AVIACIÓN

Compañías aéreas

La aerolínea estadounidense United Airlines operará vuelos estacionales Málaga-Nueva York y BarcelonaChicago desde el 31 de mayo y hasta el 1 de octubre de 2023 con tres frecuencias semanales y con un Boeing 757-200. Se trata de la aerolínea estadounidense con más destinos en España y el próximo verano ofrecerá vuelos directos a tres ciudades a las que no llega ninguna otra compañía norteamericana: Málaga, Tenerife y Palma de Mallorca. Por otra parte, United Airlines ha realizado recientemente un histórico pedido de cien aviones B-787 de los modelos -8, -900 y -10, que se entregarán entre 2024 y 2032. Estas aeronaves reemplazarán a los actuales B767 y B777 que la compañía tiene en servicio. En el año 2023, Binter operará 45 rutas a diez países diferentes y ofrecerá más de 650.000 asientos, lo que supone un incremento del 12% con respecto a la temporada pasada y es casi el triple de lo ofertado el verano anterior a la pandemia. El programa de verano incluirá más frecuencias en las rutas de Ponta Delgada, la isla de Sal y Menorca, así como la continuidad de la nueva ruta estacional con Fez y las conexiones directas desde Madeira a Marrakech, Fuerteventura, Lanzarote y Tenerife Sur. Por otra parte, para reforzar sus rutas fuera del Archipiélago Canario, Binter ha firmado con Embraer la compra de cinco aeronaves E195-E2 por un montante total de 389 millones de euros. Estas nuevas adquisiciones se suman a los cinco aparatos ya incorporados desde 2019, con los que Binter se convirtió en la primera aerolínea europea en volar con este modelo.

A partir del próximo 2 de julio Vueling ofertará una nueva conexión entre Bilbao y Faro que estará activa durante toda la temporada de verano, y que se sumará a las siete anunciadas el pasado mes de noviembre por esta compañía para el aeropuerto bilbaíno, en concreto a Marrakech, Bruselas, Zúrich, Praga, Hamburgo, Roma Fiumicino y Florencia. De esta manera, IAG alcanzará una operativa total de 33 rutas domésticas e internacionales en este aeropuerto, un incremento que se enmarca dentro de su apuesta por el País Vasco, convirtiendo a Bilbao en su tercera base más grande en número de aviones basados y la segunda en España tras Barcelona.

Texto: Cayetano de Martí Canarias ACC

CITATION CELEBRATION

8.000 UNIDADES ENTREGADAS

Cuando hablamos de Cessna Citation, no nos estamos refiriendo a un avión en particular, sino a una amplia y longeva familia de aviones, cuyos miembros tienen características muy diferentes. En conjunto, se trata de los reactores privados y de negocios más vendidos del mundo, que han llegado a copar casi un cuarto de las ventas de este mercado tan competitivo.

Texto: Rafael Galdón Barcelona ACC L a flota mundial de jets privados o corporativos alcanzó en el año 2019 casi las 30.000 unidades. Por ello, el hecho de que Textron celebrase por todo lo alto, hace justo un año en su fábrica de Kansas, la entrega de la unidad 8.000 de Cessna Citation es todo un hito que demuestra su gran implantación en este segmento aeronáutico.Se trató del Longitude matrícula N50MG, entregado al acaudalado empresario (y también piloto) Jim Hagedorn. A modo de curiosidad, el cliente encargó que la pintura estuviese inspirada en la de los aviones de transporte de la USAF y, si no fuera por la falta de escarapelas, podría pasar por uno de ellos. Tiene hasta el tradicional tail code, para el que Hagedorn ha elegido las letras THC en indisimulada alusión al principio activo del cannabis, mercado en el que ha invertido grandes cantidades a raíz de su legalización en buena parte de Estados Unidos.

Desde que el primer modelo voló por primera vez hace más de cincuenta años, la presencia de estos aviones en los aeropuertos de todo el mundo ha sido una constante. Haremos a continuación un breve repaso de las Cessna Citation siguiendo un orden temporal aproximado, sin intención de ser exhaustivos ni de entrar en detalles. Para mayor claridad, cada

Autor: EA7ZW-Roldán

modelo va seguido de su designador OACI entre paréntesis.

LOS INICIOS

La historia de estos ocho mil aviones se remonta a finales de la década de 1960, cuando Cessna decidió lanzar al mercado un reactor de negocios pequeño, la Citation C500 original, que voló por primera vez en 1969 y entró en servicio tres años después. Sus principales rivales eran las primeras versiones del legendario Learjet, un diseño anterior, bastante más rápido, pero también de operación más compleja. La Citation I era sencilla, eficiente y capaz de utilizar pistas más cortas. Alcanzaba un máximo de unos 350 nudos de TAS, velocidad modesta para un jet, pero imposible para casi cualquier turbohélice de parecido tamaño.

Estas nobles características lograron que en 1977 la FAA otorgara un privilegio importante: que la Citation I versión SP (single pilot, C501) pudiera volar sin necesidad de copiloto en operaciones no comerciales. Pese al tiempo pasado, sigue operativa por todo el mundo una numerosa flota de estos aviones, reflejo de su fiabilidad, economía de operación y practicidad para múltiples misiones.

A este primer modelo siguió la Citation II (C550), más larga, con capacidad incrementada hasta diez personas y los mismos motores Pratt & Whitney Canada JT15D, pero en una variante más potente que le otorga cruceros más rápidos. En 1997 apareció una modernización llamada Citation Bravo (C55B), con nuevos motores más modernos y eficientes, entre otras mejoras.

Más o menos a la vez, Cessna desarrolló desde cero la Citation III (C560). Esta aeronave tuvo un largo y complejo proceso de diseño, pruebas y certificación, por lo que acabó siendo marcadamente distinta a la Citation original de la que deriva. Se distingue por las alas en flecha, cola en T, morro rediseñado y nuevas turbinas, las populares Garrett TFE731 que, como curiosidad, también son el motor de nuestro CASA C-101. La Citation IV, de la que se fabricaron pocos ejemplares, y la VII son derivados de este modelo.

La familia C500 creció en 1987 con el primer vuelo de la Citation V (C560). El

La historia de estos ocho mil aviones se remonta a finales de la década de 1960, cuando Cessna decidió lanzar al mercado un reactor de negocios pequeño, la Citation C500 original, que voló por primera vez en 1969.

Luis Maquieira é Autor: Jos

Luis Maquieira Autor: Jos é

fuselaje fue alargado de nuevo, lo que aumentó el número de ventanillas a catorce, y permitió incrementar en una persona la capacidad máxima de pasaje al usar como asiento la tapa del inodoro, equipada con cinturón de seguridad. Desde el año 1992, el Ejército del Aire, al servicio del Centro Cartográfico y Fotográfico (CECAF), opera Tres Citation V. En la siguiente década apareció la versión mejorada llamada Ultra, un avión muy capaz, y ésta a su vez fue reemplazada por la Encore, que añadía varias diferencias importantes. Para pilotos y operadores tienen la ventaja de que la habilitación de tipo es común para toda la amplia gama de variantes C500, 550 y 560.

En España varios de los primeros modelos de la familia Citation prestan sus servicios a la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), muchas veces a horas intempestivas que obligan a mantener los aeropuertos abiertos más allá del horario oficial de cierre.

LOS AÑOS NOVENTA: ÉPOCA DE EXPANSIÓN

Mientras tanto, el modelo I ya había dejado de fabricarse. Para no quedarse fuera del segmento de reactores de menor tamaño, Cessna introdujo un avión nuevo al que llamó CitationJet (C525), que hizo su primer vuelo en 1991. Tenía seis asientos, cola en T y motores Williams FJ44 que le permitían mejorar las prestaciones del original en casi todos los aspectos. La CitationJet es conocida por poder despegar en poca distancia (inferior a mil metros a plena carga, según las condiciones de elevación y temperatura) y por su noble manejo. Fue todo un acierto para Cessna por su número de ventas, y además dio lugar a una nueva línea de la familia, ya que fue sustituida y mejorada sucesivamente por varios modelos que veremos más adelante. Entre ellos la Cessna 650 Citation VII, utilizada por la 4º Escuadrilla de la Armada desde la Base Aeronaval de Rota, fabricada en 1997 y comprada de segunda mano en 2007, que realiza operaciones de apoyo logístico, patrullaje marítimo y transporte VIP. Al parecer, la Armada se está planteando la opción de jubilar las cuatro Citation (de diferentes versiones) que tiene y optar por las Pilatus PC-24.

Sin duda, una Citation muy especial fue el modelo X (no “equis” sino “diez”, designador C750). Al parecer, en la década de los noventa Cessna quería contrarrestar la

Luis Maquieira é Autor: Jos Luis Maquieira Autor: Jos é

cierta fama de aviones lentos que tenían sus Citation, y para lograrlo se propuso diseñar el avión civil más rápido del mundo después del Concorde. El objetivo era una aeronave cómoda y segura que volase en régimen transónico, pese a las bien conocidas dificultades que conlleva el vuelo a tal velocidad. Tras un largo proceso de pruebas y certificación, las primeras Citation X empezaron a surcar las aerovías en 1996. El avión iba propulsado por dos voluminosos motores Allison RollsRoyce y hacía un crucero de hasta Mach 0,92 que le permitía ganar casi una hora en el cruce del Atlántico, volando a altitudes de hasta 51.000 pies. En 2014 se presentó una versión mejorada con winglets, nueva instrumentación y fuselaje alargado, que estuvo en producción hasta 2018.

Por su parte, desde que entró en servicio en 1998, la Citation Excel (C56X) conoció un enorme éxito de ventas. A simple vista se distingue por combinar el fuselaje de la Citation X (aunque más corto) con la cola en cruz de la Citation V. El resultado fue un avión de negocios mediano que, como decíamos, tuvo gran acogida en el mercado por su versatilidad, economía de operación y amplia capacidad de equipaje. Fue seguida por la XLS y la XLS+, que a día de hoy todavía se construyen.

EL SIGLO XXI

Tal vez por no quedar excluida de la moda de los very light jets que tanto dio que hablar en la década del 2000, Cessna sacó al mercado la Citation más pequeña: la Mustang (C510), un avión de seis plazas y masa máxima al despegue de tan sólo 3.900 kg. Ligera, relativamente económica, y equipada con la popular aviónica Garmin G1000, estaba muy orientada al mercado de los pilotos-propietarios particulares, aunque también la usan muchas compañías chárter en vuelo comercial. Se vendieron cerca de 500 unidades, pero probablemente el hecho de requerir una habilitación única y de no diferenciarse demasiado de los modelos inferiores de la línea CJ llevaron a Cessna a cerrar su cadena de montaje en 2017. En todo caso, siguen siendo aviones muy buscados en el mercado de segunda mano.

La rama C525 de la familia también ha ido creciendo, dando como resultado las CJ2, CJ3, CJ4 y M2 (designadores C25A, B, C y M, respectivamente). Las tres últimas siguen fabricándose hoy en versiones modernizadas. La CJ4 tiene ala en flecha, capacidad de hasta diez ocupantes y llega a 450 nudos de TAS. Un señor avión, que cuesta creer que haya derivado de la primera CitationJet y que comparta habilitación con ella. Por la parte más básica de esta gama, la Mustang cedió paso a la Citation M2, un avión algo más grande y de mayores prestaciones, pero también más caro. Pilotos que han volado la M2 la describen como “una delicia”, destacando el manejo divertido y equilibrado.

También a principios del presente siglo entró en servicio el modelo Sovereign (C680), pensado para cubrir el segmento entre las Citation Excel y X. Es un avión de presencia imponente, largo, de morro afilado y de excelentes actuaciones. Un piloto de Sovereign comenta que esta aeronave es capaz tanto de cruzar el Atlántico como de operar con normalidad en lugares co-

En España varios de los primeros modelos de la familia Citation prestan sus servicios a la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

Luis Maquieira Autor: Jos é

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En la década de los noventa Cessna quería contrarrestar la cierta fama de aviones lentos que tenían sus Citation, y para lograrlo se propuso diseñar el avión civil más rápido del mundo después del Concorde.

mo Les Éplatures (LSGC), pista IFR de mil metros de largo y mil metros de elevación.

Hubo una modernización llamada Sovereign+ en 2013, con más alcance, mayor eficiencia en el gasto de combustible y otras mejoras. Este avión dio pie al siguiente diseño en la parte alta de la familia: la Citation Latitude (C68A), con la que comparte habilitación de tipo. Siempre siguiendo la filosofía de la casa de aprovechar algo de los aviones anteriores, esta aeronave comparte con la Sovereign+ motores, ala y empenaje de cola, pero casi todo lo demás es nuevo. Los pasajeros disfrutan de una cabina más ancha y alta, y de ventanas más grandes.

Por último, el actual tope de gama es el modelo Longitude (C700), que entró en servicio en 2019. Tiene la misma sección de cabina que el Latitude, pero es más largo y pesado, situándose plenamente dentro de la categoría super-midsize. Para estos modelos, la planta de Textron en Kansas ha incorporado técnicas innovadoras de fabricación en una sola pieza (monolithic machining) que permiten reducir de manera muy notable el número de remaches y uniones, así como obtener acabados más finos y tolerancias más precisas. La Longitude porta motores Honeywell, a diferencia de los P&W de su hermano menor. Su mayor alcance le permite unir Europa occidental con, por ejemplo, Nueva York, llevando a ocho pasajeros y dos pilotos a bordo.

Con este sobresaliente buque insignia de las Citation empezamos y también concluimos aquí nuestra panorámica. A lo largo de sus más de cincuenta años de existencia, las Citation se han enfrentado a magníficos rivales en el mercado: Dassault con sus Falcon, Gulfstream, Bombardier, Embraer y otros como Honda o Pilatus. Sin olvidar modelos que ya no están en fabricación, pero que también han plantado cara a Cessna en el pasado: Hawker, Learjet, IAI, Eclipse y otros.

El sector de los business jets es especialmente competitivo, sobre todo si se compara con el de los aviones de aerolínea: muchos rivales para repartirse un pastel relativamente pequeño. ¿Cuál es la receta de éxito y longevidad de las Citation? Puede ser la amplitud de la gama, el diseño sencillo y probado, la buena red de mantenimiento y servicio en todo el mundo, o su constante evolución. Sea como sea, seguro que las Citation surcarán nuestros cielos en las más variadas misiones durante muchas décadas más.

Autor: Juan Miguel Anatol