De salons van het stadhuis de restauratie is bijna klaar

in lvn

‘HET WORDT MAGNIFIEK’

Restauratie salons stadhuis bijna klaar

Na een grondige restauratie gaan de historische salons van het stadhuis weer open. Deze maand kan je een blik werpen op het bijna afgewerkte resultaat. Eind december zijn de salons helemaal klaar en kan er opnieuw getrouwd worden op deze bijzondere plek.

De salons bevinden zich in het Achterhuys – het alleroudste stuk van het stadhuis, dat tussen 1439 en 1445 werd gebouwd. Ze deden toen dienst als raadkamers en ontvangstruimte. Vanaf de 19e eeuw werd er ook getrouwd. De statige inrichting dateert grotendeels van 1852, toen koning Leopold I en zijn twee zonen Leuven bezochten en in de salons overnachtten. Speciaal voor hen werden de ruimtes heringericht met nieuwe lambriseringen, verguldingen, gordijnen en bijpassend meubilair. Vóór de restauratie leken de salons misschien indrukwekkend, maar als je van dichtbij keek, zag je dat er veel werk aan de winkel was. Katrien Deckers, expert bouwprojecten van de stad Leuven: ‘Heel wat zaken waren tot op de draad versleten of hadden – letterlijk – hun glans verloren. Zo waren de oorspronkelijke verguldingen overschilderd met bronzine, een soort goudverf van mindere kwaliteit. En de lambriseringen, die ooit prachtig beschilderd waren met twee tinten olieverf, hadden intussen één egale kleur gekregen, die ver afweek van het oorspronkelijke, frisse kleurenpalet.’

Nieuw laagje geschiedenis

‘Voor de start van de restauratie hebben we de bouwgeschiedenis van de salons onderzocht. In het Stadsarchief hebben we in oude facturen nagekeken welke werken er in de loop der eeuwen zijn uitgevoerd. We hebben zelfs nog oude stalen teruggevonden van gordijnen die er ooit hingen.’ ‘Tegelijk legden specialisten de verflagen van de lambriseringen en plafonds in de salons bloot. Door die te vergelijken met wat we in het Stadsarchief hadden gevonden, kregen we een goed beeld van de verschillende inrichtingsfases. Zo vonden we de exacte olieverfkleuren van 1852 terug. Die hebben we bij deze restauratie opnieuw gebruikt. Nu, we halen de oude verflagen niet weg hé. Die blijven zitten als getuigen van de geschiedenis en worden overschilderd. We voegen een nieuw laagje geschiedenis toe, zeg maar.’

Bont allegaartje

Ook alle schilderijen kregen een opknapbeurt. Marjan Debaene, diensthoofd collecties van M Leuven: ‘In het eerste salon hangen 23 burgemeestersportretten. De oudste dateren van de 18e eeuw, de jongste zijn van Alfred Vansina en Louis Tobback. Ze waren allemaal nog in een behoorlijke staat, dus we hebben ze vooral opgefrist: reinigen, loszittende verf fixeren en eventueel opnieuw opspannen in de lijst.’ ‘In de twee andere salons hangen negen hele grote schilderijen – tot 4,5 meter breed. Een bont allegaartje: het zijn werken uit de 16e tot de 19e eeuw, sommige afkomstig uit kloosters en kerken over heel het land, en met heel uiteenlopende thema’s. Die werken waren er erger aan toe: de vernis was vaak vergeeld, eerdere retouches waren verkleurd, er zaten soms deuken en scheuren in … We hebben ze grondig laten restaureren en zullen ze eind dit jaar opnieuw ophangen – dat wordt een zenuwslopende klus! De burgemeestersportretten keren dan ook terug naar hun vertrouwde salon.’

Oude glorie

Katrien: ‘Anderhalf jaar lang is er in de salons gewerkt, vaak uiterst geduldig en ongelooflijk precies. Parketten herstellen, de lambriseringen en plafonds opnieuw schilderen en vergulden, kroonluchters en schilderijen restaureren, meubels opnieuw bekleden, behang vervangen, een nieuwe verwarming installeren, de elektriciteit vernieuwen … Werkelijk álles hebben we aangepakt en in zijn oude glorie hersteld. Dat is heel uitzonderlijk. En het resultaat zal magnifiek zijn.’

Bezoek de salons en ontdek de plannen voor het stadhuis

Van donderdag 6 tot zondag 9 oktober organiseert de stad een infomarkt in het stadhuis. Medewerkers vertellen je alles over de herbestemming van het stadhuis, en je kan vrij rondwandelen en zaal per zaal ontdekken wat de toekomst zal brengen. En natuurlijk kan je ook de bijna afgewerkte salons bezoeken!

www.leuven.be/stadhuis

Atelier Stadhuis – het infopunt over de herbestemming van het stadhuis in de Naamsestraat 3 – sluit van 1 tot 31 oktober de deuren voor een update. Vanaf november vind je op die plek de info over het voorontwerp.