UITGETEST: MODELVLIEGEN

Lommel heeft een rijk verenigingsleven. De grote sportclubs en jeugdbewegingen kennen we doorgaans wel. Maar er zijn ook heel wat andere verenigingen die minder in de kijker lopen of een select publiek aantrekken. En dat fascineert ons. Daarom gaat een redacteur van het Stadsmagazine voor de rubriek ‘Uitgetest’ elke maand langs bij een Lommelse vereniging. We testen hun aanbod uit en dompelen ons onder in hun wereld.

Wist je dat Lommel een eigen vliegveld heeft? Voor modelvliegtuigen dan toch. Wie wel eens langs het Kristalpark passeert, heeft ze waarschijnlijk al zien vliegen. De leden van de Lommelse Model Club (LMC) halen er regelmatig acrobatische toeren uit. Wij checkten in en vlogen mee!

Vliegtuig van 8.000 euro

Voorzitter Luc Jansen verwelkomt me op het terrein aan de Balendijk. “We hebben al op vijf verschillende plaatsen gezeten op het Kristalpark. In samenwerking met het stadsbestuur hebben we drie jaar geleden eindelijk een definitieve stek gevonden, waar we genoeg vrije ruimte hebben om te vliegen en aan alle strenge regels voldoen. Sinds kort hebben we hier ook een eigen clubhuis, wat noodzakelijk is om het nodige materiaal te kunnen opslaan.”

En dat materiaal staat vandaag ook uitgestald op het terrein: van zweefvliegers, over klassieke vliegtuigjes tot heuse jets. Ik fluit tussen mijn tanden en vraag me af hoeveel die toestellen wel niet kosten. “Hier staan vliegtuigen tussen van 8.000 euro. Maar je hebt ook al een instapmodel van 150 euro, daar mag jij dadelijk mee vliegen”, lacht Luc terwijl hij naar een toestel van piepschuim wijst.

Eerst geeft Luc me een korte theorieles en legt me uit hoe ik de zender moet bedienen. Daarna gooit hij het toestel uit de hand de lucht in. Hij stuurt hem behendig naar de juiste hoogte, waar de thermiek zijn werk kan doen. Dan geeft hij de zender door. “Om te beginnen moet je leren om in cirkels te vliegen. Links en rechts sturen en af en toe een beetje omhoog. Daar ga je je handen al vol mee hebben.” En inderdaad, al snel moet Luc overnemen om een crash te voorkomen...

Fingerspitzengefühl

Nieuwe poging! Het is indrukwekkend om te zien hoe het vliegtuigje daarboven gebruik maakt van de luchtstromen. Het is even wennen en het vergt een beetje fingerspitzengefühl, maar niet veel later slaag ik er toch in om een rondje te vliegen. “Niet slecht,” zegt Luc, terwijl hij het vliegtuig veilig terug aan de grond zet. “Als leerling-piloot is de volgende stap in een acht leren vliegen. Daarna leer je gas geven en spelen met de thermiek. En uiteindelijk komt ook opstijgen en landen aan de beurt.”

Als ik even rond me kijk, zie ik vooral mannen op leeftijd vol passie met hun hobby bezig. “We hebben inderdaad maar weinig

jeugdige leden. Maar daar willen we iets aan doen. Zo gaan we een familiedag organiseren en vanuit de club toestellen ter beschikking stellen, om de financiële drempel wat te verlagen. Vanaf 10 jaar kan je al onder begeleiding vliegen. Hoe jonger je bent, hoe makkelijker het is om het te leren”, zegt Luc.

“Bij ons in de club kan je de volledige opleiding volgen. We hebben zelf zeven instructeurs. Reken toch een maand of drie à vier vooraleer je zelfstandig kan vliegen. Eens je dat onder de knie hebt, kun je verschillende kanten uit: acrobatie, zweven, helikopters, indoorvliegen... The sky is the limit”, besluit Luc met een knipoog.

(R.T.)

Wil je zelf leren modelvliegen of heb je er vragen over? Dan ben je elke zaterdag vanaf 13 uur welkom aan de Balendijk, op het terrein langs de festivalweide. Op zaterdag 8 en zondag 9 juni (10 tot 18 uur) organiseert de LMC er zijn jaarlijkse Fly-In opendeurdag. Iedereen is welkom om te kijken naar de spectaculaire vluchten.

Meer info op www.lmconline.be