HORECA VAN ZON

Horecagroothandel met ambitie

Begin juli kwam er het nieuws dat horecagroothandel Horeca Van Zon enkele activiteiten van stadsgenoot Van Hoof overneemt. Hoog tijd voor een bezoek aan hun prachtige hoofdzetel op het Kristalpark.

CEO Marion Van Zon: “We nemen de groothandels- en distributieactiviteiten van Van Hoof over. De familie Van Hoof blijft eigenaar van de winkel aan de Balendijk, waar ze zich op blijven focussen. Dit is een mijlpaal in onze bedrijfsgeschiedenis.”

“John en Brenda Hesemans, de derde generatie bij Van Hoof, heeft zich ondertussen bij ons team aangesloten. We zijn blij met hun waardevolle commerciële ervaring en expertise.”

Ook bij Van Zon staat de derde generatie aan het roer.

“Klopt, mijn grootvader heeft de onderneming opgericht. In 2011 heb ik het bedrijf van mijn ouders overgenomen. In november 2020 zijn we van Hamont naar Lommel verhuisd. Daar hebben we zeker geen spijt van. We zijn en blijven trotse Noord-Limburgers. Ik denk wel eens: dat hadden we eerder moeten doen.”

De hoofdzetel ligt in Lommel, maar daarnaast zijn er nog vier winkels. Enkel in West-Vlaanderen nog niet.

“Klopt, daar ligt onze ambitie. Het is mijn uitdaging om in heel Vlaanderen aanwezig te zijn. Een uitbreiding naar Wallonië is voor de volgende generatie.”

“In Vlaanderen staan we in de top 3 van horecagroothandels, maar daarvoor moeten we elke dag hard werken. In Lommel liggen de hoofdzetel en het distributiecentrum. Alle leveringen vertrekken van hieruit. Dat zijn er elke dag tussen de 200 en 250.

Tot 19 uur komen de online bestellingen binnen en daarna start meteen het ‘order picken’. Om 4 uur ‘s nachts vertrekken de eerste vrachtwagens.”

Wie zijn jullie klanten? Kan je die typeren?

“We verkopen en leveren alles wat met voeding te maken heeft. Bijvoorbeeld verse groenten of vis, maar ook conserven en diepvriesproducten. Friet- of saladedoosjes, kookpotten of messen. Alles wat je kan eten en drinken en wat je nodig hebt om te koken.”

“We zetten ons breed in. Van frituur tot brasserie of het betere restaurant. We zijn er 7 dagen op 7. Dat moet ook, want in de horeca is de voorraad moeilijk voorspelbaar. Als het plots warm wordt, gaan de terrassen open. We spelen ook in op bepaalde trends. Zoals de gin-tonics, die plots overal opdoken.”

“De laatste jaren zie je een duidelijke professionalisering of evolutie binnen de horeca. Denk aan digitale betalingsmiddelen, of aan take-away en leveringen aan huis. Interessante evoluties die we op de voet volgen.”

Voeding is natuurlijk onderhevig aan een strenge gezondheidscontrole.

“Klopt, daar zijn we niet rouwig om. Eten is belangrijk, maar veiligheid en hygiëne zijn minstens even belangrijk. Je ziet hier ook een kentering in de markt. De eindconsument begint te begrijpen dat een kipfilet van 2,99 euro per kilo niet van een gezonde kip kan komen.”

Jullie medewerkers hebben wellicht een hart voor de horeca.

“Ja, dat kan ook moeilijk anders. Al onze 300 medewerkers hebben een bepaalde affiniteit met eten en drinken. We hebben medewerkers die gespecialiseerd zijn in bepaalde producten. Zo hebben we ook een sommelier in dienst.”

“We proberen de zonnetjesdynamiek uit te dragen bij al onze mensen. Elke vrijdagnamiddag zetten we onze grote friteuse aan en verzamelen we in de cafetaria. Zo komen alle medewerkers op een leuke manier met elkaar in contact. Ook onze chauffeurs, want die zien hun collega’s minder vaak.”

Jullie dragen ook een mooi energie- en klimaatverhaal uit. Kan je dat toelichten?

“Graag, want Lommel is een pionier voor nieuwe energie. Onze hoofdzetel is volledig energieneutraal. Met onze koelcellen en diepvriezers zijn we een grootverbruiker. Al die motoren wekken veel warmte op. Die recupereren we om bijvoorbeeld onze gebouwen te verwarmen. Zelfs onze loskade heeft vloerverwarming, zodat de vrachtwagens ook in de winter veilig kunnen vertrekken. Daarnaast hebben we veel zonnepanelen. We zijn best trots op onze kleine ecologische voetafdruk.”

De Genietfabriek

Marion Van Zon: “Een onderneming heeft ook sociale verantwoordelijkheden. Wij hebben het goed en dat mag je delen met mensen die het minder goed hebben. Samen met een vriendin heb ik hiervoor een vzw opgericht: de Genietfabriek. In het bedrijf draagt iedereen een steentje bij. Jaarlijks laten we enkele mensen met een niet-aangeboren hersenletsel hun droom waarmaken. We werken hiervoor samen met de zorgentiteiten van de vzw Stijn, bijvoorbeeld Sint-Oda. Die droom kan bijvoorbeeld een festival zijn, indoorskiën of een vakantie.”

“Daarnaast werken we ook samen met de voedselbanken. Zij kunnen hier terecht als we overschotten van voedsel hebben.”