Piëdestal Kerst in de stad

vzw Kerst in de Stad

Kerst wordt steevast gevierd met familie en vrienden rond een tafel vol lekker eten en drinken. Of dat is toch het beeld dat in de media steeds wordt opgevoerd. Bij vele Aalstenaars ziet de realiteit er anders uit. Voor wie ongewild het feest niet of alleen viert, biedt de vzw Kerst in de Stad een warm alternatief. Op Kerstdag kan iedereen die dat wenst aanschuiven aan de grootste kerstdis van Aalst. En dat allemaal dankzij de vrijwilligers die hun liefde voor kerst met iedereen willen delen.

“Je zou ervan schrikken hoeveel Aalstenaars kerst alleen moeten vieren” | Christel, voorzitter vzw Kerst in de Stad

Christel De Vrindt is voorzitter van de vzw. We ontmoeten haar, de Kerstman en de rest van het bestuur tijdens één van de voorbereidende vergaderingen. Christel: “Het idee is niet nieuw. Keizer Kamiel startte in de jaren ’80 al met een kerstfeest voor mensen in armoede en ook het OCMW had een eigen feestmaaltijd. Later werden beide initiatieven overgenomen door de vzw Kerst in de Stad die een zestal jaar geleden nieuwe vrijwilligers zocht. Ik reageerde op hun advertentie in de krant. Ik wist niet wat het inhield maar ik meldde me aan in een impuls. En blijkbaar deed Bart, een vriend van mij, net hetzelfde. Samen breidden we onze medewerkerspoule uit tot de groep die vandaag aan tafel zit.” Teamwerk Deze vaste kern is helemaal op elkaar ingespeeld. Christel: “Elk heeft zo zijn specialiteit: koken, vrijwilligers coachen, sponsors zoeken… Iedereen brengt vanuit zijn eigen (professionele) achtergrond expertise en connecties mee. We hebben een uitgebreid draaiboek waarop we kunnen terugvallen, dus de taken zijn gauw verdeeld als we in september met de voorbereidingen starten. Zo is er meer tijd voor een babbel. Het sociaal contact is voor ons even belangrijk als het feest zelf.”

Sociaal netwerk opbouwen Net omdat de vzw de nadruk wil leggen op het sociale aspect, onderging het concept

“De voorliefde voor kerst verbindt ons”

enkele wijzigingen. Vroeger was het feest uitsluitend bedoeld voor mensen in armoede. Nu is iedereen welkom. “We willen iets doen aan de vereenzaming”, gaat Christel verder. “Je zou ervan schrikken hoeveel mensen kerst alleen moeten vieren omdat hun familie ver weg woont, of omdat hun partner overleed. Ons feest brengt nieuwe sociale contacten tot stand.

300 eters en 30 vrijwilligers Momenteel kunnen we 300 mensen ontvangen en daarmee zitten we aan onze capaciteitslimiet. Gelukkig hebben we nog nooit iemand moeten weigeren. Om al deze feestvierders een onvergetelijke dag te bezorgen, kunnen we terugvallen op een dertigtal helpers én op heel wat sponsors. We krijgen subsidies van de stad, maar ook veel bedrijven steunen ons: ze leveren voedingsproducten, geschenken, logistiek materiaal… Dankzij al deze hulp ontvangt iedereen een receptie, een viergangenmenu, een namiddag vol optredens en een kerstgeschenk. En wie wil, krijgt die dag ook informatie over de soorten hulp waar je recht op hebt.” Een andere kerst De vrijwilligers van Kerst in de Stad zijn tijdens de feestdagen druk bezig met de organisatie van het feest. Betekent dat dat vieren er voor hen niet inzit? “We maken het op kerstavond niet te laat, en op Kerstdag moet de familie ons even missen”, antwoordt Christel. “Maar zij zien ons al het hele jaar door. Op die ene dag komt het niet aan. Gelukkig hoeven we de kerstsfeer niet te missen, want we zijn allemaal enorme fan van de eindejaarsperiode. Een maand vooraf houden we een pré-kerstfeestje bij iemand thuis. Dan probeert onze kok zijn menu al eens uit en ademt de hele woonkamer kerstsfeer uit, inclusief feesttenues en gigantische kerstboom. Dàt is onze kerst en die zouden we voor geen geld ter wereld willen inruilen.”

Praktisch

Kerst in de Stad Zondag 25 december om 11 uur

IBSO De Horizon, Molendreef 58, Aalst Inschrijven kan van 5 tot en met 16 december in het administratief centrum.

Prijs: toegang is gratis, maar er wordt bij inschrijving een waarborg van 3 EUR per persoon gevraagd. Breng gepast geld mee. www.kerstindestad.be