Op Pad Ken je stad

De ‘Qataristen’

Op 21 november start het Wereldkampioenschap voetbal in Qatar. In het spoor van onze Rode Duivels reizen vijf Aalstenaars mee af naar het Midden-Oosten.

Maak kennis met onze ‘Qataristen’: PietErauw (teammanager), Geert Neirynck (fysiotherapeut), Milan D’Hoe (masseur), Bartel Dewulf (catering), en Jurgen Van der Mijnsbrugge (logistiek). Onze stad is mooi vertegenwoordigd binnen de entourage van onze nationale voetbaltrots. De kuiten van Lukaku, het shirt van De Bruyne, de pasta van Hazard, de rug van Witsel en het hotel van Martinez, ze worden gecheckt en gefikst door Aalstenaars. Piet en Jurgen ontmoeten we in het opleidingscentrum van de Rode Duivels in Tubeke en Geert, Bartel en Milan strikken we -heel toepasselijk voor Qatar- op ‘De Zandberg’, inhet jeugdcomplex van Eendracht Aalst.“Eendracht maakt macht, l’Onion fait la force.”

Feestclub Bartel heeft een geschiedenis bij denIendracht. “Ik deed de catering van 1989 tot 2001 in het Pierre Cornelisstadion”, zegt Bartel. “Eerst op mezelf, later als Belgocatering. Wij waren samen met Anderlecht één van de eerste clubs die aan catering deden in eerste klasse. In de glorieperiode was het altijd feest op den Eendracht… Het is spijtig om de club nu in deze toestand te zien verkeren. Via Chris Van Puyvelde, toenmalig technisch directeur van Eendracht, belandde ik eerst bij Club Brugge en zeven jaar geleden volgde ik hem ook naar de nationale ploeg.”

Aalsterse ijstaart en eieren “Bij Brugge begon ik me toe te spitsen op sportvoeding en die lijn trek ik door bij de Rode Duivels. Ik maak het buffet zodanig uitgebreid dat iedereen zijn gading vindt. Onze voedingsdeskundige raadt elke speler aan wat hij beter wel of niet eet. Roomgerechten en te veel boter zijn sowieso uit den boze, die bevatten te veel vet. In de

"Ook de eieren en de ijstaarten van de Rode Duivels komen uit Aalst" | Bartel

aanloop naar en op de matchdag zelf eten de spelers veel koolhydraten en suiker. Frietjes of pizza kunnen na de match. We kiezen altijd voor natuurlijke producten, we weten van elk product waar het vandaan komt en bereiden bijna alles zelf. Niets wordt aan het toeval overgelaten. Er is trouwens nog een Aalsterse connectie: onze ijstaarten halen we telkens bij Lentilou uit Aalst en de Rode Duivels eten ook altijd eieren afkomstig van Villa Kakelbont in Gijzegem.”

Respect van Martinez en de spelers Ook voor Geert Neirynck begon alles op den Eendracht. “Eind de jaren ’90 begon ik hier als kinesist bij de jeugd. Ondertussen werk ik al een kleine 20 jaar voor de KBVB (Belgische voetbalbond, red.). Ook daar startte ik bij de jeugd. Mannen als Witsel en Alderweireld ken ik al van die periode. Milan D’Hoe sloot aan in 2014. “Ik ben leerkracht in IBSO De Horizon en werk daarnaast ook al als masseur in de praktijk van Geert in Baardegem. Toen ik bij de Voetbalbond begon, mocht ik meteen mee naar het WK van 2014 in Brazilië.” Wat dat met je doet als je opeens een De Bruyne wedstrijdklaar moet krijgen? “Dat valt wel mee, het zijn ook maar mensen”, zegt Geert laconiek. “Ik vond het in het begin wel wat spannend”, geeft Milan toe. “In Brazilië werd ik er echt ingesmeten. Er wordt een professionele ingesteldheid van je verwacht, maar je krijgt wel de nodige vrijheid op je werkterrein. Bondscoach Martinez geeft zijn staf alle vertrouwen en we krijgen ook veel respect van de spelers.”

Namen en rugnummers bedrukken In het fonkelnieuwe opleidingscentrum van de Belgische Voetbalbond in Tubeke, bereiden twee Aalstenaars de reis naar Qatar grondig voor. Een huzarenklus voor logistiek manager Jurgen Van der Mijnsbrugge en teammanager Piet Erauw. “60 dagen aan een stuk gaan we met ons team dagen draaien van 15 à 16 uur”, zegt Jurgen. “Ballen, kegels, kledij, kookmateriaal, een bureau… reken op in totaal 12 tot 15 ton bagage, want naast de 26 spelers reist een entourage van een veertigtal mensen mee. De spelers hoeven in principe niets mee te nemen, tot zelfs tandpasta voorzien wij. Ook onze drukmachine gaat mee om de uitrustingen ter plaatse te bedrukken met onder andere de rugnummers en de namen. Alle kledij komt immers blanco toe. We zijn voorzien op 7 wedstrijden, met sets van twee kleuren en keepershirts in drie kleuren. Elke speler heeft drie truitjes. Sommigen wisselen graag in de rust van truitje en een derde houden wij bij in geval van bloed of scheuren in het shirt.”

Beste hotel in jaren Piet werkt al sinds 1988 voor de voetbalbond en sinds 1995 voor de Rode Duivels, toen onder Van Himst. Als teammanager heeft hij het administratieve luik onder zijn hoede: vluchten, hotels en trainingsvelden boeken, programma’s opstellen, trainingsschema’s bezorgen en nog zoveel meer. “De FIFA (wereldvoetbalbond, red.) laat ons kiezen uit een hotelcatalogus en wij geven onze top 3 door. Wij kozen voor het Hilton, op een uur van hoofdstad Doha. Jurgen en ik zijn er al geweest in juli, de Duivels krijgen in Qatar het beste hotel in jaren. Slechts één keer liep het ooit mis. In Brazilië kregen we na de groepsronde een hotel toegewezen. Dat was een zeer luidruchtig en onverzorgd hotel, vol ongedierte! Jurgen koos er zelfs voor om op de massagetafel te overnachten. Toen hebben we de dag vóór de match tegen de USA nog snel een nieuw hotel geregeld. Andermaal een logistieke uitdaging (lacht).”

Een herinnering die onze Qataristen bijblijft is de feestelijke intrede van de Rode Duivels, met open dubbeldekkers in een kolkend Brussel, na het WK van Rusland. Jurgen deelt die herinnering niet, want het team logistiek moest nog enkele dagen nablijven in Rusland om alles op te ruimen. Maar Jurgen heeft wel als enige samengewerkt met Remco Evenepoel, ooit de kapitein van de leeftijdscategorie U16 en dit jaar wereldkampioen wielrennen. Remco kent de weg, nu de Duivels nog?