Dossier Aalst Zorgstad Health Hub & Ondernemersaward

Aan de Capucienenlaan gaat binnenkort de zorginnovatiehub open.

Aalst

het kloppend hart voor kwaliteitszorg in België

Aalst moet tegen 2025 het kloppend hart worden voor kwaliteitszorg in België. Het A.S.Z. en OLV willen tegen dan als gefusioneerd ziekenhuis verder gaan en dé referentie worden voor hoogtechnologische chirurgie. Terwijl die gesprekken volop aan de gang zijn, verrijst aan de Capucienenlaan een innovatiehub, waar startende zorgondernemers optimale begeleiding krijgen. Dat ondernemen en zorg hand in hand kunnen gaan, bewees immers Willy Vertongen van Mederi. Hij won eind april de Ondernemersaward van Broeikas.

Start-ups, scholen of kmo’s die in Aalst hun kennis delen op het vlak van medische technologie: binnenkort vind je aan de Capucienenlaan de nieuwe Health Hub, dé ontmoetingsplaats voor iedereen die medisch creatief en innovatief wil zijn. Centraal tussen Gent en Brussel, met twee ziekenhuizen die zullen integreren en een sterk uitgebouwde scholengemeenschap maakt Aalst op die manier nog meer naam als zorgstad. In de zorginnovatiehub zullen ondernemers uit Vlaanderen ideeën kunnen omzetten in technologieën en producten.

Acht partners Naast de stad Aalst en de provincie OostVlaanderen bundelen ook HoGent, Odisee, het OLV ziekenhuis, de Medische Staf van het A.S.Z. Ziekenhuis, Becton Dickinson en Curam Domi Group hun krachten voor de innovatiehub. Samen focussen de acht

“Groeiende zorgbedrijven krijgen hier niet enkel de plaats, maar ook expertise, begeleiding en een netwerk”

partners er op ondernemerschap, innovatie en samenwerking binnen de sector door startende en groeiende bedrijven niet enkel de plaats, maar ook in expertise, begeleiding en een netwerk te voorzien. Het onderzoekscentrum zal op termijn uitgebouwd worden op de bedrijvenzone Siesegemkouter onder de naam Health & Care Valley.

AALST ZORGSTAD Samenwerken aan de innovatiehub

CHIPKA laat zes partners van de Health Hub aan het woord

“Project komt op het juiste moment”

“Het project sluit perfect aan bij de doelstellingen van de beide ziekenhuizen in Aalst”, zegt Michael Rosseel, voorzitter van de vzw Medische Staf van het A.S.Z. Ziekenhuis. “Met de fusie tussen de ziekenhuizen zullen we op zoek gaan naar nieuwe terreinen en gebouwen. Daarbij is er ook nood aan alles wat daarmee samengaat: scholen, verpleegkundigen, medische studenten, toeleveringsbedrijven, innovatiehubs… Dit project komt op het juiste moment om heel die beweging te ondersteunen en om er een succesvol verhaal van te maken.” “Cocreatie als basisbeginsel van de Health Hub” “Aalst op de Europese kaart”

“Wij staan zelf garant voor innovatie, preventie, gezondheid en revalidatie”, zegt Cindy Jonckman, eigenaar van Curam Domi Group. “En in een innoverende stad als Aalst leek het ons een evidentie om daar deel van uit te maken. De stad heeft al veel kunnen realiseren, onder meer op vlak van robotica. Met Curam Domi zetten we ook veel innovatieve robotica in ter ondersteuning van het preventieve en het curatieve gedeelte. Vanuit Curam Domi staan we ook garant voor cocreatie – samen aan iets werken - een basisbeginsel van de Health Hub.” “Becton Dickinson is één van de grootste medischtechnologische bedrijven wereldwijd”, zegt Alexander Alonso, general manager van BD Benelux in Erembodegem. “Aalst is met de toonaangevende ziekenhuizen een centraal gelegen hotspot voor zorginnovatie. De Health Hub is het extraatje dat we zochten om Aalst ook Europees op de kaart te zetten. De bedoeling is om in dialoog te gaan met de mensen die iets te maken hebben met healthcare om veel sneller te schakelen in innovaties en technologieen. Iets waar we met Becton Dickinson alleen maar kunnen achter staan.”

“Een droom om dit mee te mogen realiseren”

“Voor het OLV ziekenhuis is het een droom die we mee kunnen realiseren, want innovatief handelen is één van onze speerpunten”, zegt Frank Staelens, directeur Processen en Kwaliteit. “We gaan samen op zoek hoe we de zorg in de toekomst kunnen verbeteren en daarom zijn we heel genegen om mee te mogen bouwen aan dit innovatieve project. Aalst Zorgstad heeft ongelooflijk mooie troeven: naast de centrale ligging tussen Gent en Brussel heeft onze stad twee ziekenhuizen en is onze scholengemeenschap heel sterk uitgebouwd.” “Odisee hecht veel belang aan cocreatie als co-hogeschool. We willen dat niet enkel intern, maar ook met externe partners”, zegt Karen Van Wassenhove, directeur gezondheidszorg bij Odisee. “De innovatiehub is voor onze campus in Aalst het ideale scenario om voor de clusters gezondheidszorg, bedrijfskunde en technologie de nodige partnerschappen op een duurzame manier op te bouwen. Door te kiezen voor een zorgstad faciliteert de stad nu de samenwerkingen en kunnen wij meesurfen op de golf.” “De gezondheidszorg en digital health zijn speerpunten van ons ‘E-lab Center’ voor ondernemen”, zegt Bart Derre van HoGent. “Daarvoor hebben we ook een intern partnerschap met een drietal departementen gesloten, omdat we ervan overtuigd zijn dat het opzetten van zo’n ecosysteem in die digital health med tech een toegevoegde waarde kan geven. Wij willen daar als kenniscentrum met een rijke traditie in ondernemerschapsonderwijs met plezier ons steentje aan bijdragen. Aalst heeft sterke opleidingen in gezondheidszorg en is de perfecte locatie.”

“Duurzame partnerschappen opbouwen” “Sterke opleidingen in gezondheidszorg”

“Bij ethisch ondernemen draait het niet om de winst” | Willy Vertongen

Willy Vertongen van Mederi wint Ondernemersaward

“Mensen goesting doen krijgen in een job in de zorg, dat zie ik als mijn grootste uitdaging.” Aan het woord is Willy Vertongen van Mederi. Als CEO van de Aalsterse thuisverplegingsdienst won hij eind april de Ondernemersaward van Broeikas, een samenwerking van de stad en hogescholen HoGent en Odisee. Willy ziet zichzelf als ethisch ondernemer. “Wanneer het in de zorg alleen nog om winst gaat, is dat niet oké.”

“Ik heb verpleegkunde en economie gestudeerd. Een combinatie die je amper tegenkomt, maar wel perfect in de lijn ligt van m’n job”, zegt Willy Vertongen. Zijn bedrijf Mederi is een door het RIZIV erkende dienst voor thuisverpleging met zo’n 1 500 verpleeg- en zorgkundigen, verdeeld over 220 praktijken in Vlaanderen en Brussel. Sommige daarvan zijn eenmanszaken, andere tellen tot wel 60 medewerkers. “Mederi doet voor die zelfstandige praktijken zowat alles, behalve de feitelijke verzorging van de 40 000 patiënten. Het gaat dan over tarificatie, facturatie en digitale begeleiding. Ook opleiding en 1-op-1-coaching behoren tot onze kerntaken: Hoe run ik een praktijk? Wat zijn de nieuwste technologieën? Een belangrijke tendens in de gezondheidszorg is dat veel behandelingen verhuizen van het ziekenhuis naar de thuisverpleging. Dat vraagt heel wat van het zorgpersoneel. Je mag dan wel je diploma op zak hebben, na een aantal jaren zijn er weer zoveel technieken bijgekomen.”

Voormalige textielsite In 2023 bestaat Mederi 20 jaar, Willy zelf kwam pas 11 jaar geleden aan boord. “Het bedrijf werd destijds opgericht door een viertal personen die beseften: al die zelfstandige praktijken werken zo hard dat ze eigenlijk geen tijd meer hebben om ook hun zaak te runnen. Er was nood aan centrale ondersteuning.” Toen de werking na de eerste succesvolle jaren wat begon te slabakken, kwam de voormalige bedrijfsleider aankloppen bij de manager uit… Dendermonde. “Ik heb heel lang in Appels gewoond”, corrigeert Willy. “En daar zijn de blikken toch meer op Aalst gericht. De stad heeft dan ook een unieke centrale ligging en is een pionier in kwaliteitszorg. Aanvankelijk was onze vestiging in Brussel, maar daar hadden we eigenlijk weinig te zoeken.” De 30 medewerkers van Mederi zitten nu in de voormalige textielsite van Tricotal in de Drie Sleutelsstraat op rechteroever, een site die ook een sociale functie kreeg. “Op onze binnenkoer staat een grote picknickbank tussen het groen, waar niet alleen personeelsleden, maar ook passanten kunnen uitrusten. Daarnaast zetten we onze industriële hangar open voor auto’s van buurtbewoners.”

Bruggenbouwer Willy ging op de Ondernemersaward van Broeikas met de hoofdprijs naar huis en haalde het daarmee van negen andere ondernemers. De trofee voor Prille Klimmer was voor Gilles Markey van PMG Charge (start-up van laadinfrastructuur) en de award voor Gangmaker ging symbolisch naar alle vrijwilligers van Vaccinatiecentrum Denderdal. Ook voor de medewerkers van Mederi had de coronacrisis een zware invloed op hun job. “Nog nooit heb ik iets meegemaakt dat zoveel impact had. De Broeikas-award betekent dan ook heel veel voor het bedrijf. Wat ik er vooral mee wil aantonen: er is wel degelijk een mogelijkheid om op een ethische manier aan zorgondernemerschap te doen. Wij kijken niet naar winstmaximalisatie en willen geen beursgenoteerd bedrijf zijn. Wij zijn vooral bruggenbouwers. Wanneer het in de zorg enkel nog over winst gaat, is dat niet oké.”

Eigen baas “Op dit moment, en zeker in de toekomst, gaan we massaal veel werkkrachten nodig hebben in de zorg. De grootste uitdaging is dus: hoe krijgen mensen nog goesting in zo’n job? Daarvoor heb je ondernemende pioniers nodig die hun eigen stempel drukken. Werken in de zorg mag niet louter uitvoerend zijn. Dus moet je op zoek naar verfrissende elementen, zonder te vervallen in sloganeske dingskes. ‘Een job in de zorg is top’, daarmee ga je geen medewerkers aantrekken. Je moet focussen op zaken waar je voldoening en fierheid uit haalt. Als zelfstandig verpleegkundige ben je bijvoorbeeld je eigen baas. Voel je aan dat je nog een kwartier langer bij een patiënt moet blijven, dan doé je dat gewoon.”