Birmingham 2022 - Cinq médailles décrochées : La meilleure moisson en 64 ans

Avec cinq médailles, trois d’argent et deux de bronze, aux Jeux de Birmingham — qui se sont tenus dans la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni du 28 juillet au 8 août — Maurice réalise sa meilleure moisson en seize participations, soit depuis sa première fois en 1958 à cet événement sportif réunissant les anciennes colonies britanniques. Cette performance a permis à Maurice de terminer à la 27e place au tableau final des médailles sur 72 pays.

Toutefois, meilleure moisson n’équivaut pas forcément à meilleure performance. Depuis la première médaille d’or historique — unique jusqu’ici — décrochée par le boxeur Richard Sunee aux Jeux de Kuala Lumpur en 1998, Maurice court toujours après un deuxième sacre.

Si le Club Maurice avait ramené un total de quatre médailles en 1998, une d’or, deux d’argent et une de bronze, la délégation en action à Birmingham a fait visiblement mieux en termes de récolte en arrachant cinq médailles : trois d’argent et deux de bronze.

LA BOXE DEVANT LE JUDO

En 16 participations aux Jeux du Commonwealth, Maurice compte un total de 18 médailles. La boxe reste la discipline la plus prolifique, ayant offert au pays la moitié de cette récolte avec une d’or, cinq d’argent et trois de bronze. Ensuite vient le judo, qui comptabilise cinq médailles : une d’argent et quatre de bronze. Les quatre autres médailles sont à mettre à l’actif de l’athlétisme — argent et bronze — et de l’haltérophilie — deux d’argent.

Le judo local, le moins que l’on puisse dire, a montré ses muscles durant ces Jeux anglais en décrochant trois podiums par l’entremise de Rémi Feuillet, médaillé d’argent chez les -90 kg, alors que le poids lourd Sébastien Perrine (+100 kg) a enlevé la petite finale de même que Christianne Legentil (-57 kg), qui ont tous deux obtenu le bronze. En petite finale des -48 kg, Priscilla Morand, championne d’Afrique, a malheureusement laissé filer toutes ses chances de décrocher une médaille pour sa première participation aux Jeux du Commonwealth.

« C’est une fierté pour moi d’offrir une médaille d’argent à mon pays. J’ai un peu de regrets. J’aurais pu faire mieux. Mais atteindre une finale aux Jeux du Commonwealth, c’est déjà quelque chose. De plus, je reste fixé sur mes objectifs », a déclaré Rémi Feuillet, vice-champion du Commonwealth des -90 kg, à Sport Together. C’est au ‘golden score’ que son adversaire, en l’occurrence l’Anglais Jamal Petgrave, a fait la différence dans une Coventry Arena presque entièrement gagnée à sa cause.

Pour la première fois, le judo décroche autant de podiums dans une même édition des Jeux du Commonwealth. « C’est vraiment exceptionnel. Cela démontre que la discipline est sur la bonne voie et qu’on doit vraiment compter avec dans les grandes occasions », avance le médaillé d‘argent des Jeux de Birmingham.

Après l’argent aux championnats d’Afrique à Oran, la judokate Christianne Legentil (à gauche) a décroché le bronze à Birmingham.

Sébastien Perrine a obtenu la médaille de bronze lors de cet événement

La boxe a répondu présente par l’entremise de Richarno Colin, qui a obtenu la médaille d’argent dans la catégorie des 60-63,5 kg. Lors de la finale face à l’Écossais Reese Lynch, médaillé de bronze mondial, le boxeur mauricien a été quelque peu économe durant le premier round. En revanche, Colin a donné la réplique à son adversaire britannique au point où le protège-dents de ce dernier a été éjecté à deux reprises, sans compter une arcade sourcilière touchée.

Le verdict en boxe est assez souvent paradoxal. D’ailleurs, l’équipe mixte des juges ne comptait même pas un seul représentant de l’Afrique. En effet, les cinq juges, trois du

continent européen, un de l’Australie et une du Canada, ont validé 4-1 la victoire de Lynch. « J’accepte sportivement la défaite. Je suis content de la médaille d’argent. Mais je pense qu’il y avait de la place pour mieux faire. Maintenant, je me tourne vers l’avenir », a fait ressortir Richarno Colin, qui décroche sa deuxième médaille aux Jeux du Commonwealth après le bronze en 2010 aux Jeux de New Delhi.

Toujours égale à elle-même, l’haltérophile Roilya Ranaivosoa a été la première représentante du Club Maurice à monter sur le podium lors de ces Jeux grâce à sa médaille d’argent chez les -49 kg. « Je pense avoir accompli ma mission durant cet événement. J’espère voir émerger d’autres jeunes haltérophiles mauriciens aux prochains Jeux », a souligné, satisfaite, la seule et unique médaillée de l’haltérophilie locale lors de ces Jeux.

Maurice était représenté à cette 22e édition des Jeux du Commonwealth par 62 athlètes évoluant dans dix disciplines.

LES MÉDAILLÉS DES DIFFÉRENTS JEUX

KUALA LUMPUR (1998) Richard Sunee (boxe, or) Michael Macaque (boxe, argent) Giovanni Frontin (boxe, bronze) Kersley Gardenne (athlétisme, bronze)

MANCHESTER (2002) Antonio Félicité (judo, bronze)

MELBOURNE (2006) Stéphan Buckland (athlétisme, argent) Giovanni Frontin (boxe, argent) Bruno Julie (boxe, argent)

NEW DELHI (2010) Bruno Julie (boxe, bronze) Richarno Colin (boxe, bronze)

GLASGOW (2014) Kennedy St-Pierre (boxe, argent) Annabelle Laprovidence (judo, bronze)

GOLD COAST (2018) Roilya Ranaivosoa (haltérophilie, argent)

BIRMINGHAM (2022) Roilya Ranaivosoa (haltérophilie, argent) Rémi Feuillet (judo, argent) Richarno Colin (boxe, argent) Christianne Legentil (judo, bronze) Sébastien Perrine (judo, bronze)