OH (AR)DENNEBOOM!

Vanaf eind november prijkt ie weer fier op de Veemarkt: de Lommelse kerstboom! Dit jaar gaat het om een flink uit de kluiten gewassen Nordmann-spar uit de Ardennen. Een boom met een verhaal … Want wist je dat er in de plaats van deze spar 130 nieuwe boompjes geplant worden? En dat hij ons na de kerstperiode nog groene stroom oplevert ook? Wij gingen op zoek naar de wortels van onze kerstboom.

Als je in Lommel een boom wil opzetten over (kerst-) bomen, dan moet je bij Chris Monten zijn. Chris werkt als technisch coördinator groen bij Stadswerken en is een echte boomliefhebber. “Als kind was ik al gefascineerd door bomen. Ik wou niets liever dan boswachter worden. Uiteindelijk ben ik toch een beetje die richting uitgegaan. Ik heb groenmanagement met specialisatie in openbaar groen gestudeerd en volgde ook de opleiding European Tree Technician”, zegt Chris.

Jij trok begin oktober naar Sankt Vith om er namens Stad Lommel een kerstboom uit te kiezen. Hoe verliep dat?

“We kiezen al jaren voor een echte Belgische kerstboom uit de Ardennen. We gaan in het najaar ter plekke kijken om een geschikte boom te selecteren, samen met de firma die onze kerstversiering verzorgt in het centrum. Dit jaar konden we kiezen uit een 60-tal grote sparren. Heel wat andere steden hebben er ook een boom uitgepikt, zoals de stad Leuven. Bij de selectie letten we er vooral op dat de top goed gevuld is en dat de takken mooi evenredig verdeeld zijn.”

En waar is de keuze uiteindelijk op gevallen?

“Het is een Nordmann-spar van 13 meter hoog geworden. Waarom een Nordmann? Hij behoudt veel langer zijn naalden dan andere sparren. Het is een traag groeiende boom, maar dat zorgt er ook voor dat hij veel meer takken heeft en mooier en dikker gevuld is. En niet onbelangrijk: de Nordmann wordt niet bedreigd door de letterzetter. Die kleine kevertjes zetten hun tanden wel graag in bijvoorbeeld de fijnspar.”

Op 28 november komt de boom naar Lommel. Makkelijker gezegd dan gedaan.

“Het is inderdaad een huzarenstukje om die boom heelhuids tot hier te krijgen. De spar wordt ginder met een kraan opgetild en met de hand afgezaagd. Als je hem zomaar laat vallen, zou dat de takken te veel beschadigen. Vervolgens pakken ze de boom in en vervoeren ze hem met een uitzonderlijk transport in een open vrachtwagen naar Lommel. Hier komt er opnieuw een kraan aan te pas om hem veilig op de Veemarkt te plaatsen. De boom wordt goed verankerd, zodat hij bestand is tegen hevige wind. En daarna mag de versiering komen. Als alles goed gaat, springen op 6 december de lampjes aan.”

Wat gebeurt er met de boom na de kerstperiode?

“Als de boom zijn naalden kwijt is, wordt hij versnipperd en gaat hij naar de biocentrale om er groene stroom mee te maken. Onze boom wordt trouwens geleverd met een ecocertificaat: per lopende meter boom worden er 10 nieuwe geplant. In ruil voor onze Lommelse kerstboom komen er in totaal dus 130 nieuwe bomen. Je kan dus gerust spreken van een groene kerstgedachte.”

Wensboom

Half december transformeert de Lommelse kerstboom in een heuse Wensboom. Er komen dan wensen in te hangen van kinderen die behoren tot een kansengroep.

Jij kan er een wens uitpikken en het cadeautje gaan kopen bij een lokale handelaar. Elke wens kost maximaal 10 euro. Het aangekochte geschenk breng je terug naar het infostandje op de Veemarkt. Team jeugd en de deelnemende organisaties zorgen ervoor dat het pakje op kerstavond terechtkomt bij de kinderen. Zo kunnen ook zij genieten van een magische kerst.

• Zaterdag 14 december, van 10 tot 18 uur

• Zondag 15 december, van 13 tot 18 uur

• Veemarkt