Deuren dicht

Van de 12e naar de 21e eeuw

De oorspronkelijke stadsmuur werd gebouwd rond 1160 om de stad te verdedigen tegen indringers. Hij was 2,7 km lang, telde 31 torens, 11 poorten en 2 waterpoorten. Twee eeuwen later werd hij vervangen door een nieuwe, veel langere muur, die samenviel met de huidige ring. De stad verhuurde de torens en bogen van de oorspronkelijke muur aan de inwoners. Die gebruikten ze vaak als voorraadkamer of bergplaats. Andere poorten bleven in handen van de stad en dienden onder meer als gevangenis. Het Handbooghof werd als oefenterrein gebruikt door de handboogschutters van Sint-Sebastiaan – vandaar de naam.

In het Handbooghof staan nog twee torens: eentje van 6 en eentje van 11 meter hoog. Er zijn ook 23 dichtgemetselde funderingsbogen. Verder zie je nog enkele oorspronkelijke schietgaten, en later aangebrachte venster- en deuropeningen. Aan de stadszijde bevond zich vroeger een brede loopgang van waaruit de Leuvenaars aanvallers konden bestoken. Een deel van de muur werd in de 18e eeuw gebruikt als achtergevel van de Hopbloem, een brouwerij die tegenwoordig dienstdoet als kantoorruimte.

Ook elders in Leuven zijn nog heel wat restanten te vinden van de 12e-eeuwse stadsomwalling: in het stadspark, de Redingenstraat, het Janseniuspark, op de Hertogensite ... Dat is vrij uniek: in België vind je nog maar op enkele plaatsen vergelijkbare sporen. Waar de stadsomwalling en de poorten verdwenen zijn, brengt de stad langgerekte strips van cortenstaal aan, die ’s nachts oplichten. En dan is er nog de fontein op het Hooverplein: die heeft de vorm van het Leuvense stratenplan omstreeks 1550. Je herkent duidelijk de eerste stadsmuur en de poorten, en je ziet ook welke restanten je nog kan bezichtigen.

afbrokkelt. Waardevolle muurvegetatie zoals mossen kunnen hier wél gerust groeien. Vervolgens dekken we de muur af met een laag kalkmortel en extra groen. Zo maken we hem op een natuurlijke manier waterdicht. Oorspronkelijk lagen er ook taluds tegen de muur, kleine heuvels die zorgden voor extra stabiliteit. Die taluds gaan we opnieuw aanleggen.’

‘Tijdens de werken blijft de doorgang vrij voor fietsers en voetgangers. Daarna sluit het park tijdelijk voor de heraanleg van het pad en de vegetatie ernaast. Zo worden de kasseien vlakker gelegd, zodat het pad gemakkelijker begaanbaar is.’

 dienst communicatie stadsvernieuwing | 016 27 22 72 stadsvernieuwing@leuven.be

‘Ik hoop dat mijn familie niet ziek wordt’

‘Leuven is de laatste jaren nóg mooier geworden. Kijk bijvoorbeeld naar den boulevard (Bondgenotenlaan, red.), prachtig! Op mijn leeftijd is het niet altijd makkelijk om overal te geraken. De bus nemen met een rolstoel zie ik niet echt zitten. Leuven heeft er wel voor gezorgd dat bijna alle winkels nu een ingang voor rolstoelpatiënten hebben. Dat is positief.'

‘Hier in het woonzorgcentrum krijg ik normaal gezien iedere dag iemand op bezoek, al mag dat nu niet door het coronavirus. Dat is een ramp. Maar we slaan er ons wel door. Ik pas mij aan: ik lees veel, kijk tv en dagelijks komt er een medebewoonster op bezoek. Samen amuseren we ons. Twee keer per week krijg ik van de animatrice een tablet en dan dansen mijn achterkleinkinderen voor mij. Ik hoop dat zij gezond blijven. Als er iemand het virus moet krijgen, hoop ik dat ik het ben. Ik verwacht niets meer van het leven, ik heb alles gehad wat ik maar wilde.’