24 de diciembre de 2013
El Heraldo Tecnología
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UNAM crea chips para detectar enfermedades Lo + de 2013 Del Bosón de Higgs al Planeta Rojo
U
n cuerpo celeste de unos 19 metros de ancho explotó al penetrar la atmósfera terrestre la mañana del 15 de febrero en la localidad rusa de Chelyabinsk. El fenómeno, que no pudo ser anticipado, fue registrado por decenas de videoaficionados. La energía liberada por este objeto de unos 17 metros de diámetro fue equivalente a medio millón de toneladas de TNT. Generó una onda de choque que provocó daños en construcciones e hirió a más de mil personas. En noviembre 6, investigadores de la Universidad de Ontario (Canadá) plantearon que es necesario establecer una red de monitoreo, pues estos eventos son más usuales de lo que se creía: en los últimos 20 años han chocado con la Tierra unos 60 objetos de tamaño similar. CÉLULAS MADRE La clonación de células madre-adultas, proclamada por el científico coreano Huang Woo Suk en 2004 y que resultó un fraude, finalmente fue anunciada el 15 de mayo por un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon, EU liderados por Shoukhrat Mitalipov Los científicos usaron la técnica de transferencia nuclear: al óvulo de una donante se le extrae el núcleo y se le inserta una célula adulta con material genético de otra persona. Tras ser activado, el huevo se desarrolla pero sólo hasta la fase de blastocisto, de donde de extraen células-madre. Este logro, que ya había sido probado con éxito en otras especies de mamíferos (cabras, perros, gatos, vacas, monos) abre la puerta a la posibilidad de regenerar tejidos a partir del propio material genético del enfermo, lo cual evitaría el rechazo inmunitario. No se busca la duplicación de personas. NOBEL DE FÍSICA A HIGGS El 9 de diciembre, la Academia de Ciencias Sueca otorgó el Nobel de Física 2013 a Peter Higgs y François Englert, científicos que en 1964 postularon la existencia del bosón de Higgs, partícula fundamental que da masa a los objetos, descubierta el año pasado en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en Suiza. Según el jurado, el premio fue dado “por su descubrimiento teórico del mecanismo que contribuye al conocimiento del origen de la masa en las partículas subatómicas y que recientemente fue confirmado por el hallazgo de esta partícula fundamental en los detectores CERN y ATLAS del LHC”. MARTE EN LA MIRA El rover Curiosity de la NASA, que llegó en 2012 a la superficie de Marte, sigue aportando valiosas pistas sobre sus condiciones primigenias, atmósfera y habitabilidad. El científico mexicano Rafael Navarro, que colabora en la misión, dio a conocer que ese planeta tuvo condiciones propicias para la vida microbiana.
En reportes de los hallazgos del robot tras pulverizar y analizar rocas marcianas difundidos en Science este mes el académico explicó que esos materiales de basalto y lodo tienen unos 4 mil 200 millones de años y proceden del fondo de un antiguo lago de agua dulce con un pH casi neutro. Este nivel de acidez caracteriza a los cuerpos de agua terrestres. Quien también tiene a Marte en la mira es la compañía holandesa Mars One, que en agosto finalizó su periodo de registro de voluntarios (poco más de 78 mil, 5 mil de ellos mexicanos) para una misión tripulada que llegaría al planeta rojo en 2013. A diferencia de otras misiones de exploración, en este caso la meta es colonizarlo con cuatro personas: dos hombres y dos mujeres. Pese a las grandes críticas de los escépticos, Mars One planea enviar un segundo grupo de colonizadores en 2025. AVANCES CONTRA EL VIH Los buenos resultados con una terapia doble (basada en dos fármacos antirretrovirales, en lugar de la estándar con tres) contra el VIH fueron anunciados en el Congreso Internacional de la materia en Bruselas. En el estudio respectivo, denominado GARDEL, participaron 60 pacientes mexicanos. El ensayo duró 48 semanas. Se realizó con 538 pacientes con VIH de varios países que nunca habían sido tratados. 88.3% de los que recibieron terapia doble mostraron una reducción de su carga viral a niveles indetectables contra sólo 83.7% de quienes tomaron la terapia estándar. El hallazgo abre la puerta a la opción de reducir las molestias al enfermo al usar menos fármacos, pues el AZT puede producir anemia y el tenofovir puede causar alteraciones en la función renal y ósea). Además podría reducir marginalmente los costos de la terapia. Esto se suma a otros dos grandes hitos en la lucha contra el VIH: la “cura” de una recién nacida en EU anunciada en marzo (la bebé de Mississippi) tras administrarle una elevada dosis de antirretrovirales en forma temprana y el avance de una vacuna contra este mal. Esta vacuna, desarrollada a partir del citomegalovirus (a la que pertenece el herpes) fue probada en monos macacos rhesus por científicos de la Universidad de Oregon. Con ella eliminaron el equivalente al VIH en 9 de los 16 simios del experimento. SUEÑOS REVELADOS Antes sólo el psicoanálisis y los relatos de ficción habían hurgado la posibilidad de revelar el contenido de los sueños. Este año, investigadores japoneses apoyados con modernas tecnologías de neuroimagen lo han conseguido. Un equipo de investigadores liderados por Yukiyasu Kamitani, de los Laboratorios de Ciencia Neurocomputacional ATR en Kyoto.
La UNAM señaló que se trata de un sistema de bajo costo, capaz de detectar casi 30 patógenos.
I
nvestigadores de la Uni versidad Nacional Autóno ma de México (UNAM) crearon chips capaces de detectar hasta 28 patógenos, entre ellos los de la tuberculosis y la E-coli, lo cual permitirá ahorrar tiempo en la detección de estas enfermedades. En un comunicado, la UNAM señaló que se trata de un sistema de bajo costo, poderoso, capaz de detectar casi tres
decenas de patógenos en una sola prueba, y se espera que esté en el mercado a finales de enero de 2014. Además, aseveró es rápido, pues arroja resultados en cuestión de horas, a diferencia de estudios bacteriológicos convencionales que tardan, por lo menos, tres días. Señaló que el proyecto de los chips para identificar
esos organismos en humanos, animales y alimentos se hizo en la Unidad de Microarreglos del Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la UNAM, por un equipo de científicos encabezado por Jorge Ramírez Salcedo. Los investigadores no sólo desarrollaron esas herramientas que, mediante un número, identifican a cada organismo dañino, sino los
aparatos para leerlos, denominados DCR3 y DCR5, que ya cuentan con una solicitud de patente nacional y, próximamente, una internacional. Agregó que a partir de esta tecnología se creó Digital Chip Readers de México, con el apoyo de la incubadora de empresas InnovaUNAM, que será la encargada de fabricar los equipos. Destacó que la Unidad de Microarreglos (micro, pequeño; arreglo, puesto en orden) no sólo es única en la universidad, sino en México, incluso, brinda servicio a diversos países de América Latina, y sólo ahí se fabrican esos pequeños dispositivos. Explicó que los chips son pequeñas láminas plásticas o de vidrio donde se hallan cuadritos que, a su vez, se forman por alícuotas (gotitas) de ADN de un gen en particular. De ese modo, es una sola laminilla o slide puede haber hasta 48 mil sondas o moléculas de ADN. Los universitarios cuentan con marcadores para Salmonella, Listeria, Campylobacter, Shigella y Vibrio Cholerae, entre otros.
Falta cultura de patentar en México: Experto E l doctor en Inteligencia Artificial por la Univer sidad Libre de Berlín, Daniel Zaldívar Navarro, creador de un robot único humanoide capaz de sustituir al hombre en actividades peligrosas, aseguró que en México falta apoyo para patentar y dar seguimiento a las creaciones. Consideró que en el país existe mucho talento y es un gran número de estudiantes y personas que no tienen una profesión las que podrían aportar algo creativo y de utilidad. Sin embargo, falta esa cultura de registrar las creaciones, las invenciones. Zaldívar Navarro, investigador de la División de Electrónica y Computación, del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías (Cucei) , de la Universidad de Guadalajara, enfatizó que no es solamente patentar un invento sino dar seguimiento para que pueda ser utilizado. Manifestó que no existe un organismo que una vez patentada la invención le ofrezca la promoción, "debería haber ferias de inventores para jalar a los empresarios porque nosotros no podemos llevar la cadena de producción ni promocionar nuestra creación" . Refirió que en su caso no le ha sido posible llevar la pro-
puesta a otros lugares porque su tarea es mantenerse en la investigación y la docencia. Con respecto a su invento, dio a conocer que se trata de un robot único, novedoso, que no existe en otro lugar y está compuesto por módulos que se pueden reconfigurar y dar resultados de un robot humanoide cuadrúpedo con trompa de elefante, robótico serpiente. Añadió que estos módulos se pueden conjuntar y cada uno tiene un grado de libertad, proporcionan movimiento en una dimensión y pueden estar de manera libre como el usuario lo quiera hacer, todo se puede configurar. "Como cualquier robot puede sustituir tareas que son peligrosas para el hombre, evitar el riesgo, realizar una acción repetitiva, monótona, que atente a la salud, se puede utilizar como robot explorador en ambientes de incendio, terrorismo, un desastre químico" , aseguró. Añadió que específicamente el humanoide tiene ventajas sobre los robot con ruedas, porque está hecho para el ambiente del humano donde se desarrolla. "Uno con ruedas no subiría escaleras el humanoide sí, con ruedas no manejaría un
vehículo el humanoide sí, es decir, está hecho para los ambientes del humano y eso ofrece ciertas ventajas" , manifestó. Recordó que una vez que detectó que su invento reunía las características solicitadas por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) , se acercó para patentar su creación y luego de una año de trámites logró registrar esta plataforma robótica humanoide, única en el mundo. Es así como este Robot Modular Caminante, compuesto por módulos independientes y que puede caminar con cierto grado de libertad y balance, se encuentra
patentado y listo para realizar actividades alternas que los humanos considerarían como peligrosas, resaltó. Reiteró que cuenta con 10 grados de libertad y es diferente a otros robots caminantes, sobre todo por el uso novedoso de módulos iguales para su configuración, por lo que es susceptible de ser reproducido industrialmente. El IMPI dio a conocer que cuenta con la patente de este Robot Modular Caminante, que se relaciona con los campos de la eléctrica y la mecánica, y se refiere a la implementación un robot caminante mediante módulos iguales y configurados en diferentes posiciones.
Se dijo que no es solamente patentar un invento, sino dar seguimiento para que sea utilizado.
La 'banda' que facilita el robo de datos en tarjetas de crédito E
stados Unidos es el blanco más apetitoso para los piratas informáticos que buscan información de tarjetas de crédito, y los expertos dicen que los incidentes como el reciente robo de datos en las tiendas Target empeorarán antes de que se apliquen las mejoras necesarias para impedirlos. De acuerdo con un experto entrevistado por The Associated Press, eso se debe en parte a que las tarjetas de crédito y débito en Estados Unidos emplean cintas magnéticas, fáciles de copiar, en las que se guarda
la información de la cuentas en base a la misma tecnología que los casetes de audio. "Estamos usando tarjetas del siglo XX contra ciberpiratas del siglo XXI", dice Mallory Duncan, consejero legal de la Federación Minorista Nacional. "Los ladrones han progresado, y las tarjetas no". En la mayoría de los países, las personas tienen tarjetas que emplean un microprocesador (chip)con la información de la cuenta, el cual genera un código único cada vez que la tarjeta es usada. Eso dificulta a los delincuentes duplicarlas, tanto que en general ni si-
quiera se molestan en intentarlo. "Estados Unidos es el primer lugar para hallar víctimas de ese tipo de fraudes con tarjetas", dijo Jason Oxman, director de la Asociación de Transacciones Electrónicas. El ataque que expuso la información de tarjetas de crédito y débito de hasta 40 millones de clientes de Target que realizaron compras en las tiendas entre el 27 de noviembre y el 15 de diciembre está siendo investigado. No está claro cómo ocurrió ni la información exacta que obtuvieron los delincuentes. Aunque expertos en seguridad dicen que ningún
sistema es infalible, existen varias medidas que tiendas, bancos y compañías de tarjetas de crédito pueden tomar para proteger a los usuarios contra esos ataques. Hasta ahora las compañías no han mejorado su seguridad porque el proceso puede ser costoso. Y aunque el fraude global con tarjetas de crédito y débito alcanzó el monto récord de 11 mil 270 millones de dólares el año pasado, esos costos representaron apenas 5.2 centavos por cada 100 dólares de transacción, de acuerdo con el Nilson Report, que monitorea pagos globales.