DOSSIER WK WIELRENNEN Jasper Stuyven, een Leuvenaar op het WK
‘De supporters langs de weg zullen me een geweldige boost geven’ Zijn eerste koersfiets stond geparkeerd in de Matadiwijk, waar hij met zijn ouders en zus opgroeide. Twee jaar geleden ruilde hij Leuven in voor Monaco, maar op een dag komt hij weer in Leuven wonen. Wordt hij straks wereldkampioen wielrennen in zijn thuisstad? Hands up voor onze Jasper Stuyven!
Jasper Stuyven (29) rijdt sinds 2014 voor de Amerikaanse wielerploeg Trek-Segafredo. In 2009 werd hij wereldkampioen bij de junioren, dit jaar won hij Milaan-Sanremo. De selectie voor het WK wielrennen wordt bekendgemaakt op 31 augustus; het moet al lelijk tegenvallen als Stuyven er niet bij is.
Wie gaat het WK winnen? ‘Heel wat renners komen in aanmerking: Julian Alaphilippe, Wout van Aert, Mathieu van der Poel ... En dat zijn alleen nog maar de voor de hand liggende namen. Ik heb natuurlijk geen garantie dat ik geselecteerd word, maar ik sta wel op een niveau waarop ik mijn plaatsje verdien.’ ‘Ik zal me even hard concentreren op deze wedstrijd als op een andere, maar de supporters zullen een belangrijke rol spelen. Ik ga veel mensen langs de weg kennen, en dat geeft ongetwijfeld een extra boost. Nu maar hopen dat er publiek wordt toegelaten!’
Het WK start in Antwerpen, maar eindigt op een lokaal parcours in en rond Leuven. Wat zijn de zwaartepunten van dat Leuvense circuit? ‘Het is erg technisch, met hellingen die elkaar snel opvolgen. Je moet voortdurend remmen en optrekken. En naarmate de kilometers aantikken, sluipt de vermoeidheid er wel in. Maar ik denk niet dat één helling de beslissing zal brengen. Aan de finish kan er nog veel gebeuren.’
Je hebt eerder dit jaar Milaan-Sanremo gewonnen, maar wat is je favoriete wielerklassieker? ‘Parijs-Roubaix. Ik heb ‘m gewonnen bij de junioren in 2009, en dat heeft een grote impact gehad op mijn carrière. De junioren rijden die wedstrijd op dezelfde dag als de profs, maar net ervoor. Er stonden dus al heel veel supporters langs het parcours. De Belgen waren er massaal aanwezig; ik heb er enorm veel aanmoedigingen gekregen. Het is een van mijn allerbeste herinneringen.’ ‘Dit jaar ga ik ook deelnemen aan Parijs-Roubaix – vanwege corona is die koers verschoven van het voorjaar naar 3 oktober, een week na het WK. Dat vind ik wel tof. Als je dan toch getraind hebt voor dat WK én in topconditie bent, dan is het leuk om je kans te kunnen wagen in een topklassieker.’
Kom je nog vaak in Leuven? Jasper Stuyven
‘Met de feestdagen proberen mijn vriendin en ik altijd in Leuven te zijn. We hebben er ons eigen appartement aan de Vaartkom. En in het voorjaar rij ik alle Vlaamse klassiekers: als het in mijn reisschema past, maak ik zeker tijd vrij voor familie en vrienden.’ ‘Leuven blijft voor mij een topstad. Ik kan echt genieten van de gezelligheid van de Muntstraat of de Mechelsestraat. Ook op gastronomisch vlak is de stad de laatste jaren enorm vooruitgegaan. Je vindt er zoveel: van een goeie kebab tot een verfijnd sterrenrestaurant. En wat ik ook zo leuk vind: Leuven is zo compact. Ik ben opgegroeid in Heverlee en woon nu dus aan de Vaartkom. Op vijf minuten fietsen ben ik meestal waar ik moet zijn.’ Benieuwd naar het volledige interview met Jasper Stuyven? Je vindt het op de Facebookpagina van stad Leuven.
08
