Op Pad in de Frans Blanckaertdreef

2

OP PAD

in de Frans Blanckaertdreef

“Als we bomen rooien, krijg je vaak twee reacties. De ene staat op z’n achterste poten omwille van het milieu-aspect, de andere zou het liefst nog méér bomen zien verdwijnen voor parking. Aan de eerste groep zou ik zeggen: luister zeker eens waaróm we het doen. Aan de tweede: als je komt sporten in het park, kom dan ook al sportend hierheen.” Bart Backaert, hoofd van de Groendienst, zou met z’n verhalen en theorieën over het Aalsters natuurschoon wel een hele CHIPKA kunnen vullen. In de Frans Blanckaertdreef, tussen het Stadspark en het Osbroek, vertelt hij waarom de iconische paardenkastanjes binnenkort gerooid worden. “Veiligheid gaat voor. Maar: ze worden vervangen.”

❶ “Hoge bomen vangen veel wind”, zegt Bart

Backaert terwijl hij naar het einde van de

Frans Blanckaertdreef stapt. “De paardenkastanjes achteraan zijn veel groter dan die aan de kant van de Parklaan, omdat ze moeten concurreren met de bomen uit het Osbroek.

Maar hoe hoger, hoe gevaarlijker. De bomen hier zijn ziek en verliezen stabiliteit, het zijn bijna ‘ruïnes’. De afgelopen jaren kregen we al te maken met enkele schadegevallen en beschadigde auto’s door omgevallen bomen en afgerukte takken. We moeten nu ingrijpen om erger te voorkomen. Als zo’n zieke paardenkastanje van 500 kg tot wel 1 ton omvalt, kan je niet meer aan de verzekering zeggen: ‘Het was door de storm.’ Veiligheid gaat voor.”

❷ 24 bomen aan het einde van de dreef kregen een oranje stip. “Hun doodvonnis”, zegt Bart.

“Voor het einde van de winter worden ze nog door een professionele firma weggehaald.

Het hout wordt verhakseld en verwerkt tot

5

biobrandstof. Ik vond het een verschrikkelijke beslissing om te nemen, want ‘den broinen dreef’ is iconisch. Ik heb hem zelfs nog gekend zonder kasseien.” Vanwege die iconische waarde worden er binnenkort nieuwe paardenkastanjes aangeplant, maar waarschijnlijk zónder kastanjes. “We willen kiezen voor een steriele soort, met zogenaamde ‘gevulde bloemen’ waarvan de meeldraden in de bloemblaadjes zitten. In opleidingen spreek ik weleens over travestiebloemen, omdat ze geen zichtbare mannelijke geslachtsorganen hebben.”

❸ Bart toont de wondes van een zieke boom.

“Door de klimaatverandering krijgen we steeds extremer weer met veel droogtes.

Bomen kunnen daardoor minder vocht opnemen, waardoor ze vatbaarder worden voor ziektes. Ze worden rot. Van enkele bomen blijft momenteel enkel de stam over. En toch zijn die nog nuttig: enerzijds om het dreefuitzicht te behouden, anderzijds voor de ecologische waarde. Spechten vinden er bijvoorbeeld nog hun voedsel.

Vorig jaar werd in zo’n rotte boom zelfs het eerste Belgische exemplaar van een zeldzame kever aangetroffen. Vreemd genoeg is er vaak meer dynamiek in een dode boom.”

❹ “Een zwam op de stam betekent dat de boom aangetast werd door een schimmel.

De zwam verwijderen heeft geen nut, want de killer zit binnenin.” Naast schimmels zijn ook bacteriën en insecten mogelijke ziekmakers. “Paardenkastanjes zijn vaak het slachtoffer van de mineermot, die de reserve- en voedingstoffen uit de bladeren opeet.”

❺ Rond de spiegelvijver werden afgelopen maand al enkele zieke bomen weggehaald.

“Al een tweetal jaar woont hier nu een kolonie reigers. Extreem slimme dieren, want ze kiezen altijd net de gezonde bomen uit om hun nesten in te bouwen. Ze mogen gerust eens bij de Groendienst solliciteren. (lacht)

Hun nesten overleven elke storm.”

❻ Ook op het Vredeplein zal binnenkort gerooid worden. “Onder invloed van de droogte zijn er daar al twee bomen gestorven. Alle esdoorns worden nu vervangen door platanen.”