Vlot circuleren en de stad ontdekken

De oudste ruïne van de stad: het Handbooghof wordt gerestaureerd Terug naar de middeleeuwen

In de twaalfde eeuw bouwde Leuven zijn eerste stadsomwalling. Op een paar plaatsen vind je daar nog restanten van. Geschiedenis om te koesteren, want het gaat om het oudste bouwkundige erfgoed van de stad. Deze maand start de restauratie van een van die bijzondere plekken: de ruïnes op het Handbooghof.

Het Handbooghof is een parkje met een wandelpad dat de Brusselsestraat en de Brouwersstraat met elkaar verbindt. Het pad ligt ingeklemd tussen de Dijle en een stuk stadsomwalling van 160 meter lang en ongeveer 1,70 meter breed. De muur is op sommige plaatsen echter niet meer stabiel. In 2009 en 2011 werden er al dringende stabiliteitswerken uitgevoerd. Nu gaat een grondige restauratie van start, die twee jaar zal duren. Het Agentschap Onroerend Erfgoed heeft een subsidie toegekend van ruim 1,8 miljoen euro; de stad legt daar nog 500.000 euro bovenop.

De muur is voornamelijk opgebouwd uit blokken witte kalkzandsteen. Waar hij scheef staat, of waar het metselwerk verweerd is, wordt hij zorgvuldig gedemonteerd. De heropbouw gebeurt zoveel mogelijk met gerecupereerde stenen van die afbraak. Waar dat niet kan, komt een Belgische natuursteen die sterk lijkt op de oorspronkelijke steen. De muur wordt ook gereinigd.

‘De stadsomwalling is deels een ruïne, en dat karakter willen we behouden’, vertelt Katrien Deckers, architect monumentenzorg van stad Leuven. ‘We verwijderen planten die de muur beschadigen – wortels van klimop nestelen zich bijvoorbeeld tussen het metselwerk, waardoor dat