30 de marzo de 2014
El Heraldo Tecnología
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Olvidar es bueno para el cerebro Cometa visitará Marte
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l próximo 19 de octubre Marte tendrá un visitante, se trata del cometa C/2013 A1, o mejor conocido como Siding Spring, el cual pasará a sólo 84 mil millas del planeta, menos de la mitad de la distancia que hay entre la Tierra y la Luna. El pasado 11 de marzo, el telescopio Hubble de la NASA capturó algunas imágenes de Siding Spring y se observó que su núcleo está rodeado por una nube que brilla, sin embargo no se logró ver con claridad si
el núcleo era helado. Siding Spring fue descubierto en enero de 2013 por Robert H. McNaught en el Siding Spring Observatory, el cometa se está cayendo hacia el Sol a lo largo de una órbita más o menos un millón de años y ahora está en el radio de la órbita de Júpiter. El cometa realizará su máximo acercamiento al Sol el 25 de octubre, a una distancia de 130 millones millas. Según los investigadores el cometa no se podrá observar a simple vista.
Siding Spring fue descubierto enero de 2013.
Microbios también contribuyen a mantener la salud: experto
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n el cuerpo humano habitan casi 90 trillones de microbios (bacterias, hongos y arqueas), de los cuales la mayoría tienen efectos en funciones vitales que contribuyen a mantener la salud, sin embargo, algunos representan un riesgo, sostuvo el experto Jaime García Mena. El investigador adscrito al Departamento de Genética y Biología Molecular del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), indicó que por esa razón es importante conocer sus comunidades, entenderlos y estudiarlos con las herramientas de la microbiología y genética modernas. Expuso que las alteraciones en la diversidad de microorganismos se han asociado con problemas de salud comunes y de importancia en nuestro medio como la diabetes y la obesidad. El experto indicó que sin los microbios no podríamos completar procesos vitales como la síntesis de vitaminas, el aprovechamiento de nutrientes o el desarrollo del sistema inmunitario. Por estas razones, el microbioma humano (es decir, el conjunto de genes
de todas las bacterias, hongos y arqueas que viven sobre y dentro del cuerpo) se ha convertido en un importante objeto de estudio. En Estados Unidos, describió, los Institutos Nacionales de Salud pusieron en marcha desde 2007 el proyecto del Microbioma Humano, que busca caracterizar la diversidad y genomas de estos microorganismos y determinar su influencia sobre la salud y la enfermedad. En México, el trabajo de García Mena es pionero en este campo y le ha permitido constatar correlaciones entre ciertos cambios en la población bacteriana y afectaciones a la salud en mexicanos del tipo a las descritas por el científico estadunidense Jeffrey I. Gordon en otras poblaciones. Por ejemplo, un desbalance entre la proporción de bacterias Firmicutes y Bacteroidetes se relaciona con ciertos casos de diabetes tipo 2 o con obesidad. "Una persona que padece diabetes tiene en promedio 36% de abundancia de bacterias Firmicutes, mientras que otra sana presenta una abundancia de 56% de estos microorganismos", detalló el investigador.
Las alteraciones en la diversidad de microorganismos se han asociado con problemas de salud comunes.
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ara funcionar correctamente, el cerebro humano requiere no solo de la capacidad de recordar, sino también de olvidar, determinó un estudio de la Universidad de Basilea. "A través de la pérdida de memoria, la información innecesaria se elimina y el sistema nervioso mantiene su plasticidad. Una interrupción de este proceso puede conducir a trastornos mentales graves", explicaron en el sitio de la universidad suiza. De acuerdo con los científicos, quienes descubrieron un mecanismo molecular que regula activamente el proceso del olvido, el cerebro humano está construido de tal manera que sólo almacena la información necesaria de forma permanente, mientras que el resto se olvida con el tiempo. Específicamente, los investigadores determinaron que la proteína musashi inhibe la síntesis de moléculas responsables de la estabilización de las conexiones sinápticas, que es el lugar donde la información se comunica de una neurona a la
Los investigadores determinaron que la proteína musashi inhibe la síntesis de moléculas responsables de la estabilización de las conexiones sinápticas. siguiente. Esta inhibición facilita la pérdida de memoria. En opinión de los científicos, el equilibrio entre estas dos proteínas es crucial para el funcionamiento del cerebro.
En un experimento con animales, ellos determinaron que los que eran genéticamente modificados y carecían de la proteína musashi, eran menos olvidadizos. Por eso, harán más experi-
mentos para ver las implicaciones que esta proteína podría tener en el desarrollo de fármacos que traten de prevenir la pérdida de memoria anormal que se produce en enfermedades como el Alzheimer.
Unas 324 mil personas se han beneficiado con implantes de cóclea
Joanne Milne nació sorda a causa de una rara enfermedad genética, denominada síndrome de Usher, que además le provocó pérdida de la vista.
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na británica de 39 años sorda de nacimiento ha podido oír por primera vez, gracias a unos implantes de cóclea, y su emotiva reacción aparece en un vídeo divulgado hoy por medios locales. Joanne Milne -procedente de Gateshead, Newcastle (noreste de Inglaterra)- nació
sorda a causa de una rara enfermedad genética, denominada síndrome de Usher, que además le provocó pérdida de la vista cuando se encontraba en la veintena. La mujer, que se ha dedicado a ayudar a otras personas con la misma enfermedad, fue operada el pasado mes en el Centro de Implantes de
las Midlands, del hospital Queen Elizabeth en Birmingham (centro de Inglaterra), donde le colocaron el implante, que no fue activado hasta el lunes pasado para comprobar los resultados. El momento de la activación del implante -grabado en vídeo a través de un teléfono móvil y difundido por varios medios locales- es de gran carga emotiva: Milne oye por primera vez en su vida la voz de una enfermera recitándole los días de la semana y llora emocionada. El implante de cóclea, un dispositivo electrónico que se implanta a través de cirugía, proporciona a personas con sordera la capacidad de percibir sonidos y oír ruidos gracias a la estimulación de los nervios de la audición. La calidad del sonido, menos nítido que la audición natural, ha permitido no obstante que los pacientes oigan ruidos medioambientales y participen en conversaciones a través de señales generadas por el implante y enviadas al cerebro, que las reconoce como sonidos. Tremayne Crossley, un amigo de Milne, grabó una
"cinta para la memoria" ("memory tape") que mandó al programa de radio de la BBC 6 de Lauren Laverne, con canciones elegidas para cada año de vida de Milne como Silly Love Songs de Paul McCartney, Running Up That Hill de Kate Bush, When Doves Cry de Prince y Fast Car de Tracy Chapman, entre otras. "Acabo de ver el vídeo de cuando activan el implante y (Milne) escucha por primera vez. El estudio se inundó de lágrimas", publicó en su cuenta de la red social Twitter la presentadora Lauren Laverne. Milne, que espera poder hablar por teléfono y escuchar música en el futuro, tendrá que pasar por un proceso de adaptación a los implantes, ya que el volumen de sonidos se irá aumentando paulatinamente para permitir que el cerebro se ajuste a la información procedente del oído. Según datos oficiales divulgados por el Gobierno de Estados Unidos a fecha de diciembre de 2012, unas 324 mil personas se han beneficiado de los implantes en todo el mundo.
Vacuna contra dengue podría aplicarse entre tres y cinco años E
specialistas en la prevención y control del dengue celebraron los resultados alentadores en el desarrollo de una vacuna contra esta enfermedad, la cual podría empezar a aplicarse en un lapso de tres a cinco años. Duane J. Gubler, director fundador del Programa de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Facultad de Medicina, Duke-NUS, con sede en Singapur, destacó que las vacunas se encuentran en fase avanzada en tres laboratorios especializados de Francia, Japón y Brasil, con la colaboración de Estados Unidos. Mencionó que en fase inicial del desarrollo de la vacuna se encuentra la farmacéutica Merck, Gsk y la Marina de
Estados Unidos. Al dar a conocer los resultados de la reunión internacional de la Alianza para el Control del Dengue, convocada por las Fundaciones Carlos Slim, Mérieux y Bill & Melinda Gates, enfatizó, "si todo sale bien", se espera que la aplicación de la vacuna esté aprobada en los próximos tres a cinco años. Acompañado por Héctor Gómez Dantés, miembro del Sistema Nacional de Investigadores, el especialista celebró los avances alcanzados en este encuentro que les permitieron allegarse de herramientas para la prevención y control del dengue, que se transmite por la picadura de un mosquito. Dejó en claro que la estrategia no consiste en eliminar todos los mosquitos, ni el
dengue, sino en dejar atrás esta enfermedad como un problema de salud pública y tener identificados los trabajos de prevención y control. Entre las herramientas para combatir la proliferación del mosco que provoca el dengue, se encuentra el control biológico, el desarrollo de mejores insecticidas y el uso de bacterias para que aunque se reproduzcan, reduzcan su potencial infección de esa enfermedad, expuso. Mencionó que como herramientas para el control del virus se encuentra el desarrollo de vacunas, así como el de nuevos medicamentos antivirales y anticuerpos terapéuticos. Durante su intervención, Héctor Gómez Dantés aclaró que en México se existe un registro de transmisión del
dengue y su incidencia principalmente está asociada al fin de la temporada de lluvias. México tiene una red de laboratorios completa, por lo que desde hace tiempo tiene los mejores elementos para diagnosticar esta y otras enfermedades y se encuentra con mejores herramientas en comparación con otros países de América Latina, indicó.
El "detonante" del dengue es la urbanización, combinada con la escasez de servicios.