Il tunnelling in Australia

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Luigi Brighenti Monica Sigismondo

IL TUNNELLING IN AUSTRALIA

UNA PANORAMICA DELLE OPERE SOTTERRANEE IN COSTRUZIONE NELLO STATO OCEANICO

Malgrado la sua estensione (7.617.930 km2) e la presenza di catene montuose che superano i 2.000 m, l’Australia non può certo essere definita un Paese di gallerie. Tuttavia negli ultimi anni molti progetti sono degni di menzione, specialmente nei grandi centri urbani. Ne esamineremo di seguito alcuni.

IL NORTH CONNEX

Il più lungo tunnel stradale del Paese è in avanzata fase realizzativa a Nord di Sydney, nel Nuovo Galles del Sud, e collegherà West Pennant Hills e la Hills Motorway (M2) con la Pacific Motorway (M1) a Wahroonga. Gli scavi delle due canne, lunghe circa 9 km, sono iniziati nel Maggio del 2016; il primo breakthrough è stato festeggiato a Dicembre 2017, mentre la quarta e ultima caduta di diaframma è avvenuta lo scorso 8 Ottobre 2018 sulla futura M1 in direzione sud sulla rampa di Wahroonga. La massima copertura si ha nei pressi di Beecroft, dove il North Connex raggiunge una profondità di 90 m sotto il Sydney Metro Northwest tunnel. L’ultimo camion carico dello smarino estratto dal North Connex è arrivato alla cava di Hornsby il 25 Gennaio 2019. Gli oltre 1 milione di m3 di smarino estratti hanno permesso di riempire parzialmente la cava e questo consentirà al Consiglio di Hornsby Shire di riqualificare la zona creando un parco a beneficio della comunità locale. Terminati i lavori principali di scavo si procederà con i lavori di rivestimento, la pavimentazione e la tinteggiatura della calotta per aumentare la sicurezza del tunnel e ridurre al minimo le distrazioni per i conducenti. Anche la centrale di ventilazione settentrionale è stata completata e sono in corso i lavori di allestimento. I 20 roadheader utilizzati nel progetto sono stati smontati e rimossi. Il 20° roadheader del North Connex, battezzato Claire - come la moglie del Project Manager del tunnel settentrionale - aveva lavorato per 14 mesi, scavando un tunnel di oltre 1,2 km ed effettuando il breakthrough; il roadheader Claire ha concluso il suo lavoro a fine 2018. Il cronoprogramma di costruzione è stato rivisto a causa delle difficili condizioni del terreno e delle difficoltà di accesso al cantiere: il tunnel sarà pronto nel 2020.

IL WEST GATE TUNNEL

Restiamo in ambito stradale, e ci spostiamo da Sydney a Melbourne, dove fervono i preparativi per i lavori del West Gate Tunnel (già noto come Western Distributor), l’opera che connetterà la West Gate Freeway a Yarraville con il porto della capitale dello Stato di Victoria. Proprio nel porto di Melbourne, lo scorso 13 Gennaio è giunta Bella, la prima delle TBM che scaverà il West Gate Tunnel, o meglio le due gallerie a tre corsie di 4 e 2,8 km che fanno parte del progetto, dato che il West Gate Tunnel è in realtà composto anche da un ponte sul Marybirong e da una strada sopraelevata sopra Footscray Road. La TBM Bella è lunga 90 m, alta 15,6 m e pesa 4.000 t. Nelle prossime settimane le centinaia di pezzi che compongono la TBM saranno consegnate nel cantiere di Footscray, ai portali nord dei tunnel, dove Bella sarà assemblata e da dove inizierà a scavare intorno a metà anno. Nel frattempo è iniziata la formazione, con una camera iperbarica installata in loco, per gli oltre 30 operai addetti al tunnel. Gli operai, lavorando sino a 35 m di profondità, avranno infatti bisogno di 2 ore di depressurizzazione per risalire in superficie. Nella TBM lavoreranno oltre 20 persone in contemporanea. Il completamento dei 5 km totali del progetto è previsto nel 2022.

IL FORRESTFIELD AIRPORT LINK

Per quel che concerne le ferrovie, uno dei principali progetti è senza dubbio quello che unirà Bayswater a Forrestfield servendo l’aeroporto di Perth, nell’Australia occidentale. La linea sarà lunga 8,5 km, dei quali circa 8 in galleria a doppio fornice, e sottopasserà il fiume Swan a una profondità di 26 m.

1. Gli ultimi lavori di rifinitura nel North Connex

2. La TBM bloccata e in fase di riparazione GALLERIE

Due TBM sono già all’opera, ma l’inizio del 2019 è stato critico: lo scorso 18 Gennaio è stato infatti individuato un danno alla coclea della TBM Grace, che è stata quindi fermata. Il 4 Febbraio è stata fermata anche la TBM Sandy: un’ispezione effettuata a titolo precauzionale ha infatti evidenziato la presenza di fessure nella stessa parte della macchina. I lavori di riparazione prevedono la sostituzione di una sezione di 3 m della coclea lunga 16 m e la riparazione delle fessure individuate. A Marzo le due TBM hanno quindi ripreso a scavare verso la futura stazione Redcliffe, dove arriveranno a fine 2019 e dove sarà possibile installare le due nuove coclee, attualmente in costruzione. Nella stazione Redcliffe sono intanto in corso i preparativi per l’arrivo delle TBM, con la fabbricazione dei doppi conci che sosterranno le macchine e l’installazione delle gru a ponte, lunghe 130 m, che consentiranno l’attraversamento della stazione stessa. Al 5 Febbraio la TBM Grace aveva scavato 3.944 m e installato 2.363 anelli, mentre la TBM Sandy aveva scavato 3.839 m e installato 2.297 anelli. La conclusione dei lavori è ora prevista per la metà del 2021.

LE METROPOLITANE DI SYDNEY E MELBOURNE

Terminiamo questa panoramica con le metropolitane di Sydney e di Melbourne. Per la prima, che avrà un’estesa di 31 km, la TBM Wendy (il 16 Gennaio) e lo scorso 11 Febbraio la TBM

Mabel hanno iniziato a scavare le due canne del tunnel da Chatswood sino al Porto di Sydney, al Blues Point. Le due TBM devono i loro nomi rispettivamente a Mabel Newill, capo infermiera al Royal Prince Alfred Hospital (RPAH) di Sydney che nei primi anni del 1900 diede un importante contributo alla medicina introducendo Norme igienico-sanitarie per aiutare a fermare la diffusione del tifo, e a Wendy Schreiber, volontaria al Bear Cottage, unico ospizio per bambini nel NSW e da tempo sostenuto finanziariamente dall’appaltatore della metropolitana di Sydney, John Holland CPB Ghella. Altre due TBM, Nancy e Mum Shirl, a fine 2018 avevano iniziato a scavare la tratta da Marrickville al CBD (City Business District), e all’11 Febbraio avevano realizzato oltre 2,5 km di gallerie, raggiungendo così un avanzamento del 10%. 4. Il tracciato tra Kensington e South Yarra Per la seconda, invece, la prima delle quattro TBM - progettate in Germania e costruite in Cina - che realizzeranno il cosiddetto Metro Tunnel è in viaggio verso Melbourne, dove inizierà a scavare a Maggio. Nel corso del 2019 le altre tre TBM saranno consegnate nelle future stazioni di North Melbourne e Anzac. Le prime due TBM partiranno dalla futura stazione di North Melbourne verso l’ingresso del tunnel occidentale a Kensington. A Kensington saranno smontate e riportate a North Melbourne, da dove ripartiranno verso il CBD e la futura stazione State Library, ultima tappa del loro viaggio. Le altre due TBM inizieranno lo scavo dal cantiere della futura stazione Anzac (presso Domain) verso l’ingresso del tunnel orientale a South Yarra. Da qui, dopo essere state smontate, saranno trasportate nuovamente al Domain per ripartire verso il CBD e la futura stazione Town Hall. n

3. La TBM Mabel 5. La TBM S1170 per il Metro Tunnel di Melbourne