JULIE GOPAL EN ESSAI PRÉPROFESSIONNEL À BREST, PUIS À GUINGAMP

Elle a tapé dans l’œil des connaisseurs et des amateurs de football du pays. Elle, c’est Julie Gopal, qui fait partie de la Liverpool FC International Academy Mauritius et attaquante de l’équipe nationale. Elle a fait montre de son talent lors du tournoi triangulaire en Arabie saoudite en début d’année. Et son talent semble déjà avoir été reconnu à sa juste valeur ; la jeune joueuse a, en effet, été retenue pour effectuer un essai préprofessionnel du 3 au 9 avril prochain au Stade Brestois 29, en France. Elle suivra ensuite à un autre stage du 10 au 15 avril à Guingamp. L’annonce a été faite par le Côte d’Or Sports National Complex.

Julie Gopal, 16 ans, sait déjà ce qu’elle veut. Et elle travaille dur pour atteindre les objectifs qu’elle s’est fixés dans sa carrière de footballeuse. « Je vais en France pour aller chercher un contrat pro de sorte que je pourrai y retourner quand j’aurai atteint mes 18 ans. » La détermination se ressent dans la voix de cette étudiante du Bocage International School.

Elle découvre l’univers du ballon rond en primaire, alors qu’elle n’a pas encore huit ans. Entre la discipline et elle, c’est le coup de foudre quasi immédiat. Puis, à l’âge de neuf ans, elle intègre le Racing Club de Maurice où elle fait ses gammes sous la houlette de Patrice d’Avrincourt. Elle fait son petit bonhomme de chemin jusqu’à intégrer, à 11 ans, le High Performance Centre. « C’est un peu normal pour moi d’être footballeuse. Toute ma famille est impliquée de près ou de loin dans cet univers », dit-elle. Son parcours l’amène par la suite à la sélection senior. Mais alors qu’elle se préparait à disputer sa première COSAFA Women’s Cup, la pandémie de Covid-19 est venue mettre un frein à ses ambitions. Qu’à cela ne tienne! Elle continue de s’entraîner, et a renoué avec la compétition l’année dernière, à l’occasion du tournoi triangulaire réunissant Maurice, Rodrigues et les Seychelles.

Depuis 2019, elle fait partie des sociétaires de la Liverpool Academy. Mais son nom résonne haut quand on revoit le film de la rencontre contre le Pakistan, en début d’année, dans le tournoi amical en Arabie saoudite. Ce jour-là, Julie Gopal a marqué un but d’anthologie avec un tir de 30 mètres, contribuant à la toute première victoire du Club M féminin sur la scène internationale.

Il existe une anecdote à ce sujet. Quelques minutes auparavant durant ce match historique, elle avait raté un penalty. Alors, lorsqu’elle hérite d’une passe lobée, elle ne se pose pas de questions. « Je voulais surtout rattraper mon penalty raté. Alors, quand l’occasion s’est présentée, je n’ai pas calculé. »

Reste que son exploit fait qu’elle est aujourd’hui sélectionnée pour un stage d’une semaine (du 3 au 9 avril) au Stade Brestois 29. Là-bas, elle compte tout donner pour convaincre l’état-major du club de la recruter. « Depuis quelque temps, l’encadrement de la Liverpool Academy m’a préparé un programme personnalisé pour que je sois en forme et en parfaite condition physique », ajoute la jeune footballeuse.

Et de son côté, elle ne néglige aucun détail, travaillant sans relâche cinq jours sur sept pour affûter sa technique et sa condition physique. « Je vais en France avec l’intention de donner tout ce que j’ai, de montrer ce que j’ai dans le ventre, de façon à ne pas avoir de regrets », conclut-elle.

NEIL MURPHY : « CRÉER DES OPPORTUNITÉS POUR LES PLUS TALENTUEUX… »

Neil Murphy, Head Coach de la Liverpool FC International Academy (LFCIA) Mauritius, ne tarit pas d’éloges sur les récentes performances de ses protégées lors de la tournée de l’équipe nationale en Arabie saoudite. « Ce tournoi international a permis aux filles de se faire connaître. Elles ont fait l’expérience d’un niveau de compétition élevé dans le football international, ont voyagé et joué des matches dans un environnement de classe mondiale à un si jeune âge. Je suis fier de leurs performances et de la façon dont elles ont représenté la LFCIA. Elles sont déjà des modèles à suivre à l’académie et pour toutes celles qui souhaitent se lancer dans l’univers du football. »

Parlant de l’essai préprofessionnel de Julie Gopal en France, il dira que l’objectif de la LFCIA pour la période 2023-2025 est de créer des opportunités pour les plus talentueux. « L’un des principaux objectifs de la LFCIA pour 2023-2025 est de créer des opportunités à l’étranger pour les joueurs les plus talentueux du club afin qu’ils puissent montrer leurs capacités et essayer de décrocher des contrats professionnels hors de Maurice. »

Il note ainsi que les choses vont devenir de plus en plus intéressantes. « Cela semble très encourageant pour les talents locaux, car la LFCIA est impatiente de créer davantage de parcours de joueurs pour les garçons et les filles les plus talentueux de l’île et de leur fournir des plateformes afin qu’ils puissent réaliser leurs rêves. »

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