samen lvn
HET HEELAL ONDER JE VOETEN Uniek kunstwerk in Leuven Vanaf deze maand vind je, verspreid over Leuven-centrum, 81 medaillons. Ze zijn verwerkt in de grond en vormen samen een kunstwerk van de Franse kunstenares Félicie d’Estienne d’Orves. Dat is bedoeld als eerbetoon aan Georges Lemaître, de Leuvense professor die de revolutionaire theorie lanceerde van de oerknal, de big bang. Het werk heet ‘Oeratoom’ en tovert de binnenstad als het ware om in het universum. Een initiatief van de stad, in samenwerking met de KU Leuven. In 1931 publiceerde Georges Lemaître zijn theorie dat het heelal ontstaan is uit een piepklein puntje dat ontplofte. Tijd, ruimte en materie: allemaal zijn ze door die ene oerknal ontstaan. Het heelal bleef maar groter worden en is nog altijd aan het uitdijen.
8
Dat was niet meteen wat wetenschappers toen wilden horen, want de meeste waren ervan overtuigd dat het heelal nooit verandert. Het zou nog jaren duren voor ze, dankzij betere apparatuur en metingen, zouden beseffen dat Lemaître gelijk had.
Sterrenstelsels in ledverlichting Maar wat hebben die medaillons nu te maken met Lemaître? In het kunstwerk staat de binnenstad symbool voor ons universum. Midden in de stad, op het De Somerplein, ligt een centraal medaillon in de grond verankerd. Dat stelt onze positie op aarde voor, 13,8 miljard jaar na de oerknal. Van hieruit kijken we, met behulp van een installatie met ledlichtjes, naar het immense universum. De installatie scant de hemel en toont welke sterrenstelsels en hemellichamen zich op dat moment boven Leuven bevinden, én op welke afstand. Via inscripties in ledverlichting kan je ook aflezen met welke snelheid die zich van ons verwijderen of juist dichterbij komen.
Een wandeling door het universum Hoe meer je vanuit het centrum richting de ring wandelt, hoe dieper je de ruimte ingaat, en dus ook hoe verder je teruggaat in de tijd (een logisch gevolg van de big bang: de oudste delen van het heelal staan het verst van ons verwijderd). Elke meter die je aflegt, voert je zomaar even tien miljoen jaar terug in de tijd. Aan de ring sta je als het ware bij het begin van ons universum.
