'Dit is toch een droomjob?’

Startende ondernemers aan het woord

Een zaak opstarten is best spannend. Het vraagt lef, engagement en vaak een flinke investering. Maar je eigen baas zijn heeft ook voordelen. Dat vertellen drie Leuvense starters die hun droom waarmaakten.

Louise Vanderlinden (27) van Tilia

Eigen zaak: ‘Tilia is een duurzame bloemenwinkel in Wijgmaal. We verkopen vooral lokaal geteelde, verse seizoensbloemen en gedroogde bloemen zonder chemische kleur- of bleekmiddelen. Daarnaast verzorg ik de decoratie op huwelijken en evenementen, en geef ik workshops.’

Sinds wanneer: ‘Tijdens de coronacrisis, in 2020, ben ik met een webshop met zelfgedroogde bloemen gestart. Ik werkte als laborante in Gasthuisberg, maar dat heb ik beetje bij beetje afgebouwd. De fysieke winkel is open sinds april 2022.’

Waarom wilde je zelfstandige worden? ‘Als laborante werkte ik in shiften, met vaste begin- en einduren. Ik wilde meer flexibiliteit. Als ik ooit mama word, wil ik er zoveel mogelijk zijn voor mijn kinderen. Ik heb een duidelijk plan: mijn medewerkers opleiden zodat de zaak ook kan draaien zonder mij.’

Grootste voordeel aan je eigen baas zijn? ‘Op dagen waarop ik niet in de winkel hoef te staan, zet ik de wekker niet. Ik begin te werken als ik wakker word. En als ik geen zin heb, werk ik niet (lacht). Ik leef op het ritme van mijn lichaam en geest.’

Wat is het moeilijkste als ondernemer? ‘De financiële onzekerheid. We zitten in een crisis en ik verkoop een luxeproduct: dat baart me soms zorgen. Maar ik blijf daar niet in hangen, hoor.’

Advies voor andere starters: ‘Falen is écht oké, het hoort erbij. Soms moet je eens hard op je bek gaan om daarna de juiste beslissing te kunnen nemen. En weet dat de mensen die om je geven niet altijd de beste raadgevers zijn, net omdat ze je willen beschermen. Luister er niet te veel naar, doe je ding!’

Astrid Florquin (30) van House of Mindstyle

Eigen zaak: ‘Ik coach ondernemers die net starten of verder willen groeien. De focus ligt op hun mindset en strategie. Want pas als je sterk in je schoenen staat, kan je met zelfvertrouwen ondernemen. Ik doe vooral een-op-een coaching, maar ik geef ook cursussen en workshops, en ik heb een podcast.’

Sinds wanneer: ‘Ik was leerkracht in een middelbare school. Begin 2020 ben ik gestart als coach in bijberoep, sinds september 2021 is House of Mindstyle mijn hoofdberoep.’

Waarom wilde je zelfstandige worden? ‘Vroeger was ik zelf erg onzeker. Daarom heb ik een cursus tot lifecoach gevolgd. Dat is iemand die je helpt om krachtiger in het leven te staan. Die cursus heeft me zóveel inzichten gegeven dat ik ze met de wereld wilde delen. Mensen helpen om gelukkiger te worden: dat is toch een droomjob?’

Grootste voordeel aan je eigen baas zijn? ‘Ik kan m’n job helemaal zelf vormgeven. Ik probeer dingen uit en pas ze weer aan, zo vaak als ik wil. Alles is mogelijk!’

Wat is het moeilijkste als ondernemer? ‘Je bent de eindverantwoordelijke, dus je moet alle beslissingen zelf nemen. Dat bezorgt me soms wel wat stress. Daarom zoek ik vaak andere ondernemers op, om ervaringen uit te wisselen.’

Advies voor andere starters: ‘Vergelijk jezelf niet met anderen. Hoeveel volgers je hebt op sociale media, of welke dure auto je hebt, zegt niet noodzakelijk iets over waar je persoonlijk of professioneel staat. Volg je eigen dromen.’

Liselotte Strick (34) van Studio Strick

Eigen zaak: ‘In mijn winkel in de Diestsestraat verkoop ik producten voor huidverzorging, make-up, parfum en vitaminesupplementen. Allemaal natuurlijke producten, en veel speciallekes die je in een klassieke schoonheidszaak niet vindt. Ik bied ook behandelingen aan: wenkbrauwen gelaatsverzorging en make-up.’

Sinds wanneer: ‘Ik heb meer dan tien jaar in loondienst gewerkt. Eerst als make-upartiest bij een groot cosmeticamerk, daarna in een parfumeriezaak en in een interimkantoor. In 2018 ben ik thuis gestart met behandelingen, in bijberoep. Sinds oktober 2020 is de winkel open en ben ik voltijds zelfstandige.’

Waarom wilde je zelfstandige worden? ‘Ik voelde dat ik niet meer deed waarvoor ik gemaakt was. Make-up is mijn passie, al van kleins af aan. Dat bleef kriebelen. Maar ik wou er wel iets speciaals mee doen. Studio Strick is een schoonheidszaak met een hoek af (lacht).’

Grootste voordeel aan je eigen baas zijn? ‘Ik maak m’n eigen regels. Ik test alle producten zelf uit. Als het voor mij niet werkt, verkoop ik het niet – hoe hip and happening het ook is. Ik kan gewoon zelf beslissen.’

Wat is het moeilijkste als ondernemer? ‘Jezelf steeds opnieuw uitvinden. Tijdens de coronacrisis heb ik m’n aanbod vaak en snel moeten aanpassen. Achteraf bekeken ben ik daar wel dankbaar voor: ik heb er veel uit geleerd.’

Advies voor andere starters: ‘Kijk naar je cijfers. Je moet weten hoeveel geld er binnenkomt en hoeveel er buitengaat. En waak over de balans tussen je werk en je privéleven. Behalve ondernemer ben ik ook mama, vrouw en vriendin: daar wil ik ook tijd aan besteden. Soms moet je dingen loslaten en accepteren dat niet alles perfect is.’