UN ÉVÉNEMENT INCONTOURNABLE

La cinquième édition du Golden Bat Night Trail International (GBNTI) s’est tenue le samedi 4 mars. Le sourire des finishers et le retour positif des uns et des autres – malgré l’apparente difficulté de ce trail –illustraient parfaitement l’atmosphère et l’ambiance uniques associées à cette course. Chronologie d’une course devenue incontournable dans le paysage sportif rodriguais, voire le paysage rodriguais tout court.

En 2016, au moment où Damien Allas et moi avions intégré le comité de la Rod Trail Association (RTA), on se posait la question : comment dynamiser la ligue de trail de l’époque, qui comprenait quatre courses ? En même temps, pour satisfaire ma boulimie de néo-traileur, j’essayais de participer à n’importe quelle course, dès que cela m’était possible. En vacances à Maurice, je pus me retrouver sur la ligne de départ d’une édition du City Urban Trail (CUT), où l’on courait dans les rues de Port-Louis le soir.

Le départ se faisait au Caudan Waterfront et, de là, on ralliait la Citadelle, en passant par Marie Reine de la Paix, la montagne des Signaux et le Champ-de-Mars, pour se retrouver au point de départ. C’était franchement génial. L’auteur de ces lignes se dit alors pourquoi pas une course semblable à Rodrigues ? Mais comme j’avais déjà monté le Port Mathurin Urban Trail (PMUT), il nous fallait une course plus « roots », plus trail. A côté, il y a eu les différentes éditions de Porlwi by light auxquelles j’avais assisté. Enfin, un jour j’eus également la nostalgie de ces fêtes d’indépendance nocturnes au Champ-de-Mars, puis au Caudan ou à la Place d’Armes, dans les années 1990.

C’était un rendez-vous immanquable en compagnie des parents et de la famille. Ces images de liesse populaire, de joie, de patriotisme revenaient en moi. On fêtait vraiment l’Indépendance ! « Eurêka ! », comme aurait dit l’autre. Pourquoi ne pas tout mélanger, trail, nuit, fête populaire, indépendance, et en faire un événement ? Ainsi naquit le Golden Bat Night Trail à Rodrigues !

Et le public a suivi. Si la communauté des traileurs est forcément là, il y a aussi ces traileurs qui demeurent fidèles à une unique course, celle du Golden Bat Night Trail ! Et l’ambiance sur le parcours est juste extraordinaire : de Pointe-L’Herbe, Accacia, Baie-auxHuîtres, L’Union ou Terre-Accacia, les gens sont dehors pour encourager les participants en applaudissant chacun de leurs passages, faisant de ce trail une course qu’on peut vivre à la fois de l’intérieur et de l’extérieur. Mais le point d’orgue reste Jardin-Mamzel et son fameux ravito : les habitants du village s’y regroupent et viennent y mettre une ambiance du tonnerre ! La musique, l’ambiance et les encouragements y sont tout simplement extraordinaires. Cette course est et reste le trail de tous les Rodriguais durant cette période festive de l’Indépendance.

Des ajustements, il y en a eu au cours des années. D’une course unique de 11 km pour les coureurs du court et du long, on est passé à 13 km, puis à 15 km pour en arriver à 17 km aujourd’hui pour le long. Le lieu de départ et d’arrivée a aussi changé avec les années. On a commencé à Port-Mathurin, devant les locaux de la Commission de la Culture – partenaire majeur de l’édition – pour migrer au désormais stade Daniel-André à Camp-du-Roi. Malgré tous ces changements, le public est resté fidèle et attaché à cet événement.

D’ailleurs, en 2022, quand il n’y a pas eu de GBNTI en raison de la Covid-19, les gens ne cessaient de nous demander s’il y aurait une édition ou pas. Difficile après le 12 mars, n’est-ce pas ? A l’annonce de notre calendrier 2023, nombreux se sont montrés enthousiastes en voyant le retour du GBNTI et ils ont largement répondu à l’appel. Gageons que le GBNTI a encore de belles années devant lui.