SOCIAAL, ZAKELIJK EN SUCCESVOL
Stayokay Hostels, voorheen de Nederlandse Jeugdherberg Centrale, bestaat 95 jaar. Het is niet alleen de grootste hostelketen van Nederland, maar ook een voorbeeld van sociale en zakelijk verstandige kijk op de tijdgeest. Duurzaamheid is nu het sleutelwoord.
‘We zijn vanaf het begin een ideële en sociale instelling geweest’, zegt Stayokay Hostels directeur Marijke Schreiner. ‘Maar dat ontslaat je er zeker niet van om ervoor te zorgen dat je ook een financieel gezonde organisatie neerzet.’ Stayokay, de voormalige Nederlandse Jeugdherberg Centrale (NJHC) werd opgericht in 1929 en had onder meer als doelstelling met name jongeren natuur en cultuur te laten beleven op andere plekken dan waar ze gewoonlijk kwamen. Ook in die meer verzuilde tijden, waarin religie en politieke voorkeur voor een belangrijk deel de levenswandel bepaalden, was iedereen welkom, ongeacht levensfilosofie, afkomst of klasse. En die mix kon alleen maar in meer begrip voor anderen resulteren. Het leven verrijken en samen de natuur in voor een betere wereld, met de nadruk op samen, zo kon de missie van de organisatie worden samengevat.
Enorme ontwikkeling
Maar in de jaren die volgden - en zeker de laatste decennia - veranderden de behoeften en de markt. Spa’s, wellness centra, luxehotels, natuurlocaties boden zich aan in een transparant speelveld, waar met één klik de beste deals te vinden zijn. ‘Een enorme ontwikkeling’, zegt Schreiner. ‘Een van onze reacties daarop is dat we het er puur voor jongeren zijn, hebben losgelaten. Stayokay is er zeer zeker ook voor volwassenen, voor senioren, families, groepen, bedrijven, verga-
deringen, feesten en bruiloften. En dan heb je andere, hoogwaardiger faciliteiten nodig. We hebben het gegeven ‘samen’ zeker niet losgelaten. Maar mensen die bijvoorbeeld kiezen voor een verblijf in de natuur met het gezin, willen anno nu alle privacy die elders ook geboden wordt. We bieden privé- en familiekamers aan of een kamer gedeeld met anderen als je wat krapper bij kas zit. Een bedrijfsuitje met meetings vraagt andere faciliteiten dan een groepje jongeren dat net voor het eindexamen geslaagd is. En we zorgen natuurlijk dat de locaties op zich al bijzonder zijn. Dat gaat van kasteel tot kubuswoning en van hartje stad tot aan het wad. Op geen enkel vlak doet een moderne vestiging van Stayokay nog denken aan een klassieke jeugdherberg.’
Ideëel
Ook op ideëel gebied ontstonden er tal van nieuwe initiatieven. De organisatie is als partner van Stichting Join Us betrokken bij het bestrijden van eenzaamheid onder jongeren. Een klein decennium geleden werd het geweldige Stay4all aan de organisatie toegevoegd. Die stichting betaalt het verblijf van kinderen, waarvan de ouders het geld voor het schoolkamp niet kunnen missen. ‘In 2022 werd een volgende stap gezet waarbij voor eerst ook gezinnen met te weinig middelen voor vakantie werden uitgenodigd’, zegt Mirjam Kiestra, duurzaamheidscoördinator bij Stayokay en lid van het bestuur van de Stay4all Foundation. ‘We hebben er ondertussen voor gezorgd dat er meer dan 1600 kinderen toch mee kon-
den op schoolkamp. En dankzij de foundation hebben vele tientallen gezinnen hier van een gefinancierd verblijf kunnen genieten. Dat aantal loopt elk jaar op en dat houden we zo.’
Ambitieus programma
Gezien de sociale bedrijfsvoering is de route naar een duurzamer aanpak natuurlijk al snel gevonden. En het mag een ambitieus programma genoemd worden. Kiestra: ‘We streven ernaar om in 2030 vijftig procent minder restafval te hebben en vijftig procent minder voedselverspilling. Hoe? Onder andere met de voedselmonitor in de keuken die ons helpt inzicht te krijgen en food waste te verminderen. Ook hebben we de ambitie om in 2050 volledig klimaatneutraal te zijn. Maar we zijn natuurlijk wel een hospitality-organisatie, dus we blijven in alle opzichten ver weg van het opgestoken vingertje. Humor is de uitgelezen methode daarbij. Zo kun je bij ons de hint tegenkomen wat korter onder de douche te zingen. We houden een ludieke warme truien dag. We communiceren dat je ‘cool’ bent als je
De sociale missie en het welzijn van en respect voor alle betrokkenen is toch altijd prioriteit
de verwarming wat lager zet. Alles met een glimlach.’
Circulaire bedrijfskleding
En daarmee houdt de inzet van Stayokay niet op. Zo dragen de medewerkers tijdens hun werk circulaire bedrijfskleding gemaakt van oude werkkleding. Het toiletpapier is gemaakt van bamboe dat een lagere ecologische voetafdruk heeft dan houtpulp, en ook het voorkomen van zwerfafval staat hoog in het vaandel. Stayokay faciliteert jaarlijks de Cleanup Day waarbij de omgeving wordt opgeruimd door buurtbewoners, medewerkers en gasten. Ook wordt er per gemaakte boeking tijdens Green Friday een boom gedoneerd. En Stayokay onderzoekt samen met scholen hoe een betreffende locatie nog groener kan worden tijdens een duurzame groepsactiviteit. ‘Het resultaat blijft niet uit’, zegt Schreiner. ‘We zijn bezig van twintig naar dertig hostels te gaan, en van bijna een miljoen naar anderhalf miljoen overnachtingen per jaar. De omzet is met circa veertig procent gestegen de afgelopen vijftien jaar. Voor onze werknemers en ook voor mij is daarbij de balans van groot belang. De sociale missie en het welzijn van en respect voor alle betrokkenen is toch altijd prioriteit. Mooi dat die benadering nog steeds en in toenemende mate weerklank vindt bij de Nederlandse vakantieganger.’
Meer informatie? Scan de QR-code.
