5 minute read
“IK KAN MIJN KINDEREN NU MET EEN GERUST HART NAAR SCHOOL LATEN FIETSEN”
De rondweg gaat open, tot grote vreugde van de buurt ... en heel Lommel
Na anderhalf jaar werken is het zover: de rondweg gaat deze maand open! Voor alle Lommelaars een vooruitgang, maar voor de buurtbewoners zeker ook een opluchting. We polsten in de Koning Albertlaan hoe ze de werken daar beleefd hebben.
Het was in augustus 2023 dat de voorbereidende werken voor de rondweg begonnen. Goed anderhalf jaar later ligt er een spiksplinternieuwe weg met gescheiden riolering over een afstand van een dikke kilometer: vanaf de aansluiting met de Norbert Neeckxlaan, over de Hertogin van Brabantlaan, de Koningin Astridlaan en de Koning Albertlaan, tot aan de bocht met de Kapelstraat.
Je kan natuurlijk geen omelet maken zonder eieren te breken. Om maar te zeggen dat de buurtbewoners voor die veilige en leefbare straat wel anderhalf jaar in een werfzone moesten doorbrengen. Maar het eindresultaat heeft de hinder van de werken ruimschoots gecompenseerd, zo blijkt als we ons oor te luister leggen bij enkele bewoners van de Albertlaan.
“Buurt hechter gemaakt”
Philip Leen woont met zijn gezin al 15 jaar in de Koning Albertlaan. “Toen we ons huis kochten, wisten we al dat ze deze weg vroeg of laat gingen aanpakken. En terecht trouwens, want het was hier levensgevaarlijk voor wandelaars en fietsers. Vroeger fietsten we altijd met onze dochter mee naar school. Het is pas nu hier een gescheiden fietspad ligt, dat ik ze met een gerust hart alleen laat vertrekken.”
Tijdens de werken was het voor Philip en zijn gezin soms improviseren. “We hebben een aantal grote winkeltassen bijgekocht om onze boodschappen thuis te krijgen. We moesten ook wat meer poetsen en hebben extra matten gelegd. Reserveschoenen stonden standaard klaar in de auto en extra tijd incalculeren om ergens te geraken, dat hoorde er ook bij.”
Philip heeft een barbiersalon en kapperszaak. “Voor mijn cliënteel was het niet altijd evident om hier te geraken. We wisten soms zelf pas last-minute of we wel of niet bereikbaar waren met de wagen. Ik apprecieer het dan ook enorm dat mijn klanten zijn blijven komen, ondanks de hinder. Het was even doorbijten, maar er zijn ergere dingen in de wereld. Nu kunnen we nog een hele lange tijd genieten van deze mooie weg.”
De werken kregen bij Philip trouwens nog een leuk staartje. “Bij de start richtten we met de naaste buren een Whatsappgroep op. Al snel werd dat meer dan alleen praktische berichten. Intussen hebben we samen ook al een barbecue en een nieuwjaarsborrel gehouden. De werken hebben dus niet alleen onze straat beter, maar ook onze buurt hechter gemaakt.”
“Soep en cake voor de werkmannen”
Ook voor Mieke Michiels was de transformatie van de straat hoognodig. “Er was hier geen fiets- of voetpad. In combinatie met het drukke verkeer leverde dat gevaarlijke situaties op.
Van mij hadden ze er zelfs eenrichtingsverkeer van mogen maken. Maar ik ben al blij dat ik nu eindelijk op een veilige manier over een comfortabel en goed verlicht voetpad kan gaan wandelen met mijn hond.”
Mieke woont boven haar bank- en verzekeringskantoor. Net als bij Philip was het ook voor haar klanten soms moeilijk om ter plekke te geraken. “Maar de werkmannen hebben alles gedaan wat ze konden om mijn zaak bereikbaar te maken.
Zelfs klanten met een rollator loodsten ze veilig naar hier. Als dank voor het mooie werk hebben mijn ouders – die even verderop in de straat wonen – hen getrakteerd op soep en cake. Alles gebeurde met wederzijds respect. Ik kon ook altijd terecht bij de stadsdiensten als er een probleem was.”
“Natuurlijk zijn er wel eens wat dingen misgelopen en ik vind het persoonlijk jammer dat er parkeerplaatsen moesten wijken. Maar ik besef ook dat je bij zo’n herinrichting niet voor iedereen goed kan doen. We hebben nu een mooie en veilige straat en dat is in het belang van iedereen. Ik kijk al uit naar de lente, dan zal het hier allemaal nog wat groener kleuren.”
“Met een gerust gemoed op wandel”
Neel Devrindt woont met zijn gezin intussen drie jaar in de Koning Albertlaan. “Zeker met twee jonge kinderen waren de werken een hele uitdaging. Telkens langs die werfzone tot bij de auto geraken, was best een avontuur. Ik kan niet ontkennen dat de werken soms tot frustraties hebben geleid. Zo zakten we vorige zomer na die overvloedige regenval tot onze enkels weg in de modderige bermen. Maar we hebben de schoenen van onze kinderen allemaal teruggevonden, dus er is letterlijk en figuurlijk niks van blijven hangen (lacht).”
Volgens Neel is het goed dat de straat is aangepakt. “Er is heel wat te doen geweest over het rooien van de bomen, maar ik heb met eigen ogen kunnen zien wat voor een rotte exemplaren ertussen stonden. Dan denk ik dat de nieuwe beplanting een goede en veilige oplossing is, ook al gaan we het nog wat tijd moeten geven.”
Neel kijkt uit naar het moment dat het volledige traject opengaat. “Dan moet ik niet meer omrijden en ik zal waarschijnlijk niet de enige zijn die daar blij om is (knipoogt).
De nieuwe straat is een absolute meerwaarde. Zeker voor onze kinderen zijn het voetpad en de vrijliggende fietspaden een goede zaak. Vroeger gingen we ook al wel op wandel, maar nu kunnen we dat eindelijk met een gerust gemoed doen. Respect voor de werkmannen en dank aan iedereen die heeft bijgedragen aan deze mooie en veilige weg.”
Wanneer gaat de rondweg precies open?
Zodra de asfaltcentrales terug opengaan in maart en de temperaturen het toelaten, kan de aannemer de toplaag asfalt leggen in het laatste stukje Koning Albertlaan, tussen de Koningsstraat en de Kapelstraat. Als dan ook nog de belijningen en putdeksels zijn afgewerkt, gaat het volledige oostelijke traject van de rondweg officieel open. We houden je op de hoogte via de website en sociale media van Stad Lommel.
