8 de marzo de 2014
El Heraldo Tecnología
C5
Cambio climático expande la malaria hacia tierras más altas ¿Por qué se observan luces antes de un terremoto?
E
n ocasiones, los te rremotos son acom pañados por rayos de luz que aparecen en el cielo, lo que por mucho tiempo ha sido un misterio para los investigadores. Según especialistas de la Universidad Rutgers en Nueva Jersey (EU), estos extraños destellos lumino-
sos tendrían su origen en las cargas eléctricas que liberan los deslizamientos del suelo cerca de las fallas geológicas de la Tierra. Esto significa que se producen por la carga eléctrica que se concentra en el suelo y que se libera con los movimientos sísmicos.
Se producen por la carga eléctrica que se concentra en el suelo y que se libera con los movimientos sísmicos.
Descontrol metabólico podría causar vértigo
L
a experta en Otorrino laringología, María An gélica Torres Ornelas, explicó que como síntoma, el vértigo aparece por lo general como manifestación de un descontrol metabólico. La especialista, adscrita a la Unidad Médica de Atención Ambulatoria (UMAA) del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Jalisco, dijo que quien sufre incremento o descenso de azúcar en sangre, o bien, en la presión, puede presentar vértigo, el cual es súbito y pasajero. Añadió que este trastorno tiende a mejorar, en función del control que la persona tenga sobre sus niveles de presión y de glucosa. Por este motivo, indicó, el diagnóstico del vértigo implica un estudio integral, "es un diagnóstico por exclusión", esto es, se van eliminando los posibles trasfondos fisiopatológicos, como los ya mencionados, y se hace un interrogatorio para captar de qué manera el individuo maneja las situaciones que le generan ansiedad y estrés.
"Es una entidad que está aumentando mucho y sobre todo por situaciones de compromiso de trabajo, de familia, de alguna situación constante que compromete el estado emocional y desencadena una sintomatología que puede estar, entre otras, acompañada de vértigo", detalló. Asimismo, manifestó, la manera tan generalizada de romper el ayuno con una taza de café, contribuye a aumentar el estrés y con ello, la probabilidad de presentar vértigo. Refirió que se conjuntan tres aspectos importantes: el trabajo que en sí es estresante, la falta de sueño o descanso reparador y la mala costumbre de iniciar el día tomando café, cuyo componente principal, la cafeína, es conocido por alterar el sistema nervioso. Expresó que una vez obtenido el detonante del vértigo, el tratamiento incluirá fármacos de los llamados sedantes del laberinto y una explicación detallada al paciente sobre la importancia de su cooperación para lograr su recuperación.
Este trastorno tiende a mejorar, en función del control que la persona tenga sobre sus niveles de presión y de glucosa .
E
l aumento de las tem peraturas por el cam bio climático expande la malaria a tierras más altas, según un estudio de casos en Etiopía y Colombia realizado por científicos de las universidades de Denver (UD) y Michigan (UM), entre otras. Las temperaturas más frías en las tierras altas de las regiones tropicales han proporcionado, históricamente, una protección contra el parásito Plasmodium que causa esa enfermedad, porque su ciclo de reproducción se hace más lento y el mosquito anófeles, que es portador, tiene problemas para completar su ciclo de vida. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, de Estados Unidos, cada año más de 220 millones de personas contraen el mal, y más de 600 mil mueren por ella, principalmente en África. Las personas con malaria experimentan fiebre, escalofríos y malestares parecidos a los de la gripe. Sin tratamiento, los pacientes pueden sufrir complicaciones y morir. El estudio, encabezado por Mercedes Pascual, de la UM,
y Amir Siraj, de la UD, publicado esta semana en la revista Science, explicó que el impacto del calentamiento global sobre las enfermedades transmitidas por insectos y, en particular, sobre la malaria en tierras altas, sigue siendo controvertido. Entre 1970 y 2000 se han documentado incrementos pronunciados de la incidencia de la malaria en varias regiones de África sobre las cuales existen registros de largo plazo, añadió el artículo. Este equipo de científicos examinó los registros de casos de malaria en 124 municipios de la región de Antioquia, en el noroeste de Colombia, entre 1990 y 2005, y 159 distritos administrativos del área Debre Zeit, en el centro de Etiopía, entre 1993 y 2005. Los investigadores analizaron la distribución de los casos de malaria por altitud cotejando la incidencia con los datos climáticos, y encontraron que, de hecho, en los años más cálidos se informó de casos de malaria a altitudes mayores que las habituales. En la región Debre Zeit, de Etiopía, en elevaciones entre los mil 610 metros y los 2 mil 415 metros, unos 37 millo-
Los investigadores analizaron la distribución de los casos de malaria por altitud cotejando la incidencia con los datos climáticos. nes de personas (aproximadamente 43% de la población del país) viven en áreas rurales con riesgo de mayor exposición a la malaria en un clima más cálido. En un estudio previo, los investigadores habían calculado que el incremento de un grado Celsius puede resultar en tres millones de casos de malaria adicionales por año en Etiopía en la población de menos de 15 años de edad, a menos que se fortalezcan los esfuerzos de control. "Nuestros resultados muestran que, a pesar de hallarse en dos continentes diferentes, en estas regiones de tierras altas los incremen-
tos de temperatura a lo largo de los años extendieron la distribución espacial de los casos de malaria a elevaciones mayores", escribieron los autores. "La implicación es que el calentamiento global incrementará e riesgo de contraer malaria en las tierras altas", añadieron. Los investigadores han calculado que podrían ocurrir anualmente 2,8 millones de casos adicionales de infección con la malaria en la población menor de 15 años de edad que vive en altitudes donde se incrementaría la incidencia y donde los adultos ya tienen un cierto grado de inmunidad.
Alzheimer mata a tantas personas como el cáncer E
Las muertes ligadas podrían ser seis veces más comunes de lo que se piensa
l alzheimer podría es tar cobrando tantas víctimas como el cáncer o las afecciones cardíacas en Estados Unidos, reveló un estudio publicado en la revista Neurology. Según las estadísticas oficiales, esta forma de demencia es la sexta causa de muerte en ese país, una lista que encabezan las enfermedades cardíacas y el cáncer. Sin embargo, los investigadores advierten que las muertes ligadas al alzheimer podrían ser seis veces más comunes de lo que se piensa, pero que no se tienen datos oficiales porque esa y otras demencias se registran de manera deficiente en los certificados de defunción y los registros médicos.
Elefantes que dan a luz antes de los 19, doblan el riesgo de morir L
os elefantes asiáticos que dan a luz antes de los 19 años multiplican por dos el riesgo de morir muy por debajo de su esperanza de vida, según un estudio hecho público hoy por científicos de la Universidad inglesa de Sheffield. Los expertos analizaron la vida reproductiva de 416 elefantes en Myanmar (Birmania) y encontraron que aquellos que empiezan a formar pronto una familia tienen más posibilidades de morir antes de los 50 años, aunque pueden tener más crías debido a su edad precoz. Los científicos resaltaron que los elefantes, que suelen tener una esperanza de vida de 70 años, pueden empezar a reproducirse sexualmente a partir de los cinco años. El análisis, publicado en la revista Journal of Evolutionary Biology, puede ayudar a aumentar la fertilidad de los elefantes en cautiverio a fin de reducir el peligro de extinción de esta especie asiática, un riesgo del que ha advertido la Unión In-
ternacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El científico Adam Hayward, del Departamento Animal y Plantas de la Universidad de Sheffield, consideró importante "entender cómo la maternidad cambia con la edad y el impacto de la supervivencia y la fertilidad" de estos animales asiáticos. "Rara vez tenemos la oportunidad de estudiar la forma en que envejecen otras especies con una esperanza de vida similar a los humanos", destacó Virpi Lummaa, especialista en biología evolutiva en la Universidad de Sheffield. El equipo de investigadores también encontró que los elefantes que dieron a luz dos veces antes de los 19 años tenían descendientes con mayores probabilidades de sobrevivir que aquellos que provenían de madres que tuvieron el primer parto después de los 19 años. Se calcula que alrededor de 50 mil elefantes asiáticos habitan en todo el mundo y 5 mil de ellos se usan en Myanmar.
Aquellos que empiezan a formar pronto una familia tienen más posibilidades de morir antes de los 50 años .