passo in quella direzione. Adesso le scuse possibili cominciavano a scarseggiare. Sentì la voce di Edoardo, impossibile capire cosa dicesse. Il tono, però, era ancora agitato. Poi lui si interruppe. Si era accorto di lei? Jane si bloccò e contrasse ogni muscolo. Appena lui riprese a parlare, tornò a precipizio sui suoi passi fino alla stanza. Aprì gli occhi che erano quasi le due di notte. Si sentiva un odore strano, acre. Nick? Andò rapidamente a controllare ma in camera di lui era meno forte. Lasciando la finestra socchiusa e la porta accostata scese a indagare, sentendo la puzza che si faceva più intensa. In cucina fu avvolta da una folata calda e soffocante. Uno dei fornelli era acceso, da una pentola usciva fumo denso. I manici laterali, in plastica, erano sciolti a metà. Jane si avvicinò e all’interno scorse una poltiglia nera e bruciata, ormai fusa con il fondo della pentola. D’istinto provò a chiudere la manopola del fornello. Era rovente. Lanciò un grido trattenuto e mise rapida le dita sotto il rubinetto, poi rovesciò un bicchiere di acqua sul fornello acceso. Il fuoco si spense, ma l’acqua provocò una sfiatata di fumo nerissimo. L’odore sembrava entrarle sottopelle, la fece tossire. Afferrò un canovaccio e chiuse la manopola del gas, poi agguantò i manici squagliati, aiutandosi con le presine. Doveva portare fuori quella robaccia: aprì la portafinestra dimenticandosi dell’allarme. Sentì iniziare il bip del conto alla rovescia. Qual era il codice da digitare? Lo sbagliò due volte. Alla terza avrebbe bloccato il sistema. Che poteva fare? Nick e Lea conoscevano la sequenza, ma non poteva svegliare il bambino e non c’era tempo per andare a recuperare la governante. Attraversò correndo il salone grande, sperando di trovare Edoardo ancora in studio. Inciampò in un tavolino, rovesciandolo, nel momento in cui l’allarme si scatenava in tutta la sua potenza. «Che cazzo succede?» sentì esclamare accanto a sé. Qualcuno accese la luce. Edoardo era sdraiato sul divano, probabilmente si era addormentato lì. La guardò come se non l’avesse mai vista prima e si alzò in piedi. Aveva gli occhi da matto e si muoveva a scatti. Era ubriaco? 67
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