Personnages
La polyvalence incarnée Les livres d’histoire la décrivent comme l’une des skieuses les plus polyvalentes de la planète. Brigitte Oertli était LA grande dame du combiné. Ses qualités de skieuse polyvalente, couplées à sa combativité, l’ont aussi portée dans sa vie professionnelle et privée. Elles lui ont permis de surmonter des situations très difficiles. C’est justement un tel défi qu’elle vient de relever.
«C
e n’est pas une pierre qui est tombée de mon cœur, mais toute une montagne!» La métaphore décrit parfaitement le soulagement de la Zurichoise de 59 ans. Le contexte: avec son conjoint Hansruedi «Knö» Knöpfli, Brigitte Oertli a fondé il y a une vingtaine d’années la «Swiss Marketing Academy», une école spécialisée dans la formation au marketing et à la vente devenue leader sur le marché. Il y a quelques années, le couple s’est séparé, mais le partenariat professionnel a survécu. Elle a tenu bon Brigitte Oertli a voulu se retirer progressivement «parce que j’ai réalisé que c’était mieux pour nous deux que je garde mes distances. La pandémie de Covid-19 a éclaté en plein pendant ce processus, ce qui a rendu l’opération plus difficile. Et puis mon ancien conjoint et toujours partenaire d’affaires est décédé de manière subite.» «Knö» Knöpfli a été victime d’une crise cardiaque à seulement 54 ans. «Rien n’était réglé, ni sur le plan privé, ni sur le plan des affaires», explique Brigitte Oertli. Moimême, je n’avais plus de parts, je n’étais plus inscrite au registre du commerce en tant que directrice, mais j’étais toujours impliquée financièrement. Et j’étais la seule à en savoir beaucoup sur l’entreprise et sur Knö.»
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SNOWACTIVE
DÉCEMBRE 2021
«Alors j’ai tenu bon, j’ai négocié avec l’exécuteur testamentaire, l’administrateur, les avocats. Parmi les héritiers, seule sa mère était présente, mais elle a refusé l’héritage. C’était très compliqué et une période difficile. J’étais au bout du rouleau, souvent au-delà de la limite.» Sans oublier l’aspect émotionnel: «L’école était aussi l’œuvre de ma vie. Et on parle là de 400 élèves, dont certains ne pourront pas obtenir leur diplôme avant 2023 ou 2024. Il y avait aussi les collaborateurs et les enseignants, mais avant tout les étudiants.» Aller de l’avant La tension a été énorme: «Je me suis battue avec une petite équipe pour la survie de l’entreprise, et nous avons réussi à transmettre le témoin sans nuire à l’image et sans inconvénients pour les étudiants.» Le fait d’avoir été une sportive d’élite l’a selon elle certainement aidée à réussir tout cela. «Le sport t’apprend à ne pas abandonner, à aller de l'avant, à se battre et à encaisser les revers.» Le 1er octobre, la «Swiss Marketing Academy» (SMA) a rejoint le «Vantage Education Group» et se trouve désormais sous l’égide du deuxième plus grand fournisseur de formation en Suisse. L’avenir de la SMA est ainsi assuré à long terme.
Brigitte Oertli peut pousser un soupir de soulagement, même si sa journée de travail se compose toujours de tranches de 10 à 12 heures. Notre conversation a eu lieu au siège de l’IST, l’Ecole supérieure de tourisme, à Zurich, l’une des cinq filières de formation de Vantage, où les étudiants de la Swiss Marketing Academy venaient de passer leurs examens. De retour au poste de directrice, Brigitte Oertli supervisait les examens et s’est brièvement éclipsée pour une interview. Elle préside la Fondation Sapporo Aussi «multitâche» qu’à l’époque où elle était active, Brigitte Oertli, fidèle à sa nature, reste toujours impliquée à bien des niveaux. Elle siège au comité directeur des «Swiss Olympians», un réseau d’anciens participants aux JO qui compte près de 1000 membres. Elle a succédé à l’icône du ski de fond Fredel Kälin au poste de présidente de la fondation à but non lucratif «Sapporo», qui aide les spécialistes de sports d’hiver dans le besoin. Elle est aussi présidente de l’Association des mécènes de l’association zurichoise de ski (ZSV) et, accessoirement, vice-présidente d’un club de football, le FC Rotweiss Winikon, qui compte 150 juniors. La polyvalence était sa marque de fabrique dans le sport. Elle est montée sur le podium
