VEILIG LEREN FIETSEN IN LOMMEL

Lommel is een echte fietsstad. Het stadsbestuur investeert niet alleen fors in veilige fietsinfrastructuur. Ook de inspanningen om inwoners veilig te leren fietsen, zijn niet mis.

Wist je dat jaarlijks heel wat kinderen over verkeersveiligheid leren op het stedelijke verkeerspark? Dit schooljaar waren dat er maar liefst 683. Ook de fietsexamens voor kinderen van het zesde leerjaar zijn een initiatief om de kennis en vaardigheden van jonge fietsers op te drijven. Maar ook ouderen komen aan bod. Samen met seniorenverenigingen organiseert de stad een opfrissingscursus voor hun leden.

Inge Cremers van team Mobiliteit en Openbare werken van Stad Lommel: “We nemen inderdaad allerlei initiatieven om jonge én al wat oudere Lommelaars veilig te leren fietsen. Veilige fietspaden zijn heel belangrijk, maar minstens even belangrijk is dat fietsers zich veilig in het verkeer kunnen begeven.”

Wat gebeurt er precies op het verkeerspark?

“Daar ontvang ik samen met een gemeenschapswacht gedurende het hele schooljaar klasgroepen van het vierde, vijfde en zesde leerjaar. Recent is daar ook het derde leerjaar bijgekomen, zodat kinderen al op heel jonge leeftijd leren over verkeersveiligheid.”

“Bij zo’n bezoek aan het verkeerspark overlopen we eerst alle verkeersborden en –situaties. Daarna mogen de kinderen rondfietsen en het behendigheidsparcours uitproberen. Ze oefenen de theorie in aan de hand van opdrachten en spelletjes.”

Over hoeveel kinderen gaat het dan?

“Dit schooljaar kwamen 683 kinderen van 29 klassen oefenen op het verkeerspark. Verschillende klassen kwamen twee of drie keer terug voor vervolglessen.”

De zesdejaars moeten ook een fietsexamen afleggen.

“Zo oefenen ze de route in die velen onder hen binnenkort zullen nemen als ze met de fiets naar de middelbare school gaan. Dit jaar namen 338 zesdejaars deel. Ze hadden heel goed geoefend en waren allemaal geslaagd. Dat fietsdiploma hebben ze dubbel en dik verdiend.”

Kunnen andere kinderen dit ook inoefenen?

“Ja, de route van het fietsexamen is aangegeven met bordjes met een blauwe bol en gele pijl. Op de website van de stad staat ook een lijst met aandachtspunten, zoals hoe je een rotonde oprijdt en verlaat, hoe je een kruispunt met lichten oversteekt, hoe je voorrang aan rechts geeft en zo meer.”

“Op vraag van vele ouders stellen we deze zomer het verkeerspark gedurende vier dagen open voor Lommelse gezinnen. Ouders kunnen samen met hun kind komen voor een verkeerslesje en behendigheidsparcours.”

Worden kinderen ook gestimuleerd om met de fiets naar school te gaan?

“Dat doen we met High Five. Alle schoolkinderen krijgen een slim polsbandje dat ze bij een High-Five-paal kunnen scannen als ze met de fiets of te voet naar school komen. Zo verdienen ze punten en sparen ze voor iets leuks. De voetbal gesigneerd door Hans Vanaken is heel populair. Maar ook Lommelbonnen en zwembadtickets vallen in de smaak. Per schooljaar loopt deze actie bij vier lagere scholen. Dus elke vier jaar komen alle Lommelse lagere scholen aan bod.”

Richten jullie je enkel op kinderen?

“Samen met Lommelse seniorenverenigingen organiseren we tijdens de week van de mobiliteit in september lessen over veilig fietsen voor ouderen. Ook komt er een workshop voor jeugdbewegingen en speed pedelecs. En naar jongeren uit de middelbare school toe zetten we tijdens het schooljaar verschillende sensibiliseringsacties op rond bijvoorbeeld zichtbaarheid in het verkeer.”

Dat lijkt niet de gemakkelijkste doelgroep.

“Dat is ook zo. In de basisschool wordt hard ingezet op verkeersveiligheid, maar zodra ze naar de middelbare school gaan, verdwijnt die focus vaak. Daarom richten wij ons nu ook op die groep. Zo hebben we bijvoorbeeld de tuimelwagen bij geïnteresseerde middelbare scholen laten plaatsen. Jongeren konden zelf ervaren wat er gebeurt als je overkop gaat met de auto. Voor velen was het een wake-up call om de gordel te dragen.”

Veel initiatieven dus. Zijn de resultaten er ook naar?

“Tijdens de fietsexamens zien we dat de kinderen de regels heel goed kennen en goede fietsvaardigheden hebben.

Het is natuurlijk aan de kinderen zelf om zich daarna veilig in het verkeer te blijven begeven. Ouders spelen daar ook een grote rol in. Als zij het goede voorbeeld geven en hun kinderen stimuleren om bijvoorbeeld hun licht op te zetten en een helm en een fluohesje te dragen, zullen de kinderen zich veilig(er) gedragen op de fiets.”

Een warme oproep dus naar ouders en kinderen. Bedankt voor dit gesprek en voorzichtig op de baan hé.

Praktisch

Het verkeerspark is open voor ouders met hun kinderen op:

• Woensdag 10 juli (9-12 uur en 13-17 uur)

• Zaterdag 13 juli (9-12 uur)

• Woensdag 7 augustus (9-12 uur en 13-17 uur)

• Zaterdag 10 augustus (9-12 uur)

Reserveer je tijdsslot via www.lommel.be/verkeerspark

De route en aandachtspunten van het fietsexamen vind je op www.lommel.be/fietsexamen