Fireblood Dragon 2 - Fire In His Kiss - Ruby Dixon

ÍNDICE Fogo em seu beijo direito autoral O que foi antes?

Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35 Capítulo 36

Capítulo 37 Capítulo 38 Capítulo 39 Capítulo 40 Capítulo 41 Capítulo 42 Capítulo 43 Capítulo 44 Capítulo 45 Capítulo 46 Capítulo 47 Capítulo 48 Capítulo 49 Capítulo 50 Epílogo Nota do autor Fogo em seu sangue Planeta de Gelo Bárbaros Lista de leitura de Ruby Dixon Quero mais?

FOGO EM SEU BEIJO UM ROMANCE DE DRAGÃO PÓS-APOCALÍPTICO

RUBI DIXON RUBI DIXON

CONTEÚDO Fogo em seu beijo O que foi antes?

Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35 Capítulo 36 Capítulo 37 Capítulo 38 Capítulo 39 Capítulo 40

Capítulo 41 Capítulo 42 Capítulo 43 Capítulo 44 Capítulo 45 Capítulo 46 Capítulo 47 Capítulo 48 Capítulo 49 Capítulo 50 Epílogo Nota do autor Fogo em seu sangue Planeta de Gelo Bárbaros Lista de leitura de Ruby Dixon Quero mais?

FOGO EM SEU BEIJO

B loodlust e insanidade governe minha existência. Como um feroz guerreiro drakoni, esse estranho mundo novo em que me encontro come em minha mente até não sobrar nada. Não há luz nem clareza ... até ela chegar. Eu salvo a vida dela, arrancando-a do céu.

Daquele ponto em diante, ela é minha .

Mas o humano que escolhi para minha companheira - Sasha - é frágil e ferido. Ela não confia em mim e teme a minha presença. Eu não vou desistir, no entanto. Eu farei qualquer coisa para dar-lhe meus fogos e nos unir em corpo e espírito. Como posso convencê-la de que não quero nada além de sua felicidade se ela não me deixar tocá-la?

Como um dragão corteja um humano?

Copyright © 2017 por Ruby Dixon Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida em qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto pelo uso de breves citações em uma resenha literária.

Arte da capa: Kati Wilde Foto da capa por Sara Eirew Photographer Criado com velino

O QUE FOI ANTES? Em 2016, o mundo chegou ao fim. Não com bombas, não com guerra, mas com fogo.

Um dia, uma fenda se abriu nos céus e dragões surgiram, tão terríveis e violentos quanto os animais da lenda. Como formigas, elas invadiram as cidades humanas, destruindo tudo em seu rastro. Edifícios desmoronaram e, como eles fizeram, a sociedade também. A humanidade aprendeu que suas armas não tiveram efeito sobre as criaturas sobrenaturais de outra dimensão. Tumultos eclodiram quando os homens foram forçados a lutar não apenas por sua sobrevivência contra os dragões, mas contra os outros.

As pessoas que sobreviveram àqueles primeiros dias brutais se esconderam.

Eventualmente, pequenos grupos de sobreviventes se uniram e formaram fortes onde podiam viver com segurança e segurança. No After, o concreto é o material de construção preferido, e as pessoas renunciam livremente a seus direitos em troca de proteção para suas famílias. Os próprios fortes são isolados e corruptos, dirigidos por uma milícia faminta por poder. As armas que carregam podem não ser úteis contra os dragões, mas são mais que suficientes para manter as pessoas do forte alinhadas.

Por sete anos, isso continua e surge uma nova sociedade. É neste mundo que Claudia Jones vive. Ela faz uma vida difícil, limpando e vendendo o que pode no mercado negro para alimentar sua irmã, Amy. Sasha Kennedy não é uma catadora, então ela vende o que ela tem - seu corpo. Os três amigos são capazes de ganhar a vida por um tempo ... até que Claudia é pega e sentenciada pela New Militia. Em vez de exílio, porém, eles escolhem levá-la para as Terras de Lixo, isca para domar um dragão. É um esforço desesperado para o forte que está sendo assediado por ataques violentos.

Para surpresa de Claudia, no entanto, ela conhece um dragão que é diferente do que ela esperava. Kael é feroz e possessivo, mas também pode ser gentil e amoroso. Ela se torna sua companheira e decide resgatar Amy e Sasha de Fort Dallas e sua milícia corrupta. No processo, Claudia e Sasha voam nas costas de Kael, apenas para que Sasha caia. Ela é imediatamente arrebatada por Dakh, um dragão maluco ajudando

no ataque a Fort Dallas. Claudia tem que decidir salvar Sasha ou sua irmã Amy ... e acaba escolhendo Amy. Sasha é levada pelo dragão selvagem e perdida para seus amigos.

Claro, existem dois lados em cada história. Este é o da Sasha.

1 SASHA

T aqui está um dragão perto , esperando na escuridão.

Estou com medo de respirar, de me mexer, de fazer qualquer coisa. Eu nunca estive tão assustada na minha vida. O medo fez a fervura lenta de náusea no meu estômago se transformar em um tornado, e eu estou coberto de suor frio. Crescendo e assistindo a natureza mostra na TV, eu nunca entendi porque as gazelas congelariam no lugar enquanto o leão as caçava. Eu entendi agora. Eu me sinto muito como uma gazela prestes a ser atacada.

Os olhos dourados giram nas sombras, me observando. O dragão se desloca por perto e parece que toda a sala balança com ele. É tão ... grande, além do tamanho massivo. Aposto que poderia me comer em uma única mordida— E isso faz meu pânico subir mais alguns degraus.

Eu me encolho no lugar, esperando. Estou com tanto medo que nem consigo fechar os olhos, porque temo que ele veja aquele movimento sutil e ataque.

O dragão avança mais um passo, saindo das sombras profundas da sala estranha e em um raio de luz. Eu estou impressionado e horrorizado com a visão da criatura. É a coisa mais linda, esmagadora e mortal que eu já vi. Eu prendo a respiração, esperando que ele não me veja.

Mas então aqueles olhos dourados se fixam em mim e eu quero gritar de terror. Por favor, Deus, deixe-me desmaiar para que eu não tenha que estar acordado quando ele me comer.

Se Deus está lá em cima, porém, ele está em silêncio. Porque eu ainda estou consciente enquanto o dragão se move em direção a mim, um passo tremendo de cada vez. Eu recuo o máximo que posso, ignorando a dor que atinge meu braço quebrado e minhas costelas feridas. Eu me machuquei todo, mas isso não importará por muito mais tempo.

Tudo o que posso fazer é olhar para aqueles olhos hipnoticamente dourados e esperar que a gigantesca boca de dragão se abra e me coma.

A enorme cabeça se move lentamente, e eu olho para ela com admiração. Estou paralisada, como uma cobra diante de um encantador de serpentes. Eu tento lembrar o que Claudia disse sobre dragões, mas não consigo pensar direito. Tudo que eu lembro é que o dela era assustador, mas não tão úmido como esse. Talvez porque ele não estivesse me olhando diretamente nos olhos como este é.

Claudia Oh Deus. Ela está aqui? Amy está aqui? Eu estou começando meus dragões misturados e isso é dela? O amistoso? Eu procuro por familiaridade, mas esta parece mais escura que a anterior, e quando ele se inclina, vejo que um dos chifres na cabeça está quebrado. O dragão de Claudia não tinha isso. Ele não era esse tom mais escuro de ouro que é tão profundo que é quase âmbar.

Um flash de memória desliza através dos meus pensamentos aterrorizados. De Claudia, tentando me segurar atrás dela. De perder o controle e deslizar para o lado do dragão. Caindo livremente pelo céu em nada, apenas para ser arrebatada no ar antes de atingir o chão. O impacto disso me tirou o ar e sacudiu meu braço tão mal que me deixou inconsciente, mas não antes de eu ver uma sombra vaga e massiva de um dragão.

Vômito sobe na minha garganta. Eu caí de um dragão e fui arrebatado por outro.

Isso é muito, muito ruim.

Eu nunca tive tanto medo. Nem mesmo quando Tate perdeu a paciência. Lidar com um soldado que gosta de usar os punhos é diferente de uma criatura selvagem que quer me engolir inteira.

O dragão se aproxima um pouco e depois a grande cabeça se abaixa. É quase majestoso - um cruzamento entre uma cobra e um gato, na verdade, com ossos elegantes e um longo focinho que brilha dourado na luz fraca. Se eu não estivesse com tanto medo, ficaria fascinado, porque se parece com os dragões da lenda, até as longas asas, pernas musculosas e a cauda descontrolada. Ela se inclina um pouco mais.

Então eu estou olhando direto para o olho do tamanho de uma placa, observando enquanto ele gira de preto para dourado e de volta para preto novamente. Me assistindo. Me considerando.

"Se você vai me comer, apenas faça isso", eu sussurro. “Porque senão estou prestes a fazer xixi de medo e não vou sentir o gosto tão bom. Embora eu não saiba por que estou lhe dizendo isso.

O olho se acende em dourado e, por um momento, o dragão se concentra em mim novamente. É estranho, mas é quase como se ele me entendesse. O que ele deveria, eu acho, se Claudia estivesse namorando um. Ela disse que eles eram metamorfos.

Ela também disse que o dela estava interessado em acasalar. Eu estremeço. Eu não

posso imaginar nada mais aterrorizante no momento. O terror me varre novamente.

Espero que ele esteja em sua forma humana quando ele e Claudia… quando eles…

Não, eu não posso imaginar isso.

O olho escurece novamente, e o dragão recua, levantando a cabeça. Oh Deus. Oh Deus. É isso. Minha boca fica seca e eu olho para cima, incapaz de me mover.

Mas a cabeça só se move de um lado para o outro, quase ondulando para frente e para trás. Não está balançando a cabeça em um esforço para se comunicar. Eu não sei o que está fazendo, e isso é tão aterrorizante quanto qualquer outra coisa.

Enquanto eu assisto, ele enrola a boca para trás, revelando dentes pontiagudos, e então se agita no ar, como um dinossauro em um dos filmes que eu costumava amar quando criança. Eu não estou amando isso agora. O cheiro de char lava sobre mim, misturado com um cheiro estranho e picante. Eu soluço, curvando-me e me envolvendo protetoramente em torno do meu braço ruim. Minhas costelas queimam de dor, e há uma nova lesão na minha perna que estou com muito medo de olhar.

"Apenas me mate," eu soluço. “Faça o que for que você vai fazer. Apenas pare de me torturar.

DAKH Meu companheiro. Meu. O pensamento tenta romper a escuridão, mas os maus pensamentos continuam piscando para frente e eu sou incapaz de empurrá-los de volta. Eles são como corvos, reunidos. Não, como urubus. Eles sentem que sou fraco em pensamentos e esperam que eu morra. Eu agarro os pensamentos, o ar, os urubus, tentando fazê-los fugir.

Meus dentes se fecham em nada, e os maus pensamentos flutuam perto novamente.

Matar coisas Mate ela.

Destruir.

Machucar. Machucar como você está sofrendo. Tire sua raiva dela. Seu mundo é destruído.

Sua vida destruída. Seu povo, destruído. É culpa dela. Ela e seu povo. Repetidamente, os corvos e os urubus repetem essas coisas, aproximando-se mais e mais até que a luz que a fêmea humana fornece está quase apagada mais uma vez. Eu enrolo meus lábios para trás e posso sentir o vapor subindo em meus pulmões.

Matar é tão fácil. É o que as vozes querem que eu faça.

Mas então a fêmea soluça e chora de seus olhos. Ela fala, sua voz suave e doce e aterrorizada. Como um respingo de água no meu rosto, a consciência retorna e os corvos voam de volta para murmurar seu mal na parte de trás da minha cabeça. Eu não escuto. Eu estou fixo no humano.

Meu humano.

Eu bato baixo em minha garganta, satisfeito com o som de sua voz. Eu quero mais disso. Mais dela. Mais de tudo.

Meu. Eu quero enrolar minhas garras ao redor dela e puxá-la para perto do meu peito. Eu quero protegê-la e abraçá-la. Quero enterrar meu nariz naquela juba de aparência suave e respirar o cheiro dela.

O cheiro de medo que ela está emitindo me faz parar, no entanto. Eu não quero que ela fique com medo. Eu quero que seu aroma de acasalamento preencha o ar. Eu quero que ela rosqueie e me confronte, me desafie como uma fêmea drakoni faria.

Se ela me desafia, eu posso conquistá-la e montá-la, reivindicá-la como minha.

Tome-a como minha companheira.

O pensamento me enche de alegria e percebo quanto tempo passou desde que me senti ... feliz.

Mate-a , os corvos murmuram em meus ouvidos.Mate. Machucar como você está sofrendo.

Mas ... olhar para ela me faz doer menos. Olhar para ela faz os sons enlouquecedores, os gritos constantes dos pássaros bicando na minha mente, silenciar.

Ela é minha.

Ela também está assustada e eu não sei como consertar isso. Como eu a agrada e a faço parar de fazer o cheiro de medo e mudar para o cheiro de excitação? As fêmeas de Drakoni são agressivas. Eles encontram um dragão macho e se aproximam dele, garras expostas e presas expostas. Talvez ela precise de tempo para isso.

Eu me acomodo e espero que essa fêmea me mostre um sinal. Um flash de garra.

Uma dica que ela vai mudar para a forma de batalha. Alguma coisa. Qualquer coisa.

Então eu olho e espero.

O tempo passa. A pequena fêmea continua a pingar água de seus olhos, sua respiração ofegante e sufocada. Ela parece angustiada e isso me incomoda. Ela está doente? Ferido?

Eu a observo de perto, procurando sangue ou membros curvados para o lado errado.

Há uma escuridão em um lado de seu rosto que me preocupa, mas é difícil dizer, porque suas feições são pequenas e delicadas. Quando ela desloca seu peso, pressionando mais para trás contra a parede, vejo que um membro está amarrado com força e ela o favorece.

Ela está ferida.

Eu fiz isso com ela? O horror preenche meu intestino. Eu não queria nada mais do que uma companheira todo esse tempo e machuquei a fêmea que escolhi como minha. Mesmo um macho desafiando uma fêmea não irá prejudicá-la. Pode haver mordidas leves ou pressão em seus membros para fazê-la ceder, mas nunca se machucar. Não faz sentido machucar aquele que você deseja carregar.

Como se sentisse meus pensamentos, os corvos mergulharam novamente, seus pensamentos cantando no meu ouvido. Este é fraco , eles choram.Mate-a e escolha outra. Arranque outra fêmea da colméia humana - uma forte e corajosa.

Compelida, dou um passo à frente, abaixando a cabeça. Os corvos falam de bom senso. Um parceiro deve ser ousado no corpo e no espírito. Este não é. Não seria mais gentil livrar esse mundo de tal fraqueza e selecionar outro? Eu me inclino, pronto para morder, destruir e desmembrar.

A fêmea encolhe-se contra a parede, desviando o rosto e empurrando a pedra contra a parede. Ela fecha os olhos e não faz nenhum som, esperando. Ela sabe.

Eu hesito. O cheiro dela - feminina, gentil, suave - faz cócegas no meu nariz. Mesmo que ela seja fraca ... eu gosto do cheiro dela. Eu esfrego meu nariz ao longo de sua pele e acho que é suave e agradável. A luxúria corre através de mim, e eu rosno baixo em minha garganta com o prazer disso, mesmo quando os corvos se dispersam de volta.

Não importa se este é fraco. Ela é minha.

Meu minmineminemineminemine meu.

Eu agito minha língua contra sua pele, provando-a, mas o cheiro acre de seu medo domina meus sentidos. Isso me enche de frustração. Por que ela está tão assustada comigo? Eu vejo como ela torce seu corpo, tentando fugir do meu toque, e como ela faz, novamente ela favorece seu lado. É então que o cheiro de sangue passa sobre mim.

Um sentimento horrível me abala e eu recuo.

Ela está com medo porque eu a machuquei?Foi eu quem causou suas feridas?Eu tento pensar em quando peguei a fêmea do ar, de como eu a segurei, se algo estalou, mas os corvos e abutres gritam em meus pensamentos, rindo de mim, zombando de mim.

Eu feri minha companheira .

Eu machuquei ela.

Eu quase a destruí. Ela sangra por minha causa. Ela está doendo por minha causa.

O pensamento me enche de horror. Mesmo agora, os corvos pedem suas sugestões terríveis em meus ouvidos, dizendo-me para prejudicá-la. Para me livrar dela antes que os outros vejam quão fraca é minha companheira. Ela é pequena e frágil, errada para alguém tão forte e poderoso quanto eu.

Mas… porque ela é pequena, não deveria querer protegê-la? Mesmo agora, sinto uma necessidade feroz de protegê-la dos abutres em meus pensamentos. Para mantê-la segura. Eu os mordo de volta, rosnando. Eu não vou ouvir suas mentiras.

Não dessa vez. Eu tomo outro suspiro profundo de seu perfume. É tingido de cheiro de medo, mas por baixo é um aroma doce e agradável que faz os maus pensamentos se retraírem. Eu inalo profundamente novamente, e os corvos se dispersam.

Ela vai mantê-los afastados, eu acho. E uma vez que ela é minha companheira e eu a reivindico - como Kael reivindicou sua companheira - os corvos irão embora para sempre.

Eu me acomodo para esperar.

2 SASHA

H e não está saindo . O dragão apenas olha e espera, a poucos metros de mim.

Eu não sei o que fazer.

Eu sofro de todo, e minha mente é uma bagunça dispersa. Eu me sinto tonta, embora eu saiba que é por causa do medo. Eu não consigo recuperar o fôlego. Eu sou histérica, meus pensamentos voando em todas as direções, e eu continuo esperando o dragão se mover para frente e me comer, mas ele não faz. Ele espera. E isso me deixa louco de ansiedade - o que ele está esperando?

Acalme-se, Sasha, digo a mim mesmo. Você já esteve em más situações antes. Você viverá com isso e, se não, pelo menos, vai parar de doer. Você sobreviveu ao Tate.

Você pode sobreviver a um dragão. Se ele quisesse comê-lo, ele já teria feito isso.

Estranhamente, essa percepção ajuda. Eu me concentro em acalmar minha respiração, respirando fundo com ar. Não olho para o dragão, porque, se o fizer, vou enlouquecer de novo e não posso fazer isso. Calma, eu me lembro. relaxar. Eu exalo lentamente e vou para o lugar em minha mente, onde estou isolada e segura, como quando tenho que visitar Tate. Eu me puxo para fora do meu entorno. Eu digo a mim mesmo que tudo é temporário, e tudo que tenho a fazer é superar isso. Minha respiração diminui e eu me acalmo. As lágrimas param de cair dos meus olhos e consigo pensar com clareza.

Eu posso passar por isso.

Eu sou forte. Eu sobreviverei o que este dragão quiser de mim. Eu sobrevivi a Tate.

Eu sobrevivi ao Rift. Eu posso sobreviver a qualquer coisa.

Eu fecho meus olhos e mentalmente avalio minhas feridas. Meu braço quebrado está latejando de dor, mas não acho que seja pior do que antes. Minha tala precisa ser ajustada, mas eu posso fazer isso mais tarde, quando o dragão não está me olhando como um falcão. Apenas o pensamento do dragão tão perto envia um tremor através de mim, destruindo o meu Zen, e eu dou algumas respirações profundas para tentar recuperá-lo. Quando eu estabeleço minha mente mais uma vez, continuo. Minhas costelas doem muito, mas são resistentes. Eu não sinto como se meu peito estivesse desmoronando, então eles provavelmente são apenas contusões. Meu quadril está quente e dolorido, e minha roupa está molhada de sangue. Ok, isso significa que eu fui baleado. Não pode ser uma ferida ruim, ou eu não estaria consciente. Eu estaria morto. Então tem que ser insignificante. Tudo certo. Eu posso lidar com isso.

Eu respiro fundo novamente, concentrando-me no maior problema em questão.

O Dragão. Mais uma vez, eu tremo com o pensamento, mas me forço a ficar calmo.

Racional. Claudia conhece um dragão e ela está bem. Ela é esperta e confio em seu julgamento. Se ela acha que está mais segura com seu dragão do que em Fort Dallas, ela deve estar certa. Está bem então. Nem todos os dragões são ruins.

Há o som de dentes batendo juntos novamente, e eu não tenho que abrir meus olhos para saber que o dragão está mordendo o ar novamente. O que ele vê lá está além de mim, mas sempre que ele faz isso, eu sinto um pouco mais por dentro. E se ele se cansar de morder o ar e decidir me morder?

Mas Claudia não tinha medo dela.

E se ele quisesse me comer, ele já teria muito tempo para isso. É hora de ser corajoso. Cara, eu odeio ser corajosa.

Eu engulo em seco e abro os olhos. O dragão ainda está me encarando, atento. Os olhos passam de preto para dourado enquanto eu assisto, e eu cubro meus dedos no meu jeans, me perguntando se isso significa algo ruim. Só há uma maneira de descobrir.

"Oi", eu digo baixinho.

Não há resposta. Eu acho que não deveria me surpreender. Ele é um dragão, claro.

Eu nunca ouvi falar deles falando. Claudia disse que ela falou quando ele estava em forma humana. "Você pode mudar para a forma humana para que possamos conversar?"

Os olhos piscam para mim devagar. Sou fascinado e aterrorizado pelo ouro rodopiante de ouro das pupilas do dragão.

"Qualquer coisa? Você consegue me entender?"

O dragão se move para a frente e a cabeça se aproxima novamente. Eu interiormente me encolho, mas me forço a ficar parada enquanto o nariz grande sobe pelo meu braço e depois fareje meu cabelo. Eu posso sentir sua respiração em mim, quente e assustador e cheirando suspeitamente de cinzas, e minha boca fica seca. Seus dentes estão contanto que meu antebraço e centímetros de distância do meu rosto ...

Mas ele só me cheira, e então o nariz cai mais baixo, empurrando meu quadril e a ferida ali. Um grunhido baixo escapa de sua garganta.

"Oh Deus, por favor, não faça isso", eu sussurro.

Os olhos se voltam para mim e o rosnado para. Ele mete meu cabelo quase como um cavalo. Um cavalo realmente grande. Com presas.

Quando paro de falar, a cabeça abaixa novamente e ele inspeciona minha ferida, farejando o brim com crosta de sangue. Eu respiro fundo enquanto ele me examina, então empurra para o meu lado, me derrubando. Eu aterrisso no meu braço ruim e reprimo um grito de dor, porque o dragão está ocupado sendo fascinado com a minha mais nova ferida e eu não ouso afastá-lo. Então eu me deito, torcendo meu torso levemente para manter o peso do meu braço ruim.

Algo quente e suave se move contra a minha perna, e eu grito para ver os dentes saindo, os lábios do dragão enrolados para trás. Ele rosna quando eu me movo, e então eu continuo de novo, mordendo meus dedos para tentar ficar em silêncio. Ele é atraído pelo cheiro de sangue? É por isso que ele é tão fascinado pela minha ferida? É este o precursor do seu ataque? Eu mal consigo segurar outro gemido quando os dentes raspam suavemente perto da minha ferida, e eu fecho meus olhos. Eu sou tão covarde por não querer olhar, mas não posso. Eu simplesmente não posso.

O som de jeans rasgados me faz abri-los novamente. Eu olho em surpresa quando o dragão rasga minha calça jeans, já frágil e desgastada por anos de uso. O tecido rasga com um poderoso golpe - todo o caminho até o cinto - e então voa para fora da minha perna ruim, e então minha metade inferior está parcialmente nua.

A cabeça do dragão abaixa novamente e ele fareja minha pele. Eu posso ver sangue em todo o meu quadril e hematomas. Uma das balas deve ter me alado. Ele rosna mais uma vez, e então, enquanto eu assisto, sua língua se move e se move sobre a ferida.

Leva tudo o que tenho para ficar parado. A língua está quente e molhada de saliva e parece que a lixa está sendo esfregada na minha pele. Não é nada reconfortante.

Na verdade, está fazendo tudo doer ainda mais. Não é como se eu pudesse pará-lo, então fecho meus olhos e mentalmente vou para o meu lugar “bom”. Na minha cabeça, está de volta ao mundo que foi antes. Não há Rift, sem dragões, sem morte. É apenas agradável e tranquilo e pacífico. Eu imagino um prado cheio de pássaros e borboletas, flores florescendo no meio das gramas. Hoje, decido que deveria haver cervo. Talvez haja um com um fulvo que está brincando entre as flores, e o céu é tão azul, sem a fenda à vista. É calmo e calmante, e imagino um riacho próximo cheio de peixes, a água gorgolejante.

Tudo é felicidade.

DAKH Termino de limpar a ferida de meu cônjuge com a língua e ela não se mexe. Meu coração bate forte no meu peito e eu a assoo, alarmada. Certamente essa pequena ação não quebrou seu pequeno corpo? Mas não, ela respira.

Ela é apenas ... não está respondendo.

Eu a fedo novamente, mas novamente ela me ignora. Ela está dormindo? Talvez ela esteja cansada. Eu a inspeciono, correndo meu nariz para cima e para baixo em sua pequena forma. Sua perna não está mais sangrando, o que é bom, embora esteja preocupada que sua pele macia não consiga aguentar meus cuidados. Ela é colorida de um roxo avermelhado profundo nos lugares que eu lambi. Eu tentei ser gentil, mas talvez eu não fosse gentil o suficiente. Eu toco minha língua para sua pele novamente, exploratória. Ela tem um gosto doce, e parte de mim deseja que ela ainda

sangrasse para que eu continuasse cuidando de sua ferida, para continuar lambendo seu delicioso sabor.

Coma ela. Deixe o sangue dela lavar suas presas.

Os corvos estão de volta, tagarelando em meus ouvidos. Eu os ignoro e respiro fundo o cheiro do humano. Isso os faz ir embora de novo, por um tempo. Minha fêmea cheira como a colméia humana, mas por baixo, eu gosto do cheiro dela. Eu corro meu focinho ao longo de sua pele nua novamente e paro no ápice de suas coxas.

Eu posso sentir o cheiro da boceta dela.

A necessidade passa por mim, algo que não sinto há muito tempo. Eu estou surpreso com a intensidade disso, e então eu desisto, deixando-o rolar sobre mim. Claro que eu desejo por ela. Ela é minha companheira. Eu escolhi.

Fracos , os corvos gritam.

Eu os ignoro. Pela primeira vez em muito tempo, está ficando mais fácil recusá-los, afastá-los. É por causa dela, e eu saúdo. Eu prefiro muito mais me concentrar no humano do que neles e em suas palavras terríveis e asas terríveis. Eu corro meu nariz para cima e para baixo em seu corpo novamente e, em seguida, pressiono contra suas coxas, inalando profundamente o cheiro de sua boceta. É almiscarado e agradável. Não excitado - ainda não. Mas com o tempo, vou fazê-la me desafiar. Eu vou receber bem seus ataques, e então eu vou subjugá-la como qualquer bom macho drakoni.

E quando eu a conquistar, vou reivindicá-la como minha verdadeira companheira e dar-lhe o meu fogo. Até lá, devo ser paciente.

Relutantemente, eu puxo meu nariz para longe de seu doce perfume e pego meu companheiro em minhas garras. Ela está frouxa e eu a levanto de novo no nariz para ter certeza de que ela respira. Quando eu estou contente que ela faz, eu relaxo e me acomodo nas coxas, apertando seu corpo contra o meu peito. Eu vou dormir enrolada em torno dela, para protegê-la.

De agora em diante, ela é minha para vigiar.

SASHA É estranho acordar e perceber que você dormiu a noite toda nas garras de um dragão. Não acho que tenha dormido uma noite inteira desde a Fenda em si, porque sempre há algo para se intrometer em meus pensamentos e me impedir de relaxar em um sono profundo. Coisas como fome ou preocupação com segurança. Coisas como Tate.

Coisas como dragões.

Mas eu dormi. Eu não sei que horas são, e eu abro meus olhos, piscando na luz do dia que se filtra na câmara. É mais brilhante do que antes, então o tempo deve ter passado. Eu ainda estou descansando no pé enrolado do dragão, as garras formando uma gaiola em volta de mim. É quente aqui e confortável, mas quando eu desperto

para a consciência, o medo retorna. Estou sendo segurada por um dragão e não sei o que fazer.

Eu me deito, aterrorizada. O dragão não está se movendo, mas do ângulo em que estou, não consigo ver seu rosto para saber se ele está adormecido ou não. Baby passos, eu decido. Eu testo as diferentes partes do meu corpo em silêncio, flexionando os músculos para determinar como as coisas se sentem. Meu quadril parece um grande ferimento cru - não é nenhuma surpresa. Meu braço dói, mas voltou ao pulsar baixo e sem brilho dos ossos quebrados, em vez de dor aguda.

Minhas costelas e rosto doem, mas são melhores que ontem. Meu pescoço está duro, tenho que fazer xixi e meu estômago está vazio.

Então praticamente é um dia normal para mim, exceto o dragão.

Eu me pergunto se ele está acordado. Eu mudo um pouco em seu aperto, movendome para a borda do pé que me prende. Ele não se move, e então eu me aproximo um pouco mais da borda, então aterrisso de pé no chão e olho para trás para ver a reação do dragão.

Ele não se move, a cabeça enfiada na outra pata dele. Enquanto observo, um grande e brilhante olho se abre e me observa, a pupila, um dourado escuro e esfumaçado, em vez do preto que tremulou ontem.

O dragão sabe que estou acordado. Ele apenas me observa. Está bem então.

"Oi", eu digo baixinho. "Estou apenas esticando minhas pernas."

Quando o dragão não faz nenhum movimento, eu me levanto e me estico, tentando fazer com que meus movimentos sejam o menos modesto possível. Enquanto faço isso, examino a área. A borda do pânico está começando a desaparecer. Está claro que o dragão não quer me comer. Eu não sei o que ele quer, mas não é minha morte, então posso me concentrar em outras coisas agora. Eu decido que é hora de verificar o que me rodeia. É imediatamente claro para mim que estamos no alto. Há buracos no teto da sala cavernosa, deixando entrar a luz do sol, e a vista do céu através desses buracos é ininterrupta. De um lado, há uma enorme lacuna em uma parede, onde folhas de plástico tremulam, e não vejo nada além de céu aberto à frente. Um prédio inacabado, talvez? Eu olho ao redor, mas não parece haver mobília de qualquer tipo, apenas pisos de concreto vazios e algumas paredes quebradas. A sala é grande, vazia e cheia de poeira.

Não há lugar para sentar, e não parece que haja um vaso sanitário de qualquer tipo, então eu esfrego meu braço ruim distraidamente e começo a andar por aí. Meu quadril queima a cada passo, mas eu o ignoro. Tem que haver um caminho para baixo que não seja apenas o buraco no lado do prédio. É claro como o dragão chegou aqui, mas com certeza…

Certamente não estou preso.

Eu me movo para o lado mais distante da grande sala vazia e sufoco um grito quando o dragão se levanta, alongando-se e bocejando com uma impressionante demonstração de dentes. Ele se move como um gato, todo tendão e graça, e se eu não estivesse tão apavorado com ele, ficaria fascinado por isso. Assim, eu congelo no lugar e abraço meus braços perto do peito, esperando para ver o que ele vai fazer.

O dragão se move para a borda da borda e se deita lá, a cauda movendo-se para frente e para trás. Ele se move até que ele está bloqueando a borda de mim e não há como eu chegar a ele.

O dragão óbvio é óbvio.

Eu recebo a mensagem, no entanto. Eu não vou sair. Não é como se eu pudesse ir muito longe de qualquer maneira - não há como escalar o lado do prédio e me abaixar. Pelo que vejo, parece que estamos bem no alto. Estou presa aqui, a menos que eu encontre uma escada ou um elevador funcionando. Eu me viro e passo pelo resto da sala, e o dragão me segue como eu. O mal-estar volta ao meu estômago e cresce quando, apesar da minha pesquisa da sala, não encontro uma escadaria. Eu encontro alguns pontos onde as rochas desmoronaram e o chão e a parede estão destruídos, e eu suspeito que talvez esse tenha sido o caminho para baixo.

De qualquer forma, estou preso aqui até o dragão decidir me derrubar.

Mais angustiante do que isso, não há banheiro que eu possa ver. Não há água, não há banheiros, não há nada. Este edifício não deve ter terminado - até o teto é pouco mais que vigas nuas em alguns lugares. Este é o pior lugar para ser mantido em cativeiro, e minha garganta está começando a doer e a ficar arranhada. Meu estômago ronca, mas eu ignoro - estou sempre com fome no Depois.

Eu me viro para o dragão e decido que é hora de tentar me comunicar novamente.

"Você consegue me entender?" Eu mantenho minha voz baixa e suave, porque não quero alarmá-lo. Quando isso não provoca resposta, eu mordo meu lábio. Como diabos Claudia se comunicava com seu dragão? “Eu não quero ser um incômodo, mas preciso de algo para beber. Ou um banheiro.

O dragão apenas olha para mim, me observando como um gato com um rato.

Eu faço pantomima bebendo o melhor que posso com meu braço bom. "Bebida?

Agua? Por favor?" Quando o dragão apenas olha para mim, eu mordo meu suspiro de frustração. Não estou chegando a lugar nenhum e não sei o que fazer. Eu olho em volta, procurando uma maneira diferente de me comunicar, e vejo um pedaço de rocha perto do meu pé. Eu pego e começo a escrever no chão de concreto, a pedra raspando contra o cimento para fazer letras pobres, mas pelo menos é letra.

AGUA. Eu escrevo e aponto para isso. "Consegues ler?"

Ele me observa, inclinando a cabeça levemente, como um gato quando está tentando entender alguma coisa. Eu não acho que ele seja estúpido. Eu acho que não estou passando para ele. Mais uma vez, faço um gesto para beber água.

Não adianta, no entanto. Eu poderia muito bem pedir a um cavalo que me trouxesse uma refeição feliz. Eu pressiono a mão na minha testa, exausto. "Deixa pra lá. Eu acho que cuidar do seu cativo não está no topo da lista de tarefas. ” Eu deixei a pedra cair dos meus dedos e recuar para o meu canto, caindo contra a parede.

3 DAKH

EU ver confusa, quando a fêmea cai contra a parede e se senta. Ela fecha os olhos e suspira pesadamente. Ela parece exausta com esse movimento simples.

Eu não entendi.

Eu quero ir e farejar ela novamente, para exigir que ela acorde e fale um pouco mais.

Eu não entendo as palavras dela, mas gosto do som da voz dela e dos balbuciar que ela faz. Mais do que tudo, eu só quero ouvi-la falar, ver seu rosto se mover enquanto ela fala, ver seus estranhos olhos escuros fixos no meu rosto.

Eu quero que ela me olhe nos olhos e me desafie. Eu quero que ela mude para sua forma de batalha para que eu possa aceitar o desafio dela e fazer dela minha companheira. Cada hora que ela está aqui fora é outra hora que ela é vulnerável a ser arrebatada por outro homem, com fome de um companheiro.

Apenas o pensamento me faz rosnar em frustração. Este humano é meu. Eu não quero outro.

Ao som do meu rugido, o ar muda, e eu posso sentir o cheiro de medo saindo dela novamente. Frustrada, recuo alguns passos para lhe dar espaço. Eu não sei o que estou fazendo errado. Kael não conseguiu seu companheiro para desafiá-lo? Eles são acasalados, então ela deve ter. Seu cheiro está em cima dela, seu fogo em seu sangue.

Eu quero que esse humano me aceite como dela. Mas para isso, ela deve começar o processo de acasalamento.

Eu a estudo, esperando para ver se ela mostra algum sinal externo de mudar de forma. Não há acasalamento avermelhado em sua pele pálida. Na verdade, se alguma coisa, ela parece menos saudável do que antes. Nenhuma balança está à vista, nem um indício de asa. Não há nada para encorajar um acasalamento.

Eu não sei o que fazer. Nunca encontrei uma fêmea que não desafiasse um macho, a menos que ela fosse uma novata ... ou já estivesse acasalada. Eu examino a fêmea

novamente. Ela não é menor de idade, eu não acho. Seu corpo cheira a uma fêmea madura. Nem eu cheiro outra mulher nela.

Mate-a , os corvos sussurram nos meus ouvidos.Ela não serve para você. Destrua ela.

Eu balancei minha cabeça para silenciá-los. Eu quero essa mulher. Ela é minha.

Talvez ... talvez seja eu quem não está dando os sinais corretos. Talvez eu esteja fazendo algo errado.

Mas o que? Minha mente está enlameada por anos de violência e raiva, e minhas memórias estão cheias de abutres. Eu não posso escolher através deles sem encorajar meus algozes para frente. Só minha fêmea me mantém sã. Tem que haver uma resposta.

Talvez ... talvez os humanos pensem diferente do que Drakoni. Talvez eu seja o único a fazer algo errado.

Mentiras.

Eu agarro o corvo antes que ele possa dizer mais, perseguindo-o. Se os sinais da minha fêmea são diferentes, preciso aprendê-los. Mas como? Eu penso em Kael e sua fêmea humana, mas eles estão felizes em acasalar. Eu não saberei como reconhecer um sinal de cortejo em um que já tenha sido reivindicado. Eu preciso ver outros humanos.

Eu devo voltar para a colmeia humana.

Eu me levanto e dou minhas asas um filme satisfeito. Claro. Isso faz sentido. Existem muitas mulheres do sexo feminino lá. Eu posso observá-los e ver quais sinais eles dão aos machos. Assim que eu reconhecer, saberei o que procurar na minha fêmea.

Eu alcanço a mente dela, para tentar deixá-la saber para onde estou indo, mas não há resposta. Seus pensamentos estão fechados para mim.

Não por muito tempo, no entanto.

Depois que eu acasalar com ela, ela não vai segurar nada de volta de mim. O pensamento é satisfatório - reivindicar tanto o corpo da minha fêmea quanto a mente dela. Gosto muito disto.

Você vai deixá-la ?Eles riem furiosamente com o pensamento. Você é um tolo. Ela será pega por outro.

Não, deixe-a , acrescente outra.Deixá-la para trás e arranje um novo companheiro na colmeia humana.

Deixe-a? eles riem do pensamento.

Deixe-a! eles exigem, sussurrando insidiosamente no meu ouvido.

Eu estou rasgado. Eu não posso tomá-la como ela é, mas se eu não descobrir como os seres humanos agem, eu nunca vai ser capaz de reclamá-la?Mas abandoná-la não é a resposta, não mais do que qualquer outra coisa. Ela é minha. Não importa que eu não a tenha acasalado ainda. Ela pertence a mim e só a mim. Eu contemplo trazêla comigo para a colméia humana, mas eles carregam cuspidores de fogo. As cuspidinhas não fazem nada para a pele grossa de um drakoni, mas meu humano é

macio e frágil e já está ferido devido à minha falta de jeito. Eu não vou colocá-la em mais perigo.

Então o que? Alguém vai farejá-la, e se eu não estiver aqui para protegê-la, eles vão reivindicá-la ...

Perfume ela ...

Através da incessante tagarelice de corvos na minha cabeça, tento pensar. Eu preciso de algo para cobrir seu cheiro. Para colocar um macho drakoni, confundi-lo, para que ele não perceba que ela está lá. A colméia humana cheira a lixo, mas não posso ir lá e voltar rápido o suficiente para satisfazer meus instintos protetores.

Eu preciso de algo para bloquear seu doce aroma. Algo que cheira terrível e pungente e que outros drakoni vão evitar.

E um momento depois, eu sei exatamente a coisa. Eu mergulhei na borda, me jogando para fora do estranho ninho quadrado que eu reivindiquei para mim mesmo, e mergulhei no chão abaixo. Lá, na beira das águas mais próximas, está um cadáver meio apodrecido de um animal com chifres e cascos. Ele está lá há vários dias, tempo suficiente para que ele inche e as moscas se instalem. O fedor é forte o suficiente para levar uma certa distância ao vento, então eu cuidadosamente coloco minhas garras e as levo de volta para o meu ninho.

Eu posso cheirar seu cheiro adorável antes de eu chegar, e nem mesmo o fedor da criatura podre em minhas garras é o suficiente para parar o rosnado de necessidade que sobe na minha garganta. Quando me aproximo do parapeito, vejo que ela se levantou e está vagando perto dele também. A visão de mim retornando a faz lutar para trás, os olhos arregalados de medo.

A fêmea diz alguma coisa, abraçando os braços perto do peito. Eu não entendo suas palavras, mas certamente ela saberá que estou fazendo isso para protegê-la? Eu deixo cair a carne morta na borda da saliência para que o cheiro podre dela possa levar para os ventos e cobrir seu cheiro mais leve.

Ela chora um pouco, levando a mão ao nariz e voltando para o outro lado da sala.

Estou satisfeito com isso. Talvez ela entenda o que estou fazendo, então. Eu faço um apelo de afirmação para ela. Quero agarrá-la com minhas garras e enterrar meu focinho no cabelo dela, mas não me atrevo. Eu devo ir e observar os outros humanos na colméia, então eu sei como cortejar a minha. Cada momento que desperdiço é outro momento em que um homem pode se levantar para me desafiar para ela. Eu devoro minha preciosa fêmea com meus olhos, memorizando sua forma delicada, e então relutantemente me viro, me lançando de volta aos céus.

Eu circulo o grande edifício de pedra em que meu ninho fica no topo, mas ainda há o cheiro fraco e delicado da minha fêmea no ar. Eu preciso de mais distração.

Frustrada, eu volto para o meu ninho, e fogo, colocando fogo no cadáver podre. Um fedor horrível sopra no ar, e a fêmea faz outro grito enquanto eu tomo a brisa

novamente. Desta vez, quando circulo o edifício, não há nada além do cheiro de carne podre e char.

Excelente.

Eu saio para a colméia humana, batendo minhas asas o mais rápido possível. Preciso ir rápido, porque não apenas devo superar meus rivais, mas também os corvos que vivem em meus pensamentos. Mesmo agora, sinto-os esperando, prontos para destruir minha mente. Eles vão fechar novamente muito em breve, então eu devo estar pronto. Eu me concentro na minha fêmea, minha companheira. Eu faço tudo por ela.

A colméia humana sente como se fosse um vôo sem fim, e antes mesmo de eu chegar perto, ouço um som irritante subindo no ar. Um leve toque de lembranças me diz que esse som alto também aconteceu quando eu peguei minha companheira. É um aviso de algum tipo, então.

Destrua , os corvos sussurram.Destrua tudo. Queime a colméia no chão. Você tem o que você precisa.

O fogo lambe minha língua e minhas garras se curvam com a necessidade de machucar, mutilar, destruir. Isso vai agradar os corvos. Eu circulo ao redor, contemplando. O fedor aqui é dez vezes pior do que qualquer coisa que já experimentei, e isso faz minha cabeça coçar. Parece que meus pensamentos estão cheios de pássaros, todos com raiva e lutando para sair. Eles ficam mais fortes a cada momento, e eu posso senti-los bicando meus olhos. Eu vou falhar meu companheiro.

Meu companheiro.

Assim, os pássaros se dispersam da minha mente e posso pensar com alguma clareza. Eu deslizo sobre a colmeia, alto o suficiente para ver os humanos se escondendo. Isso não vai ajudar na minha tarefa. Eu preciso deles fora de casa, agindo como seres humanos normais. Eles nunca farão isso enquanto um dragão estiver sobrevoando.

Eu deveria mudar para o meu formulário de duas pernas.

No momento em que ele cruza meus pensamentos, percebo que esqueci completamente que tenho uma forma de duas pernas. Faz tanto tempo desde que eu tenho sido tudo menos na minha forma de batalha, e de repente minha pele coça com a necessidade de se transformar. Eu ficarei vulnerável se o fizer, mas somente se eles me pegarem.

Eu simplesmente não vou me permitir ser pego, então.

Eu voo a uma curta distância e aterrisso em uma área plana. Minhas asas batem lentamente quando minhas garras estalam na superfície lisa, folhas soprando. Eu me abaixei e tentei lembrar como mudar para a minha forma de duas pernas.

Um momento depois, estou olhando para as minhas mãos, no chão. Mãos humanas.

Eu me levanto lentamente, flexionando enquanto eu redescubro a sensação da minha forma de duas pernas. Meu equilíbrio é diferente assim, e me sinto muito

mais baixo no chão, mas não é um jeito ruim de ser. Minha cabeça está mais quieta e isso é legal. Eu enrolo minha mão, olhando para as garras derrubando cada dedo.

Tão semelhante à forma humana, mas ainda mortal. Os humanos parecem ser macios por toda parte.

Meu companheiro. Ela é toda macia também. Eu rosno baixo em minha garganta, satisfeita com o pensamento, e viro, procurando pela colmeia humana. É ali, distante, a estranha barricada fedendo a fogo e metal. Eu ando propositalmente nessa direção, embora demore um pouco mais para viajar na forma de duas pernas do que na forma de batalha. Eu tive que pousar a uma distância razoável para fazer os humanos pensarem que eu havia deixado a área. Mesmo agora, a sirene toca uma advertência que me faz cerrar os dentes.

Quando chego à barricada, o som estridente da sirene se foi, e posso ouvir o murmúrio baixo dos humanos mais uma vez. Os aromas da colméia estão subjugando tão perto - fogo e resíduos e suor e pele e carne e - eu balancei minha cabeça para limpá-la. Não há sentido em escolher cada um deles. Melhor ignorar todos eles. Eu respiro fundo pela boca e começo a subir a barricada. Minhas garras facilitam a compra e, dentro de instantes, eu escalei o topo da parede instável e oscilante. Eu me abaixei para que os humanos não me vissem e esperassem.

Não demoro muito para perceber que a maioria dos humanos é estúpida. Uma vez que as sirenes cessam, elas saem de suas casas, rindo e conversando com aquele som alto e estranho. Fogueiras são iniciadas novamente, e dentro de um curto espaço de tempo, a colméia vibra com a atividade mais uma vez. Se eles percebessem que um dragão ainda os observava, provavelmente seriam menos barulhentos e mais reservados.

Eu vejo como um humano vagueia por perto. Cheira a fêmea, mas é pequena, muito menor que minha fêmea. Um adolescente então. O pequenino pula para o fogo mais próximo, onde fica um homem, mexendo algo que cheira a carne assada. Ele sorri para a pequena fêmea, tagarela alguma coisa, e então pega uma coisa redonda e a enche com a carne assada, depois a entrega para ela.

Comida. Claro. Meu companheiro provavelmente está com fome. Eu deveria alimentá-la quando eu voltar. Comer é instintivo em forma de batalha, mas é claro que devo lembrar de alimentar meu humano. Ela não pode deixar o ninho e vai precisar de mim para cuidar dela.

O pensamento me enche de prazer e orgulho ferozes. Para pensar que eu vou estar alimentando meu companheiro. Meu. Eu esperei por ela por tanto tempo ...

Uma fêmea vagueia à vista. Esta é adulta e ela cheira ... diferente do meu companheiro. Não lavada e suada e carrega o fedor de outros machos nela. Meus lábios se curvam em seu fedor. Ela passeia em direção ao macho no fogo, observando com interesse enquanto ele se mexe. O macho olha para cima e lhe dá um olhar, depois diz alguma coisa. Ela aponta para a carne dele sobre o fogo e, em seguida, dá

a seus quadris um pequeno meneio. Ele sorri e se inclina, pressionando o rosto para o dela. Um momento depois, ele lhe dá uma tigela e ela come rapidamente. Então os dois olham ao redor, sussurrando, e se movem atrás de uma pilha de escombros.

Enquanto observo, o macho joga a roupa estranha da fêmea para cima e a empurra por trás. Fracamente, posso captar os sons e odores do cio.

Os corvos bicam em minha mente, mas eu os empurro de volta. Agora não. Eu estou tentando entender as ações humanas.

Estou confuso com eles. A fêmea não desafiou o macho. Ela não virou uma cor de acasalamento. Ela não esperou que ele a subjugasse ou a dominasse. Ela riu e tagarelou para ele, e até agora vibra enquanto ele grunhe e empurra dentro dela. Eu não vi sinais de acasalamento, mas eles estão indubitavelmente acasalando.

Eu penso sobre a maneira como eles empurraram seus rostos juntos. É ... isso é um sinal de acasalamento humano? Eu penso em Kael e seu companheiro humano, tentando lembrar se eles empurraram seus rostos juntos, mas meus pensamentos estão embaçados. Eu me concentro no pensamento de minha companheira novamente, com seus suaves olhos castanhos e o emaranhado de seus cabelos.

Talvez cuidar da fêmea humana, alimentando-a, seja suficiente para levá-la ao calor?

O pensamento me enche de excitação, e eu me jogo de novo da barricada, pulando para o chão do outro lado. Eu já vi o suficiente desses humanos e sua colmeia fedorenta. É hora de voltar ao meu ninho.

Para o meu humano.

Vou alimentá-la, cuidar dela e depois esperar que ela pressione o rosto dela com o meu em seu sinal de acasalamento.

Claro, agora eu preciso de algo para alimentá-la. Eu penso nos humanos e seu pote de carne.

Hmm. 4 SASHA

EU . não pode. respirar .

Ou eu suponho que posso. Eu simplesmente não quero.

Eu tusso na minha mão, em seguida, puxo minha camiseta para trás sobre o meu nariz e boca, respirando através dela. O fedor na sala é insuportável. Eu nunca

cheirei nada tão ruim quanto o putrefato cadáver de vaca, até ele acender a maldita coisa em chamas. Agora está fumando nada além de osso queimado e oleoso, e o fedor parece estar em todo o meu corpo. Na minha alma. É tão horrível e invasivo, e parte de mim se pergunta qual tipo de mensagem o dragão deveria estar enviando com aquilo.

Quero dizer, Claudia disse que seu dragão era um pouco louco às vezes, mas isso é mega-louco, onde eu estou preocupado. Não sei se é um aviso para mim, mas estou inquieta e nervosa, esperando o dragão voltar.

Desde que ele se foi, eu olhei ao redor em busca de mais escadarias, e há uma área enterrada pelo rock que pode ser uma provável candidata, mas escavar com um braço bom significa que é uma provação mais lenta que lenta. Mudei algumas das rochas, mas parei constantemente, com medo de que o dragão voltasse e me visse tentando escapar.

Mas o fedor está se tornando muito grande. Eu quero chutar o lado da borda, mas estou com medo de como o dragão vai reagir. Claudia é muito mais corajosa do que eu. Eu não sei se tenho um osso corajoso no meu corpo. Ela é corajosa, mas ... sou uma sobrevivente, e isso significa que você nem sempre é corajoso. Às vezes você é covarde. Eu farei o que for preciso para sair do outro lado, contanto que eu permaneça vivo.

E se isso significa respirar fumaça de vaca morta enquanto espera que um dragão louco volte, assim seja. É com isso que tenho que rolar.

Eu cochilo no chão, de alguma forma, e quando acordo, sinto minha garganta seca e minha língua parece lã. Eu tenho uma dor de cabeça por falta de comida, mas a sede está me incomodando mais. É assim que vou morrer? Esquecido por um dragão e deixado sozinho para morrer de fome? Não é como eu imaginei sair.

Engraçado, sempre achei que Tate acabaria me matando.

Não que eu queira morrer. Eu não. Mas eu sabia que fazer acordos com Tate era o equivalente a brincar com fogo, e eu sabia que demorava mais e mais para satisfazêlo a cada vez.

Fui avisado para não fazer acordos com a milícia. Cláudia me disse de novo e de novo que era uma ladeira escorregadia para a prostituição. Mas Tate parecia legal, e ele me ofereceu comida em troca de um “encontro”. E então ele não era tão bom, e não era realmente um encontro, mas uma foda rápida e áspera. E mais tarde, havia menos comida e mais aspereza, mas eu não tinha escolha naquele momento. Eu estava faminto.

A coisa com Tate era, se ele só quisesse sexo, talvez não fosse tão ruim. Mas Tate não sai com o pau dele acariciado como qualquer outro cara. Tate fica com dor. Quando concordei em deixá-lo fazer o que ele queria comigo em troca de dinheiro ou comida, eu sabia o que estava fazendo. Quando as coisas pioraram, eu fui com ele, porque algumas batidas bateram de fome.

Foi assim que fiquei muito, muito bom em bloquear as coisas. Eu só pensaria no meu lugar perfeito e sairia enquanto ele me batia e me chicoteava. Tate descobriu, é claro.

Ele não gostou quando fui ao meu lugar “Zen”.

Foi assim que acabei com um braço quebrado. Eu não consegui bloquear isso.

Se esse dragão for o mesmo tipo de valentão que o Tate, também vou lidar com isso.

Não importa o que ele faça comigo enquanto eu permanecer vivo. Talvez algum dia eu possa voltar para Claudia ou voltar para Fort Dallas. De volta à segurança.

Como se meus pensamentos o tivessem convocado, ouvi o bater de asas.

Eu fico de pé. Minhas contusões e dores protestam contra os movimentos, mas me sinto mais em guarda quando estou na ponta dos pés. Um segundo depois, a forma massiva do dragão desce até a borda. Ele se aproxima, segurando algo cuidadosamente entre os pés da frente, e enquanto eu assisto, a cabeça se levanta.

Suas narinas se abrem e ele chuta os restos do cadáver de vaca carbonizado da borda.

Ok, bem, isso é uma maneira de limpar a casa.

Eu me encolho contra a parede enquanto ele se inclina para frente, seus movimentos estranhos. Ele usa apenas as patas traseiras para andar, o que me joga fora, até que eu vejo o que ele está segurando em suas mãos. É ... uma banheira com água.

Isso é aleatório. Ele quer que eu tome banho? Eu olho para ele, surpresa, tentando ler seu rosto dracônico.

Ele dá um passo à frente mais alguns metros e, em seguida, pousa a banheira suavemente, a água espirrando sobre a borda. Estou com tanta sede que não posso evitar o gemido que escapa da minha garganta ao ver toda aquela água caindo no concreto. Um segundo depois, o dragão abaixa a cabeça e solta gentilmente algo que estava segurando em seus dentes. É um cookpot. Um dos enormes de um dos fogos de Fort Dallas ... e ainda é cozido nele.

Chocada, eu olho para o dragão. Ele recua e agita as asas, acomodando-se e depois me observa, esperando.

Minha boca está cheia de água e minha garganta parece incrivelmente seca, e isso me deixa um pouco mais ousada, eu acho. Eu dou um passo à frente e gesticulo para a banheira e para a panela. "Isso é para mim?" Minha voz é áspera até para meus próprios ouvidos.

Os olhos se movem dourados, e ele cutuca a panela na minha direção. Ok, definitivamente para mim. Um pequeno sorriso curva minha boca e corro para frente, em direção à água. Eu vou beber o meu preenchimento antes que isso se transforme em algum tipo de truque e isso seja tirado de mim. Eu me inclino sobre a borda da banheira. A água parece clara o suficiente, mesmo que haja um pouco de detritos flutuando nela, e eu não duvido que ela tenha sido retirada de um dos rios ou lagos próximos. Não é o rio Trinity, espero, mas pego minha mão e tomo uma

bebida de qualquer maneira. A água é fresca e doce ... e tem um toque de peixe. Eu nem me importo. Eu engulo a boca após a boca, a água escorrendo pelo meu queixo.

Quando eu bebo o meu preenchimento, eu colapso contra o lado da banheira, mentalmente exausto.

Graças a Deus não vou morrer de sede. Uma preocupação para baixo.

Eu descanso minha bochecha contra o lado da banheira, os olhos fechados. Estou tão cansado e fraco. Eu preciso aumentar minha força para comer alguma coisa, mas agora eu só quero deitar e relaxar sem esse nó de tensão na minha barriga. Não vai embora, não enquanto eu estiver sendo mantido em cativeiro por um dragão.

O Dragão. Eu não posso ouvi-lo.

Abro os olhos e sento novamente, curioso. Enquanto eu vejo, vejo um homem nu de pé no lado oposto da banheira. O dragão está longe de ser visto. Em pânico, eu agarro a beirada da banheira e me coloco de pé. “Oh, não, você tem que sair daqui.

Você ... você ... Faço uma pausa enquanto o homem me olha fixamente com os mais intensos olhos desumanos de ouro sobre ouro.

Este é o dragão.

Oh. Eu me sinto um pouco idiota. Claro que é o dragão. Claudia disse que a dela se tornou humana também. Eu apenas pensei ... bem, eu não sei o que pensei. É surpreendente ver um homem ao seu lado quando um dragão já esteve perto, mas não pode ser mais ninguém. Aqueles olhos de ouro sobre ouro piscam com um pouco de preto e depois de volta para o ouro novamente, e eu sei que é ele. Eu não posso deixar de olhar. Estou tão surpresa com a visão dele.

Ele é bonito.

Na segunda olhada, ele não é inteiramente humano, claro. Isso não me surpreende.

Sua pele é um tom profundo e rico de bronze que parece estar coberto com um padrão de escala sombria de algum tipo. Seu corpo é maior do que qualquer outro que eu já vi e extremamente musculoso. Seus bíceps são enormes e tensos, e noto que sua parte inferior do braço parece ter pontas de aparência dracônica, mesmo em sua forma humana. Os espinhos continuam ao longo de sua linha do cabelo em suas têmporas, segurando com precisão o emaranhado de cabelos igualmente bronzeados em sua cabeça. Ele é ouro em ouro em ouro, e ele seria incrivelmente bonito se eu não soubesse que ele era um dragão.

Seu rosto é outra coisa. Suas feições são um pouco fortes demais para ser completamente humano, com um nariz forte e orgulhoso, maçãs do rosto altas e uma sobrancelha pesada. Sua mandíbula é esculpida, e seus lábios parecem ter sido esculpidos por um dos grandes, quando as estátuas de mármore encheram os museus e a sociedade. E mesmo daqui, posso dizer que ele tem cílios longos e grossos. Ele é ... muito fácil para os olhos. Muito fácil.

Meus olhos poderiam facilmente percorrer todo o caminho até o six-pack manchado em seu abdômen, por exemplo, todo o caminho até o seu— Eu me forço a ficar trancada com o olhar dele e coloco um sorriso no meu rosto.

“Então você é humano depois de tudo. Eu estava começando a me perguntar se eu era louco. Ou Claudia era louca, já que foi ela quem me disse que vocês mudam.

Mas eu acho que ela estava certa. Posso dizer que estou aliviada? Oh ótimo, agora estou falando nervoso. É um mau hábito meu. Eu dou-lhe um sorriso ansioso.

Ele sorri de volta, revelando presas longas e grossas e dentes pontiagudos.

Eep. Isso é um pouco mais sinistro do que eu gostaria de ver. Eu continuo sorrindo, mas é um pouco mais difícil. Eles são apenas dentes, Sasha. Eles não significam outra coisa senão ele é um comedor de carne. Tipo, você sabe, tubarões.

Sim, de alguma forma isso não me faz sentir melhor.

Eu permaneço no lugar quando ele vem ao redor da banheira e se move para o meu lado. Eu não consigo parar de encará-lo. Eu só estou surpreso que ele parece tão humano ... e muito, não ao mesmo tempo.É fascinante e um pouco sinistro também.

De perto, o cheiro dele flutua sobre mim, e ele cheira um pouco como canela e pele masculina quente. É uma combinação irritantemente atraente.

Ele se inclina e cheira-me com força.

Eu dou um pequeno salto de surpresa. “Oh. Eu sinto Muito. Você só me assustou.

Eu volto para o lado da banheira. “Eu só estou ... nervosa, claro. Você também ficaria se tivesse ficado aqui com uma vaca podre e queimada durante todo o dia.

O homem-dragão ignora meu pequeno golpe e põe a mão no meu cabelo. Ele passa os dedos por ele e percebo que a mão dele está inclinada com essas garras de aparência perversa. Duplo eep. Ele levanta um punhado do meu cabelo até o nariz e fareja, e depois ronca baixo em seu peito.

"Espero que seja um bom estrondo e não um estrondo com fome", eu digo, mantendo um sorriso no meu rosto. "Porque eu não sou muito gostoso."

Ele não parece prestar atenção às minhas palavras, apenas se inclina para mais perto.

"Rapaz, você não é muito bom com espaço pessoal, não é?" Eu digo nervosamente.

Eu recuo de novo, mas estou ficando sem espaço para voltar atrás. Mais alguns metros e eu vou estar contra a parede. Ainda assim, se tudo o que ele quer fazer é cheirar meu cabelo ... Eu tive pior.

O homem-dragão cheira meu cabelo novamente. Mas então ele se inclina e enterra o rosto no meu pescoço, inalando ainda mais fundo.

Eu abafo meu pequeno grito de surpresa e faço o meu melhor para ficar quieta, porque não quero deixá-lo louco. “Isso é só você me conhecendo, certo? Certo. Nós vamos com isso por enquanto.

Claro, esse pensamento sai pela janela um momento depois. Ele lambe a coluna do meu pescoço, longa e dura, e eu estremeço. Sua língua é tão áspera e de areia quanto

foi quando ele lambeu minha ferida. Não é totalmente desagradável contra a pele intacta, mas é muito amigável.

Todo ele é horrível, muito amigável, incluindo o pau duro que eu tenho certeza que está empurrando contra o meu quadril.Sim. Eu não sou inocente. Eu posso adivinhar onde esta farejamento está indo. Claudia disse que seu dragão queria um companheiro. Eu acho que esse também.

E eu não sei o que fazer. Eu me vendi para a Tate no passado por dinheiro e por ajudar a sobreviver, mas isso foi porque eu estava desesperada, e era apenas uma pessoa. Eu me odiava cada vez que eu fazia. Não tenho certeza de como me sinto ao me vender para um dragão.

Risca isso. Eu sei como me sinto. Estou completamente e completamente apavorado.

Ele continua farejando meu cabelo, acariciando minha pele e geralmente invadindo meu espaço. É desconfortável ser o objeto de uma fixação tão intensa, especialmente considerando que ele está nu. Não sei o que fazer; Eu certamente não quero irritálo, considerando que ele pode se transformar em um dragão cuspidor de fogo. Mas eu me preocupo que todo esse toque vá em uma direção desagradável se eu não falar.

Eu me afasto gentilmente, mantendo um sorriso fixo e amigável no rosto. “Obrigado pela água. É muito legal da sua parte. E quando isso não elicia uma resposta, eu dou mais um passo. "Então, você fala inglês?"

Ele inclina a cabeça, estudando-me e depois se afasta. Eu esfrego meus braços, aliviada ao vê-lo ir. Isso foi um pouco perto demais para o conforto, e ele é imprevisível demais. Eu gostaria que ele dissesse alguma coisa. Qualquer coisa. Isso tiraria um pouco da estranheza e incerteza, mas ele está completamente silencioso.

Enquanto eu assisto, o homem-dragão se move para a grande panela e enfia a mão dentro Ele pega um punhado de guisados congelados e oferece, para mim.

Oh. Hum. Eu acho que não temos tigelas. Eu coloquei minhas mãos para fora.

Ele os ignora e dá um passo à frente, levantando a mão em direção ao meu rosto.

Está claro que ele não pretende passar a comida. OK. Eu acho que os dragões alimentam seus amigos com as mãos? Ou alguma coisa? Eu tento pegar um pedaço de carne, mas quando ele faz um rosnado baixo em seu peito e empurra sua mão em direção ao meu rosto novamente, eu decido que não vale a luta e me inclino.

Esta pode ser a refeição mais estranha que eu já tive. Eu beliscar delicadamente em um dos pedaços maiores, mas eu estou morrendo de fome eo guisado é delicioso, mesmo que esteja frio. Logo esqueço que estou comendo da mão de um estranho e seguro seu pulso enquanto como, devorando a comida. No momento em que se foi, ainda estou com fome e tenho que resistir à vontade de lamber a gordura dos dedos.

Seus olhos brilham em ouro brilhante enquanto ele me observa. Quando termino, dou um passo para trás, minhas bochechas coradas de vergonha pelo que acabei de

fazer. Isso foi ... estranho. O que é ainda mais estranho é que eu ficaria feliz em pegar outro punhado se ele o oferecesse.

Mas ele não faz. Em vez disso, ele avança em minha direção e, antes que eu perceba o que ele está fazendo, ele pressiona a boca na minha.

Ou melhor, ele pressiona o rosto no meu. Não parece um beijo, nem remotamente.

Confuso, fico completamente imóvel enquanto ele esfrega a metade inferior do rosto contra o meu. O que ele está fazendo?

Então ele rosna baixo em sua garganta, e o som não está zangado. Pelo contrário, é baixo ... e satisfeito. Ele me agarra pelos ombros e me vira, me empurrando para frente. Eu agarro a beirada da banheira para me equilibrar, e quando o faço, ele puxa o cós do meu jeans meio rasgado e os rasga completamente.

Oh Deus. Eu sei onde isso está indo.

Eu mordo o interior da minha bochecha e fico parado, meus olhos fechados. Medo e aversão preenchem minha mente. Este dragão quer sexo - e eu não deveria estar surpreso. Claudia disse que ela queria um companheiro. Não é diferente para este.

A coisa é que não estou interessado em um companheiro.

Eu odeio sexo. Eu odeio ser tocado. Eu odeio tudo e tenho que agradecer a Tate por isso.

Mas mesmo Tate não era assim. Com Tate, eu sabia no que estava me metendo. Foi a minha escolha, todas as vezes. Fui eu quem foi ao quartel e me vendi. Se nada mais, eu estava no controle dessa parte. Este?

Eu tenho controle zero. Eu tenho zero dizer no assunto. Ele vai me levar, quer eu queira ou não.

E eu tenho um braço quebrado e costelas machucadas e uma ferida no meu lado que dói mesmo quando ele me puxa para trás e posiciona meus quadris. Esse cara é um dragão. Ele é mais alto que eu, construído com músculos e incrivelmente forte. Ele me colocou em cativeiro aqui em cima. Lutar contra ele seria um desejo de morte.

Então eu não vou lutar. Eu preciso ficar vivo.

Ainda assim, não posso evitar as lágrimas que escorrem pelas minhas bochechas.

Apenas aguente até que tudo acabe, eu me lembro. Você pode ir para o seu lugar feliz e sair por um tempo. Isso não vai durar para sempre, e é a única maneira de sobreviver.

Eu o sinto esfregar o comprimento de seu pênis - grosso, duro e quente - contra a dobra do meu traseiro. Esse toque invasivo quebra qualquer esperança de ir ao meu lugar feliz. Eu não posso. Estou muito assustada. Eu solto um soluço, incapaz de me ajudar.

O dragão continua atrás de mim.

Eu congelo, respirando fundo. Eu estou com medo que eu de alguma forma o tenha feito louco com o meu choro. Tate gostava de lágrimas, mas e se esse cara - esse dragão - encarasse isso como um insulto? Eu preciso parar. Eu fungo e esfrego meu

rosto contra a manga, tentando me recompor, mas depois um soluço escapa da minha garganta, e não consigo parar de chorar.

Mesmo depois de todos esses anos no After, anos de fazer qualquer coisa e tudo para sobreviver, eu tenho meus limites. Eu ainda me sinto pequena e insegura e vulnerável, e eu odeio tanto quanto eu odeio o toque dele.

Minha humilhação aumenta quando posso senti-lo cair de joelhos atrás de mim. Ele agarra minha bunda e enterra o rosto entre as minhas coxas, inalando profundamente.

Deus.

Mas então ele fica de pé. Mãos tocam meus ombros. Eles são quentes como o resto da pele do homem-dragão, e ele me endireita e me vira para encará-lo. Eu recuo, esperando o pior.

O olhar em seu rosto não é de raiva, mas de confusão. Seus olhos cintilam negros, e ele levanta a mão para minha bochecha, enxugando minhas lágrimas com dedos gentis. Ele estuda a umidade em sua mão, em seguida, levanta a boca para prová-lo e me dá um olhar curioso.

"Desculpe", eu fungo. “Eu só… estou com medo. Eu sei o que você quer, e eu juro que vou tentar me acomodar, mas não estou pronto. Eu preciso de um pouco mais de tempo, ok?

DAKH A fêmea humana vaza de seus olhos novamente. Eu sei o que isso significa agora, porque é acompanhado por seu cheiro de medo.

Ela está assustada. Ela está com medo do meu toque.

Eu cheirei sua boceta e não há uma sugestão de necessidade em seu corpo. Se eu a tocasse, não seria porque ela queria. Seria porque ela estava com muito medo de dizer não.

Eu não entendi. Eu pensei que eu fiz o sinal de acasalamento humano. Eu pressionei meu rosto no dela e ela aceitou. Por que ela não quer se acasalar? Eu ainda faço algo errado?

Seus olhos lacrimejam mais e ela parece triste. Me dói ver isso. Dói-me pensar que ela está com medo de mim quando eu quero nada mais do que agradá-la. Eu acaricio sua bochecha macia e me pergunto o que eu preciso fazer para que ela seja bemvinda ao meu toque. Meu pau dói e minhas presas queimam com a necessidade de lhe dar meu veneno, mas não vou forçá-la a se curvar para mim. Há uma diferença entre uma batalha de acasalamento e simplesmente conquistar uma fêmea sem a permissão dela. Fazer isso é terrível.

A mulher diz algo naquela voz suave e ela parece triste. Eu acaricio sua bochecha novamente, frustrada. Se tivéssemos o vínculo mental entre os parceiros, ela me entenderia e a ela. Mas até nos acasalarmos e eu lhe dermos o meu fogo, somos

estranhos. E enquanto ela estiver coberta em seu cheiro de medo, ela nunca vai me desafiar.

Humanos são ... difíceis.

Livrem-se dela , sussurram os corvos, mergulhando em minha mente mais uma vez.A colméia humana tem mais fêmeas. Tome um desses. Arranje este com suas garras.

Eu rosno para eles, porque o próprio pensamento me deixa com raiva. Eu nunca a machucaria. Ela é a mulher que escolhi. Eu não quero outro.

A fêmea fica imóvel, os olhos arregalados de medo ao meu rosnado. Eu tenho que morder outra de pura frustração porque ela não foi planejada para ela. Mais uma vez, desejo o vínculo em nossas mentes. Devo ir a Kael, penso, e perguntar-lhe como ele trouxe sua fêmea para um calor de acasalamento quando ela não vai mudar para a forma de batalha. Eu devoDefenda-se , chore os corvos, mesmo quando sinto o cheiro - um intruso.

Um intruso.

Alguém pensa em tirar minha mulher de mim.

O grunhido de raiva que vem do meu peito vem com chamas.

5 SASHA

T o homem-dragão se afasta de mim com um rosnado irritado e uma onda de chamas subindo de sua garganta.

Eu recuo, assustada, imaginando o que eu fiz para fazer com que ele mudasse de humor daquele jeito. Um momento depois, ouço um grito fraco e zangado - o de um dragão. E então eu fico com frio de medo.

Outro dragão.

Antes que eu possa piscar, o homem-dragão dá dois passos para saltar, e então ele entra em erupção em um lampejo de asa dourada e rabo de amarração. Ele pode se transformar tão rápido.Eu olho enquanto ele vai para o ar, navegando pela borda e saindo para o céu.

Quase imediatamente, vejo um clarão vermelho e outro grito de raiva quando o segundo dragão mergulha nele.

Eu engasgo, tropeçando para trás. A necessidade de me esconder, de me proteger, cresce a cada momento. Depois de sete anos de ataques com dragões no Depois, não

me sinto seguro ao ar livre com um dragão por perto. Eu tenho que me esconder. Eu não estou seguro aqui.

Eu olho em volta do grande chão vazio, mas não há lugar para eu me esconder. Sem salas de concreto ou portas reforçadas, sem abrigos de metal para me proteger do fogo do dragão. Não há nada além de chão vazio e aberto.

Estou ferrada.

Eu não sei o que fazer.

Um flash de asa passa, e eu olho para o céu aberto, chocado. O vermelho e o dourado estão entrelaçados, lutando nas proximidades. Outro pensamento horrível passa pela minha cabeça: o que eu faço se o dragão de ouro - meu dragão - perder? Mesmo que o outro dragão voe novamente, eu vou morrer de fome aqui, abandonado.

Eu tenho que sair daqui.

Eu corro para a borda e aperto a borda da parede, olhando para fora. Não há caminho, é claro. Nenhuma escada de incêndio, nem mesmo um lábio de concreto que me permitisse descer a outro nível, contanto que eu tivesse dois bons braços e uma boa quantidade de audácia. Mas eu também não tenho. Nem vejo os dragões o céu à minha frente é claro.

Um rugido terrível vem de cima, e sinto uma onda de fogo queimando meus cachos.

Eu grito e me abro, me afastando, minha mão no meu cabelo. Não está pegando fogo, mas o cheiro de cabelo queimado permeia meus sentidos. Eu me afasto da borda, ao lado da banheira cheia de água, quando um dragão bate no chão, aterrissando. É o vermelho.

Meus olhos se arregalam em choque. É menor que o outro dragão, com o focinho coberto de cicatrizes brancas. O sangue escorre pelo seu pescoço, pontilhando as escamas com mais vermelho pulsante. Fumaça ondula nas narinas e, enquanto eu assisto, aqueles grandes olhos negros se concentram em mim.

O dragão inala.

O ouro bate nele por trás, fazendo com que ambos caiam. O fogo voa pelo ar e eu me agacho contra o lado da banheira, tentando desesperadamente ficar limpo. Os dois dragões se debatem, e há mais fogo, fumaça enche a enorme câmara enquanto lutam, garras, asas e caudas por toda parte.

Os bicos vermelhos flamejam novamente, e chega muito perto mais uma vez. Com o coração martelando, percebo que eles poderiam me queimar enquanto me sento aqui, tentando ficar fora do caminho. Mesmo se eu evitar seus corpos em colapso, eu poderia acabar em uma pilha carbonizada, independentemente.

Eu me aconchego contra a banheira e então percebo o que tenho.

Claro.

Eu subo na banheira, mesmo que cada centímetro de mim esteja gritando para se abaixar perto do chão novamente. Eu ignoro o pulsar de protesto do meu braço

quebrado e afundo na água, e quando os dragões se aproximam, eu respiro fundo e abaixo a superfície.

Um breve momento depois que o faço, o calor crepita sobre a água e sinto a temperatura subir em resposta.

Merda. Isso foi muito perto.

Eu abro meus olhos debaixo d'água, soltando bolhas. Eu não posso ver muito, exceto o ocasional lampejo de chamas. Eu quero colocar minha cabeça para cima e respirar fundo, mas eu me preocupo que eu vou aparecer bem a tempo de pegar fogo.

Então eu empurro minhas mãos contra os lados da banheira ... e espero.

Espero poder prender a respiração por tempo suficiente.

DAKH Arrancar a garganta do intruso feminino não me enche de satisfação. Não há alegria em destruir outro da minha espécie, especialmente uma fêmea. Não quando eu sei que ela é tão louca quanto eu. Os corvos gritam em sua mente, assim como os meus, tornando impossível pensar com clareza. Sua loucura era esmagadora, e cada tentativa que eu fazia ao me comunicar era abafada por seus próprios pensamentos selvagens. Ela sentiu uma fêmea não feminina e queria destruí-la, vendo-a como uma rival.

Eu não podia deixá-la ferir meu humano. Nunca.

Enquanto o sangue dela passa sobre mim, espero pela calma que meu humano traz aos meus pensamentos. Espero minha fêmea afugentar o estrangulamento de pássaros que flutuam na minha cabeça, para que sua presença silencie a ladainha de vozes em minha mente até que ouço apenas uma - a dela. Mas só há silêncio e a fúria em minha mente continua.

Não consigo me acalmar.

O desejo de destruir as coisas - destruir os outros - desaba em mim. Eu não posso me livrar disso - ou a necessidade obsessiva de usar minhas garras para rasgar e rasgar. Mate os corvos.Machucar. Destrua como você foi destruído.

Mas eu não posso. Não sem um companheiro para cuidar de— Meu companheiro? Onde ela está?

Eu envio uma chamada de bugling para o ar, mas não há resposta. O pânico faz o ataque dos corvos, bicando meus olhos, minhas escamas. Eles pululam sobre mim, e eu luto para empurrar através dos maus pensamentos que eles soltam em seu rastro.

Meu companheiro. Eu devo me concentrar nela. Ela é tudo.

Eu examino a sala, mas não há nada, nenhuma figura humana pequena encolhida em um canto. Há apenas o recipiente redondo cheio de água com uma sombra flutuando sobre ele…

Com um berro furioso, atravessei a sala e roubei meu humano da água. Ela está frouxa em minhas garras, e eu lhe dou uma pequena sacudida, cheirando-a o mais

delicadamente possível para tentar acordá-la. Ela se escondeu na água para evitar o fogo do atacante feminino? Meu inteligente e inteligente pequeno humano.

A fêmea ainda está por um longo momento, depois começa a cuspir água, gorgolejando e tossindo. Ela se agarra às minhas garras, e eu a puxo com força contra o meu peito, protetor.

Ela não está deixando meu aperto. Agora não. Nunca. Eu inalo profundamente os pulmões do ar sujo deste lugar, mas não consigo clarear meus pensamentos. Tudo o que posso ver é raiva. Raiva que o dragão feminino se atreveu a atacar meu companheiro em seu ninho. Raiva que os corvos continuam a murmurar seus pensamentos sombrios na minha cabeça. Raiva que estou preso aqui, neste lugar terrível. Raiva que quase perdi minha fêmea.

Raiva. Tanta raiva.

Minha mulher diz alguma coisa, intercalada entre tosses, e o som de sua voz crua apenas alimenta minha raiva. Ela não deveria estar sofrendo. Ela deveria estar segura comigo. Ela deve ser minha companheira neste momento, e ainda assim ela não me dará um desafio de acasalamento. Tudo isso alimenta o fogo que queima na minha barriga até que a fumaça saia das minhas narinas. Eu sou apenas um suspiro de perder o controle.

Ela toca minha garra e diz alguma coisa, mas ela é abafada pelo turbilhão de raiva dos meus pensamentos. Sua mão se move em minhas escalas, mas eu mal estou ciente disso. Tudo o que posso ver é fúria. Tudo que eu posso ouvir é raiva.

Então, algo suave e doce atravessa a escuridão. As nuvens escuras em minha mente se elevam e, em seu lugar, ela está lá.

Meu humano.

Sua voz é gentil e ela está fazendo um pequeno som estranho que não está falando bem, nem um pouco zumbido. É calmante e agradável, e eu sinto os corvos se esvaindo enquanto ela continua a acariciar minha garra, fazendo aqueles ruídos calmantes.

Meu companheiro.

Eu me concentro nela, deixando seus ruídos me invadirem e me encherem de paz.

Ela finalmente pára e diz algo para mim, a nota curiosa em sua voz me dizendo que seu canto terminou e ela está fazendo uma pergunta.

E a pergunta ... soa como o meu nome.

Eu esqueci que eu tinha um.

6 SASHA

W Quando eu termino de cantar a canção de ninar para o dragão, os cachos de fumaça pararam de sair de suas narinas.

Graças a Deus.

Foi preciso toda a coragem que tive para permanecer calmo e sereno face a ele - não sei, qualquer que seja o ajuste que ele estivesse tendo. Seus olhos tinham ficado completamente negros, e fumaça vinha de sua boca e nariz, como se ele mal estivesse segurando. As garras ao meu redor estavam apertadas. Sangue e sangue jorraram de seu focinho, uma lembrança do que ele fez com aquele outro dragão, que jaz em uma poça de sangue inteiramente perto demais.

Este é o material dos pesadelos, mas não posso ficar chateado que o outro dragão esteja morto. Estou muito aliviada por ter vivido.Eu suprimo um tremor, pensando na sensação de afogamento, de estar debaixo d'água e com muito medo de aparecer.

Fiquei mais tempo do que havia percebido, porque devo ter desmaiado. Acordei nas garras do dragão, confuso e pulmões pesados.

Não demorou muito para perceber que ele estava prestes a perder sua merda também, então tive que pensar no que fazer para acalmá-lo. A única coisa que me veio à mente foi cantar, e então comecei a cantarolar a primeira coisa que me veio à mente - Ring Around the Rosie. Uma música sobre cinzas e morte parecia apropriada o suficiente.

A música funcionou, ou talvez fosse apenas o tom da minha voz. De qualquer forma, a fumaça parou e seus olhos passaram daquele preto horrível e vazio para o ouro girando em ouro novamente. Eu acaricio suas escamas, fazendo o meu melhor para acalmá-lo. “Você está bem, dragão? Precisamos conversar sobre o ataque?

Seu olhar se fixa em mim com uma percepção estranha, e minha pele se arrepia. "É algo que eu disse?" Eu sussurro, fazendo o meu melhor para não olhar para o dragão vermelho quase decapitado a poucos metros de distância. Eu não quero chamar sua atenção de volta para isso, apenas no caso de sua mente se romper e seus olhos ficarem pretos novamente.

Mas o dragão muito gentilmente, com muito cuidado, me coloca no chão. Eu olho para ele inquieta, imaginando se isso é um mau sinal. Um momento depois, ele é humano novamente.

Nu, mas humano.

Ele coloca a mão no peito, olhando para mim com aqueles estranhos olhos dourados.

"Dakh"

Ó meu Deus. “É… esse é o seu nome? Dakh? Eu me movo para frente e bato seu peito, decidindo ignorar o fato de que ele está nu. "Dakh?"

Ele faz um gesto com a cabeça que pode ser um aceno de cabeça. "Dakh", ele diz novamente, e a maneira como ele pronuncia é fascinante. Há muito mais sabor quando vem da sua boca do que da minha. Soa um pouco ressonante, mais profundo, mais vibrante. Ter um nome para colocar nas coisas o torna mais humano.

"Oi, Dakh", eu digo baixinho. "Eu sou Sasha."

"Eyhm-sa-cha", ele imita.

"Er, não completamente." Eu bato no meu peito novamente. "Sasha." Eu quero dizer apenas Sasha , mas eu suspeito que isso vai atrapalhar meu nome se tornando "JustSasha", e eu não quero confundi-lo mais.

"Sa-cha" Eu tremo porque ele diz meu nome daquele jeito profundo e sonoro que ele diz.

"Está certo. Sasha e Dakh. Eu aponto para mim mesmo e depois para ele. “Você conhece alguma outra palavra? Você pode falar mais alguma coisa?

"Dakh", ele murmura e, em seguida, chega a tocar meu peito. "Sa-cha.

“Ok então, baby passos. Estamos fazendo bem com nomes. Eu dou-lhe um sorriso brilhante. Por alguma razão, sinto-me ridiculamente satisfeito por estarmos nos comunicando, mesmo se não formos além dos nomes. Eu o estudo, observando que sua forma humana é tão salpicada de sangue quanto a do dragão. “Você está ... você está bem? Você está machucado?" Eu percebo que ele não vai entender o que estou dizendo, então eu aponto para o meu olho roxo e meu braço ruim. "Ow" Então eu gesticulo para ele. "Dakh ow?"

Suas sobrancelhas douradas pesadas caem, e ele se move para frente, pegando meu braço ruim. Eu tenho isso quebrado e embrulhado, mas tudo está meio encharcado e virou merda desde a minha enterrada na banheira. "Ow?" Ele pergunta, com um olhar sombrio no rosto. "Sa-cha ow Dakh?"

"Eu não sei o que você está dizendo." Eu mordo meu lábio. "Eu sinto Muito."

"Sa-cha ow?"

Oh céus. Temo que estamos ficando presos nas coisas erradas. Eu não quero que ele se fixe em minhas feridas, não enquanto ele estiver coberto de sangue e possíveis ferimentos. Eu balancei minha cabeça e peguei-o pela mão, levando-o para a banheira de água. "Vamos."

Não sobra muita água na banheira, e o que sobra é bem sujo, graças à minha imersão de corpo inteiro, mas com um pedaço de jeans descartado e um pouco de água, começo a lavar o dragão. Dakh permanece imóvel para que eu possa limpá-lo o suficiente para ver que o sangue que o cobre não é dele. Ele tem alguns pequenos arranhões, mas além disso, é tudo do outro.

Eu me forço a continuar sorrindo, embora eu esteja um pouco perturbada enquanto entrego a toalha improvisada para ele e indico que ele deve terminar de se lavar. Ele

bate em seu peito distraidamente, seu olhar focado em mim. Todo esse sangue. Ele matou o outro dragão. Não sei se foi necessário ou se ele simplesmente gosta de matar. Eu gostaria de poder perguntar. Na verdade, há muita coisa que eu gostaria de poder perguntar, mas há muita barreira entre nós.

Principalmente, quero saber por que ele me escolheu para seu cativo e se ele vai me deixar ir.

Mas não faz sentido insistir, eu acho. Eu vou ter que tomar as coisas um dia de cada vez, e hoje, pelo menos por enquanto, seus olhos se acalmaram de volta para o ouro em ouro. Desde que não sejam negros, posso relaxar.

E como ele é humano e de bom humor, sinto que preciso garantir que continue assim. Então, eu mantenho um sorriso brilhante no rosto e gesticulo para a panela cheia de guisado frio e restante. "Devemos comer?" Comer é realmente a coisa mais distante da minha mente, com um gigantesco dragão morto do outro lado da sala, mas eu não sei mais o que fazer.

Stew é.

DAKH A noite cai e, quando isso acontece, meu humano se esforça para manter os olhos abertos.

Foi um longo dia para nós dois. Apesar de seus toques suaves e sua voz agradável, permaneci em alerta, preocupado que outro dragão - macho ou fêmea - venha e veja meu companheiro não reclamado como uma ameaça ou um prêmio a ser ganho.

Qualquer um vai estimular um ataque, e o cabelo de meu cônjuge ainda cheira a char do último dragão. Ela não pode estar segura até eu reivindicá-la e dar-lhe meus fogos.

Mas ela não vai me deixar reivindicá-la.Não sei o que fazer.

Então eu volto para a minha forma de batalha e passo sobre o meu ninho. Meu humano tenta consertar suas peles ásperas e estranhas e colocá-las de volta em sua parte inferior do corpo, e depois come mais algumas mordidas da comida que eu trouxe para ela. Ele se foi em breve, e eu tenho medo de sair do seu lado para caçála de coisas mais humanas para comer.

Mas eu não posso deixá-la morrer de fome. Algo deve ser feito. O que eu não sei.

Mas ela é minha única preocupação.

Eu vejo quando ela cai contra a parede, adormecida. Ela ficou desconfortável desde que o outro dragão apareceu, e só pareceu relaxar quando eu peguei o cadáver e o joguei sobre a borda e fora de vista. Ainda há uma grande mancha de sangue e o cheiro do invasor em todos os lugares em que me volto, e isso me deixa infeliz.

Eu não quero lembretes de que alguém tentou matar meu cônjuge, tirá-la de mim antes que eu pudesse reivindicá-la.

Eu me movo para o lado dela, sentindo a necessidade de segurá-la mais uma vez.

Ela não acorda, e eu gentilmente a pego em minhas garras, embalando-a contra o

meu peito escalado. Ela se volta instintivamente para mim, buscando meu calor, e meu coração se enche de orgulho. Pela primeira vez, os corvos e abutres parecem muito distantes. É agradável. Não é metade tão agradável quanto tocá-la, mas um prazer próprio.

Eu a estudo enquanto ela dorme contra mim. Ela é tão pequena e frágil, minha humana. O braço que ela cobriu em invólucros estranhos - o "ow" - me preocupa.

Está claro que ela está ferida e tenho medo de ter feito isso com ela. Eu devo ter mais cuidado do que nunca, porque o pensamento de machucá-la me deixa doente. Seu rosto está descolorido de um lado e, quando tiro o cabelo do rosto com uma garra, olho para suas pequenas feições.

Será que ela alguma vez olha para mim com encorajamento, eu me pergunto. Ela nunca vai tomar sua forma de batalha? Ou os humanos são muito fracos para tais coisas? Como posso casar com ela se ela não me convidar?

Retorná-la à colmeia humana está fora de questão. Sa-cha é meu agora. Eu digo o nome dela de novo, provando na minha língua. Sa-cha Sa-cha Até parece delicado e frágil, como meu companheiro.

Cuidadosamente, eu corro uma garra ao longo de seu braço bom, acariciando-a. Ela suspira e se aconchega mais perto de mim, e eu quero roncar de prazer, exceto que isso a acordará. É preciso tudo o que tenho para permanecer em silêncio. Eu acaricio minha garra na sua pele macia novamente, acariciando-a repetidamente. Tocando ela me conforta.

Isso me faz sentir em paz dentro da minha cabeça.

E quando ela faz um pequeno barulho de prazer em seu sono ao meu toque?

Eu juro que ela será minha. O que for preciso, ela será minha, e ela vai fazer muito barulho com meu pau enterrado dentro dela enquanto eu estou montada em cima dela, reivindicando ela.

Uma coisa é certa, embora. Meu ninho não é seguro. Está muito perto de muitos outros dragões. A colmeia humana é um imã para nossa espécie, e devo tirar meu Sa-cha daqui. Eu vou levá-la em algum lugar onde o cheiro dela não vai levar para os outros.

Caso contrário, ela nunca estará segura.

7 SASHA

T

ele na manhã seguinte , Olho para a panela quase raspada e me pergunto se estou com fome o suficiente para mexer em pedaços secos. Dakh não mostrou qualquer indicação de sair esta manhã como ele fez ontem, então eu me pergunto se eu preciso fazer o melhor de comida que eu tenho. A pouca água que deixei é turva e grossa, e eu a cubro com minha camiseta antes de beber um punhado (não que minha camiseta seja muito melhor). Eu espirro um pouco no meu rosto, também, só porque eu me sinto meio torcida e suja no momento. Eu nunca pensei que sentiria falta de dormir no nosso velho e quebrado ônibus escolar em Fort Dallas, mas lá eu tinha cobertores e um velho colchão. Aqui, a única coisa que tenho é chão empoeirado e um dragão.

Pensar no ônibus escolar me deixa triste. Eu me preocupo com Claudia. Ela encontrou Amy? Ela morou depois que o ataque a Fort Dallas foi para o sul? Ou os dois foram novamente capturados pelo prefeito? Ou… meus amigos morreram? O pensamento me deixa enjoada. Eu não quero pensar sobre isso. Se eu fosse uma amiga de verdade, eu estaria fazendo o meu melhor para tentar salvar Claudia como ela tentou me salvar ... exceto que eu sinto que não posso nem mesmo me salvar.

Se Dakh não se lembra de me alimentar e me trazer mais água, corro o risco de morrer. Estou presa aqui, e isso me deixa mais e mais nervoso a cada hora que passa, que eu não tenho uma rota de fuga se algo acontecer.

"Sa-cha" Eu me viro surpreso. Parece que Dakh passa mais tempo em sua forma de dragão do que seu humano, mas ele mudou em mim novamente e está andando para o meu lado. É um pouco desconcertante porque ele está muito nu. Ele se move lindamente, porém, tão gracioso quanto um gato e duas vezes mais letal como um tigre. Eu suspeito que eu poderia assisti-lo o dia todo ... se ele usasse calças. Como é agora, evito meus olhos toda vez que seu pau aparece, porque não quero ser pego inspecionando.

Eu não quero que ele tenha idéias.

Então eu finjo estar realmente interessada em meus tênis sujos e encharcados que ainda não secaram depois do mergulho de ontem. "O que é isso?"

Ele se aproxima - tão perto que seu lixo aparece de qualquer maneira, e se inclina, tentando encontrar meus olhos. "Sa-cha?"

Eu sufoco uma risada estranha. Eu suponho que eu merecia isso. Eu olho nos olhos dele. "Sim?" Ele aponta para a borda ventosa.

Imediatamente entro em pânico, correndo atrás dele. "Oh meu Deus. É outro dragão? Tenho medo de olhar por trás de seus ombros e coloco minhas mãos em seus lados como se pudesse segurá-lo no lugar como um escudo.

Dakh ronca baixo no peito, e não sei se está rindo ou satisfeito, mas o som é feliz. Ele se vira e pega a minha mão na dele, assim como fiz com ele ontem. Então ele me leva para a borda.

Oh, deve estar seguro. Acho que estou em pânico por causa do visitante inesperado de ontem. “O que é isso, Dakh? O que você quer que eu veja?

Ele se move para a borda e apenas olha para a extensão vazia do céu. Seguro com força a mão dele - ignorando o fato de que os dedos dele estão com as garras - e olho para fora também. Não vejo nada a não ser as ruínas do Velho Dallas à nossa frente e parece o mesmo de sempre. As ruas estão cheias de destroços de carros velhos, lixo e grama que surgiram entre rachaduras no asfalto. As videiras rastejam pelos prédios, e todos os arranha-céus não são mais que vidros quebrados até onde a vista alcança. Em algum lugar abaixo, vejo um rebanho de gado se movendo por uma das ruas. É tudo familiar para mim, então eu examino os céus. Eu não vejo nada. É um dia claro, o clima amável e quente, sem uma nuvem para ser vista. O pulso cinzaesverdeado do Rift está no mesmo lugar em que já existiu, um ferimento irregular no céu de outro modo azul. "O que estou procurando?" Não que eu espere uma resposta, claro. É melhor dizer isso em voz alta, como se estivéssemos tendo uma conversa real. "Algo específico?"

Ele não responde. Mas quando eu olho os céus de novo e ainda não vejo nada, olho para ele. Dakh está olhando para mim com o mais ... intenso e satisfeito olhar em seu rosto. É como se ele estivesse apenas gostando de olhar para mim. Isso me faz corar e me sinto tímido. Quando foi a última vez que senti isso? Toda vez que Tate olhava para mim, eu me sentia envergonhada. Toda vez que um dos outros soldados olhava para mim, eles zombavam de mim porque sabiam que eu me vendia para Tate. Eu era lixo em seus olhos por causa do que eu fiz para sobreviver. Ninguém nunca olhou para mim como se eu fosse a melhor coisa que eles já viram.

Parece estranhamente bom.

"O que estou procurando?" Eu pergunto novamente, sentindo-me envergonhado.

Eu coloco uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, desejando que eu merecesse o olhar intenso que ele está me dando no momento. Tenho certeza que estou uma bagunça, meu cabelo emaranhado e meu rosto todo machucado. Claro, ele é um dragão, então eu não sei por que eu deveria me importar, mas eu sei.

Tudo o que Dakh faz é pegar minha mão de novo, acariciando-a. Ele toca meu outro braço, o da tipóia. "Ow?" Ele está perguntando se está melhor hoje? "Está tudo bem", digo a ele. “Uma pausa leva um tempo para curar. Embora eu não saiba por que estou lhe dizendo isso além do fato de que gosto da minha própria voz. Apenas se sente bem em conversar, sabe?

Mesmo se eu me sentir bobo.

Ele balança a cabeça lentamente, como se entendesse tudo isso. “Sa-cha… Dakh?”

Então ele gesticula para o ar livre novamente.

Não tenho certeza do que ele está perguntando, mas eu dou de ombros. "Sim claro.

Nós podemos sair a qualquer momento. Eu estou bem com isso."

Dakh toca minha bochecha e, antes que eu possa reagir àquela gentil carícia, ele se transforma em sua forma de dragão. Um segundo depois, as garras grandes e pretas se agarram ao redor da minha cintura, e então eu estou sendo levada da borda para o ar livre.

Estou com muito medo de gritar.

Oh meu Deus, como Claudia faz isso? Eu balanço as garras de Dakh, meu cabelo chicoteando em volta do meu rosto enquanto ele bate suas asas, voando mais alto.

Eu me sinto completamente insegura. Eu sinto que a qualquer momento, ele poderia me largar e eu deixaria cair cem - não, mil pés abaixo e quebraria em um milhão de pedaços. Eu me agarro às garras de Dakh. "Por favor, não me deixe cair!"

Em resposta, o dragão apenas puxa suas patas dianteiras e me segura mais perto de seu grande e ardente peito quente. Isso é algo, pelo menos. Eu me agarro a ele o mais forte possível, meus olhos apertados. Eu não me importo que a pele dele esteja tão quente que esteja queimando meu rosto, ou que a ferida no meu quadril esteja latejando loucamente, ou que agarrar suas escamas signifique que meu braço quebrado está doendo - não estou deixando nada para trás. Eles terão que me tirar primeiro.

Nós parecemos voar para sempre. Pelo menos, parece uma eternidade. Claro, também parece uma eternidade entre cada respiração ofegante que eu tomo, então eu não sei quanto tempo tem sido. Demasiado longo. Eu não gosto de voar. Não no menor.

Eventualmente, porém, eu aperto um olho aberto. O chão ainda está aterrorizado como antes, e tenho que reprimir um gemido de aflição. Mas quando Dakh se aproxima, pegando uma corrente de ar ascendente, vejo os altos e quebrados arranha-céus do Velho Dallas bem atrás de nós e me distancio ainda mais. Isso me deixa curioso. Apenas para onde estamos indo?

Onde ele está me levando?

E como vou voltar?

Eu olho para o grande dragão que está me segurando em suas garras, mas é impossível ver muita coisa, exceto a garganta dourada, asas douradas e escamas douradas. Na verdade, as escalas nas quais estou atualmente pressionada são tão quentes que é como abraçar uma frigideira. Está queimando minha pele, e eu me movo contra suas garras, tentando me sentir confortável.

Ele imediatamente os solta ligeiramente.

Eu grito, aguentando firme. "Não! Não! Não se atreva a me deixar ir!

Sinto um movimento baixo pela barriga, e Dakh gentilmente me aperta. O barulho continua, e tenho uma suspeita de que ele está rindo da minha histeria.

"Não é engraçado", eu respondo para ele. Eu quero bater em uma das garras que me agarram, mas eu sei não morder a mão que me alimenta. Eu não sou tão confortável com meu dragão ainda.

Bem, ele não é exatamente meu dragão, mas ele é o dragão que eu conheço.Eu acho que isso faz dele meu, de certa forma.

Continuamos a voar, até o aglomerado de edifícios arruinados se diluir, e então estamos voando ao longo de uma estrada, indo para o oeste com o sol da manhã em nossas costas. Meus músculos começam a doer de estarem cerrados de medo, e meu braço e quadril feridos pulsam em uníssono. Não parece que há lugar para parar, no entanto.

Então eu vejo isso. Mais à frente, enfiado nas árvores, há um telhado cinza plano reconhecível de um prédio enorme e comprido com um estacionamento igualmente impressionante. Eu sei o que é esse edifício, e estamos tão longe da cidade que pode estar mais intacto do que o local perto de Fort Dallas. É um SuperMart. Uma daquelas enormes lojas que vendem de tudo, de mantimentos a artigos esportivos, utensílios de cozinha, televisores e tudo mais.

Eu faço um barulho estranho e animado na minha garganta ao vê-lo. As garras de Dakh se apertam em torno de mim em uma pergunta não formulada, e então eu aponto adiante. "Aquele prédio. Podemos parar por aí?

Meus espíritos caem quando me lembro de estar falando com um dragão que não entende inglês, mas fico surpreso e satisfeito quando ele abaixa, abrindo as asas para deslizar na direção do prédio. Talvez minha indicação animada significasse algo para ele. De qualquer forma, isso não importa. Estou emocionado com todas as possibilidades que a loja representa.

Eu nunca tinha saído com Claudia, mas ela me disse toneladas sobre isso. Como as lojas são saqueadas e destruídas, tudo é útil. Como ela vasculhava pilhas de lixo por horas, procurando por uma lata de atum que poderia ter sido perdida, ou um pacote que não foi aberto. Ela falou sobre o fedor dos cadáveres de animais quando um pássaro, um rato ou um cervo entrava no prédio e morria. Claudia tinha todos os tipos de histórias perturbadoras sobre a eliminação no After.

Mas eu lembro de fazer compras no Antes. E eu adorei. Eu fiquei sem tantas coisas por tanto tempo que estou praticamente tonta com a idéia de roupas ou sapatos novos - ou uma tigela para minha comida.

Dakh se abaixa e bate as asas, aterrissando graciosamente no estacionamento. Está cheio demais, e ainda há alguns carros quebrados espalhados em vagas de estacionamento antigas. Carrinhos de compras enferrujados estão espalhados e virados de lado. Tudo está coberto de ervas daninhas e folhas mortas, mas as portas da SuperMart estão intactas. Sujo, mas intacto.

Eu bato na garra de Dakh, indicando que ele deveria me colocar no chão agora que aterrissamos. Ele me solta, me colocando gentilmente no asfalto e observa,

esperando para ver o que eu faço. Estou no comando? Isso parece meio que ... para trás. Mas se for esse o caso, eu vou rolar com isso porque estou morrendo de vontade de ver o que está dentro daquela loja. As possibilidades me deixam ridiculamente excitado, embora eu esteja supondo que terei que limitar o que levamos conosco, já que não tenho idéia de onde estamos indo. Eu sorrio hesitante para Dakh e nem me importo quando seu nariz grande empurra meu cabelo em afeição de dragão.

Aproximo-me da entrada do SuperMart e fico um pouco desanimada ao ver que as portas de vidro corrediças se abrem a cerca de meio metro. Está escuro por dentro, então não posso dizer se está tudo bagunçado, mas isso não é um bom sinal. “Parece que alguém esteve aqui antes de nós. Acho que não é surpreendente, mas ainda estou um pouco desapontado. Eu suspiro e olho para Dakh. "Vamos de qualquer maneira."

Ao meu lado, Dakh fareja, passando o nariz pela borda das portas de metal e vidro.

Suas narinas se contraem e se incendeiam, como se ele cheirasse algo ruim, e então ele enfiava o focinho na fenda, tentando calçar as portas mais afastadas.

"Ei, ei", eu protesto, colocando a mão em sua cabeça. “Você não será capaz de ir no tamanho de um dragão. Você precisa mudar para tamanho humano. Eu puxo para ele, em seguida, puxo um dos seus chifres. "Mude já."

Ele se afasta e olha para mim, olhos girando com ouro.

"Mudança", eu instruo novamente, embora eu saiba que ele não entende as palavras.

"Dê-me Dakh." Eu gesticulo para indicar alguém um pouco mais alto que eu. "Dakh" Um toque de cílio depois e o Dakh de aparência humana está de repente diante de mim.

Eu sorrio encorajadoramente. "Isso é melhor. Vamos entrar? Eu pego sua grande mão na minha e começo a ir em frente.

Ele rosna baixo em sua garganta.

Eu congelo no lugar, meu corpo esfriando. Eu o ofendi de alguma forma? "O que eu fiz?"

Dakh avança, empurrando-se à minha frente e, em seguida, fica entre a rachadura nas portas de vidro. Ele caminha em mais um ou dois passos, farejando o ar, depois se vira para mim e estende a mão.

Oh. Eu acho que este é ele checando a área para que seja seguro para mim. Eu me sinto um pouco bobo agora. “Você é uma espécie de macho alfa que bate no peito, não é? Tudo bem, você pode liderar contanto que eu consiga comprar o quanto eu quiser. Eu coloquei minha mão na dele e passo através de mim mesmo.

Imediatamente, há um cheiro estranho no lugar. Eu enrugo meu nariz e tento esfregar antes de lembrar que não devo usar meu braço ruim. “O que é esse fedor?

Um gambá, talvez?

Dakh me leva para frente ... e percebo que não é tão escuro aqui. A maioria das grandes lâmpadas fluorescentes está apagada, mas há algumas espalhadas no teto

que estão acesas. Luzes de emergência, eu acho. Isso é um alívio. Eu não posso imaginar o que perderíamos se estivéssemos tropeçando no escuro.

Porque à minha frente? É uma terra maravilhosa devastadora.

Eu não me importo que a loja seja fedorenta ou que tudo esteja coberto por uma camada de poeira. Além da dispersão emaranhada de carrinhos de compras de metal bloqueando a entrada da frente, há caixas registradoras. E além das caixas registradoras há prateleiras e prateleiras de roupas. Além deles, serão utensílios domésticos, artigos esportivos e tudo mais que eu possa imaginar.

"Isso é como o Natal", sussurro para Dakh, e depois dou um guincho animado.

Sua mão aperta a minha, e um sorriso dracônico atravessa suas feições largas, e eu sinto um pouco de felicidade na minha barriga pela primeira vez no que parece ... para sempre.

Quase parece errado. Eu sou o prisioneiro de um dragão, acabei de ser arrebatado de tudo e de todos que conheço, e ainda assim a visão de uma SuperMart me enche de tanta alegria? Eu posso sentir minha felicidade desaparecendo e sendo substituída pela vergonha. É uma pena que eu seja tão superficial a ponto de ficar animado com as coisas .

Dakh me observa com uma expressão solene e depois toca minha bochecha. Ele empurra uma junta contra o canto da minha boca e tenta levantá-lo para forçar um sorriso.

Ele quer me ver sorrir de novo.

Por alguma razão, isso traz toda a minha felicidade de volta, e eu sorrio. "Tudo certo.

Vou levar as coisas um dia de cada vez, então. Por enquanto, fazer compras.

Demora alguns minutos para afastar o emaranhado de carroças para chegar ao outro lado, e quando o fazemos, eu puxo um para fora e tento endireitá-lo. Claro, Dakh tira isso de mim, e depois são mais alguns minutos, enquanto tento explicar a ele que não, o carrinho realmente pertence às suas rodas e deve girar. Ele é mistificado pelo buggy e passa alguns momentos rolando para frente e para trás, uma carranca intensa no rosto. Eu quero arrebatá-lo e ir embora, mas me forço a ser paciente.

Esta loja não vai a lugar nenhum. Já se passaram sete anos desde o Rift, e se isso durou tanto tempo, vai durar mais um dia.

Quando ele está satisfeito com sua curiosidade com o carrinho, ele se vira para mim.

Eu faço o meu melhor para não arrancá-lo de seus braços e empurrá-lo para frente.

"Me siga. Estamos indo às compras, você e eu.

8 SASHA

T a próxima hora é pura felicidade. Eu tinha esquecido a alegria de roupas novas. Na minha frente, há uma maravilha absoluta de roupas novas. Bem, tudo bem, nem todos eles são novos.

Alguns deles parecem estar apodrecendo nos cabides, mas misturas de poliéster parecem tão frescas quanto há sete anos. Há prateleiras e prateleiras de vestidos, camisetas e jeans, e quero agarrá-los todos e gritar de excitação. Morando em Fort Dallas, onde tenho que me vender para comer alguma coisa, não há dinheiro para roupas novas. Mesmo se houvesse, não há muita roupa para ir ao redor. Ninguém se lembra de como fazer um tecido, então muitas roupas que as pessoas usam são limpas ou são monstruosidades de malha estranhas. Eu seguro um vestido de bebê azul-claro até o peito, suspirando de prazer. O Rift aconteceu no verão, e todas essas roupas estão na estação errada. Há prateleiras e prateleiras de roupas de banho e encobrimentos, e logo vai ser muito frio para eu fazer uso deles. Relutantemente, coloquei o vestido de volta e peguei um par de jeans. Eu preciso ser prático.

Dakh rosna baixo em sua garganta e me viro.

Ele tem o vestido de verão azul em um punho com garras e o segura para mim.

"Não é prático", eu digo a ele com um pequeno sorriso triste. "Eu amo isso, mas eu não sei o quanto vamos levar conosco, e eu preciso pensar em coisas como remédios e calcinhas e ..."

Ele sacode o vestido para mim novamente, uma carranca no rosto, como se fosse importante para ele que eu o aceitasse.

Tímido, eu aceno e desligo do cabide. Eu vou usar hoje. Agora mesmo. Eu puxo o material sobre a minha cabeça e deixo-o deslizar pelo meu corpo, e estou surpresa com o quão solto é. Mesmo com minhas roupas de retalhos embaixo, é como se eu estivesse usando um saco de batatas. Eu desligo as correias, e a coisa toda cai no chão, então eu pego e vejo o tamanho. É o meu tamanho antigo ... de antes.

Eu acho que perdi um pouco de peso.

Eu toco meu rosto, imaginando como eu me pareço. De repente, é importante para mim, e enfio mais alguns dos vestidos azuis no carrinho de compras, coloco meu jeans e, em seguida, empurro o carrinho para a frente, procurando um provador.

Deve haver um por perto. Eu viro o carrinho e então ... eu vejo.

Um espelho.

E meu reflexo.

Eu respiro quando me vejo. Eu não reconheço a garota no espelho. Ela parece ... medonho. Eu toco minha bochecha, e parece que um estranho está fazendo isso.

“Antes do Rift”, digo a Dakh, “acho que fui bonita. É tão difícil dizer agora. Eu olho

para minhas sobrancelhas crescidas, para o meu cabelo crespo e desgrenhado que não foi aparado ou estilizado ou, heck, escovado para sempre. Ele enquadra um rosto sujo e angular, com olhos escuros e um pouco de hematomas. Eu puxo a gola da minha camiseta e sinto a vista da visibilidade da minha clavícula. Eu posso praticamente ver minhas costelas, e quando meus seios ficaram tão chatos? Jesus.

"Isso é o que acontece quando você passa de comer três sólidos por dia para, bem, um ou dois." E pensar que me sinto com sorte quando recebo um ou dois. Percebi que Amy e Claudia estavam parecendo mais magras e mais esfarrapadas com o passar do tempo, mas, por alguma razão, na minha cabeça, eu continuava robusto, sorrindo para Sasha Kennedy, não para a sobrevivente desconfortável no espelho.

Que Sasha estava sempre procurando perder cinco ou dez libras.

"Engraçado como perspectiva funciona", eu murmuro para mim mesmo, acariciando minha clavícula saliente. Eu poderia usar aqueles cinco ou dez libras agora mesmo.

Dakh se move para o meu lado e empurra a minha mão para longe, olhando para o meu pescoço. Ele me dá um olhar de preocupação. "Ow?" "Oh, eu não estou ferido", digo a ele, apontando para o espelho. "Eu estava apenas olhando para o meu reflexo."

Ele se vira e vê o espelho - e pula para trás. Há um estrondo, e prateleiras de roupas voam para trás quando ele vira dragão, e mesmo que eu corra o risco de ser esmagada por uma garra, não posso deixar de rir da reação dele.

Seus olhos brilham em preto e, de repente, não é mais tão engraçado.

"Dakh", murmuro na minha voz mais doce. Eu aceno uma mão para ele, indicando que ele deveria descer e se juntar a mim novamente. "Está bem. Eu prometo. Veja. É um espelho. Eu coloco minha mão no copo e bato. "Vejo? Sasha, Sasha. Eu aponto para mim e depois para o espelho. “É apenas um reflexo. Ele se move quando eu faço. Não é uma pessoa real.

A grande cabeça do dragão se move, e seu grande olho pisca para mim, indo do preto para o ouro e depois para o ouro restante. Eu respiro um suspiro de alívio com isso. Ele olha para mim, depois para o espelho, e suas narinas se pressionam contra o vidro. Ela sobe e ele bufa. Um momento depois, ele está novamente em forma humana, pressionando a mão na superfície do espelho. "Dakh", ele anuncia depois de um momento, em seguida, aponta para mim no espelho. "Sa-cha?"

"Está certo. Somos apenas reflexos. Eu aceno uma mão para ele. "Vejo? É apenas mostrar uma imagem do que está lá.

O pobre Dakh claramente nunca viu um espelho antes, porque ele tem que inspecioná-lo, usando suas garras para retirá-lo da parede e verificar as costas, e então verifica os provadores atrás dele para se certificar de que não há ninguém se escondendo. O conceito o confunde, e ele o cutuca novamente enquanto eu pego o punhado de vestidos e encontro um em um tamanho muito menor e o deslizo sobre

a minha cabeça. Ele se encaixa, e eu puxo minhas roupas sujas e gastas por baixo e as deixo cair no chão. É um desperdício me desfazer das minhas roupas velhas, porque mesmo que elas sejam destruídas, ainda trazem dinheiro decente em Fort Dallas, quando qualquer pedaço de roupa é usado e reutilizado para sempre. Mas estou cercado por riquezas indescritíveis agora. Se eu precisar de jeans, tenho trinta pares esperando na mesa ao lado. Parece tolo se agarrar aos imundos que são mantidos juntos por nós, graças às garras de Dakh destruindo-os além da crença.

“Sa-cha”, diz Dakh, abandonando o espelho para se aproximar de mim. Seu olhar se move sobre mim, e há um olhar possessivo e satisfeito em seus olhos que me dá uma pequena vibração de prazer também. Talvez eu não pareça tão mal nesse vestido, afinal.

Claro, quando eu comecei a me importar com o que meu capturador de dragões pensa?

No momento em que ele se transformou em humano e começou a se tornar uma pessoa aos meus olhos, suponho. Ele não é apenas meu sequestrador - ele tem suas razões e quer me manter segura. E realmente, isso é mais do que qualquer um em Fort Dallas já fez.

Bem, qualquer um que tenha ficado em Fort Dallas. Claudia, Amy e eu sempre procuramos uma pela outra, mas nem sei se estão mais vivas.

Eu tomarei hoje como vem, então. Eu pego um punhado do vestido e dou um pequeno giro. "Você gosta?"

O estrondo em seu peito soa como aprovação. Eu olho para ele e olho para o espelho que agora está encostado na parede - e eee! Eu tenho um olho no lixo do homemdragão que eu tenho tentado tanto não olhar.

E tudo bem, eu não posso deixar de dar uma espiada. Ele é completamente sem pêlos, o padrão em sua pele parece mais apertado naquela área, com uma cor dourada mais profunda. Seu pau é ... bem, é muito maior do que qualquer cara humano que eu já vi, e a coisa toda parece desproporcional aos pedaços da minha dama. Eu aperto minhas coxas mais apertadas em uma preocupação, porque ele também está ereto. “Você sabe o que, Dakh? Acho que devemos fazer compras para você também.

Nós vamos até o departamento de lingerie, e eu pego um sutiã e calcinha, jogandoos no carrinho enquanto nos dirigimos para a seção masculina. Se eu tiver uma chance, vou voltar e conseguir mais, mas por enquanto, parece imperativo vestir Dakh para que eu não tenha que me preocupar em olhar para os pedaços dele quando preciso me concentrar.

Porque seus pedaços são bem grandes e muito, muito perturbadores. Mesmo para alguém como eu, que não gosta de sexo.

"Aqui está", eu digo, correndo o carrinho até uma capa de roupa íntima. Eu puxo um pacote da prateleira e seguro-o para Dakh. "Cuecas. Para voce."

Ele pega o pacote, estuda-o, então o segura até o nariz e o fareja.

“Não, é para usar. Olha a foto." Eu aponto para o anúncio de papelão desbotado na frente, de um modelo esculpido em roupas íntimas. É meio desconcertante ver que o caminho de Dakh foi melhor construído do que esse cara, e o abdômen do dragão deixou esse cara envergonhado. Hã.

Dakh estuda e suas sobrancelhas se juntam. Ele dá uma carranca feroz e aponta para a foto. "Dakh?"

"Sim. Dakh pode usar roupas íntimas assim. Eu dou-lhe um aceno encorajador.

"Você não precisa ficar nua." Ele não parece estar com pressa para experimentá-los, então eu arranco o pacote da mão dele e o abro. O plástico envelhecido rasga facilmente, e eu sacudo um par e entrego-os a ele. "Aqui está."

Ele tira isso de mim e olha com óbvio ceticismo. Ele brinca com o elástico, esticando o cós e, em seguida, ele voa de suas mãos, zunindo pelo corredor. Dakh dá uma risada de diversão.

“Aqui, pegue outro par.” Eu os empurro em suas mãos. "Basta colocá-los, ok?" Eu aponto para a foto. “Assim, Dakh. Pernas vão nos buracos.

Ele olha a foto novamente, depois olha para mim. "Dakh?" Ele pergunta, apontando para a cueca do homem.

"Sim. Você os usa assim mesmo.

Ele inclina a cabeça e depois se inclina e agarra a bainha da minha saia, puxando-a para cima.

Eu dou um pequeno grito, arrancando das mãos dele. Eu sei exatamente o que ele está fazendo. Ele está checando para ver se estou usando calcinha. “Oh não, você não faz! Vou usar um pouco também, quando tiver uma chance. Eu sacudo o dedo para ele. "Apenas me humor, ok?"

Ele ronca de novo no peito, mas desta vez soa meio mal-humorado. Ele estuda os buracos das pernas e tenta descobrir, estudando a imagem. Enquanto ele está focado, eu rasgo meu próprio par de calcinhas e deslizo em um par de cuecas de algodão sob o meu vestido longo. Demasiado solto de novo, mas estou muito contente por ter roupa de baixo fresca. Faz anos desde que eu tive alguns. Eles são definitivamente um luxo no After. Eu estudo o sutiã que eu agarrei e então decido que é provavelmente muito grande e movo um corredor ou dois enquanto Dakh tem uma perna - ou ambas - de cueca. Eu encontro um sutiã novo - uma coisa bonita e rendada com painéis de cetim rosa e um lacinho delicado que me faz sentir feliz e feminina - e deslizo antes de voltar para o lado de Dakh um momento depois.

O homem-dragão descobriu as cuecas - finalmente - mas ele parece bastante infeliz.

Ele cobre seu pau, ajustando-o e desloca seu peso para frente e para trás em suas pernas, descontente.

"Eles não parecem muito apertados", digo a ele, divertido. “Não seja um bebê. E você parece bem. Embora eu tenha que admitir que a visão dele naquela calcinha faz tudo parecer um pouco mais pronunciado. Heck, o cara na embalagem não os fez parecer tão deliciosos quanto um homem-dragão. “Se tudo ficar voltado para cima novamente, você deve procurar na modelagem de roupas íntimas. Não que haja muita chance disso acontecer.

Ele ainda não parece satisfeito, mas me segue quando eu viro o carrinho, caminhando de pernas proa. Eu estou realmente tentando não rir.

Viro o carrinho por outro corredor e vejo outra tampa com uma lata solitária no final.

Uma comida pode. Um pequeno grito de prazer escapa da minha garganta, e eu corro para frente, sacudo, e paro para pegar a lata. Feijão carioca. Oh meu deus, eu amo feijão.Eu pego a lata de feijão e explodo a poeira, deliciada. A data de validade é quatro anos atrás, mas eu não sou exigente. Eu abraço a lata perto. Eu vou abri-lo e comê-lo. Mesmo que esteja coberto de mofo, ainda vou dar uma chance. Comida é comida, e você aprende a não se importar com quão horrível ou vencida é a comida quando é a diferença entre morrer de fome e comer. "Eu amo este lugar", digo a Dakh melancolicamente. "Eu quero ficar aqui para sempre." É o paraíso.

"Sa-cha?" Dakh vem para o meu lado, olhando a lata.

"Isso é comida, Dakh", eu digo a ele animadamente. Eu levanto a lata e faço um gesto de imitação. "Comida! Nós podemos comer isso para o jantar hoje à noite.

Ele pega a lata das minhas mãos, fareja e, em seguida, passa levemente a língua contra ela e me dá um olhar estranho.

"Não, não", eu ri. “Tem comida lá dentro. Temos que abri-lo. Todos os meus gestos para explicar isso não parecem funcionar tão bem, porque ele parece ainda mais confuso. “Precisamos de mais assim! Temos que encontrar mais. Eu gesticulo para a lata novamente. "Mais como isso. Me ajude a encontrá-los. Eu circulo a tampa, procurando mais latas. Roupas de repente parecem menos importantes se houver comida por perto. Porque as roupas são uma coisa, mas a comida é vital.

Dakh também começa a olhar ao redor e depois corre alguns metros. Ele volta um momento depois, brandindo uma lata com uma expressão de prazer no rosto.

Eu levo isso dele, deliciada - apenas para ver a imagem de um pastor alemão olhando para mim. Yick Comida de cão. Mas Dakh parece tão feliz em me dar o presente que eu suspeito que vamos ter comida para cachorro no jantar hoje à noite.

“Obrigado, Dakh. Isso é ótimo." Eu adiciono as latas ao meu carrinho. "Vamos ver o que mais podemos encontrar!"

Ao descermos um dos grandes corredores principais, fica claro que alguém passou por aqui antes de nós. Não é surpreendente, considerando as coisas. A maior parte das cobertas de comida são muito apanhadas, ou apodreceram em bagunças intragáveis. Algumas caixas de bolachas parecem que os ratos chegaram até elas,

porque há fragmentos espalhados pelo chão e no balcão, e não muito mais do que isso.

Tudo bem, no entanto. Há uma loja inteira para explorar e, se encontrarmos duas latas de comida, provavelmente haverá mais que possamos comer.

Conforme nos aventuramos, continuo enchendo o carrinho. Há pratos de plástico.

Garfos Facas. Escovas de cabelo. Tênis. Meias quentes e felpudas. Óculos de sol - eu os coloco só porque me diverte, e então Dakh os rouba e tenta colocá-los em si mesmo. Ele se parece um pouco com um astro do rock em seus cabelos curtos e óculos escuros e nada mais, até que ele faz aquela caminhada apertada e desajeitada que me diz que ele não está acostumado a usar cuecas, e então eu começo a rir novamente.

Eu ainda estou rindo quando nos voltamos para outro corredor, e então eu suspiro.

Jackpot 9 SASHA

EU mover passava pelas filas desbotadas de revistas em direção aos livros de bolso alinhados nas prateleiras. Minha mão se move sobre as capas outrora brilhantes, tocando as imagens de casais glamourosos em paisagens excitantes. Novelas de romance. Oh meu Deus, faz tanto tempo desde que eu li um, e há dúzias aqui. Eu agarro um no meu peito, emocionado, e depois pego outro e coloco no carrinho. Alguns dos livros foram atacados por ratos e camundongos, mas há muitos que estão intactos, e eu começo a empurrá-los para dentro do carrinho, parando para ler as descrições dos fundos com pura alegria. Oh, um romance highlander. Eu amo esses E há um com um xeque e um bilionário.

Eles também podem ser contos de fadas, mas eu não me importo. Adoro eles. Eu não posso esperar para escapar em suas páginas por algumas horas.

Dakh pega um, fareja - ele parece estar farejando tudo - e então passa as páginas. Eu ouço papel rasgando.

Eu grito e sacudo das mãos dele. "Não! Dakh! Não os rasgue! São histórias!

Dakh parece surpreso com a minha reação.

Eu abraço o livro no meu peito - precioso e precioso livro - e franzo a testa para ele.

“Você tem que ter cuidado com livros. Você não pode simplesmente rasgar as

páginas ou a história está arruinada. Eu seguro o livro e mostro a ele como virar delicadamente as páginas. "Vejo? Como isso."

Ele tira da minha mão e move uma página da esquerda para a direita com cuidado, olhando para mim. Parece complicado para ele com suas garras, mas ele está tentando. É algo, pelo menos.

Eu dou-lhe um aceno de aprovação e, em seguida, acrescento o livro ao carrinho.

"Estamos recebendo algum material de leitura." Eu vou abatê-lo mais tarde, se for preciso, em favor de suprimentos necessários, mas se eu puder levar livros comigo, eu quero. Vê-los me fez perceber o quanto perdi a leitura. Adoro uma boa história e faz tanto tempo. Eu costumava ler o tempo todo Antes. E há tantos romances aqui na prateleira que me deixa tonta. Pego outro e viro para ler o texto nas costas, alisando a mão na capa. Bilionários. Parece meio bobo ler sobre bilionários agora, mas eu sou um jogo. Eu só quero uma boa história romântica para me levar por algumas horas. Eu também adiciono este ao carrinho, e então escolho outro com uma cobertura azul brilhante na prateleira.

Estou tão encantada com os livros que levo um momento para perceber que Dakh está farejando o ar de novo, com uma carranca no rosto. Olho para ele e também sinto o cheiro - um cheiro horrível. Ele olha ao redor, em seguida, percorre o corredor passando por mim, procurando pela fonte.

"Algo está errado?" Eu chamo.

"Dakh", diz ele.

"Certo. Eu continuo esquecendo que você não vai responder. Eu termino de enfiar o livro em minhas mãos e colocá-lo com minhas coisas, depois virar o carrinho. O dragão está bloqueando o final do corredor, então eu empurro o carrinho na direção oposta e, como faço, vejo algo se mover entre duas prateleiras circulares de roupas.

Parecia humana também. Fêmea.

Hmm. "Eu vou verificar nessa direção, Dakh", eu chamo, empurrando o meu carrinho junto como se não fosse grande coisa. Como se eu não tivesse visto apenas uma mulher passar. "E eu vou procurar mais livros."

Ele resmunga alguma coisa, reconhecendo minhas palavras. Eu duvido que ele tenha entendido, mas ele não se move, ainda farejando o ar no final do corredor como se estivesse incomodando.

Eu empurro meu carrinho para o corredor principal da loja, mais perto das prateleiras arredondadas de roupas. Não tenho medo - a pessoa que vi parecia feminina, e se ela está escondida aqui sozinha, tem que haver uma boa razão. A menos que ela não esteja sozinha, é claro, mas me sinto estranhamente destemida.Talvez seja porque estou com um dragão e ele pode brindar a qualquer um que nos ameace.

As prateleiras de roupas parecem inocentes o suficiente. Eu olho as roupas penduradas lá. Eles são camisolas - feias - e eu pretendo considerá-las, dedilhando o material de uma. "Eu vi você", eu sussurro. "Quem é Você?"

Duas das camisolas se afastam e um rosto olha de volta para mim. É uma mulher da minha idade. Ela não é tão magra nem suja como a maioria dos nativos de Fort Dallas, e seu espesso cabelo preto é puxado em duas tranças limpas e brilhantes. Ela está vestindo uma camisa que eu passei em uma das prateleiras de mais cedo. Eu não a reconheço e me pergunto se ela está aqui há algum tempo.

Ela olha para o corredor dos livros, onde saí de Dakh e depois de volta para mim.

"Esta é a minha casa", ela me diz, levantando o queixo em um gesto desafiador. "Eu quero que você e seu namorado saiam."

Meu namorado? Se ela soubesse o que ele realmente era. “Eu não posso dizer a ele o que fazer, estou com medo. E há mais coisas aqui do que você poderia usar. Eu prometo que não vamos demorar muito.

Ela dá de ombros e se endireita, levantando-se. “Pegue o que você quiser. Há muita roupa.

Bem, isso foi mais fácil do que eu esperava. Eu sorrio para ela. "Eu agradeço. Eu sou Sasha. Eu costumava ser de Fort Dallas. Você está ... ”Eu hesito, tentando descobrir a melhor maneira de perguntar. Nômades não são bem pensados de volta ao Forte.

Eles tendem a ser párias, assassinos ou ladrões que foram expulsos de seus fortes e levaram sua ilegalidade na estrada com eles. "Você é do forte próximo?" Pergunto educadamente, embora eu saiba a resposta.

A mulher sacode a cabeça. “Eu venho do oeste. Tem um forte perto daqui?

“Bem, não muito perto. Se você seguir a estrada, ela passa pelas ruínas de Old Dallas e há um forte lá. Mas também há muitos dragões. ” Eu olho em volta. "Voce esta AQUI sozinho?"

Ela eriça-se, parecendo nervosa. "Isso importa?"

“Oh! Não, eu estava apenas curioso. Eu dou a ela outro sorriso amigável, porque eu posso me ver em seus olhos. Ela é jovem, sozinha e assustada. Quem não esteve lá antes? "Estou apenas chocado por este lugar não ter sido invadido, é tudo."

"Os nômades vêm de vez em quando, mas eu garanto que eles não fiquem por muito tempo." Ela parece mais difícil do que parece quando diz isso. "Não muito frequentemente, porém - a rodovia está entupida de carros mortos e, por isso, não há muita viagem."

Ela tem um ponto. Lembro-me de ver linhas de carros na estrada aqui. Você não se depara com muitos carros ou motos porque a gasolina não existe neste momento.

Os viajantes que têm bicicletas provavelmente evitariam sair tão longe. Ninguém em Fort Dallas nunca vai além dos portões. Bem, em teoria. Na verdade, a cidade ainda tem uma boa quantidade de exploração, mas é tudo no silêncio. “Eu não estive tão longe sozinha. Existem outras lojas?

A mulher encolhe os ombros. "Se houver, eu não olhei." Sua cabeça se inclina e ela me estuda com curiosidade. “Eu sou Emma, a propósito. Emma Arroyo. Como você saiu daqui sem ser comido por um dragão?

"O que?" Estou um pouco nervoso com a pergunta, porque Dakh está a uma curta distância.

"Eles perseguem as mulheres", diz Emma categoricamente. “Eu vi com meus próprios olhos. Vi um dragão rasgar um prédio uma vez só para chegar à mulher lá dentro. E eu vi dragões arrancar mulheres de acampamentos nômades. Eles deixam alguns filhotes e outros, boom. Agarrado pelas garras.

Eu olho para ela, de olhos arregalados. Sua descrição está chegando perto demais de casa. "Eles ... vão atrás das mulheres?"

Ela toca o lado do nariz. “Eu tenho uma teoria. Eles podem sentir o cheiro deles. É por isso que estou a salvo aqui. Estive cobrindo meu perfume.

Oh, é isso que Dakh está cheirando? Estou surpreso com ela - e um pouco impressionado com sua ingenuidade. “Se esse é o caso, então por que você está aqui sozinha?”

Sua expressão fica vazia. "Eu não estava sempre sozinho." Emma abaixa a cabeça e sai de debaixo da prateleira de roupas para ficar ao meu lado. Ela preenche sua camiseta e sua calça jeans o suficiente para me dizer que está comendo bem, e sua pele está limpa, seu cabelo escuro brilhante e estou com inveja de sua aparência. Ela também está usando várias facas amarradas à perna e um cinto com o mesmo. Uma arma pica para fora do cós da calça jeans.

E mais uma vez, sei que devo ter cautela ao vê-la, mas sinto que Dakh a cobriu.

Engraçado como isso funciona. Meu sequestrador não deixa que nada aconteça comigo, então pela primeira vez no que parece uma eternidade ... não tenho medo. É uma realização estranha.

"Se você está perguntando como é que eu estou seguro, é urina de veado", Emma me diz.

"O que?" Não tenho certeza se a ouvi corretamente.

"Urina de veado". Ela puxa uma garrafa do bolso e solta uma baforada no ar.

Imediatamente, o mesmo fedor que estamos cheirando a perfumes no ar, e eu dou um passo para trás, tossindo. Emma apenas parece satisfeita com a minha reação.

“Você quer saber como estou segura? É assim que."

"H-como diabos você conseguiu urina de veado?"

“Eles vendem no departamento de artigos esportivos. Eu conheci um caçador quando o primeiro atingiu o Rift. Disse-me que ele usou para disfarçar seu perfume dos dragões. Aparentemente, eles estão realmente interessados em cheiros. Ele disse que usou perfume de veado para se manter seguro. Eu sei que isso fede. Você se acostuma depois de um tempo. Ela encolhe os ombros. “Eu também não acreditei nele, até que minha amiga Antonia foi pega e eu não o fiz. A única coisa que posso

pensar que foi diferente foi que eu tinha uma lata de urina de veado que arrebentou minha mochila quando, e por isso cheirava. Ela sacode a cabeça. “Depois disso, tenho mantido um suprimento constante das coisas. Eu ... Seus olhos se arregalam e ela olha para trás.

Eu olho por cima do meu ombro. Dakh está lá, e ele ... bem, ele não parece feliz. Sua mandíbula está apertada, seus punhos cerrados, e seus olhos estão girando um âmbar profundo e movendo-se com suspeita para o preto.

“Emma? Eu sei que este é o seu lugar, mas você pode querer sair, murmuro para ela.

"Não é seguro-" Emma puxa a arma com as mãos trêmulas e aponta para Dakh. "W-o que diabos é ele?"

Eu suspiro, congelando no lugar com a visão da arma. "Ele é apenas um cara" "Besteira! Olhe para os olhos dele! Ela pisca, encarando. “E chifres. Que porra é essa?

Um rosnado baixo começa na garganta de Dakh. Estou frustrado e preocupado. Eu queria falar com Emma mais tempo, mas parece que isso não vai acontecer. "Largue a arma, Emma", digo em voz baixa. "Você não quer atirar nele."

"A porra eu não!" Suas mãos estão tremendo e ela está me deixando nervosa. "O que ele é?"

"Ele é um dragão", digo rapidamente, antes de Emma ficar feliz. “Mas não é ruim!

Eu prometo." Eu posso estar mentindo sobre isso, mas também não quero que Dakh seja baleado. "E eu posso explicar tudo."

"Mas ... como ..." Seu olhar se move dele e de volta para mim. "Como ele pode ser uma pessoa se ele é um dragão?"

"Eu tenho me perguntado muito sobre isso ultimamente", digo a ela, dando a Dakh um olhar cauteloso. O estrondo em seu peito está aumentando, e não é amigável.

“Eu acho que você deveria sair daqui agora, ok? Volte quando formos embora. Não é seguro para você. Ele é muito possessivo.

"Mas…" Dakh joga a mão para fora. Mais rápido que um relâmpago, ele solta a arma do aperto de Emma e ela se arrasta pelo chão. Seu rosto fica pálido e ela dá um passo trêmulo para trás.

Oh Deus. Eu não posso deixar ele matá-la. “Vou distraí-lo. Fuja quando eu fizer.

O foco de Emma se lança entre nós novamente, e então ela balança a cabeça, tremendo.

"Dakh", eu digo na minha voz mais doce. Eu coloquei a mão em seu ombro. "Preste atenção em mim, tudo bem?"

Mas seus olhos são negros assassinos, e eu posso ver a fumaça começando a pingar de suas narinas, mesmo em sua forma humana. Isso não é bom. Eu tenho que pensar em algo ou Emma vai morrer. Uma memória do dragão vermelho e sua garganta rasgada passam pela minha mente e eu engulo em seco.

Esperar. Emma disse perfume. Os dragões estavam atentos aos aromas. E Dakh está sempre cheirando meu cabelo.

Oh Deus. Ele avança, com as garras erguidas, enquanto Emma se afasta, puxando uma faca do cinto. Não há mais tempo para pensar. Eu subo meu vestido, enfio a mão na minha calcinha e esfrego, e então corro para frente, segurando minha mão para fora. “Você quer perfume? Aqui está."

Dakh pára no meio do caminho. Ele se vira para mim e o ouro começa a aparecer com o preto. O estrondo em seu peito toma um tom diferente, e eu começo a suar imediatamente.

Atrás de nós, Emma sai correndo, correndo entre as prateleiras de roupas e desaparecendo nas entranhas da loja.

"Isso mesmo", eu sussurro, meio surpreso que funcionou tão bem, e um pouco alarmado que aconteceu. “Você gosta de aromas, certo? Eu acho que você gosta do meu.

Ele se move para frente e me agarra pelo pulso. Seu toque é surpreendentemente gentil por tudo o que ele é um homem-dragão ameaçador à beira de atacar um estranho. Ele me agarra com força e segura minha mão até o nariz e inala profundamente. Então ele lambe meus dedos, o ranger de sua língua se movendo sobre a minha pele.

Eu estremeço. Estou dividida entre estar aterrorizada com essa reação ... e um pouco excitada. Eu nunca tive controle em uma situação sexual antes, e parece proibido e excitante.

Dakh lambe minha mão com movimentos longos e sensuais de sua língua e depois faz o mesmo com a palma da minha mão. Quando ele finalmente termina, seus olhos estão girando em âmbar enquanto ele olha para mim, e suas narinas se alargam enquanto ele perfuma o ar. "Sa-cha" "Bem aqui", eu sussurro.

Ele me puxa para perto dele e enterra o nariz no meu cabelo de novo, inalando profundamente. Estou cheio de emoções conflitantes como ele - tenho um pouco de medo de sua ferocidade, mas também me sinto atraído por isso, e isso me faz pensar se há algo errado com a minha cabeça. Ele está me segurando em cativeiro. Eu não deveria gostar dele mais do que gosto de Tate.

Mas eu penso na maneira como ele lambeu minha mão e estremeceu novamente, porque essa foi a coisa mais obscena e intensa e estranhamente doce que eu já experimentei. "Emma se foi", eu sussurro para ele. "É só você e eu, ok?"

"Sa-cha", ele rosna, puxando-me mais contra ele. Meus quadris bad twinges, e eu estremeço, me perguntando se eu de repente mordi mais do que posso mastigar.

Porque o olhar intenso em seus olhos não está indo embora, e eu me preocupo que vou ter que trocar sexo por minha segurança.

Assim como eu faço com Tate.

O pensamento me enche de auto-aversão.

10 DAKH

M y Sa-cha está me confundindo.

Eu esfrego meu nariz ao longo da coluna de sua garganta, esperando que ela me dê um sinal de que ela está pronta para acasalar. Que ela está me desafiando. Eu pensei que ela iria, especialmente quando ela afastou a outra mulher humana. Afinal, uma fêmea não assusta os outros antes de perseguir seu macho de escolha?

E quando cheirei sua boceta em sua mão, a necessidade de meu companheiro me dominou. Eu esqueço tudo menos ela e seu cheiro. Deixe o outro humano sair. O que eu quero está bem diante de mim, o cheiro dela no meu nariz.

Mas uma vez que o outro se foi, Sa-cha não faz nenhum movimento para me desafiar. Seu cheiro começa a ficar com um pouco de medo e estou frustrado. o que estou perdendo? O que é isso?

Eu a seguro perto, esperando. Na esperança. Se nada mais, quero que ela ponha a mão entre as coxas de novo e cubra os dedos com o cheiro de sua boceta. Eu quero lamber a mão dela e ver como ela reage mais uma vez. Eu quero que ela abra as pernas e me deixe beber da fonte.

Eu quero tudo isso feminino.

Mas ela só olha para mim com olhos grandes e ansiosos, e seu cheiro fica mais acre com medo. Penso na última vez em que tentei tocá-la e ela fez água em seus olhos.

Eu não quero que isso aconteça novamente. Vê-la assim me machucou. Mas como faço com que ela entenda que eu quero reivindicá-la como minha companheira? Que ela não está segura até que eu faça? Que não podemos falar a menos que nossas mentes estejam ligadas, e não podemos nos ligar até que eu tenha dado a ela meu fogo? Meu pau dói com a necessidade de reivindicá-la, e ainda não vou tocá-la, não enquanto ela cheirar a medo.

Eu preciso entender. "Sa-cha" Eu coloquei minha mão em sua bochecha, tocando-a.

Eu gostaria de saber as palavras humanas para o acasalamento, para o desafio. Mas eu só sei o nome dela, e então tento mostrar a ela com meu toque. Eu a envolvo com meus braços e a viro, pressionando meu pau contra seu traseiro.

Ela fica rígida em meus braços. Ela não se afasta, mas não precisa. Eu posso sentir sua relutância tão claramente quanto seu cheiro de medo.

Eu estou derrotado. Eu a deixo ir, embora meus instintos estejam me dizendo para reivindicá-la. Para torná-la minha. Mas como posso reivindicá-la se não houver vontade?

EU PENSO nisso por muitas horas.Sa-cha tagarela brilhantemente e fala em um tom feliz como ela tira as coisas das prateleiras e desembrulha-los. Ela espalha algo que parece um couro de animal, mas se sente muito diferente, e joga um monte de gotas suaves na pilha. Eu percebo que ela está fazendo uma pilha para dormir, e eu mordo o meu grunhido. Meu companheiro deve dormir em meu aperto protetor.

Mas… Sa-cha não é meu companheiro.

Ela come a comida fétida de um dos pequenos recipientes arredondados e faz barulhos felizes. Eu deixo ela comer tudo isso - eu vou me caçar uma das bestas de quatro patas que vagam por esta terra para minha própria refeição pela manhã. Terei que levar Sa-cha comigo, porque não me atrevo a deixá-la sozinha novamente. Se ela fosse minha companheira, eu poderia deixá-la no meu ninho, confiante de que ela seria protegida pelo cheiro do meu fogo em seu sangue.

Agora, ela cheira muito bem, muito fértil, muito feminina.

Eu considero isso mesmo quando a fala dela diminui para um sussurro baixo, e ela clica em algo que tem uma pequena luz e brilha em um dos quadrados com os lençóis brancos enrugados. Ela os vira, apanhados em tudo o que vê, até que seus olhos começam a se fechar. Eventualmente ela clica fora de sua luz estranha e coloca o quadrado de lado, em seguida, adormece, aninhada em suas bolhas. Eu não posso mudar para a forma de batalha aqui, não sem derrubar muitas coisas e despertá-la.

Então eu me mudo para o ninho de peles que ela fez para si no chão e deito ao lado dela.

Sa-cha apenas suspira e se instala mais profundamente no ninho, respirando mesmo com o sono. Ela usa mais das peles estranhas que ela pegou neste dia. Eu não entendo por que os humanos escolhem cobrir seus corpos com tais coisas - talvez porque eles não tenham escalas para protegê-los? Ela até me deu uma pele - uma apertada que parece estar beliscando meu saco a cada passo. Só de pensar nisso me faz descer para ajustar meu pau, e eu franzo a testa. Eu odeio isso, mas vou usá-lo se isso lhe agrada. Ela cobre toda a sua forma com essas coisas. Eu não gosto deles.

Quero acariciar sua pele e senti-la contra a minha, mas tudo que sinto são essas camadas estranhas.

Ela dorme, contente e eu a estudo como ela. Ela gosta desse lugar, desse ninho. Não apenas as peles estranhas com as bolhas, mas toda essa estrutura. Ela ficou tão animada com a visão de cada coisa nova que decidi que ficaremos aqui, onde isso a deixa feliz.

O fato de que havia outra mulher humana aqui me deixa perplexo. Eu não sentia o cheiro dela, meus sentidos entorpecidos pelos aromas estranhos no ar. Isso me lembra do fedor dos humanos em sua colmeia. Eu não gosto disso, e não confio nele.

Se o outro humano retornar, eu a destruirei. Sa-cha deve ser mantido a salvo a todo custo. E se houver outro humano escondido nas proximidades com a mesma habilidade de mascarar seu cheiro?

Eu puxo Sa-cha para mais perto de mim, incomodado com o pensamento.

Ela faz um pequeno som de dor e seu quadril faz um barulho farfalhante. Eu franzo a testa para mim mesmo. Ela envolveu seu quadril e seu braço com peles frescas esta noite e espalhou uma pasta malcheirosa em suas feridas. Minha fêmea tem muitos ferimentos, e não posso deixar de me preocupar que talvez eu tenha sido muito rude com ela no passado, quando os corvos estavam atacando minha mente. É por isso que ela está com medo de mim agora quando eu a toco? Eu a machuquei antes e não me lembro disso? Minha mente não é nada além de caos quando estou longe dela, mas quando ela está perto, consigo pensar com clareza. Eu não acho que a machucaria, mas não posso ter certeza.

Nada pode ser certo até que eu ligue minha mente à dela e possamos falar livremente.

Sa-cha é tão pequeno e frágil. Eu toco seu ombro, querendo acariciá-la e acariciá-la, mas não querendo machucá-la. Ela dá um pequeno suspiro durante o sono e se aproxima de mim, como se estivesse satisfeita com o meu toque. Estou muito feliz com essa pequena reação e corro minha mão para cima e para baixo nas costas dela, acariciando-a através das camadas. Ela faz um som satisfeito, e estou surpresa com o prazer que sinto em seu prazer.

Quando ela dorme, ela não tem medo de mim. E mais cedo, quando eu lambi o cheiro dela da sua mão, imaginei que via interesse em seus olhos. Calor.

Antecipação. Não deu em nada, mas me diz que o Sa-cha responderia às minhas carícias, eu acho. Se eu conseguisse que ela me desafiasse, ela faria uma pequena briga e depois cederia docemente, permitindo-me conquistá-la. Permitindo-me montá-la e reivindicá-la, para lhe dar meus fogos.

Para nos fazer um.

Eu preciso fazê-la me desafiar. De alguma forma. Uma sugestão de uma memória dança em minha mente, uma recente. Kael e seu companheiro humano. Ela é pequena e frágil como meu Sa-cha, e ainda assim eles se acasalaram. Kael disse que eles compartilham a fala da mente.

Como ele conseguiu que ela o desafiasse? Eu acaricio as costas do meu companheiro, pensando.

Talvez amanhã, quando eu for encontrar comida para mim, eu também chegue perto o suficiente da colmeia humana para conectar mentes com Kael. Talvez eu pergunte

a ele como ele conseguiu que seu pequeno humano mudasse para sua forma de batalha e o desafiasse.

Não posso esperar muito mais antes que meu Sa-cha leve meus fogos. Todos os dias nos atrasamos é outro que a vida dela está em perigo.

Eu não vou deixar outro tirar ela de mim.

NA MANHÃ SEGUINTE , Sa-cha come uma refeição de outro recipiente redondo e coloca outra camada de pele, incluindo as de seus pés.Eu faço um gesto na entrada desta estranha caverna, indicando que desejo sair com ela, e ela parece entender. Ela balança a cabeça e torce o cabelo comprido em uma corda, coloca outra camada e depois desliza a mão na minha.

Só esse pequeno toque é suficiente para me fazer desejar mais. Eu penso em seus dedos, revestidos com seu perfume, e luto contra o desejo de rosnar minha luxúria.

Eu devo estar calmo para manter o cheiro de minha companheira livre de medo.

Sa-cha pega uma bolsa pesada cheia de seus tesouros, dá um suspiro triste e depois olha pacientemente para mim.

Eu pego a bolsa dela e a coloco no chão. Nós vamos voltar. Ela não precisa trazer isso com ela.

"Dakh", ela protesta, pegando o saco de novo. Ela divaga sua linguagem humana confusa para mim, cheia de bobagens melódicas. E ela tenta colocar o saco sobre o braço ferido novamente.

Mais uma vez, eu tomo isso dela. Voltaremos , tento contar a ela.

Apenas os corvos ouvem meus pensamentos. Não há ligação com o Sa-cha.

Frustrada, tento fazer gestos para indicar que vamos ficar, mas ela não parece entendê-los. Eventualmente, ela deixa sua bolsa no chão, mas ela parece ainda mais triste, seu perfume tingido de infelicidade.

Eu estou falhando com ela novamente, desta vez porque não podemos falar.

Frustrada, eu a conduzo para frente, e no momento em que a luz do sol toca minha pele, eu mudo para a forma de batalha e a aperto suavemente em minhas garras. Eu bato minhas asas, voando alto no ar, e me viro para a mancha escura na borda do horizonte que é a colmeia humana. Kael mora perto de lá com sua companheira.

Sa-cha contorce e gira em minhas garras, e eu a coloco perto do meu peito para mantê-la segura. Ela diz mais algumas de suas palavras humanas para mim, mas eu não sei o que ela fala. Eventualmente ela desiste e fica quieta, e eu resisto à vontade de acariciá-la com tranquilidade.

Uma manada de criaturas marrons e quadrúpedes com chifres serpenteia pelas terras planas e duras perto da colmeia humana. Desde que minhas garras estão cheias de Sa-cha, eu coloco uma com meus dentes, jogando minha cabeça para trás para engolir minha refeição. Sa-cha faz um guincho de horror, mas eu devo comer,

e suas coisas brilhantes e redondas com sua comida mole não aliviarão o apetite de um dragão. Eu persigo mais duas bestas, engolindo-as antes de subir mais uma vez.

Como faço, mando minha mente para fora, tentando tocar na de Kael. É difícil. Os corvos estão em toda parte. Não apenas meus corvos, mas aqueles de outros drakoni que estão perdidos para a loucura. O zumbido sem fim deste lugar rasga as mentes de todo o meu povo. Quando eu alcanço, posso sentir outras mentes - ou o que resta delas. Os machos lutam com sua sanidade e eu posso praticamente sentir a raiva e a sede de sangue rasgando seus pensamentos. Quando minha mente escova a de uma mulher, eu posso sentir ... nada. Eles estão completamente perdidos. Eu me lembro quando nossas mentes eram como uma rede conectada de calor e companheirismo. Agora não há nada além de um fluxo constante de confusão e raiva, e isso ameaça me derrubar. Os corvos sentem uma vitória e um círculo cada vez mais próximos, tagarelando suas tolices.

Sa-cha fala e sua pequena mão toca minha garra. Mesmo que eu não saiba as palavras dela, é o suficiente. Eu me concentro nela, e os corvos recuam mais uma vez para se aninharem na cabeça de outro drakoni.

Eu devo me concentrar no meu companheiro e me retirar para o nosso ninho, onde posso mantê-la segura. Então eu me concentro em Kael, a impressão de sua mente, e peneirar por isso no mar de caos ao meu redor.

A mente de Kael toca a minha como um feixe de luz, e fico impressionada com a clareza de seus pensamentos. Não há corvos, falcões, nada esperando para atacar seus pensamentos. Ele está livre de qualquer loucura e eu tenho inveja.

Meu amigo , ele envia para mim.Seus pensamentos são muito melhorados. É meu companheiro , digo a ele.Ela é a razão.

Então você reivindicou o humano?

Ainda não. Ter ela perto já é suficiente por enquanto, mas devo reivindicá-la em breve. Eu circulo um prédio alto e, em seguida, desço em um poleiro no topo. O vento está alto aqui em cima, os aromas da colmeia humana não são tão terríveis. Os pensamentos de Kael ainda estão longe o suficiente para mantê-lo a uma distância segura do meu companheiro. Não que ele a tirasse de mim, mas o macho possessivo que sou não suporta o pensamento de outro drakoni se aproximando quando minha fêmea não é acasalada. Eu vôo perto porque eu procuro seu conselho em mulheres humanas.

Meu? Estou intrigado.

Quando eu toco meu Sa-cha, seu cheiro é de medo. Espero e espero que ela me desafie, mude para a forma de batalha e ataque para que eu possa conquistá-la, mas ela não o faz. O que eu faço de errado? Como você conseguiu sua mulher para virar?

Os pensamentos de Kael são divertidos. Eles não são drakoni, meu amigo. Lembre-se disso.

Você acha que eu não sei disso? Eu sou insultado por sua declaração. Eu temo que eu a quebre a qualquer momento se eu a abraçar com muita grosseria. Ela é macia e doce e frágil, meu Sa-cha. Ela não é nada como uma fêmea drakoni.

Então você deve parar de pensar nela como um, Dakh. Não assuma que ela é como nós somos.

Eu conheci minha Claudia por muitos dias e noites agora, mas levei algum tempo para perceber que ela não tem uma forma de batalha. Nenhum humano faz.

Nenhuma forma de batalha? O pensamento é surpreendente para mim. Mas como eles se defendem? Como eles desafiam um ao outro? Mesmo quando estou chocado ao ouvir isso, faz sentido. Sa-cha é fraco e ferido. Ela prefere estar no chão. Claro que ela não tem forma de batalha. Eu tenho pensado muito sobre como um acasalamento normal de drakoni é conduzido que eu não parei para pensar que humanos seriam diferentes. Eu penso naqueles que eu vi acasalando na colmeia humana. Então o sinal para desafiar ... é empurrar meu rosto contra o dela? Isso é um desafio?

Os humanos não querem ser desafiados, meu amigo. Os pensamentos de Kael são diretos e fortes. As fêmeas humanas não devem ser conquistadas, a não ser que você queira machucála.

Nunca!

Então aprenda como fazê-la desejar um acasalamento com você. Eles respondem quando um macho os toca.

Toca-os? Eu toco o Sa-cha o tempo todo. Mesmo agora, eu a seguro em minhas garras. Eu olho para a pequena fêmea em meu aperto. Ela não parece como se quisesse acasalar.

Se alguma coisa, ela parece que ela quer estar no chão. Ela olha em volta com apreensão e se agarra às minhas garras, claramente infelizes em nossa altura.

Não é um toque regular. Um toque que vai dizer a ela que você deseja acasalar. Minha Claudia prefere beijos e carícias. Ela gosta de sua pele ser acariciada. Ela quer que seu corpo seja tocado com ternura. Faça-a se sentir bem e ela lhe dará seu aroma de acasalamento.

Bah. Isso parece ... muito simples. E um beijo? O que é isso?

Você pressiona sua boca na dela Eu fiz isso. A frustração vaza através dos meus pensamentos. Você mente para mim?

Nunca. Kael parece divertido, e isso me irrita. Meu temperamento começa a subir.

Ele acha engraçado que eu não tenha reivindicado minha mulher ainda?

Ele zomba , os corvos sussurram.Ele acha que você não é digno de felicidade.

A raiva queima baixo na minha barriga. Envie-me uma imagem, eu digo a ele. Então eu posso entender.

Sua mente imediatamente se fecha para a minha. Eu posso senti-lo fechado até que estamos apenas na menor das comunicações. Eu não vou enviar-lhe imagens de mim beijando meu companheiro. Essas coisas são privadas. Minha Claudia ainda está com raiva por você ter roubado sua amiga. Ela ficará chateada por eu ter ajudado você.

Me ajudou? Você não me disse nada!

Estou tentando te ajudar, velho amigo. Acalme-se e ouça.

Mesmo enquanto fala, sinto a pontada de outra mente chegando ao alcance. Outro macho. Um rosnado surge através de mim, junto com a frustração. Você deixaria meu companheiro em perigo por não me ajudar?

Estou tentando, Dakh. Eu valorizo nossa amizade. Eu valorizo ser capaz de falar com outro da minha espécie e não ser dominado pela loucura. Você já está muito melhorado.

Mentiras , os corvos sussurram.Ele pensa em enganar você e roubar seu cônjuge. À distância, no horizonte, vejo uma partícula voando no ar. Pode ser um pássaro ... ou pode ser o dragão macho que eu sinto, indo para o meu companheiro. A raiva protetora floresce em minha mente.

Traga seu companheiro para visitar o meu e Mentiras! Você procura tirar meu cônjuge de mim! Eu me jogo no ar, soltando chamas.

Eu vou confrontar esse macho. Vou rasgar-lhe o membro e ...

Sa-cha grita de terror, agarrando-se à minha perna dianteira. "Dakh!"

Meu companheiro.

Como eu poderia esquecê-la?

Como eu poderia esquecer o quão frágil ela é? Ela nunca vai sobreviver se eu entrar em uma briga com ela em minhas garras. E ainda assim eu não posso colocá-la no chão. Se o fizer, deixo-a vulnerável a outros humanos e a drakoni. Só no meu aperto ela está segura. Só comigo.

Relutantemente, eu engulo minhas chamas e giro nos céus. Eu falarei com você em outro momento, digo a Kael. Por enquanto, devo levar meu companheiro para um lugar seguro. E eu bato minhas asas com toda minha força, empurrando um prédio próximo para ganhar força. Preciso ir alto e rápido para me afastar do outro, antes que ele me veja. Eu recuo em minha mente, então não há nada para sua loucura tocar.

E eu vou trazer minha companheira de volta para o seu ninho, onde eu posso protegê-la.

Eu a abraço perto do meu peito, certificando-me de que ela esteja segura. Falar com Kael foi um erro. Talvez minha mente ainda esteja cheia de corvos para que suas palavras façam sentido. Toque meu companheiro. Bah. Como se eu não a tocasse. Como se eu não a tivesse agarrado às minhas escalas agora.

Ainda assim, algumas de suas palavras soam verdadeiras. Pondero-os enquanto voamos para o ninho que reivindiquei como nosso. O prédio comprido e baixo aparece novamente, e meu Sa-cha faz um som alegre, acariciando minhas garras.

Acho que ela percebe que estou trazendo ela de volta e está satisfeita. Isso me deixa feliz também. Eu encontrei um lugar para o meu ninho que, embora não esteja empoleirado no alto das nuvens, encanta meu companheiro. Não pode haver melhor lar.

Eu assentei no telhado do edifício, mas meu companheiro exclama e aponta para o chão abaixo. Ela quer voltar ao próprio ninho. Muito bem. Eu desço para o chão plano e duro e libero minha companheira suavemente.

Ela faz outro som feliz e abraça minha pata dianteira, envolvendo-se em torno dela e pressionando sua bochecha em minhas escamas, o tempo todo fazendo barulhos de conversa. Seu toque me surpreende, assim como o prazer dela. Quando ela solta minha perna, eu imediatamente mudo para o meu formulário de duas pernas para ver se ela vai me pegar de novo. Mas ela não faz; ela só sorri para mim com óbvio prazer.

Eu decido que vou colocar meus braços em volta dela, então. Eu me movo para frente e a abraço, puxando-a contra o meu peito.

Sa-cha faz um som assustado, mas então ri e dá um tapinha nas minhas costas, deixando-me abraçá-la. Eu grito de prazer, decidindo que isso é legal. Eu deixo minha mão acariciar suas costas e ela faz um barulho contente, relaxando em meus braços.

Talvez seja isso o que Kael quis dizer ao tocar minha companheira. Talvez eu devesse acariciá-la e dar-lhe prazer. Talvez ele não estivesse errado depois de tudo.

Eu tenho muito o que pensar.

11 SASHA

"S o vamos entrar? Pergunto enquanto Dakh continua a me abraçar no estacionamento do SuperMart, sua mão acariciando minhas costas. Eu nem me importo com o toque dele. É bom ser abraçada, e estou tão feliz por estar de volta aqui que nada poderia arruinar este dia.

Eu pensei que ia perder todos os meus novos tesouros quando ele me fez deixar minha bolsa esta manhã. Eu pensei que estávamos indo para o bem quando ele me levou para o ar, e isso me deixou triste. O SuperMart tem tudo que eu poderia precisar por algum tempo. Claro, é um pouco fedorento em alguns lugares, mas é um paraíso nesses tempos. Por me trazer de volta, ele pode ter todos os abraços que quiser.

Ele não parece estar com pressa para se mexer, e eu não posso deixar de sorrir para mim mesma. "Você está certo em abraços, não é?" Eu descanso minha bochecha

contra o peito dele, decidindo que vou ignorar o fato de que ele está completamente nu e qualquer roupa de baixo que ele possa ter usado na noite passada desapareceu completamente. Eu acho que se despedaçou quando ele mudou de posição. Talvez seja por isso que ele não parece se importar com roupas - não dura muito tempo.

Bem, se não é coisa dele, não vou empurrá-lo. Eu suspiro e relaxo contra ele, imaginando que posso deixar o abraço continuar por mais algum tempo. É ... legal.

Ele é quente contra a minha pele, não muito desconfortável, mas definitivamente quente o suficiente para me deixar rosada e me sentir macia onde estamos nos tocando. Ainda assim, sentir todo aquele calor é meio relaxante, e fecho os olhos e imagino que vou aproveitar um pouco mais. Sua mão esfrega para cima e para baixo nas minhas costas de uma forma suave, e eu me pergunto se ele está sozinho e é por isso que ele está tão nesse abraço.

Isso me deixa um pouco triste para ele. Estranho como estou triste por um monstro selvagem que come cidades de pessoas e chamas, mas eu sou. "O After é uma espécie de lugar ruim", eu sussurro para ele. “Eu entendo como você se sente, no entanto. Às vezes é bom ser mantido e se sentir seguro. Esse é o sentimento mais raro do mundo ”.

Mais ou menos como estou me sentindo agora. Hã.

Eventualmente, o abraço continua por tempo suficiente para que ele comece a ficar estranho. Ou, mais estranho, eu acho. Eu me preocupo que ele vai levar as coisas para o próximo nível, se continuar por muito mais tempo, e eu não estou pronto para isso. Então eu me afasto dele e dou-lhe um sorriso brilhante. "Vamos entrar?"

Ele grunhe o consentimento, e quando eu ofereço a minha mão, ele pega e me leva de volta.

A loja está tão vazia quanto quando a deixamos. Parte de mim esperava, eu acho, que Emma voltasse enquanto estávamos fora. Eu não posso culpá-la por não voltar, dado que eu sou acompanhado por um dragão bastante hostil e tudo. Ainda sinto falta do companheirismo feminino. Passei os últimos sete anos no After with Amy e Claudia, e sinto falta deles. Espero que estejam bem.

Espero que estejam vivos.

Incomodada com meus pensamentos, estou quieta enquanto nos dirigimos para a cama que fiz para mim no departamento de linho. A palete de cobertores no chão é tão aconchegante quanto quando eu a deixei, e há montanhas de travesseiros macios para garantir que eu seja confortável. Eu poderia tentar explodir um colchão de ar hoje à noite, porque mesmo com um monte de cobertores, o chão ainda é duro, e não é ótimo no meu quadril dolorido. Ter todas essas coisas é um luxo, digo a mim mesmo. Aprecie-os enquanto você os tem.

Afinal, quem sabe quanto tempo estaremos aqui? Melhor se eu levar tudo o que a loja tem para oferecer e não se preocupar muito com meus amigos em Fort Dallas.

Haverá tempo suficiente para isso depois. Sento-me nos cobertores e olho para Dakh. "Então, quais são os nossos planos para o dia ...?"

Eu paro quando percebo que ele pegou um dos meus romances e está estudando atentamente as pessoas na capa. É um romance histórico, com um conde e uma mulher seminua coçando a capa. E, estou um pouco envergonhada de ver, a mulher tem cabelo escuro e encaracolado que se parece muito com o meu. Dakh toca a foto e depois olha para ela ainda mais de perto, depois olha para mim. "Sa-cha?" ele pergunta, apontando para a capa.

"Não, isso não sou eu." Eu posso me sentir corando.

"Sa-cha ..." Ele faz uma pausa e faz uma expressão estranha, em seguida, gesticula um pouco mais. Eu olho para ele, tentando descobrir o que ele está perguntando.

Quando ele repete e depois imita a mão do homem na cintura da mulher, percebo que a expressão facial estranha que ele está fazendo? É o O-face do modelo de capa.

Eu não sei se eu acho isso hilário ou terrivelmente estranho. "Eu não tenho certeza do que você está perguntando", eu digo, tentando manter a cara séria. "Eu disse a você que não sou eu."

Ele pega outro romance e considera a capa. Então ele vira para mim e aponta para a mulher na frente. "Sa-cha?" Ele toca a foto do homem com a boca no rosto da heroína.

"Dakh?"

Eu suspiro. Ele está perguntando se podemos fazer? Ou se eu namorar com alguém no passado e ele quer que eu mostre a ele como? “O que quer que você esteja perguntando, a resposta é não. Mesmo que fosse sim, eu não responderia de qualquer maneira. Eu olho para baixo em seu corpo nu para ver se eu preciso ficar alarmada, mas seu pênis está a meio mastro. Eu respiro um pouco mais fácil nisso. É apenas uma questão inocente, então. "É um livro sobre um relacionamento", digo a ele. “As pessoas se beijam nela, mas também há uma grande aventura.” Eu me levanto e puxo o livro de suas mãos, abrindo-o para o stepback pintado. Este segundo livro é uma reedição de um clássico antigo, e a capa interna está cheia de imagens de navios piratas e duelos de capa e espada, enquanto a heroína se agarra à perna do herói. "Vejo? É emoção e romance, mas acho que o sexo é o que vende.

Sou fã de toda a história, não apenas do sexo. ” Pegando o livro dele, fecho novamente e coloco na cama. Parte de mim imagina se eu deveria rasgar a capa para que ele não tenha nenhuma idéia sobre sexo - meu passatempo favorito, mas não posso me desfazer de livros que foram tão imaculados por anos no After. Eles são um tesouro e planejo aproveitá-los repetidamente.

Quando abro o livro, vejo meus braços e mãos muito sujos contra os lençóis limpos e claros. Ai credo. Eu pego um punhado do meu cabelo e cheirar, e cheira gorduroso.

Aposto que eu fede. Eu olho para Dakh. “Temos mais planos para sair hoje? Porque se não, eu gostaria de tomar um banho.

Suas sobrancelhas se juntam e ele me estuda, em silêncio.

"Você sabe o que? Vou rolar com isso e dizer que não vamos sair de novo. Eu doulhe um sorriso brilhante. “E já que temos um corredor inteiro de xampus, eu quero tirar proveito deles. Vamos."

Eu compro um carrinho de compras e passo algum tempo escolhendo meus sabonetes e xampus. Tem banho de espuma também, e eu pego um pouco, junto com um pouco de loção. Eu vou ter um dia de spa, decido. Dakh pode encontrar outra coisa para fazer se ele não quiser jogar junto. Depois de ter todos os suprimentos de banho, há o pequeno problema de uma banheira real. Eu vou até os suprimentos de verão e escolho uma piscina infantil. Há uma cozinha na sala de descanso do SuperMart, e tem uma grande pia ali, para que eu possa colocar uma mangueira de jardim e usá-la para encher minha piscina com água. Eu não sei se a água quente vai funcionar, mas eu acho que tenho um dragão e esse é o menor dos meus problemas.

Depois que eu pego a mangueira, algumas toalhas de praia e minha piscina, viro meu carrinho de volta para a seção de roupas e escolho um maiô. Duvido que Dakh vá embora enquanto eu tomo banho - é difícil conseguir que ele saia quando preciso usar as instalações - então é melhor prevenir do que remediar. Eu deveria escolher uma peça única, talvez, mas há um biquíni de algodão cor-de-rosa com babados que está gritando no lado feminino de mim, e não consigo resistir. Faz anos que eu não tinha roupas frívolas e quem vai estar aqui para reclamar se eu usar algo um pouco impraticável? Eu não vou estar nu, e essa é a parte importante.

Dakh me observa com uma expressão interessada, como se estivesse tentando me entender. Ele segue ao meu lado, em silêncio, enquanto eu levo meu carrinho para a parte de trás da loja e empurro-o para a área de funcionários. A sala de descanso ainda tem uma frota de cadeiras e mesas dobráveis estendidas, então eu tenho Dakh afastando-as, já que não posso fazer muito mais do que empurrá-las com meu braço ruim. Quando há espaço livre suficiente, consigo arrumar a piscina (novamente com a ajuda de Dakh) e coloco a mangueira de água na pia. Então eu me retiro para o banheiro feminino para trocar meu biquíni.

Demora uma eternidade para a piscina encher, então eu fico no momento em que fica no fundo do poço e estremece com o quão fria a água é.

"Sa-cha?" Dakh pergunta, curioso. Ele está me observando atentamente.

Eu esfrego meus braços, indicando frio. Também ajuda a esconder o fato de meus mamilos estarem completamente cobertos de pêlos e óbvios em meu minúsculo biquíni com babados. Acho que não pensei nisso. Mas Dakh não diz nada sobre isso.

Ele se inclina sobre o lado de plástico da piscina, e antes que eu possa dizer qualquer coisa, enfia o rosto na água. Bubbles espuma, e eu ri com a visão, mas depois dou um suspiro de prazer quando percebo o que ele está fazendo. Ele está aquecendo a água para mim.

Fica indescritivelmente quente em instantes, e me aproximo da mangueira de água, onde a água fria está entrando. "Obrigado." Eu puxo as bandagens do meu braço quebrado e as coloco no balcão próximo. Eu adiciono banho de espuma e uso a mangueira para fazer espuma, depois desligo a água e afundo na piscina. As bolhas são uma espuma espessa e estou na cintura em um banho quente pela primeira vez para sempre. Deus, isso é incrível. Um suspiro me escapa e fecho os olhos, relaxando.

Um respingo e uma cutucada no meu pé me fazem abrir os olhos novamente. Eu me sento para ver Dakh subindo na piscina do lado oposto de mim. Não é grande o suficiente para nós dois nos esticarmos e a água cair sobre a borda no chão. Quase imediatamente, a água parece ainda mais quente. Isso pode estar me corando, considerando que agora estou compartilhando uma piscina com um grande homemdragão nu.

"Eu não sabia que você estava em banhos de espuma", eu digo, e joguei um punhado de espuma nele para tirar um pouco da estranheza da situação. Por alguma razão, eu tinha me imaginado tomando este banho de solo. Eu não tinha imaginado que ele iria se juntar a mim. Acho que é um erro da minha parte, porque é claro que ele faria. O homem nunca me deixa sozinho por um segundo. "Pelo menos eu não tenho que me preocupar com a água esfriando."

Ele arranca as bolhas, tentando entendê-las. Eu ri disso, diverti-me e ensaboei meu cabelo e minha pele para ficar limpo. É tão maravilhoso fazer isso uma segunda vez, só porque todo esse sabonete é um luxo que eu planejo aproveitar. Dakh pega uma das minhas garrafas e fareja enquanto eu lavo meu cabelo, e com alguns mimos e gestos, eu mostro como ele deve ser usado. Ele limpa o cabelo, se molha e, em seguida, parece completamente enojado quando a água corre em seus olhos.

Eu não posso deixar de rir. “Vamos lá, dragões não se banham de onde você vem?

Você não cheira tão mal assim você deve. Eu espirro nele com meu braço bom.

Dakh faz um barulho de rosnado brincalhão, e então ele me puxa pela água e contra o peito dele. Eu grito, protegendo meu braço ruim contra o meu peito enquanto ele me puxa para perto, mas ele só está me colocando contra ele. Seus braços me rodeiam mais uma vez, e ele toca meu braço ruim, uma pergunta em seu olhar.

"Não é nada", digo a ele baixinho. “Pelo menos, nada que eu sinto vontade de falar.

E você não pode entender, de qualquer maneira. Parece que Fort Dallas é uma parte diferente da minha vida agora, um passado feio em que não preciso pensar. Agora, estou vivendo o momento e planejo fazer isso e me divertir. Vou me preocupar com Fort Dallas e Tate e Claudia, Amy e o futuro em outro momento.

Com as mãos gentis, Dakh tira uma mecha de cabelo da minha testa. Engraçado como ele pode ser tão gentil, dado que suas mãos são do tamanho de luvas de beisebol e com garras, mas eu me sinto segura aqui com ele. Em algum momento nos últimos dias, percebi que Dakh não vai me machucar. Mais do que tudo, ele quer

me manter segura. Eu acho que é porque ele me vê como algo que pertence a ele, mas seja qual for o motivo, pelo menos eu estou seguro agora.

Ele pega um punhado de bolhas e as alisa no meu braço ruim. Ele é dolorosamente gentil enquanto faz isso, suas sobrancelhas descendo em uma carranca quando ele encontra meus hematomas. Uma garra roça minha pele e ele faz uma pausa. "Dakh?"

Eu sacudo minha cabeça. "Eu não entendo?"

"Dakh?" Ele pergunta e toca minha têmpora, onde a pele machucada está ficando roxo-esverdeada. Então ele toca meu quadril, onde minha ferida ainda é dolorosa, mas cicatrizada. "Dakh?"

Oh. Ele está perguntando sobre meus ferimentos. Perguntando se ele foi o único que me machucou. “Não, não foi você. Foi outra pessoa. Não Dakh.

Um olhar de alívio cruza seu rosto e ele acaricia minha têmpora novamente. Sinto uma pontada de pena pelo homem-dragão. Ele achava que ele foi o único que me machucou? Não admira que ele pareça tão triste quando olha para as minhas feridas.

"Dakh tem sido muito bom para mim", digo a ele baixinho. Além de me roubar e quase me matar por um dragão vermelho, é claro.

Seus olhos se movem para um âmbar mais escuro, e o olhar em seu rosto se torna sensual. Ele me estuda e depois toma minha bochecha com uma grande mão.

Eu tremo, incerto onde isso está indo.

12 SASHA

W com movimentos cuidadosos Dakh passa a ponta do polegar sobre o meu lábio inferior.

"Sinto muito que você me escolheu", eu digo a ele em voz baixa. “Porque eu acho que você é um cara muito legal para um dragão, mas eu odeio sexo. E aposto que você não vai gostar comigo também. Desde o After, quando tive que fazer coisas questionáveis para sobreviver, aprendi a odiar o toque de outro. Eu não me importo quando Dakh me abraça ou me acaricia, porque é para consolar. O sexo em si é uma luta pelo poder, e eu sempre perco. Eu vou sempre associá-lo com desgosto, tudo graças a Tate.

E o irônico é que ele nunca realmente quis sexo de mim. Quando fizemos sexo, foi só porque foi outra maneira que ele poderia me fazer infeliz. Ele gostava da minha miséria mais do que qualquer coisa.

Dakh não parece assim. Ele parece diferente. Ele parece mais feliz quando estou feliz, mas receio que o dano já esteja feito. Se ele quer uma namorada humana que vai ansiar por seu toque, ele pegou a garota errada.

Talvez minha cautela se mostre no meu rosto, porque tudo que ele faz é acariciar minha bochecha. Ele não me agarra e me força ou arranca minha blusa. Ele parece contente em tocar meu rosto. Depois de alguns minutos sem agarrar, eu relaxo contra ele e coloco meu corpo contra o seu lado, relaxando um pouco. Talvez ele apenas goste de tocar.

O homem-dragão acaricia meu braço, deslizando a espuma para cima e para baixo no comprimento dele. É ... estranhamente relaxante, quase como uma massagem.

Sua mão é incrivelmente quente e combina isso com o banho deliciosamente quente?

Eu vejo minhas pálpebras ficando pesadas e começo a ficar com sono.

"Talvez devêssemos sair", digo a ele baixinho.

Ele apenas me puxa um pouco mais perto de seu corpo molhado e continua a acariciar meu braço ensaboado.

Tudo bem, bem, se ele quiser continuar massageando uma garota, eu vou deixá-lo.

Eu fecho meus olhos e relaxo contra ele. Os toques gentis e acariciantes se movem sobre o meu ombro, e eu deliberadamente me inclino contra seu peito para que ele possa esfregar minhas costas. Ele está fazendo aquele barulho baixo e retumbante em seu peito novamente e soa como um gato contente. Droga, se os humanos pudessem ronronar, eu provavelmente estaria fazendo isso agora. Se tudo o que ele quer é um toque delicado, fico feliz em obedecer. Eu começo a me perguntar se talvez eu tenha lido tudo errado. Se ele não está querendo fazer sexo depois de tudo.

Então me lembro dele me puxando contra ele, pronto para entrar em mim por trás.

Sim, eu não imaginei isso.

De repente, não parece tão seguro ficar aqui em seus braços. Estou quase nua. Ele ainda é meu captor.

Ainda é um dragão.

Um pouco assustada, eu empurro para longe dele e me levanto, cambaleando na piscina escorregadia. "Isso é bastante banho para mim."

Ele se levanta e imediatamente coloca a mão na minha cintura, me estabilizando. Eu não posso deixar de notar que seu corpo bronzeado tem água escorrendo por seus músculos - oh Deus, tantos músculos - e que seu pênis está completamente ereto novamente. Hora de colocar alguma distância entre nós novamente, eu acho. Saio da piscina, pego o tapete de banho que coloquei por perto por essa razão e enrolo uma toalha de praia em volta de mim. É fofo e delicioso, e eu o aconchego perto.

Dakh vem atrás de mim e começa a esfregar a toalha para cima e para baixo no meu corpo molhado, e é ... bem, caramba, é muito legal. Eu paro por suas ministrações, mesmo sabendo que eu deveria afastá-lo. Parte de mim está preocupada que eu vou afastá-lo demais e deixá-lo irritado, e parte de mim não quer afastá-lo.

Parte de mim gosta de toda essa atenção, embora eu saiba o que ele vai querer no final.

"Você se vendeu por menos, Sasha", murmuro para mim mesmo enquanto deslizo em um par de chinelos. “Só que desta vez, em vez de se vender para um guisado de esquilo, você estaria se vendendo para uma loja inteira cheia de coisas e um dragão que quer protegê-lo de todos os outros. Pode não ser uma oferta tão ruim.

E ainda.

Não sei o que isso implica se eu ceder ao que Dakh quer. Ele quer uma foda rápida e nada mais? Ou ele quer me manter escondido para sempre? Eu não sei nada sobre dragões, além da minha breve conversa com Claudia quando ela voltou para Fort Dallas depois de fugir dela. Eu seguro meu cérebro, tentando lembrar o que ela me disse.

Apenas que ela tocou o pau dele. É tudo que lembro. Ah, e que ele a mordeu. De repente estou cheio de medo. Eu não quero ser mordido. Ela parecia realmente chateada que ele a machucou, e a lembrança disso faz meu estômago apertar.

Faço o melhor que posso para ignorar Dakh ao meu lado enquanto volto ao meu ninho de cobertores. Eu não consigo parar de pensar em Claudia e seu dragão. Estou um pouco em pânico, mas tenho que ser razoável. Quando Claudia me disse que tinha encontrado um dragão, ela ficou um pouco assustada. Ela disse que ele a tinha mordido e eles fizeram sexo, e ela não parecia satisfeita. A próxima vez que a vi, ela queria que eu fosse com ela e o dragão, e prometeu que ele não me machucaria. Ele deve ter recuperado sua confiança de alguma maneira, então.

A menos que ela tivesse um acordo com ele como eu fiz com Tate, onde ela concordou em fazer o que ele queria no quarto, desde que ele a mantivesse segura.

Eu… acho que eu poderia ter um acordo assim com Dakh, se eu estivesse sendo prático. Embora me assusta pensar, também faria sentido. Sua proteção me ofereceria muito mais do que a de Tate. E eu não tenho me trocado por essas coisas já? Me enche de desespero perceber que estou de volta na mesma situação, mas farei o que tiver que fazer para sobreviver.

Eu só estou com um pouco de medo de todas as mordidas e do que vem fazendo sexo com um dragão. Então, novamente, Tate quebrou meu braço só para me ensinar uma lição, então eu tenho certeza que não seria tão ruim assim.

Eu estremeço com a memória. Espero que não seja tão ruim assim. Agora estou apenas supondo. Mas Dakh não ficou feliz com minhas feridas, então eu acho que ele seria um pouco mais cuidadoso com seus brinquedos do que Tate.

Tudo bem então. No momento em que volto para a área que estabeleci como "casa", decidi. Se o dragão iniciar o sexo comigo novamente, não vou me afastar. Eu vou deixar o que acontecer, acontecer. E vou lidar com as consequências, como sempre faço. Eu sufoco a sensação de auto-aversão que ameaça se levantar.

Não é hora de eu ser pudico. Isso é sobre a minha sobrevivência e eu vou ter que engolir isso. As mulheres têm trocado seus corpos por segurança desde o Rift. Não sou diferente de nenhum deles no final do dia.

Quando volto para meus cobertores, eu convenço Dakh a se virar para que eu possa terminar de trocar minhas roupas molhadas e algumas roupas secas. Eu sei que não deveria importar, considerando que ele está nu o tempo todo, mas é importante para mim que eu não desista, mesmo que isso signifique ser excessivamente modesto. Eu me transformo em um par de pijamas nítidos, amando a maneira como o algodão se sente contra a minha pele. Já faz muito tempo desde que eu tomei banho de verdade - o baque de volta durante a luta de dragão não conta - e eu me sinto fresca e limpa ... e coçando. Minha pele está seca e não demora muito para eu começar a coçar.

Irritada, eu vasculho meus novos produtos de higiene até encontrar loção e começar a espalhá-la em minhas pernas e depois em meus braços.

Dakh observa com interesse, agachado na minha frente. Eu faço o meu melhor para fingir que ele não está lá, mas quando ele pega a garrafa e cheira, eu espero pacientemente que ele a devolva.

Exceto que ele não faz. Ele esguicha um pouco na mão e depois se aproxima de mim, depois esfrega no meu braço exposto. Sua mão aqueceu a loção e não é um toque desagradável. Eu permaneço imóvel enquanto ele alisa a minha pele. Ele só gosta de tocar, parece. Muitos e muitos toques. Se tudo o que ele quer é isso, eu sou jogo. Ele esfrega meu braço todo o caminho até a minha manga de cotovelo, em seguida, desliza os dedos sob a manga em si, continuando a acariciar minha pele. Apesar de suas garras, ele é muito cuidadoso e seu toque é gentil. Eu fecho meus olhos e relaxo porque tenho que admitir, me sinto muito bem.

Mas então Dakh rosna e sinto ele sacudir minha manga. Eu abro meus olhos para ver que ele está franzindo a testa para a minha roupa, e há mais loção na mão dele. É claro que ele quer continuar a massagem, mesmo que cada centímetro exposto de mim já esteja lotado.

Eu engulo em seco. Este é o momento que eu estava esperando ... e temendo. Mas não faz sentido lutar contra o inevitável.

"Só um momento", eu sussurro, e estendo a mão para desfazer os botões do meu pijama. Meus dedos estão tremendo um pouco, mas consigo me manter calmo e sereno. Eu deslizo a tampa e deixo cair no chão. Meus seios estão expostos, estou completamente nua da cintura para cima e me pergunto se ele vai reagir de alguma forma particular. O mal-estar faz minha pele arrepiar, e eu posso sentir meus mamilos ficando apertados.

Dakh faz um grunhido de aprovação e se move atrás de mim, pressionando uma mão coberta de loção no meu ombro e continua esfregando.

Ok, isso não é tão ruim então. Apesar da minha ansiedade inicial, eu relaxo enquanto ele continua sua massagem, amassando e amaciando cada centímetro das minhas

costas. Na verdade, é muito bom. Eu posso sentir meu corpo ficando solto e a tensão diminuindo dos meus músculos enquanto ele continua a acariciar-me. Suas mãos deslizam sobre meus ombros em uma carícia, e quanto mais ele faz isso, mais lânguido me sinto.

"Sa-cha", ele murmura, sua mão deslizando pela parte de trás do meu pescoço.

Eu sinto um pequeno arrepio se mover através de mim daquele jeito suave que ele diz meu nome. Parte de mim se pergunta se ele vai me pedir para tirar minhas calças em seguida. E é estranho o quão sem fôlego e estranho isso me faz sentir.

Suas mãos lisas se movem para cima e para baixo nas minhas costas, e então ele amassa meus lados. Eu tenho que morder de volta um pequeno gemido de prazer, porque deus, isso é bom. Qualquer nervosismo que eu sentia por ele me tocando foi removido da minha cabeça. Eu me inclino para frente com um pequeno suspiro para que ele possa amassar os músculos da minha parte inferior das costas. "Eu não sei se isso é instinto ou algo que os dragões fazem um pelo outro, mas é muito bom", digo a ele com sono.

Dakh apenas diz meu nome de novo, deslizando uma mão escorregadia por todo o caminho até os meus ombros mais uma vez. Meus olhos estão fechados e eu estou me sentindo bem, e é por isso que é uma surpresa quando a frente dele pressiona contra minhas costas e ele alcança a minha frente para massagear meus seios.

Eu suspiro com a sensação, assustada. Suas mãos deslizam sobre meus seios, esfregando-os como ele fez com os músculos nas minhas costas, e me pergunto se ele percebe que esta é uma área fora das fronteiras para as mulheres. Ou os dragões são diferentes? Mesmo quando eu penso nisso, ele desliza os dedos sobre meus mamilos, e um gemido baixo vem da minha garganta.

Querido Deus, isso ... me senti muito bem.

Ele ronca baixo em sua garganta, e suas mãos continuam a trabalhar meus seios, esfregando e arrancando meus mamilos agora apertados. Eu posso sentir meu pulso batendo entre as minhas coxas. Estou assustado com a minha própria resposta. Tem sido desde sempre que senti algum tipo de desejo. É definitivamente o que estou sentindo agora, no entanto. Há um profundo pulsar no meu corpo e, enquanto suas mãos deslizam pelos meus seios, fico sem fôlego de excitação.

Dakh abaixa a cabeça e faz carinho na junção do meu ombro e pescoço. Eu posso sentir sua respiração lá, quente e picante, e quando seus polegares arrastam meus mamilos novamente, ele lambe minha pele e eu sinto minha boceta pulsando mais uma vez em resposta. Meus seios doem e empurro suas mãos quando ele se concentra em brincar com as pontas, rolando-as para frente e para trás entre o polegar e o indicador, como se estivesse fascinado por sua textura. Deus, estou positivamente doendo agora. Sua língua desliza até o comprimento do meu pescoço, e eu o sinto apertar contra o meu ouvido, e isso envia novos arrepios pelo meu corpo.

"Sa-cha", ele rosna no meu ouvido, e inala profundamente, enterrando o rosto no meu cabelo. Todo o tempo, seus dedos continuam a trabalhar meus mamilos, garras arrastando contra a minha pele apenas o suficiente para me deixar louco com necessidade.

Eu estou ofegante quando ele me acaricia, amando essa tortura requintada. É a coisa mais deliciosa que eu senti em muito tempo.

Dakh inspira bruscamente, interrompendo meus pensamentos. Ele rosna baixo em sua garganta novamente, e então suas mãos deixam meus seios. Ele me empurra para frente sobre os cobertores, até que eu estou nos meus cotovelos e minha bochecha pressiona contra o chão. Seu peso repousa sobre o meu e eu fico rígido.

Eu sei o que vem a seguir. Só assim, o prazer que tenho sentido explode como uma bolha de sabão. A auto-aversão retorna.

Mas isso deve ser feito. Eu suprimo o suspiro que sobe na minha garganta. Eu não vou gostar, mas sexo não é o fim das coisas. Vou deixá-lo fazer o que ele gosta e fingir que estou gostando da metade. Não é grande coisa. Eu tive sexo pior, tenho certeza.

Pelo menos não é Tate, pronto para quebrar outro membro. Isso coloca as coisas em perspectiva, com certeza. Só de pensar nisso me faz resignar, mas determinado. É tudo sobre sobrevivência, afinal.

13 DAKH

K ael estava certo - minha mulher quer carícias e toques suaves em vez de um desafio de acasalamento.

Eu fiz isso, e agora seu perfume de acasalamento preenche o ar.

Eu nunca cheirei nada tão bom quanto o perfume de acasalamento do Sa-cha. Grosso e almiscarado, quero enterrar meu rosto entre suas coxas e arrastar minha língua sobre ela até ter capturado cada gota. Mas a urgência que sinto dentro de mim, a necessidade de torná-la minha companheira? Não vai esperar. Eu preciso reivindicála como minha agora e protegê-la. Ancore-a para mim. Dê a ela meus fogos.

Meu companheiro.

Necessidade ameaça me oprimir, e meu pau dói. Eu me sinto desesperado para me enterrar dentro da minha companheira. Minhas presas doem, enchendo meus fogos.

O corpo de Sa-cha é pequeno embaixo do meu, e quando eu a pressiono para frente

para que eu possa montá-la, ela não resiste. Minhas , penso com alegria.Meu companheiro é finalmente meu.

Ela ainda usa mais de suas peles estranhas, e eu corro minhas garras sobre suas costas, tentando descobrir como removê-las. Com um grunhido de frustração, eu rasgo minhas garras através do material macio, rasgando-o até que ele se afaste dela.

Ela ofega, e seus dedos se apertam nos cobertores, mas ela ainda está quieta. Eu deixei a pele destruída de lado e depois passei a mão pelo corpo macio de meu cônjuge. Seus flancos estão pálidos, e seu aroma delicioso está flutuando para mim, fazendo minha boca encher de água com a necessidade de reivindicá-la.

Não vou mais esperar.

Eu pressiono contra seu traseiro, esfregando meu comprimento contra seu calor. Ela está molhada, mas não tão espessa com sucos como eu esperava. Não importa. Ela ficará mais molhada quando eu estiver dentro dela. Eu escorrego meu pau com seu desejo e, em seguida, empurro seu calor. Sa-cha ofega novamente, seu pequeno corpo rígido sob o meu, e então eu estou perdida para o calor de acasalamento. Eu bati nela, deixando um grito de pura alegria escapar de mim enquanto me enterro até o punho dentro dela. Ela é tão molhada e apertada, minha companheira. Nada nunca foi tão bom. Nada.

Eu não posso me ajudar. Eu recuo e mergulho profundamente de novo, e depois novamente. Mais e mais, eu bombear meu pau em seu calor apertado. Minhas presas queimam com a necessidade de reivindicá-la, mas não consigo parar de entrar nela, não consigo parar de espetar sua boceta com o meu comprimento. Seu pequeno corpo sob o meu é o que eu precisava o tempo todo, sua doçura dada a mim.

Meu corpo aperta e posso sentir minha semente queimando no meu eixo. Eu diminuo em meus traços de condução, andando sozinho. Embora seja difícil parar, tenho que dar Sa-cha meus fogos primeiro ou vou queimá-la. O pensamento de sair e derramar minha semente nas costas dela - o ritual drakoni de rejeitá-la como companheira - Isso não vai acontecer. Ela é minha.

Meu sozinho.

Eu me inclino para frente, cobrindo seu quadro menor com o meu maior. Ela treme debaixo de mim, e quando eu pego um punhado de seu cabelo e puxo o pescoço para o lado, eu posso ouvir sua respiração, grossa e rápida. "Sa-cha", murmuro, e lambo as cordas de sua garganta delicada novamente.

Ela estremece embaixo de mim, e quando eu viro a cabeça para o lado, os olhos dela estão fechados.

Não importa. Ela é minha. Deixei minhas presas se alongarem, deixei o fogo passar através delas e então pressionei minha boca contra sua pele novamente. Desta vez, eu perfuro profundamente e ancinho meus dentes nela. Meus fogos se derramam, penetrando em seu corpo, e ela fica em silêncio enquanto atira meus fogos. Não há barulho do meu Sa-cha, apenas seu tremor infinito. Ela é corajosa, minha

companheira. Veja como ela aceita meus fogos agora que a conquistei. Nenhum macho poderia pedir uma fêmea mais perfeita.

Meus fogos saem de dentro de mim até que meu queixo dói, e eu resisto à vontade de morder, porque eu não quero machucar meu delicado Sa-cha. Meu coração canta de prazer com a sensação dela embaixo de mim.

Isso agora é meu, eu percebo. Ela está segura comigo. Ela é minha. Ninguém pode levá-la, nem os corvos, nem os urubus, nem outro macho à procura de um parceiro.

Sa-cha pertence a Dakh, agora e para sempre. Meu espírito está ligado ao dela.

Mesmo quando meus fogos secam, a pressão no meu pau aumenta. A necessidade de enchê-la com a minha semente cresce inegável, e quando minhas presas finalmente se retraem, solto um gemido de alívio. Eu me endireito, ajustando minha companheira debaixo de mim e abrindo seus quadris mais largos. Ela se encaixa perfeitamente sob a palma da minha mão, sua pequena parte inferior rosa e arqueada, sua pele brilhante avermelhada onde minha carne queimada pressionou contra ela própria. Eu assisto em fascinação quando meu pau desaparece em sua vagina quando eu empurro nela, e eu posso sentir seu corpo apertado dando ao meu.

A hora chegou. Eu posso dar a ela a minha semente sem machucá-la. Minha próxima investida nela é brutal em sua intensidade, mas não consigo me conter. De novo e de novo, eu bombeio para o meu companheiro, mais e mais rápido, até que meu corpo parece estar se movendo por sua própria vontade. Sa-cha , eu canto em minha mente.Sa-cha Sa-cha.

Minha libertação vem. Eu sinto isso correndo através dos meus músculos, minhas mãos apertando seus quadris enquanto meu rosnado de prazer se transforma em um rugido baixo. Com um impulso possessivo, entro em erupção dentro dela.

Minha semente se espalha, e eu não posso parar de me mover, empurrando em seu calor apertado e úmido até que cada grama do meu corpo tenha sido dada a ela. Seu canal é quente e liso com meu esperma, e eu continuo bombeando nela, continuo dando-lhe mais até que não haja mais nada para dar.

Então a força deixa meu corpo e eu desmorono. Eu cuidadosamente rolo para o lado como eu faço, porque eu não quero prejudicar meu companheiro com o meu peso.

Eu a puxo contra mim, colocando-a contra o meu corpo para que eu possa manter meu pau enterrado dentro dela enquanto eu me recupero. Eu coloco um braço possessivo em volta dos ombros dela e a seguro com força, enterrando meu rosto em seu cabelo molhado que cheira a flores, água e Sa-cha.

Meu companheiro. Meu. Ela está em silêncio, tranquila em meus braços depois do nosso prazer. Eu quero lamber a ferida que deixei em sua garganta com minha mordida, mas estou cansada demais. Da próxima vez eu juro. Não há necessidade de outra mordida, mas vou lambê-la toda a próxima vez.

Eu gosto muito do pensamento. Eu relaxo e fecho meus olhos, esperando minha força retornar. Eu sabia que forjar a ligação mental com um companheiro era exaustivo, mas eu não tinha ideia de que estaria tão cansada. Talvez seja mais difícil com os humanos.

Eu inspiro o cheiro de Sa-cha, satisfeito por ver que ele já está mudando. Embora sua pele ainda pareça mais fria que a minha, eu posso sentir o cheiro do meu perfume drakoni misturado com o seu humano. Logo ela terá o aroma picante da minha reivindicação através de seu doce sangue, e estou ansioso para aprender.

Estou quase tão ansiosa por isso quanto pelo vínculo mental. Eu empurro minha mente para a dela, esperando. Ainda não há muito lá, mas sinto algo crescendo e mudando, como se uma luz estivesse gradualmente se fortalecendo em algum lugar profundo. Os corvos estão em silêncio na esteira do meu acasalamento, e quero gritar de alegria apenas por essa pequena mudança.

Sa-cha consertou minha mente. Ela me salvou.

Meadows , vem um pensamento suave ecoando na minha cabeça.Prados com flores.

Eh? 14 DAKH

EU teste a conexão mental novamente, procurando sua mente.

Prados e flores, eu acho. Um fluxo. Alguns pássaros cantam. Talvez um piquenique e alguns livros, com o sol brilhando e não uma nuvem no céu. Puxa, isso seria ótimo. Sim. Um piquenique em um prado. Nada além de paz e tranquilidade e tempo para ler meus livros.

Esse é o meu lugar perfeito.

São os pensamentos de Sa-cha, calmos, doces e puros. Eu empurro contra o nosso vínculo mental, querendo mais disso. Sasha, percebo quando toco sua mente. Ela é Sasha Kennedy e ela é minha. Eu me aprofundo em seus pensamentos, explorando e curioso sobre o funcionamento interno de meu cônjuge.

Um bom livro grande e grosso , ela reflete.Eu poderia colocar um cobertor perto de um riacho e ... ow .Ela se desloca um pouco no meu aperto. Braço estúpido. Pulsa, enviando uma dor através de seu corpo. Espero que ele tenha acabado comigo em breve.

Feito?

Não há doçura que acompanhe esse pensamento, apenas ... resignação. Curiosa, eu espreito nos cantos de sua mente, esperando.

Contra mim, Sasha se move, flexionando sua perna. Sua parte inferior pressiona contra mim, e mesmo quando eu enrolo meu corpo ao redor do dela, eu posso sentir seus pensamentos. Pegajosa , ela está pensando.E eu apenas me banhei. Ah bem. Graças a Deus que acabou, pelo menos. Eu tive pior. E eu sobrevivi, assim como eu sobrevivi no passado .

Graças a Deus acabou?

Estes não são os pensamentos de um companheiro satisfeito. Eu sinto um aperto inquieto no meu intestino quando ela mentalmente passa por cima de suas dores e sofrimentos, tudo piorou com o acasalamento. Há uma nova crueza profunda dentro dela a partir do meu acasalamento ansioso, e seus pensamentos estão cheios de como ela vai doer de manhã, não de prazer compartilhado.

Ela não se divertiu.

Sasha suportou meu toque. A realização vem quando eu escovo seus pensamentos.

Ela não queria se acasalar comigo. Ela me deixou aproveitar seu corpo porque ela sentiu que deveria. Mesmo que houvesse um cheiro de acasalamento, ela não estava ansiosa para acasalar comigo. Mesmo agora, sinto um pouco de sua vergonha contra meus pensamentos, e estou doente por ela se sentir assim.

Meu companheiro não quer que eu a toque?

Meu coração - alegre apenas momentos atrás - está cheio de vergonha. Como eu entendi mal seus sinais? Mesmo quando o sono me ultrapassar, eu quero lutar contra isso. Eu quero entender meu companheiro. Eu quero que ela sinta o que eu sinto não é vergonha. Não nojo de si mesma. Não auto-aversão.

Mas se ela vai mentir para mim com seus sorrisos, como posso confiar nela para não proteger seus pensamentos de mim? Como posso confiar que ela vai me deixar saber a verdade?

A resposta é simples, mas dolorosa. Eu devo agir como se não houvesse nenhum elo mental.

SASHA Quando Dakh finalmente adormece, escorrego e me levanto do chão. Estou doendo todo, meus joelhos vacilantes e fracos. Estou molhada entre as coxas do nosso acasalamento e minha pele parece febril e quente. Em suma, me sinto uma porcaria.

Então eu pego minha toalha de praia e olho para o meu captor de dragão novamente.

Ele dorme, uma das garras se contorcendo como se, mesmo em seus sonhos, ele estivesse me alcançando.

Eu envolvo a toalha em volta do meu corpo e vou para a parte de trás da loja, sozinha. É terrivelmente quieto - muito quieto. Não há nada além de meus pensamentos, e não tenho certeza se quero ficar sozinha com eles agora. Então, novamente, eu também não queria ficar sozinha com Dakh, então acho que é

impossível agradar agora. Eu vou para a piscina e afundo nas águas, sem me importar que esteja frio e que as bolhas tenham sumido.

Eu acabei de fazer sexo com um dragão.

Eu não tenho certeza de como me sinto sobre isso. Parte de mim está meio aliviada que acabou, porque agora eu não tenho mais que me preocupar com isso. Eu sei o que esperar. Ele tem um pau enorme, ele é um pouco áspero, mesmo quando ele tenta ser gentil, e ele morde. Realmente, poderia ter sido muito pior. Eu penso em Tate e todas as vezes que ele me fez sentir terrível antes de fazer o seu melhor para me degradar. Eu posso lidar com um dragão-homem ligeiramente áspero e mordaz que decidiu me reivindicar.

Estou um pouco desapontado com Dakh também. Parte de mim estava esperando que ele percebesse que eu não estava mais entusiasmado no momento em que ele me empurrou para o chão, e que ele pararia. Que nós voltaríamos para acariciar e acariciar meus seios. Porque eu gostava disso - muito - e isso me surpreendeu. Eu pensei que odiava todo sexo.Agora percebo que gosto de ser acariciada e acariciada, mas o ato sexual em si é apenas algo a ser suportado, mesmo com alguém diferente.

Eu coloquei uma mão entre minhas coxas debaixo da água. Minha boceta está latejando e eu me sinto esgotada. Meu pescoço lateja também, e percebo que estou febril - tanto por dentro quanto por fora. Isso é porque o seu esperma era mais quente que o de um homem humano? Eu realmente podia sentir isso dentro de mim, como um respingo quente em minhas entranhas. Foi a sensação mais estranha.

Talvez eu consiga convencer Dakh a usar camisinha, se eles fizerem com que sejam do tamanho de um dragão. Vou ter que olhar para a farmácia. Meu pescoço também dói e eu esfrego.

Não posso deixar de me sentir um pouco culpado por voltar a trocar meu corpo por segurança. Eu disse a mim mesma que nunca faria uma coisa dessas e então conheci Tate. Concedido, eu dormi principalmente com Tate por algumas mordidas para comer ou algum dinheiro, mas estar com ele também me deu segurança dos outros idiotas da Nova Milícia. Eles sabiam que eu era o brinquedo de Tate e não mexiam comigo. E eu disse a mim mesmo que se fosse apenas o Tate, seria diferente. Mas agora eu fui e me entreguei a um dragão, e me sinto um pouco envergonhado.

Eu sempre disse a mim mesma que faria o que tenho que fazer para sobreviver, mas às vezes, levar o meu cérebro a bordo com o programa é um pouco mais difícil. Eu me afundo na água, desejando não me sentir estranha sobre isso. Dakh foi gentil mas…

Nunca foi assim que imaginei minha vida, ser jogada entre um homem após o outro, nada mais que uma possessão.

DAKH ACORDA no final da noite e eu faço o meu melhor para permanecer normal ao seu redor.

Eu tenho estado ocupado "melhorando" minha casa, tentando manter minha mente longe do que aconteceu entre nós. Eu explodi um colchão de ar e refiz minha cama, então agora é legal e legal. Eu encontrei uma lâmpada alimentada por bateria e algumas pilhas com um pouco de suco e tenho uma pequena lâmpada de cabeceira para que eu possa ler. E eu comi um saco inteiro de lascas de chocolate envelhecidas, porque eu acho que uma garota pode se tratar depois de um dia como hoje. Estou de pijama novo desde que Dakh rasgou meu último par e meu cabelo está seco e fofo. Eu tenho um bom livro em minhas mãos.

Eu deveria estar feliz.

Em vez disso, estou nervoso. Dakh vem para a minha cama, onde eu estou enrolada, lendo e fuçando o meu cabelo, inalando profundamente. Eu dou-lhe um sorriso educado, mas interiormente, estou preocupada que ele vai querer fazer sexo novamente. Com que frequência os dragões se acasalam, eu me pergunto. Talvez eu tenha sorte e seja apenas uma coisa uma vez por mês. Isso ficaria bem. Eu acho que poderia suportar mensalmente.

Mas tudo o que ele faz é esfregar o nariz no meu pescoço e depois se afasta.

Eu pego meu livro de novo, mas estou um pouco estranha. Ele está me deixando para sempre? Ele está feito comigo agora? Não sei dizer se me sinto rejeitada ou aliviada.

Estou tão confuso. Li por mais um momento, depois abaixei o livro e segui para o final do corredor, espiando para observá-lo. Ele está indo para a frente da loja, seu passo calmo e fácil. Esta é também a primeira vez que ele deixa o meu lado voluntariamente desde que ele me prendeu, e eu não sei o que pensar.

“Tudo bem, Sasha. Se ele está deixando você para sempre, você precisa de um plano B. ” Volto para a cama e sento-me de pernas cruzadas. Eu esfrego meu pescoço dolorido, pensando. Há almofadas estacionárias a poucos corredores, e posso escrever uma lista de suprimentos. Eu poderia encher uma mochila de coisas que poderiam valer o dinheiro de volta em Fort Dallas e voltar para lá e viver como uma rainha por um curto período de tempo. Bem, desde que ninguém tenha me roubado, é claro. Mas isso significaria voltar para Fort Dallas sozinha, e nem sei se Claudia ou Amy estão mais lá. Eu tenho alguns amigos lá, como Melina, o médico local, que me viu muito mais do que deveria. Eu poderia voltar e ficar com o que eu sei.

Ou eu poderia viver aqui sozinha por um tempo, como Emma, e disfarçar meu cheiro de dragões. Eu poderia segurar o meu próprio e apenas sugá-lo em relação à solidão.

Eu também poderia ir e procurar por Claudia e seu dragão. Essa é a mais perigosa das três opções, porque eu estaria procurando por dragões em vez de fugir deles, mas também me sinto obrigada a minha amiga e sua irmã.

Minha cabeça dói porque nenhuma dessas opções parece boa. Eu não sei o que fazer.

Miserável, eu me enrolo na cama e me deito. Meu braço também está doendo, os

ossos doendo profundamente. Meu quadril também parece cocô. Eu sou apenas chorona e miserável. É a febre, talvez. Eu pressiono minha mão na minha testa e me sinto quente. Ugh Talvez eu seja alérgico ao sêmen de dragão. Isso não seria apenas figura.

DAKH Minha Sasha. Eu rolo o nome dela em minha mente quando volto da minha caça para encontrá-la dormindo. Ela está enrolada em sua cama, gotas de suor na testa.

Seu perfume está fortemente misturado com o meu, então os fogos devem estar furiosos através dela. Eu me movo para deitar ao lado dela e a puxo contra mim, querendo senti-la perto de mim.

Mesmo pelo pouco tempo que passei, sentia falta dela. Claro, não posso levá-la caçando comigo, mas a visão dela, segura em seu ninho, me enche de intenso prazer.

Meu companheiro.

Sua pequena forma se encaixa perfeitamente em meus braços, e agora que nossas mentes estão conectadas, posso sentir que suas feridas estão machucando-a. O fogo também se move através deles, queimando as impurezas. Dragões se curam rapidamente, e nós não adoecemos como humanos, e o fogo funciona para consertar minha companheira e torná-la mais forte para que ela possa suportar meus filhotes.

Nunca me ocorreu que Sasha não gostasse de ser minha companheira, no entanto.

Fico incomodado com isso desde que a toquei, e meus pensamentos eram uma piscina caótica e barrenta enquanto eu voava sobre as ruínas e caçava. Agora que voltei para o lado dela e retomei minha forma de duas pernas, consigo pensar com clareza. Sasha não queria que eu a tocasse, mas quando eu esfreguei seu corpo com o creme perfumado, seu perfume de prazer fluiu. Ela gostou disso depois de tudo.

Eu não imaginei o cheiro dela. E embora ela não tenha gostado de todos os meus toques, isso não importa. Se ela gostou de um toque, eu vou aprender os outros para que ela fique ansiosa por todos os meus toques. Eu não vou desistir. Eu não vou me desesperar. Como Kael disse, ela quer ser acariciada e persuadida. Eu era teimosa demais para ouvir, mas vou seguir o conselho dele agora.

Tudo o que meu companheiro precisar de mim, eu lhe darei.

15 SASHA

T ele na manhã seguinte

, Eu acordo para ver que Dakh está dormindo ao meu lado, seu grande braço jogado sobre meus ombros. Estou enfiada no peito dele e meu cabelo está úmido de suor.

Eu me sinto um pouco de ressaca, toda torcida e exausta. Estou doente? Eu deslizo para fora do seu aperto e pego um pequeno espelho, examinando meu pescoço. As mordidas que estavam lá na noite passada se foram. Minhas bochechas estão coradas de febre, mas fora isso, eu pareço bem.

Sasha murmura Dakh. Ele passa a mão pelo meu braço, uma pergunta silenciosa em seu olhar.

"Eu estou bem", eu digo a ele com um leve sorriso. "Apenas se sinta meio ruim." Eu mantenho a expressão alegre no meu rosto, embora eu esteja observando-o com cautela enquanto ele se levanta. Eu sei que alguns caras pegam madeira matinal e querem fazer sexo. Ele vai ser um deles?

Mas Dakh se levanta e se afasta, e eu afundo de novo embaixo dos cobertores, aliviada.

Ele retorna alguns minutos depois, e fico surpreso ao ver que ele tem alguns itens em suas mãos. Uma é a caneca que eu bebi, e quando ele a entrega para mim, percebo que está cheia de água fresca e fria. Ele me observa para ter certeza de que eu tomo uma bebida, e quando me sento, ele se senta no chão ao meu lado e coloca mais alguns itens em mim, como ele: uma lata de feijão, um pote de manteiga de amendoim, e uma caixa de bolachas que provavelmente são velhas como o inferno.

Ele está cuidando de mim. Apesar dos meus sentimentos mistos sobre ele, eu me derreto com isso. “Obrigado, Dakh. Isso é muito gentil de sua parte.

Ele toca minha bochecha e depois enrola os cobertores em volta de mim, depois me entrega um dos meus livros de bolso. "Sasha." Ele aponta para a cama e, mesmo com aquela única palavra, eu o entendo. Eu preciso ficar na cama e me recuperar hoje.

Eu dou-lhe um sorriso genuíno. "Eu acho que posso fazer isso."

Eu bebo minha água e, como faço, me pergunto se há uma maneira de fazer café ou chá quente. Oooh Isso é algo para tentar o futuro, eu acho. Por enquanto, engulo tudo no meu copo, e Dakh imediatamente pega e deixa com um refil. Eu pulo a lata de feijão e inspeciono minhas bolachas e manteiga de amendoim. As bolachas estão terrivelmente velhas, mas eu passo manteiga de amendoim nelas com os dedos e comi de qualquer maneira. É a melhor coisa que eu já provei. Quando Dakh volta com a minha bebida, tomo mais alguns goles e depois me deito novamente.

Ele empurra meu livro em minhas mãos e eu rio disso. “Nunca pensei que alguém exigisse que eu lesse.” Mas abro-a e volto ao meu lugar, feliz por me perder em um livro por algumas horas.

Claro, é um pouco desconcertante que Dakh esteja por perto. Eu estou ciente dele mesmo quando tento me concentrar no meu livro. Quando ele sobe na cama comigo, meus sentidos ficam em alerta máximo, mas ele só se move para sentar ao meu lado, e sua mão acaricia meu cabelo, acariciando-o. O que é ... legal.

Para uma garota que ela jurou ser tocada, eu com certeza parece estar gostando de todos esses toques ultimamente. Talvez não sejam os toques que eu odeio, mas o que vem com eles - sexo. Mas pegar meu cabelo está bem. Quando Dakh indica que eu deveria colocar minha cabeça em seu colo, eu faço, e ele continua a passar os dedos pelos meus cachos. Isso é tudo o que ele faz, no entanto. Ele não faz mais, não quer mais, nem fala. Ele parece contente em sair comigo, como se soubesse que não me sinto bem e preciso descansar. É surpreendente, mas também é agradável. Quanto tempo passou desde que tive um dia em que poderia ficar na cama? Demasiado longo. Estou determinado a gostar disso. Eu aliso minha mão sobre uma das páginas do meu livro e volto a ler.

DAKH Os pensamentos de Sasha estão cheios de prazer. Ela ainda é cautelosa toda vez que eu me movo, mas ela me deixa acariciar seus cabelos e tocar seu rosto enquanto ela olha para a coisa que ela chama de “livro” e se perde em sua história. E o prazer dela me faz feliz.

Não me lembro de coisas como "livros" do meu mundo. Minhas lembranças vagas são nebulosas e poluídas por corvos, mas lembro-me de algumas coisas. Sentar-se aos pés dos anciãos e ouvir contos gloriosos de batalha é um deles, embora eu não me lembre de nenhuma das histórias específicas. Talvez seja como o que Sasha sente quando olha para o livro. Está contando uma história em sua cabeça, em vez de em voz alta. E porque eu estou em seus pensamentos, eu ouço a história também. É estranho, cheio de seres humanos e coisas chamadas “navios” que flutuam na água. Um macho humano corteja uma fêmea, mas porque ela está zangada com ele, ele decide cortejá-la. Isso tem todo o meu interesse, porque eu também quero aprender a conquistar minha mulher.

A porta da cabana de Ofélia se abriu com um estrondo. Ela se sentou na cama, segurando sua camisola no peito arfante.

O que é isso? Eu paro na minha carícia do cabelo de Sasha, fascinado. As palavras pintam uma história em sua mente. Eu acho isso fascinante. Mais do que isso, posso sentir o quanto minha companheira está intrigada com a história. Eu me acomodo, curioso.

Dirk varreu para dentro, seu olhar varrendo Ophelia. Em sua mão, ele carregava um grande buquê de rosas. “Você me pediu para mostrar meu amor? Bem, eu devo fazer isso.

Ofélia ofegou satisfeita. “Flores? Para mim?"

"Só o melhor para você, meu querido." Ele segurou as flores para ela. Ela os pegou, e então ele a pegou em seus braços, levando-a para fora da cabine do navio. Ele foi para o convés com ela, e ela corou ao ouvir todas as mãos do navio aplaudindo-as. Mas Dirk não parou. Ele continuou fora da prancha com ela e caminhou até o píer e depois para a frente. Ophelia desmaiou em seus braços, excitada por sua força e o modo como ele a tinha varrido de seus pés. Tão romântico. Isso a deixava faminta por ele, apenas sabendo o quão forte ele era.

Eu bufo com isso. Eu carreguei minha Sasha muitas vezes e ela nunca a viu como romântica. Esta história é tola.

Sasha faz uma pausa em sua leitura e olha para mim. "O que?"

Eu acaricio seus cabelos.

“Você apenas bufou. Algo está errado?"

Eu acaricio sua bochecha, agindo como se não entendesse suas palavras. "Sasha."

Ela me lança um olhar estranho e então se acomoda, voltando ao livro. "Dragão estranho", ela murmura.

Dirk levou-a para longe do navio pirata e para a costa arenosa. Lá, ao longe, ele montou um cobertor de piquenique, cheio de comidas deliciosas dispostas em um lindo cobertor. Quão atencioso ele era! Como cuidar! Pensar que Dirk fez tudo isso por ela, até as flores. Ela se sentiu amada e mimada. Ela sentiu como se ele realmente se importasse com ela para fazer um show dessas coisas. E isso a fez querer colocar os braços em volta do pescoço dele e beijálo até que todas as suas preocupações sobre o futuro fossem embora. Essa era a coisa mais doce e mais pensativa que alguém já fizera por ela.

Minhas vantagens de interesse. O macho coloca um cobertor no chão para a fêmea e ela deseja se acasalar com ele? As imagens mentais que estou recebendo da mente de Sasha parecem concordar com isso. Este é outro ritual humano que eu talvez tenha perdido?

"Minha beleza", Dirk disse a Ophelia quando a deitou no cobertor. "Eu preparei uma festa de piquenique para você, com todas as delícias mais deliciosas que eu poderia imaginar, mas nenhuma delas se compara ao sabor dos seus lábios."

"Dirk!" ela chorou. "Como eu te amo! Me pegue em seus braços e nunca mais me deixe ir. ” Em sua mente, minha Sasha suspira feliz. Ela está satisfeita com essa estranha história e, enquanto continua, posso ver pelo visual em sua mente que os humanos, de fato, começam a se acasalar. As descrições continuam, e eu me vejo ficando excitada com a maneira como minha Sasha está imaginando-as - e como isso a afeta.

Quando Dirk puxa a calcinha de Ophelia e coloca sua boca entre suas coxas e Sasha fica excitada?

Isso deixa muito claro para mim o que devo fazer.

Eu devo dar um piquenique ao meu companheiro. Encontrarei uma margem, algumas flores e um pouco de comida para me deitar em um cobertor. Então vou esperar que ela pressione a boca na minha e exija que eu me mate com ela.

Isso parece perfeito.

NA MANHÃ SEGUINTE , enquanto caço minha refeição, penso no piquenique do meu companheiro.Deve ser apenas certo, eu decido. Eu quero que minha Sasha fique tão satisfeita com o piquenique que ela não pode deixar de cair em meus braços, seu cheiro de acasalamento é esmagador.

Sim, gosto dessa ideia.

Eu começo com as plantas coloridas que ela se refere como "flores". Não consigo encontrar nenhum que corresponda à imagem visual que ela tinha em mente. A maioria das plantas é murcha e marrom, seja de fogo de dragão ou de frio no ar. Eu acho um arbusto que é verde, as folhas brilhantes. Certamente esta é a mesma coisa.

Satisfeito, eu desenterro com minhas garras e o levo enquanto procuro o próximo item. A comida é simples. Eles comeram uma espécie de pássaro na história. Eu abro um dos passarinhos e engulo, testando. Não é mais do que um bocado, mas suponho que seja saboroso se alguém não se importar com as penas. Eu alcanço outro grupo deles e tiro um do ar com fogo. Ela cai como uma pedra no chão e eu a pego.

Fêmeas humanas devem ser fáceis de agradar, eu decido. Este empreendimento não é tão difícil. Embora “fácil de agradar” não é como eu descreveria a minha Sasha. Eu estudo o pássaro assado que eu carrego em uma garra e o arbusto na outra. Talvez eu esteja entendendo errado? Mentalmente, eu reviso as imagens que tenho em mente depois da história de Sasha. Plantas. Comida. Piquenique. Não, eu estou correto.

Eu saio em busca do local perfeito para montar meu piquenique. Algum lugar com água.

16 SASHA

EU bocejar , alongando-me ao acordar da minha soneca. Seja qual for a gripe que parece ter me nocauteado ontem, passou, graças a Deus. Eu me sinto muito melhor hoje. Menos dolorido, menos cansado e estou com fome de novo. Eu pego uma manga de biscoitos velhos e os mordisco enquanto sento, olhando em volta para o meu dragão.

A loja está quieta e isso significa que estou sozinha no momento. Ele deve estar caçando.

Estranho como me sinto um pouco solitário com essa percepção. Eu devo estar mais necessitado do que pensava. Depois que Claudia foi exilada e Amy desapareceu para caçar sua irmã, eu me senti abandonada e sozinha. Eu odiava esse sentimento, mais que tudo. Não é que eu precise de pessoas para me alimentar ou cuidar de mim, mas ... eu quero importar com alguém.Talvez seja por isso que me sinto emocionalmente ligado ao dragão, embora ele deva ser o inimigo. Quando ele está por perto, ele age como se eu fosse a única coisa em seu mundo. É legal.

Claro, agora que fizemos sexo, ele está voando e me deixando sozinha, e me pergunto se isso significa que ele está a um passo da porta.

Eu não deveria me importar com isso. Mesmo. Mas seria apenas outra marca de seleção em uma longa lista de abandonados por Sasha. Depois de um tempo, você começa a se perguntar o que é tão terrível em você que faz com que todos saiam, e isso não é uma sensação boa.

Eu me visto com uma calcinha nova, um sutiã novo, outro vestido de verão e algumas sandálias. Como tenho uma loja cheia de roupas para usar, não pretendo usar nada uma segunda vez se puder evitar. Eu endireito minha pequena área no quarto e suspiro felizmente enquanto coloco meus livros longe. Ontem foi tão legal.

Eu li e comi lanches na cama como se eu não tivesse um cuidado no mundo. Quando foi a última vez que tive um dia inteiro apenas para ser preguiçoso e relaxar enquanto outra pessoa cuidava de mim? Dakh esperou em mim como se eu fosse uma princesa e acariciava meu cabelo e minha pele enquanto eu lia, só porque ele queria estar perto de mim.

Eu… desejo que ele não quisesse sexo. Ele seria um ótimo companheiro de outra forma.

Claro, se ele não quisesse sexo, ele não teria me seqüestrado, então acho que não adianta bater naquele tambor. Eu arrumo as coisas e, em seguida, pego um livro de palavras cruzadas, olhando de volta para a entrada da loja. Ainda não há Dakh. Hã.

Normalmente ele caça rapidamente e depois retorna com a mesma rapidez. Eu pensei que era porque ele não gostava de me deixar sozinha.

E se… e se ele não voltar?

Eu engulo em seco com o pensamento. E se eu não valer mais o incômodo? Eu balancei minha cabeça para me livrar de tais pensamentos negativos. Emma não daria a mínima se ela fosse abandonada. Nem Cláudia, chegou a pensar nisso.

Ambos trabalhariam duro para sobreviver e chutar o traseiro não importa o que. Eu preciso ser mais parecido com eles.

Emma Eu bato minha caneta no livro de palavras cruzadas, pensando na mulher solteira. Ela não voltou apesar do fato de que já faz dias. Eu pensei - esperava - que ela pelo menos descobrisse o lugar e visse se o havíamos abandonado. Eu não me importaria de ter outra pessoa para conversar.

Especialmente se Dakh me abandonou. Mas eu não gosto de pensar sobre isso.

Talvez Emma ainda esteja por aí? Eu me levanto e vou até a loja, procurando pelo corredor estacionário. Eu o encontro e então encontro alguns blocos de papel, e me sento no chão para escrever um bilhete para ela.

EMMA, SOU EU, SASHA, AQUELA QUE ASSUMIU SUA LOJA. EU AINDA ESTOU AQUI COM O DRAGÃO, MAS PROMETO, PROMETO QUE ELE NÃO VAI TE MACHUCAR. ELE É MUITO LEGAL E TEM SIDO BOM PARA MIM, MAS EU ENTENDO SE VOCÊ TEM MEDO. SE VOCÊ QUER SE ENCONTRAR PARA

CONVERSAR, OU SE VOCÊ PRECISA DE ALGUM MATERIAL E ESTÁ COM MEDO DE VOLTAR, ME DIGA O QUE VOCÊ PRECISA, OK? ESTOU INCLUINDO UM PAPEL E UMA CANETA EXTRA NESTE ENVELOPE. POR FAVOR, ESCREVA DE VOLTA SE VOCÊ VER ISSO.

SEU AMIGO, SASHA Eu coloquei a carta e os suprimentos em um envelope grande, selei-o e, em seguida, GRAVEI EMMA enorme na frente e siga para a entrada da loja.Vou gravar na janela e esperar que ela veja. É claro que, no momento em que termino de prender meu envelope na porta, ouço a batida pesada de asas de dragão e olho para cima. Meu coração bate até ver o dragão fazer um giro familiar e mergulhar no céu que eu vim a considerar como o de Dakh. O trovão ressoa acima, e os céus parecem sinistramente escuros. Estou um pouco preocupado, porque Dakh deveria estar voando em mau tempo? Ou os dragões não precisam se preocupar com raios? Eu fico perto das portas da frente, abraçando meu braço estourado e observando quando ele chega para pousar. Eu quero perguntar se está tudo bem, mas é claro que não posso. Ele não fala inglês.

No momento em que os pés de Dakh tocam o chão, ele se volta para sua forma humana e se aproxima de mim, com um sorriso cheio de dentes no rosto. Ele parece tão satisfeito consigo mesmo que não posso deixar de responder, e começo a sorrir também. Quando ele se aproxima, ele estende a mão em minha direção.

"O que é isso?" Eu pergunto e gesticulo para o céu no momento em que o trovão ressoa novamente. "Está prestes a chover."

Eu vou colocar minha mão na dele, mas Dakh imediatamente muda de forma, e então eu estou sendo agarrada pelo dragão e voando pelos céus tempestuosos. Eu engulo meu grito de angústia e me agarro às garras dele. Não isso de novo. Estou tão cansada de ser transportada como um pedaço de carne. E eu espero que nós voltemos para a loja e esta não é a última vez que eu vejo, porque eu não estou preparada. Eu me forço a afastar os pensamentos negativos e segurar as garras de Dakh. No final do dia, não estou no controle. Melhor apenas esperar e ver onde ele me leva.

A chuva começa a cair em poucos minutos e, quando Dakh aterrissa, estou encharcado até os ossos e tremendo. "Que diabos?" Eu digo a ele quando ele me solta e eu cambaleio para frente. Eu empurro o cabelo molhado para fora do meu rosto, e meu lindo vestido de verão está encharcado e grudado no meu corpo como um cobertor frio. "Porque estamos aqui?"

Dakh se transforma em forma humana, e eu grito quando ele me agarra em seus braços, me puxando contra ele. Eu arremesso meu braço bom ao redor de seu pescoço para me segurar, mistificado. O que está acontecendo? Por que ele está me carregando em sua forma humana? Por que estamos aqui na chuva?

Onde diabos estamos?

Eu olho através da chuva, tentando descobrir a localização. Como a maioria de Old Dallas, há um par de carros naufragados na grama selvagem, um com uma árvore que cresce através do teto solar. A área é arbustiva e desarrumada, e ao longe vejo um sinal quebrado de comida rápida. É como se estivéssemos em um campo ... em algum lugar. Mas onde e por quê?

Estou ainda mais perplexa quando Dakh chega ao que parece ser um lago escuro e sujo. Bem, "lagoa" pode ser uma palavra muito boa para isso. Sem ninguém para administrar os sistemas de água da cidade, algumas linhas de esgoto e lagos artificiais ficaram secos, e novos surgiram de vazamentos, transformando áreas baixas em miasmas pantanosos. Isso parece ser o último.

Eu juro que não sei como a mente deste dragão funciona.

Dakh me coloca suavemente na beira de uma bagunça ... alguma coisa. Eu limpo a água dos meus olhos e olho para baixo. É um longo quadrado do que antes era material branco. É como se fosse uma enorme bandeira de concessionária de carros?

Mas por que está bem dobrado aqui nas margens desta lagoa esverdeada, não faço ideia. Também está completamente encharcado, graças à chuva. Estou confuso quanto ao que devo pensar, e me viro para dar ao dragão um olhar confuso. "Dakh?"

Ele gesticula que eu deveria esperar e corre. Um momento depois, ele me traz… um arbusto. Não apenas qualquer arbusto, mas um arbusto com as raízes pingando lama por toda parte. Ele empurra para mim, um olhar orgulhoso em seu rosto.

Eu deveria levar isso? "Hum, obrigado?" Eu tento pegá-lo com o meu braço bom, mas é um pouco pesado e as folhas ficam espetadas contra a minha pele. Depois de um momento de luta com ele, eu apenas o abaixei e limpei minhas mãos agora enlameadas no meu vestido. “Eu não sei o que está acontecendo, Dakh. Eu realmente não sei. EU-" Eu fico em silêncio porque no momento seguinte, ele está segurando um pássaro morto para mim. Um morto, pássaro assado, penas e tudo. Eu olho para ele com horror, e ele franze a testa para mim, inclinando a cabeça como se estivesse confuso sobre o motivo de eu estar chateada. Ele arranca a cabeça do pássaro - acho que é uma pomba - e oferece para mim.

Com um guincho de angústia, eu tropeço para trás. "Bruto! Não!"

Ele franze a testa para a pomba (e pula a cabeça) e a joga de lado, em seguida, avança e me pega pelos ombros e me beija.

Me beija.

Estou tão surpresa que fico completamente imóvel - não sabia que Dakh sabia o que significava beijar! A última vez que ele tentou isso, ele apenas empurrou sua boca contra a minha. Isso é diferente, seus lábios gentis contra os meus. Ele se afasta depois de um momento e depois me estuda novamente. É como se ele estivesse esperando por algo.

Eu olho para ele, confuso. Eu deveria estar entendendo algo desse ritual, eu acho, mas o que eu não sei.

Dakh parece frustrado. Ele se move para o meu lado e me pega, em seguida, me leva para o material branco novamente. Ele pega o mato de novo e oferece para mim mais uma vez. É definitivamente um ritual de algum tipo. Talvez no mundo dele, as pessoas dêem às mulheres arbustos em vez de flores como fazem aqui…

Flores? Eu franzo a testa para mim mesma, olhando para a bandeira debaixo dos meus pés. É quase como um cobertor de piquenique.

Como se ele pudesse ler minha mente, Dakh sorri e pega a pomba cozida e a oferece para mim novamente. "Isso é um piquenique?" Ele me carregou e me deu comida.

Uma flor - mais ou menos. Um beijo. É quase como meu romance romance Eu suspiro. Este é o romance.Dakh me trouxe aqui como Dirk trouxe Ophelia para a praia. Ele está me dando flores e comida para um piquenique, e enquanto essa pobre pomba não é galinha, o conceito deve ser o mesmo em sua mente. Ele até me beijou, assim como Dirk e Ophelia fizeram.

Como ele sabia? É porque estamos conectados , uma voz diz em minha mente, alta e clara como um sino - e a voz é totalmente masculina.

Oh meu Deus.

17 SASHA

T o dragão é Na minha cabeça.

Em. Minhas. Cabeça.

Eu olho para Dakh como se ele fosse o inimigo. Porque ele é. Ele tem espionado na minha cabeça por Deus sabe quanto tempo, e ele só agora está pensando em me dizer? Eu me sinto histérica com a raiva e a traição que estão varrendo através de mim. Este é o pior tipo de invasão de privacidade. Não só ele me seqüestrou, ele pegou meu corpo ... e agora ele está tomando conta de mim. Nada será mais meu?

Nem meus pensamentos?

Você está chateado .A voz masculina explode no meu cérebro, mesmo quando Dakh inclina a cabeça, uma expressão perplexa no rosto. Eu queria entender o porquê.

Porque é a minha cabeça. Você não pode tirar tudo de mim. Eu coloquei um punho na minha testa, frustrado. "Merda, agora estou falando na minha cabeça também." Eu me dou uma pequena sacudida. “Há quanto tempo você está aí? Como isso é possível?"

Quando eu te dei meus fogos, isso nos conectou. Minha alma está agora ancorada na sua.

Você é minha companheira e eu sou sua.

"Você não me perguntou se eu queria estar conectado!" E então o resto me atinge como uma carga de tijolos. "Espere, companheiro?"

Sim. Você é minha companheira .Seus olhos brilham com aquele brilho de ouro sobre ouro. Minha doce mulher, você é minha razão de viver.

Eu não posso deixar de ficar um pouco lisonjeado com isso. “Estou tentando não ficar com raiva, Dakh, mas não entendo muito. É ... é por isso que você me roubou?

Eu tremo, pensando naquele dia horrível em Fort Dallas. “É por isso que você estava atacando o forte? Para chegar até mim?

Eu ataquei a colméia humana para ajudar meu amigo Kael e sua companheira humana. Você caiu do céu e eu te arranquei do ar. No momento em que te toquei, soube que você era meu.

O ouro em seus olhos parece ficar ainda mais profundo. Você seria o único a expulsar os corvos da minha mente. Você seria o único a tornar meus pensamentos claros mais uma vez. Aquela em que posso confiar para me acalmar quando a loucura chegar. Tudo é verdade.

Você me acalma.

"Loucura? Corvos? Há tanta coisa que não entendo. Eu sinto que fui deixado para trás em uma conversa importante. “Você disse que Kael tinha um companheiro humano. Kael é ... ele é o outro ouro? O ouro de Claudia?

Eu não sei o nome do humano, mas ela é a única com cabelo de fogo. É ela. Aquele é o meu amigo. Eu pressiono a mão nos meus lábios, preocupada. “Ela está… viva? Eles sobreviveram ao ataque em Fort Dallas?

Ela está viva. Os pensamentos de Kael ainda estão claros. Se ela estivesse morta, ele estaria perdido para a loucura mais uma vez.

Eu cambaleio contra ele com alívio, não me importando que haja chuva caindo sobre nós dois. “Então ela está bem? Amy também?

Eu não sei. Devo perguntar a Kael da próxima vez que chegar ao alcance?

"Oh meu Deus, isso seria maravilhoso." Eu suspiro quando percebo que ele é conhecido todo esse tempo que ela está bem e eu estou muito preocupada, e eu bato no braço dele. “Eu não posso acreditar que você me deixa se preocupar por tanto tempo! Isso é cruel!"

A chuva cai nos meus olhos, e antes que eu possa enxugá-la, ele está lá, escovando minha testa com os nós dos dedos protetoramente. Nós só fomos ligados desde que nos acasalamos e você recebeu meus fogos. Eu não pude te entender antes.

Oh. "Isso ainda foi há dois dias ”, eu protesto. "Por que você não falou?

Seus olhos brilham sombrios. Porque ouvi seus pensamentos e eles estavam desagradados.

Eu queria te entender mais.

Meus pensamentos eram desagradáveis para ele? “Bem, é isso que você ganha por bisbilhotar. Se você não quer ouvir o que eu penso, não escute.

Eu não posso evitar. Eu sou viciado em seus pensamentos. Eu preciso deles. Eu preciso da sua conexão para me manter sã.

"Sane?" Essa é a segunda vez que ele mencionou a loucura. "O que você quer dizer?"

Ele toca meu rosto de novo, como se ele não pudesse se ajudar. Seus dedos são macios e ele é tão cuidadoso. Aqueles de nós que vieram através enlouqueceram. Quando eu toco as mentes dos outros, não sinto nada além de caos. Até minha própria mente está perdida há tanto tempo que não consigo me lembrar muito. Os corvos levaram tudo embora.

"Corvos?"

Eles vivem em meus pensamentos. Seus olhos ficam ainda mais escuros .Eles me dizem para fazer coisas terríveis. Eles querem que eu seja destruído.

Eu não gosto do quão negro seus olhos estão ficando. Eu também estou começando a receber flashes de estranheza de seus pensamentos, como sua taça mental está transbordando. "Está tudo bem", eu sussurro para ele e coloco minha mão em seu peito. "Estou aqui."

Imediatamente, a tempestade que estou sentindo em seus pensamentos se acalma.

O ouro retorna para seus alunos. Minha Sasha. Você é a única luz neste mundo.

Mesmo que eu esteja com raiva e confusa, eu posso sentir a emoção sincera sangrando, e eu suavizo em direção a ele. Eu não posso ficar chateado. Ele está tentando muito duro, e sua devoção ... ok, é realmente lisonjeiro. “Dakh, estou feliz por poder ajudá-lo, mas não poderíamos ter feito o vínculo mental de outra maneira? Se você puder falar com outros dragões, por que não alcançar os humanos?

Eu só posso me relacionar com você porque você recebeu meus fogos. E agora que você tem, você pode receber minha semente.

Eek Estou corando, e quando um sorriso perverso cruza seu rosto, posso dizer que ele está pegando isso dos meus pensamentos. “Você… você veio dentro de mim. A gravidez será uma preocupação? ” Seus olhos ficam tão dourados que é como ver o sol brilhar. Eu não encontraria maior prazer do que vê-lo crescer com meus jovens.

"Sim, bem, eu não sei que estou com pressa para isso." Minhas bochechas ainda estão vermelhas com o pensamento. “Você não pode simplesmente me levar embora e não pedir permissão. Você me tirou de tudo que eu sei.

Você teria morrido se eu não tivesse te pegado.

“Você tem um ponto. Mas você poderia ter me colocado dentro da cidade. E então o que? Passa um pouco mais de fome? Tem que voltar para a Tate e “trocar” por mais comida? Estou ficando com raiva quando, na verdade, ele me salvou e me levou a um lugar que é um paraíso pós-apocalíptico. Eu tenho comida e roupas e

estou segura, mesmo que eu ainda esteja me trocando por sexo. "Deixa pra lá. Eu sinto Muito. Estou apenas enlouquecendo porque isso é tudo novo para mim.

Eu posso sentir em seus pensamentos que você está chateado. Eu não queria chatear você.

Sua junta esfrega ao longo da minha bochecha molhada. Não desejo nada além de sua felicidade. Peça-me qualquer coisa e eu tornarei a sua.

"Eu sei. É só ... muito para afundar.

Você precisa se sentar?

"Na chuva?" Eu ri. "Eu só quero ir para casa, de volta para a loja." Eu acaricio seu peito, e ele está quente apesar da chuva fria. Meio que me faz querer colocar minhas mãos em cima dele. “Eu aprecio o que você estava tentando fazer aqui. É doce, de um jeito estranho e atrasado.

Seus olhos brilham e suas mãos vão ao meu redor. Ele puxa meu vestido encharcado.

Você deve se deitar para que eu possa seduzi-lo em sua história.

Eu aperto a mão no peito dele, empurrando de volta. Estou corando, mas, ao mesmo tempo, sinto uma pontada de medo me atingir. “Sinto muito, mas acho que você escolheu a mulher errada para agarrar como sua companheira, Dakh. Eu sou ... ”Eu respiro fundo, porque parece tão horrível dizer em voz alta. “Eu não gosto de sexo.

Eu não gosto de ser tocada. Não é assim.

A expressão de Dakh é impassível. Seus olhos finalmente se estreitam e ele parece cético. Quando te toquei, cheirei seu aroma de acasalamento. Você… não queria se acasalar?

"Não é isso." Eu mordo meu lábio. “Eu sabia o que você queria e eu, bem, percebi que não iria recusar você. Tudo bem no começo, mas ... ”dou de ombros. "Eu não gosto de coisas enquanto elas continuam."

Eu tento dar um tapinha no peito dele, mas ele empurra a minha mão para longe.

Seus olhos estão perigosamente próximos do preto. Você… suportou meu toque? Você sofreu acasalamento comigo porque não queria me ofender ?

Oh, ele parece muito ofendido agora. O medo aumenta novamente. "Dakh ..."

E agora você está com medo? Seus pensamentos rugem pela minha mente. Dakh balança a cabeça e coloca as mãos nos lados da minha cabeça, cobrindo meu rosto.

Eu morreria por você, meu Sasha. Como você pode pensar que eu poderia te machucar?

"Porque seus olhos estão ficando negros", eu sussurro.

Estou com raiva e magoada por você me deixar tocar em você sem o seu prazer. Eu quero que você esteja satisfeito com o meu toque. Eu quero que você me almeja enquanto eu anseio por você.

"Isso não vai acontecer."

Mas por que?

Por quê? Eu digo a ele que é por causa do Tate? Tate e suas mãos cruéis e sua maneira de me fazer sentir a menor e mais chata pessoa do mundo, porque eu fiz o que tinha que fazer para sobreviver?

Antes que eu possa escolher o que dizer, seus olhos se arregalam e muito, muito negros. Outro macho?

"Você não precisa se preocupar com ele", eu digo rapidamente, tentando pensar em coisas felizes. Corações e gatinhos e arco-íris. Qualquer coisa, menos a Tate. "Eu o odeio."

Esse macho tocou em você?

Não estamos deixando ir isso? Frustrada, eu digo: "Como você acha que eu quebrei meu braço?"

As narinas de Dakh se inflamam. Seus olhos ficam negros como a noite. Então ele pressiona a testa na minha. Me dê uma imagem dele .

Sua voz é tão direta, tão forte em minha mente, que eu não quero, mas acontece de qualquer maneira. Uma imagem de Tate voa para o topo dos meus pensamentos.

Tate, com aquele sorriso cruel e sádico em seu rosto, como o que ele usava momentos antes de agarrar meu braço como um galho.

Dakh se afasta de mim e se vira. Ele cambaleia para a frente e depois cai de joelhos, curvado como se estivesse com dor.

Eu não sei o que fazer. Eu engulo em seco, minha garganta seca. "Dakh?" Minha voz é um mero sussurro assustado. Eu estou aterrorizado. E se ele estiver perdendo o controle como ele disse no passado? É preciso toda a minha coragem para dar um passo à frente, mas ponho a mão em seu ombro. "Você está bem?"

Por algum motivo, imagens de corvos e penas enchem minha mente. Dakh se vira e me enfrenta, e seus olhos sangram de preto para um escuro e escuro ouro. Ele se endireita em toda a sua altura e esfrega os nós dos dedos contra o meu rosto, sempre tão ternamente.

Eu estou levando você para casa.

"Precisamos conversar?" Estou preocupado com o olhar no rosto dele. Eu não posso dizer se é repugnante ou assassino ou ambos.

Mas ele não diz nada. Ele apenas se transforma em forma de dragão e se lança no ar.

Eu sei o que vem a seguir, e não me surpreendo quando as garras caem e ele gentilmente me pega, voando. Nem fico surpreso quando voltamos ao SuperMart pouco tempo depois, assim como a chuva acaba. Dakh terras e com muito cuidado me coloca no chão.

Eu olho para ele, esperando que ele se torne humano para que possamos conversar mais.

Em vez disso, seus olhos ficam negros e ele se lança novamente no ar, voando para longe.

Isso foi inesperado. "Dakh?" Eu chamo, e quando não há resposta, eu tento na minha cabeça. Dakh, você está aí ?

Tudo que consigo são mais corvos.

18 DAKH

EU estou indo para destruir todos os humanos da colmeia.

Todos eles devem morrer. Fedorento, imundo, nojento ... humanos.

Na minha cabeça, os corvos riem loucamente. Eles zombam de mim e dos meus esforços. Você pensou que era tão forte, tão livre. Você nunca está livre de nós.

Nunca.

Nunca.

Nunca nunca nunca.

Meus pensamentos estão negros de raiva. Eu tenho fome de mergulhar sobre a colmeia humana, de chamá-la em cinzas e carvão e respirar a fumaça gordurosa deixada pelos corpos. Eles merecem ser eliminados. Não são os despojos de guerra para o conquistador destruir os conquistados?

Não será suficiente encontrar o macho humano - este Tate - e matá-lo.

Eu devo fazê-lo sofrer, como ele fez meu Sasha sofrer. Eu quero que ele saiba da dor.

Eu quero que ele conheça o medo. Eu quero destruir tudo o que ele já tocou, amou, até mesmo pensou.

Todo o tempo, os corvos riem sua delícia. Eles estão felizes em me receber de volta.

Eles amam que minha mente não é mais minha. Eles querem o caos e a destruição, e eu sou aquele que vai dar a eles. Eu não me importo que eles se empoleirem nos meus ombros e digam o seu mal nos meus ouvidos. Congratulo-me com isso. Eles alimentam a raiva negra na minha alma.

Eu sobrevoar a colméia humana, baixo o suficiente para que eles possam ver a minha sombra enquanto eu deslizo. Eu tomo meu tempo, saboreando o fato de que eles devem estar aterrorizados. O klaxon se apaga, avisando-os, e jogo a chama da minha garganta para o ar, decidindo que vou fazê-los tremer de medo antes de deixá-los queimar.

Abaixo, uma mulher humana corre para se abrigar, suas longas saias se emaranhando nas pernas. O cabelo dela é escuro e ela é magra, e por um momento impressionante, eu acho que ela é minha Sasha.

Mas minha Sasha está segura de volta ao seu ninho. Isso não pode ser ela. Mesmo quando eu envio as antenas para minha corrente mental, elas se sentem distantes.

Sasha está a uma boa distância. Ela não está aqui na colmeia.

Ainda assim, a visão da fêmea me faz girar abruptamente, e eu bato minhas asas para ganhar altura no ar.

Eu preciso pensar.

Eu circulo a colmeia humana mais uma vez, e depois vôo para longe.

Fique , sussurre os corvos.

A visão da fêmea humana me lembrou que eu sou drakoni mais uma vez. Eu tenho um coração e é com Sasha. Eu não posso ser a fera sem mente que ela pensa que sou.

Eu não posso matar mulheres inocentes e seus filhotes. Eu não posso matar e destruir todos simplesmente porque estou com raiva de um.

Essa Tate vai morrer. Ele morrerá lenta e dolorosamente, mas não estará aqui na colmeia humana. Ele não vai levar os outros com ele.

Eu devo caçá-lo. Encontre onde ele se esconde. Espere que ele saia do buraco. Uma vez que eu o tenha visto, eu vou agarrá-lo em minhas garras e trazê-lo para minha Sasha para que ela possa me ver rasgando seu membro.

Lentamente.

Isso exigirá discrição. Os humanos estarão em alerta se virem um dragão por perto.

Eu voo a uma boa distância, atrás de um dos altos ninhos de metal em ruínas, e viro para a minha forma de duas pernas. Os corvos ficam em silêncio quando eu o faço, e caminho resolutamente em direção à colmeia humana - o lugar que Sasha chama de Fort Dallas. Eu ignoro a chuva e a lama que se agarra à minha pele. Nada disso importa. Eu não presto atenção ao fedor da colméia deles, ou ao barulho que parece fluir incessantemente das mentes selvagens do meu povo por perto. Eu chego na barreira de metal e a escalo, então me deito sobre um dos cascos enferrujados para poder ver as pessoas lá embaixo.

Eu examino os rostos humanos, procurando por um em particular. Eu não vou descansar até encontrá-lo.

Seus dias são poucos. Minhas garras entram no metal com o pensamento agradável.

SASHA Dakh se foi por horas a fio e eu estou sozinha na loja. Eu não sei o que pensar. Eu sou miserável com o pensamento de ser a causa de sua mente para quebrar novamente. E ainda estou chateado que estamos mentalmente ligados e ele não me contou. Acima de tudo estou com medo, solitário e assustado.

Eu odeio isso. Eu odeio isso mesmo agora, Tate está arruinando minha vida.

Minha nota para Emma não foi tocada, e eu a escrevo outra só porque é essa ou outras dezessete páginas de Sudoku ou palavras cruzadas. Eu preciso da distração de falar com outro ser humano, mesmo que seja apenas no papel. Então eu conto a ela tudo sobre Dakh e o que eu sei. Que ele é meu namorado - de certa forma - e ele costumava ser louco, mas ele está melhor agora.

Exceto que não sei se é mais a verdade, então acabo enchendo a carta e jogando fora.

Talvez estar acasalada comigo tenha levado Dakh à loucura e nunca mais o verei.

Estou com tanto medo de ser abandonada novamente. Era uma vez, se você tivesse me dito que a segurança era a coisa mais importante do mundo, eu teria rido. Mas é o que mais desejo do que qualquer coisa. Eu quero saber que estou segura e protegida. Eu quero saber que sou amada. Quero que alguém me abrace e me diga que tudo vai ficar bem e que tudo ficará bem. Isso não será apenas uma mentira.

Que alguém vai me amar o suficiente para ficar comigo.

Eu me enrolo em meus cobertores e apago a vela perfumada que estou usando como fonte de luz. Eu vou ter que descobrir algo para fazer, mas para esta noite, eu só quero chafurdar. Claudia me dizia para sair da minha bunda e fazer algo sobre a minha miséria, mas ela não está aqui. Eu estou sozinho.

E é difícil continuar sendo forte depois de tanto tempo.

Eu fungo, me permitindo ceder às lágrimas. Aqui eu estava me sentindo apaixonado por Dakh e parece que ele me traiu e me deixou de novo. Eu me pergunto se ele está destruindo Fort Dallas agora mesmo.

Eu voltar, Dakh diz, sua voz tão clara como se ele estava de pé ao meu lado.

Eu me sento na minha cama, olhando em volta de mim. "Você está aqui?"

Ainda não. Em breve.

"Mas você pode me ouvir?"

Eu sinto seus pensamentos. Eu não preciso ouvir sua voz falada.

Oh. Eu não posso ajudar, mas sinto-me aliviada por ele estar voltando. E um pouco preocupado também. Seus pensamentos estavam tão sombrios antes.

Você não precisa se preocupar. Sou eu mesmo.

Sim, mas há uma ponta dura em sua mente que eu sei que não estou imaginando.

Eu decido dar uma chance ao mental. Você está bem?

Ouvir seus pensamentos ajuda.

Isso não é realmente uma resposta.

Você não gostou do meu silêncio antes. Eu estou tentando ser melhor.

Justo. Eu estava preocupada que você não voltaria. Que você me abandonou para sempre.

Nunca. O pensamento é tão veemente que me assusta. Eu sempre voltarei por você, Sasha. Você é meu e eu sou sua.

Isso é um pouco difícil de processar, considerando que eu não pedi por isso. Mas, ao mesmo tempo, gosto de ouvir isso. Isso tira muito da minha ansiedade. Obrigado Dakh.

Tudo ficará bem entre nós, Sasha. Isso é apenas algo que devo fazer.

Hum, o que exatamente você fez? Posso perguntar isso?

Mas sua mente está em silêncio mais uma vez. Seja o que for que ele esteja se sentindo compelido a fazer - mandar fogo para o forte, matar todo mundo lá dentro, alguma coisa nesse sentido - ele não está compartilhando comigo. E não posso deixar de me preocupar.

Pouco tempo depois, não aguento mais esperar e acender minha lâmpada novamente e começar a ler. Mesmo assim, ouço Dakh quando ele entra na loja. Eu o ouço se movendo, mas não me levanto de onde estou lendo meu livro. Estou tentando ser legal.

Você esquece que eu estou conectado a você. Eu posso ouvir seus pensamentos.

Merda. Eu esqueci. Tanto para esse.

Eu gosto que você se preocupe comigo , ele me diz.Um momento depois, Dakh aparece à luz das velas, todo dourado e perfeito. Ele se aproxima e sinto um arrepio de apreensão e excitação ao vê-lo. Mas ele só sobe na cama ao meu lado e me puxa contra seu peito. Seu calor e força se movem sobre mim e eu relaxo contra ele com um pequeno suspiro. Ele enterra o rosto no meu pescoço e inala profundamente. Eu senti falta do seu perfume, meu Sasha.

Também senti sua falta. Eu não gostava de ficar sozinha .Seus braços se sentem tão bem ao meu redor e eu fecho meus olhos, apreciando a sensação.

Eu não queria sair do seu lado. Ele esfrega o nariz no meu cabelo. Eu estaria com você o tempo todo se pudesse.

Isso me faz sentir melhor. E ainda, com o jeito que ele está me segurando, eu me pergunto se ele está querendo sexo? É ele que está pressionando seu caso? Vou transar com ele de novo se isso significar que ele não vai me abandonar.

Eu não quero parte disso se você não quiser , vem o pensamento veemente.Nós não vamos falar disso novamente.

Eu me sinto um pouco culpado com a raiva em seus pensamentos, mas também aliviada. Isso significa que eu posso relaxar. Eu suspiro e me acomodo contra ele, sonolenta. Antes que eu perceba, estou dormindo nos braços do dragão.

De manhã, quando acordo, estou sozinho.

19 SASHA

T chapéu de como os próximos dias parecem ir para nós.

Todas as manhãs, Dakh desaparece no momento em que o sol nasce. Sua mente fica distante o dia todo e eu estou sozinha novamente. É a semana do mês em que dragões vermelhos deveriam atacar Fort Dallas, mas tudo está quieto aqui. Eu penso em Fort Dallas, e como deve ser agora, com os dragões vermelhos atacando

repetidamente. Eles ficarão quietos pelas próximas semanas depois disso. Os ataques de dragões de ouro são mais esporádicos e acontecem ao longo do mês. Eu acho que eles são atraídos para a cidade, porque eu não vi nenhum dragão desde que cheguei aqui com Dakh. Quando eu olho para fora, não há nada além de pássaros cantando e nem uma pitada de cinza no ar. É como se fosse uma terra completamente diferente e é uma sensação estranha. Eu me mantenho ocupado, no entanto. Eu termino um livro inteiro de Sudoku, dez palavras cruzadas, e começo em um livro de colorir. Eu escrevo para Emma. Eu limpo “casa” e encho carrinhos de compras com todos os suprimentos de alimentos que ainda são bons para que eu possa tê-los todos em um lugar conveniente. Eu tento roupas novas. Eu leio livros. Eu durmo. Eu tomo banho.

Estou entediado.

Eu nunca pensei que ter uma vida de relativo luxo no After significaria que eu sou miserável, mas estou sozinha. Dakh só retorna ao pôr do sol e, quando o faz, fica quieto. Ele não quer fazer mais do que me abraçar e respirar meu perfume. Seus pensamentos estão fechados e, enquanto ele é educado, as coisas estão tensas entre nós.

Eu não sei o que fazer. Eu sinto que o laço mental quebrou qualquer amizade que tivemos entre nós. Agora tudo está bagunçado. É engraçado. Estou segura e protegida, assim como eu quero ... mas ainda me sinto abandonada.

DAKH Eu o encontrei.

Depois de dias perseguindo a colméia humana, eu vejo o humano abaixo de mim.

Ele usa as mesmas peles - não, roupas - que muitas das outras fazem.Ele carrega um fogo cuspidor. Ele tem cabelos escuros que foram cortados perto de seu couro cabeludo e um sorriso que parece frio, mesmo para essas criaturas estranhas. Ele fica ao lado de um prédio e fala com dois outros homens usando a mesma roupa. Eles riem, mas ele apenas sorri.

Eu odeio ele de vista. Este é o chamado Tate. Aquele que machucou minha Sasha. É preciso tudo o que tenho para não pular a barricada e arrancar-lhe o membro. Eu me permito um momento de sonho, minhas garras se enrolam no metal em que eu deito. Em minha mente, eu mordo seu braço e assisto com prazer enquanto ele grita.

Vou estalar o outro braço dele e depois as duas pernas, uma de cada vez. Quando ele estiver com uma dor inimaginável, vou levá-lo entre meus dentes e morder. Não é forte o suficiente para matar. Apenas forte o suficiente para machucar.

Eu saboreio esses pensamentos. Eu quero que ele machuque como ele machucou meu companheiro. Eu quero que ele sofra. Em vez disso, devo mantê-lo inteiro.

Para agora.

O que significa que eu devo persegui-lo. Sasha não tinha ódio em seus pensamentos pelos outros humanos, e é por causa dela que eu não vou destruir todos eles. Eu desejo que minha companheira seja feliz acima de tudo, e eu sei que ela se preocupa com esses outros humanos na colmeia. Logo, eu vou fazer um presente desta para minha companheira, e ela ficará satisfeita. Ela não se preocupará mais.

Ele nunca mais a machucará novamente.Isso eu juro.

Eu espero que ele saia do lado dos outros humanos, para chegar mais perto do meu esconderijo. A colméia é apertada em muitos lugares, com as casas dos humanos agrupadas como pilhas. Não há muito espaço para um drakoni manobrar em forma de batalha, então devo atrair Tate para mim antes que eu possa agarrá-lo em minhas garras.

Eu me movo para frente e pulo da barreira para a própria colmeia humana. O fedor é avassalador, o cheiro de corpos não lavados e resíduos, avassalador. Como todos podem viver juntos dessa forma, eu não sei. Eu ando para frente e alguém faz uma pausa em uma porta próxima, então ri ao me ver.

Bem, vou rir das sirenes.

Eu me movo para frente, deslizando entre dois prédios antes que o humano possa perceber que sou drakoni e não um deles. Mais à frente, ao lado dos outros homens humanos está Tate, que não se moveu de seu lugar. Eu ouço sua voz baixa e chata e os outros riem novamente. Ele está contando uma história, talvez. Não consigo distinguir as palavras, não sem minha conexão com meu companheiro. Sasha Eu busco sua mente, mas ela está segura de volta ao meu ninho, longe da colmeia.

Tate vai voltar com a gente. Eu quero que Sasha veja a sua morte. Eu quero que ela perceba que ele nunca poderá machucá-la novamente.

Eu observo e espero, mas quando os três machos permanecem em seus lugares e não mostram nenhum movimento, eu fico impaciente. Estou cansado de estar longe de Sasha e caçar esse humano. Ele está ao meu alcance. Eu olho em volta e encontro uma pedra no chão, depois jogo em um dos machos.

Ele imediatamente se endireita de sua frouxidão, uma carranca no rosto. Ele segura o fogo para a frente e depois murmura um fluxo de sílabas truncadas nos outros dois homens. Tate acena para ele e indica o beco em que me agacho. Com um aceno de cabeça, o humano vem para frente, se aproximando de mim.

Eu suspiro em frustração. É o humano errado. Eu espero, impaciente. O humano desce o beco e depois me vê. Ele inclina a cabeça, olhando-me de cima a baixo e depois chama algo para os outros. Ele aponta seu fogo para mim e diz alguma coisa.

Não tenho tempo para esse absurdo. Eu agarro o humano pela cabeça dele e bato o rosto dele contra a parede. Ele cai no chão e seu fogo cai de sua mão. Eu chuto de lado.

"Reynolds?" Tate chama depois de um momento. Quando não há resposta do humano caído aos meus pés, Tate olha para o outro humano e, em seguida, avança, o fogo cuspidor na mão.

Finalmente ele se separa do bando. Eu posso terminar com isso em breve. Boa. Eu espero que ele se aproxime de mim, e quando ele chega perto o suficiente para que eu possa sentir seu cheiro sujo, eu não consigo parar o sorriso que se espalha pelo meu rosto. Quando Tate me vê, eu sorrio um sorriso cruel. Seus olhos se estreitam com a visão de mim, e ele levanta o fogo cuspindo, latindo palavras para mim.

Deixe-o latir tudo o que ele quer. Eu agito seu fogo de lado com um golpe da minha mão e fico satisfeito quando ele grita em resposta. Eu o agarro pela garganta e meu sorriso fica mais largo.

Espero que ele odeie voar.

20 SASHA

EU Retorna meu Sasha.

O pensamento forte me desperta do meu cochilo da tarde preguiçoso. Eu esfrego meus olhos e me sento, empurrando meu cabelo emaranhado para trás do meu rosto. “Dakh? Onde está voce? Que horas são?"

Ainda é dia. Estou voltando para você. Venha para a frente do ninho para me conhecer.

Você quer dizer as portas? OK. Eu deslizo em um par de chinelos e vou para as portas da frente da loja, ainda bocejando e com sono.As coisas foram tensas e tranquilas entre Dakh e eu, mas ele parece feliz hoje. Talvez o que ele esteja passando tenha passado e esteja voltando ao seu estado normal. É claro que não tenho certeza do que seria esse eu “normal”, mas gosto mais de um feliz Dakh do que de um temperamental. E estou realmente feliz por ele estar em casa cedo, porque tem sido uma longa e solitária semana sem ele por companhia.

Eu envolvo um cobertor em volta dos meus ombros e vou para a porta. Eu tenho um zumbido feliz até que eu ouço o primeiro grito.

Estou ... imaginando coisas? Ou isso era um falcão? Corro pelos corredores em direção às portas da frente do SuperMart e olho para o céu através do vidro sujo.

Não há nada além de asas de ouro enquanto Dakh se abaixa em direção ao estacionamento.

Mas depois há um segundo grito. E quando o dragão se aproxima, vejo que Dakh tem algo agarrado em suas garras. Algo usando o uniforme de uma das Novas Milícias do Forte Dallas e se contorcendo nas garras do dragão.

Oh Deus.

Meu estômago aperta quando eu empurro as portas de vidro e corro para fora.

“Dakh! O que você está fazendo?"

"Sasha!" A voz que grita meu nome não é de Dakh. É do Tate. O dragão tem Tate em suas garras. Mesmo agora, vejo como Dakh se acomoda no chão. Ele solta Tate, e o soldado se levanta e começa a fugir. Dakh imediatamente o bate com um pé e Tate grita novamente.

Eu te trouxe um presente, meu companheiro. Há uma subcorrente tão satisfeita nos pensamentos de Dakh.

"Um presente?" Eu olho para o grande corpo dourado de dragão de Dakh. Seus olhos são um ouro brilhante e giratório, não o escuro assustador. Ele está satisfeito consigo mesmo no momento. Eu olho para Tate, que parece tão pequena entre as garras do dragão. Parece que está cavando em suas costas, e o rosto normalmente bonito de Tate está contorcido de medo e dor. Ele está arranhado e sua pele está vermelha de onde entra em contato com as escamas de Dakh.

Apenas olhando para ele faz meu braço doer. Sinto um sussurro do velho medo e medo que associo à presença de Tate, mas parece muito pequeno em comparação com o que senti no passado. Ele parece ... patético sob as garras de Dakh. Eu quase sinto pena dele.

Quase. Exceto que minhas contusões acabaram agora, minhas costelas ainda doem, e meu braço ainda está quebrado. Então meu medidor de simpatia é bem baixo. Ele é uma pessoa terrível.

Mas… ele ainda é uma pessoa. E isso não parece certo. "O que você está fazendo, Dakh?"

“Me ajude, Sasha!” Tate chama. Ele tenta se contorcer entre as garras de Dakh. "O dragão me tem!"

"Eu notei", eu digo, e encolher meu cobertor mais perto dos meus ombros. "E eu estou esperando por uma explicação." Eu dou a Dakh um olhar paciente. "Bem?" "Uma explicação?" Tate grita. “Você está brincando comigo? O dragão me pegou ...

Dakh rosna e abaixa a cabeça em direção a Tate. Os comentários do homem sufocam em sua garganta e ele fica em silêncio.

"Não você", eu digo para Tate. "Ele." Balanço a cabeça em Dakh, minha atenção apenas no dragão. “É isso que você tem feito todo esse tempo? Caçando ele?

Os olhos do dragão giram de prazer. Eu o trouxe para você para que você possa vê-lo morrer. Ele nunca mais vai te machucar.

"Eu não posso decidir se isso é doce ou sanguinário", murmuro. “De qualquer forma, está tudo errado. Você não pode simplesmente arrancar alguém da cidade porque eles eram maus para mim. ” "Você está falando com o dragão?" Tate é incrédulo. Seus olhos estão arregalados enquanto ele olha para mim. "Você domado?"

"Claramente não", eu digo a ele. "Se eu tivesse, você acha que eu diria a ele para te pegar?" Eu me concentro em Dakh novamente. “Você sabe que isso é errado, não é?

Você nivelou a cidade para pegá-lo?

Eu não machuquei ninguém. Eu sabia que você não ficaria satisfeito se eu fizesse. Os olhos de Dakh rodopiam de ouro. Tudo que faço é agradar você.

Eu me sinto quente com isso. É difícil não fazer isso. "Oh, Dakh."

Agora me diga como você deseja que ele morra. Ele arrasta uma garra no braço de Tate.

Devo quebrar seus membros como ele quebrou o seu?

Eu suspiro. "Eu não quero que você o mate."

"O que?" Tate chora.

Por que não? Dakh exige. Eu praticamente posso sentir a carranca em sua cabeça. Ele te machucou.

Ele é uma pessoa, e as pessoas importam , eu digo a Dakh, mudando para falar de cabeça para que Tate pare de interromper.E ele me machucou, mas eu sabia que ele ia fazer isso.

Ele não é inteiramente culpado. Eu sou. Eu ... disse que ele poderia fazer isso. O que é horrível, mas também é a verdade.

Os pensamentos de Dakh vibram com os corvos e seus olhos ficam escuros. Tate grita de dor quando a garra cede em suas costas novamente. Você deixou ele te machucar?

Você tem que entender, Dakh. Eu não tenho orgulho disso. Eu odiei isso. Mas Claudia e Amy tinham ido embora e eu estava morrendo de fome. Eu não tinha como ganhar dinheiro. Toda vez que eu precisava de alguma coisa, Tate me dava comida ou dinheiro em troca de ... sexo. Às vezes não era nem mesmo sexo. Às vezes ele só gostava de me machucar.

E é por isso que você não gosta quando eu toco em você .Há tal calma mortal em seus pensamentos.

Está certo. Mas você não pode culpá-lo completamente, porque eu sabia o que ele queria e eu fiz de qualquer maneira. Eu sou tão culpado pelo meu braço quebrado quanto ele.

Você não é. Você estava desesperado. Ele usou esse desespero contra você. Seus pensamentos ficam mais zangados. Eu deveria ter queimado a colméia humana até o chão Estou feliz que você não tenha , eu digo a ele rapidamente.Há pessoas más lá, mas também há pessoas boas. Eles são pessoas, apenas tentando ganhar a vida do jeito que podem. Eu não os culpo, e estou feliz que você não tenha machucado eles.

Eu nunca quero que você se preocupe em se machucar novamente, meu Sasha. Seus olhos deslizam de volta para o ouro novamente devagar. Você sempre estará seguro comigo.

Eu sempre vou te proteger.

"Eu sei", eu sussurro baixinho. “E isso é doce. Eu agradeço. Eu realmente faço. Eu dou um passo à frente, ignorando Tate, que ainda está torcida sob as garras de Dakh.

Enquanto ando para frente, Dakh abaixa a cabeça e, quando o alcanço, passo a mão pelo focinho dele. Ele é temível e aterrorizante, mas ele não quer nada além de coisas boas para mim. Como eu posso ficar bravo?

Eu ainda quero matá-lo, Sasha.

Não quero que isso aconteça, Dakh. Por favor. Para mim. Ele é uma pessoa e as pessoas importam.

Mais uma vez, sinto seus pensamentos ficarem escuros e imagens de corvos varrerem minha mente. Esse não.

Até este aqui. Eu continuo a acariciar minha mão ao longo de suas escamas, mesmo quando Tate observa. Eu sei que ele deve estar pensando coisas horríveis, mas eu não me importo. Estou barganhando por sua triste vida. Você não tem idéia de quantas pessoas morreram no After, Dakh. Toda a humanidade foi destruída. Eu não quero que a morte dele seja minha responsabilidade. Eu não quero viver com isso.

Mas eu serei o único a matá-lo.

Sim, mas você está fazendo isso por mim.

Também para mim. Há uma dose de prazer em seus pensamentos.

Eu rio apesar de mim mesmo, então balanço minha cabeça. Eu sei, mas ainda não posso deixar isso acontecer. Me desculpe, Dakh. Por favor entenda. Eu vou te dar o que você quiser.

Tudo que eu quero é que meu companheiro se sinta seguro .Seus pensamentos são bruscos e rosados, mas sinto calor ao ouvir isso.

Eu me sinto seguro com você, mas me sinto segura quando você está ao meu lado, não quando você está fora o dia todo caçando essa rasteira. Se você quiser me fazer sentir seguro, fique comigo. E deixe-me ficar com você. Não me deixe. Eu não gosto de ficar para trás.

Eu levaria você comigo, sempre, minha Sasha. Ele pressiona o nariz contra a minha mão, como um gato enorme querendo acariciar .Mas devo partir para caçar comida. Eu não vou roubar o seu.

Então me leve com você , sugiro. Vamos fazer de mim uma sela como Claudia e eu posso voar com você.

Possivelmente. Eu quero que você esteja segura, no entanto. Se não for seguro, não o faremos.

Acordado. Eu gesticulo para Tate. E você vai deixá-lo viver como um favor para mim?

Eu não quero. Seus pensamentos são como vidro fosco e seus olhos escurecem novamente. Nada me desagrada mais.

Eu não posso viver com sua morte na minha consciência. Você nem saberia que ele existia se não fosse por mim. Eu continuo a acariciar seu nariz. Por favor, Dakh. Não me faça implorar pela vida desse idiota. Eu penso por um momento, e depois ofereço, podemos fazer sexo novamente.

A cabeça do dragão recua e seus olhos ficam pretos. Não se você não vai gostar!

Não é como se eu estivesse ativamente tentando odiá-lo! Aconteceu, ok? Eu me assustei.

Eu não quero que você surte. Eu não quero sexo se você está apenas "duradouro" meu toque.

Se você for para outro lugar em sua mente. Eu quero você lá comigo. Eu quero sua boceta cheia de seus sucos de acasalamento. Eu quero sua mente cheia de prazer. A cabeça grande abaixa novamente, e ele olha para mim, bem no olho .Essas são minhas exigências, minha Sasha. Você quer que este pedaço chorão de carne podre viva? Não há nada que você possa me prometer que me faça querer libertá-lo.

Imediatamente eu penso: Bem, tem uma coisa.

Seus olhos brilham um ouro mais profundo. Você faria isso para salvá-lo?

Eu posso me sentir corando. Eu vou fazer isso. Pelo menos vou tentar. Mas não posso garantir que vou gostar.

Eu exijo que você goste! Os olhos giram novamente. É um pouco absurdo que eu esteja discutindo com um dragão se devo ou não fazer sexo prazeroso. Então você tem que ter certeza que é bom para mim antes de ir, ok? E se não for, paramos!

Ele relaxa um pouco e seus olhos voltam para aquele dourado lânguido. Eu posso aceitar isso. Você vai me deixar acariciá-lo e você promete se divertir?

Eu farei o meu melhor. Como é isso? Vou tentar muito difícil E eu tentarei realmente não matar este aqui.

"As garras", Tate uiva como um cava em suas costas. "Sasha, me ajude!"

Eu suspiro em Dakh. Tu és impossível.

Eu quero um companheiro de todas as maneiras. Eu te quero de todas as maneiras.

Pode levar algumas rodadas para descobrir as coisas , digo a ele.Enquanto isso, estou tentando interiormente descobrir maneiras de poder apreciá-lo. Masturbação?

Ficando realmente bêbado? Tem que haver uma opção. De alguma forma.

Estou bem com a prática, diz Dakh, e seus olhos brilham de prazer.Ele se inclina e me toca com aquela cabeça enorme dele.

E eu me sinto um pouco como eu troquei com o diabo ... por Tate, de todas as pessoas. Ugh 21 SASHA

W galinha Dakh finalmente deixa Tate, ele não é nem um pouco grato.

Na verdade, ele é meio que uma merda.

Ele se levanta do asfalto, ajeita seu uniforme e então faz uma careta para mim como se eu tivesse algo a ver com isso. “É aqui que você esteve todo esse tempo, Sasha?

Cavorting com o inimigo?

"Não comece", eu digo, cansada. “Eu fui arrebatado, assim como você. Eu não escolhi nada disso.

"Acho isso difícil de acreditar." Ele examina uma lágrima na manga e afasta os dedos molhados de sangue. O desgosto em seu rosto é óbvio.

"Eu acabei de salvar sua vida", indico para ele. “Que tal você esfriar por alguns minutos? Nós estamos levando você de volta para casa, tudo bem? Isso nunca deveria ter acontecido, e me desculpe, mas eu não o controlo. Dakh tem uma mente própria.

A testa de Tate franze enquanto ele me estuda. Ele é muito cuidadoso para não olhar para o dragão nas proximidades, o que seria quase engraçado se toda a situação não fosse tão estressante. “O nome dele é Dakh? Ele é o único que está atacando a cidade?

O rei dragão? Eu pensei que Claudia estava brincando com ele.

"Há mais de um dragão que ataca Fort Dallas", digo a ele pacientemente. “Quanto a Claudia, não sei onde ela está ou quem é seu dragão. Tudo que sei é esse aqui. E claro, ele tem um nome. Ele é uma pessoa.

O olhar que Tate me dá é cético. "Ele é um monstro."

E ele não é? Dakh retruca.

Vamos apenas ignorá-lo, ok? Eu imploro a Dakh enquanto ele enfia o meu cabelo novamente. Ele não vale o esforço .

Tem certeza de que não posso despedaçá-lo?

Tentador, mas tenho certeza.

Então vamos devolvê-lo à sua colmeia para que possamos nos livrar dele e eu posso dar prazer a minha companheira.

Eek Eu me sinto um pouco apreensivo quando ele me diz isso, mas vou manter uma mente aberta. Se Claudia está feliz com seu dragão, certamente eu posso ser feliz com o meu. Talvez eu possa aprender a apreciar o sexo apesar do meu passado com o Tate. Eu sou cético, mas estou disposto a tentar. Como faremos isso, então, Dakh? Eu não acho que você deveria me deixar aqui, apenas no caso de você precisar de um tradutor.

Há uma nota irônica na voz mental de Dakh. E você não confia em mim para não deixálo de lado.

Bem, isso também.

Tate está me observando atentamente. Depois de um momento, ele pergunta: “Você está falando com o dragão? Telepaticamente?

"Talvez", eu respondo defensivamente. "Não é da sua conta."

"Se ele me seqüestrou, isso faz parte do meu negócio." Seus olhos se estreitam. “É assim que ele sabia quem eu era? Ele está escolhendo seus pensamentos?

Eu balancei minha cabeça, porque eu não quero responder a ele. Eu só quero que ele vá embora. "Você está pronto para voar de volta?"

"Você realmente vai fingir que isso não é um grande problema, Sasha?" Tate levanta uma sobrancelha para mim. “Você ameaçou minha vida e agora está trabalhando com o inimigo. Isso é exílio permanente pelos padrões de Fort Dallas. Se eu denunciar você, você será alvejado se tentar retornar.

"Então não me denuncie", eu digo levemente. "Você não terá um parceiro de jogo se você fizer." Todas as prostitutas de Fort Dallas são sábias às suas predileções.

Ele nunca mais te tocará , Dakh rosna, olhos ficando pretos.

Eu sei , eu digo ao dragão, mas estou desconfortável com o que Tate está ameaçando.Exílio permanente da única cidade que conheço? A única cidade por centenas de quilômetros? O pensamento é aterrorizante.

Eu estarei com você , diz Dakh.Você não tem nada a temer .

Eu aceno com a cabeça distraidamente, mas ele não entende realmente o que significa ser exilado. É um grande passo - um terrível. Eu não tenho rede de segurança, não há pessoas a quem recorrer. E se eu ficar sem suprimentos? E se eu me machucar? Há tantos e-ses que a ameaça não tão sutil de Tate me faz sentir frio por dentro. “Vamos indo, tudo bem? Dakh, você pode nos carregar?

O dragão abaixa a cabeça, empurrando entre mim e Tate. Seus olhos cintilam negros.

Não há "nós" com vocês dois. Você é meu.

"Eu falei mal", eu murmuro. Estou secretamente um pouco satisfeita por ele ser tão possessivo. Pela primeira vez, é bom ser desejado.

Dakh se inclina e agarra casualmente Tate em suas garras, e eu tenho que sufocar uma risada cruel quando a expressão de Tate é de terror abjeto. Eu tenho medo. Eu realmente faço. Eu costumava me sentir assim perto de Dakh.

Você não se molhou como este , o dragão me diz.

Oh meu Deus. Tate fez xixi em si mesmo. Meus olhos se arregalam. Agora eu realmente quero rir, mas eu mordo de volta. Tate é um tipo silenciosamente cruel, e eu não quero dar a ele munição para usar contra mim.

Ele nunca mais te tocará, Dakh rosna na minha cabeça.

Certo. Desculpa. Está demorando um pouco para se acostumar. Eu penso na ameaça de Tate - sobre o exílio de Fort Dallas. Ainda estou com medo, embora Dakh diga que ele vai cuidar de mim e temos uma loja cheia de mercadorias. E se algo acontecer?

Se há uma coisa que aprendi no After, é que tudo pode mudar em um piscar de olhos.

Ainda posso matá-lo, oferece Dakh, e suas garras apertam o uniforme da milícia de Tate.Tate faz um barulho barulhento e bate a mão contra as escamas douradas do dragão.

Não, nós temos um acordo.

Sim. Um acordo que estou muito ansioso para. Ele se inclina para suavemente sujar sua respiração contra o meu cabelo.

Eu sinto um arrepio de excitação em suas palavras, apesar dos meus medos. Eu vou tentar o meu melhor para aproveitar , eu digo a ele.Mas não estamos fazendo nada com o Tate. Você pode me pegar e vamos indo? Eu levanto meu braço bom, indicando que quero ser pego.

Estou surpreso quando Dakh me agarra com sua outra pata dianteira, suas garras suaves comparadas à maneira como ele está lidando com Tate. Por alguma razão, pensei em dividir espaço com Tate no passeio.

Nunca , Dakh diz, e me segura contra seu peito enquanto ele desenrola suas asas.Eu disse que ele não tocaria em você novamente, e eu quero dizer isso.

Eu aceno com a cabeça distraidamente, observando enquanto a loja recua e nós saímos no ar. Eu sou empurrada um pouco, mas sei que Dakh está se esforçando para não me arriscar, porque esta é uma jornada muito mais suave do que antes. Eu sinto uma pontada de pesar que Tate sabe onde nossa loja está agora, porque e se ele conseguir uma equipe para chegar até aqui e atacar? Eu não vou conseguir parálos.

Eu irei , Dakh ronrona em minha mente.Eles não tomarão nada que seja seu. Mas se isso fizer você se sentir melhor, eu irei circular ao redor da colméia humana em uma direção diferente para confundi-lo.

Essa é uma boa ideia. Obrigado.

Claro, meu companheiro.

Eu olho para Tate, e ele está me observando em vez do chão, seus olhos se estreitam.

Eu não sei o que ele está pensando, mas tenho certeza que não é nada bom, e isso me dá um arrepio na espinha. Quanto mais cedo ele voltar para Fort Dallas, melhor.

Ele está fora de seu elemento agora, e se ele for vicioso quando estiver confiante, eu só posso imaginar como ele será se ele se sentir encurralado. Eu sei que Dakh diz que vai me manter segura, mas ainda é difícil confiar quando conheço Tate e seus modos por muito mais tempo.

O vôo de volta para Fort Dallas parece demorar uma eternidade. Nós continuamos nos céus repetidamente, e Dakh definitivamente parece estar tomando o caminho mais longo de volta. Ele também gira e faz cambalhotas para jogar Tate. Já que estou agarrada contra o peito dele, estou um pouco mais protegido de ser arremessado, embora meu estômago ainda esteja enjoado em todos os laços.

Não muito mais agora, meu companheiro .Os pensamentos de Dakh são reconfortantes.

A menos que você deseje que eu o deixe cair e vire-se agora…

"Não", eu digo com uma risada horrorizada, e lamento a minha explosão quando Tate me lança um olhar sombrio. Ele sabe que estamos nos comunicando ao redor dele, e está claro que ele não gosta disso. Eu me pergunto se devo dizer algo ou

confrontá-lo, mas duvido que receberei uma resposta real, não quando ele estiver agarrado entre as garras de um dragão.

Dakh começa a circular mais baixo, embora o forte em si não esteja à vista ainda.

Estamos parando ?Eu pergunto curioso.

Nós não vamos nos aproximar. Se eu fizer isso, os alarmes serão disparados e eles usarão seus spitters de fogo. Eles não me machucam, mas você é vulnerável.

Oh. Eu não pensei sobre isso, mas eles atirariam em nós com certeza. O roçar no meu quadril é prova disso. Entendo.

O humano tem duas boas pernas. Ele pode andar o resto do caminho.

Consigo manter minha resposta para mim mesmo. Tate provavelmente não vai gostar disso, mas Tate provavelmente não gostou de nada disso. Eu não posso deixar de abalar a sensação de que deixar Tate ir é uma má ideia, mas como posso deixá-lo ser casualmente assassinado? Só porque ele me machucou no passado - e foi uma dor que eu aceitei? Ele nunca se aproximou de mim de outra forma. Ele é mau e um sádico, mas isso não é suficiente para matar alguém.

Espero que esteja fazendo a escolha certa.

Dakh pousa suavemente no chão e depois me libera. Eu ando para frente, conseguindo meu equilíbrio. Minhas pernas sempre se sentem um pouco como manteiga depois de aterrissarmos, não importa quão longo ou curto seja o vôo. No momento seguinte, Dakh deixa Tate no chão, muito menos agradavelmente do que a maneira como ele me tratou. O soldado aterrissa no concreto com uma leve pancada, geme e lentamente se ergue.

Dakh, menino travesso.

Eu não estou matando ele. Isso não significa que eu tenha que gostar dele.

Eu mordo meu sorriso enquanto me movo para oferecer uma mão a Tate. Ele me dá um olhar mordaz e sai do chão, machucado e machucado. Há sangue nos aluguéis em seu uniforme, e tenho certeza que quando ele voltar e contar aos outros, será tudo sobre como ele lutou contra o dragão valentemente em vez do fato de que ele se irritou.

"Eu não quero a sua ajuda", Tate me agarra enquanto ele se endireita. “Você tem uma última chance, Sasha. Você pode voltar comigo para Fort Dallas e compartilhar sua informação.

"Compartilhar minha inteligência?" Eu ecoo perplexo. "Do que você está falando?"

Ele olha para Dakh, que está pairando protetor nas proximidades, e dá um passo adiante. "Eu quero dizer exatamente isso", sussurra Tate. “Você vive com essa coisa há dias. Você já sabe mais sobre ele do que o resto de nós. Suas forças, suas fraquezas, como você faz ele se comunicar, tudo.

Eu sinto minhas bochechas ficando vermelhas. Se ele descobrisse como o elo mental estava estabelecido ... sim, não. “Dakh não é um cara mau, Tate. Eles são vítimas do

Rift tanto quanto nós somos. Estar aqui os deixa loucos, eu acho. Ele está melhor agora que está ligado a mim.

“Então volte e compartilhe o que você sabe, Sasha. Tenho certeza de que o novo prefeito estará bem interessado em ouvir o que você tem a dizer.

Novo prefeito? Eu quero perguntar o que aconteceu com o antigo, mas isso não importa. Eu não vou voltar para Fort Dallas imediatamente. Não depois que eu prometi a Dakh que faríamos sexo novamente em troca da vida de Tate. “Eu não posso. Eu fiz uma promessa.

Seu lábio se enrola. “Você sabe que não tenho escolha a não ser dizer a eles que você está se prostituindo por um dragão. Você é um traidor para sua própria espécie, imundície.

Mesmo sabendo que Tate está apenas tentando me machucar, eu ainda recuo com suas palavras duras. A prostituição era a única coisa que eu nunca quis fazer e, no entanto, ele está certo. De certa forma, venho me vendendo para todos por segurança. Dói, principalmente porque é verdade. Mas nunca pensei em mim mesmo como traidor.

O ar de repente cheira a fumaça. A cabeça grande de Dakh se abaixa e seus olhos estão completamente negros. Tate dá um passo para trás, mesmo quando Dakh dá mais um passo à frente, e está claro que o dragão está prestes a perder a cabeça.

"Dakh", eu sussurro, colocando a mão sobre ele. "Não, ok?"

Ele vai morrer. Ele te machucou com suas palavras.

"Ele está fazendo isso de propósito porque ele é um pouco vadia", eu digo em voz alta, dando a Tate um olhar deliberado. "Ele não vale a pena. E eu não quero que você o tire dos dentes.

O rosto pálido de Tate fica vermelho e ele zomba de mim, obviamente sentindo que está seguro. "Se você for esperto, nunca mais mostrará seu rosto em Fort Dallas."

"Eu acho que não vou", eu digo, mantendo minha voz calma. Eu acaricio as escamas de Dakh. Goste ou não, parece que tomei uma decisão. Estou com um pouco de medo do que isso significa, mas não vou me preocupar com isso agora. Neste momento, eu preciso de todas as minhas forças para fazer com que Dakh cumpra o seu fim da promessa e não coma Tate. Os pensamentos do dragão são negros, e eu estou recebendo a imagem de corvos novamente, o que significa que ele está pendurado por um fio. "Você pode querer ir antes que ele perca o controle", digo a Tate, e afago a balança de Dakh novamente. "Eu não sei quanto tempo ele vai aguentar."

Tate pisca e depois se vira e corre, indo para o sul e na direção oposta do forte.

Eu não o corrijo. Deixe-o se perder por algumas horas. Idiota.

Os músculos de Dakh se juntam em seus ombros, como se quisesse ir atrás de Tate.

Eu mantenho minha mão sobre ele e me inclino e pressiono um beijo leve na balança em sua bochecha. "Lembre-se do que você prometeu", murmuro.

Eu me lembro , diz Dakh, seus pensamentos obscuros.Ele está lutando.

Tate não vale a pena , repito, continuando a acariciar suas escamas.Suas ameaças estão vazias. Então eu estou exilado de Fort Dallas? Eu teria sido de qualquer maneira, porque eu nunca contaria a eles sobre você. E eu não tinha mais nada lá. Não se Claudia e Amy tiverem ido embora. Eu não quero voltar a uma vida de fome ... ou pior. Eu deixei meus dedos descerem pelo nariz dele. Você disse que me protegeria, lembra?

Os olhos brilhantes se concentram em mim. O ouro pisca neles, ainda que brevemente. Eu lembro.

Então vamos sair daqui, ok? Você precisa de uma distração, e ficar aqui não é bom para você.

Eu dou-lhe um sorriso. Eu posso sentir seus pensamentos e como eles estão emaranhados no momento.

Eles ficam melhores quanto mais você fala. Seus pensamentos estão parando, mas ele está certo, eles estão mais claros. Ele gentilmente me pega em suas garras novamente e me leva ao seu peito escalado. Você está certo. Este lugar não é bom para mim nem para você. E você prometeu acasalar comigo novamente.

"Eu prometi isso", eu digo fracamente. Meu coração está vibrando com o pensamento. Eu não sei porque estou em pânico. Eu já fiz sexo antes. Eu tive muito sexo. É só que isso é sexo, onde eu preciso fazer mais do que o esperado.

Eu preciso me divertir. É o problema mais ridículo, e ainda assim ...

Dakh voa para o ar. Eu não estou prestando muita atenção para onde estamos indo até que eu percebo que ele está indo diretamente para um dos altos arranha-céus nos restos do Velho Dallas. Surpreso, observo enquanto nos movemos para o antigo prédio. Eu conheço esse lugar. Foi onde ele me manteve quando me roubou.

Uma pequena vibração de alarme passa por mim. Estamos parando aqui? Nós não estamos voltando para a loja?

O dragão se põe na borda e cuidadosamente me coloca de pé. Eu posso sentir seus pensamentos, ainda obscuros e tocados pelo caos. Muito longe , ele me diz.Estou cheio de muita raiva. Os olhos escuros se concentram em mim. Eu quero voltar para a colméia humana e queimá-la no chão.

Não, você não, eu acalmo. Isso não é você. Essa é a loucura de que você falou. Está tentando fazer com que você faça coisas ruins.

Como você sabe que não sou eu? Não me lembro quem eu era.

Você tem sido nada além de gentil comigo. Se você fosse realmente tão cruel e indiferente, não seria tão cuidadoso comigo. Você não se importaria com o que eu pensava sobre sexo.Você acabou de me tocar e pegar o que queria.

Como aquele humano fez? Seus olhos ficam negros.

Oh Deus. Só de pensar em Tate está deixando-o maluco. Eu preciso levá-lo de volta para si mesmo. E eu realmente só conheço uma maneira que é um método infalível.

Estamos aqui porque você queria fazer sexo? Eu mantenho o medo dos meus pensamentos.

A atenção de Dakh se volta para mim. Seus pensamentos são afiados e puros, como uma explosão de luz. Somente se você quiser.

Eu mordo meu lábio. Você tem que me fazer querer, lembra? Preciso da tua ajuda.

E seus olhos brilham com ouro. Eu lembro. E eu vou ajudar.

22 DAKH

M y mate olha para mim com grandes olhos.

Eu posso vê-la tremendo quando ela está diante de mim, pequena, mas orgulhosa.

Seu cheiro é misto - há uma pitada de medo nele, mas também uma sugestão de excitação, o que é encorajador. Seus pensamentos são tão caóticos quanto os meus, e minha preocupação por ela permite que eu pare e os examine, tentando entender.

Ela se preocupa comigo. Ela ainda sofre com as palavras do humano. E ela está ansiosa com o pensamento de se acasalar comigo mais uma vez.

Uma tolice tão estranha, essa preocupação. Eu mudo para a minha forma de duas pernas e me aproximo dela. Quando tenho esse tamanho, ela ainda é pequena, mas agora posso segurá-la adequadamente. Eu a puxo contra mim e seguro seu rosto em minhas mãos. Por que você está com medo? Você não gosta deste lugar?

Seus pensamentos são surpreendidos. O que? Aqui? Eu posso dizer pela reação dela que ela está surpresa. Não, este lugar é bom para parar se você precisar parar. Não é uma casa, mas não é desconfortável.

Nenhuma lembrança ruim?

As pequenas sobrancelhas escuras de Sasha sulcam. Na verdade não.

Eu deslizo meus dedos pelo seu braço. Ainda assim você estremece.

"Estou nervosa", ela admite timidamente. "Se você só queria sexo eu não me importaria tanto assim" Sim, você faria.

"Ok, eu gostaria", Sasha concorda. “Mas eu não estaria ansioso com isso assim. Você está me pedindo para gostar, e minha resposta vai determinar como você responde, então eu sinto que estou potencialmente arruinando as coisas para nós dois. É muito mais fácil supor que eu não vou me divertir e apenas ir com as coisas ”.

Eu toco sua sobrancelha macia. Estamos conectados aqui, no entanto. Em nossas mentes.

Agora que estou na sua cabeça e você na minha, não terei prazer se você não o fizer.

Eu posso sentir seu tremor de ansiedade crescer. É exatamente isso que me preocupa. E então você vai se livrar de mim, e eu não posso voltar para Fort Dallas, ePare com isso. Eu passo meu polegar sobre sua boca, a doce suavidade rosa lá, e posso sentir que ela gosta desse pequeno toque. Você teve prazer quando viu sua história em sua cabeça, não viu?

Sasha olha para mim, confusa. História na minha cabeça?

Dirk e Ophelia?

“Oh! O livro!" Suas bochechas ficam vermelhas. "Eu não posso acreditar que você espiou na minha cabeça através disso."

Eu estava curioso. Você sentiu prazer quando o acasalamento deles foi descrito. Não podemos fazer o que eles fizeram se você gostou?

Seu rosto fica ainda mais vermelho. "Eu não sei se eu me lembro de tudo."

Como a maioria dos acasalamentos humanos começa? Você pode me dizer isso.

"Com um beijo", ela sussurra, seu olhar fixo no meu. Seu coração palpita e posso sentir tanto sua excitação quanto seu nervosismo. Sua mente se enche de imagens de bocas pressionando juntas, de línguas passando.

Ah Esse beijo. Eu já vi isso antes. Eu não percebi que envolvia línguas. Eu sou fascinado pelo pensamento e acaricio seu lábio inferior com minha garra do polegar. Você sabe como fazer um?

“Executar um? Eu sim? Eu acho?" Um pequeno riso a escapa com o pensamento, e o som é doce e sedutor.

Então me mostre.

"Mostre a você?" Há um pouco de agitação de preocupação em sua barriga novamente.

Sim. Eu gostaria de saber como fazê-lo corretamente para que eu possa te dar prazer. Você gosta de beijar?

“Eu… eu acho que sim. Faz muito tempo desde que eu beijei alguém porque eu gostei. ” Seus pensamentos crescem escuros e flashes do movimento humano através de sua cabeça novamente.

Não pense nele , eu mando, enviando meus pensamentos surgindo em sua mente.Pense em mim. Me mostre esse "beijo".

Seu olhar fica fora de foco e sua atenção fixa-se na minha boca. "Certo. Beijo. OK." Ela coloca um braço desajeitadamente ao redor do meu pescoço e depois se inclina.

Ela tenta se aproximar de mim, mas seu braço ruim lateja de dor e ela faz uma careta.

“Isso é difícil de fazer com apenas um bom braço. Você é um pouco mais alto do que posso alcançar confortavelmente para beijar.

Imediatamente, caio de joelhos na frente dela.

Os olhos de Sasha se arregalam de surpresa e ela ri novamente. “Hum. Não é bem o que eu tinha em mente. Agora sou muito alto.

Ah, mas tenho boa altura agora, não sou? Eu a puxo contra mim e acaricio seu torso. Ela cobriu seus adoráveis seios com essas peles irritantes - roupas - que os humanos usam. Eu quero colocar minha boca em sua carne e lambê-la toda, e compartilho esse pensamento com ela.

Eu posso sentir o pulso de calor que corre através dela, e sinto prazer em sua resposta. Se nada mais, ela gosta de minhas palavras. Um momento depois, porém, sua preocupação retorna.

Minha Sasha é o oposto de mim. Quando ela pensa demais, suas preocupações chegam. Quando não focalizo minha mente, os corvos chegam. Nós dois devemos trabalhar para superar nossos problemas. Eu deslizo minhas mãos para cima e para baixo nas suas costas, agarrando punhados da roupa irritante que ela usa.

Deveríamos estar nus para beijar?

Sua risada é abafada. "Não é necessário, não."

Mas isso tornará as coisas mais agradáveis, não será? Eu uso minhas garras no material estranho, separando-o para que eu possa tocar a pele lisa por baixo.

Sasha engasga e sai do meu aperto. "Você está rasgando minha roupa!"

Assim?

“As roupas são importantes. Eles são valiosos. Ninguém está mais fazendo isso assim, então todos eles importam. Ela puxa um fragmento de suas costas e franze a testa para mim.

Você tem um ninho inteiro cheio deles , eu indico para ela, puxando o pano de seu corpo.Como eu faço, posso ver que ela está usando ainda mais coisas por baixo. Uma estranha faixa de tecido com pequenas tiras cobre os seios. Eu posso rasgar este aqui?

"Não!" Ela chega atrás dela e move os braços. Um momento depois, o material - um sutiã, de acordo com seus pensamentos - vai para o chão, e minha Sasha está de topless.

Eu bato na garganta, porque isso é muito melhor. Eu posso sentir o cheiro dela, e agora eu posso sentir sua pele macia. Eu acho que você nunca deveria usar essas roupas.

Eles são um incômodo.

"Eu não estou andando nu", ela me diz, e há diversões misturadas com sua indignação. “Os humanos ficam frios quando as estações mudam. Nós não temos fogo em nossas veias como você faz.

Ah, mas você tem meus fogos em suas veias , digo a ela, meus pensamentos despertados e agradáveis.Eu a puxo contra mim novamente e enterro meu rosto contra seus seios.

Ela fica dura contra mim, e eu sei que ela está pensando muito sobre esse outro humano. Ele a segurou assim, imagino, e minha mente está cheia de inveja do pensamento. Eu rosno baixo na minha garganta, querendo destruí-lo. Eu me

arrependo de ter me deixado falar da minha vingança. A raiva ameaça ferver mais uma vez.

"Dakh?" ela sussurra. "Você está bem?"

Eu vou ser. Apenas me deixe te abraçar. Eu pressiono meu rosto contra sua pele e respiro seu perfume. Em. Fora. Sasha Concentre-se em Sasha. Ela ainda usa roupas em sua metade inferior, e eu deslizo a mão pelo seu traseiro, seguindo-a. Você vai tirar isso?

"Meu jeans? Eu posso, claro. Apenas não os arranque, ok?

Eu não vou, mas você deve tirá-los. Minhas garras desejam muito tocar em todos vocês.

Eu posso sentir o tremor em seus pensamentos. Ela não sabe como aceitar isso, e isso a enche de desconforto. Tanto desconforto. Isso me frustra. Por que ela acha que eu ainda vou machucá-la? Nada estaria mais longe da minha mente. Ela é tudo para mim.

Ela termina de remover suas camadas e depois me estuda, com os olhos tristes. "Você está bravo comigo."

Não para você. Eu a puxo para meus braços novamente.

"Você parece infeliz."

Eu estou infeliz. Meu companheiro não quer meu toque.

"Talvez você seja melhor se encontrar outro companheiro." Sua voz é tão triste quanto seus olhos.

Eu não quero ninguém além de você. Meus pensamentos são ferozes com a minha frustração, e posso senti-la se encolher contra mim, o que só piora as coisas.

"Eu disse a você que seria assim." Suas palavras são um mero sussurro. "Você está perguntando algo de mim que eu não tenho certeza se posso dar."

Eu não vou aceitar isso. Eu sei que ela gosta de certos toques. Preciso descobrir quais fazem com que ela queira acasalar e de quem ela se afasta. Vamos nos beijar , eu digo a ela.Mostre-me como fazer isso para agradar você.

“Oh. Bem, hum. Ela põe a mão no meu ombro e depois franze a testa. "Com você de joelhos, eu preciso me inclinar para beijar você."

Qual é a melhor maneira de fazer isso?

“Não há melhor maneira, realmente. Apenas o que é mais confortável. Nossos rostos devem se alinhar, e isso pode ser difícil de fazer se você estiver assim. Ela gesticula para o fato de que estou olhando para ela.

Eu pondero isso. Se ela se sentar ao meu lado, eu serei mais alto que ela mais uma vez, e não terei o prazer de tocá-la. Uma ideia me atinge, e eu mudo meu peso até estar sentada no chão, minhas pernas cruzadas na minha frente. Então, eu a puxo para baixo contra mim e a embalo, então ela atravessa minha coxa. Eu posso sentir o calor de sua boceta contra a minha perna, e agora posso colocar meus braços em volta dela. Eu gosto disso.

Os pensamentos de Sasha estão cheios de surpresa. Ela se inclina para frente contra mim, sua mão indo para a parte de trás do meu pescoço enquanto ela se esforça para

manter o equilíbrio. Seu braço ruim ainda está preso com os embrulhos que ela colocou nele, e ela o mantém contra o peito enquanto se move. Tenho o prazer de ver que, com ela na minha coxa, estamos mais próximos.

Isso é melhor? Eu pergunto a ela.

"Tem certeza de que quer me abraçar assim?" Ela parece envergonhada. "Eu estou escorregando sua perna."

Eu gosto disso. Eu gosto de sentir sua boceta contra mim.

Suas bochechas ficam vermelhas, e eu posso sentir o constrangimento varrer através dela novamente. Que estranho que ela quer esconder seu corpo em todos os momentos. Como se eu não planejasse colocar minha boca ali em breve.

Com as pernas dela espalhadas na minha coxa, seu cheiro permeia o ar e minha boca rega em resposta. Eu amo o cheiro almiscarado e delicioso de seu corpo, tão feminino, mas primitivo. Eu deslizo minhas mãos pelas suas costas e, em seguida, desloco uma sobre a ferida cicatrizante em seu quadril. Isso te magoa?

Ela sacode a cabeça. “Eu mal percebo mais isso. As pomadas curativas que temos na loja ajudam. E é realmente apenas um arranhão.

Eu ainda estou chateado que ela dói, no entanto. Eu deslizo minhas mãos para frente, esfregando suas costelas. E esses? Eles ainda te magoam?

Sob o meu toque, ela se contorce um pouco. "Isso faz cócegas."

Eu posso sentir o movimento do desejo correndo através dela ao toque, no entanto.

Não digo nada. Quero que ela relaxe em meu toque e, para isso, preciso que ela baixe a guarda. Então, demonstre um beijo para mim.

“Oh. Certo." Ela parece distraída, e posso dizer pelos pensamentos dela que ela ainda está pensando em como suas coxas seguram as minhas entre elas. Como sua boceta pressiona contra a minha pele. Sua atenção está dispersa, mas ela se concentra e olha para minha boca. "Você quer que eu apenas ... se incline e vá em frente?"

Eu concordo. Faça o que quiser comigo.

Ela se aproxima um pouco, estreitando a distância entre nós, e quando ela faz, sua boceta esfrega contra a minha coxa. Eu posso sentir o raio de desejo que dispara através dela, embora externamente, Sasha não mostre nenhuma expressão. Seus dedos se apertam contra a minha nuca. "Eu vou colocar minha boca na sua, e então eu vou adicionar minha língua, tudo bem?"

Você não precisa explicar enquanto vai , digo a ela, tirando uma mecha de cabelos longos e escuros do ombro dela.Nós compartilhamos pensamentos. Eu vou saber o que é que você faz.

"Certo. Eu continuo esquecendo." Ela sorri nervosamente para mim. E eu continuo esquecendo que posso falar com você assim também.

Você pode. Eu gosto disso. Seus pensamentos são quase tão quentes quanto sua boceta.

Oh meu Deus. Não diga coisas assim.

Por que não? Eu gosto muito da sua boceta. Eu quero explorá-lo com meu rosto.

Seus olhos se arregalam.

Eu estou distraindo você , eu digo a ela, divertida com a resposta dela - e o tremor que eu sei que senti dentro dela.Se beijando?

Se beijando! Sim. Ela se inclina para frente e depois faz uma pausa, seu olhar encontrando o meu. É como se ela precisasse de garantias antes de abaixar a boca e roçar os lábios nos meus, nas mais suaves carícias.

Eu permaneço muito quieto. A sensação de ela me tocar é como nenhum prazer que eu já senti antes. Ela se move um pouco mais perto, e sua coxa roça meu pênis esticado, mas eu não me importo. Meus pensamentos são inteiramente daquela boca macia enquanto roça a minha novamente. Sasha me dá um beijo leve e palpitante, e depois outro, e eu posso sentir o prazer atingir através dela. Ela gosta desses toques suaves e breves de sua boca na minha, e eu deixarei que ela os continue pelo tempo que ela quiser.

23 DAKH

EU t cresce mais É difícil segurar ainda quando ela me beija, porque eu quero mais do que apenas os toques leves. Eu quero sentir sua língua se mover contra a minha como ela sugeriu em seus pensamentos. Eu quero puxá-la contra mim e sentir seus seios contra a minha pele. Eu quero que sua boceta esfregue contra a minha coxa mais uma vez.

Eu quero muitas coisas dela.

Mas eu não posso forçar muito. Eu preciso dela para liderar até que ela esteja confortável.

Sua língua roça a costura da minha boca, e então eu esqueço todos os votos de ficar em silêncio. Eu gemo, deixando meus pensamentos inundarem com o prazer que me deu. Eu posso senti-la sobressaltada, e então uma leve explosão de prazer dela enquanto sua língua encontra a minha. Esse emaranhado de línguas é agradável, mas com minha mente conectada à dela, torna-se mil vezes mais erótica. Eu posso sentir como ela se sente, e porque ela não é adepta de proteger seus pensamentos de mim, eu sei o que a agrada e o que não. Eu sei que ela gosta quando minha mão desliza pelas suas costas e eu a puxo para mais perto. E ela gosta quando nossas línguas se encontram e deslizam uma contra a outra. Ela está com um pouco de medo dos meus dentes, mas eu tenho cuidado enquanto ela me lambe de

brincadeira, e eu toco de volta. Minha língua parece diferente da dela - ela é toda suave - e eu aprecio a textura como a minha contra a dela. A julgar por seu arrepio de resposta, ela também o faz.

E porque estamos conectados no pensamento, nós dois sabemos o momento em que sua boceta fica molhada.

Sasha engasga e puxa sua boca livre da minha. “Você pode cheirar isso? Me cheirar?

No ar?"

Eu posso , digo a ela, e o estrondo no meu peito a deixa saber o quanto eu gosto disso.

Ela se inclina e enterra o rosto no meu pescoço. "Eu estou tão envergonhado."

Por quê? Não há perfume que eu amo mais do que isso de seus sucos. Eu lambia todos eles e saboreia cada gota.

Eu posso sentir seu suspiro ... e o tremor que dispara através de seu corpo que me diz que meus pensamentos tanto a chocam como a despertam. Talvez eu esteja fazendo isso errado, então. Talvez eu devesse assumir o controle e não lhe dar espaço para pensar.

Apenas para sentir.

Eu seguro sua bochecha e trago seu rosto de volta para o meu. Eu acaricio seu nariz.

Você é minha companheira. Eu acho cada pedaço de você despertando. Eu iria te lamber da ponta do seu dedo até o topo da sua cabeça. Eu passaria incontáveis horas entre suas coxas, dando prazer a você até que você não aguentasse mais. Quando nos acasalamos, não é sobre mim, minha Sasha - é sobre o que posso lhe dar. Seu prazer se torna meu prazer porque estamos juntos em nossas mentes. Voce entende?

Ela balança a cabeça, os olhos arregalados e brilhantes.

Eu belisco seu lábio inferior, incapaz de resistir à tentadora gordura dele. Ela dá um pequeno gemido em resposta, e seu aroma de acasalamento fica mais espesso. Eu não quero que você "aguente" meu toque. Eu quero que sua boceta fique escorregadia quando eu empurrar dentro de você. Eu quero você pronto para mim. Eu quero seus pensamentos tão aquecidos quanto seu sangue. Eu a beijo com cada declaração, deixando minha língua tocar contra a dela. Os pensamentos de Sasha são focados inteiramente em nossas bocas e corpos, seu prazer sobrepujando todos os seus medos.

Boa. É assim que eu quero ela. É assim que deve ser entre nós.

Eu enrolo minha mão em seu cabelo escuro e grosso e agarro um punhado dele enquanto a beijo de novo. Quero colocar minha boca em todo o corpo , digo a ela, enviando-lhe uma enxurrada de imagens mentais que correspondem à minha sugestão.Meu rosto enterrado entre os seios dela. Minha boca naquelas pequenas dicas apertadas. Minha língua arrastando para baixo de sua barriga e, em seguida, mergulhando entre suas dobras doces.

Ela faz um barulho suave e eu posso dizer que ela está ainda mais excitada com as imagens que eu envio para ela. Eu vou fazer mais do que apenas enviar-lhe meus pensamentos, no entanto. Eu vou provar isso.

Eu esfrego meu nariz contra o dela e belisgo seu lábio inferior novamente. Você vai me permitir tocar em você? Para fazer essas coisas para você?

Seu aceno de concordância é instável, mas é um aceno de cabeça. Estou satisfeito.

Meu companheiro é corajoso.

Em vez de jogá-la no chão como eu quero, eu a seguro perto, deslizando minhas mãos para cima e para baixo em seus ombros. Lembro-me da última vez que a toquei e seu aroma de acasalamento ficou espesso, porque acariciei-a. Eu vou fazer isso de novo, eu acho. É tanto um prazer para mim quanto para ela. Eu exploro seu corpo delicado com meus dedos, alisando-os para cima e para baixo na linha frágil de sua espinha, a labareda de seus quadris, a curva de suas nádegas. Ela é diferente de uma fêmea drakoni. Sua pele não mostra um toque de escamas; ela é suave em todos os lugares, seu tom de pele mesmo. Seu cabelo é macio e se enrola contra os ombros, ao contrário do meu rufo mais espesso e duro. Ela não tem chifres, garras, nada para se defender. Ela é apenas suave e vulnerável em todos os lugares. Eu deveria estar desanimado com isso, porque isso vai contra tudo o que uma fêmea drakoni é.

Na verdade, eu gosto disso. Tudo nela é agradável. Eu me inclino e esfrego meu rosto contra seu pescoço, escovando meus lábios sobre sua pele. Seu cheiro é espesso aqui, e eu posso sentir seu pulso acelerando através de sua pele. Tocá-la é uma alegria, e saboreá-la é ainda melhor. Eu deslizo minha língua ao longo dos cordões de seu pescoço, e quando ela estremece, isso me deixa faminta por mais.

Eu vou tocar em você , digo a ela.Em toda parte.

Seu pequeno tremor não carrega medo, e ela olha para mim com olhos enormes.

Mesmo que eu não goste?

Você vai gostar, eu digo a ela.Eu vou fazer isso.

Uma sugestão de um sorriso enfeita seus lábios. "Você não é muito bom em aceitar um não como resposta, não é?"

Eu não sou, mas isso é óbvio para qualquer um que me conhece. Uma breve lembrança passa pela minha mente, de me sentar ao redor de uma fogueira com amigos, afiar espadas e rir da minha teimosia. Ele se foi tão rapidamente quanto parece, e eu beijo meu companheiro novamente, focando nela. Memórias do passado não são tão importantes quanto o que está em meus braços agora.

Eu continuo a pressionar beijos leves em sua pele macia quando a deito no chão.

Este lugar é duro e duro, percebo, enquanto a coloco gentilmente de costas. Eu deveria ter escolhido um lugar melhor. Mais suave. Algo como em sua história, com o cobertor no chão perto da água. Foi só a minha impaciência que me fez escolher este lugar. Eu não estava pensando nela, apenas em mim mesma. Frustração flui através dos meus pensamentos.

O que é isso? Ela pergunta nervosa. Seus olhos estão ficando negros.

Estou chateado porque não escolhi um lugar melhor para conquistar minha companheira. Eu esqueço que você não é drakoni. Que sua pele é mais frágil, seus ossos mais delicados. Deixei

minha mão roçar sua frente, dos seios até os quadris. Este não é um bom lugar para acasalar.

Ela relaxa. “Você está pensando em mim? Isso é doce, Dakh. Eu vou ficar bem, prometo. Só não seja tão bruto. E esse pequeno movimento de medo retorna aos pensamentos dela.

Eu seria apenas áspero se você quisesse que eu fosse assim. Eu me inclino sobre sua forma menor e acaricio sua garganta novamente. Eu serei muito cuidadoso com você. Eu não tenho maior tesouro. Eu agito minha língua contra a base de sua garganta. Devo começar com sua boceta ou seus seios?

Eu posso sentir ela ofegar. Ela é sempre surpreendida pelos meus pensamentos francos. Você está me pedindo para escolher?

Qual deles te dará mais prazer?

Seus pensamentos imediatamente piscam para a minha boca entre suas coxas, mas a resposta que ela me dá é diferente. Seios , ela me diz. É curioso. Ela está envergonhada de ter meu rosto em sua boceta? É por isso que ela cobre o corpo e disfarça o cheiro o tempo todo? Os humanos são um povo estranho.

Os drakoni celebram todas as formas de acasalamento. Nossas fêmeas não têm vergonha do corpo. Mas, novamente, nossos machos nunca quebrariam o braço de uma fêmea que os irritava. Apenas o pensamento faz meus pensamentos girarem com fúria novamente.

Fique comigo , Sasha me diz nervosamente.Você vai escurecer novamente.

Eu sou, e estou feliz que ela esteja aqui para me puxar de volta. Eu enterro meu rosto contra seu pescoço e coloco meu corpo maior e mais pesado sobre o dela. Estou feliz por sua mente, meu doce Sasha. Você é a única coisa que me mantém inteira.

Sua mão vai para o meu cabelo, e ela dedilha a textura dela mesmo quando ela me dá um pequeno sorriso. Estou feliz que você tenha tirado algo desse acasalamento, pelo menos.

Eu pego tudo desse acasalamento. Você não tem idéia de como você me salvou. Não subestime o seu valor, meu companheiro. Eu não vou ouvir isso.

"Tudo bem", ela sussurra. Está claro que ela não acredita em mim, mas está tudo bem. Ela não precisa acreditar ainda. Ela saberá a tempo.

Por enquanto, o cheiro inebriante de sua pele me puxa de volta ao momento. Eu acordo meus quadris contra os dela, afastando suas coxas para que eu possa pressionar meu pau contra as dobras suaves de sua boceta. Eu quero esfregar o cheiro dela em cima de mim, mas devo estar contente em ir mais devagar. Devo pressionar meu rosto para seus seios, então? Lamba-os até que seu aroma de acasalamento cresça avassalador?

Ela suga a respiração, e o olhar em seus olhos está fora de foco, seus pensamentos cheios de minhas mãos, cobertos de loção, arrancando seus mamilos. Ah, quando acariciei ela antes. Ela gostou, mesmo que não quisesse admitir para mim.

Eu uso meu cotovelo para sustentar meu peso sobre ela, e com muito cuidado, coloco uma mão sobre seu pequeno seio. Sasha morde o lábio inferior cheio, e eu quero mordê-lo, para saboreá-la novamente. Devagar, eu me lembro. Paciente. Eu acaricio minha mão sobre sua pele, aproveitando o prazer de tocá-la. O contraste entre nós é ótimo. Minha pele é um forte bronze comparado ao seu mais pálido, minhas escamas tão apertadas na minha forma de duas pernas que elas parecem nada mais do que um padrão contra a minha pele. Ela não tem essas marcas, apenas a sombra mais escura e mais escura de seus mamilos. Mesmo agora eles estão apertados, as pontas apontadas. O peito dela sobe e desce rapidamente, e ela treme como se fosse a primeira vez que ela fosse tocada.

Então, muito sério sobre o acasalamento, minha Sasha. Estou triste que ela não tenha alegria em simplesmente tocar outra pessoa ou se deixar ser tocada. Eu devo mudar isso. Não recebo prazer maior do que tocá-la e quero o mesmo por ela. Eu devo mostrar a ela que nosso acasalamento pode ser bom. Que ela não terá arrependimentos como meu companheiro.

Eu arrasto minhas garras levemente sobre sua pele. Eu nunca perfuraria sua carne com eles, e sou sempre cuidadosa. Mais e mais, eu simplesmente acaricio ela, evitando seus mamilos sensíveis. Ela relaxa debaixo de mim depois de alguns instantes, e sua respiração diminui de sua ansiedade ansiosa. Ela acha reconfortante ser tocada, percebo, mesmo que ela não se importe com o ato de se acasalar.

Eu devo me concentrar em tocar, então, até que ela anseie mais. Eu abaixei minha cabeça e esfreguei meu rosto entre seus seios, respirando profundamente.

Ela se assusta com isso, mas acaricia meu cabelo. Ela está em silêncio, um tipo estranho de antecipação e medo em sua mente. Eu coloco minha boca na ponta de um dos seios e lambo, e ela se contorce debaixo de mim. A sugestão de prazer que ela sente diminui, e seu pavor está crescendo. No espaço de meros momentos, ela passou do prazer ao desânimo mais uma vez.

Isto não está a funcionar.

Eu não vou desistir, no entanto. Preciso encontrar uma maneira de fazer minha Sasha ficar comigo, ficar no prazer do momento em vez de me retirar para suas lembranças. Eu penso no que ela respondeu apenas alguns momentos atrás. Ela gostou dos meus beijos e gostou das minhas palavras para a frente. Talvez eu precise tirar o controle dela, para levá-la desprevenida. Ela está em sua mente muito e eu estou deixando ela pensar muito.

Ela precisa não pensar em nada.

Talvez eu esteja indo muito devagar quando deveria estar indo mais rápido.

Eu me sento e dou a ela um comando mental. Espalhe suas coxas para mim.

Seus olhos se arregalam e sua mente pisca. Mais uma vez, recebo a assustada mistura de excitação e preocupação. "Minhas coisas?"

Sim. Mantenha-se aberto para mim. Eu quero olhar para baixo em você.

A boca de Sasha forma um círculo em surpresa, e posso sentir o cheiro da excitação dela no ar. Seus pensamentos são um emaranhado mais uma vez, mas isso é bom.

Isso significa que ela não está focada em seu medo. Uma mão desliza para o joelho e, em seguida, ela prende os dedos atrás da perna, puxando-a para cima. Ela abre bem os dois, expondo sua boceta para mim, e seu rosto está corado com uma mistura de sentimentos desajeitados e excitação nervosa.

Vê-la assim é uma visão gloriosa. Eu coloco minha mão em seu outro tornozelo, já que ela não pode, e pressiono suas pernas mais longe até que ela esteja bem aberta para mim. Suas dobras brilham com uma pitada de umidade debaixo dos cachos escuros, e eu aprecio a visão disso. Vou colocar meu rosto lá em breve , digo a ela.Fico satisfeito quando a sinto estremecer.

Eu pressiono minha boca no tornozelo, lambendo os ossos delicados e a pele lá. Ela se contorce contra o meu toque, mas não se afasta. Eu movo meu rosto pela sua perna, beijando como eu faço. A expectativa aumenta dentro dela, inundando seus pensamentos, e quando chego perto da junção de suas coxas, ela está ofegando, seu perfume perfumando o ar.

Minha boca está cheia de necessidade. Eu não quero nada mais do que pressionar meu rosto em suas dobras suaves e escorregadias e prová-la. Mas ela está esperando isso, e eu quero mantê-la fora de guarda, se eu puder. É preciso tudo o que tenho para me afastar. Eu acaricio meus dedos sobre suas dobras brevemente enquanto me sento e provo sua doçura das minhas garras. Sente-se, meu companheiro.

"S-sentar-se?" Seus pensamentos são nebulosos. Ela pisca para mim em surpresa, mas faz o que eu peço.

Sim. Sente-se diante de mim. Eu fico de pé, de pé. Meu pau se projeta para fora do meu corpo, o comprimento duro dele doendo de necessidade. Enquanto ela olha para mim, ela parece tão despenteada e suave e adorável que eu quero arremessá-la para o chão e montá-la. Eu mando o pensamento para ela, e a respiração dela gagueja.

Seus mamilos endurecem, e ela se move em seu assento, ciente de sua própria excitação e confusão. Não é assim que ela esperava que as coisas fossem, e seus pensamentos estão agradados e cheios de surpresa.

Boa. Eu vou continuar surpreendendo ela. Eu quero que você me toque.

Seus olhos se arregalam e ela olha para mim com surpresa. Tocar-te? Onde?

Qualquer lugar que você desejar. Qualquer lugar que você gostaria de explorar. É preciso tudo que eu sou para manter minhas mãos ao meu lado, mas de alguma forma eu consigo. Quero que ela veja que minha força não é algo a ser temido, que está lá para que eu possa protegê-la e ser uma boa companheira para ela.

24

DAKH

EU Espero minha Sasha para protestar mais ou para ficar de pé e tocar meus braços ou meu peito. Em vez disso, ela permanece ajoelhada e se move para frente, colocando sua bochecha na minha coxa. O raio de luxúria que flui através dela combina com o meu, e eu gemo quando seu aroma de acasalamento fica ainda mais forte. Sua boca desliza sobre minha pele, e ela traça o contorno de um músculo com a ponta de sua pequena língua. Sua mão acaricia o interior da minha coxa.

Isso… eu não esperava. Uma fêmea drakoni não cede no acasalamento. Ela é derrotada pelo macho que a reclama e luta com ele mesmo durante o acasalamento.

Eu não espero ... tamanha doçura. Tamanha generosidade. Tal excitação com o pensamento de colocar a boca em mim.

Ela beija para cima, e seus pensamentos inundam com imagens de colocar a boca no meu pau.

Estou chocado. E atraído pelo pensamento. Isso é algo que os humanos fazem?

Como um macho drakoni, eu tenho prazer em todas as fêmeas, mas nunca tive tais coisas retribuídas. Pensar que os humanos fazem essas coisas, parece a coisa mais lógica - e ainda obscenamente excitante - que eu já considerei.

Sasha pressiona a boca na minha barriga e morde a pele lá. Eu posso sentir o prazer em seus pensamentos - prazer em me tocar, no meu calor, meu cheiro, a dureza dos meus músculos, o tamanho do meu corpo. Ela é despertada por mim e me tocando.

Isso me enche de luxúria e desejo.

Meu companheiro , eu digo a ela.Eu não quero nada mais do que te empurrar para o chão e entrar em você. Eu mando-lhe uma enxurrada de pensamentos para acompanhar esse desejo feroz.

Ela geme contra a minha pele, mas não se afasta. Ela continua beijando e lambendo seu caminho em direção ao meu pau, seu braço envolvendo minha coxa como se ela tivesse que me usar para me manter firme. Estou rígida com antecipação enquanto ela se aproxima cada vez mais, imaginando se ela realmente vai colocar sua boca em mim, ou se ela é muito tímida para fazê-lo.

Mas no momento seguinte, Sasha envolve seus dedos em volta do meu pau e começa a beijar uma veia grossa.

E eu gemo, incapaz de me impedir de tocá-la. Eu coloco uma mão no cabelo dela, e posso sentir o prazer dela explodir com aquele pequeno toque. Eu punho um punhado de seus cachos, ancorando-a para mim. Possuindo ela. Possuindo ela

mesmo com esse pequeno toque, e ela adora. Ela se contorce, esfregando as coxas juntas, enquanto ela beija ao longo do meu pau e depois lambe a cabeça.

Eu rosno baixo, porque nunca senti nada tão bom quanto o golpe de sua pequena língua sobre o meu pau. Mais uma vez , digo a ela, exigindo.

Ela faz isso e gira sua língua sobre a ponta, lambendo as gotas do meu pré-gozo. Eu posso sentir sua surpresa e prazer com o gosto de mim; ela não esperava que fosse tão bom. Meu sabor é picante, mas doce, e ela compara a algo que ela provou no passado e apreciado. Com um pequeno ruído de prazer, ela aperta a raiz do meu pau e leva a cabeça de mim em sua boca, arrastando a língua sobre a minha carne.

Eu fecho meus olhos, perdidos pela sensação. Nada nunca se sentiu tão bem, tão certo. Você gosta do meu gosto?

Meus pensamentos são tão fortes que parecem uma demanda, e me pergunto se eu forçar demais. Mas então o prazer em seus pensamentos transborda para minha mente, e ela dá um pequeno gemido em voz alta. Ela adora. Ela ama minha mão em seu cabelo, meu pau em sua boca. Ela ama o ... controle que tenho sobre ela. Está deixando-a molhada, e em seus pensamentos, ela fica surpresa com o quão excitada ela está, com a boceta dela tão molhada que suas coxas ficam escorregadias com a umidade.

Outro grunhido escapa da minha garganta, e eu abro meus olhos, observando enquanto ela alimenta meu pau em sua boca macia. A visão de seus lábios se fechando ao redor da minha cintura, seus dedos acariciando meu eixo - e vendo o quão grande eu sou comparado a ela - me subjuga. Meu saco aperta e eu ameaço derramar dentro de sua boca. Eu não posso, no entanto. Eu quero entrar nela, enchêla com minha semente. Reivindicá-la como um companheiro deve ser reivindicado.

Sua boca é pequena demais para levar tudo de mim, digo a ela.Mas eu sou do tamanho certo para foder sua boceta, meu doce Sasha.

Calor floresce através de seus pensamentos, e ela geme em torno do meu pau novamente, mesmo quando ela chupa em mim.

Sua língua é suave. O meu é duro. Imagine como vai se sentir quando eu enterrar minha língua em sua boceta e te foder com isso.

Meu doce companheiro dá um pequeno gemido e se desloca em suas coxas novamente. Você está me distraindo, Dakh. Sua língua gira sobre a cabeça do meu pau.

Você não quer que eu continue?

Eu quero enterrar meu rosto entre suas coxas até que seu prazer molhe meu rosto. Então eu quero afundar dentro de você e te levar com força. Você não quer isso?

Ela libera meu pau da boca e esfrega a ponta contra os lábios, sem fôlego. MasNão , mas eu digo a ela e me afasto.Eu caio de joelhos na frente dela até que estamos de frente um para o outro. Ela olha para mim com olhos aturdidos, sua boca molhada e rosa e inchada, e eu quero beijá-la novamente.

Eu quero beijá-la toda. Você coloca sua boca em mim, minha Sasha. É a minha vez. Fique de joelhos.

Nos meus joelhos? Seus pensamentos estão confusos e ela me envia uma imagem mental dela nas costas. Eu não deveria Eu mando outra imagem, uma competindo, dela em suas mãos e joelhos, seu traseiro no ar. Na imagem, eu a agarro pelos quadris e empurro meu rosto em sua boceta por trás, lambendo suas dobras.

Sasha balança e eu posso sentir o desejo surgir através dela na imagem. Ela está chocada e excitada com a imagem que enviei. Dakh…

De joelhos, meu Sasha. Eu não quero que ela pense, apenas para sentir.

Seus pensamentos estão sobrecarregados com todas as suas emoções, mas nenhum deles é medo. Eu continuo enviando suas imagens mentais do que eu quero fazer com ela, porque eu não quero que ela pare, pense e se preocupe. Eu quero que ela permaneça no momento, para estar comigo nisso. Estamos juntos, nossa conexão forte.

Mas então ela fica de joelhos e apresenta seu traseiro para mim, e é a coisa mais linda que eu já vi. Sua pele é perfeita e lisa, seus quadris arredondados e sua boceta reluz com sua excitação. Suas coxas parte, e então ela está espalhada por mim, rosa e convidativa e deliciosa.

Um grunhido rasga da minha garganta, e então eu estou no meu companheiro como uma fera voraz. Minha boca vai para sua boceta imediatamente, e eu arrasto minha língua sobre suas dobras reluzentes, provando-a. Ela grita, seu corpo estremecendo, mas os pensamentos em sua mente são de prazer e não de medo, então eu continuo.

Mais e mais eu lambê-la com golpes profundos, reivindicando, usando minha língua para explorar cada pedacinho dela. Ela tem um gosto mais doce do que eu jamais sonhei, e não consigo ter o suficiente de seu mel. Eu empurro minha língua em seu núcleo, frenética por ter tudo dela.

"Oh meu Deus. Dakh! Os dedos dos pés dela se enroscam e as pernas dela se contraem. Ela está ao mesmo tempo assustada e excitada com a minha ansiedade, qualquer preocupação que ela tenha se dissipando enquanto eu a arrasto de novo e de novo. A aspereza é surpreendente para ela, mas apenas o suficiente para fazê-la se contorcer de necessidade.

Meu companheiro , eu rosnei em seus pensamentos.Tão bom. Eu quero fazer isso para sempre. Minha língua passa sobre suas dobras e roça o pequeno botão que ela considera um "clitóris". É como se ela tivesse sido picada. Ela dá um pequeno gemido e suas mãos se encostam no chão duro. Aha Eu sinto como se tivesse encontrado o segredo. Eu enterro meu rosto em seu calor novamente, procurando aquele pequeno nó. Seu corpo se sacode quando eu movo minha língua sobre ele, e repito a ação. Mais e mais, eu trabalho naquele ponto, descobrindo a melhor maneira de tocá-la. Ela grita com pequenos suspiros enquanto minha língua circunda seu

clitóris, e seus pensamentos fogem do controle. Eu posso sentir a tensão aumentando em seu corpo, e sua urgência excita a minha. Eu quero estar dentro dela, reivindicando ela, mas eu quero que ela tenha prazer primeiro.

"Dakh", ela calça com cada movimento da minha língua. Meu rosto está enterrado contra suas dobras e é a melhor coisa que posso imaginar. Minhas mãos seguram seus quadris para baixo, e eu posso sentir cada tremor que se move através de seu corpo, cada tremor de resposta, cada tensão de seus músculos. Ela se contorce contra mim, seus pensamentos desesperados por mais. Ela precisa de algo para empurrála, para fazê-la gozar, e quanto mais demora, mais ela começa a pensar que algo está errado. Eu posso sentir a dúvida rastejando em seus pensamentos, minando seu prazer.

Eu vou permitir nada disso. Com uma onda de pensamentos, eu empurro uma série de imagens em sua mente - ela com a boca no meu pau, eu com a mão no cabelo dela, segurando-a lá. Uma imagem do meu rosto entre suas coxas, lambendo seus sucos. Me alimentando meu pau em sua boceta. Todo o tempo, continuo a trabalhar seu pequeno clitóris com a minha língua com movimentos lentos e firmes. É o suficiente. Ela empurra contra mim e depois vem com um pequeno grito. Eu posso sentir a liberação explodir em sua mente, e seus pensamentos parecem colidir ao meu redor. Seu grito se transforma em um gemido, mas eu não paro em minhas ministrações - eu quero que ela tenha todo o prazer que puder. Então eu continuo a lamber e lamber como ela vem e vem e vem.

Eventualmente, seus pensamentos se tornam menos caóticos e mais confusos. Uma lambida da minha língua muda de prazer para desconforto, e eu relutantemente me afasto de sua doçura com uma última lambida. Meu pau está latejando, duro e dolorido com a necessidade de soltar dentro dela. Meu corpo inteiro se sente superaquecido com meus fogos e estou desesperado para entrar nela. Eu empurro os pensamentos de Sasha, procurando por apreensão ou medo. Não há nada, apenas uma maravilha lânguida.

Eu me inclino sobre ela, meu corpo cobrindo o dela, e eu pego um punhado de seu cabelo, minha outra mão em seu quadril. Meu companheiro , eu digo a ela com uma onda possessiva.

E eu empurro para dentro dela.

Ela grita de novo, mas eu posso sentir a euforia atravessar seus pensamentos enquanto eu a penetro. Ela gosta disso. Isso é bom. E ela quer mais. Eu estou tão fundo em seus pensamentos que os nossos começam a se misturar, e eu a alimento minhas próprias sensações quando eu puxo as dela. Eu mando para ela o quão apertada é sua boceta, quão perfeitamente eu me encaixo dentro dela. Quão boa ela se sente. Ela estremece de excitação e seu clímax começa a se formar novamente.

Boa. Eu quero mais disso.

Eu balanço nela novamente, minha mão apertando seu cabelo, e ela choraminga com a necessidade. Ela está presa embaixo de mim, incapaz de fazer qualquer coisa além de receber meu corpo, e seus pensamentos inundam com o quão erótico ela o encontra. Ela ama que eu estou no controle. Ela não precisa fazer nada a não ser pegar o que eu dou a ela, e ela anseia ainda mais quando eu empurro dentro dela.

Eu estou tão focada no meu companheiro e no prazer dela que eu perco a minha.

Cada batida do meu pau nela é para dar prazer a ela, cada um dos meus quadris contra os dela para que eu possa penetrá-la mais profundamente. Minha Sasha. Meu. Estou perdida na necessidade de dar tudo a ela quando percebo que meu corpo está zumbindo, meu saco apertado e pronto para soltar. Eu estou no limite, mas não quero ir até que Sasha volte. Eu afundo seus pensamentos, compartilhando meu prazer com ela, e ela geme, longa e baixa.

Me diga o que você precisa, meu Sasha. Eu quero fazer você voltar.

Seus pensamentos vibram mesmo quando eu dirijo para ela, empurrando uma e outra vez. Seus seios saltam a cada impulso, e ela pensa em seus mamilos, apertados e doloridos, e então o pequeno broto - o clitóris - entre suas coxas. Se eu tocá-los, seus pensamentos sugerem ...

Eu solto o cabelo dela e continuo batendo nela com golpes duros e contínuos. Ela está tão molhada e meus movimentos são tão ferozes que nossos corpos batem juntos a cada estocada, e ela é excitada pelo som do nosso acasalamento. Eu deslizo minha mão ao longo da curva de sua cintura e depois sob ela, alcançando entre suas coxas. Eu encontro o pequeno broto de seu clitóris e esfrego a ponta do meu dedo contra ele.

Ela empurra contra mim, empurrando de volta para o meu próximo impulso, e seus pensamentos vão à loucura. As minhas também, e então eu não estou consciente de nada além de minha companheira e bombeando nela. Através de uma névoa de necessidade, lembro-me de tocar o clitóris dela enquanto eu bato nela, e quando ela grita com seu segundo clímax, eu sei que é seguro para eu soltar também.

Com um rugido, eu libero minha semente em meu companheiro, deixando a satisfação de reivindicá-la novamente me lavar.

Minha Sasha. Meu. 25 SASHA

O

h doce Jesus Um dragão me desossou até a morte e eu nem estou bravo.

Eu deito com a minha bochecha pressionada no chão de concreto do prédio vazio.

Tenho certeza de que há um seixo embaixo de um seio, e tenho certeza de que minhas costas estão em um ângulo esquisito com a minha bunda ainda no ar. Eu também tenho certeza que sou muito desossada para me mover no momento. Dakh entra em mim uma última vez enquanto ele chega ao clímax, e então eu me sinto pegajoso e quente enquanto seu sêmen lava meu interior. Isso é definitivamente uma ... experiência diferente do sexo com um cara humano.

Eu nem me importo. Eu nunca tive um orgasmo com um cara humano. Eu só tinha dois com Dakh e ainda estou me recuperando deles.

Dakh grunhe quando ele desliza para fora de mim e, em seguida, um momento depois, ele me puxa contra ele enquanto ele está deitado no chão. Eu deixo ele me ajeitar contra ele como o macarrão de orgasmo sem osso que eu sou, e tento separar meus pensamentos.

Isso foi ... sim. Eu nem tenho palavras para isso.

Eu te disse que você gostaria de se acasalar comigo. Os pensamentos de Dakh são presunçosos.

Eu alcanço e empurro a mão sobre sua boca, como se isso de alguma forma o silenciasse. Fica quieto. Eu preciso processar.

Seus pensamentos são divertidos. Ele esfrega minhas costas, deixando suas garras se arrastarem para cima e para baixo na minha pele, no mais leve dos arranhões. É calmante. Nossas mentes estão conectadas agora. Você realmente acha que eu iria acasalar com você e não se importaria se você se divertia ou não?

Eu não respondo Eu ainda estou me acostumando com toda essa coisa de conexão mental, e eu sinto que isso foi usado como outro sentido no sexo - não apenas nós estávamos provando, tocando, sentindo, ouvindo e vendo um ao outro, mas ele estava na minha cabeça, dirigindo como eu deveria pensar. Ele me manteve desequilibrada e, como resultado, eu me esforcei mais do que jamais imaginara.

Ainda não estou bravo.

Eu sei que parte disso é o brilho pós-sexo e que o bom sexo não resolve todos os seus problemas, mas definitivamente ajuda. Isso não muda o fato de que eu provavelmente sou exilado de Fort Dallas e nunca posso voltar, ou que eu estou cavorting com o inimigo. Mas isso torna os saltos muito mais divertidos.

Dakh ri de diversão com meus pensamentos e ele passa a mão pela minha bunda.

Nós podemos cavort mais, se você quiser.

Eu bato uma mão no peito dele. "Deixe uma garota recuperar o fôlego - digo a ele com sono. Então eu me sento quando percebo algo, tocando meu pescoço. "Você não me mordeu desta vez."

Não há necessidade. Eu já te dei meus fogos. Contanto que você tome a minha semente regularmente, meu perfume continuará a marcá-lo como reivindicado. Nenhum outro pode tirar você de mim.

Bem, isso é um alívio ... eu acho. “Então espere, eu corria o risco de outro dragão me pegar? Como companheira? Estou apavorada com o pensamento.

Seu perfume não chamará mais os outros. Agora você cheira como se tivesse sido completamente acasalado. Ele inala profundamente. E é o mais delicioso dos aromas.

Ah caramba Eu só posso imaginar o que isso cheira e eu coro novamente. "Isso é uma coisa estranha." É ritual de drakoni. “É isso que você é? Drakoni?

Seus pensamentos estão cheios de assentimento. Eu não me lembro muito do tempo antes, mas está voltando agora que tenho você para ancorar meus pensamentos, meu Sasha.

Eu me preocupo que ele possa se lembrar de algo que o fará me abandonar. “E a família? Uma esposa? Crianças?

Nenhum parceiro antes de você. Eu só posso dar meus fogos uma vez. É uma partilha do meu espírito.

Oh. "E você economizou todo esse tempo para mim?

Quando estou perto de você, meus pensamentos são claros. Você é fértil e jovem. Todas são boas razões para escolher um parceiro.

Eu não deveria estar ofendido, mas estou um pouco magoado. “Então basicamente qualquer garota faria? Não me sinto especial?

Ele acaricia minha bochecha com aquelas garras mortais. Não fique chateado, meu Sasha. Tive muitas oportunidades para substituí-lo por outro e decidi mantê-lo.

"Uau, você está realmente dando ao Príncipe Encantado uma corrida por seu dinheiro, não é?" Eu digo secamente. E porque estou com raiva, dou-lhe um leve soco no ombro. "Isso é para considerar outras fêmeas, a propósito."

Seus lábios se contorceram com diversão e ele me puxou de volta contra ele, ignorando minhas tentativas de escapar de seu alcance. Eu nunca desejei outro depois que te vi. Os corvos tentaram me machucar, mas eu os ignorei.

Os corvos? Isso é o que ele quer dizer quando está sofrendo de loucura.

Sim. Há algo neste mundo que torna impossível pensar direito. Os corvos me fazem querer ferir, destruir. Eles entram em minha mente e me alimentam de raiva. Eu acho que eles fazem isso para os outros do meu povo. É por isso que eles atacam a colméia humana - eles querem destruí-la.

Eu tremo com o pensamento. Lembro-me de tantos ataques de dragões e do medo de imaginar se este seria o que nivelaria o que sobrou da cidade. “Existe uma maneira de fazê-los parar? Os outros dragões?

Se existe, eu não sei disso ... além de obter todos eles companheiros.

Eu me lembro de Claudia e como a milícia a sacrificou para o dragão. Alguém lá fora sabe que os dragões querem parceiros. Estou incomodado com o pensamento.

As pessoas que administram Fort Dallas sabem mais do que achamos que fazem?

Sempre foi um mistério para as pessoas porque os dragões constantemente atacavam a cidade. Nós sabíamos o como, mas não o porquê. Dakh tem as respostas.

Eu só tenho que desbloqueá-los. É claro que não sei o que farei com as informações depois que as obtenho, já que agora sou um exilado, mas há pessoas em Fort Dallas - boas pessoas - que ainda merecem ser salvas.

Eu não desejo salvar nenhum deles, especialmente aquele que te machucou. "É um problema para outro dia, suponho." Eu acaricio seu peito. "Nós não vamos discutir sobre isso.

Não há nada para discutir , ele concorda, e me puxa contra ele para que ele possa enterrar o rosto no meu cabelo.Dragões com certeza gostam de cheirar, eu percebo.

E nenhuma mulher faria , ele me diz.Tenho certeza de que outras mulheres cruzaram meu caminho, mas só você acalma meus pensamentos.

Eu me sinto um pouco mais lisonjeado com isso. "Por que você acha que é?"

Talvez tenhamos uma forte conexão mental e só se torne mais forte quando ancorar meu espírito ao seu. Ele esfrega meu traseiro novamente. Ou talvez eu tenha gostado do seu perfume.

Eu bocejo, considerando. Eu não suponho que isso importe, desde que eu seja especial para ele de alguma forma. Por alguma razão, é importante para mim importar. Eu acho que porque eu fui abandonado por todo mundo por tanto tempo.

Até Claudia e Amy tinham uma ligação que eu não tinha. Eu sempre fui a terceira roda, o extra. É bom pensar que sou o primeiro nos olhos de alguém.

Mesmo que seja só porque eu cheiro bem.

Se isso faz você se sentir melhor, você não cheira bem quando eu te roubei do céu. Ele fuça meu cabelo. Mas eu te mantive mesmo assim.

Uma risada abafada me escapa. "Não, na verdade, isso não me faz sentir melhor."

Você é e sempre será o primeiro em meu coração, meus doces fogos. Dakh me segura mais forte. Nunca duvide disso.

E por alguma razão, eu acredito nele.

26

S

ASHA EU ACENO em algum ponto durante o nosso aconchego pós-sexo, eu acho, porque eu acordei pouco tempo depois para descobrir que Dakh está de volta em sua forma de dragão e estamos voando pelos céus noturnos.Eu mando um pensamento sonolento para ele, e ele me persuade a voltar a dormir.

Estamos voando para casa. Descansar. Eu vou te manter segura.

Eu confio nele - ou isso ou estou exausta - porque eu caio no sono e não acordo até que ele esteja me levando para a loja.

Durma , ele me diz.

Eu balancei minha cabeça, esfregando meus olhos. Eu preciso tomar banho. Sou pegajosa e suada, e não quero entrar nos cobertores assim.

Ele muda de rumo e, em vez de me levar para meus cobertores, ele me leva para a piscina infantil que eu tenho na sala de descanso. A água de ontem e ainda relativamente limpa, mas fria. Dakh cuida da coisa fria enquanto eu espero, e então eu escorrego na piscina, e ele me segura e lava cada centímetro do meu corpo com concentração concentrada. Quando termino, ele me enxuga e me coloca de novo em seus braços, levando-me para a cama.

"Eu sou capaz de andar, você sabe", digo a ele, e estrago a minha forte declaração ao bocejar.

Você pode andar, mas é um prazer levá-lo. E seus olhos brilham com o pensamento.

No momento em que chegamos à cama, porém, estou bem acordada. Não é tão tarde no final de ano, e ainda há muito que podemos - ou devemos - fazer. É estranho passar o dia todo descansando, mas não há muitas tarefas a serem feitas. Em Fort Dallas, sempre havia trabalho - lavar roupa, cozinhar, limpar ou consertar. Aqui, eu tenho um suprimento infinito de roupas limpas, e eu tenho comida pronta. Não há realmente nada para eu fazer.

Você pode ler sua história , Dakh diz, subindo na cama e me puxando para baixo contra ele.Eu gostaria de ouvir mais.

"Você poderia?"

Ele acena e me puxa para que minhas costas estejam alinhadas com sua barriga. Seu pau duro pressiona meu quadril e sua mão vai para os meus seios. Eu gosto de ouvir falar de Dirk e Ophelia.

"Eu terminei o livro", digo a ele, pegando outro romance. "Mas nós podemos ler este aqui?"

Os humanos acasalam neste? Ele faz dela um piquenique?

Eu rio e mostro-lhe a capa, com sua paixão apaixonada. “Este é sobre um cowboy que resgata uma mulher de bandidos. Tenho quase certeza de que haverá acasalamento, se essa foto for uma indicação.

Então vamos ler. Ele aperta um beijo no meu ombro. Desejo aprender mais sobre costumes humanos.

"Não tenho certeza se um romance é a melhor maneira de fazer isso, mas nós vamos com ele", eu digo a ele, e abro o livro para o capítulo um.

"EU NÃO SEI se devemos ficar na cama e ler o dia todo", digo a Dakh quando ele põe outro livro na minha mão na manhã seguinte."Parece errado."

Por quê ?Ele me puxa contra ele e descansa a cabeça no meu cabelo. Suas mãos deslizam para cima da minha camisola, e é bastante óbvio para mim que “ler” o livro envolverá mais do que apenas ler. Você está alimentado. O que mais há para fazer?

Oh, ter uma vida tão simples onde não tenha que me preocupar com nada além de comer. Eu já me sinto preguiçosa por passar a maior parte do dia fazendo sexo e lendo ontem.

Aqui na loja, posso relaxar. Aqui, eu tenho roupas pelo caminhão que não precisam de reparos ou mesmo de lavagem. Aqui na loja, eu tenho toda a comida do mundo que eu quero comer. Concedido, é tudo obsoleto, mas isso não importa. Ainda é comestível. Não vai durar para sempre, no entanto. Eu preciso começar a pensar no futuro. Eu não sei o quão frio vai ficar nesta grande loja no inverno. Eu também não sei por quanto tempo as luzes de emergência permanecerão acesas, ou se a água continuará funcionando quando ficar mais fria.

Eu não sei se alguém vai vir por este lugar e me forçar a defendê-lo.

Eu preciso de um plano. Este lugar é bom, mas não sei se é bom a longo prazo. Não com uma porta da frente que alguém possa abrir e eu sentado em uma vasta fortuna de comida e roupas. Há até uma tonelada de baterias no departamento de eletrônica e caça em artigos esportivos. Há tanta coisa aqui que alguém poderia facilmente me matar por nada disso.

Eu destruirei qualquer um que tentar prejudicá-lo , Dakh me diz com uma forte onda mental.

Eu acaricio a mão que ele coloca no meu estômago. “Isso é fofo, mas e se você não estiver aqui? E se você estiver voando para pegar o café da manhã? E se alguém ficar bravo por estar aqui e tentar incendiar o lugar? Há um milhão de cenários, nenhum deles é bom. Precisamos começar a pensar a longo prazo. E essas coisas, ”eu digo, pegando uma caixa de biscoitos mofados que eu estava comendo apesar do fato de que eles são duros como tijolos. “Algumas delas precisam ser consumidas o mais rápido possível, porque não durarão muito mais, mas há outras coisas que podem durar indefinidamente e precisamos pensar em esconder algumas delas para emergências e descobrir como alongar mais o restante do comida para fazer durar.

Só porque a urgência para nossa sobrevivência se foi, não significa que não devamos ser práticos. Mesmo que isso signifique que não podemos deitar na cama e ler histórias.

Ele corre uma garra suave ao longo da concha do meu ouvido. Podemos pular a história e apenas acasalar em vez disso.

Eu deslizo para fora de seus braços com uma pequena risada. “De alguma forma eu sabia que seria sua sugestão. E isso nos coloca de volta na mesma situação que a leitura - não nos ajuda a nos preparar para o futuro ”.

Embora depois do sexo revelatório da noite passada, seja muito mais tentador agora.

Eu ainda estou me recuperando do fato de que eu não tinha um, mas dois orgasmos intensos. Esgotando orgasmos, mas incrível em todos os sentidos. Estou sempre surpreendido por Dakh, não só por ele ser mais humano do que eu pensava, mas também por ser mais gentil e inteligente. E ele é muito, muito bom em sexo.

Eu gosto desses pensamentos.

E intrometido , eu acrescento mentalmente.Realmente, realmente intrometida.

Você pensa em voz alta.

Eu deveria, é a minha própria maldita cabeça.

Por que te surpreende que eu seja bom em acasalar ou que eu seja mais parecido com você?

Eu não sei. Porque você é uma gigantesca criatura escamosa telepática de lendas que respira fogo e tem uma enorme onda de loucuras? Seu tipo destruiu completamente nosso mundo, Dakh. Não estou dizendo isso para ser cruel, apenas apontando o fato. Eu não acho que a maioria das pessoas perceba que você tem outra forma, ou que você pode falar. Eles apenas olham para você como predadores gigantes e bravos.

Nós não escolhemos estar aqui. Ele morde minha orelha, enviando arrepios pelo meu corpo. Eu não me importo com nenhum dos nativos daqui ou suas colmeias. Eu conquistaria todos eles se precisasse e pegaria seus cadáveres como espólios de vitória.

Nossa, isso é uma coisa sanguinária e bélica para se dizer. Eu deslizo para fora dos braços de Dakh, um pouco desconfortável que essa seja a sua ideia de sussurrar palavras doces no meu ouvido. "De onde veio isso?"

Ele tenta me puxar para perto de novo. Não há nada de errado em ser um conquistador. É o lado preferível de uma guerra. “É isso que você vê isso? Uma guerra? É mais como genocídio para mim. Eu tiro sua mão de cima de mim e fico de pé, um pouco sensível sobre o assunto. "Mas talvez eu seja sensível porque estou do lado perdedor."

Dakh se põe de pé e envolve seus braços em volta da minha cintura, me arrastando contra ele mais uma vez e enterrando o rosto no meu cabelo. Cara, esse cara adora tocar. Você não está mais do lado perdedor - você está do meu lado.

E eu não tenho certeza se isso me faz sentir melhor, porque ele é o inimigo, e se eu estou agora do lado dele, isso significa que estou dando as costas para a humanidade. E enquanto a humanidade não fez muito por mim ultimamente, ainda parece errado. Eu me pergunto se Claudia sofre esses tipos de pensamentos quando ela beija seu dragão ou se aconchega na cama com ele à noite. Ou o meu é o único belicista?

Então, novamente, eu olho para Dakh. “Você comparou isso a uma guerra. Isto é um campo de batalha para você?

Ele encolhe os ombros. Às vezes isso me lembra de um.

Meus olhos se arregalam. “Isso é uma lembrança? De batalha? Guerra? Desde antes de você passar pelo Rift?

Os olhos do homem do dragão brilham em preto. Eu não sei. Se eu tentar pensar sobre isso, não ouço nada além do chamado dos corvos.

Eu acaricio seu braço, preocupado com o quão escuro seus olhos estão agora. Está tudo bem, Dakh. Não pense se isso vai te incomodar, ok? Pense em coisas que te fazem feliz. Como ... piqueniques.

Seus olhos imediatamente ficam dourados, e o olhar que ele me dá é cheio de apelo.

Você deseja fazer um piquenique?

"Talvez mais tarde", digo a ele, e posso sentir um rubor subindo. Ainda estou um pouco curioso sobre seus pensamentos de guerra e anote-os para escrevê-los em um diário para perguntar no futuro. Talvez em algum momento sua mente resolva mais e possamos conversar sobre essas coisas. Por enquanto, podemos nos concentrar nas coisas menores do dia-a-dia. “Hoje, vamos pensar no nosso futuro, tudo bem? Se vamos ficar aqui durante o inverno, quero ver como tornar as portas um pouco mais defensáveis. Há os grandes envidraçados à frente e os da baía receptora, e as saídas de emergência em ambos os lados da loja, assim como o centro de jardinagem. ” Só de pensar em todas aquelas portas, me sinto um pouco mais insegura. Eu sei que Dakh vai me proteger, mas eu não quero chegar a esse ponto. "Eu gostaria de fazer disso uma prioridade, ok?"

O que você quiser, meu companheiro. Ele roça os dedos sobre minha bochecha. Enquanto eu passar o dia com você, não me importo com o que fazemos.

"Meu dragão é um romântico", eu sussurro, provocando. As pequenas carícias me fazem derreter como manteiga e fazem partes de mim parecerem que estão prestes a virar mingau.

Eu só quero o que te agrada. O que é tão estranho nisso?

Eu rio para mim mesmo. “Às vezes, acho que 'tudo' é estranho sobre isso. Mas eu não vou reclamar. Vamos checar a porta da frente e pegar idéias, ok?

Ele me segue enquanto eu vou para a frente da loja, e mantenho meus pensamentos calmos e agradáveis, embora eu queira pensar sobre o que ele disse sobre guerra e conquista. Eu ainda não sou bom em esconder coisas, então vou ter que me concentrar na próxima vez que ele for caçar ou se distrair. Eu olho as grandes janelas sujas na frente da loja, me perguntando como eu posso possivelmente fazer uma parede inteira de vidro segura, quando noto que meu envelope está perturbado. O “ EMMA ” que rabisquei na frente agora está voltado para o interior.

Alguém virou isso.

Meu coração bate forte e corro para a porta e depois para fora. Como faço, vejo que o SASHA foi escrito na parte de trás do envelope e foi virado para que eu o veja.

Eu tenho email.

Dakh se move protetoramente para o meu lado, suas narinas dilatadas. Eu sinto o cheiro da pequena fêmea humana. Eu reconheço esse mau cheiro.

Mau cheiro? Tenho que admitir que não estou tão secretamente satisfeito com isso.

Eu quero que meu perfume seja o único perfume feminino que ele gosta. Estranho que eu esteja me sentindo possessivo com um dragão, mas não posso evitar. Depois da noite passada, muita coisa mudou. Eu posso sentir meu pulso começando a correr apenas pensando sobre isso, e sei que Dakh vai usá-lo como uma tentação para voltar para dentro e "brincar de piquenique" um pouco mais.

Antes que ele possa sugerir, pego o envelope e puxo o papel para fora. Há uma nota dentro de mim.

SASHA ESTOU

SEM URINA DE VEADO.

VOCÊ

PODERIA SER TÃO GENTIL A PONTO DE ME DEIXAR

ALGUMAS LATAS?

XOXO EMMA AH , certoEu esqueci a urina de cervo. Eu rio para mim mesmo. "Eu acho que não é o cheiro de Emma que você está cheirando, Dakh." Eu aceno a nota. "Ela ainda está usando urina de veado para disfarçar seu perfume."

Faz minhas escalas rastejarem.

Eu não posso deixar de sorrir com isso. “Eu acho que é esse o ponto, Dakh. Ela não quer atenção de dragão. Ou qualquer atenção, suponho, já que ela está sozinha. O pensamento faz minha consciência culpada subir. Mesmo que Emma tenha abandonado tecnicamente essa loja fantástica quando chegamos, a verdade é que estávamos invadindo. Nós a assustamos. De certa forma, estamos nos agachando em seu território. E eu sei como é estar sozinho no mundo sem ninguém para contar e sem segurança. Eu odeio que nós fizemos isso com ela. Eu penso por um minuto e então decido que vou escrevê-la de volta.

Eu tenho que consertar isso.

EMMA, OLÁ! ESTOU TÃO FELIZ EM OUVIR DE VOCÊ NOVAMENTE. EU TENHO CHECADO DIARIAMENTE POR NOTAS NA ESPERANÇA DE QUE VOCÊ RETORNE, E ESTOU FELIZ QUE VOCÊ TENHA FEITO ISSO. DAKH E EU AINDA ESTAMOS NA LOJA, E QUERO ASSEGURAR-LHE QUE VOCÊ PODE VIR QUANDO QUISER E PEGAR QUALQUER COISA QUE PRECISAR. VOCÊ PODE ATÉ FICAR NA LOJA

CONOSCO. EU SEI QUE SOA COMO UM IDIOTA, JÁ QUE ERA SUA LOJA, MAS VOCÊ SABE O QUE EU QUERO DIZER. É DIFÍCIL DIZER UM DRAGÃO NÃO, MESMO QUANDO É MEU DRAGÃO.

LONGA HISTÓRIA CURTA, VENHA E PEGUE UMA URINA DE VEADO. MAS POR FAVOR, SAIA POR UM TEMPO. FAREMOS UM CHURRASCO DEPOIS DE AMANHÃ. VOU TRAZER O REFRIGERANTE (FLAT) E AS BATATAS FRITAS E DAKH VAI TRAZER A CARNE GRELHADA FRESCA! VAI SER ÓTIMO. EU JURO QUE VOCÊ ESTÁ SEGURA CONOSCO. POR FAVOR, POR FAVOR VENHA. EU ADORARIA CONVERSAR, MESMO SÓ PARA DIZER OLÁ.

SEU AMIGO, SASHA É UMA BOA NOTA , Dakh me tranquiliza.Mas você deve dizer a ela que não é uma armadilha.

Eu franzo a testa para ele. "Uh, então você quer que eu escreva na parte inferior, 'PS isso não é uma armadilha'? Isso não vai passar muito bem.

Por que não?

"Porque então ela vai realmente pensar que é uma armadilha?"

Mas você diria a ela que não é.

"Oh, você doce dragão inocente", eu digo a ele com um aceno de cabeça. “Apenas confie em mim neste. Ela vai ter que dar um salto de fé. Eu coloquei o papel de volta no envelope e virei de volta para mostrar "EMMA" na frente. "Eu espero."

Você está animado com esta mulher que vem visitar.

"Eu sou." Eu sorrio para ele. “Eu acho que é parte expiação por roubar sua casa e parte querer ter outro amigo - uma namorada. Sinto falta de Amy e Claudia. É engraçado, porque de volta a Fort Dallas, morávamos no fundo do antigo ônibus escolar. Nós pegamos os assentos e os vendemos, mas a coisa toda ainda estava um pouco apertada. Eu costumava dizer que nunca ficamos sozinhos por um momento e sonhamos em ter um lugar próprio, mas depois eles desapareceram e percebi que ser solitário é provavelmente a pior coisa possível ”.

E então eu deixei você sozinho por muitos dias para ir e recuperar o humano destruidor de braços. Os olhos de Dakh ficam pretos novamente. Eu te fiz infeliz.

"Você não pode estar perto de mim o dia todo todos os dias", digo a ele, estendendo a mão e acariciando seu ombro. “Você tem que caçar. Eu sei isso. E sim, encontrar Tate provavelmente não foi o melhor uso do seu tempo, mas veio de um bom lugar.

Eu sei que deveria aprender a ser mais independente, mas gosto de companhia. Eu não posso evitar.

Não há nada de errado com você. Seus olhos brilham um ouro profundo. Você é perfeito em todos os sentidos.

Eu tremo com a riqueza de emoção em seus pensamentos. Está claro para mim que ele está ansioso para fazer sexo novamente. Eu também estou, mas também estou um pouco preocupado com isso. Não pelas mesmas razões - a noite passada foi tão

boa que não tem como ser tão bom assim de novo. Talvez seja um acaso, e estou preocupado por não conseguir repetir o desempenho dele. Eu não quero ter minhas esperanças apenas para tê-las novamente destruídas.

Então estou empacando. Mas agora eu tenho uma boa razão porque.

"Eu sei que você está pensando em piqueniques agora", eu digo, e seus pensamentos brilham com luxúria. "Mas se Emma está vindo para visitar, há muito o que precisamos fazer."

Faz? "Sim!" Eu irradio meu dragão. "Estamos fazendo um churrasco e temos que nos preparar."

27 DAKH

F ou o resto do dia, minha doce companheira humana fica obcecada com o fato de que o outro ser humano que nós expulsamos virá comer conosco. Pelo menos, é o que eu recobre dos pensamentos dispersos de Sasha enquanto ela rabisca coisas para compor seus pensamentos e faz um balanço de seus suprimentos de comida. Ela fica ainda mais animada quando a nota que ela deixou desaparece na manhã seguinte. Isso diz a ela que a humana recebeu sua mensagem.

Agora a única coisa a fazer é esperar e ver se esse humano vai aparecer. A mente de Sasha é uma onda de excitação. Ela quer que tudo seja “perfeito”, ela me diz, então eu empurro a estranha engenhoca de metal chamada “carrinho de compras” enquanto ela recolhe as coisas.

Seus pensamentos estão focados na Emma humana, mas sei que muito disso é uma diversão. Ela está distraída por mim e pelo acasalamento que tivemos na noite passada. Ela tem muitos pensamentos confusos sobre isso, e ela não quer que eu saiba que ela está ansiosa. Então eu finjo que não percebo e deixo que ela tenha sua privacidade por enquanto.

Meu Sasha se preocupa demais.

Eu pensei que, acasalando com ela, eu poderia remover todos os seus medos, mas ela tem novos. Vai levar tempo, eu acho, para minha companheira se sentir confortável com seu vínculo. É novo para ela, e não parece que é algo que os seres humanos compartilham. Então ela vai precisar de tempo para se ajustar.

Eu vou dar tempo a ela. E se ela deseja que o humano fedorento venha e visite? Eu suportarei o fedor.

Sasha segura um pequeno pacote de cores vivas. "Veja! Limonada de morango! Nós estamos indo totalmente para fazer isso! Emma vai adorar. Ela o adiciona ao carrinho e depois passa os dedos pela boca, pensando. “Agora precisamos de açúcar.

E um jarro.

Pego o pacote e farejo, curioso. Cheira ... frutado. Familiar. É isso que você coloca no seu cabelo quando lava?

Seus olhos se arregalam e então ela ri. "Não! Isso é xampu. Isso é só uma bebida.

Há uma diferença? Eu deixei ela tirar isso do meu aperto e não dizer nada enquanto ela continua a encher seu carrinho com muitos itens. Eu quero dizer a ela que é um humano que ela está esperando, não uma dúzia, mas eu não vou estragar os planos da minha Sasha. Se ela deseja jogar presentes nesse humano, não direi uma palavra.

Talvez seja um costume humano.

"Definitivamente há uma diferença", ela me diz, e depois acrescenta outra coisa ao carrinho. "Eu vou precisar de você para ir caçar na primeira hora da manhã enquanto eu preparo o nosso churrasco."

Caçando? Eu estou curioso agora.

"Sim, e você não pode comê-lo."

Então por que eu caçaria?

“Você vai trazê-lo de volta para que possamos cozinhar em fogo. É chamado de churrasco, assim como escrevi para Emma. Seu sorriso é brilhante - ela está tão animada com isso.

Parece cruel carregar um animal vivo em minha boca só para assar até a morte na frente dela, mas se é isso que minha companheira deseja ...

Ela empalidece, pegando meus pensamentos. "Deus não. Não é assim! Você pode trazê-lo de volta morto. Ela coloca a mão na testa. "Talvez este churrasco não seja uma boa ideia."

Você pode vir caçar comigo , eu sugiro. Então eu sei o que fazer e o que fazer com isso.Parece que ela é especial sobre como eu deveria lidar com essa comida, e não quero desapontá-la em seu curioso ritual humano.

Sasha franze o nariz. “Talvez seja melhor. Ou talvez devêssemos desistir disso.

Ela parece tão decepcionada que eu sofro por ela. Se quiser que eu traga de volta animais mortos sem comê-los, eu o farei, juro.Eu trarei de volta uma dúzia .

Um lindo sorriso se espalha em seu rosto. “Essa é a coisa mais fofa que você já disse, Dakh. Eu acho que." Ela encolhe os ombros e estuda as prateleiras perto de nós. “E nós só precisamos de um animal morto. Nós realmente deveríamos comer algumas dessas outras coisas também. ” Sasha parece preocupado e depois se vira para mim.

“Você acha que ela virá, Dakh? E se ela não quiser nada com a gente?

A fêmea humana virá , digo ao meu companheiro.Eu vou caçá-la se ela não o fizer.

SASHA No dia seguinte, sento-me nervosamente em uma mesa de piquenique na frente da loja e espero. Arrastamos um pátio do centro de jardinagem da estalagem até o estacionamento, e um grande guarda-chuva verde protege a mesa da luz do sol. Eu fiz limonada rosa, embora não haja gelo, e cada saco de açúcar que eu encontrei era um pedaço endurecido. Há sacos de batatas fritas e biscoitos, e eu até encontrei alguns sacos de biscoitos Oreo que não foram rasgados. Não foi difícil descobrir que Emma tinha um dente doce - os corredores de doces e biscoitos da loja estavam quase sendo demolidos. Eu trouxe alguns dos doces na esperança de seduzi-la, junto com a última lata de veado "spray" nas prateleiras.

Dakh espera em um lugar próximo, coçando a calça de moletom que eu estou fazendo ele usar. Eu tenho um novo vestido, e meu cabelo limpo é trançado em uma pequena coroa em cima da minha cabeça para esta festa. Eu me sinto extravagante, pronta para me entreter e alimentar e apenas conversar com outro ser humano que conhece a mesma situação em que estive.

E estou ansiosa, meu convidado nem vai aparecer.

Já passou um dia e sei que Emma entendeu a mensagem. Só depende se ela confia em mim - não, correção, confia em nós - o suficiente para passar por aqui.Eu vou entender se ela não, mas eu ainda vou ficar desapontado.

Dakh se desloca em sua cadeira ao meu lado. Eu sei que ele está frustrado com a roupa e pode sentir meu nervosismo. Eu tenho ele esperando para obter a parte de "carne" da refeição até que nosso convidado apareça. Eu não gosto do pensamento de sentar por um animal morto por horas, esperando para cozinhá-lo.

Ela estará aqui , diz Dakh.Seja paciente.

Eu atiro-lhe um sorriso nervoso. Como você tem tanta certeza?

Porque eu posso sentir o cheiro dela na brisa.

"Oh!" Eu aliso a mão no meu cabelo nervosamente. "Isso é maravilhoso." É preciso tudo o que tenho para não pular de pé e correr para Emma no momento em que ela aparece na extremidade do estacionamento. Me arremessar para ela provavelmente a assustará, então me forço a sentar e fazer parecer que é uma coisa casual. Não é grande coisa, apenas o seu churrasco da tarde todos os dias no apocalipse.

Devo sair para pegar a carne?

Eu atravesso a mesa e pego sua mão. "Ainda não. Se você mudar para a forma de dragão agora, você pode assustá-la. Espere até ela se sentar conosco.

Tenho certeza de que prendo a respiração enquanto Emma lentamente avança no estacionamento. Ela tem um taco de beisebol sobre um ombro e usa algumas armas em seus quadris. Seus jeans estão rasgados e sua camiseta está suja, mas ela parece bem. Ela não parece estar morrendo de fome, o que é um alívio. Agarro-me firmemente à mão de Dakh. E se ela me odeia? E se ela se ressente que estamos aqui

em sua loja? Eu sei como as pessoas territoriais estão no Depois. Todas as suas coisas importam, especialmente quando você não tem muito.

Mas ela está aqui e eu vou alimentá-la e ser amigável. É o mínimo que posso fazer.

Ela se aproxima, olhando nervosamente o tempo todo. Quando ela se aproxima, vejo que ela está vestindo algo que parece um colete de bombeiro amarelo brilhante sob o capuz com zíper. Inteligente. Eles são resistentes ao fogo. Eu vi muitas pessoas usá-las durante ataques de dragões. Isso - e o taco de beisebol - me dizem que ela está preocupada que esteja entrando em uma armadilha.

Seu cheiro faz meus olhos lacrimejarem , Dakh me diz com uma voz mal-humorada.Ela não precisa se preocupar que a outra a pegue como companheira. Ele não teria que ter nariz para que isso acontecesse.

Silêncio , digo a ele, reprimindo meu riso.Você me roubou e eu cheirei mal.

Não, você cheirou forte. Não é ruim. Há uma diferença. Ela cheira mal.

Eu ainda estou sufocando minhas risadas quando Emma chega, e então eu posso sentir o cheiro dela também. Ele está certo - ela cheira mal. É aquele cheiro esquisito e almiscarado que a loja fedia quando nos mudamos para a loja e eu praticamente me afoguei a essa altura com alguns sprays e velas perfumadas.

"Oi", digo com entusiasmo, pondo-me de pé. "Estou tão feliz por você estar aqui!"

Eu gesticulo para o meu braço ruim. "Eu lhe ofereceria uma mão para apertar, mas ainda estou me recuperando."

Ela balança a cabeça lentamente, o olhar em seu rosto suspeito quando ela me dá um olhar para cima e para baixo, em seguida, olha para a frente da loja atrás de nós.

"Tem mais alguém aqui?"

"Só nós."

"Se importa se eu for olhar para dentro?" O olhar no rosto dela é cauteloso.

"Eu não me importo", digo a ela. Eu me viro e gesticulo para Dakh. “Este é meu namorado, Dakh. Eu acho que você o conheceu antes.

Emma apenas olha para ele. "O Dragão. Eu lembro."

"Dakh vai nos levar um pouco de carne fresca, não é você, docinho?" Eu dou-lhe um sorriso brilhante.

Torta de Doces ?Seu tom é enojado.

Se eu não estivesse tão nervosa como Emma aceitaria, riria. Estou tentando deixá-la confortável. Apenas role com isso.

Muito bem. Eu suportarei esta torta docinho. Ele fica de pé.

Emma empurra para trás, agarrando seu bastão.

"Está tudo bem", digo a ela. “Ele está apenas saindo. Você estará de volta em breve, certo, bolinho de massa?

Isso é pior do que torta doce. Por que você está me chamando por nomes estranhos de comida? É uma coisa humana. Venha me dar um beijo e estar no seu caminho.

Os olhos de Dakh brilham em ouro brilhante. Ele espreita para o meu lado e coloca um braço em volta da minha cintura, puxando-me contra ele antes que ele reivindique minha boca em um beijo feroz, que não é exatamente o doce beijo que eu tinha em mente para demonstrar para Emma.

Você disse um beijo. Você não especificou mais do que isso. Eu prefiro beijar você desse jeito.

Então eu não fiz. Quando ele me solta, fico com os joelhos fracos e me inclino contra a mesa do pátio para ficar de pé. Eu observo Dakh espreitar a uma curta distância e depois rasgo sua calça de moletom, revelando pães bronzeados e esticados.

"Oh querida", murmuro. "Eu acho que deveria ter sido mais específico com ele sobre as roupas." Eu vejo como ele se transforma e leva para o ar, batendo as asas enormes.

Eu olho para Emma e vejo que ela ficou pálida, seu aperto em seu bastão brancoknuckled.

Ela olha para mim e sua expressão é um pouco incrédula. "Você não está com medo de nada, está?"

"Não. Dakh é um cara legal. Eu prometo."

Ela me olha. "Aquele que machucou você e quebrou o seu braço?" Seu tom é abertamente cético.

Ah, claro. Não é de admirar que ela seja tão cautelosa. "Na verdade não. Dakh me salvou do cara responsável por isso. Eu dou um tapinha no meu braço, agora fresco e limpo e feito de uma fronha de travesseiro. “Eu sei que Dakh parece assustador como o inferno, mas eu juro que ele nunca me machucaria. Seus costumes são um pouco diferentes dos nossos, mas agora que eu o entendo, não tenho mais medo.

Mesmo quando digo isso, percebo que é verdade. Há muitas coisas para se ter medo neste mundo, mas Dakh não é uma delas. Eu me sinto seguro e seguro com ele. É maravilhoso perceber.

Claro que você está seguro comigo. Os pensamentos de Dakh vagam pelos meus e ele parece um pouco insultado.

Leva tempo para essas coisas filtrarem minha mente, digo a ele. Você terá que ser paciente comigo se eu ainda me surpreender com isso de vez em quando.

E tem certeza de que não posso matar o que quebrou seu braço? Seus pensamentos são rabugentos.

Tenho certeza. Eu refoco Emma, que está me observando com um olhar curioso. "Você disse que o dragão não te machucaria, mas e eu?"

"Enquanto formos amigos, posso assegurar-lhe que Dakh nunca te machucaria."

Ela rola o bastão no ombro e me lança um olhar exasperado. "Você sabe o que é uma declaração carregada?"

Eu faço uma careta. "Eu sei. Eu não quis dizer isso assim. Mas você tem que entender que Dakh é um cara bem singular. Er, dragão. Seu foco está em seu companheiro e é isso. Nada mais importa. Então, enquanto eu estiver feliz, ele está feliz.

Emma ilumina. "Mas isso significa que eu posso desistir da urina de cervo se ele estiver feliz, certo?"

"Eu não sei", eu admito. “Ele tem um olfato muito apurado. Eu acho que a maioria dos dragões faz. E eles podem sentir o cheiro de coisas de longe. Se outro dragão decidir que ele gosta do seu cheiro ...

Ela levanta a mão no ar. "Não diga mais. Eu entendi a foto. Vou continuar a me fartar com urina de veado. Falando nisso, você me trouxe um pouco?

Eu gesticulo para a lata no chão, já que eu não tive coragem de colocá-la ao lado da comida que eu coloquei. "Este foi o único que eu pude encontrar."

"Mendigos não podem escolher." Emma a puxa e se afasta da mesa a uma boa distância, depois levanta um braço e pulveriza a urina de veado, depois repete o outro braço. Então, ela puxa o cós da calça e pulveriza a calcinha enquanto eu assisto com horrorizado fascínio.

Eu sou repelida por suas ações, mas ao mesmo tempo, eu as entendo. Você faz o que tem que fazer para sobreviver.

Emma enruga o nariz quando termina, puxando a gola da blusa como se estivesse saindo do ar. "Desculpa. Você se acostuma depois de um tempo. Ela pensa por um momento e depois acrescenta: “Na verdade, não, você não. Você apenas tolera porque é melhor do que morrer.

"Agora, eu entendo", digo a ela. “Mas só resta uma lata. O que você vai fazer quando acabar?

Um flash de preocupação cruza seu rosto. "Eu não sei."

Eu tamborilo meus dedos nos meus lábios, pensando. “E quanto ao perfume?

Poderíamos ter Dakh nos dizendo quais funcionam e quais não.

Seus olhos se arregalam. "Você faria isso por mim?"

"Claro. Ainda me sinto mal, mais ou menos te expulsamos daqui.

"Bem, não se sinta tão mal." Ela começa a pegar um dos pacotes de batatas fritas, depois fareja a mão e faz uma careta. "Eu corri a última pessoa fora daqui, e tenho certeza que alguém vai acabar com você depois de um tempo." Ela me lança um olhar cético. “Embora talvez não com um dragão. Estou pensando que o dragão supera tudo.

Eu ri. "É um bom sistema de defesa, tenho que admitir."

"Você tem algum desinfetante para as mãos?" Emma pergunta. "Estou morrendo de fome, mas não quero comer a menos que eu lave minhas mãos."

"Claro. E um pouco de sabão e água também. Vamos. Nós vamos na loja e limpamos enquanto esperamos por Dakh. Eu aceno na direção das portas, e nós entramos.

Nós caminhamos pelos corredores sombrios em silêncio. Estou cheia de perguntas, mas não quero deixar a já nervosa Emma ainda mais nervosa. Eu sei que isso é tudo um grande salto de fé, então estou contente em deixá-la começar o questionamento.

Tenho certeza de que haverá muitos deles.

Na pia da sala de descanso, ela olha minha banheira com desejo. "Você sabe quanto tempo passou desde que eu tomei um banho?"

"Provavelmente quase tanto tempo quanto eu antes de eu chegar aqui", eu digo com uma risada. "Eu morava em Fort Dallas antes de Dakh e eu ... nos reunimos." Essa parece ser a melhor maneira de descrever nosso encontro. “Eles cobraram por banhos porque era difícil poupar a água. Não há nada tão bom quanto estar limpo.

Eu gesticulo para a banheira. "Você pode tomar um banho se quiser."

O olhar em seu rosto sujo é melancólico. “Eu não deveria. Acabei de reaplicar meu fedor.

"Compreendo."

Ela lava as mãos na pia e olha para mim enquanto as ensina. "Eu pensei que isso era uma armadilha, você sabe."

“Sim, eu pensei que você poderia. Eu sei que se eu estivesse no seu lugar, eu teria pensado a mesma coisa. Mas eu prometo a você, Dakh e não quero dizer mal a você.

Nós estávamos apenas voando para fora da cidade quando chegamos à loja aqui. ” Emma acena com a cabeça. “Isso é meio estranho para mim, você sabe. Um churrasco com um dragão e a garota que me tirou da minha casa? Muito estranho."

Eu rio, porque ela tem razão. “É tudo muito estranho para mim também, acredite em mim. Algumas manhãs eu acordo e me pergunto como cheguei a isso.

“Bem, desde que você mencionou, essa é uma ótima pergunta. Como você acabou se envolvendo com um dragão? E como você sabia que ele é humano? Ela sacode a água das mãos e as seca com uma toalha de papel, então dobra a toalha de papel e a coloca no bolso para reutilizá-la mais tarde. “Eu nunca vi um dragão virar humano antes. Então, novamente, eu nunca vi um dragão tão perto antes, tampouco.

“Eu também não sabia que ele era humano. Foi um choque para mim também, quando me disseram isso.

“Então como você conheceu?”

“Meet 'pode ser a palavra errada para isso. Dakh estava atacando Fort Dallas e minha amiga Claudia estava tentando fugir com seu dragão. Ela me puxou para trás nas costas, mas não consegui segurar por causa do meu braço ruim. Eu gesticulo para o meu sling impotente. “Eu caí das costas do dragão de resgate e Dakh me pegou do ar. A próxima coisa que eu sabia, ele me levou embora. E deixou bem claro que ele queria companhia, mas evito dizer essa parte para Emma.

Por quê? É uma honra ser sua companheira. Os pensamentos de Dakh soam um pouco distantes, como se estivessem vindo de um longo corredor, em vez de bem no meu ouvido. Não há nada para se envergonhar.

Não tenho vergonha , digo a ele.Eu não acho que a maioria das pessoas entenderia. Às vezes não tenho certeza nem eu entendo e conheço você.

Bah. Se tiver alguma dúvida, posso mostrar-lhe quando voltar.

Sem duvidas! Não foi isso que eu quis dizer. E nenhuma exibição é necessária. Eu posso sentir meu rosto ficando quente mesmo quando Emma me observa. "Então, hum, onde estávamos?"

"Você está bem? Você parece distraído.

Eu debato dizendo a ela que Dakh é telepata, mas parece algo que eu deveria guardar para mim por enquanto. Eu não quero que ela sinta que estamos tramando contra ela em silêncio. "Só pensando. Tem sido uma jornada meio selvagem. ” "Aposto. Então me conte mais sobre Dakh. Como você descobriu que ele era humano em vez de dragão?

"Essa é a coisa", digo a ela enquanto lavo minhas próprias mãos. “Eu não tenho certeza se ele é um humano que tem uma forma de dragão tanto quanto ele é um dragão que por acaso tem uma forma humana. A maneira como ele pensa e suas crenças ... são muito diferentes das nossas. Eu limpo minhas mãos e dou-lhe um sorriso triste. “E eu descobri que ele tinha uma forma humana quando ele mudou na minha frente. Eu provavelmente não fiquei tão chocada quanto você porque minha amiga Claudia me contou sobre seu relacionamento com um dragão, mas ainda é surpreendente ver pela primeira vez. ” “Seu amigo também ficou com um dragão, você disse? Claudia? Como ela o conheceu?

Eu mordo meu lábio, me perguntando o quanto devo dizer. “Claudia foi exilada de Fort Dallas e deixada em Scavenge Lands para ele encontrar.”

O rosto de Emma fica escuro. "Fortes são lugares de merda", ela me diz. “O pior do que restou da humanidade. Eu fui chutado de Fort Tulsa. Espero que ele queime no chão.

"Você era? O que aconteceu?"

O olhar no rosto dela fica vago. “O que sempre acontece quando você é uma mulher no After. Alguém sugere algo e você pode aceitá-lo ou agir. Eu prefiro não falar sobre isso."

Meu coração aperta com simpatia. Eu estive onde ela está. Nós todos temos. É difícil quando você é uma mulher sozinha. "Compreendo. No começo, quando me encontrei com Dakh, fiquei com medo dele. Então percebi que a única coisa que ele quer é a minha felicidade. Agora me sinto mais seguro com ele do que em Fort Dallas, cercado por milhares de pessoas armadas. Engraçado como isso funciona, não é?

“Eu não estou surpreso. Você tem a maior foda do seu lado. É difícil pensar em apenas perdoar tudo o que eles fizeram, no entanto. Na minha cabeça, os dragões ainda são inimigos. Eles ainda mataram milhões de pessoas ”.

"Eu não estou perdoando", digo a ela enquanto voltamos para a frente da loja. "Eu só entendo um pouco mais depois de conhecer Dakh." Suas palavras estão me deixando desconfortável, no entanto. Aos olhos da humanidade, estou me

envolvendo com o inimigo - o monstro que destruiu nosso mundo. Eu também sou o inimigo também.

“Como você pode entender isso? O que há para entender? Há uma lembrança da dor na voz de Emma. "Nós perdemos tudo."

"Então Dakh", digo a ela. “Não é desculpa, mas ele e seu pessoal não tiveram escolha quando passaram pelo Rift. Algo sobre esse lugar destrói suas mentes e as deixa loucas. Eu vi o quão duro ele luta para vencê-lo. A única coisa que o ajuda está falando comigo. Se eu não estou lá, ele é tão insano quanto o resto deles. Não é algo que eles possam ajudar. Eu nem sei se eles sabem o que estão fazendo a maior parte do tempo. Eu acho que suas mentes estão apenas ... desaparecidas.

“Mas como você pode ter certeza? Como você sabe que ele não está apenas dizendo o que ele acha que você quer ouvir?

Porque eu posso ver em sua mente? Mas eu não compartilho isso com Emma. Parece uma traição de Dakh. "Eu acho que tenho que acreditar em alguém, então eu escolho acreditar nele."

"Você é uma mulher mais corajosa do que eu."

“Eu não acho que haja um pouco de bravura envolvida. Estamos todos apenas tentando sobreviver da melhor maneira que sabemos. ” "Eu não sei o que eu faria na sua situação", Emma admite. "Eu não sei se eu poderia superar o fato de que eles são o inimigo." Às vezes você tem que ir com o seu intestino, no entanto. Eu não sei se Emma vai entender minha situação a menos que ela encontre um dragão. "Eu não sei se você vai estar na minha situação", eu brinco com ela. "Dakh me diz que você cheira muito, muito mal."

Seu rosto se ilumina com um sorriso. "Essa é a ideia."

Nós nos sentamos à mesa de comida, e os olhos de Emma se iluminam ao ver um pacote de biscoitos. "Onde você achou isso? Eu pensei que todos eles tinham ido embora! Ela segura no peito e fecha os olhos, deliciada. "Só isso vale a caminhada."

Eu ri da reação dela. “Eu encontrei alguns deles escondidos atrás de alguns refrigerantes. Você é bem-vindo ao pacote.

"Você é o melhor." Ela tira a mochila das costas e enfia os biscoitos lá dentro.

"Devemos esperar que o dragão comece a comer?" Ela olha para a comida espalhada na mesa.

"De modo nenhum! Ele não come essas coisas. Ele pega uma vaca fresca ou um cervo todas as manhãs. Eu pego uma manga de biscoitos - meu favorito pessoal - e abro um pote de manteiga de amendoim. "Fique a vontade."

Ela imediatamente rasga o saco de batatas fritas, pegando um punhado e colocandoas em sua boca. Eu não julgo; A comida provavelmente tem sido mais difícil de encontrar ultimamente graças ao fato de que ela teve que deixar a loja. Eu sinto uma onda de culpa por isso. “Como você está se saindo? Onde você está ficando?"

Emma dá de ombros enquanto mastiga. “Encontrei um antigo posto de gasolina na estrada. Sem gás, sem comida, mas tem um telhado e ninguém mais está agachado lá, então é meu. ” Eu passo manteiga de amendoim em um biscoito para cobrir o gosto rançoso e mastigo pensativamente. “Você é bem vindo para vir aqui quando quiser e conseguir alguns suprimentos. Há mais do que eu posso comer sozinho, você sabe.

E as roupas e sabonetes e qualquer outra coisa em que você possa pensar. ” O sorriso que ela me dá é grato. "Mesmo? As pessoas matariam para ter toda essa porcaria de volta em Fort Tulsa.

“Eu sei, mas nós, párias, temos que ficar juntos. Além disso, o que vou fazer com um corredor inteiro de frigideiras?

"Prepare o que Dakh lhe trouxer?"

Eu rio, prestes a fazer uma rachadura sobre como Dakh cozinha sua comida com sua respiração, quando uma sombra passa por cima. Nós dois endurecemos e olhamos para cima, e eu posso ver o pânico atravessar o rosto de Emma.

Isso é você? Eu envio automaticamente.

Sim , responde Dakh.Eu não queria interromper sua conversa. Eu trago de volta carne para você. Ele me envia uma imagem mental de uma vaca com chifres muito longos. Está morto, mas eu não respirei fogo nele. Devo deixá-lo cair no chão?

Maravilhoso - sim! Obrigado Dakh! Eu me volto para Emma. “É Dakh. Ele voltou."

"Como você sabe?" Há uma nota nervosa em sua voz.

"Oh, eu reconheço as escalas", eu digo a ela alegremente. "Vamos. Vamos ver o que ele tem para cozinharmos.

28 SASHA

D gotas de akh um gigante adulto no estacionamento, e Emma e eu passamos as próximas horas tentando descobrir como aborrecê-lo adequadamente. É uma tarefa repugnante e confusa que requer luvas, aventais, facas e muito chiado de horror. Dakh ajuda fazendo alguns dos levantamentos mais onerosos e permanece em sua forma de dragão - eu suspeito porque ele não quer usar calças. No momento em que deixamos nossos pedaços de carne esfolados e cuspimos sobre a fogueira de carvão, estou exausta e imunda.

Eu também me diverti muito.

Emma é hilária. Ela tem um grande senso de humor e não tem medo de entrar em uma tarefa difícil. Enquanto trabalhamos, ela me conta tudo sobre Fort Tulsa, seu padrinho adotivo que a ensinou a cuidar de si mesma no After, seu terrível atrevimento de um irmão que partiu e a deixou sozinha, e uma dúzia de outras pequenas histórias que são engraçado, charmoso e triste de uma só vez. É claro que Emma perdeu a companhia feminina quase tanto quanto eu e o tempo passa rapidamente.

Quando a carne é preparada e assada sobre os carvões, nós nos lavamos e depois passamos pelos perfumes. Há alguns que cheiram muito forte e testamos isso com Dakh. Então, não deixamos Emma entender que nossas mentes estão conectadas, eu faço uma grande demonstração de explicar coisas a Dakh e peço que demonstre quais perfumes são os menos atraentes para um focinho dracônico. Conseguimos encontrar alguns aromas que na verdade são piores para ele do que a urina de cervo, e o alívio no rosto de Emma é palpável.

"Ele tem certeza?" ela pergunta repetidamente. "Ele realmente não pode sentir o cheiro de mim por baixo de tudo isso?"

Tenho certeza. Meu nariz pode nunca se recuperar. E ele esfrega o focinho escamoso com um pé com garras, como se estivesse enojado.

"Ele tem certeza", eu concordo, chegando até acariciar o nariz de Dakh. "Eu provavelmente vou ouvir sobre isso por dias."

Emma apenas me dá um olhar estranho. "Ele deve ser mais falador quando eu não estou por perto." "É exatamente isso", eu minto. “Você quer ir tomar banho desde que você está aqui?

Há um monte de sabonetes à beira da piscina na sala de descanso, e eu enchi de novo com água fresca ontem.

“Oh, sim! Tem certeza de que não se importa? Ela parece mais excitada com o banho do que a carne assada em molho de churrasco a uma curta distância.

"Positivo. Estaremos aqui assistindo a comida.

Com um pequeno grito de felicidade, Emma corre para a loja. Eu rio com a visão dela saltando para dentro.

Você não se preocupa, ela vai levar suas coisas? Dakh pergunta, acariciando meu pescoço. Eu sei que você os valoriza muito.

“Eles não são realmente meus. E há mais coisas lá do que posso saber com o que fazer. Ela é bem-vinda para o quanto ela quiser. Eu me sentiria mal por tê-la roubado em casa e depois nem mesmo ter dado a ela o menor dos itens para ajudá-la a sobreviver. Eu acaricio suas escalas à toa. "É difícil ser uma menina sozinha."

Devo procurar algum do meu irmão drakoni e encontrá-la como companheira para protegêla?

Eu suspiro e coloco uma mão sobre seu enorme focinho. "Morda sua língua. Ela não precisa de um homem para protegê-la! Ela só precisa que as pessoas não sejam idiotas.

Será mais fácil encontrá-la uma companheira, meu dragão me diz ironicamente.

Bem, ele tem um ponto aí. "Não. Absolutamente não. Não consigo imaginar fazer isso com alguém. Eu tremo só de pensar. “Se ela é parecida comigo, ela já teve escolhas suficientes ao longo do tempo que fazer isso é terrível de se pensar.”

Dakh está em silêncio.

Quando Emma emerge, cheirando a fresco e cheirando apenas a um leve perfume floral, a carne está pronta, e eu falei para Dakh mudar sua forma humana e usar calças mais uma vez. Emma está vestida com roupas novas e joga as etiquetas no fogo. "Eu realmente aprecio o quão generosos vocês são", ela me diz, lançando um olhar curioso para o Dakh sem camisa. “Eu não esperava isso, tenho que admitir. Eu pensei que ia entrar em uma armadilha, mas eu precisava do spray.

"Bem, agora você não precisa do spray", eu digo brilhantemente, meu coração doendo por ela. "E você pode obter tanto perfume quanto quiser, porque não tenho necessidade disso."

O sorriso que ela me dá é amplo e genuíno, e eu sinto que talvez possamos realmente ser amigos.

“Vamos comer, vamos? Estou morrendo de fome - eu anuncio e distribuo pratos de papel.

Esculpir a comida acaba sendo um pouco mais complicado do que o previsto. Nem Emma nem eu nunca esqueamos uma vaca antes, então nenhuma das carnes parece muito com as de mercearia naquele dia. Mas é perfumado e cheira a espesso molho de churrasco que nós colocamos sobre ele, e minha boca está molhada. Eu bato um enorme pedaço de carne no prato e me sento para comer.

O sabor é indescritível. Eu faço um gemido de pura alegria com a primeira mordida, e Emma segue um momento depois.

"Oh meu Deus, isso é tão bom", eu digo entre mastigar. Tem sido para sempre desde que eu tive carne de qualquer tipo, e enquanto Dakh se ofereceu para caçar para mim antes, eu nunca levei-o para cima quando havia comida embalada para ser tido.

Mas isso? Esta é uma virada de jogo.

"Incrível", Emma concorda.

Você está se divertindo?

Absolutamente, digo a ele enquanto lambo meus dedos.

Eu posso dizer. Seus pensamentos são um ronronar baixo. Você faz os mesmos barulhos que eu quando estou entre suas pernas, provando sua boceta.

Só assim, excitação me atravessa. Nós não tivemos relações sexuais desde aquela última vez, e eu sei que o mantive à distância enquanto me acostumei com a ideia de ser seu “companheiro”. Era fácil focar no churrasco porque isso era seguro, e

Dakh foi paciente, não me empurrando. Eu sei que ele quer que eu esteja ansioso por ele, e então eu vou ter que ser o único a iniciar o sexo da próxima vez.

E com seu pensamento simples, estou pensando nisso. Difícil. Pressiono minhas coxas com força para impedir que o cheiro da minha excitação chegue a Dakh.

Muito tarde.

Você fez isso de propósito , acho para ele.

Eu fiz. Eu gosto do cheiro de você. Eu gosto de lamber sua boceta. Eu gosto de sentar meu pau dentro de você, onde ele pertence. É assim que deve ser entre os companheiros. Você deveria estar com tanta fome por mim quanto eu por você.

Bem, missão cumprida. Porque agora eu não posso lamber o molho de churrasco dos meus dedos sem corar e querer me contorcer no meu lugar. Eu me forço a mastigar silenciosamente, ignorando o fato de que meus mamilos estão firmes e duros contra o tecido do meu vestido de verão. Eu gostaria de poder ignorar os olhares aquecidos que Dakh me dá enquanto pega um pedaço de carne e lambe uma mancha de molho. Mas eu não posso. Meu pulso vibra em como os olhos dele são dourados.

"Você acha que vai continuar?" Emma pergunta, mordiscando uma costela.

"Hã?" Eu pisco e olho para ela. É difícil se concentrar, especialmente com Dakh todo bronzeado e sem camisa na minha frente. Parte de mim quer jogar meu prato de lado e ir engatinhar em seu colo e me esfregar em seu peito.

Faça isso , diz Dakh, seus pensamentos cheios de diversão e luxúria.

Absolutamente não , digo-lhe primorosamente.Eu mal estou ouvindo enquanto Emma fala sobre como podemos armazenar toda essa carne cozida e quanto tempo vai durar sem uma geladeira de algum tipo. Então ela olha para mim, esperando por uma resposta. "O que você acha que é melhor", eu digo fracamente, em seguida, cutuco a perna de Dakh com minha sandália debaixo da mesa. Pare de me distrair.

Dakh pega minha sandália, prendendo meu pé e começa a esfregar meu tornozelo.

Tão macio.

Pare com isso! Coma sua comida.

Não é tão suculento quanto você. Eu preferiria enterrar minha língua em outro lugar.

Eu mudo no meu lugar. Eu posso sentir meu pulso batendo entre as minhas coxas, posso sentir o calor crescendo lá. Eu já posso dizer que estou molhada entre as minhas coxas, minha boceta escorregadia de excitação.

Eu posso sentir seu cheiro até mesmo por causa do fedor , Dakh concorda.Você deseja-me fortemente.

"Você está bem?" Emma me pergunta, olhando para Dakh e depois de volta para mim. "Seu rosto está todo vermelho."

"Só tenho um pouco picante", eu minto, sufocando as palavras. Pego meu copo de plástico de limonada e faço barulho, enquanto os dedos de Dakh traçam padrões no interior do meu tornozelo.

"Então o que você quer fazer?" Emma pergunta. Ela olha para o céu. "O sol provavelmente vai cair em breve, então eu deveria ir embora antes de escurecer."

"Você vai estar seguro?" Eu pergunto, esquecendo Dakh por um momento.

"Oh, absolutamente." Ela dá um tapinha no bolso. “Eu tenho spray de pimenta e meu bastão, e em algum momento eu vou encontrar outra arma. Ainda há balas na loja, mas não armas, infelizmente.

“Se você tem certeza. Eu não quero que você sinta que tem que fugir.

Se ela ficar, ela pode ouvi-lo gritar de prazer quando eu empurrar em você Eu tusso, cuspindo na minha limonada rosa.

Emma se aproxima, acariciando minhas costas. "Eu vou ficar bem. E você não está me atrapalhando. Meu posto de gasolina está seguro, e se você não se importar em eu pegar algumas coisas, eu estarei a caminho. Ela dá outro olhar melancólico para a enorme quantidade de churrasco ainda assando.

“Oh meu Deus, claro! Pegue tudo que você precisa. E pegue o máximo de carne que você puder carregar. Eu tiro meu pé do colo de Dakh e me levanto. "Vamos embrulhar e cuidar de você, ok?"

Eu corro de volta para a entrada da loja com ela. Dakh está em silêncio, e não posso deixar de olhar para ele para ver o que ele está pensando. Há um meio sorriso divertido em seu rosto, mas seus olhos estão brilhando em ouro brilhante, tão quente que eu praticamente posso senti-los queimando-me onde estou.

Não pense que você pode fugir de mim, pequena companheira. Dragões gostam de perseguir.

E quando eu te pego, eu pretendo te abraçar e te lamber até que eu tenha o meu preenchimento.

Eu tremo, meu corpo coberto de arrepios com a imagem mental. Não só porque é erótico, mas porque sei que ele será capaz de ver isso na minha cabeça e saber o que estou pensando. Isso torna as coisas duas vezes mais ruins - e duas vezes mais excitantes.

Pouco tempo depois, Emma tem um carrinho de compras cheio de coisas essenciais, vasilhas de plástico cheias de tanta carne quanto possível antes de estragar, e algumas roupas e cobertores novos. Os perfumes são cuidadosamente embrulhados - ela tem várias garrafas dos tipos mais cheirosos e deixou algumas das outras para um suprimento de “emergência” na prateleira.

Estou um pouco triste ao vê-la partir, mas, ao mesmo tempo, estou praticamente rastejando para fora da minha pele com a antecipação de Dakh me tocando. "Você tem certeza que vai ficar bem?" Eu peço o que parece ser a centésima vez. "Eu odeio mandar você embora."

"Você não é. Estou bem. Estou acostumada a ficar sozinha. Seu sorriso fica mais largo. “Eu realmente aprecio tudo. Isso foi ... legal. Isso me fez perceber que faz um bom tempo desde que eu tive amigos. ” “Eu perdi o meu recentemente, então é bom ver outro rosto feminino ao redor. Por favor, diga que você virá de novo, certo? Eu adoraria ficar mais um pouco, mesmo

que seja apenas para você pegar mais alguns suprimentos. Há muito para nós dois.

E Dakh pode caçar se você precisar de carne. Você só tem que perguntar, tudo bem?

Emma acena com a cabeça. "Eu vou. Mais uma vez obrigado, Sasha. Eu agradeço. E diga a Dakh que também te agrade. Ela acena para o dragão, que ainda está sentado à mesa atrás da comida, nos observando. "Ele é meio estranho, mas eu posso ver que ele se importa com você."

"Ele faz", eu concordo suavemente. "Obrigado por entender."

"Oh, eu não estou dizendo que eu entendo", ela brinca. "Mas ele tem um certo apelo para ele."

Eu ri. "Bem, como eu disse, fique à vontade para vir a qualquer momento."

“Eu posso, mas provavelmente vou deixar uma nota para anunciar minhas visitas algumas horas antes do tempo. Não gostaria de entrar em qualquer coisa. Ela pisca para mim e vira a carroça para a velha estrada de serviço para a rodovia. "Até mais, Sasha."

Eu posso me sentir corando. “Tchau, Emma. Falo com você em breve." Eu acho que nós éramos óbvios.

Talvez ela pudesse cheirar sua excitação como eu posso.

Ela não pode , digo-lhe com firmeza.Nem diga essas coisas. É um perfume potente , diz Dakh.Eu me banharia se pudesse.

E há uma imagem mental que nunca vou conseguir tirar da minha cabeça. Obrigado por isso.

Você faz barulhos que você não gosta de minhas atenções, mas eu sei que você faz. Eu estou na sua cabeça, lembra?

Eu nunca disse que não gostava deles! Você acabou de me assustar. Eu não estou acostumada com alguém escolhendo todos os meus pensamentos. É um pouco inquietante. Me faz sentir nua.

Eu gosto quando você está nu.

De alguma forma eu sabia que isso estava vindo. Mas eu não posso deixar de rir.

Mesmo que suas piadas me façam sentir-me contorcida e me faz corar, gosto delas. É divertido provocar e sentir-se leve e despreocupado mais uma vez. Eu não percebi como ... abatido e velho me senti de volta em Fort Dallas. Naquela época, eu estava apenas existindo.

Agora me sinto vivo.

29 SASHA

T ele momento Emma desaparece na estrada, os pensamentos de Dakh inundam minha mente, cheios de luxúria e promessa. Ele tem sido paciente por tempo suficiente.

E realmente, eu também. Eu sei que minha calcinha está encharcada do jogo entre nós, mesmo que fosse tudo mental. Eu sei que só de pensar sobre o que está por vir me deixa arrepiada e meu pulso começa a disparar. Eu nem preciso me virar para mostrar a Dakh como estou excitada no momento.

Ele sabe. Ele sabe porque está em meus pensamentos e porque também posso sentir o dele. O jeito que ele tem vontade de me tocar. O fluxo de imagens de como ele planeja me tocar. A necessidade que bate em sua força de vontade. Ele tem lutado muito contra seu desejo de me arrastar para o lado dele e me puxar contra ele, debaixo dele.

Mas agora não há necessidade de combatê-lo.

Assim que penso nisso, Dakh me agarra pela cintura e me agarra em seus braços.

Ele está consciente da minha funda enquanto ele me enfia no peito, caminhando para a mesa. Ele me coloca na ponta e depois varre os pratos de papel e esvazia as xícaras para o lado, fazendo uma bagunça.

"O que estamos fazendo?" Eu pergunto, sem fôlego.

Eu vou provar meu companheiro, assim como eu queria .Seus olhos brilham em ouro brilhante com o pensamento, mais leve que sua pele bronzeada.

"Bem aqui?" O nervosismo está na minha voz, mas é preciso. Há algo escandaloso sobre o pensamento de fazer sexo lá fora, mesmo que não haja ninguém por perto além de nós. Um dragão poderia voar em cima e nos ver. Emma poderia voltar.

Nômades poderiam estar escondidos nas árvores distantes. Todas essas coisas são improváveis, mas adicionam uma vantagem à fome que sinto. Estou chocado e excitado com o pensamento.

Não é aqui que eu provaria meu companheiro? Aqui nessa mesa? Você fez sons tão doces quanto lambeu os dedos. Agora é a minha vez.

"Você vai lamber meus dedos?" Eu provoco, mesmo quando ele embala minha cabeça e me inclina para trás na superfície plana e vacilante da mesa do pátio.

Não. É a minha vez de fazer a lambida. Eu vou te lamber em todos os lugares. Eu tenho fome de você, meu doce Sasha. E eu vou ter você. Ele puxa a saia longa do meu vestido de verão, suas garras flexionando. Ele pensa por um momento, e depois se lembra de que eu não gosto de minha roupa ser rasgada, e a empurro para cima, além dos meus joelhos. Um momento depois, sua cabeça desaparece sob a saia floral brilhante.

Eu dou um gritinho surpreso com a sensação de sua pele quente roçando minha parte interna da coxa. Um momento depois, sinto o nariz dele apertar a virilha da minha calcinha, sinto os dentes e a língua pressionarem contra o material. Eu odeio isso , ele me conta, pensamentos cheios do meu perfume e da minha excitação.Eles me bloqueiam da minha parte favorita de você.

Eu gemo, me contorcendo com aquele toque estranhamente erótico.

Suas garras se movem suavemente contra a minha pele, e então eu o sinto afastar minha calcinha. No momento seguinte, sua língua se arrasta sobre minhas dobras sensíveis e um grito sai da minha garganta.

Silêncio, ou você trará seu amigo humano de volta para cá, imaginando que coisas terríveis o guerreiro drakoni está fazendo com ela.

Drakoni ... guerreiro? Isso soa foda e sexy. "É isso que você é?"

Seu guerreiro drakoni , ele me diz entre licks ferozes da minha buceta.Um homem ansioso para reivindicar sua companheira.

Só de ouvir aquele rosnado feroz e possessivo em meus pensamentos me deixa ainda mais molhada, e eu me contorço quando a língua dele chicoteia sobre minhas dobras sensíveis, arrastando para frente e para trás. Ele não está se concentrando em nenhum ponto específico, que é deliciosamente provocador e agravante de uma só vez. Eu quero que ele empurre um dedo dentro de mim. Eu quero que ele chupe meu clitóris. Eu quero todos os tipos de coisas sujas e sujas dele e ele está tomando seu tempo doce.

Impaciente , ele repreende quando me dá outra lambida lenta e torturante.Eu pensei que você queria esperar?

"Mudou de idéia", eu ofego, empurrando meus quadris contra sua boca.

Vamos entrar? Você não gosta da mesa, eu acho. Ele começa a levantar a cabeça.

Eu coloquei uma mão no cabelo grosso e selvagem dele e o segurei lá. "Não! Fique lá." Estou ofegando de necessidade. "Não se atreva a se mover."

Seus pensamentos ressoam com diversão, e então ele me dá outra lambida deliciosamente lenta. Eu acho que gosto quando meu companheiro é exigente. O que você gostaria que eu fizesse, meu fogo? Sua língua se arrasta sobre o meu clitóris. Prove aqui?

Ele lambe mais baixo. Ou aqui? Ainda mais baixo, e sua língua corta contra o meu núcleo, então me penetra. Ou aqui?

Eu dou um pequeno gemido, porque não é justo que eu tenha que escolher. Eu quero tudo isso. Eu me senti estranho em estar na mesa antes? Nesse momento, Emma poderia aparecer de novo e eu a faria esperar até que eu terminasse com Dakh. Eu preciso disso. Eu não percebi o quanto eu precisava disso até que ele me tocasse.

Estou louca de excitação e é como se o fogo que ele me chama estivesse lambendo minhas veias. "Língua", eu grito entre respirações ofegantes. "Clitóris".

Sua boca imediatamente desce no meu clitóris, a língua acariciando-o do jeito que me deixa absolutamente louco.

Eu choramingo, puxando minhas saias porque minha visão está bloqueada. É emocionante e frustrante não ser capaz de ver o que ele está fazendo. Ele está me deixando totalmente louco e, como resultado, estou chegando cada vez mais perto do orgasmo que eu tanto necessito. É claro que, no momento em que começo a pensar nisso, começa a sair do meu alcance. É como estar ciente de que estou tendo prazer significa que meu cérebro precisa me sabotar, me transformar de volta na Velha Sasha, que não gostava de sexo. A língua de Dakh contra o meu clitóris se torna muito sensível, e desta vez, quando me contorço, é para fugir. “Dakh, espere—” Não pense, meu companheiro.

"Oh, fácil para você dizer!"

Apenas aproveite. Não pense no passado. Pense em mim aqui, com minha boca em você, te dando prazer. relaxar. Seus pensamentos são um bálsamo calmante sobre os meus, cada vez mais preocupados. Deixe-me estar no comando. Deixe-me controlar seu prazer.

Nada é exigido de você, exceto se deitar e me deixar tocar em você.

Meus mamilos ficam duros com o pensamento, e eu gemo sem fôlego. Há algo tão erótico em estar completamente fora de controle da situação. É como se ele estivesse no comando, eu tenho permissão para deixar meu corpo reagir do jeito que eu gosto, e como eu não posso gostar do chiado úmido e insistente da sua língua contra o meu clitóris?

Isso está certo. Deixe-me dar prazer a você.

Um momento depois, sinto algo grande e insistente pressionando contra o meu núcleo. Eu ofego quando me penetra superficialmente, porque esse pequeno toque amplifica tudo que estou sentindo. "Oh Deus ... o que você está fazendo?"

Eu posso senti-lo acariciar meu clitóris com seus lábios, e eu quase saio da mesa. Eu estou te dando o que você queria - eu estou te dando tudo.

"Não as garras, eu espero", eu respiro, pensando nas garras mortais, como garras, inclinando seus dedos.

Nunca. Ele me envia um visual de sua junta enquanto a empurra para dentro de mim, e essa imagem mental é incrivelmente erótica. Eu gemo novamente, e quando ele me empurra mais uma vez, começa a me sobrecarregar.

Entregue-se a isso , estimula Dakh, enviando uma enxurrada de pensamentos eróticos pela minha mente.Reivindique sua liberação. Ele empurra para dentro de mim novamente, mesmo enquanto sua boca continua a trabalhar meu clitóris. É muito. Com um pequeno grito, meus músculos ficam tensos e eu venho. É um orgasmo pequeno, mas é fantástico. Ondas de felicidade correm sobre mim, e eu me perco para a sensação, a sensação do meu corpo se contraindo com a explosão de prazer. Tão bom.

De baixo das minhas saias, Dakh levanta a cabeça e vejo o rosto dele. Sua boca está brilhando, molhada dos meus sucos, e ele é tão lindo, seus olhos um ouro vívido

com emoção. Ele aperta um beijo no meu joelho e depois me dá outro olhar aquecido.

Vire-se para que eu possa reivindicá-lo bem aqui.

Eu me mexi na mesa dura. “Não sei se é uma boa ideia com o meu braço ruim. Eu posso ferir mais as coisas.

Sua expressão sexy imediatamente muda, e ele me ajuda. Você está com dor? Eu te machuquei?

"Não, eu quero dizer, não agora." Eu rio, me sentindo saciada e curiosamente boa.

“Eu apenas quero dizer que este é provavelmente o lugar errado para terminar as coisas. Podemos ir para dentro da nossa cama - eu digo timidamente. Parece estranho ser aquele que encoraja um homem. Eu provavelmente poderia afastá-lo neste momento - eu tive um orgasmo, afinal. Eu estou bem. A coisa é, eu não quero.

Eu quero que ele venha também. Eu quero ver o prazer dele. Eu quero que Dakh perca o controle.

Um sorriso surge em seu rosto, e ele parece tão sexy de cortar o coração que meus dedos se enrolam novamente. O que quer que meu companheiro queira.

"Eu quero você", digo a ele, e estendo a mão para que ele possa me ajudar a sentar.

Em vez de pegar minha mão, ele me pega em seus braços, carregando-me para dentro. Sinto-me um pouco culpada pela bagunça lá fora, mas imagino o que os guaxinins e coiotes não conseguem, vou limpar de manhã. Por enquanto, quero apenas estar com o Dakh.

Você deve me dizer se eu te machuco a qualquer momento , ele insiste quando ele me carrega pela loja.Sou muito mais forte que você e não quero machucá-lo sem pensar.

"Você nunca me machucou", eu tranquilizo ele. Ninguém nunca foi tão cuidadoso com a minha segurança. É porque você é a coisa mais preciosa do meu mundo, ele me diz. Sem você, estou perdido.

Sem você, estou sozinho. Com você, eu sou inteiro.

Meus olhos ficam embaçados, porque pode ser a coisa mais legal que eu já ouvi. E resume como me sinto sobre ele também. Eu sei que é rápido e sei que ele é o inimigo.

Eu só… não sei que me importo mais. Com Dakh, estou segura e protegida e feliz.

Com Dakh, nunca sinto que não seja o suficiente para alguém. Que eu sou um problema ou um fardo ou esquecido. Eu sinto como se eu pertencesse. Como se eu importasse.

Eu posso estar viciado em meu dragão. Eu estou bem com isso.

Eu coloco meu braço bom ao redor de seu pescoço enquanto ele gentilmente me coloca no redemoinho de cobertores que serve como nossa cama improvisada.

Confortável? Ele acaricia meu pescoço.

“Sim, obrigada.” Eu sorrio para ele.

Tire suas roupas e vire então, meu companheiro. Seus olhos brilham com promessa.

Eu acaricio sua mandíbula forte e quadrada. “Vou me despir, mas desta vez, por que não temos sexo cara a cara? Não que eu não goste do contrário. Eu só acho que seria bom ter você em cima de mim.

Ele parece surpreso com a minha sugestão. Os humanos acasalam de tal maneira?

"Um sim? Não ... ”Eu me esforço para pensar na palavra que ele usou anteriormente,“ drakoni não faz essas coisas? ” Nossos acasalamentos tendem a ser rápidos e brutais. Eu sempre levei uma mulher por trás. Ótimo, e agora estou com ciúmes, imaginando quantas mulheres drakoni ele fez sexo. "Entendo."

Ele se inclina e pressiona a boca contra o meu pescoço. Eu não lembro. Não me lembro de nada sobre eles. Não seus rostos, não seus corpos, não seus aromas. Eles não eram nada.

Não me lembro de nenhuma mulher antes de você.

E isso me faz sentir um pouco melhor. Eu esfrego meus dedos ao longo de sua mandíbula, traçando as linhas dela. “Então vamos ficar cara a cara neste momento.

Eu gosto da ideia de poder ver você como você vem.

Se isso lhe agrada, vamos tentar .Ele esfrega o nariz contra o meu e, em seguida, reivindica minha boca em um beijo aquecido, sua língua passando rapidamente contra a minha. Há um ligeiro sabor almiscarado em sua boca, e percebo que estou provando ... eu mesmo. Estranho.

Você tem um gosto notável , ele me diz.Não há nada de estranho nisso.

Eu dou-lhe outro beijo e depois pego meu vestido. “Me ajude a se despir? Eu quero sentir sua pele contra a minha.

Ele puxa o meu vestido, e entre nós dois, conseguimos tirá-lo do meu corpo, e então meu sutiã e calcinha. Depois de um momento de consideração, eu substituo meu estilingue improvisado de volta ao meu pescoço. Eu não quero machucar meu braço mais do que já está machucado. "Eu estou pronto para isso se curar", eu resmungo enquanto dói dolorosamente.

Os humanos levam muito tempo para curar, mesmo com o meu fogo no seu sangue. Quanto tempo até ficar melhor?

"Eu não sei", eu admito. “Talvez outro mês? É meu primeiro braço quebrado. Eu faço uma careta. “E estou tão pronto quanto você para melhorar. É irritante não poder usar os dois braços ”.

Eu não me importo com irritante. Eu me preocupo com você se machucando .Ele acaricia meu ombro com uma carranca. Eu não gosto do pensamento de você com dor.

"Eu estou bem", eu digo a ele suavemente. "Eu prometo." Eu deito de volta na cama e ponho meus dedos pelo abdômen longo e duro dele e, em seguida, escovo-os sobre a cabeça de seu pênis, delineada pela calça de moletom muito apertada que ele está usando. “Eu também não gosto de você se machucar. E parece que isso deve doer, só um pouco, hmm?

Dói estar dentro de você , ele me diz.E dói estar fora dessas peles ridículas.

Eu ri disso. “É roupa, não peles. É feito de plantas. É inútil .Ele arrasta suas garras através do material, rasgando-o em sua pressa para removê-lo. Nenhum drakoni que valesse sua pintura usaria tal coisa.

Vale a tinta dele? Eu arquito essa nota para perguntar depois. Por enquanto, eu estou muito fascinado em ver Dakh abrir caminho através do material, revelando a pele de bronze por baixo, a dapple do padrão de escala praticamente ondulando sobre o pacote de seis em sua barriga lisa. Eu sou uma menina de sorte, eu decido, porque eu posso tocar isso. Eu deixei minha mão deslizar mais baixo, acariciando a cabeça escorregadia de seu pênis, arrastando meus dedos através do pré-gozo lá. Eu posso tocar tudo isso.

Ele geme baixo em sua garganta e, em seguida, seu grande corpo empurra sobre mim. Eu separo minhas coxas, convidando-o a descansar contra o berço dos meus quadris, e ele olha para baixo entre nós, como se estudasse como nossos corpos se encaixam. Ele pega seu pênis na mão e arrasta a cabeça para cima e para baixo nas minhas dobras lisas, molhando-o. Eu recupero o fôlego, surpresa de novo com o quão bom isso é. Quão bom tudo parece com ele.

Dakh encaixa a cabeça de seu pênis contra o meu núcleo, e então ele empurra para frente, me penetrando.

Eu suspiro com a sensação - ele é grosso e largo, e mesmo que eu esteja molhada e pronta para ele, ainda é uma coisa de tirar o fôlego para sentir. Eu o alcanço, acariciando minha mão para cima e para baixo em seu braço enquanto ele lentamente alimenta seu pênis em meu corpo, seu olhar fixo em onde estamos unidos. Ele observa enquanto ele empurra para dentro de mim, e então quando ele está sentado completamente, se inclina sobre mim, seu peito pressionando o meu, e me dá um leve beijo.

Eu acho que gosto disso.

"Você faz?"

Sua mão acaricia meu queixo, seu olhar fixo no meu. Eu posso assistir seu rosto enquanto bombeio em você.

Eu respiro fundo, porque quando ele diz isso, ele empurra para dentro de mim.

Sensações espirais pelo meu corpo com seus movimentos, e eu o seguro, tentando levantar meus quadris para encontrar os dele quando ele balança em mim novamente. Seus movimentos são lentos e seguros, mas quando eu relaxo contra ele, ele pega velocidade, seus impulsos assumem urgência.

O olhar em seus olhos é possessivo quando ele bombeia para mim, uma e outra vez.

Meu Sasha , ele envia para mim, e um rosnado baixo se constrói em seu peito. Meu companheiro.

"Seu", eu sussurro, arrastando meus dedos sobre sua pele, tentando tocá-lo em todos os lugares que posso.

Ele enterra o rosto no meu pescoço e seus impulsos assumem uma vantagem mais feroz. Ele está perto de chegar, eu posso dizer pelo impulso de urgência em seus pensamentos, sua necessidade fervendo em minha mente. Sua excitação alimenta a minha, e quanto mais ele penetra no meu corpo, mais a fricção parece aumentar meu próprio prazer. Estou surpreso quando sinto a agitação lenta de outro orgasmo começar a crescer em minha barriga, e fico ofegante quando seu próximo impulso é seguido por um giro de seus quadris contra os meus, porque isso torna tudo muito mais excitante.

"Continue", digo a ele. "Não pare."

Não até que você tenha o seu prazer novamente , ele jura e belisca meu pescoço com aqueles dentes afiados e perversos dele.

Eu suspiro com a sensação, bloqueando uma perna ao redor de seu quadril para aumentar a profundidade de sua penetração. Mais rápido e mais forte, ele me reclama, e me agarro a ele, fechando os olhos e me segurando firme enquanto o orgasmo evasivo se forma dentro de mim. Está quase lá, mas eu preciso de mais, preciso de algo mais para me dar aquele pequeno empurrão Dakh morde delicadamente meu pescoço e, ao mesmo tempo em que o faz, sinto sua mão deslizar entre nossos corpos. Seu polegar pressiona através das dobras da minha buceta, encontrando meu clitóris, e permanece lá. Quando ele empurra em mim novamente, esfrega contra o meu clitóris.

Isso me ilumina como um fusível de dinamite. Eu grito, cavando minhas unhas em seu ombro. Ele empurra para dentro de mim novamente, e eu posso sentir meu corpo apertar em torno dele, minha boceta apertando em resposta ao orgasmo que está construindo. O grunhido continua a crescer em sua garganta, e ele bombeia para dentro de mim com mais força, nossos corpos se juntando tão rudemente que minhas costas estão deslizando pelos cobertores e caindo no chão. Eu não me importo. A única coisa que importa é Dakh. A pele queimada de Dakh, seus ardentes olhos dourados, o calor dele contra mim, batendo em mim— E então eu estou chegando. Tudo se estilhaça dentro de mim, e eu dou um pequeno grito abafado quando tudo aperta e solta, o orgasmo batendo através de mim. Ele rosna meu nome - em voz alta - e então eu o sinto estremecer quando sua própria liberação o encontra, o calor de sua semente varrendo através de mim. É uma sensação tão estranha - mas agradável - sentir isso.

Dakh empurra-me de novo, superficialmente, e depois enterra o rosto contra a minha pele mais uma vez, lambendo a cavidade do meu pescoço. Meu doce companheiro. Tome tudo o que tenho para te dar.

Sempre , mentalmente sussurro para ele, acariciando a mão por cima do ombro.Sempre.

30

SASHA

EU leva Um tempo para descer, e não tenho pressa para ele sair de cima de mim. Eu amo a sensação de sua pele quente contra a minha, o sabor quase picante de seu suor. A fusão lisa de nossos corpos juntos. Eu amo isto. Eu poderia ficar assim para sempre, eu acho. Apenas nós dois, sozinhos no mundo, o peso dele pressionando entre as minhas coxas. Céu.

Você morreria de fome , ele diz, e morde o meu pescoço novamente, depois lambe a dor.E eu precisaria deixar sua boceta em algum momento para te alimentar.

"Eu não disse que era prático", digo a ele com um suspiro. "Só que eu gostei do pensamento."

Eu continuo a tocá-lo, percorrendo suas costas, pensando. Há muito para descompactar e descobrir. Bits de suas memórias estão começando a voltar, eu acho.

Ele disse que não se lembra muito de sua vida antes de atravessar o Rift, mas em certos momentos, pistas de seu passado escapam. Ele mencionou drakoni e guerreiros. Não é a primeira vez que ele fala sobre batalha. Eu relaxo em seus pensamentos, tentando espreitar em sua mente.

Tudo o que você tem que fazer é perguntar , ele me diz languidamente.Nenhum sneaking é necessário.

Eu acho que não sou muito furtiva , digo a ele enquanto passo meus dedos por seu cabelo espesso, quase magro.Você quer tentar se concentrar no seu passado? Veja o que podemos descobrir se podemos trabalhar juntos?

Ele se move contra mim, seu peso deslizando para fora do meu corpo. Não estamos mais unidos e sinto uma sensação de perda. Um momento depois, ele coloca os braços em volta de mim e me segura perto do seu lado, consciente do meu braço ruim. O passado importa ?ele pergunta. Eu estou aqui com você agora. Isso é tudo que preciso.

Mas talvez, se descobrirmos o seu passado, possamos descobrir como voltar para lá.

Não tenho vontade de voltar.

Nenhum mesmo? Mesmo se este lugar fritar sua mente?

Ele acaricia minha bochecha. Não se eu tiver você aqui.

Doces palavras, mas sinto que é um pouco tapinha demais. Eu quero que ele saiba de onde ele vem para poder fazer escolhas informadas. Se ele tiver uma opção, eu quero que ele seja capaz de levá-la. Eu sei o que é estar preso em um mundo infernal,

e se eu puder evitar que isso aconteça com outra pessoa, seria uma coisa boa. Então me diga , eu digo em sua mente enquanto acaricio seu peito. O que são drakoni?Isso é tudo, como todos os humanos? Ou são apenas certas pessoas?

Todo o meu povo. Seus pensamentos estão sonolentos, zumbidos agradavelmente com o brilho do sexo. Drakoni é quem somos. É o fogo no nosso sangue. Nossos espíritos são drakoni. É de onde viemos, mesmo que não vivamos mais lá.

Eu faço uma anotação mental disso. Porque você mora aqui agora?

Não, antes mesmo de virmos para este mundo, não vivíamos mais em terras drakoni. Há uma leve escuridão ao redor de seus pensamentos, e o redemoinho de penas que me diz que estou pressionando muito. Nós vivíamos ... em outro lugar ...

Eu acaricio sua pele, traçando os padrões de escala sobre seus peitorais. Não se preocupe com isso, baby. Outra hora.

Bebê? Eu posso ouvir sua diversão, tão claro quanto o dia. Isso é como a coisa que você me chamou? É um termo carinhoso.

Para me chamar de criança?

Sim. Apenas role com isso.

Eu devo. Minha doce e doce criança de um companheiro. Seus lábios roçam minha testa.

Eu rio disso. Não é bem a mesma coisa.

Nossos pensamentos misturam-se agradavelmente sobre pequenas coisas quando ele me abraça. Eu continuo alisando minhas mãos sobre sua pele ardente e quente, tocando e confortando até que ele adormece. No momento em que ele faz isso, eu me retiro de seu aperto e rastejo para o meu diário.

PRIMEIRO DIA DO PROJETO DAKH'S PAST , EU ESCREVO.DRAKONI NÃO MAIS MORAVA EM TERRAS NATIVAS. ESPÍRITOS SÃO DRAKONI. MENÇÃO DE "GUERREIROS" NO PASSADO. FAÇO minhas anotações e, em seguida, fecho o diário, em seguida levanto na cama com ele e descanso minha bochecha contra seu peito. É um quebra-cabeça e estou determinado a descobrir.Se ele não se lembra do seu passado, talvez eu possa ajudálo a juntar as peças e descobrir quem ele era e de onde veio.

Pode demorar um pouco, mas não temos nada além de tempo.

31

D

AY TRÊS DO PASSADO DO PROJETO DAKH

. NÃO HÁ MUITO PROGRESSO. HOJE, QUANDO EU PROVOCATIVAMENTE O DESAFIEI PARA UM DUELO SOBRE ALGUMAS COISAS SEXY, ELE RIU COMO SE FOSSE A COISA MAIS ENGRAÇADA DE TODAS, E CONTINUOU DIZENDO "ONDE?" TALVEZ OS DUELOS SIGNIFIQUEM OUTRA COISA PARA DRAKONI? TALVEZ ELES OS TENHAM EM LUGARES ESPECÍFICOS? COISAS PARA REFLETIR. SEXTO

DIA DO PASSADO DO PROJETO

DAKH. VI-ME

PREGAR MINHAS UNHAS E FIQUEI

HORRORIZADO. DISSE QUE É UMA MARCA DE VERGONHA PARA UM DRAKONI. ESQUISITO.

DIA OITO DO PASSADO DO PROJETO DAKH. DRAGÕES VERMELHOS SOBRECARGA HOJE COMO PREVISTO. EU ESTAVA PREOCUPADO, MAS ELE DISSE QUE ME IGNORARIAM PORQUE EU NÃO ERA UMA AMEAÇA. NÃO SABE QUAL É A DIFERENÇA ENTRE VERMELHOS E DOURADOS? DIA NOVE DO PDP. OS VERMELHOS SÃO APARENTEMENTE FÊMEAS E PODEM CHEIRAR QUE DAKH TEM UM COMPANHEIRO. POUCO ESTRANHO COM TODO O CHEIRO ACONTECENDO. ME FAZ QUERER LAVAR ROUPA. DIA 11 DO PDP. ESTAVA FAZENDO

SUGERIU QUE ELE APARECESSE NO MEU ROSTO E ELE AGIU CHOCADO E NÃO DE UM JEITO BOM. ACHO QUE OS DRAKONI NÃO FAZEM ISSO. DISSE QUE EU ERA SUA COMPANHEIRA E "MERECIA" A SUA SEMENTE. OOOKAY SEXO COM

DAKH

E SE SENTINDO MALVADA.

DIA QUATORZE DO PDP. MEMÓRIA MUITO RUIM HOJE. ELE ESTÁ RESISTINDO A TODAS AS TENTATIVAS DE RESPONDER MINHAS PERGUNTAS. MUITOS CORVOS EM SUA CABEÇA. POBRE COISA. DIA DEZESSEIS DO PDP. DAKH É TÃO GENTIL COMIGO. DÓI QUANDO ELE ESTÁ DOENDO. HOJE FALAMOS SOBRE FAMÍLIA. EU DISSE A ELE QUE O MEU MORREU NOS TUMULTOS DEPOIS DO RIFT. ELE NÃO CONSEGUIA SE LEMBRAR DELE, E EU PODERIA DIZER QUE ISSO O INCOMODAVA. MEU POBRE DAKH EU FAÇO ESTE DIÁRIO PARA ELE. DIA DEZOITO

PDP. AVANÇO? EU ESPERO! DAKH ACORDOU ESTA MANHÃ COM UMA MEMÓRIA DAS MONTANHAS. ELE NÃO SE LEMBRA MUITO MAIS DO QUE ISSO, ALÉM DE SER MUITO QUENTE E ARENOSO. SOA COMO UM DESERTO COM MONTANHAS? EU VOU ANOS DO

FOLHEAR AS REVISTAS DE VIAGENS E VER SE PODEMOS ENCONTRAR ALGO QUE CORRESPONDA A SEUS PENSAMENTOS.

DIA 20 DO PDP. VI OUTRO DRAGÃO NO ALTO, DESTA VEZ UM DOURADO. DAKH DIZ QUE NÃO O CONHECIA, NÃO COMO SE CONHECESSE KAEL ANTES. EU NÃO ESTAVA EM PERIGO DO DRAGÃO, MAS VALE A PENA FAZER UMA PERGUNTA - SE DAKH CONHECIA KAEL E NÃO ESTE

OUTRO, HAVIA GRUPOS DIFERENTES DE DRAGÕES?

POR ALGUMA RAZÃO, PENSEI QUE ELES

ESTAVAM TODOS JUNTOS. SER CRIATURAS

TALVEZ NÃO? TODOS OS DRAGÕES QUE VI ATÉ AGORA PARECEM SOLITÁRIAS. ATÉ MESMO DAKH ESTÁ FELIZ EM "ANINHAR-SE" APENAS

COMIGO.

DIA VINTE E TRÊS DO PDP. EMMA SUGERIU QUE EU PENSASSE SOBRE DRAGÕES DE FANTASIA E SEUS HÁBITOS E VEJA SE ALGUM DELES SE APLICA A DAKH. ELA TAMBÉM PERGUNTOU SE ERA POSSÍVEL QUE ELE VIESSE DE UM UNIVERSO ALTERNATIVO, ALGO MUITO SENHOR DOS ANÉIS. É POSSÍVEL, MAS TUDO É POSSÍVEL. PEGUEI UM MONTE DE MOEDAS DAS VELHAS CAIXAS REGISTRADORAS E UM POUCO DO OURO DO DEPARTAMENTO DE JOIAS E FIZ UM BALDE

DAKH E FIZEMOS UM GRANDE NEGÓCIO SOBRE O QUÃO VALIOSO ELES COSTUMAVAM SER. ELE ESTAVA MAIS INTERESSADO EM FAZER SEXO. ENTÃO ISSO É UM FRACASSO, EMBORA O SEXO TENHA SIDO MUITO LEGAL. DE

“TESOURO”. CONVERSAMOS

SOBRE ISSO NA FRENTE DE

DIA VINTE E QUATRO DO PDP. PERGUNTOU A DAKH COMO ELE RESPIRA FOGO. PARECE VIR DE SEU INTESTINO, MAS NÃO QUEIMA SUA GARGANTA. ELE PODE SE INFLAMAR AO COMANDO E NUNCA SE ESGOTA. DIZ QUE É ALGO QUE ELES ALCANÇAM EM UM RITO DE VIDA ADULTA. ESTOU FASCINADO COM O PENSAMENTO, MAS ELE NÃO PODE ME DIZER MAIS DO QUE ISSO. ELE FICA COM UM OLHAR DISTRAÍDO EM SEUS OLHOS E SEUS PENSAMENTOS FICAM SOMBRIOS. É QUASE COMO SE ALGO DESTE LADO (AKA TERRA) O IMPEDISSE DE PENSAR CLARAMENTE. DIA VINTE E SETE DO PDP. NENHUM PERÍODO. EU ENTREI EM PÂNICO COM ISSO. EU NÃO SEI NADA SOBRE BEBÊS MEIO-HUMANOS MEIO-DRAKONI. ESTAMOS FALANDO DE LAGARTOS? EU SUPONHO QUE EU DEVERIA ESTAR FELIZ POR ELES NÃO PEGAREM FOGO ATÉ A IDADE ADULTA, MAS TALVEZ PRECISEMOS PENSAR EM PRESERVATIVOS. DIA VINTE E OITO DO PDP. NADA A VER COM O PASSADO DE DAKH, MAS PENSEI QUE VALERIA A PENA MENCIONAR QUE OS PRESERVATIVOS AQUI ESTÃO TODOS DESATUALIZADOS, E NO MOMENTO EM QUE TOCAM A PELE QUENTE DE DAKH, ELES FICAM FRÁGEIS E QUEBRAM. ENTÃO LÁ VAI ISSO. A BOA NOTÍCIA É QUE OS TESTES DE GRAVIDEZ DIZEM QUE SOU NEGATIVO. A MENOS QUE ELES ESTEJAM DESATUALIZADOS TAMBÉM. DIA 29 DO PDP. NÃO, NÃO ESTÁ GRÁVIDA. NÃO TENHO CERTEZA DE COMO ME SINTO SOBRE ISSO. MEIO ALIVIADO, MAS TAMBÉM MEIO TRISTE. DAKH ESTÁ TRISTE. É DOCE QUE ELE QUER SER PAI, MAS EU ME PREOCUPO EM TRAZER UMA CRIANÇA PARA UM MUNDO COMO ESSE. ALÉM DISSO, TALVEZ SEJA EGOÍSTA, MAS EU GOSTO DE SER APENAS EU E DAKH AGORA. NINGUÉM PARA SE PREOCUPAR, ALÉM DE NÓS.

DIA TRINTA E UM DO PDP. DAKH AFUGENTOU OUTRO DRAGÃO VERMELHO HOJE. DISSE QUE ELA ESTAVA TÃO ENLOUQUECIDA QUE NEM PERCEBEU QUE ELE TINHA UM COMPANHEIRO. O QUE QUER QUE ESTEJA NO AR AQUI FAZ OS DRAGÕES ENLOUQUECEREM, É MUITO RUIM PARA OS VERMELHOS. LEMBRAR QUE OS VERMELHOS SÃO FÊMEAS ME FAZ SENTIR UM POUCO ESQUISITO, PORQUE LEMBRO QUE O DRAGÃO QUE NOS ATACOU NO ARRANHA-CÉU ERA VERMELHO, E DAKH ARRANCOU SUA GARGANTA. ELE DIZ QUE ELA IRIA ME DESAFIAR POR SUA ATENÇÃO, O QUE EU ACHO QUE É UMA COISA DRAKONI. BATALHAS SÃO MUITO GRANDES PARA ELAS. AS FÊMEAS DESAFIAM OUTRAS FÊMEAS PELO DIREITO DE SE APROXIMAR DE UM MACHO, E A FÊMEA TAMBÉM DESAFIA O MACHO. ISSO ME FAZ PENSAR SOBRE SUA CULTURA. COMO ELES ERAM EM SUAS FORMAS HUMANAS? ELES APENAS SAÍAM DESAFIANDO UM AO OUTRO O TEMPO TODO? DIA TRINTA E DOIS DO PDP. NENHUMA LINGUAGEM ESCRITA PARA O DRAKONI, PARECE. DAKH AINDA ACHA ESTRANHO LER “MENSAGENS” EM LIVROS. PERGUNTEI-LHE COMO CONSEGUIRIAM MENSAGENS DE LONGA DISTÂNCIA E ELE DISSE ALGO QUE NÃO FAZIA SENTIDO. DISSE QUE NÃO ERA NECESSÁRIO E ELES SEMPRE RESPONDIAM “A CHAMADA”.

O

QUE QUER QUE ISSO SIGNIFIQUE.

DIA TRINTA E TRÊS DO PDP. EU ACHO QUE QUANTO MAIS EU APRENDO SOBRE DAKH E SEU POVO, MAIS EU ME PREOCUPO COM O FATO DE NÃO SERMOS COMPATÍVEIS. ELES PARECEM TÃO DIFERENTES DOS HUMANOS. NÃO QUE ESTEJAMOS ÓTIMOS, CLARO. MAS EU ESTAVA LENDO UM LIVRO - UM SUSPENSE ROMÂNTICO - E O BANDIDO FOI LEVADO PARA A POLÍCIA E ENVIADO PARA A CADEIA. DAKH FICOU IRRITADO PORQUE A HEROÍNA NÃO MATOU "HONROSAMENTE" O VILÃO. DISSE QUE ERA SEU DEVER COMO UM PROTETOR E QUE AQUELES QUE SÃO UMA AMEAÇA AO NINHO SÃO TRATADOS IMEDIATAMENTE PARA QUE ELES NÃO SE TORNEM UMA AMEAÇA NOVAMENTE.

EU

TENTEI EXPLICAR A ELE QUE AS PESSOAS SIMPLESMENTE NÃO MATAM AS PESSOAS A

VONTADE, E ELE NÃO PARECIA ENTENDER O PORQUÊ.

EU ACHO QUE TENHO SORTE QUE ELE ME AMA E EU ME IMPORTO COM ELE, MAS EU ME PREOCUPO. E SE NOS DEPARARMOS COM OUTRAS PESSOAS E DAKH DECIDIR QUE ELE NÃO GOSTA DELAS? ELE VAI MATÁ-LOS PORQUE QUER ME "PROTEGER"? O QUE EU VOU FAZER? ÀS VEZES EU OLHO PARA ELE E ELE É TÃO HUMANO, E ÀS VEZES ME PERGUNTO SE ESTOU LOUCO, PORQUE DE JEITO NENHUM ELE FOI HUMANO. NEM MESMO PERTO. SEUS OLHOS NÃO SÃO COMO OS MEUS. SUA PELE NÃO É COMO A MINHA. ELE RESPIRA FOGO. EU SEI QUE ELE AMA E FALA E RI COMO EU, MAS EU ME PERGUNTO SE ESTOU ATRIBUINDO MUITO A ELE? TALVEZ ELE SEJA MUITO SELVAGEM DE CORAÇÃO PARA REALMENTE ENTENDER O QUE É SER HUMANO. TALVEZ EU PRECISE PARAR DE TENTAR VÊ-LO E OS DRAKONI COMO HUMANOS PERDIDOS QUE ESTÃO PRESOS AQUI NA TERRA. TALVEZ EU PRECISE VÊ-LOS COMO ELES SÃO - DRAGÕES QUE SE TRANSFORMAM EM FORMA HUMANA PARA O ACASALAMENTO.

DIA TRINTA

E QUATRO DO

PDP. EU

PERGUNTEI A

DAKH

SE DRAKONI ALGUMA VEZ SE

ACASALOU EM SUA “FORMA DE BATALHA”, QUE É O QUE ELE CHAMA DE FORMA DE DRAGÃO.

ELE PARECEU

TALVEZ OS HUMANOS SEJAM OS MALUCOS, PORQUE TENHO CERTEZA DE QUE SE TIVÉSSEMOS UMA SEGUNDA FORMA, ALGUÉM ESTARIA LÁ FORA, TIRANDO SUAS PEDRAS DAQUELE JEITO. ALGO PARA PENSAR, EU ACHO. DIA TRINTA

CHOCADO COM O PENSAMENTO.

E NOVE DO

PDP. FORAM

ALGUNS DIAS TRANQUILOS.

MEIO

TEMPESTUOSO,

EMMA MUITO ULTIMAMENTE. APENAS DAKH E EU, O QUE SIGNIFICA MUITO TEMPO DE ACONCHEGO, MUITO SEXO, E MUITOS DE MIM TENTANDO ESTIMULAR SUA MEMÓRIA. DAKH NÃO SE IMPORTA COM ISSO, ACHO, PORQUE FAZ COM QUE OS “CORVOS” APAREÇAM EM SUA MENTE. EU ACHO QUE ESSE É O JEITO DELE DE SEPARAR A LOUCURA - VEM NA FORMA DE CORVOS. O QUE ME FAZ PENSAR QUE EXISTEM CORVOS EM SEU MUNDO, MAS SUPONHO QUE NÃO ESTEJA NEM AQUI NEM ALI. ELE SÓ TOLERA MINHAS PERGUNTAS PORQUE ELE ME AMA E QUER ME FAZER FELIZ, MAS EU SEI QUE MINHA INTERMINÁVEL INSISTÊNCIA NELES PERTURBA SUA MENTE. EU POSSO SENTIR ISSO. ESTOU COMEÇANDO A ME PERGUNTAR SE NÃO ESTOU MELHOR DEIXANDO AS COISAS COMO ESTÃO. SE ESTAMOS FELIZES JUNTOS, POR QUE IMPORTA DE ONDE ELE VEIO? EU ACHO QUE O QUE IMPORTA É ONDE ESTAMOS INDO JUNTOS. ENTÃO NÃO VI

32 DAKH

M y Sasha está escrevendo em seu "diário" novamente. Eu me movo atrás dela e coloco meus braços ao redor de sua cintura, acariciando seu pescoço por trás. Eu amo seu perfume, amo o jeito que ela engasga toda vez que eu a toco, como se fosse uma surpresa que eu gostaria de acariciá-la. Nossos dias estão cheios de alegria, mas estou começando a odiar o diário. Com isso vem perguntas que fazem minha mente doer, e permite que os corvos circulem mais uma vez.

Ela põe de lado enquanto eu arrasto minha língua sobre o pescoço dela, suspirando de prazer ao toque. - Já acabou de caçar, baby?

Feito , eu concordo.Ainda acho engraçado que ela escolha coisas estranhas para me chamar de maneira carinhosa. Eu sempre a chamo da mesma coisa - meu

companheiro, meu fogo, meu Sasha. Nunca minha criança. Nunca minha torta.

Venha para a cama comigo , eu digo a ela.Senti sua falta.

"Você ficou fora por uma hora", diz ela com uma risadinha, mas sua excitação perfuma o ar. Agora que minha Sasha está acostumada ao meu toque, não é preciso muito para produzir seu aroma de acasalamento. Ela gosta quando eu a acaricio e ela gosta especialmente de acasalar. Eu faço questão de tocar todos os dias, mesmo nos dias em que ela está sangrando. Ela não gosta disso, mas acabarei convencendoa de que seu corpo é lindo para mim, não importa o que aconteça.

Foi uma longa hora , digo a ela, passando minha língua por sua orelha.E há uma tempestade no caminho. Vai chover em breve.

"Oh não, é isso?" Ela sai dos meus braços, preocupada. “Emma está vindo mais tarde.

Espero que ela não tenha chovido.

Você quer que eu vá voar ela aqui? Eu posso rastreá-la pelo cheiro dela. Embora o fedor tenha mudado, o cheiro irresistível dele não mudou. Isso irrita meu nariz, mas eu o suporto pela minha Sasha, que ama visitas do outro humano. Ela vem em uma base regular, muitas vezes o suficiente para que ela não pisque quando ela me vê nua.

Qual é bom. Eu não gosto de usar as “calças” que meu companheiro gosta de insistir quando o humano visita. Os costumes humanos são estranhos.

"Não, eu acho que ela não gostaria disso." Quando acaricio sua garganta, Sasha morde minha garra do polegar. "Ela ainda está com medo de você, você sabe." É porque eu sou um guerreiro drakoni temível. Claro que ela me teme.

“Bem, tente não 'guerreira' demais para ela quando ela vier. Ela disse que deveria haver tomates maduros no centro de jardinagem, e vamos tentar descobrir como fazê-los durante o inverno. ” De seus pensamentos, posso dizer que ela está falando sobre a preservação de alimentos. Minha Sasha é obcecada por comida. Desde que ela se tornou minha companheira, ela preencheu, o olhar oco desapareceu de seus olhos. Não posso mais contar suas costelas e aproveitar a curva arredondada de seu traseiro agora mais do que nunca. Eu não te alimento o suficiente? Devo ir buscar carne para você?

“Você me alimenta muito. É só que precisamos estar preparados para o caso de as coisas ficarem fracas. Ela dá um tapinha no meu braço. "Apenas me humor, querida."

Muito bem. Eu sei que ela se preocupa com comida e tem o suficiente. Levará tempo para ela perceber que posso cuidar de todas as suas necessidades. Eu esfrego meu nariz ao longo da coluna do pescoço dela. Diga-me o que fazer para que eu possa ajudar.

"Só a sua companhia é o suficiente por agora", ela me diz com um sorriso brilhante e depois impulsivamente chega e me beija.

Seu afeto espontâneo é um presente. Eu esfrego meu nariz contra o dela, fechando minhas mãos ao redor de sua cintura. Seu amigo ainda não está aqui. Nós temos tempo…

Sasha ri, mas eu posso sentir o cheiro da sua excitação. "Talvez ... talvez apenas uma rapidinha."

A EMMA HUMANA chega pouco tempo depois, e minha companheira ainda cheira a minha semente, suas bochechas ainda coradas do nosso rápido e intenso acasalamento.Eu coloquei as calças irritantes que ela pediu, e raspei-as distraidamente enquanto Sasha abraça Emma em saudação. Eles conversam, os pensamentos de minha companheira se espalhando aqui e ali enquanto falam sobre uma fruta vermelha e coisas para comer. Emma é outra obcecada por comida. Eu suspeito que é porque os humanos são pobres caçadores.

Eles se dirigem para os fundos da loja, onde as videiras ficam tão grossas que passam pelo vidro quebrado e se derramam no chão. Eu trago para trás, mantendo um olho em minha companheira enquanto ela e o outro humano conversam. Eles entram na câmara e escolhem as plantas, exclamando quando encontram uma que gostam. Há coisas laranjas chamadas “abóboras” que crescem animadas, e coisas longas e verdes chamadas “abobrinha”. Há flores e trepadeiras e um punhado de potes de plástico preto. Na mente de Sasha, este é um centro de jardinagem, e eu me pergunto para as pessoas que construíram isso. Os jardins que me lembro estavam cheios de fontes e caminhos de pedra e…

Eu franzo a testa para mim mesma, esfregando meu pescoço na memória. Eu não me lembro mais do que isso. Mesmo esse pequeno fragmento faz com que os corvos se aproximem, pairando à espera.

Você está bem? Os pensamentos de Sasha explodiram através dos meus obscuros.

Apenas um pensamento estranho.

Sobre jardins? Eu vi a imagem. Ela trabalha ativamente ao lado de Emma, agindo como se não estivéssemos falando em nossas mentes. Ainda é um segredo do outro humano, porque ela não deseja que ela se sinta isolada. Talvez tenha sido o lugar onde você morou antes , Sasha sugere.

Não, eu não morava lá. Lembro-me de uma imagem dela, mas nunca entrei nela. Os pensamentos sombrios incham e eu os afasto. Este jardim é do seu agrado?

Tem potencial , diz Sasha, e seus pensamentos são alegres.Ela pega uma das coisas verdes e mostra para Emma. "Olhe para este aqui!"

Emma diz algo sobre aprender a gostar do gosto, e Sasha ri. A maioria das palavras de Emma não faz sentido para mim - ainda não me preocupei em aprender a linguagem humana. Eu pego seus pensamentos através da mente de minha companheira, e isso é o suficiente para mim.

"Há muitos legumes", Sasha exclama, com a mente cheia de todos os alimentos que reuniram. “Você alguma vez já enlatou algo antes?” Quando Emma faz um som de dissidência, Sasha fica triste. "Eu não sei como fazer isso."

Emma sugere livros, os recipientes da história que Sasha tanto ama.

Minha companheira se ilumina com o pensamento. "Uma livraria! Certamente há um por aqui em algum lugar! Poderíamos encontrar muitos livros sobre como

preparar comida. Aposto que poderíamos encontrar muitos livros sobre sobrevivência também. Talvez pudéssemos pegar algumas dicas deles.

Emma gosta da ideia e gesticula na loja. Um visual de algo com rodas - uma bicicleta? - passa pela cabeça de Sasha.

"Nós podemos fazer melhor do que isso", meu companheiro diz a ela e sorri para mim com orgulho. "Dakh pode nos voar."

Eu posso sentir o terror gritante vindo de Emma. O fedor de nuvens sobre seu fedor normal. Ela não gosta da ideia. “É seguro, eu prometo. Não é divertido, mas Dakh nunca nos abandonaria. Certo, baby?

Eu nunca te largaria , digo a ela.Ela, bem ... desde que ela seja sua amiga.

Ir ignorar isso , Sasha me diz com diversão.Para sua amiga, ela diz: “É totalmente seguro. Eu prometo."

Eles falam sobre isso por mais algum tempo e, pouco tempo depois, estamos na frente da loja. Eu arranco minhas calças e mudo para a forma de batalha, mesmo quando as fêmeas seguram as bolsas que eles têm nas costas e falam sobre onde encontrar os livros que eles querem. Uma biblioteca, eles decidem, ou uma livraria.

Enquanto seguirmos o longo caminho pavimentado chamado de “estrada”, deveríamos encontrar um.

Como está seu braço? Eu pergunto a Sasha quando ela se aproxima. Isso doía? É bom , ela me diz, e flexiona.Ela só parou de usar seu sling ontem. Levou muito tempo para se curar e temo que ela seja muito frágil. Eu vou deixar você saber se dói , ela me promete.Eu não vou exagerar .

Eu acaricio ela. Boa. "Ele vai pegar você, Emma", Sasha explica a sua amiga enquanto eu me levanto e abro minhas asas. “Mas não tenha medo. Apenas segure firme, tudo bem?

A fêmea humana é pálida, mas ela balança a cabeça.

Eu peguei minha Sasha primeiro, segurando-a gentilmente. Eu sou sempre cuidadosa com o meu humano delicado, embora ela prefere na maioria das vezes ficar no chão em vez de andar comigo. Ela não gosta de estar nas minhas garras. Ela deve querer que esses livros ofereçam mal um voo. Eu pego a outra fêmea humana e seu medo se intensifica.

"Está tudo bem", Sasha tranquiliza o outro. "Você está seguro. Agora você está seguro? Aguenta, porque o lançamento inicial é um doozy ”.

Emma diz a ela que ela está pronta para ir.

Pronto quando você está, querida, Sasha me diz.

Segure firme, meu bebê, eu a provoco.A risada de Sasha é arrancada quando nós nos lançamos, e Emma grita em voz alta. Ambos os seres humanos se agarram às minhas garras, mas eu tenho uma boa aderência e nunca cairia também. Eu faço minha subida o mais suave possível, batendo minhas asas lentamente enquanto eu tomo o

ar. Quando eu pego uma corrente de ar, eu deslizo ao longo da estrada, traçando sua rota de volta para a ruína de pedra quebrada que Sasha chama de Old Dallas.

Procure por livrarias , diz Sasha, seus pensamentos desmaiados e oprimidos.Ela me envia fotos de coisas para procurar. Eu vou checar por eles também, já que sei que podem ser difíceis de encontrar.

Devemos ir pelo perfume? Eu pergunto a ela. Suas histórias têm um aroma muito específico para elas. As páginas têm um cheiro empoeirado e quase bafiento para eles, e sei que o reconheceria no ar se houvesse muitos deles.

Oh, é uma ótima ideia, querida! Você é tão esperto! Seus pensamentos são cheios de orgulho e carinho.

Isso me faz querer fazer mais por ela. Eu desço mais baixo no chão, ignorando o mais novo grito de alarme de Emma. Eu vou te encontrar esses livros, eu prometo a minha companheira.

Eu sei querida. É por isso que você é o melhor.

Cuidado, ou você vai me fazer pousar para que eu possa encher sua boceta com minha semente novamente.

Dakh! Eu posso sentir seu embaraço, e sua pequena mão cheira a minha escama.

Comporte-se!

Eu quero acariciar seu cabelo e puxá-la para perto para que eu possa sentir o cheiro dela, mas sua amiguinha está tremendo e assustada em minhas garras, e nós devemos manter nossa comunicação em segredo. Então eu envio meus pensamentos para Sasha e concentro-me em peneirar o fedor da velha colmeia humana. Há um cheiro irresistível de metal e sujeira, junto com o cheiro mais reconfortante de char.

Eu bato minhas narinas enquanto deslizo sobre os escombros. No início, ele está bem afastado, com algumas das habitações humanas quadradas aqui e ali ao longo da estrada. À medida que nos aproximamos da colmeia humana, porém, eles crescem cada vez mais juntos, até que estão em toda parte, sangrando seus aromas no ar.

Coisas podres, cinzas, metal, esterco - todas elas se misturam, e eu tenho que me concentrar para caçar o perfume que minha Sasha quer. O cheiro seco e empoeirado de seus amados livros. Eu circulo bem, encontro uma sugestão do que estou procurando e desvio em uma nova direção.

O cheiro fica mais forte e sei que estou no caminho certo. "Lá", Sasha chama, apontando. Eu vejo seu foco - uma grande caixa quadrada com um telhado verde e muitas janelas de vidro cobertas de poeira. Sua excitação sangra através de seus pensamentos, e até Emma faz um barulho feliz. "Você achou, Dakh", meu amigo chama, satisfeito. "Isso é fantástico!"

Tenho o prazer de fazer você feliz , digo a ela com um estrondo baixo, deslizando para baixo.

Você cheira alguém que não seja nós? Algum outro humano? Um tom de preocupação cruza seus pensamentos.

Eu verifico o ar antes de pousar, mas é desprovido de aromas humanos. Não há nada.

Você está seguro. Eu aterrisso nas minhas pernas traseiras, minhas asas tremulando enquanto eu me sento, depois as coloco contra o meu corpo. Eu gentilmente desenrolo minhas garras e libero meus humanos.

Tanto Emma quanto Sasha cambaleiam e cambaleiam para frente. Emma cai de joelhos no chão, ofegante, e minha Sasha parece pálida.

Eu cutuco o cabelo dela com o nariz. Não está se sentindo bem?

Apenas desorientada , ela me diz, colocando a mão na testa.Estar debaixo de você e voar faz meu estômago virar um pouco. Eu gostaria de ter uma sela como Claudia fez. Ela não parecia tão enjoada cavalgando nas costas de seu dragão.

Onde podemos conseguir uma coisa dessas? Diga-me e eu irei recuperá-lo. É só isso. Eu não sei. Ela oferece uma mão para Emma e depois olha para mim. Eu estava com tanta pressa quando o Forte Dallas estava sendo atacado que eu não prestei muita atenção. Eu não sei onde ela conseguiu uma sela ou até mesmo como foi montada. Eu não sei como ela conseguiu isso. Eu gostaria que ela estivesse aqui para que eu pudesse perguntar a ela.

Devo levá-lo ao ninho de Kael para que você possa conversar com a companheira dele?

"Hã?" Sasha está tão assustada que ela se vira e olha para mim com a testa franzida.

"O que é isso?" Emma pergunta.

"Oh, hum, nada." Sasha parece confuso. "Eu fiquei confuso. Vamos ver se podemos entrar na livraria, vamos?

Os humanos se aproximam da frente da loja, onde as portas duplas estão acorrentadas, e Emma puxa algo e começa a mexer com as fechaduras. Lockpicks, eu pego os pensamentos da minha Sasha.

Não mude de assunto , Sasha me manda.O que queres dizer, leva-me ao ninho de Kael?

Eu mando uma imagem mental do homem drakoni e sua companheira. Você quer falar com o humano dele? Eu posso levar-te lá.

Ela olha para mim, o choque ondulando através de seus pensamentos. Você ... você pode me levar para ver Claudia?

Se você gosta, sim. Você quer ir agora? Eu alcanço ela novamente.

Sasha levanta a mão. Espere, não, quero dizer, não podemos ir agora. Emma e eu precisamos pegar esses livros. Mas estou chocada. isto Nunca me ocorreu pedir para você me levar até eles.Acabamos de estar tão ocupados ... e agora me sinto tola. Mas você pode caçá-los, não pode? É tão simples quanto entrar em alcance e abrir minha mente para me conectar com Kael. Eu farei isso por você.

Oh uau Não acredito que nunca pensei em me conectar a eles. Eu sou tão bobo Eu me sinto ridículo por nem pensar nisso .

Emma olha para o meu companheiro. Através do filtro da mente da minha Sasha, eu sei que Emma está perguntando se ela está bem.

"Só de pensar em algo", admite Sasha. "Dakh e eu vamos visitar um amigo amanhã."

Para mim ela manda: O amanhã está certo?

Claro, eu digo a ela.Nós podemos ir agora, se você quiser.

Não, quero ficar e terminar com a Emma. Eu não quero que ela se sinta abandonada. Somos tudo o que ela tem.

A amizade é muito importante para o meu Sasha. Compreendo. Amanhã então. Eu me acomodo para observar as fêmeas enquanto elas trabalham.

Emma responde, e seu tom é amigável, mas o olhar em seu rosto está tenso. Ela é instantaneamente cautelosa. Ela não gosta de mudança, esta aqui.

Sasha sorri para Emma, inconsciente da linguagem corporal do outro. "Sim. Meus amigos com quem eu morava lá em Fort Dallas - Claudia e Amy. Claudia está namorando outro dragão de ouro. Não a vejo desde que deixaram o forte.

Namoro. Como se eles não estivessem ligados ao espírito. Eu me divirto com a maneira delicada como meu companheiro coloca essas coisas. É assim que você vê o nosso vínculo? Um encontro"? De seus pensamentos, posso dizer que um encontro é uma excursão casual, uma maneira divertida de flertar com outro. Data, de fato.

Não, não .Ela lança um olhar para mim. Mas eu não vou sair por aí dizendo a ela que você é minha companheira. Isso é estranho. Os humanos não dizem isso.

O que os humanos dizem então?

Você seria meu marido, mas não somos casados. Não houve cerimônia. E é estranho dizer “amante” porque isso implica que estamos apenas no sexo. Então, "data" é.

Humanos são estranhos.

Emma está falando de novo. Ela parece surpresa com as palavras de Sasha - pegando “encontro” também, eu vejo - e faz uma pergunta.

"Não", diz Sasha, rindo. “Não é comum em tudo. Na verdade, tenho certeza que é contra todas as regras do livro. Mas eu não perguntei, e não vou. Eu não sei se vou voltar. Fort Dallas é… diferente. Menos livre.

O outro humano responde, e seu tom é cheio de raiva. Ela arranca a corrente agora destrancada da porta e seus olhos se estreitam enquanto ela cuspiu palavras no ar.

Eu tenso, pronto para rasgar seu membro do membro, se ela ainda respira o caminho errado na minha Sasha.

Está tudo bem , Sasha me diz, embora ela esteja surpresa com a veemência de Emma também.Ela está chateada. Eu acho que falar sobre os fortes desencadeou algumas emoções enterradas por ela. Ela só está me dizendo o quanto ela os odeia e como eles não são bons lugares para se viver. Então, em voz alta, ela diz: “Eu também não sou fã de fortes. O que eles fizeram com vocÊ?"

Emma responde negativamente, balançando a cabeça. Ela segura a porta e diz outra coisa.

Ela está mudando de assunto , Sasha me diz .Não vou me intrometer, embora esteja curioso agora. "Bem, uma maneira de descobrir se foi invadida." Minha companheira arrisca

um sorriso e depois diz: “Você sabe, você é bem-vindo para vir conosco se quiser apenas conhecer algumas pessoas mais seguras e amigáveis. Eu prometo a você, Claudia e sua irmã são ótimas. Eu os conheço há anos. Nós todos nos juntamos depois do Rift e olhamos um para o outro. Eles te tratariam bem porque você é um amigo meu.

Emma sacode a cabeça. A julgar pelo olhar de lado, ela me atira e as imagens que enchem a cabeça de Sasha, ela tem preocupações sobre mim ainda.

“Dakh? Ele é inofensivo. Sasha me envia um pensamento cheio de diversão.

Emma murmura alguma coisa, e uma imagem de mim tirando minhas calças enche a mente de Sasha.

Ela ri. “Leva algum tempo para se acostumar. Roupas simplesmente não são um grande problema para ele.

A expressão e a resposta rabugenta de Emma são ininteligíveis para mim, mas Sasha cai em uma gargalhada. Eu tento interpretar o significado dos pensamentos de minha companheira, mas tudo que eu vejo são imagens estranhas e uma ênfase no meu “grande negócio” e como Emma está cansada de vê-lo.

Humanos são criaturas estranhas.

33 SASHA

EU sou Um monte de nervos enquanto Dakh me prende em suas garras na manhã seguinte para uma "visita" com Claudia e Amy. Estou um pouco preocupada que Emma vá pensar que estou abandonando ela. Nos tornamos próximos nas últimas semanas, e é bom ter uma amiga por perto. Depois da nossa divertida aventura de contornar os livros de ontem, isso apenas confirma o quanto crescemos em nossa amizade. Por outro lado, senti falta de Claudia e Amy desesperadamente, e mal posso esperar para vê-las. Eu quero ver por mim mesmo que eles estão vivos e bem e saudáveis.

E eu acho que quero saber porque eu fui abandonado. É estranho ter esse pensamento traidor, mas ele subiu na minha cabeça durante a noite e agora não vai embora.

Eu digo a mim mesmo que estou sendo muito duro com eles. Que eu poderia facilmente encontrá-los com a ajuda de Dakh. Que talvez Claudia e Amy não soubessem onde eu tinha ido. Exceto ... Claudia também tem um dragão. Ela sabe

que Dakh me roubou. E ela está com seu dragão há mais tempo, e seu dragão sabia que ele poderia falar com Dakh ...

Há apenas algo sobre isso que não se soma, e me deixa desconfortável. Quer dizer, se Claudia quisesse me encontrar, ela teria parecido um pouco mais difícil, certo?

Nós não estamos exatamente nos escondendo.

Você está se preocupando demais , Dakh me repreende.Você não quer ir?

"Não, eu quero ir", eu digo a ele enquanto ele estende suas asas, pronto para lançar no ar. Estou segurando uma caixa de absorventes embrulhados em presente - um presente e um pedido de desculpas por aparecer sem avisar, arrumei meu cabelo e até coloquei um pouco de maquiagem, o que fez Dakh ficar muito confusa. Ele não entendia por que eu estava pintando meu rosto se eu não estivesse indo para a guerra.

Que é outro pedacinho que preciso adicionar ao meu diário quando voltarmos.

Então por que você está tão preocupado? Eu pensei que você queria ver seus amigos.

"Eu faço! Eu só ... eu não sei. Eu acho que se eles realmente se importassem comigo, eles teriam me encontrado. Talvez essa seja a minha dúvida de quem fala, mas não posso deixar de pensar nisso. Claudia mudou o céu e a terra para trazer Amy de volta, e eu sei que são irmãs, mas ela não poderia ter tentado um pouco mais para me encontrar? Mesmo?

Talvez sua companheira esteja sendo superprotetora , sugere Dakh, ao tomar o ar.Ou talvez ela não queira deixar sua irmã desprotegida. Se ela é uma fêmea sozinha, seu cheiro vai atrair outros drakoni masculinos para a área.

Oh meu Deus. Claro. Claudia ainda está protegendo Amy. Eu imediatamente me sinto como um idiota. Isso tem que ser porque ela não veio para mim. Eu bato nas garras de Dakh. "Esperar. Antes de irmos, vamos voltar. Eu quero trazer um pouco de perfume para Amy. Ela precisa mascarar seu cheiro como Emma, e há o suficiente para sair por aí.

Dez minutos depois, eu tenho os presentes em uma sacola de presentes e estou de volta às garras de Dakh. Suas palavras me encheram de uma sensação de alívio e estou ansioso para ver meus amigos mais uma vez. Eu deixo minha falta de autoestima atrapalhar nossa amizade, e estou apenas sendo boba. Eu envio pensamentos carinhosos para Dakh, tão feliz por seu apoio e sua presença.

Ele me nuzzles como nós voamos. Não pense com tanta força em mim, ou vou pousar cedo e levá-lo a um canto sossegado, para poder reivindicar meu cônjuge e cobri-lo com meu perfume .

Eu rio para mim mesma, porque sei o que isso significa - e não odeio a ideia. Mas estou ansioso para ver meus amigos novamente. Talvez no caminho de volta , eu digo a ele.Apenas fique longe do posto de gasolina de Emma. Nós não queremos traumatizá-la mais do que ela já está vendo o seu "grande negócio".

Você diz uma coisa, mas seus pensamentos indicam outra coisa. Isso é muito estranho.

Eu apenas rio e rio.

Alguns dias, o mundo está cheio de promessas e emoções, e hoje é um daqueles dias.

Nós voamos alto por um tempo, e Dakh me diverte voando através de algumas nuvens baixas e então as jogando para longe. Ele é como um gato com um brinquedo, e eu não aponto que as nuvens e a umidade estão arruinando todos os cuidados que passei com minhas tranças esta manhã. Parece uma coisa boba se mexer quando estamos nos divertindo tanto. Nós descemos mais abaixo, e eu posso ver os dedos altos dos edifícios em Old Dallas. Dakh inclina uma asa, e nós balançamos, circulando baixo enquanto nos aproximamos do chão.

Deixei Kael saber que estamos chegando , diz Dakh.

Ok. Eu tento não ficar nervoso com isso, ou o fato de eu ver um dragão ao longe, escamas douradas brilhando.Isso tem que ser ele. É ele , Dakh concorda.Embora ele diga que houve outros dragões na área ultimamente. Ele teve que perseguir vários deles, suas mentes completamente desaparecidas.

Isso me enche de espinhos de preocupação. Vermelhos ou dourados?

Ambos.

Mas você disse que eles não atacariam se estivéssemos acasalados. Começo a me sentir um pouco mais vulnerável, mesmo estando protegida nas garras de Dakh, apertada contra o peito dele.

Eles não vão atacar você , ele concorda, tom calmante.Mas Kael também protege a irmã de sua companheira, e ela lança um leve aroma.

Ah não. Pobre Amy. Você pode sentir o cheiro dela? Eu pergunto curioso.

Fracamente. Ela está tentando esconder isso, mas um homem mais determinado ainda vai seguir o cheiro.

Isso não é bom. Estou mais feliz do que nunca que pensei em trazer algum perfume.

Espero que possamos ajudar com as coisas , digo a ele.

Você tem um coração gentil, meu companheiro.

Ela é uma amiga. Eu faria qualquer coisa para ajudá-la. Claudia também.

Kael é meu amigo, mas com o drakoni, é diferente. Eu lutaria ao lado dele, mas se você estivesse mesmo com o menor indício de perigo, eu o abandonaria para salvá-lo.

Aww, isso é fofo. Eu acho que.

Nós flechamos em direção ao prédio com o dragão de ouro voando em volta dele.

Eu fico mais nervosa quando nos aproximamos, meu olhar colado ao nosso entorno. É uma das torres mais altas das antigas ruínas, com muitas das janelas dos andares inferiores quebradas. Um dos lados do prédio parece ter um buraco gigante, e por dentro posso ver uma nuvem de fumaça e o que parece ser mobília da casa e um tapete. Esse deve ser o lugar.

Nós circulamos de novo, lentamente, e estou transbordando de impaciência quando Dakh se dobra em suas asas e pousa suavemente na borda. O outro dragão de ouro

pousa ao lado dele um momento depois, e eu estou momentaneamente apavorada com a visão de outro dragão tão perto. Este é um ouro mais pálido do que o meu Dakh, e tem uma cicatriz no focinho. Eu olho para ele por um momento, mas seus olhos são um ouro frio, então eu relaxo.

"Sasha!"

Meu nome é praticamente arrancado pelos fortes ventos, mas não preciso ouvi-lo.

Eu vejo Claudia de pé abaixo, seu cabelo vermelho chicoteando na brisa. Ela é mais magra do que eu me lembro e pálida. Meu coração aperta com a visão dela, e eu odeio que eu duvidei dela por um momento. Ela é minha amiga. Lágrimas brotam dos meus olhos e, quando Dakh me abaixa, estou chorando abertamente.

Tudo bem, porque Claudia está chorando também. "Faixa!" Ela grita, abrindo os braços enquanto cambaleia para mim.

“Claud! Oh meu Deus. É tão bom ver você! Eu a abraço perto, enterrando meu rosto contra o pescoço dela. Ela cheira ... diferente. Picante. Sua pele está quente contra a minha e sei que ela mudou como eu.

Ela me aperta com força e depois dá um pequeno assobio de dor. "O lado ainda está se curando." Quando eu puxo de surpresa, ela esfrega as costelas e faz uma pequena careta. "Fui alvejado pelo prefeito quando nossa pequena visita a Fort Dallas foi para o sul."

Eu suspiro, uma mão indo para minha boca. “Você está bem embora? E você tem a Amy? “Eu vivi, apesar de Kael ter trazido Melina para cá por algumas semanas. Agora estou saindo da cama novamente. Ela me dá um sorriso irônico. “Você está incrível, no entanto. O cativeiro concorda com você. Seu olhar se move sobre mim e ela toca meu braço. "Não mais sling?"

"Não, estou melhor agora." Eu dou meu braço um pouco flexionado e torço meu pulso, só para mostrar a ela. "Onde está Amy?" “Lá embaixo em seu bunker. Não é seguro para ela vir em dias de alto vento.

Provavelmente é melhor descermos para conversar. Seu sorriso é brilhante. "Eu posso fazer um café para você!"

Eu não indico que eu tenho todo o café que eu poderia querer de volta na loja, porque isso seria indelicado. "Eu te trouxe um presente", eu digo a ela, empurrando a bolsa em sua direção.

Ela parece surpresa, e ainda mais surpresa quando tira o frasco de perfume.

"Para Amy", eu explico. “Conte mais de você daqui a pouco. A outra parte é para você. São tampões.

Um olhar estranho cruza seu rosto, e ela olha por cima do meu ombro, de volta para seu dragão.

O que é isso tudo? Eu me pergunto.

Ela é jovem , diz Dakh.Eu posso sentir o cheiro.

Oh meu Deus. Eu continuo sorrindo, no entanto. Parece indelicado salientar que meu dragão derramou seu segredo. Você vai ficar bem se eu descer e tomar café com as meninas?

Eu vou esperar aqui por você. Seus pensamentos estão cheios de afeição.

Vai sair com Kael e ter um cara conversando?

Seus pensamentos estão confusos. Não. Nós devemos?

Eu sufoco meu riso. Não se você não quiser. Isso não é uma coisa com drakoni?

Eu não lembro. Seus pensamentos se iluminam. Eu deveria perguntar a Kael o que ele lembra.

Lá vai você .Eu estou um pouco melancólica, eu não vou conseguir tirar esses pedaços da cabeça dele, mas Claudia está colocando uma mão no meu braço e gesticulando que eu deveria segui-la, então eu me concentro no meu amigo.

"Você se acostuma depois de um tempo", diz Claudia enquanto descemos as escadas.

"O que?" Eu pergunto curioso.

“As conversas mentais. Fazendo malabarismo com eles. Você ficou quieto por quase um minuto e eu reconheci aquele olhar pensativo em seu rosto. Amy diz que eu tenho o tempo todo. Claudia sorri. “Na verdade, ela diz que eu pareço constipado, mas achei que seria legal.”

Eu rio e tudo parece tão claro e ensolarado.

34 SASHA

"EU não posso acreditar você está aqui e está bem. Eu estava tão preocupado com você, Claud ”, eu exclamo.

"Você não tem ideia. Eu estive tão estressado. Por muito tempo, eu não sabia se você ou Amy conseguiram sobreviver em Fort Dallas. Tudo o que eu sabia era que caí e acordei com um dragão diferente.

Sua expressão é cheia de simpatia. “Você deve ter ficado com tanto medo. Eu sinto muito, Sasha. Se eu soubesse que você cairia das costas de Kael, eu nunca teria tentado levar você. Eles estavam apenas atirando em nós, e eu tive que tomar uma decisão rápida, e Dakh não estava prestando atenção aos nossos planos de batalha ...

"Ele não estava?" Eu imediatamente me sinto defensivo por Dakh. "Ele deve ter tido uma razão."

"Ele esqueceu tudo no momento em que chegou perto da cidade." Ela acena com a mão. “Eu não estou tentando ser acusador. Foi apenas algo que deveríamos ter antecipado. Sem um companheiro, suas mentes são como queijo suíço - cheio de buracos. Ela me dá um olhar curioso enquanto nos voltamos para o próximo lance de escadas. “Como está Dakh, a propósito? Quando eu o vi pela última vez, ele era super, super louco.

"Ele é ótimo", digo a ela. “Desde que nós, ah, colados, sua mente tem sido muito clara. Os corvos desapareceram quase completamente.

"Corvos?" Claudia parece confusa. Ela faz uma pausa na frente de uma pesada porta de ferro. “É isso que ele vê? Kael compartilhou seu "louco" comigo uma vez, e foi como uma televisão com todos os canais ligados ao mesmo tempo. Apenas uma inundação sem fim. Mas Dakh vê corvos?

Eu aceno, curioso sobre isso. "Ele faz. Diz que eles se empoleiram em seus ombros e lhe dizem coisas ruins. Mas eles foram embora, mais ou menos. Ele ainda tem dificuldade de lembrar de algo antes de atravessar o Rift.

"Kael também." Ela parece triste. "Eu sinto que há muito que precisamos saber, e está tudo faltando." Ela morde o lábio, frustração evidente em seu rosto enquanto coloca a mão na porta. “Eu nunca disse nada para Amy, mas às vezes Kael me diz algo um dia e esquece o seguinte. É como todo o seu passado, sua história, apenas escapa de sua cabeça sem uma âncora.

Parece dolorosamente familiar. “O mesmo com Dakh. Eu tenho mantido um diário de tudo o que Dakh me diz. Eu estou esperando que eu possa juntar tudo.

Seus olhos se arregalam. “Oh meu Deus, essa é uma boa ideia. Eu preciso pegar os cadernos na próxima vez que Kael sair.

"Eu posso lhe trazer um pouco", digo a ela.

Claudia se vira e bate na porta três vezes. "Amy vai ficar tão chocada quando ela te ver!"

Eu me sinto um pouco desconfortável com o elogio dela. Eu pareço diferente? Sei que já completei meus dias em Fort Dallas, quando não havia dinheiro para comida nem esperança alguma. Com Dakh, eu tenho carne fresca, se eu quiser, e tenho trabalhado com os alimentos menos expirados nas prateleiras da loja. Heck, no outro dia, Emma e eu pegamos um livro de receitas e fizemos pão fresco em um forno holandês em um incêndio. Eu me sinto um pouco culpado por não ter mais dificuldade.

Não seja tolo , diz Dakh de longe, seus pensamentos cheios de afeição.Uma luta para comer não é algo para se orgulhar. E seu corpo precisa ser saudável para que minha semente possa crescer dentro de seu corpo, como o companheiro de Kael.

Erm, uma coisa de cada vez, por favor. Ainda estou me acostumando com a coisa do esposodragão. Não vamos jogar um bebê na mistura ainda. Não tenho certeza se estou pronto para ter um ovo.

Um ovo? Eu posso ouvir o riso em seus pensamentos. Não é provável. As crianças Drakoni são jogadas da barriga para as areias quentes e gritam sua raiva para as mães antes que a corda seja cortada.

Bem, isso soa encantador. Vamos esperar que eles mantenham o fogo cegando para si até a idade adulta.

Não até que eles tenham o ritual. Dakh é divertido. Não consigo imaginar que somos muito diferentes dos humanos nesse aspecto.

Zero cuspindo fogo com os humanos, posso assegurar-lhe. E fico feliz em saber que não há bebês que respiram fogo.

De modo nenhum. Eles tiram do fogo da mãe e apóia a criança até que ela atinja uma idade para produzir a sua própria. Uma vez que nosso filho nasça, você terá que tomar meus fogos novamente para reabastecer o seu, mas será uma experiência prazerosa, eu acho.

"Rapaz, ele é um falador, não é?" Claudia menciona, sorrindo para mim. “Kael é bem quieto. Acho que ele só gosta de espiar minha cabeça.

Eu posso me sentir corando. “Há muita coisa acontecendo que ele gosta de comentar, eu acho. Eu sinto Muito. Eu não estou tentando ser rude.

"Você não é de todo." O olhar no rosto dela é saber. "É difícil se concentrar nas pessoas ao seu redor, às vezes, quando você tem um dragão muito persistente em seu cérebro."

"Você não está brincando."

Eu ouço o som de fechaduras sendo desfeitas e então um ferrolho sendo deslizado para trás. Um momento depois, Amy espia a fresta da porta. "Entre."

"Amy", eu digo calorosamente em saudação. "É tão bom ver você!"

"Vá para dentro rapidamente", Claudia me diz. "Estamos tentando manter o cheiro dela ao mínimo".

Corremos para dentro e as mulheres rapidamente trancam a porta atrás de nós novamente. Imediatamente, Amy se move para uma prateleira e acende uma vela perfumada com um isqueiro de haste longa. "Tudo bem", diz Amy depois de um momento, e depois estende os braços para um abraço. "Agora venha e me dê uma saudação adequada, Sasha!"

Eu dou-lhe um abraço entusiástico, consciente de sua perna ruim. “Você está incrivelmente bem, Amy! Como é a nova casa?

"Quieto", ela diz em uma voz suave, e seu sorriso é brilhante, mas não chega a alcançar seus olhos. Uh oh.

Kael diz que a irmã está com problemas. Ela se preocupa que ela é um fardo, e seu ninho é atacado regularmente. Ela deve se esconder constantemente.

Pobre Amy. "Bem, bate Fort Dallas, não é?" Eu pego suas mãos nas minhas e as aperto. “Eu não sei sobre você, mas estou gostando de estar longe do ônibus escolar em que morávamos. Ficaria tão quente nos dias ensolarados. Você é legal e legal aqui embaixo. Eu olho ao meu redor, admirando os aposentos de Amy. É uma sala grande - talvez uma vez uma sala de reunião de algum tipo - e há um futon contra uma parede e uma prateleira cheia de livros ao longo de outra. Há costura e algumas cadeiras dobráveis espalhadas ao redor e velas perfumadas. Muitas velas perfumadas. Amy sempre amou coisas bonitas, então eu vejo lenços brilhantes e coloridos espalhados pelas paredes em um tumulto de cor aleatória e um monte de travesseiros alegres em sua cama. "Eu vejo que vocês têm procurado decorações", eu provoco. "Eu gosto dos pops de cor."

"Eu gosto", Amy diz timidamente. "Isso ajuda muito bonito aqui quando está ensolarado e agradável lá fora e eu não posso ir."

"Mas você está segura aqui", eu digo com firmeza. “Isso é o que é importante. Você está com a família e está a salvo. De um lado, Claudia parece aliviada por eu estar concordando com ela. Amy deve estar se sentindo um pouco irritada presa aqui. Eu não a culpo, mas é sobre a sobrevivência agora. "Vocês voltaram para Fort Dallas desde que você saiu?"

"Não", diz Claudia, e esfrega as costelas novamente. “Estive ocupado curando. Eu estou bem com nunca voltando, no entanto. Não há nada para mim lá. Aqui, sentese e vamos fazer café, não é mesmo?

Sento-me no banco em que Amy gesticula, curioso como vão fazer café sem eletricidade. Não há fogo aqui embaixo, e é assim que Dakh, Emma e eu normalmente fazemos nosso café na loja. Mas Claudia pega a cafeteira e a enche de água, depois gesticula para a porta. “Eu vou correr e fazer Kael explodir fogo nisso.

Volto em um instante.

Bem, é assim que parece. "Tudo certo."

Ela desaparece porta afora, fechando rapidamente atrás dela mais uma vez, e eu me viro para Amy. “Sua irmã parece magra. Está tudo bem?"

O sorriso de Amy é trêmulo. “É melhor do que era. Ela tocou e foi por um tempo.

Eu odeio ouvir isso. "Então ela foi ferida tão mal?"

"Sim, ela era." Amy torce as mãos no colo. “Kael se certificou de ter um médico, no entanto. Ele cuida muito bem dela. Eu não quero que você se preocupe com Claudia.

Ela está muito melhor, prometo.

"Eu sei que Kael vai cuidar fantasticamente dela se ele for como o meu Dakh." Eu me sinto triste por Amy, porque ela parece um pouco perdida. Engraçado como eu sempre tive um pouco de inveja do vínculo que ela e Claudia tinham, e agora que a Claudia está com seu dragão, Amy provavelmente se sente um pouco decepcionada.

Adicionado com as circunstâncias estranhas de seu lugar aqui fora de Fort Dallas e ela provavelmente não se sente como se estivesse segura em qualquer lugar. Não

que Claudia deixasse algum mal chegar a sua irmãzinha, mas eu absolutamente entendo a incerteza que ela deve estar sentindo. "E como você está? Como você está lidando?

"Eu me sinto como um fardo, é claro." Amy encolhe os ombros. “Como eu não posso?

Eles têm que me proteger e me manter nesta sala o tempo todo, e nós ainda somos atacados por outros. Eu não posso ajudar com muita coisa. Eu me preocupo se minha irmã vai começar a se ressentir do fato de que ela e Kael estão presos aqui ... comigo.

"Nunca", eu digo a ela. “Sua irmã ama você. Ela sempre cuidará de você.

"Isso é parte do porque eu me sinto tão culpado, eu acho", diz Amy. Ela pega na bainha de sua túnica longa, não encontrando meus olhos. “Eu sou sempre o problema, nunca a solução. Eu sinto que não posso fazer nada para ajudar. E tudo muda no dia-a-dia. Eu só não sei o que o futuro nos reserva.

Eu estendo a mão e aperto sua mão. “Vai ficar tudo bem, Amy. Eu prometo. Se você precisar, você pode vir morar comigo. Dakh e eu nos instalamos em um antigo SuperMart nos arredores das ruínas. Nós não temos os ataques de dragões que o Old Dallas faz. E nós temos muito perfume e você pode disfarçar seu perfume, como minha amiga Emma. ” "Emma?" As sobrancelhas de Amy franzem.

"Uma amiga que eu fiz", digo a ela. "Ela mora sozinha, e ela disfarça seu cheiro de dragões, então ela está segura."

"Quem está seguro?" Cláudia pergunta, voltando ao quarto, a cafeteira na mão. O vapor sobe e o cheiro de café fresco enche o ar.

“Emma. Eu a conheci quando Dakh e eu paramos em uma SuperMart de uma das velhas rodovias. É um pouco difícil, mas quieto lá. Eu conto a eles tudo sobre como conhecemos Emma e como Emma disfarçou seu perfume com urina de veado a princípio, e agora perfume. "Há maneiras de fazer isso", digo-lhes ansiosamente.

Quero dar esperança a Amy e sei que ela deve estar se debatendo agora. “Emma não está no radar de ninguém. Seu perfume está bem escondido. Dakh diz que ela tem um cheiro horrível para ele. Se pudermos deixar Amy com um cheiro horrível, ela também terá um pouco de liberdade.

As irmãs trocam um olhar. "É uma boa oferta", diz Amy, seus dedos ainda pegando em sua bainha. “Mas o que eu vou fazer mesmo que tenha a liberdade de me movimentar? Eu não posso ir a qualquer lugar com a minha perna ruim. Eu tenho que sentar o tempo todo. Ela encolhe os ombros. "É provavelmente mais inteligente apenas continuar como estamos."

Eu odeio ouvir tal derrota em sua voz, mas não posso forçá-la a ser mais corajosa.

"A opção está lá, pelo menos."

"Isto é. Obrigado." Ela sorri para mim. “E posso apenas dizer o quão incrível é te ver de novo e parecer tão saudável? Depois que não soubemos de você, temi o pior.

Claudia coloca café em uma caneca e entrega para mim. “Eu admito, estou curioso sobre o que aconteceu. Eu adoraria ouvir o seu lado das coisas.

35 SASHA

EU leva a caneca de Claudia e beba com cuidado, pensando no que devo dizer. Eu não quero ferir os sentimentos de ninguém. “Eu lembro de ter caído. Acho que desmaiei, porque a próxima coisa de que me lembro é que eu estava acordando em um lugar estranho com Dakh me encarando.

"Você deve ter sido tão assustado", murmura Amy, simpática.

Claudia não diz nada, mas o olhar no rosto dela é miserável, como se ela estivesse doendo por mim. Ela serve uma caneca de café e entrega para a irmã, depois prepara uma xícara e se senta para ouvir.

"Eu estava com medo", eu admito. "Eu não sabia o que estava acontecendo, e Dakh não estava muito ... focado." Desculpe querida .

Não se desculpe. Mas você está errado. Eu estava focado - focado em você .

Ok, bom ponto .Eu sorrio para os outros. “Dakh diz que ele estava focado em mim.

De qualquer forma, ele me tratou bem o suficiente, mas eu estava com medo porque fomos atacados por outro dragão, e nós estávamos no alto e não havia nenhum lugar para eu escapar. Eu estava preso com ele, e mesmo sabendo que, graças a Claudia, ele poderia se tornar humano, ainda era realmente desconcertante. Minhas bochechas esquentam quando recordo nosso encontro e como Dakh reagiu.

"Também era muito óbvio que ele queria uma coisa em particular."

Claudia faz um barulho estrangulado.

"O que?" Amy pergunta curiosa.

Oh garoto. Meu rosto fica mais quente. “Hum. Um companheiro." Eu tomo meu café, deixando a xícara esconder meu constrangimento.

Amy parece envergonhada. "Claro. Eu deveria ter percebido isso.

"Você não pode realmente perceber o que isso significa até que você encontre um dragão face a face", Claudia diz simpaticamente. “Até mesmo falar sobre isso não faz justiça ao quão ... intenso de um encontro pode ser. Quão singularmente focados eles são.

Eu aceno, porque ela está certa sobre tudo isso. “Definitivamente foi impressionante. É muito intimidador no começo, mas depois você descobre que tudo o que eles querem é cuidar de você, e o medo começa a desaparecer. ” A menos que você tenha medo de fazer sexo, o que eu era. Isso trouxe um nível totalmente diferente de medo à mistura.

Você não está mais com medo , Dakh me diz com um pouco de orgulho presunçoso em seus pensamentos.Você está me arrastando toda manhã quando ...

"Isso é o suficiente", eu murmuro, envergonhado. Amy e Claudia olham para mim e me sinto ainda mais boba. “Desculpe, apenas respondendo a Dakh. Eu esqueço às vezes porque seus pensamentos são tão claros na minha cabeça, é como se ele estivesse falando comigo.

"Vocês parecem felizes o suficiente", diz Claudia, sua expressão guardada. "Você está?" Ela me dá um sinal de positivo e depois um polegar para baixo, sua expressão curiosa.

Me leva um momento para perceber que ela está me pedindo para dar-lhe um polegar para baixo, se eu sou miserável e não quero que Dakh saiba. Estou ofendido e lisonjeado. É doce que ela quer me ajudar, mas ela acha que eu realmente trairia meu dragão?

Estou feliz que você pense tão bem de mim agora. Os pensamentos de Dakh são praticamente um nuzzle deles próprios. Há pouco tempo você temia meu toque.

Claro que gosto muito de você. Eu te amo. Você me faz sentir segura. Você me trata como ninguém faz.

Seus pensamentos estão cheios de afeição. Não fique chateado com o seu amigo, meu companheiro. Ela só quer o melhor para você. É engraçado que suas pequenas mulheres humanas pensem que poderiam lutar comigo para protegê-lo.

Eles provavelmente só mandariam o dragão de Claudia atrás de você.

Bah. Eu não lutaria contra ele, e ele não me desafiaria por um humano. Somos irmãos em escalas, mas nada mais. O companheiro de um drakoni é sagrado.

"Dakh é ótimo", eu digo quando percebo que ambos estão olhando para mim, esperando por uma resposta. Eu dou a Claudia um sinal de positivo e um aceno de cabeça. “Como eu disse, fiquei com medo no começo, mas não estou mais com medo.

Ele é realmente maravilhoso. Eu nunca sou inseguro com ele, e ele me mantém bem alimentado.

"Alguém te alimentando não é suficiente para ficar com eles", Claudia me diz, um olhar preocupado em seu rosto. "Ele é ... gentil com você?"

Amy faz um barulho embaraçado.

"Oh vamos lá, somos todos adultos", diz Claudia. “Não vamos fingir que somos santos. Sasha teve alguma merda terrível em seu passado. Eu só quero ter certeza de que ela está realmente feliz, porque ela merece isso. ”

Estou tocado. “Estou feliz, Claudia. Verdadeiramente. Dakh e eu estamos muito bem juntos. Estou mais feliz com ele do que jamais pensei que estaria com ninguém. E se você precisa saber, o sexo é ... orgásmico. Nada como com o Tate. Ouvi Dakh rosnar em minha mente ao mencionar o nome de Tate. "Ele, hum, tentou matar Tate, você sabe."

Os olhos de Claudia se arregalam. "Ele fez?"

Eu lhes digo como Dakh pegou meus pensamentos para encontrar Tate e o perseguiu e o trouxe até mim para matar. Amy ficou aliviada por deixá-lo ir, mas Claudia não está tão satisfeita.

"Você deveria ter matado aquele idiota quando teve a chance", ela me diz. “Ele quebrou seu braço. Ele te machucou deliberadamente.

Eu gosto deste , diz Dakh.Ela diz coisas inteligentes .

Silêncio, você .“Só porque ele é um animal não significa que temos que ser. Não quero viver com o sangue dele nas minhas mãos.

"Milímetros. Eu ficaria bem com isso. Eu queria matá-lo algumas vezes eu mesmo.

Claudia bebe seu café novamente. “De qualquer forma, estou feliz que você e Dakh estejam bem. Eu estava preocupada que você tivesse ido de uma situação ruim para outra, e quando eu conheci Dakh ... ele não era o melhor dos dragões. ” "Ele fica melhor a cada dia", eu digo com um sorriso. “Lembre-se do diário que mencionei para você? Eu tenho uma quantidade razoável de coisas, mas não tive a chance de juntar tudo. ” A expressão de Claudia fica com inveja. "Kael não consegue se lembrar de muita coisa."

Eu olho para Amy, que está quieta em nossa conversa. Eu não quero que ela se sinta excluída, mas ela parece perdida em seus próprios pensamentos. Eu dou de ombros com Claudia. "Eu aprendi um monte de pedaços aleatórios, mas eu não sei se tenho alguma resposta ainda."

"Qualquer coisa seria mais do que eu", Claudia me diz, e a frustração é evidente em seu rosto.

"Por causa de ... o bebê?" Quando ela parece chocada, acrescento: - Dakh diz que pode sentir o cheiro em você. Isso é uma coisa que eu descobri. Eles podem sentir o cheiro de tudo.

"Rapaz, não brinca", murmura Claudia. Ela olha para Amy e dá um sorriso pálido.

"Surpresa."

Ah não. Eu olho para Amy, horrorizada por ter derramado o feijão. A boca de Amy está aberta, mas ela se recupera rapidamente. “Eu percebi que algo estava acontecendo. Você tem estado um pouco estressado nos últimos dias. Eu pensei que você estava prestes a ter o seu período ... ou não estava vindo por outro motivo. Ela envolve os dedos em volta da caneca. "Acho que não estava longe da verdade."

"Estou um pouco estressado, sim." Claudia se endireita e abaixa a caneca, fazendo uma careta. “Eu não sei nada sobre bebês. Eu nem sei se deveria estar tomando café.

Inferno, eu nem sei se estou tendo um ovo ou um bebê. Ela parece pronta para explodir em lágrimas, o que é surpreendente, considerando o quão forte Claudia normalmente é.

"Dakh me disse que é um bebê", digo a ela. "Se isso ajuda as coisas."

Os olhos de Claudia se arregalam. "A sério? Ele se lembra muito disso?

"Bem, sim. Kael não? Estou genuinamente surpresa com isso. Ela fez menção de como Dakh era "louco" antes, então eu pensei com certeza que a mente de Kael seria "mais forte" do que a de Dakh. Isso me fez um pouco defensivo em nome do meu pobre dragão. Mas não posso deixar de sentir um pouco de orgulho por ele que ele tem mais sob o capô do que Kael. É uma coisa pequena e boba de se orgulhar, eu acho. E me sinto mesquinho por até mesmo tornar as coisas um concurso. Mas ainda é bom saber que não estamos totalmente atrás da curva.

“Eu perguntei a Kael e ele nunca tem respostas. Suas memórias são muito fracas. Ela coloca a mão no abdômen. “… Dakh lembra de mais alguma coisa? Você pode perguntar a ele?

“Ele me disse mais cedo que é um bebê. Não é um ovo. E ele me disse no passado que não há fogo até que eles passem um rito de passagem para a idade adulta, então você não precisa se preocupar com isso também. E vamos ver ... ”Eu penso por um momento. “Algo sobre o fogo no sangue sendo passado para o bebê? Mas foi vago.

Ela cai, visivelmente aliviada. "Está tudo bem. Desde que eu saiba que não estou tendo um ovo flamejante, isso tira muito da minha preocupação. ” Suas mãos tremem quando ela as pressiona contra o estômago, e então ela exala profundamente, como se liberasse toda a sua tensão e estresse. "Você não tem idéia dos pesadelos que eu tenho tido."

"Eu posso imaginar." Não sei como me sentiria sendo a primeira a ter um bebê meio humano e meio drakoni.

Não? Você não deseja carregar meus filhos? Os pensamentos de Dakh pressionam os meus.

Você pegaria isso, não é?

Claro. Eu ouço todos os seus pensamentos. Eu gosto deles.

Eu não disse que não quero um bebê. Eu só não quero ser o primeiro a descobrir as coisas.

O que há para descobrir? Você é minha companheira. Seus pensamentos estão cheios de afeto e luxúria. Tudo é muito natural e correto .

Tenho certeza que é. Mas até que você se lembre um pouco mais sobre ser drakoni, eu prefiro deixar alguém brincar de cobaia primeiro.

Nosso filho nunca te machucaria. Eu não deixaria nada te machucar.

Eu sei. E é lógico que se você pode me engravidar, isso não pode ser uma coisa ruim para mim. É só ... um pouco assustador pensar sobre isso.

Não tema. Eu sou forte e posso manter você e nossos jovens seguros.

Não tenho dúvidas sobre isso, querida. Eu prometo. Eu lhe envio pensamentos calorosos para apaziguar seus sentimentos, só por precaução.

"Bem, eu estou muito feliz que você veio", Claudia me diz, e a preocupação parece ter se afastado de suas sobrancelhas. “Eu tenho pensado sobre você por semanas agora. Eu me senti culpado por não poder salvar vocês dois.

"Está tudo bem", digo a ela enquanto tomo outro gole de café. “Eu me sinto bobo porque nunca me ocorreu que Dakh poderia estender a mão e dizer olá. Ele mencionou ontem e foi um verdadeiro momento de bater a testa. Eu sorrio para eles.

“No momento em que percebi que poderíamos entrar em contato, eu apareci. Ter um dragão como transporte e comunicação ainda é muito novo para mim. Não pensei sobre isso e sinto que perdemos semanas.

Claudia me dá um sorriso triste. “O importante é que você esteja feliz e saudável. E você pode nos visitar regularmente! Ou podemos visitá-lo!

"Um de nós pode, pelo menos," Amy diz gentilmente.

Claudia estremece. “Ok, sim, um de nós pode. Embora eu não possa exatamente te deixar para trás ... ”Ela olha para mim, uma pergunta indefesa em seus olhos.

"Podemos visitar", asseguro-lhe. “Eu posso até ser capaz de convencer Emma a ir em algum momento, mas ela ainda não está acostumada com dragões. Eu só vou ter que descobrir um método melhor de voar. Estremeço, pensando em repetidas viagens nas garras de Dakh.

"Aha." Claudia tem um olhar triunfante no rosto e se endireita. "Agora, eu definitivamente posso ajudar."

36 SASHA

UMA pouco tempo depois Dakh está no chão de concreto do apartamento de Claudia, com o rabo batendo de um lado para o outro com impaciência. Amy senta-se nas proximidades em uma cadeira, cheirando a perfume de rosas, seu rosto voltado para o ar fresco enquanto Claudia e eu discutimos sobre as fivelas da sela.

"Você tem que dar um nó aqui", Claudia me diz.

“Mas não seria uma coisa melhor? Eu não quero beliscar a pele de Dakh. Eu acaricio as balanças de Dakh, preocupado.

“Ele é um dragão, seu idiota. Você não pode beliscá-lo. Ela gesticula para o trabalho manual cruzando seu torso. “E você precisa ter certeza de que seus nós vão segurar ou você vai escorregar para o lado. Não que você tenha alguma experiência com isso, certo?

“Oh, sarcasmo. Como eu senti sua falta, ”eu provoco e faço os nós como Claudia me mostra. Para Dakh, eu mando, tudo bem, querida?Não muito apertado?

De modo nenhum. Amarre mais apertado se você precisar. Eu não quero você em perigo de cair.

Não se preocupe. Nós não vamos decolar se não for seguro. Eu pego outro conjunto de cordões e olho para Cláudia para instrução. Nós temos praticado a sela toda a tarde, porque eu vou ter que aprender como fazer isso sozinha. No momento em que Dakh muda para humano, não importa o quão apertados sejam meus nós, porque todos eles cairão dele. Então eu preciso ter certeza de que sei como colocar as coisas e tirálas facilmente. Claudia tem sido paciente comigo, demonstrando em Kael como ela tem sua engenhoca de sela montada, e depois removendo-a, repetidamente, para que eu possa praticar em Dakh. Ela me deu seu equipamento de sela de apoio, prometendo que podemos conseguir mais em poucos dias.

Estou muito animada com o pensamento de voar em uma sela, mas também estou preocupada que vou estragar algo e me afastar do lado de novo.

Eu vou cuidar de você , Dakh promete.E eu não vou deixar você bater no chão. Eu vou te pegar muito antes de você chegar perto.

Isso é pensativo de você, querida, mas eu não tenho certeza se quero mesmo chegar à parte do “cair de lado”. Eu preciso acertar isso. Concentro-me na série de cordas e guinchos, cintos e estribos. É um emaranhado, é claro, mas os métodos de Claudia fazem sentido. Eu posso ver porque ela fez as coisas dessa maneira.

Por fim, verifiquei triplamente todas as minhas correias e ajustei o arnês que estou usando. Claudia me diz que é de uma plataforma de bungee jumping que ela invadiu. Tudo o que sei é que eles engancham na sela, que é amarrada no dragão, o que me faz sentir muito mais seguro. "Eu acho que estou pronto para dar uma chance."

"Vai ficar tudo bem, eu prometo." Claudia me dá um olhar alegre. "E Kael e eu estaremos ao seu lado." Ela dá um tapinha no flanco de seu dragão e lhe dá um sorriso feliz, compartilhando uma conversa que não consigo ouvir.

Ah com certeza. Ela faz parecer que não é grande coisa.

Não é grande coisa, Dakh me tranquiliza , cheirando meu cabelo.Kael me diz que ele e sua companheira voam diariamente. Ela adora.

Sim, mas Claudia sempre foi muito mais corajosa do que eu. Eu aperto as correias no meu peito mais uma vez. "Ok, vamos fazer isso."

"Aqui", diz Claudia, e segura um par de óculos de natação. “Você vai precisar disso.

E mantenha sua boca fechada, porque eu engoli muitos insetos.

Eu sufoco uma risada e coloco os óculos de natação. Meu cabelo já está trançado e me viro para olhar os outros. "Como estou?"

"Elegante", Amy chama quando ela fica de pé. "Se vocês estão saindo, eu vou descer."

Ela manca para o meu lado, olhando os dragões nervosamente, e então me dá um abraço. “Foi maravilhoso ver você de novo, Sasha. Estou tão feliz por você estar segura.

"Obrigado", eu digo a ela, e dou-lhe um abraço entusiasmado de volta. "Eu vou voltar e visitar muito em breve, eu prometo."

Ela balança a cabeça e depois volta para a porta do outro lado do apartamento de Claudia, voltando para o bunker. Eu quero ajudar ela. É claro que ela se sente presa, não apenas por sua situação, mas por tudo. O olhar triste nunca deixa os olhos dela.

Dakh me encara. Eu posso ouvir seus pensamentos, meu bebê. Você não pode consertar o problema dela. Ela está segura assim.

Eu ri para mim mesma, como sempre faço quando ele me chama de "bebê" em vez de "bebê". Bem bem. Nós vamos resolver um problema de cada vez. Ele abaixa o ombro e eu coloco o pé no estribo, agarrando as alças penduradas no pomo para me ajudar a montá-lo. Um momento depois, tenho uma perna jogada nas costas e estou sentado em minha sela. Eu testo o guidão da bicicleta enroscado no couro e, em seguida, começo a trabalhar ajustando as correias das minhas pernas enquanto Claudia entra nas costas de Kael e faz o mesmo. Ela fez as coisas o mais fácil possível.

Cada alça é de uma cor diferente e, por isso, é fácil descobrir que a alça vermelha se prende à alça vermelha, a fivela verde vai para a fivela verde. No momento em que termino, estou um pouco mentalmente exausto com todo o flambagem e arreios, mas também me sinto muito seguro.

Teste , Dakh me diz.Tente cair.

Eu faço, saltando na sela e depois inclinando-me pesadamente. Eu puxo as alças e me movo descontroladamente na sela, vendo se alguma coisa se move. Nada se move. Eu sou sólida "Eu acho que estamos bem."

"Tudo certo!" Claudia me dá um sinal de positivo e, em seguida, puxa os óculos para baixo sobre os olhos. "Vamos dar uma volta no prédio, vamos?"

Eu aceno e coloco um par de luvas de jardinagem, então aperto o guidão. "Vamos uma vez ao redor do edifício, Dakh."

Como quiser.

Talvez eu esteja esperando que ele suavemente avance, ou que as coisas sejam lentas, mas meu dragão se lança no ar. Minha cabeça se contrai e solto um grito de surpresa.

Eu me agarro ao guidão e fecho os olhos, esperando pela morte certa.

Você está seguro. Nada mudou .O tom de Dakh é divertido. Você pode abrir seus olhos.

E você pode parar de rir, eu digo a ele primordialmente e me forço a olhar para fora.O mundo está aberto diante de nós, as asas de Dakh abertas para pegar uma brisa. Ele abaixa a cabeça e minha visão é clara. É… de tirar o fôlego. Lá de cima, o Velho Dallas é verde e cinza, concreto e supercrescido, e estar em cima de Dakh, em vez de arremessado em suas garras, parece poderoso.

Bem? O que você acha? Meu dragão pergunta.

Há muito menos brigas, digo a ele, e ouso levantar a mão por tempo suficiente para colocá-la no pescoço dele.E você? Você está confortável?

Eu sou. Mesmo se eu não fosse, se fosse o que você precisava, eu suportaria.

Você é doce.

Você é minha companheira. Por que eu não quero o melhor para você? Ele parece intrigado. É bom ouvir, eu digo a ele.

Então eu preciso te dizer essas coisas o tempo todo.

Você já faz. Eu lhe envio uma explosão de pensamentos afetuosos e, em seguida, respiro fundo, olhando para o horizonte esticado diante de mim. Engraçado como a perspectiva muda quando o seu passeio faz. Aqui em cima das costas de Dakh, sinto que o mundo está aberto para nós. Talvez não seja uma coisa louca voar para longe de Fort Dallas e ver o mundo. Talvez pudéssemos procurar outras cidades, lugares mais agradáveis para morar, lugares com mais sobreviventes ... Talvez pudéssemos ver o mundo ou o que restou dele. O Grand Canyon ainda estaria lá. Yellowstone também. Cataratas do Niágara... As possibilidades são infinitas. Caramba, a praia.

Eu amo a Praia. Apenas o pensamento me deixa melancólico. Eu fui lá de férias com a minha família apenas algumas semanas antes do Rift acontecer.

Memórias me atingiram como uma parede, e eu respiro fundo, piscando para conter as lágrimas. Eu não posso chorar. Vai embaçar meus óculos estúpidos.

Você quer ir para o oceano? Eu vou te levar. Me aponte nessa direção e nós iremos. Eu vou sair neste instante. Os pensamentos de Dakh estão cheios de conforto e preocupação.

Só não fique triste, meu doce fogo.

Eu te amo, querida, eu digo a ele.Não estou triste, prometo.

Eu estou na sua cabeça. Eu posso sentir sua tristeza.

Apenas pensando no passado. Perdi meus pais quando a fenda se abriu. Eles morreram em um dos primeiros ataques de dragões.

Sinto muito.

Eu não estou te culpando, querida. Eu acaricio suas escamas no pescoço novamente.

Quem atacou não pôde evitar. Eu senti seus pensamentos. Eu sei que eles são esmagadores.

Não fui eu quem sofreu. Todos fizeram. Você também. Eu mando pensamentos reconfortantes. Você perdeu alguém quando você passou?

Há uma longa pausa em seus pensamentos. Ele inclina as asas e nos viramos em torno do grande edifício. Perto dali, Claudia me dá outro sinal positivo, Kael voando a uma curta distância. Eu dou-lhe um pequeno aceno para que ela saiba que eu a

vejo. Então Dakh responde. Sim ... acho que sim. Não me lembro de um nome, mas me lembro de ... um irmão. Um irmão. Ó meu Deus. E ele está aqui? Ou de volta do outro lado?

Ele veio através. Eu não sei o que aconteceu com ele depois disso. Eu nem sei o que aconteceu comigo mesmo. Seus pensamentos são irônicos. E quanto mais eu tento pensar sobre isso, mais difícil fica.

Tudo bem, eu digo a ele rapidamente enquanto ele desce em direção ao apartamento de Claudia para um pouso.O fato de você se lembrar de tudo é incrível! Você se lembra muito mais do que Kael, você sabe. Eu não posso ajudar o orgulho que filtra meus pensamentos.

Dakh se diverte com meu orgulho. Não há nada para se orgulhar, meu companheiro. Se ele se lembra menos, ele provavelmente foi mais afetado pela loucura. Ele devorou demais sua mente.

Isso é terrível de se pensar. Eu me sinto um pouco culpada quando pousamos e Claudia desliza para fora das costas de Kael, dando uma carícia no nariz antes de olhar para mim com expectativa. Eu desço das costas de Dakh, embora muito menos graciosamente do que Claudia, e tiro meus óculos.

"O que você acha?" Claudia pergunta. “Alguma coisa precisa ser ajustada?”

"Foi ótimo", eu digo a ela com entusiasmo. "Muito melhor do que voar em suas garras."

“Então tudo deu certo?” Cláudia se move para a sela, e ela verifica meus cabos novamente, e falamos sobre possíveis melhorias e quais equipamentos eu preciso no futuro. Eu só estou prestando atenção na conversa, no entanto.

Eu continuo pensando em Dakh e seu irmão perdido, e o quanto ele perdeu no geral.

Sua casa se foi, junto com seus amigos, sua família e bons pedaços de sua mente. Isso me faz sentir culpada por até pensar que os humanos eram as únicas vítimas.

Acho que o vôo fez mais do que mudar apenas uma perspectiva.

37 DAKH

T o dia se desgasta e, quando isso acontece, sinto meu companheiro começar a cair. Seus pensamentos crescem agradavelmente confusos como quando ela está com sono, e embora ela não faça nenhuma tentativa de se levantar e ir embora, eu sei que ela está exausta. As

outras mulheres conversam com ela, e ela as ouve falar, seu sorriso constante.

Quando eles se sentam para comer uma refeição, eu acaricio o cabelo da minha companheira .Termine a sua refeição, eu digo a ela, e depois vamos voltar para nossa casa.Você está cansado.

Eu odeio sair. Eu sinto como se estivesse longe por tanto tempo. Ela estraga seus pensamentos com um bocejo e depois uma careta sonolenta. Ok, talvez eu esteja um pouco cansado. E preciso ver se Emma deixou um recado. Para os outros, ela diz: "Nós provavelmente deveríamos ir em breve".

Eles fazem sons de protesto, mas Kael olha o cabelo de seu próprio companheiro, e eu posso sentir a corrente de seus pensamentos, mesmo que eu não possa ouvi-los.

Ele provavelmente está dizendo a mesma companheira, que ela está cansada e precisa descansar.

Foi uma boa tarde. Nós caçávamos para as fêmeas e passávamos a maior parte do dia acocoradas à luz do sol, conversando preguiçosamente enquanto nossos companheiros se aproximavam. Kael está contente com seu companheiro humano, mesmo que a maioria de seus pensamentos sobre o passado tenham desaparecido.

Eu não posso ser infeliz , ele me diz.Eu não gosto deste lugar, mas gosto do que abriga - meu companheiro.

E eu sinto o mesmo. Minha Sasha tem tentado aprender sobre o nosso passado. Eu não posso dizer muito a ela.

Eu provavelmente posso dizer menos a ela , Kael concorda.Às vezes eu acho que é o melhor.

Talvez devamos deixar isso para trás e criar novas vidas aqui.

Possivelmente. Mas não estou totalmente convencido.

As fêmeas se despedem, e a de cabelos de fogo puxa minha Sasha para o lado mais uma vez. Ela pergunta se ela é verdadeiramente feliz.

"Claro", Sasha diz a ela, uma nota curiosa em seus pensamentos. "Essa é a segunda vez que você pediu isso hoje."

Através do elo mental com minha companheira, eu posso dizer que a companheira de Kael responde que ela só quer ter certeza.

"Eu sou positivo." Sasha sorri para ela e lhe dá outro abraço. “E nos veremos novamente em breve. Eu prometo."

As fêmeas abraçam uma última vez e, em seguida, minha companheira adormece com dificuldade em sua engenhoca nas minhas costas. Ela checa tudo antes de decolar, e eu levanto no ar o mais gentilmente que posso. Os céus estão riscados com o rosa e o laranja do pôr-do-sol, o ar cheio de cem aromas diferentes. Eu posso escolher o cheiro terrível e pungente da irmã do companheiro de Kael, que está usando o perfume de cheiro-disfarce. E eu posso sentir o cheiro de outro dragão por perto, embora o cheiro seja distante e cresça a cada momento que passa. Ele não está interessado em mim ou no meu cônjuge e, ao tocar minha mente, ele não revela nada a não ser corvos.

Você achou isso estranho? minha Sasha pergunta sonolenta enquanto voamos para casa. Seus pensamentos são do companheiro de Kael - Claudia - e suas perguntas.

Ela ficava perguntando se eu estava feliz. Era quase como se ela não gostasse - ou esperasse a resposta que tinha.

Milímetros. Talvez ela apenas se preocupasse com você.

Eu acho. Parece estranho para mim.

Ela está grávida. Essas fêmeas são sempre estranhas.

Risos tingem seus pensamentos sonolentos. Eu acho que você está certo sobre isso. Talvez eu esteja fazendo muita coisa.

Eu mando seus pensamentos reconfortantes. Mas você se divertiu hoje?

Ai sim. Seus pensamentos estão cheios de felicidade. E esta sela é boa também. E guidão!

Ela pensou em tudo.

Estou feliz que tenha gostado. E eu quis dizer o que eu disse - em qualquer lugar que você queira ir, nós iremos para lá.

Eu sei querida. Seus pensamentos são agradáveis e sonhadores. Agora estou feliz por estar onde estamos.

Quando chegamos em casa, sinto a exaustão pressionando seus pensamentos. Foi um dia longo e emocional para minha Sasha, e ela precisa descansar. Eu espero, tentando esconder minha impaciência enquanto ela se atrapalha com as correias nas minhas costas.

"Desculpe", ela sussurra sobre o zumbido de insetos noturnos. "Está escuro e eu não posso ver tão bem."

Eu gostaria de poder ajudar , digo a ela.Você quer que eu queime algo para que você possa ver?

"Não, eu estou bem." Ela puxa as correias um pouco mais e então tudo está solto.

"Aqui vamos nós." Ela desliza suavemente das minhas costas, aterrissando com um pequeno pulo no duro pavimento. "Ooh, minhas pernas sempre parecem como cogumelos quando eu saio de você, não importa como eu ando."

Eu imediatamente mudo para o meu formulário de duas pernas. A sela e suas correias caem aos meus pés, e eu as chuto para o lado.

"Oh," Sasha diz, fadiga fazendo sua voz suave. Ela aponta para a bagunça no chão.

"Nós devemos pegar isso e classificar tudo, certifique-se de que as correias não estejam com nós ..."

Mais tarde, eu digo a ela, e coloco uma mão atrás dos joelhos dela, puxando-a para os meus braços.Você está cansado. Por enquanto, você irá para a cama. Recuperarei sua sela quando estiver sob seus cobertores e confortável.

Ela descansa a cabeça no meu ombro. “Mmm. Tudo certo. Eu gosto de como você é quente. Ela enterra o rosto contra a minha pele. "Tão gostoso." Seus pensamentos cansados vagueiam distraidamente entre algumas coisas, aterrissando em nada.

"Verifique se há uma carta de Emma, você vai?"

Eu prometo a ela.Eu entro no ninho - o lugar que Sasha chama de “loja” - e bato minhas narinas, procurando por novos aromas. Não há ninguém além do nosso.

Nem mesmo a dela Emma. Ninguém visitou este dia, nem mesmo um pássaro perdido. Eu carrego minha companheira através do prédio escuro e encontro seu pequeno recanto confortável que ela mesma criou. Eu chuto as cobertas para trás com um pé e então gentilmente coloco meu companheiro entre os travesseiros e cobertores. Rest.

Ela alcança para mim enquanto eu me endireito. “Não vá, querida. Fique comigo."

O sorriso que ela envia para mim é sonolento, mas cheio de promessas.

Eu recuperarei sua sela primeiro , prometo a ela.E então ... eu mando uma enxurrada de imagens.

Os dedos dos pés se curvam e ela dá um suspiro feliz. E então você vai voltar e me lamber todo. Você safada, safada. Ela puxa um travesseiro para perto e o abraça contra ela. Não demore muito. Eu não quero dormir antes de fazer sexo com meu dragão.

Eu vou acordar você , eu digo a ela fervorosamente.Eu quero subir nos cobertores com ela, para afastar suas coxas doces e afundar meu pau em seu calor, mas sua sela deve ser vista. Eu não quero que seja arruinado pelo tempo - ou criaturas curiosas. Sua segurança é a coisa mais importante. Então, corro o mais rápido que posso para o lado de fora, para onde joguei o equipamento e o levei para dentro. Eu passo pelo lugar onde ela deixa notas para Emma, mas não há cheiro fresco, então não há necessidade de checar.

Eu despejo a sela em um dos carrinhos de compras que estão espalhados perto da frente e, em seguida, volto para o lado do meu companheiro. Ela já está mergulhando no sono, seus pensamentos distantes e pacíficos. Eu deveria deixá-la dormir, eu decido. Ela está cansada. Eu posso acasalar com ela amanhã de manhã, quando ela estiver descansada. Meu pau dói com o pensamento, mas vai diminuir em breve. Eu subo na cama ao lado dela e a coloco contra o peito, como sempre faço.

Seus braços vão ao meu redor e ela dá um suspiro feliz. Seus olhos permanecem fechados. "Meu Dakh."

Durma, eu digo a ela.

Ela esfrega o rosto no meu peito e seus lábios roçam meu mamilo. "Mmmm" Sua mão desliza para baixo, e ela encontra meu pau ereto e acaricia. "Alguém não está totalmente sonolento."

Prazer explode através do meu corpo, e leva tudo o que tenho para puxar a mão dela. Eu não estou cansado, mas você é. Durma, meu Sasha. Eu vou reivindicar você ferozmente pela manhã. Você está cansado.

Não tão ruim. Seus pensamentos já estão girando em direção à excitação, e quando ela alcança meu pau novamente, desta vez eu não afasto a mão dela. Eu deixei ela acariciar meu comprimento duro, amando o jeito que sua mão suave me acariciava.

Eu sofro pelo toque de meu cônjuge, e quando ela alcança para mim, sempre parece

um presente. Sua boca pressiona a minha pele, oferecendo pequenos beijos no meu peito enquanto seus dedos enrolam em volta do meu pau e ela me acaricia.

Eu gemo com a sensação e alcanço um dos seus seios cheios. Desde que me tornei minha companheira, as curvas de minha Sasha se encheram e seus pequenos seios cresceram. Eu a amo em qualquer tamanho, mas seus seios cheios com seus mamilos escuros são fascinantes para mim, e eu rolo a ponta de um entre minhas garras, com cuidado para não danificar sua pele frágil.

Ela geme, com a cabeça inclinada para trás. “Deus, você tem as mãos mais incríveis para um dragão. Homem. Homem-dragão. Tanto faz."

Um estrondo de riso sobe no meu peito. Seus pensamentos ainda estão vagos de sonolência e agora estão sendo dominados pela luxúria. Eu gosto que ela se perca ao meu toque tão rapidamente. Mesmo agora, o cheiro de sua excitação está enchendo o ar. Você gosta de mim , eu digo a ela. Não apenas minhas mãos .Eu a empurro de volta sobre os cobertores e abro minha boca até a garganta. Você gosta dos meus lábios e da minha língua. Eu deslizo a mão entre suas coxas, procurando sua boceta molhada. Você gosta dos meus dedos.

"Deus, eu amo seus dedos", ela sussurra, espalhando as pernas mais largas para me receber. Ela geme quando eu acaricio um dedo através de suas dobras, arrastando sua umidade para cima e para baixo, alisando sua pele sensível. Seus pensamentos se empolgam quando eu cuidadosamente esfrego um dedo em um círculo em torno do cerne de seu clitóris e, em seguida, suas unhas estão cavando em meus ombros.

"Dakh!" ela grita. "Tão injusto. Eu queria tocar em você.

E você fez. Eu reivindico sua boca com a minha própria, acariciando-a antes de mergulhar minha língua em sua boca e tomá-la com um golpe arrebatador. E agora estou tocando você.

Ela faz um som suave e choramingante enquanto eu esfrego seu clitóris com movimentos lentos e lentos. Eu sei exatamente como ela gosta de ser tocada agora e o que lhe dará prazer mais rápido. Ela morde o meu lábio inferior, frenética, quando eu não acelero. A arrastar lenta e interminável do meu dedo contra o clitóris a faz se contorcer, arquear, e então ela vem um momento depois, com um grito frenético e uma explosão de umidade contra a minha mão.

Eu rosno baixo na minha garganta, apreciando o prazer que irradia de sua mente.

Eu empurro suas coxas para além e deslizo meu corpo maior entre as pernas, ajustando meu pau em sua entrada. Meu companheiro. O meu a reivindicar. Minha Sasha.

Ela está escorregadia de necessidade e eu esfrego a cabeça do meu pau em seus sucos, molhando-o para que eu possa deslizar para dentro dela com facilidade. Ela geme e se contorce enquanto eu o desenho sobre suas dobras, para frente e para trás.

Eu quero afundar nela, reivindicá-la ... mas os sons que ela está fazendo são tão

doces que não posso deixar de prolongar o prazer um pouco mais. Você me quer dentro de você, meu doce fogo?

“Dakh. Por favor. Agora." Ela alcança para mim.

Eu capturei suas mãos nas minhas, prendendo-a. Isso só a deixa mais excitada, e ela começa a ofegar, os olhos pesados de desejo. Eu mantenho suas mãos trancadas acima de sua cabeça enquanto eu lentamente empurro meu pau em sua boceta. Seu pequeno gemido de prazer faz meu corpo apertar, e eu mordo de volta o grunhido que ameaça entrar em erupção.

Meu companheiro. O meu a reivindicar. O meu a tomar.

Uma vez que eu estou sentada dentro dela, eu me inclino e reivindico sua boca com outro beijo duro. Ela o encontra ansiosamente, se contorcendo debaixo de mim e eu empurro dentro dela. Ela está apertada, seu calor feroz segurando meu pau em um aperto delicioso. Mais e mais, eu bombeio dentro dela, meus golpes crescendo mais exigentes com cada pequeno grito que ela faz.

Quando ela grita meu nome, estou quase perdendo o controle. Consigo mantê-lo por um curto período de tempo, focado inteiramente nela e em seu prazer. Eu gosto que eu possa fazê-la voltar apenas empurrando-a para seus limites. Eu mando-lhe pensamentos intensos, de todas as coisas que eu quero fazer com ela, de todas as maneiras que eu quero provar ela, todos os lugares que eu quero colocar minha boca, e ela vem com um grito baixo, seu corpo arqueando embaixo de mim. É o suficiente. Mesmo quando sua boceta aperta em volta do meu pau, eu encontro a minha libertação. Enquanto eu despejo minha semente nela, eu pressiono minha testa contra a dela, minhas garras enroladas em seus cabelos.

Vendo Kael e sua companheira hoje me fizeram perceber que enquanto eu tenho a minha Sasha, eu ainda anseio mais uma coisa para ter total contentamento: Eu quero o corpo dela arredondado com o meu filho.

Eu quero que ela carregue meus jovens.

Eu quero uma familia.

Se isso significa que eu vou levar meu companheiro duro e muitas vezes, é uma tarefa que eu vou fazer de bom grado.

Meu Sasha está com muito sono para pegar esses pensamentos, no entanto. Ela dá um suspiro feliz e seus olhos se fecham, cansados. Eu lentamente saio dela e coloco seu corpo contra o meu. Depois de um momento de pensamento, eu empurro suas pernas juntas e desloco um dedo sobre a costura de sua boceta, onde ela está molhada com a minha semente.

E eu empurro a umidade de volta para ela. Eu quero que ela tire tudo de mim. Para ser reivindicado por tudo o que sou.

Meu. 38

SASHA

O ver a próxima semana Dakh e eu visitamos Claudia, Amy e Kael mais três vezes. Cada vez que vou, trago uma sacola cheia de presentes para Claudia e Amy. Eles são meus amigos, e eu tenho uma riqueza de coisas, é claro, mas mais do que isso, eles têm sido gentis. Claudia me deu sua sela sobressalente e passou incontáveis horas ensinando-me a montar a sela e a sentar-se para que eu não seja tão sacudida. Ela tem sido uma ótima mentora.

Eu gostaria de poder abalar a sensação de que algo não está certo.

Tudo está bem entre mim e Dakh. Nós nunca fomos melhores. Fazemos amor o tempo todo, estou ficando melhor em andar de costas e nunca fui tão feliz. É algo sobre a minha reunião com Claudia que me incomoda. Há uma subcorrente estranha que eu não posso colocar meu dedo. É como se ela estivesse esperando algo. É estranho, e não consigo entender, e quanto mais tempo se prolonga, mais me irrita. Às vezes digo a mim mesmo que é minha imaginação, que estou confundindo conversas mentais que ela tem com Kael para outra coisa.

Mas o pensamento fica comigo e não vai embora.

Eu arrumo alguns lenços bonitos e um pijama em uma mochila para Amy. Para Claudia, encontrei uma cópia do que esperar quando você está esperando .Não é a versão drakoni, é claro, mas pode aliviar algumas de suas preocupações. Eles entram na sacola, juntamente com potes de manteiga de amendoim e alguns picles.

Pronto para ir? - Dakh pergunta, passando por mim com o selim pendurado no ombro.

Eu o vejo enquanto ele sai, sua bunda bronzeada apertada flexionando.

Misericórdia. Ele está determinado a distrair o inferno fora de mim, eu acho. Você acabou de passar por isso de propósito, não foi? Eu digo a ele, fechando a mochila com força.

Ele apenas sorri para mim por cima do ombro, sua expressão brincalhona e oh tão humana. Eu sei que você gosta de assistir minha bunda flexionar.

Eu bufo. Eu posso ou não ter mordido ontem à noite na cama. Grande negócio.

Você fez. Você definitivamente fez.

Não há necessidade de jogá-lo no rosto de uma menina , eu provoco de volta.Ou eu nunca poderia mordê-lo novamente.

Eu rescindi tudo o que eu disse.

Eu balancei minha cabeça, rindo para mim mesma enquanto eu saía pelas portas duplas atrás dele. Fora do hábito, eu verifico nossa "caixa de correio" para uma nota de Emma. O envelope foi substituído há alguns dias por um recipiente Tupperware à prova d'água com uma pedra no fundo, e posso deixar itens para Emma, mesmo que eu não esteja em casa.

Hoje, como em qualquer outro dia da semana passada, não há mensagem. Meus dois últimos estão sentados no fundo da caixa e eu franzo a testa para eles. Ou Emma está lendo e deixando-os, ou ela nem foi dar uma olhada neles. "Você acha que ela está bem?" Pergunto a Dakh quando coloco a tampa de volta. "Você pode sentir o cheiro dela em algum lugar?"

Há muitos maus cheiros, mas não sei qual deles seria ela.

Har de har har. Eu suspiro quando eu vou para o lado dele. Ele está se abaixando para colocar a sela no chão, e droga, se a bunda dele não parece super agradável. Eu apenas me preocupo com ela , digo a ele.

Você se preocupa com ela , ele concorda, e se vira para segurar meu rosto.Seus polegares acariciam minhas bochechas. Você também se preocupa com Amy. E Claudia.

E se outra mulher aparecesse na nossa porta, você também se preocuparia com ela.

Eu dou-lhe um pequeno sorriso. Não pode ajudar. Eu gosto que todos na minha pequena família sejam felizes.

Eu bebo meus lábios, pensando como eu considero a falta de comunicação de Emma.

Eu não sou a mãe dela, claro. Ela é adulta e pode fazer o que quiser. Mas tudo isso é quieto ... estranho. Depois da amizade que construímos, é estranho não ouvir nada dela. Espero que ela não esteja brava.

Você se preocupa demais , diz Dakh.

Então eu faço. Com um último olhar para a "caixa de correio", eu vou para o lado de Dakh, onde ele está esperando que eu coloque minha sela. Talvez tenhamos um vislumbre de Emma enquanto sobrevoamos a cidade.

CLAUDIA ESTÁ feliz em me ver de novo, como sempre, embora eu ainda sinta um pouco de culpa por não ter estado "em casa" muito esta semana para passar um tempo com Emma.Nós tomamos outro voo planador sobre a cidade, circulando ao redor do distante Forte Dallas. Eu posso sentir o cheiro de fumaça no ar e ver o brilho de escamas vermelhas à distância. É aquela época do mês, quando todos os dragões vermelhos parecem ter seus alvos fixados em Fort Dallas e estão determinados a destruí-lo. A visão me enche de emoções mistas. Eu me preocupo com as pessoas lá, presas em suas casas enquanto esperam pela cessação do fogo do dragão, e também me sinto triste pelos dragões, que estão fora de si com o que este lugar lhes fez.

Ninguém está ganhando essa situação.

Nós deslizamos pela cidade e eu consegui ficar nas costas de Dakh enquanto ele mergulha para uma vaca em fuga e agarra-a de um só gole. Eu tento não ficar

entediado com isso, porque eu sei que ele tem que comer, mas meu estômago ainda faz um pequeno e enjoado salto quando algumas gotas de sangue pegam a brisa e borram meus óculos de proteção.

Vou me esforçar mais para não deixar sangrar em você , diz Dakh.Talvez da próxima vez eu não morda, apenas engula todo.

Oh, pelo amor de Deus, apenas morda a maldita coisa. Não é sua culpa que eu sou escrupulosa. Eu ri para mim mesma, divertida com o pensamento de um dragão tentando mudar seus hábitos para um humano insignificante como eu. Não posso esperar que você viva manteiga de amendoim e bolachas como eu. À nossa frente, Kael desce e agarra outra vaca em suas garras, arrancando a cabeça antes de jogá-la de volta na garganta. E pelo menos você não fez isso. Yeesh.

Sua companheira não se incomoda. Você não deveria ser também.

Talvez depois de eu ter cavalgado em você por um tempo, vê-lo ter sua carne no cru não será um grande negócio. Por enquanto, ainda é chocante. Eu vou me acostumar com isso. Isso leva tempo.

Então ... você não se importa se eu comer outro?

De jeito nenhum, querida. Apenas deixe-me saber quando você está dando zoom para que eu possa fechar meus olhos.

Depois de terminada a caçada, voltamos a pousar na “borda de apoio” - como cheguei a pensar - sobre a extremidade aberta de Claudia de seu enorme apartamento. Amy está longe de ser vista, escondendo-se no seu bunker desde que a atividade do dragão está alta hoje. Nós desmontamos, e Claudia esfrega a mão no rosto sujo. "Quer ir lavar-se e tomar um café antes de ir?"

"Certo."

Eu a sigo até as baias do banheiro. Este prédio já abrigou escritórios, eu acho.

Claudia e Kael limparam qualquer resto de cubículos, e Claudia o montou como uma aconchegante sala de estar na extremidade do prédio, com mobília do pátio ao ar livre. Eu não sei se eu poderia viver com um buraco gigantesco no telhado em uma extremidade, mas é bastante ensolarado e arejado em comparação com a loja velha e escura em que estou vivendo. O banheiro em si é semelhante ao da loja, com uma fileira de pias e um espelho quebrado, e várias bancas de banheiro, embora a maioria pareça estar fora de ordem.

"Então, o que você acha de andar?" Cláudia pergunta, pegando uma barra de sabão e ligando uma das torneiras da pia. Ela esfrega as mãos e depois lava as bochechas, sujas de cinzas e sangue. “Melhor maneira de viajar, não é?”

"Demora um pouco para se acostumar, mas é melhor do que a alternativa de longe."

Eu tomo o sabão dela e espuma, lavando meu rosto livre de sujeira. Desde que saí de Fort Dallas, sou viciada em estar limpa. Com sabão e água à mão, nunca quero ser tão imundo quanto antes. São as pequenas coisas que você aprecia e, porra, eu

aprecio uma barra de sabão com cheiro fresco. Eu nem me importo que o sabonete seja ruim para o meu rosto - eu apenas gosto de estar limpo.

“Vocês vão ficar na loja? Ou você vai se aproximar do Old Dallas? O tom de Claudia é casual, mas eu suspeito que há muito mais por trás dessa pergunta simples. Ela não vai me olhar nos olhos no reflexo do espelho. Estranho.

"Nós não pensamos muito sobre isso", digo a ela honestamente. Ou eu tenho, mas ainda não decidimos nada ainda. Não quero deixar Emma para trás, não quando somos suas únicas amigas. "Eu ainda estou me acostumando com a ideia de poder ir a qualquer lugar e estar segura." Eu paro, pensando. “Eu realmente considerei ir ao sul com Dakh até a costa. Veja como é o mundo lá embaixo. Veja se os oceanos estão todos queimados ou se há outro forte perto de Houston. Talvez haja mais sobreviventes e nós simplesmente não ouvimos falar deles. Talvez seja bom e pacífico lá. Nós não sabemos porque toda vez que Fort Dallas envia um corredor, ninguém nunca voltou, mas eu adoraria descobrir. E adoraria ver o oceano. Eu suspiro feliz com o pensamento. “Eu me pergunto se Dakh já viu isso? Ele ficaria tão surpreso ao ver toda aquela água. E eu tenho um zilhão de biquínis, graças à loja. ” "A praia, hein?" Ela parece um pouco desapontada. “Eu estava esperando que você quisesse se aproximar. Poderíamos reunir nossos recursos. Use nossos dragões para o bem e não para o mal! Mantenha Fort Dallas na linha e tudo mais. Ela balança as sobrancelhas para mim. “Nós poderíamos ser super-heróis. Mais ou menos. Ou você sabe, mais como policiais. Com dragões. Manter nosso bairro limpo de corrupção e afins. ” Eu balancei minha cabeça para ela. Quanto mais tempo eu estou fora de Fort Dallas, menos grato fico pela cidade por “me dar” um lugar para morar nos últimos anos.

Um lugar que me deixou preso e forçado a depender dos outros para sobreviver, talvez. Mas eu não chamaria isso de vida, e sinto pena de todos os outros presos na mesma situação. “Se você me perguntasse há um mês, provavelmente teria dito sim.

Mas eu estive sozinha e lutei com Dakh, e quanto mais tempo estou longe, menos eu acho que eles merecem ajuda. Eles te trataram como merda, Claud. Eles tentaram tomar Amy como refém. E ninguém me ajudaria em nada. Eu sacudo minha cabeça.

“Ou você quer ajudar o Tate a tornar as coisas mais seguras? Tate que gosta de quebrar as coisas? Estou realmente meio chocada por você sugerir ajudar o forte depois do que fizeram com você. ” "Tate é absolutamente um idiota", diz Claudia. “Não há como mudar isso. A milícia é arrepiante. Mas há muitas pessoas presas sem esperança, e há jovens e famílias que merecem mais. ” Ela está certa, mas é uma visão muito simples. “Como poderíamos ajudá-los? Eles ficariam aterrorizados com os dragões.

"Eu não sei." Ela agita a água de suas mãos. “Talvez pudéssemos voar em suprimentos. Ou ajude a perseguir os vermelhos quando eles atacarem. Alguma

coisa. Eu não tenho certeza do que ainda. Eu só sei que se eu virar as costas para toda a humanidade, eu vou sentir como se eu fosse tão responsável quanto a milícia por quão ruins as coisas são.

"Eu acho." Eu seco minhas mãos em uma pequena toalha que ela tem na pia e, em seguida, acaricio meu rosto seco. A garota que me olha do espelho quebrado é uma Sasha completamente diferente de um mês atrás. O olhar oco e assombrado desapareceu. A garota suja e caçada de antes que sentia que não tinha esperança é coisa do passado. E talvez seja egoísta da minha parte, mas talvez eu não me sinta muito como ajudar aqueles que não me ajudariam. Talvez eu só queira ficar com meus amigos por enquanto. "Vai levar algum tempo para envolver meu cérebro em torno do pensamento de ficar por perto, em vez de ir para a praia do maldito."

Ela ri. “Bem, apenas pense sobre isso. Nada precisa ser decidido da noite para o dia.

E eu não tenho planos ainda. Apenas idéias. Ela cruza os braços e olha para mim.

“Eu só não quero sentar e não fazer nada, sabe? Não quando este é o mundo em que estou trazendo meu filho. Se eu tiver a chance de melhorar, eu quero.

"Mmm." Eu não estou totalmente convencido. "Vou falar com Dakh e ver como ele se sente."

Você já sabe minha resposta. Eu quero o que voce quer.

"Tudo certo." Claudia abre a porta e olha para mim enquanto se dirige para a sala principal. "Você sabe, sempre me surpreende que você e Dakh se dão tão bem."

"Mesmo? Por que é que?" Parece uma coisa curiosa.

Ela encolhe os ombros. “Eu só não sabia o que pensar quando ele agarrou você do ar. Estou feliz que tudo acabou bem.

O que?

39 SASHA

EU sentir como se eu estivesse em um vácuo de câmera lenta. Todo o ar foi sugado para fora do quarto. Cada segundo, cada respiração, se estende por uma eternidade.

Eu só não sabia o que pensar quando ele te pegou no ar.

Ela viu isso? Claudia viu isso?

Ela sabia que Dakh me tinha?

Quero dizer, claro que ela sabia que ele me tinha. Estou chocada ao pensar que ela não se incomodou em tentar me ajudar a escapar dele, no entanto, se ela viu que ele foi o único que me agarrou.

Venha para pensar sobre isso, ela nunca perguntou como acabei com Dakh. Era como se ela já soubesse ...

Sasha?

Eu ignoro os pensamentos alarmados de Dakh e tento acalmar meus próprios frenéticos. "O que você quer dizer?" Estou impressionada com a minha voz, que legal. “Você viu Dakh me pegar quando eu caí? Quando você estava atacando o Fort Dallas?

Sua expressão muda - primeiro surpresa, depois culpa. Ela percebe o que ela disse.

E eu percebo isso também. Todo esse tempo, ela tem sido tão cuidadosa, tão delicadamente tentando ter certeza de que estou feliz, estou muito feliz, quando ela soube que me abandonou a Dakh todo esse tempo.

Ela sabia, e porque estou bem com ele agora, tudo está melhor.

Meu Sasha, por que você está tão chateado?

Isso era parte do plano? Eu exijo dele. Durante todo esse tempo? Será que eles iam me pegar apenas para me entregar a você? Nunca foi um resgate para mim, foi?

Não sei o que ela planejou, mas sei que deixei bem claro para Kael que queria uma parceira humana. Você caiu nas minhas garras e eu sabia que você era minha.

E eles sabiam disso também, não sabiam?

Kael conectou sua mente com a minha e tentou me convencer a trazer você de volta. Eu não.

Então eles sabiam. Eles sabiam o tempo todo que eu estava com ele, e eles me deixaram. Eu me sinto cambaleante. Chocado. Machucar.

Traído Eu fui traído por todos. Claudia está pronta para atacar e salvar Fort Dallas, mas ela não poderia se incomodar em tentar me salvar quando eu estivesse com medo e sozinha? É a cereja no topo do bolo e pronto.

Claudia parece chateada. Sasha ...

Eu levanto a mão. "Eu não quero falar com você agora." Minha voz se quebra. "Você me deixou."

"Eu não sabia o que fazer!"

"Você fez! Você teve uma escolha, e você me deixou - deixe um dragão me carregar porque você queria resgatar sua irmã. Você sabia o que Dakh queria. Houve algum plano para me resgatar?

"Foi um risco", diz ela suavemente. "Mas eu pensei que você estaria mais seguro com ele do que com Tate—" "Oh, bem, eu estou tão feliz que você decidiu o meu futuro para mim", eu digo para ela. "Da próxima vez que tal você me deixar falar um pouco sobre isso?" Eu corro

por ela, arrancando meus óculos de uma mesa de pátio. Eu me sinto usado. Eu me sinto tão, tão traído.

Eu me sinto tão idiota .

Como eu sempre achei que essas pessoas se importavam comigo? Que eles eram meus amigos? Claro que Claudia colocou sua irmã acima de mim. Claro que ela nunca veio atrás de mim. Não se ela soubesse que eu estaria bem e dandy sendo abraçada por um dragão. E estúpida eu, eu nunca parei para questionar nada disso.

Eu apenas me preocupei com Claudia e Amy como se fossem minhas amigas e eu não estivesse sendo esfaqueada pelas costas.

Eu marcho para o lado de Dakh e agarro as alças, puxando-me de costas. Me leve para casa.

"Sasha" Claudia começa novamente.

"Eu não quero falar com você", eu grito para ela. "Não agora!"

Ela está chateada , diz Dakh.Kael está com raiva que ela está chateada.

Você pode dizer a Kael para enfiar no rabo dele , eu mando de volta, fervendo.Deixe-o apenas tentar me comer. Ele não ganharia nada além de um bocado de sal porque estou tão amargo agora.

Ele nunca vai te machucar , Dakh me diz veementemente.Eu nunca iria deixá-lo perto o suficiente. E fivela e eu vou te levar embora.

Parece uma eternidade para consertar todas as correias corretamente, e o tempo todo, Claudia apenas olha para mim com os olhos magoados. Eu posso sentir seu olhar chato em mim, e eu não me importo. Eu apenas me concentro em atrapalhar cada fivela no lugar. Quando todos finalmente estão nos lugares certos, coloco minhas mãos no guidão e olho direto para a frente. Estou pronto. Vai. Você está chateado? Dakh pergunta, uma nota estranha em seus pensamentos. Porque você é minha companheira?

Porque eles não me deram escolha. Ninguém nunca se incomodou em me perguntar o que eu queria. Não você, não Claudia, não o dragão frenético de Claudia. Ninguém nunca parou para pensar como eu me sentiria sendo jogada para um dragão em vez de ficar em Fort Dallas.

Todos apenas assumiram que sabiam o que era melhor para mim. E é por isso que estou com raiva. Eu aperto o guidão com mais força. Vá por favor.

Nós deveríamos conversar? Eu não gosto de suas lágrimas.

Eu estou chorando? Eu nem me importo. Apenas vá. Agora nem quero falar com você.

Eu posso sentir o choque em seus pensamentos. Você está chateado comigo?

Eu sou. Agora, estou chateado com todos. Por favor, deixe-me só.

Há uma longa pausa e posso dizer que Dakh está tentando descobrir o que fazer. Eu sei que todo instinto que ele diz a ele que ele deveria me consolar, mas eu realmente quero que ele voe para longe agora. Eu quero me afastar dos olhos tristes e culpados de Claudia, porque se eu ficar, vou dizer coisas de que me arrependo e vou me

machucar ainda mais. Eu só quero rastejar em um canto escuro e lamber minhas feridas.

Pelo menos Tate só me quebrou do lado de fora. Ele nunca me machucou por dentro.

Eu poderia fugir de seu horror porque sabia que era apenas temporário. Era uma coisa a ser suportada.

Eu não sei como lidar com isso. Mesmo o meu método normal de ir ao meu lugar "feliz" não funciona, porque quando eu tento puxar uma imagem mental de prados e flores, penso em Dakh e na sua bandeira de um cobertor de piquenique e na maneira como ele tentou me dê um arbusto desenraizado, como se fosse a mesma coisa que me dar um buquê.

Meus pensamentos estão uma bagunça todo o longo vôo para casa.

40 SASHA

W galinha nós começamos para a loja, nem paro para esperar que Dakh o tire. Desapego rapidamente, escorrego de suas costas e atravesso as portas duplas, indo para a minha cama.

Sasha, espere.

Assim como fiz durante todo o vôo, eu o ignorei. Eu empurro meu caminho para dentro, batendo meu caminho em direção a minha cama - e esperançosamente um pouco de privacidade - o mais rápido que posso. Eu não quero conversar. Não agora.

Eu não entendi. Por que você está com raiva de mim ?Seus pensamentos estão desorientados. Eu não te traí.

Você nunca me disse, eu o acuso.Você sabia que eles me venderam para você e você me deixou apenas blitz lá, todos felizes como se fossem meus melhores amigos e não empurrões impensados. Como se eu não fosse apenas um corpo quente que preenche uma necessidade conveniente. Isso é tudo que eu era para eles, e talvez seja tudo o que sou para você.

A mente de Dakh é subitamente uma enxurrada de corvos raivosos. Nunca diga essas coisas. Você é meu fogo, meu coração. Você é minha companheira.

Só porque convenientemente "caí" , aponto para ele enquanto arranco meus sapatos e os atiro no chão.Bem nos seus braços. Eu subo na cama e puxo os cobertores sobre a minha cabeça. Agora vá embora.

Vá embora?!

Eu posso sentir o cheiro dele, e eu posso ouvir seus passos quando ele se aproxima.

Está certo. Vá embora. Eu quero ser deixado sozinho. Eu percebo que ainda estou falando mentalmente, e isso me deixa ainda mais frustrado. Eu puxo os cobertores para baixo e olho para ele. "Eu sei que estou sendo irracional, mas preciso de tempo para processar isso e tirá-lo do meu sistema."

Ele se ajoelha ao lado da cama, preocupado em fazer seus olhos passarem entre ouro e preto. Diga-me como te ajudar, então.

"Eu não quero você em meus pensamentos." Eu pressiono as palmas das mãos na minha testa. “Está muito cheio, e não consigo pensar direito em saber que você está lá, analisando cada pequena ideia que tenho. Eu quero ser capaz de ter minha raiva sem você espionando cada momento dela. Eu só quero uma hora de paz e tranquilidade.

Eu posso sentir seus pensamentos se tornarem teimosos. Não, eu não quero deixar você.

"E eu não queria um dragão no meu cérebro, mas nem sempre conseguimos o que queremos", eu replico. "Eu não quero você aqui", eu pressiono minhas mãos na minha testa. "Eu só quero paz e sossego por cinco malditos minutos."

Cinco minutos? Ele se anima com isso. Eu posso te dar cinco minutos.

Ugh, muito literal. Uma hora, eu digo a ele.Eu quero uma hora.

Muito bem, ficarei quieto.

Quando ele se acomoda em suas coxas, percebo que ele não está entendendo. Eu me sento. Não, Dakh. Mesmo se você estiver aqui, não importa se você está quieto. Você ainda esta aqui." Eu aponto para minhas sobrancelhas. "A única maneira de ficar quieta é se você for embora, fique fora de alcance por um tempo."

Ele olha para mim, olhos escuros, mas não sinto os corvos. Há apenas uma profunda decepção. Ele fica de pé, devagar. Você ainda é meu coração, meu Sasha.

Isso me faz sentir vontade de chorar. Eu sei, Dakh. E eu ainda te amo, ok? Eu só preciso lamber minhas feridas em privado por um tempo.

Eu vou lamber suas feridas. Ele estende a mão e passa um nó na minha bochecha.

Por alguma razão, isso me faz querer rir e chorar. “Você pode fazer isso depois que eu tiver uma boa hora para ensopar, ok? Eu apenas me sinto realmente traída e magoada, e cada momento que você está à espreita torna isso pior, porque eu não consigo parar de me concentrar nisso. ” Compreendo. Ele esfrega a junta sobre minha bochecha novamente e me envia um raio de amor puro e doce em seus pensamentos. Então ele se vira e vai embora. Vou deixar você com seus pensamentos, embora eu não concorde com eles. Eu entendo que você quer calma em sua cabeça. Eu sei disso muito bem.

Sim, eu acho que ele iria, depois de anos de seus "corvos" atacando sua mente.

"Obrigado", eu sussurro. "Eu realmente gostei disso."

Eu sei.

Com isso, ele fica em silêncio e eu o ouço sair. Eu não o ouço, mas minha mente está em silêncio. É o que eu queria. É ... estranho também. É a primeira vez em muito tempo que estou completamente sem minha conexão com Dakh. Ultimamente, quando ele é caçado, ele fica ao alcance para poder tocar meus pensamentos. Agora, sinto que o chutei para fora. Eu testo nossa conexão mental, tentando encontrar aquela pequena "faísca" brilhante em minha mente que é meu dragão, mas se foi.

Eu não estou totalmente confortável com isso. Não é tão relaxante quanto eu pensava que seria. Em vez disso, parece solitário e isso me faz sentir pior.

Bem, pareço determinado a me fazer infeliz, não é?

Eu caio de volta nos travesseiros e olho para o brilho fraco das luzes de emergência no teto. Eu odeio isso. Eu odeio não saber em quem confiar.

Eu odeio isso depois de um mês de felicidade, eu sinto como se eu tivesse derrapado de volta para a zona de “Ninguém ama Sasha”. Eu me sinto abandonado de novo.

Eu acho que dói pior desta vez porque eu não estava esperando por isso. Minha guarda estava abaixada. E eu estou apaixonado, e agora que eu descobri que Dakh estava envolvido - ainda que marginalmente - apenas me faz sentir como se tivesse perdido a única pessoa em quem podia confiar. Afinal, ele sabia que Claudia deliberadamente não foi atrás de mim e ele nunca disse um pio. Concedido, ele provavelmente não entendeu a diferença, mas eu faço. Isso faz uma grande diferença para mim.

Eu abraço um dos travesseiros e deixo minhas lágrimas caírem. Por que nada é simples? Por que nada funciona para mim? Por que ninguém nunca me quer por mim? Por que eu sou sempre apenas uma reflexão tardia?

EU DEVO TER adormecido enquanto choro, porque eu acordo um pouco depois, minhas bochechas molhadas e minha cabeça doendo.Parece estranhamente quieto na loja, e eu pisco, tentando me despertar. Dakh?

Não há resposta. Ele ainda deve estar fora de alcance.

Eu não deveria ter o levado embora. Agora estou irritado comigo mesmo assim como todos os outros. Seu grande peito de bronze seria bom para se aconchegar e ter um bom choro. Eu não estou bravo com ele. Heck, eu não estou mais com raiva de Claudia mais.

Estou muito, muito desapontado com todos. Eu gostaria de não me importar tanto, mas eu não me importo.

Eu fecho meus olhos, prestes a voltar a dormir quando sinto algo ... horrível. Skunky e podre e um pouco familiar demais. Isso me lembra do cheiro de urina de veado de Emma, exceto que ela disse que estava fora. Eu abro meus olhos, franzindo a testa.

E então eu ouço vozes.

Vozes masculinas.

"Você tem certeza que o dragão foi embora?"

“Sim, ele voou um tempo atrás. É por isso que precisamos ser rápidos. Vamos. Ela é assim.

Meu corpo fica duro de medo. Aquela voz baixa e fria soa como ... Tate. Mas por que ele está aqui? E por que ele está disfarçando seu perfume? Eu alcanço o lado do meu colchão, procurando por uma arma. Não há nada além de livros e biscoitos. Com Dakh por perto, não tenho necessidade de uma arma, nunca. Eu fui tão descuidado, não pensando em me equipar ...

E mandando meu dragão embora. Deus, eu sou tão idiota. Eu o mandei embora e agora Tate está de volta.

Ele está aqui para me matar? Eu agarro um livro grosso, pronto para jogar na cabeça dele no momento em que ele vir na esquina. Eu fico de pé, avançando alguns passos para frente. Se eu puder ir para o próximo corredor, minhas coisas de utensílios de cozinha estão lá, e eu tenho uma faca ...

"Oh não, você não", diz outra voz, logo atrás de mim.

Antes que eu possa me virar, algo grosso e pesado é jogado sobre a minha cabeça e eu estou jogada no chão. Eu grito, minha bochecha batendo contra o chão duro.

"Tenho você", diz a voz, e algo - alguém - terras pesadas nas minhas costas. Ele agarra um braço e torce atrás de mim brutalmente, depois o outro. Um momento depois, algemas são colocadas em meus pulsos, apertadas e doloridas.

"Quem é Você? O que você quer?" Eu chamo frenético. Debaixo do saco, está quente e mofado, e sinto que não posso respirar. Dakh , eu grito mentalmente.Dakh! Me ouça!

“Você a pegou? Boa." Eu ouço a voz de Tate novamente. "Ela é mais pesada do que eu me lembro."

"Acho que chupar o pau de um dragão a alimenta melhor do que você", gargalha outro.

"Muito engraçado." A voz de Tate está tão fria como sempre. “A menos que você queira chupar o pau do dragão, vai calar a boca e se concentrar em tirá-la daqui.

Ninguém vai querer estar por perto quando ele voltar e descobrir que sua namoradinha está faltando.

"Merda não", diz outro, rindo. Ele parece jovem e imprudente - ele teria que ser, se estiver ajudando Tate.

"Deixe-me ir", eu imploro. "Por favor. Eu não vi seus rostos. Eu não direi a ele que você estava aqui. Pegue o que quiser da loja. Não vou dizer nada, prometo.

"Tudo bem", diz Tate, e meu coração pula por um momento. Ele realmente vai me deixar ir? "Vocês meninos a ouviram falar."

Por um momento, estou chocado. Isso funcionou?

"Ela é um yapper", continua Tate. "Isso significa que precisamos calá-la para o caso de o dragão poder ouvi-la."

Merda! Não não não não não. "Por favor-" "Quem tem o spray?" Uma pausa. "Rick, faça sua coisa."

Spray? Coisa?

Uma mão toca meu rosto no saco de pano sobre o meu rosto e eu cuspo.

"Fique quieto, menina."

Um momento depois, algo duro e pesado me atinge na parte de trás da cabeça. Fogos de artifício vermelhos florescem atrás dos meus olhos, e então tudo fica preto.

41 DAKH

UMA n horas sem meu companheiro passa sem fim. Sento-me no topo de um dos ninhos em ruínas em Old Dallas, esperando. Eu não sei quanto tempo passou desde que ela me mandou embora, mas eu odeio cada momento disso. Eu quero sentir o toque da mente da minha Sasha. Eu quero ouvir sua risada. Eu quero respirar o cheiro dela.

Eu quero ela. Tudo dela. Eu quero fazer suas lágrimas irem embora. Eu quero que ela perceba o quanto ela significa para mim. Como eu não sou nada sem ela.

Em vez disso, devo sentar aqui e esperar que ela termine de chorar sozinha. Eu testo o vínculo fraco em nossas mentes, mas é muito longe para mim ver como ela está se sentindo, só que ela está lá. Rosnando em frustração, eu arremesso uma pedra para fora da borda do meu poleiro e a vejo cair no chão bem abaixo.

Dakh… é você ?Os pensamentos de Kael são fracos, mas surpresos. Por que você voltou?

Meu companheiro está com raiva.

Ah Então é meu. Os pensamentos de Kael estão cansados. Ela está magoada por não termos ido atrás de sua companheira. Ela sente que seu companheiro vai pensar que ela é traída. Minha Claudia tem estado furiosa e chorando a noite toda. Ela não vai ouvir a razão.

Eu suspiro. Meu Sasha é o mesmo. Ela me mandou embora porque não queria me ter em mente.

Ter um parceiro é difícil às vezes , Kael concorda.Eu tentei explicar para minha Claudia que nós não a perseguimos depois daquela luta porque ela ficou gravemente ferida. Ela quase morreu. No entanto, ela ainda sente que deixou o seu companheiro para baixo e está chateada.

Eu me lembro vagamente dele me dizendo essas coisas antes. Não era algo que eu me lembrei, mas talvez aliviasse minha Sasha ser lembrada disso. Então, novamente, talvez não. Ela sabe que seu cônjuge foi ferido, digo a ele.Seus sentimentos estão feridos.

Vou tentar acalmá-la quando voltar. Ela se sente traída agora.

Então, como consertamos isso? Como acalmar nossos companheiros?

Meu amigo, se você acha que eu sabia como acalmar um parceiro chateado, eu estaria aqui em seu território, me escondendo do meu?

Eu posso sentir o estrondo de cansaço de Kael. Você está certo .Ele faz uma pausa. Eu não disse a minha companheira que precisamos encontrar sua irmã como uma drakoni mate.

O cheiro da garota se torna mais forte a cada dia que passa, e nosso ninho fica mais e mais interessado - tanto de mulheres furiosas quanto de homens interessados. Eu não posso mantêlos longe para sempre, e não posso mandá-la de volta para a colméia humana, então devo encontrá-la como companheira. De alguma forma. Minha Claudia, ela não vai gostar dessa ideia. Ela quer proteger sua irmã sempre.

Ela não percebe que a melhor maneira de protegê-la é encontrá-la como uma forte companheira drakoni? Ele vai mantê-la a salvo de todos os outros.

Meu companheiro não vai ouvir de tais coisas. Eu suspeito que isso é o que os humanos chamam de "ponto cego". Ela tem muita emoção para pensar logicamente sobre esses assuntos.

Isso soa como o meu Sasha, esta noite. Todos os sentimentos feridos e traição. Então vou te salvar um lugar aqui no meu poleiro. Parece que você vai precisar em breve.

Ash te pega, Kael envia de volta.Eles são emocionais, mas eu não trocaria minha Claudia por nada neste mundo ... ou o que nós deixamos.

Eu conheço seus sentimentos. Eu sou o mesmo com o meu Sasha. Ela acha que eu não a escolhi, mas como posso explicar que ela tem sido meu coração desde o momento em que pus os olhos nela? No momento em que ela fez meus pensamentos claros e livres da loucura? Eu sabia que ela era minha naquele instante. Que eu fui mudado daquele ponto em diante.

Talvez ... você deveria dizer a ela apenas isso?

Possivelmente.

Seus pensamentos tocam os meus mais uma vez em um leve adeus, e então ele se foi.

Eu levanto minha cabeça e pego os aromas na brisa, verificando a presa. Talvez eu deva comer alguma coisa antes de voltar para minha companheira, mas não há nada que agrade. Eu não estou com fome enquanto ela está infeliz. Sua felicidade está ligada à minha. Quando eu não posso mais esperar, eu estendo minhas asas e me lanço no ar, determinado a voar de volta para o meu companheiro. Eu vou dizer a ela o quanto ela significa para mim. Vou encher sua cabeça com pensamentos doces para que ela saiba que é amada, e então eu vou reivindicá-la ferozmente, repetidamente, para mostrar a ela o quão profundamente meus sentimentos por ela são.

Não deixarei dúvidas de que ela é tudo para mim.

Minhas asas batem rápido e estou ansioso para voltar para o lado dela. Eu a imagino em nossa cama, sozinha, seu cabelo escuro caindo em sua bochecha enquanto ela chora. Eu vou beijar suas lágrimas e empurrá-la para baixo na cama como ela gosta.

Enviarei seus pensamentos carnais e ferozes que não deixarão dúvidas sobre como seu Dakh se sente em relação a sua companheira.

Eu voo ao alcance e percebo que minha Sasha ainda está em silêncio. Meu companheiro? Eu envio para ela, testando. Sua mente está lá, mas não há resposta, seus pensamentos são um desvio silencioso. Ela está dormindo, então. Isso me agrada. Eu vou acordá-la com a minha língua.

Mas quando me aproximo do lugar onde fizemos nosso ninho, não é minha Sasha que sinto o cheiro da brisa. É outra. Um estranho. O cheiro é espesso com o terrível almíscar que a Emma humana usa, e não posso dizer se é um estranho ou muitos. Tudo o que sei é que o cheiro está em todo o nosso ninho, e a raiva ferve através de mim, vindo com uma explosão de corvos e escuridão.

Mate-o , eles choram.Ele se atreve a aproximar-se de seu companheiro. Ela é insegura.

Desta vez não empurro os corvos para longe. Congratulo-me com seus pensamentos sombrios. Esses humanos não terão misericórdia de mim. Para invadir um ninho de drakoni? Para vir atrás de sua companheira em seu covil? É inédito, e por isso ele pagará com uma morte violenta e dolorosa.

Sim , os corvos sussurram.Faça. Faça-os pagar.

Alguém se atreve a invadir meu ninho e minha Sasha dorme, inconsciente? Em uma névoa de raiva, eu vôo o mais rápido que posso, fogo emplumando das minhas narinas. Não posso conter minha chama, não quando a segurança de meu cônjuge está em jogo. Sasha , eu chamo de novo, determinada a despertá-la de seu sono.Despertar!

Mas não há resposta. Nunca há uma resposta, não importa quantas vezes eu ligue para ela.

Eu bato no chão duro na frente das portas duplas, aterrizando com tanta força que o vidro estilhaça. Não me importo. Meu único pensamento é para o meu companheiro. Sasha! Eu alcanço a mente dela, mas ainda não há resposta. Eu levanto minha cabeça, buscando seu cheiro.

Isso é velho. Velho.

Com um rugido de fúria, eu corro para dentro do prédio, ainda em forma de batalha.

As prateleiras batem e caem. Carrinhos são jogados loucamente enquanto corro para dentro, e não me importo. Tudo o que importa é o meu Sasha. Meu Sasha, que eu não consigo alcançar e cujo cheiro é frio.

Quando chego à cama dela, está vazio. Ela se foi, seu cheiro fraco e poluído pelo fedor do outro que a roubou.

Alguém tocou minha companheira.

Roubado ela.

Ele vai morrer , os corvos me asseguram.

Eu abaixo meu ultraje aos céus e solto minha chama.

42 SASHA

M y cabeça sente como se estivesse rachado.

Um pequeno gemido involuntário me escapa quando desperto para a consciência novamente, meus pensamentos grogue. Dakh? Eu tento, mas não há resposta.

Demoro um momento para perceber o que aconteceu. Tate voltou e trouxe bandidos com ele. Eles me bateram na cabeça e não sei onde estamos agora ou onde Dakh está.

Eu testo meus pulsos, trancados nas minhas costas, mas eles ainda estão algemados.

Eu estou deitada de lado em algo que parece um pouco com um sofá, e há uma venda nos olhos, bloqueando minha visão. E ainda sinto cheiro de urina de veado.

Isso tudo é muito, muito estranho.

Por que todo o barulho para me sequestrar? Eu não entendo Estou tentando não ficar com medo. Eu preciso estar calmo, para descobrir as coisas. Se eles me quisessem morta ... eu já estaria morto. Então deve haver uma razão por trás disso.

"Olá?" Eu chamo e minha voz está seca e rachada. Minha boca parece que estou mastigando uma meia suja. "Tem alguém aí?"

"Cale a boca", Tate rosna em algum lugar por perto. Deve ser de onde vem o cheiro de urina de veado.

Eu endureço. “Por que você me sequestrou, Tate? O que diabos está acontecendo?"

"Eu disse, cale a boca", ele sussurra novamente. "Ou você vai chamá-los aqui." Há um tilintar e posso ouvir o seu peso mudar e isso me confunde. Ele é ... ele está acorrentado também?

Eu testo minhas algemas e, com certeza, elas fazem o mesmo som que o tilintar de Tate faz. Se esse é o caso, então por que eu ouviria qualquer coisa que ele dissesse?

"Diz-me o que se passa. Por que me roubar? Por quê-" "Sasha, porra", a voz de Tate é baixa e feroz. "Eu vou te dizer o que posso, apenas mantenha a porra da sua voz, tudo bem?"

Ele parece um pouco ... assustado. Esquisito. E alarmante. "Tudo bem", eu sussurro.

Eu torço meus pulsos nos punhos, tentando ver se posso soltá-los ou apertar minha mão, mas não há dados. "Diz-me o que se passa. Quem está no comando aqui?

"Nômades", diz ele categoricamente.

Isso me deixa um pouco alarmada. Ninguém gosta de nômades. Neste dia e idade, "nômade" significa bandidos sem lei que não brincam bem com os outros. Essa é a razão pela qual eles são nômades. Em uma terra cheia de ladrões mentirosos e trapaceiros, eles são os piores do grupo. "Por que você está trabalhando com nômades?" Eu sussurro.

"Eu estou. Não." Ele range as palavras e eu ouço o tilintar de suas algemas novamente. "Eles me capturaram antes que eu pudesse voltar para Fort Dallas, graças ao seu namorado dragão me jogando no meio do nada." Seu peso muda. "Eu fiz um acordo com eles, eu te daria a eles em troca da minha liberdade."

"Uau, você não é um maldito Príncipe Encantado", murmuro. "Se isso não está funcionando com eles, o que você está fazendo?"

"Eles me traíram", ele rosna. “Eles deveriam me deixar ir depois que te pegaram.

Essa foi a troca. Bastardos fodidos agarraram você e depois me jogaram aqui com você.

Bom , eu quero morder de volta para ele.Mas preciso de mais respostas e, enquanto ele estiver falando, preciso tentar obtê-las. “Onde exatamente está 'aqui'? Eu não consigo ver nada.

"Isso é porque eles não querem que seu dragão te encontre."

Estou assustada com isso. Como ele sabe que posso me comunicar com Dakh telepaticamente? Eu nunca disse nada para Tate. "Do que você está falando?"

Ele suspira. “Eu não sei, porra. Eles disseram que ele pode ver através dos seus olhos ou algo assim. Tate sussurra de novo. “Então, se você quiser chamar seu namorado escamoso e mandar ele nos resgatar, isso seria fantástico. E antes melhor que depois.

"Por quê? O que acontece depois? Eu não aponto o fato de que meu Dakh não estaria disposto a salvá-lo, ou que eu não possa ouvir Dakh agora. Eu tento mandar minha mente para fora para alcançar meu dragão, mas tudo o que estou recebendo é o silêncio, e estou com medo. E se eles fizeram algo para ele? Eu quero me chutar por mandá-lo embora. Meu Dakh. Eu tive o melhor e mais maravilhoso parceiro de todos os tempos, e o afastei porque estava com raiva.

Nunca mais, eu juro. Se meus sentimentos se machucarem ou se eu me sentir traído no futuro, vou sugá-lo e lidar com um dragão na minha cabeça. O pensamento de qualquer coisa acontecendo com ele é totalmente insuportável, e eu tenho que lutar contra mais lágrimas. Meu Dakh.

“Por que eles o querem? O que eles acham que podem fazer com um dragão? Muito zangado, muito improvável de cooperar com o dragão?

"Eu não sei", Tate está dizendo. "Eu te disse, eu não sei de nada."

“Você sabe mais do que eu pensei que você fez. Como você soube mascarar seu perfume?

"Todos esses caras fazem", ele me diz. “É um pequeno truque que eles têm, entre outros. Escute, Sasha, você precisa pegar seu namorado dragão aqui e rápido. Esses

caras têm algum tipo de plano, e tenho certeza de que não é bom. Eu ... Ele se cala abruptamente.

"O que?" Eu pergunto. "O que é isso?" Inclino a cabeça, tentando enxergar por baixo da venda, mas tudo que consigo entender é uma leve linha de luz.

Nenhuma resposta da Tate.

Há um som como uma porta se abrindo.

Eu levanto o queixo, como se levantar a cabeça de alguma forma me ajudasse a descobrir o que está acontecendo.

Passos Vários deles. Minha pele se arrepia com consciência, e percebo que há um cheiro estranho, como uma colônia espessa e condimentada. Não é desagradável, ao contrário do cheiro que cobre Tate. É realmente familiar e reconfortante, embora eu não possa exatamente colocá-lo.

"Eu vejo o nosso mais novo amiguinho está acordado", vem uma voz estranha e esfumaçada. Seu sotaque é estranho e grosso, como se o inglês não fosse sua língua nativa. "Olá, Sasha."

Sento-me de pé, fazendo o melhor que posso para não deixar minha confusão aparecer. "Quem está aí?"

"Ninguém é importante", diz o homem com uma risada pequena e divertida. "Como está a tua cabeça?"

"Dói", eu digo cautelosamente.

“Eles realmente não deveriam ter batido na cabeça com um morcego. Os humanos são muito frágeis.

Isso soa terrivelmente familiar. Minha pele arrepia novamente, e eu olho através da venda, desejando que eu pudesse ver. "Eu conheço você?"

"Receio que não. Mas estou ansioso para conhecê-lo melhor.

Isso soa ... sinistro. A maioria dos homens que querem conhecer melhor uma mulher só querem uma coisa, e eu não estou disposta a dar. “Então eu posso ter minhas mãos sem cuff?”

O estranho faz um barulho simpático. "Receio que não. Precisamos manter você vendado para manter sua localização um mistério. Tenho certeza de que você entende, minha querida.

"Azar, nós fizemos um acordo", Tate interrompe. "Eu mostraria a você onde encontrar a namorada do dragão e, em troca, você me deixaria voltar para Fort Dallas."

Eu mentalmente arquive o nome. Azar Azar Eu vou lembrar disso.

"Sim, nós tivemos um acordo", Azar diz naquela voz curiosa dele. “E você fez um trabalho admirável de recuperar a fêmea para nós. Mas como podemos ter certeza de que este é o companheiro do dragão? Ela não se parece com o tipo para atrair um dragão de ouro.

“Eu juro que ela é. Ele me atacou - me perseguiu porque eu tive um relacionamento com ela no passado. Confie em mim, é ela.

Eu bufo. Eu não posso acreditar que eu já tive medo desse idiota.

Azar ri. "Você não concorda com a declaração dele, Sasha?"

"Eu só achei interessante o quão rápido ele é para correr a boca e me vender", eu comento, mantendo o tom leve. “Obrigado por isso, Tate. Tenho certeza de que todo o Fort Dallas vai dormir melhor esta noite sabendo que você vai estar por perto para protegê-los do Big Bad Sasha.

“Aha. Então parece que eu não sou o único a notar sua falta de lealdade ”, Azar continua naquele tom suave e acentuado. “E é por isso que você se encontra aqui, meu amigo. Eu realmente gostaria que você pudesse voltar para Fort Dallas, mas como eu sei que você não vai contar a eles tudo sobre mim e meu bando de homens?

Sobre nossas táticas para evitar dragões? Isso interferiria em quaisquer planos que eu tenha, e não acho que eu poderia permitir isso. Não depois de ter sido tão cuidadoso.

"Se você quer que eu implore, não vou implorar", diz Tate com frieza.

Azar ri novamente. “Não, eu não quero que você implore. Rand?

Antes que eu possa perguntar quem é Rand, um tiro dispara na sala, explodindo meus tímpanos e fazendo minha cabeça tocar. Eu recuo em choque quando algo molhado salpica meu rosto.

Oh. Minhas.

Deus.

43 SASHA

"T comi ? Eu sussurro. Eu mal posso me ouvir. Minha cabeça ainda está reverberando com o tiro em lugares tão próximos. Meus ouvidos tocam. O medo me deixa ofegante e estou suando de nervosismo. Alguém aqui tem uma arma.

Alguém acabou de ser baleado.

"Ele não vai responder", Azar me diz.

Meu corpo fica frio. Oh meu Deus. Tate está morto ?

"E eu não acho que mais ninguém vai estar executando suas bocas em breve", continua Azar. "É uma coisa tão perigosa de se fazer, vendendo as pessoas." Ele se move para frente e sua mão toca meu rosto. Ele inclina meu queixo para cima e, embora eu não possa vê-lo, sinto-me escrutinada. “Eu não quero que você fique alarmada, Sasha. Você é meu convidado."

Eu quero retrucar que Tate também era sua convidada, mas estou muito distraída.

Sua mão é quente contra a minha pele, e o cheiro picante é mais espesso agora que ele está mais perto, e eu percebo onde eu já cheirei isso antes.

Em um dragão. Em Dakh.

Azar é um dragão? Mas como? Ele está falando em inglês e, embora seu sotaque seja estranho, ele parece humano. E são.

Ou um pouco em sã, mas nada como Kael ou Dakh.Eu não entendo Ele bate na minha bochecha. “Interessante que você é sua companheira. Eu não teria adivinhado olhando para você. Mas Tate diz que ele não mentiu.

"E se ele fez?" Eu respondo, a voz rouca.

O ar muda, e eu posso dizer que Azar está se inclinando. O calor do corpo dele está perto do meu rosto, e o cheiro intenso de especiaria dele fica mais denso. "Nós dois sabemos que ele não fez", Azar murmura para mim. Ele se endireita e se afasta. Há uma pausa e depois passos. “Alguém o tire de lá e limpe o rosto dela. Ela é nossa convidada. Agora vou tirar um cochilo. Me acorde quando o dragão descobrir onde ela está.

O TEMPO PASSA .Eu sinto que estou preso no limbo. Sinto-me desconfortável por causa das algemas e da minha venda, mas não tenho muita certeza do que fazer senão sentar aqui. Estou com sede. Estou cansado. Minha cabeça está nadando.

Mas pelo menos não estou morto.

Já faz horas, acho, desde que Azar partiu. Horas desde que alguém entrou e enxugou meu rosto com uma toalha molhada, me livrando dos respingos do sangue de Tate.

Horas desde que alguém apareceu e limpou o chão da bagunça que Tate deixou. Eu não gosto de pensar nisso.

Eu me concentro em Azar.

A mão que tocou meu rosto estava quente. O cheiro dele era familiar. Se eu pudesse vê-lo, talvez tivesse notado garras ou pele dourada e olhos dourados. A questão é: por que ele é tão diferente? Como ele fala inglês tão bem? Como ele não é completamente insano a menos que tenha um companheiro também?

Ele deve ... mas quem?

E se ele tem um companheiro, o que ele quer comigo e Dakh?

Tem que haver uma resposta que eu estou negligenciando. Algo óbvio. Algo que vai juntar tudo isso e fazer sentido. Eu não encontrei ainda.

A porta se abre e eu levanto a cabeça, o corpo em alerta mais uma vez. "Quem está aí?"

"Sou eu, Emma", vem uma voz sussurrada. Passos se espalham pelo chão.

"Mantenha a voz baixa para que os guardas não nos ouçam."

Emma?

Estou chocado. De todas as pessoas que eu esperava ouvir neste lugar, Emma não é isso. Mas quando ela se aproxima, eu sinto o perfume de rosa que ela está usando desde aquele dia na loja quando trocamos seu spray de veado por um cheiro mais agradável. "Você ... você está trabalhando com esses caras?"

Um segundo depois, mãos gentis erguem a venda dos meus olhos. Ela olha para mim com uma expressão assombrada. É Emma, tudo bem, mas há um machucado gigante na bochecha e seu queixo está arranhado. Ela está suja e há círculos sob os olhos dela. Ela parece miserável enquanto põe uma bandeja de sopa em uma mesa próxima. "Banheiro?" ela chama em voz alta. "Ok, vamos lá." Ela coloca um dedo nos lábios e me pega pelo braço, ajudando-me a ficar de pé.

Eu não tenho escolha a não ser ir. Mesmo assim, olho em volta, observando o que me rodeia. O que eu posso ver não me diz muito - é um quarto de hotel de algum tipo, mas os tapetes foram rasgados e não há nada além de chão nu aparecendo. O sofá em que estava sentada está imundo e gasto, e há um colchão manchado no canto da sala. A única janela na sala é coberta com papelão, então não posso ver do lado de fora. Há um banheiro ao lado e Emma me conduz nessa direção, sua expressão tensa.

Eu vou para dentro, e ela imediatamente tranca a porta, e então somos nós dois no pequeno banheiro com pouco espaço para ficar de pé. "Para não ficar muito fresco", ela sussurra, "Mas eu vou puxar sua saia e provavelmente vai parecer mais legal se você realmente usar o banheiro. Tome seu tempo, entretanto, para que possamos conversar.

"Uh, tudo bem." Eu tento não ficar estranho quando ela levanta minha saia e puxa minha calcinha para baixo para mim. Sento-me no vaso sanitário e ela se senta na borda da banheira velha e lascada ao meu lado. "O que está acontecendo? Por quê você está aqui? Você está bem?"

Emma cruza os braços sobre o peito e se inclina. “Definir 'tudo bem'? Eu estou vivo e não fui estuprado ainda. É tudo o que tenho para mim agora. O sorriso que ela me dá é invernal.

"Eles estão te segurando cativo?" Eu mudo o assento do vaso sanitário, porque não achei que fosse possível ficar mais desconfortável em um par de punhos, mas acho que estou errado. O banheiro é duro e desconfortável, e não consigo me sentar de um jeito que não aperte meus braços contra o tanque.

"Sim e não? Não quero estar aqui, mas não tenho escolha. Ela esfrega as mãos sobre a testa. “Esses nômades são um tipo de gangue. A maioria dos nômades se separa

depois de roubar um ao outro e seguir seu próprio caminho. Este bando gruda e olha para o outro. Eu acho que eles são capazes de fazer mais coisas assim. De qualquer forma, eles passaram pelo meu posto de gasolina cerca de uma semana atrás. Sorte minha. E adivinha quem estava lá com eles? Meu irmão, que levou minha bunda para fora de Fort Tulsa com ele há dois anos.

"Seu irmão?"

“Longa história curta, ele é um idiota. Ele não é um cara bom. Ela torce as mãos.

“Quando fomos chutados de Fort Tulsa, tentei ficar para trás. Eu não queria ir com ele. Mas como sou um Arroyo também, eles me obrigaram a deixar o forte com Boyd.

Eu fugi dele algumas semanas depois, quando ficou óbvio que, quando ficássemos sem dinheiro, eu teria que me apressar para ele. ” Ela balança a cabeça e coloca uma mecha de cabelo escuro atrás da orelha. “Eu nunca quis vê-lo novamente. Encontrálo aqui foi azar. Descobrir que ele é um dos homens da mão de Azar? Pior sorte."

"Esse cara Azar", eu digo baixinho. "Você-" "Eu sei", Emma responde, olhando para a porta. "Eu acho que ele é um dragão."

44 SASHA

E mma torções suas mãos quando ela diz as palavras. “Ninguém mais descobriu isso - que ele não é um de nós. Eu sabia disso no momento em que o vi. Ele tem aquele visual monocromático estranho que Dakh faz, mas ele é muito mais pálido. Sem chifres.

Cabelo longo. Ouvi alguém brincar que eles achavam que ele era um albino, mas acho que ele é um dragão. Ele tem unhas estranhas, e ele parece ... estranho.

"Ele é um dragão", digo a ela com um aceno de cabeça. "Você está certo. Você viu a companheira dele?

"Eu não acho que ele tenha um."

"Como é possível que ele não seja louco se não tiver um companheiro?" Isso vai contra tudo que aprendi sobre dragões.

“Não há muitas mulheres viajando com esse grupo. Eu sou o único com a idade da menopausa. Ela se contorce nervosa. “E se eu não começar a sair logo para alguém, não importa que eu seja a irmã do Boyd. Eles vão se livrar de mim por não tocar bem.

"Emma, eu sinto muito." Eu torço minhas mãos nos punhos, frustrada. "Eles sabem sobre o perfume disfarçando."

Seu sorriso é frágil. "Eu sei. Boyd Aquele filho da puta.

Eu balancei minha cabeça, tentando me concentrar. Eu preciso pensar em Azar. “Ele tem que ter um companheiro. Que tal… e os caras? Há algum homem em particular com quem ele possa estar envolvido? Se os dragões podem ter parceiros femininos, certamente eles também podem ter machos ”.

“Não, é só isso. Eu não acho que ele esteja perto de ninguém. Azar está sempre sozinho.

Bem merda. "O que nós fazemos?"

"Fica pior", ela me diz, um olhar de desespero em seu rosto. "Eles têm outro dragão."

Eu olho para ela com horror. "Eles ... o que?"

"Eu sei." Ela morde o lábio, o rosto assombrado. “Ele mudou para sua forma humana e eles o colocaram em todas as correntes especiais para que ele não pudesse mudar de volta. Ele é totalmente enlouquecido, Sasha. Temos que ajudá-lo.

"Como vamos ajudar alguém?" Eu sacudo minhas algemas, então sinto uma dor na dor que enrola meus braços. "E o que esse cara quer com um dragão?"

"Eu não sei. Eu me preocupo que ele vai atacar o forte mais próximo e assumir o controle. Não é isso que todo idiota louco pelo poder quer? Mais poder?"

"Ele pode ter o forte", digo a ela, mudando desconfortavelmente mais uma vez. "Eu não quero nada com eles."

“Eu não posso simplesmente deixá-lo assumir. Quem sabe quantas pessoas mais ele vai matar?

Eu penso em Tate e estremeço. Das famílias ainda morando lá. Não, acho que falo de um grande jogo, mas também não quero que eles morram. "O que fazemos, então?"

"Eu não sei", ela admite. "Mas enquanto eu estiver" com eles "" ela faz citações com as mãos "- eles me deixam trabalhar com prisioneiros e fazer trabalhos de merda por aqui. Eu descobri sobre aquele idiota do Tate ontem. Eles estavam brincando com ele por um tempo agora, fazendo-o agir como escravo, fazendo trabalhos de merda para eles, todos os tipos de coisas desagradáveis. No momento em que me juntei a eles, descobri que ele estava tagarelando sobre dragões e você, e então a próxima coisa que sei é que estamos indo em sua direção e Azar tem um plano. Eu não sei qual é o plano, mas ele está muito animado com isso. Meu irmão diz que esse é o mais animado que ele já viu desde que o conheceu.

"O que você acha que poderia ser?"

"Algo com Dakh", ela me diz ameaçadoramente. “Se você ouvir dele, você precisa dizer a ele para ficar longe. É por isso que eles seqüestraram você. Eles querem trazêlo e usá-lo.

“Use ele? Ninguém pode usar um dragão.

"Azar acha que pode", diz ela. "E essa é a parte que mais me assusta."

Eu também.

Nós conversamos um pouco mais, mas Emma tem que ir antes que os outros comecem a suspeitar de nossa amizade. Ela enfaixa meus pulsos com um pouco de tecido, de modo que as algemas não cortam minha pele, substitui minha venda e a deixa alta o suficiente para que eu possa ver um pouco por baixo, e pede desculpas uma e outra vez.

"Eu voltarei assim que puder", ela promete enquanto me leva de volta para o sofá.

"Até então, apenas aguente firme."

"Temos que sair daqui", digo a ela, preocupada. "Por favor. Você tem que me ajudar."

"Eu sei. Eu irei, eu prometo. Eu só tenho que descobrir a melhor maneira de nos tirar daqui sem sermos mortos.

Diga-me onde estamos e posso dirigir Dakh. Eu posso tê-lo entrar e começar a arder ...

“E ser capturado como o outro dragão?” Ela sacode a cabeça. “Se ele tem um jeito de capturar um dragão, ele vai capturar o seu também. E então ele terá dois dragões à sua disposição e ninguém será capaz de ficar em seu caminho. Eu aprendi o suficiente sobre Azar para perceber que ele não está interessado no que é bom para as pessoas comuns, Sasha. Ele está fora apenas para Azar e Azar.

“Então o que você sugere?”

Ela pensa por um momento. "A melhor coisa que podemos fazer agora é descobrir uma maneira de tirar você daqui e voltar para ele, e ele pode nos levar para fora da Dodge."

Eu concordo. "Estou confiando em você."

Ela me move de volta para o sofá e me ajuda a sentar, em seguida, pega a tigela.

"Você não me conhece", ela sussurra. "Eu sou apenas a garota que lhe serve sopa."

Então mais alto, ela levanta uma colher. "Escancarar. Vamos fazer essa alimentação rápida ou você vai estar usando essas coisas.

45 DAKH

T os corvos são

meus companheiros enquanto eu ando pelos céus, procurando sem parar por minha companheira. Eu nunca percebi até agora quão grande é este mundo, quanta terra há para cobrir.

Quão pequena uma fêmea humana pode ser em tudo isso.

Foi uma eternidade desde que senti seus pensamentos, e a cada momento que passa, meu desespero cresce e os corvos voam mais densos. Eles já choram coisas terríveis, encorajando-me a queimar este edifício quando passo, ou a destruir esta barricada.

Transforme essa árvore em cinzas, esse campo em pó.

Mas o campo está cheio de flores, e eu sei que minha Sasha as ama, então eu aterrissei lá e esperei, esperando contra a esperança que sua mente se conectasse com a minha.

Que eu senti falta dela e ela está lá, esperando por mim. Que ela está segura.

Que ela não está ferida ou com dor.

Eu sei que ela não está morta. O tênue fio de sua mente está lá, e eu o acompanhei o mais perto que pude, tentando fazê-lo crescer, aumentar a conexão. Ouvir seus pensamentos derramarem em minha cabeça. Até agora, não houve nada.

Eu estou falhando com ela, percebo com desespero. Falhando meu companheiro doce, quem eu deveria ter protegido. SASHA, eu chamo de novo, meus pensamentos enfurecidos.Eu bombear tudo o que eu estou no impulso da minha mente e forçá-lo para a frente como um parafuso. SASHA, ESTOU AQUI. Só há silêncio. Nem os corvos se atrevem a falar.

Furioso, lanço-me do campo de flores e volto para o ar. Eu não vou parar até que a mente dela toque a minha novamente. Ela existe. Eu só tenho que descobrir onde ela está e salvá-la.

E eu vou ter muito prazer em destruir aqueles que a roubaram de mim.

Eu uso as longas fitas de concreto duro - Sasha as chama de "estradas" - como marcadores. Depois de percorrer a rodovia o máximo que posso, volto e vou em outra direção. Eles continuam pelo que parece ser para sempre, mas eu permaneço perto das ruínas de Old Dallas. Ela está aqui. Algum lugar. Não quero pensar no que acontecerá se a pessoa que a roubou a levar mais longe enquanto eu durmo e perder completamente o fio de sua mente.

Não vou dormir até encontrá-la mais uma vez.

SASHA , eu chamo enquanto viro em outra direção, descendo para seguir outra estrada.

Dakh?

O pensamento é fraco, mas bonito. AQUI , eu chamo a ela, com a maior força que posso.EU ESTOU AQUI. ONDE ESTÁ VOCE? Eu desço de um prédio para poder me concentrar em enviar a ela meus pensamentos o mais claramente possível. Digame onde você está e eu vou para você!

Eu não sei onde estou. As pessoas que me levaram, estão me mantendo vendado. Eu estou em um hotel antigo, mas há dezenas de pessoas por toda a cidade, Dakh.

Os corvos voam nas bordas da minha visão e a raiva queima. Eles pensam em mantêla longe de mim? De seu companheiro? De seu protetor? Eles vão queimar. Eu vou descobrir qual prédio, eu juro. Vou seguir o seu cheiro Eles me borrifaram com os perfumes que mascaram o perfume, Dakh. Eles não querem que você me encontre ainda. Eles estão tramando algo. Você não pode vir por mim. É muito perigoso.

Eu não me importo se é perigoso. Você é meu para proteger.

Dakh, não. Pare e me escute, tudo bem? Por favor.

Mesmo sendo a coisa mais difícil que já fiz, me forço a parar, prestar atenção. Os corvos circulam, esperando, mas eu os empurro de volta. Minha Sasha é a coisa mais importante agora. Nada mais importa. Fale e me diga por que não posso ir por você.

Há algo estranho acontecendo aqui , ela me diz.Emma está aqui. Tate também estava aqui, mas eles o mataram. Foi ele quem disse onde me encontrar.

Quem é que tem você? Que humanos? Você está na colmeia? Minhas pernas ficam tensas e estou pronto para saltar no ar mais uma vez.

Não, eu não sou. Eu não sei onde eles me têm. Algum lugar escondido. Eles não querem que você me encontre. Ou melhor, eles fazem, mas não imediatamente. Eu acho que eles estão preparando uma armadilha e ainda não está pronta. É por isso que eles estão me mantendo vendado e mascarando meu cheiro. Eles querem esperar, e então eles querem que eu te traga.

Então eu posso destruí-los? Eu coloquei chama atrás dos pensamentos. É só isso, acho que eles querem te capturar. Eles têm outro dragão que estão segurando em cativeiro, Dakh. E o líder deles? Eu acho ... acho que ele é drakoni. Seu nome é Azar e ele finge ser humano. Ele cheira como um drakoni, e sua pele é quente, mas ele soa como qualquer outro ser humano, e ele não é louco. Isto é tão estranhoRaiva ferve através de mim. Eu solto uma enorme onda de fogo e uma árvore próxima. Ela sentiu a pele dele? Ele tocou em você? Ele vai morrer.

Não é assim, querida. Eu prometo. Por favor, por favor, ouça. Você pode me ouvir, certo?

Concentre-se na minha voz. Acalme-se. Pense em mim. Calma. Você não pode perder sua merda, querida. Eu preciso que você esteja focado. Eu preciso de nós para estarmos juntos nisso. Eu preciso poder contar com você. Você pode ficar calmo para mim?

Eu rosno baixo na minha garganta. Cada instinto que tenho me diz que devo ir e resgatar minha companheira. Que eu deveria ignorar suas palavras e seguir seu cheiro e sua mente até que eu a localize. Eu posso incendiar todos os edifícios daqui para o oceano. Eu vou encontrá-la. Eu sou forte o suficiente para derrotar qualquer outro dragão.

Mas há uma nota ansiosa em seus pensamentos que me impede de avançar. Ela está realmente preocupada comigo.

Claro que estou preocupado. Eles estão preparando uma armadilha para você. Isso vai me destruir se você se machucar, Dakh. Você é a única coisa que me impede de perder isso.

Seu pânico crescente me faz perceber que o que ela diz é verdade. Eles têm meu companheiro. Eles a levaram deliberadamente em uma manobra para me atacar.

Eles sabem como vou perder o controle se ela estiver em perigo, e eles estão contando com isso. Mesmo que isso vá contra tudo o que eu sou - e tudo o que os corvos gritam em meus ouvidos - eu devo ouvir. Isto é difícil. Eu vou tentar.

Alívio nada através de seus pensamentos. Obrigado querido. Você consegue fazer isso.

Se formos espertos, podemos sair disso. Eu sei que podemos. Emma diz que ela vai me ajudar.

Sua mente se enche com uma dispersão de sensações - aromas, sons, a sensação de uma mão, o som de um sotaque - que eu percebo que deve pertencer àquele que a levou. Azar Eu escolho suas memórias, descartando o prazer que sinto pela morte de Tate. Agora não é a hora.

Você sabe quem ele é? ela pergunta. Este Azar?

O nome não me é familiar, e ela não tem cara para isso. Os corvos não dizem nada, mas nunca o fazem. Ele não parece familiar, mas talvez esse não seja seu nome drakoni.

Eu vou ver o que posso descobrir. Dakh, sei que é difícil, mas preciso que você fique longe.

Minha Sasha Não, me escute. Seus pensamentos são firmes. Podemos ficar conectados assim, mas não quero que você se aproxime. Não até eu saber o que está acontecendo.

Ele vai te machucar , eu mando para ela, meus pensamentos fervendo com raiva enterrada.Apenas o pensamento de ela estar em perigo me deixa enlouquecida.

Ele não vai , ela me diz com firmeza.Se ele quisesse me matar, ele já teria feito isso. Eles vão ter muitos problemas para ter certeza de que estou aqui e estou segura. Eles estão me alimentando e me deixando ir ao banheiro. Isso significa que eles querem alguma coisa. Até eu descobrir o que é, eu quero que você fique longe.

Um grunhido se constrói na minha garganta.

Tenho certeza que você está rosnando agora, mas você sabe que estou certo. Se eu não estiver em perigo, você não pode jogar em suas mãos.

Eu sinto sua falta, meu doce fogo. Eu me preocupo com você.

Eu posso sentir sua tristeza, sua preocupação. Eu sei querida. Estou com medo também.

Mas temos que ser inteligentes sobre isso. Se nós apenas corrermos loucos, não somos melhores que todos os dragões que atacam Fort Dallas, sabe? Nós temos que ser fortes. Eu te amo. Apenas lembre disso.

Mesmo se eu estou na sua cabeça?

Eu sinto sua falta quando você não está. Mesmo quando te mandei embora, eu me arrependi.

Eu posso sentir seus pensamentos se encherem de um divertimento irônico e triste.

Eu realmente me arrependo agora.

Meu coração sente como se estivesse sendo espremido do meu peito. Se eles te prejudicarem de alguma forma ...

Tudo vai ficar bem, Dakh. Eu prometo. Seus pensamentos estão cheios de amor. Fique onde está e fale comigo, ok? Apenas fale. Me faça companhia. Não é tão miserável agora que você me encontrou.

Minhas garras escavam no concreto, mas faço o que ela pede.

46 SASHA

EU É uma longa noite . Eu tento me acomodar no sofá e fico confortável, mas meus braços doem por estarem presos atrás de mim com as algemas. Dakh me envia um fluxo constante de pensamentos, todos eles urgentes e ansiosos, mesmo quando ele está mais ou menos me enviando imagens de onde ele está. Eu sei que ele está prestes a perder sua merda - há muitos corvos em seus pensamentos - mas ele está se esforçando muito. Eu me forço a permanecer calmo, porque sei que se eu entrar em pânico, ele vai bater na minha porta.

E eu não posso ter isso. Não até eu descobrir o que esse cara Azar quer.

Em algum momento no meio da noite, alguém aparece, despertando-me de um sono intermitente. "Olá?"

"Comida para o hóspede." A porta balança, mas eu reconheço a voz de Emma: "Eu fui enviada para verificar você". Ela fecha a porta atrás dela, então puxa minha venda e sorri para mim. Ela tem uma garrafa de água, a chave para as algemas e um pouco de carne seca. Ela se move para o meu lado e abre as algemas. “Eles me disseram que eu posso te soltar agora. O que quer que eles estejam trabalhando, está no lugar.

"Uma armadilha?" Eu sussurro. Estou feliz por estar tirando as algemas e cautelosa.

Azar deve estar tramando alguma coisa.

“Acho que sim, mas ninguém vai me dizer o que é. Eu tenho que te dar isso, no entanto. Ela segura um pedaço de papel. É um panfleto desbotado para um hotel.

Este provavelmente. Apenas confirma que eu devo atrair Dakh aqui.

Atraído por meus pensamentos, Dakh está imediatamente alerta, me cutucando mentalmente. Eu tenho que me concentrar em Emma, no entanto. Eu empurro seus pensamentos de lado por um momento. "Eu disse a Dakh para ficar longe", digo a ela. "Eu não quero que ele venha até que saibamos o que está acontecendo."

"Inteligente. Diga a ele que eu disse oi e vamos tirar você daqui.

Dakh me faz pensar novamente. Diga a sua amiga que estou feliz que ela esteja lá por você, se eu não puder.

Vai fazer. "Ele está feliz por você estar comigo."

“Sem ofensa, mas eu gostaria de não ser. Há uma merda séria, e estou com medo do que vai acontecer quando tudo explodir. Ela sacode a cabeça. “O outro cara dragão - o cativo - está perdendo a cabeça agora. Você deveria vê-lo. Ele é todo sangue e fúria. Ela parece infeliz com o pensamento.

“Talvez possamos salvá-lo também. Até lá, mantenha seu perfume à mão, ”eu a aviso. "E mantenha uma arma em você o tempo todo."

“Garota, eu sou a única jovem fêmea em uma banda de duas dúzias de nômades.

Você acha que eu não estou preparado? Ela dá um tapinha no quadril, onde uma protuberância de aparência suspeita em forma de faca descansa. “Eu posso cuidar de mim. Você se preocupa com você. Eles têm que estar planejando alguma coisa.

Eu vou ver o que eu posso descobrir hoje. Enquanto isso, você se encontra baixo.

Diga a Dakh que não está claro e vou ver o que posso descobrir ”. Ela olha para a porta e depois para mim. “Eu preciso ir antes que eles se perguntem por que está demorando tanto. Vou tentar voltar assim que puder. Emma aperta meu braço.

"Manter-se forte."

"Eu vou", eu sussurro. "Obrigado."

Ela acena e então se dirige para a porta, fechando-a atrás dela. Os guardas dizem alguma coisa e ela ri, e eu ouço o clique da fechadura.

Eu fico de pé, esfregando meus pulsos. Eu tento a maçaneta, mas ela não se move.

Eu percebi isso. Eu olho pelo olho mágico e vejo que Emma ainda está no corredor, conversando com um dos dois guardas. Eles parecem que ambos estão carregando armas. Ok, então não sair pela porta da frente. Afasto-me e bebo da garrafa de água enquanto me movo para a janela e retiro o papelão para espiar. Estou no alto do chão - cinco, talvez seis andares acima. Não uma tonelada, mas nada que eu sobrevivesse se eu caísse. Não há varanda, nem escada de incêndio, nem mesmo uma calha de chuva para descer.

Estou preso.

Tudo parte do plano de Azar, tenho certeza. Ele não quer que eu saia. Ele só quer que eu fique confortável para que eu possa ligar para Dakh. O panfleto, o uncuffing, a remoção da venda - tudo para que eu possa mostrar a Dakh exatamente onde estou.

Eu viria se você chamasse, meu dragão me garante.Mesmo se fosse a minha morte.

E é exatamente por isso que não vou ligar para ele.

Eu me acomodo no sofá com o espasmódico e dou uma mordida, enrolando minhas pernas debaixo de mim. Depois de pensar um momento, pego o panfleto. Eles não são muito sorrateiros , digo a Dakh. É como você disse - eles não estão interessados em se esgueirar.

Sim. Eles querem que eu grite como uma menina apavorada e você vem velejar em meu socorro. Por mais que eu adorasse que isso acontecesse, não estamos jogando esse jogo.

Então esperamos , ele confirma.

Esperamos , eu concordo, estudando o panfleto novamente.

Você reconhece essas imagens? Você sabe onde está? ele pergunta.

Tipo de. Eu reconheço os nomes das rodovias e a própria rede de hotéis, mas não sei exatamente onde fica a cidade.

Eu poderia te encontrar a partir das imagens em sua mente, ele me diz.Do ponto de vista fora de sua janela e de seguir seus pensamentos.

Mas você não vai.

Eu praticamente posso sentir seu suspiro. Mas eu não vou.

ALGUM TEMPO DEPOIS , a fechadura da porta se choca e eu me sento no pequeno sofá, bocejando ao acordar do último cochilo.Os pensamentos de Dakh são afetuosos quando eu desperto, e me distraio com eles. Eu espero ver Emma entrar, mas ao invés disso, é um homem.

Um homem estranho.

Ele está coberto de roupas compridas da cabeça aos pés, tanto que, à primeira vista, não consigo ver um pouco de pele. Ele usa um chapéu escuro sobre a cabeça, cobrindo os cabelos e óculos de sol cobrindo os olhos. Sob o chapéu, ele usa um lenço sobre a metade inferior do rosto como se quisesse proteger do pó, como os cowboys faziam nos filmes antigos do ocidente quando estavam prestes a roubar um trem.

Ele também usa uma longa jaqueta apesar do fato de ainda estar quente o suficiente para parecer verão. Atrás dele, dois garotos carregando rifles.

Eu me sento nervosa. "Você deve ser Azar."

Ele puxa o lenço sobre o rosto e sorri para mim, mostrando os dentes embotados e quase quadrados demais. Eles são ... estranhos. Se eles já foram apontados como os de Dakh, ele os arquivou. Talvez ele esteja tentando parecer mais humano.

Como se sentisse meus pensamentos, ele ri. “Você me descobriu. Eu sou de fato Azar. Ele se curva em saudação. Sua voz é esfumaçada e grossa, assim como eu me lembro disso. Ele também é pálido. Pálido pálido, e eu posso ver porque os outros pensam que ele é um albino. Eu sei que ele não é, no entanto. Ele é apenas um ouro realmente muito pálido. Eu estaria disposto a adivinhar que o cabelo e os olhos dele são do mesmo tom e que em algum lugar do corpo dele, ele tem o padrão de escala que Dakh faz.

Corvos voam em minha mente. Eu praticamente posso ouvir Dakh rosnando.

Calma, Dakh. Fique calmo.

Azar inclina a cabeça e seu sorriso se amplia.

Eu posso sentir sua mente , Dakh me diz.Ele está chegando, tentando se comunicar comigo.

Isso me faz entrar em pânico. Eu não confio nele! Não fale com ele. E se for uma armadilha?

Eu vou desligá-lo. Não se preocupe. Os pensamentos de Dakh se tornam nítidos. Você é o único que me permitirei me conectar por enquanto. Eu não confiarei em nenhum outro.

Boa. "Estou interrompendo?" Azar pergunta.

“Como você pode interromper? Eu sou seu prisioneiro. Dou-lhe meu sorriso mais doce e dobre minhas mãos no meu colo. Se vamos começar um jogo legal, eu também posso jogar.

"Ah não. Você é meu convidado. E como seu anfitrião, gostaria de convidá-lo para jantar comigo. Ele estende a mão para mim. "Junte-se a mim, por favor?"

Eu olho para ele cautelosamente.

Eu não quero você sozinho com ele , Dakh rosna.

Dakh, querida, não tenho escolha. Se eu disser não, eles só vão me fazer ir. Eles têm armas.

Eu fico de pé, olhando incisivamente para os dois guarda-costas. "Tudo certo."

Azar flexiona a mão para mim, esperando por mim para colocar minha mão na dele.

Ugh Eu me pergunto se eu posso sair disso. Eu posso sentir os corvos esvoaçando na mente de Dakh, sua raiva indefesa. Suspeito que Azar esteja fazendo isso porque sabe que Dakh vai odiá-lo. "Meu dragão não gosta quando outras pessoas me tocam", digo a ele, mantendo minha expressão inocente. "Isso afeta seu controle, e eu odiaria que ele perdesse quando ele se esforçasse tanto para mantê-lo."

Azar pondera isso e então fecha a mão. Seu sorriso se alarga. "Sim. O controle é muito importante. Muito bem então. Ele se vira e acena para seus guardas, em seguida, caminha pelo corredor, deixando-me sem escolha a não ser seguir. Os dois guardas continuam me observando até que eu dou um passo à frente e, em seguida, dou um passo atrás de mim. Como eu suspeitava, era menos um convite e mais uma demanda.

Eu vou atrás dele no corredor. Eu não tenho sapatos - eu fui sequestrada na minha cama, afinal de contas -, mas o chão é relativamente limpo e varrido, e eu me pergunto há quanto tempo essa gangue de "nômades" tem andado neste hotel ... ou se eles pegaram isso de outra pessoa. Não gosto de pensar no que poderia ter acontecido àquela outra pessoa.

Eles me conduzem por vários lances de escada até o saguão principal do andar de baixo, limpo e quase sem mobília. Há um conjunto de portas de vidro, e os dois guardas correm na frente para abri-los para Azar, que entra como se fosse um rei.

Eu sigo, um pouco divertido com isso. Ele acha que é uma merda quente.

Os pensamentos de Dakh são um redemoinho indecifrável.

Calma, querida. Nós conhecemos o seu jogo. Ele não pode nos surpreender.

Não confie.

Disso, não tenho preocupações. Eu não confio em Azar nem um pouco, e é por isso que eu não estou fazendo uma pausa para isso.

47 SASHA

T ele guarda as portas se abrem e, quando entro, percebo que estamos entrando no que costumava ser a sala de jantar. Todas as mesas foram retiradas, uma mesa muito grande no centro da sala. Está coberto de linho branco e fresco, e à medida que me aproximo, percebo que não é uma mesa, mas várias juntas juntas para fazer parecer uma daquelas longas mesas de festa dos tempos medievais. Azar se senta em uma extremidade e eu espero, incerta onde eu deveria sentar. Há apenas mais uma cadeira sobrando e está bem ao lado da dele, mas isso parece um pouco ... aconchegante para mim.

Azar tira o chapéu e tira o cachecol, jogando-o na mesa, e então gesticula que eu devo me sentar ao lado dele. Hmm. Eu me movo para frente e puxo a cadeira para trás alguns metros, então não estou praticamente no colo dele enquanto comia. Eu sento e Azar apenas ri, divertindo-se com a minha teimosia.

"Você é muito fiel ao seu companheiro", ele comenta enquanto eu dobrei minhas mãos no meu colo e olhei para ele. "Não é uma característica que eu esperava."

"Porque sou humano?"

"Porque eu pensei que se um drakoni tivesse levado uma companheira humana, ele a havia roubado." Ele tira os óculos de sol e, como eu suspeitava, seus olhos são completamente dourados. Ele me observa com ceticismo. "Ou você o desafiou?"

Aha Então ele conhece a cultura drakoni e não está nem escondendo isso. “Eu não o desafiei. E eu amo ... meu dragão. Eu quase derramei seu nome. Eu preciso ter mais cuidado, percebo. Azar me convidou para tomar café da manhã para obter informações de mim, eu acho. Eu preciso aproveitar esse tempo para aproveitar o máximo que posso dele.

Você é inteligente, meu Sasha. Você consegue fazer isso.

Obrigado querida. Eu te amo. Eu lhe envio uma onda de afeto e mantenho minha expressão plácida quando alguém sai da cozinha com um prato de comida. É Emma, e ela parece assustada quando se aproxima de Azar com seu café da manhã. "Eu não sabia que você tinha companhia esta manhã."

"Está tudo bem." Ele acena uma mão para ela. "Traga outro prato para o meu convidado, a menos que ela prefira comer da minha mão."

"Outro prato é ótimo", eu digo educadamente. Eu nem olho para Emma. Eu não posso.

"Certo. Logo, ”Emma diz, e corre de volta para a cozinha.

Eu estudo Azar enquanto ele pega um pouco de fruta enlatada em seu prato. Ele está comendo uma grande quantidade de comida para qualquer um no Depois uma tigela de coquetel de frutas, panquecas e um pouco de carne fresca. Quem quer que esses nômades sejam, eles não estão morrendo de fome. Azar parece saudável o suficiente - ele é alto, mas ele não é tão denso quanto Dakh, que parece não ser nada além de músculos e pele bronzeada. Eu estudo as diferenças entre eles, observando como Azar escondeu seus recursos drakoni. Seus olhos são de ouro drakoni, é claro, mas eu nunca vejo um sinal de mancha negra através deles. O que quer que faça os outros dragões ficarem loucos, ele está sob controle. Os chifres que Dakh tem em sua testa estão faltando em Azar, embora haja uma pitada de cicatriz em sua testa escondida por tatuagens fracas. Seu cabelo espesso e pálido foi curto e suas "garras" foram cortadas em unhas grossas e grossas. Se você ignorasse sua coloração e seus olhos, ele poderia ser humano.

"Você me observa de perto", comenta.

"Apenas percebendo como você é capaz de se esconder à vista."

Ele sorri. "Eu não posso te enganar, posso?"

"Eu sabia o que você era no momento em que se apresentou."

Seus olhos brilham e o sorriso encantador em seu rosto parece um pouco mais tenso.

"Continue. Como eu me entreguei?

Estou em silêncio quando Emma retorna com um segundo prato de comida. Ela coloca na minha frente sem uma palavra e, em seguida, foge novamente, e então é só eu e Azar mais uma vez. Eu alcanço um garfo.

Azar coloca uma mão sobre a minha, me impedindo. "Como eu me entreguei?" ele repete, cada palavra enunciada lentamente.

Não há como confundir a ameaça em seu tom ou a demanda. Eu sinto uma pontada de medo. Dakh rosna dentro da minha cabeça e sei que tenho que permanecer calmo.

Eu lambo meus lábios e desligo minha mão debaixo da dele. "Seu aroma. Você cheira como um dragão.

Ele relaxa, recostando-se na cadeira mais uma vez. "Isso é tudo? Facilmente consertado. ” Ele parece satisfeito mais uma vez e gesticula para o meu prato. "Coma sua comida."

Meu apetite azedou, mas aprendi que você come o que quer que seja colocado diante de você. Eu pego meu garfo e dou uma mordida. Estou em silêncio, esperando que Azar leve ao que ele realmente quer de mim. Há uma razão que ele me tem aqui com ele. Ele parece ser do tipo que tem muito orgulho de si mesmo, e eu espero que isso

signifique que ele vá falar um pouco mais e falar mais sobre ele e sobre essa situação.

Conhecimento é poder, e se ele vai me dar informações, vou fazer o mesmo com ele.

"Eu prefiro que os outros não descubram sobre a minha verdadeira natureza", Azar diz casualmente enquanto ele morde uma uva. "Eles não sabem a verdade de quem eu sou e preferem me ver como um humano estranho em vez do inimigo."

Eu dou de ombros. "Não há incentivo para eu contar qualquer coisa a alguém."

“Precisamente. E eu odiaria que você sofresse um acidente quando sentisse que podemos trabalhar juntos. ” E há uma ameaça. Adorável. Minha pele se arrepia com o alarme, mas eu me forço a permanecer calmo, cortando minhas panquecas. "Trabalhar juntos?"

"Sim. Está claro para mim que você não é como os outros. Você é esperto Você ficaria surpreso com o quão raro tal coisa é neste mundo humano.

Eu ignoro o insulto vago e decido girar as coisas nele. "Você não é como os outros também."

Ele está intrigado, eu posso dizer. Ele faz uma pausa na colheita da fruta e olha para mim. "Continue."

“Você fala muito bem inglês, por exemplo. E você não é maluco. Tanto quanto eu posso dizer, você não tem um companheiro para ancorar seus pensamentos, então claramente o que quer que seja neste mundo que deixa os outros insanos não afeta você. Estou muito curioso para saber como isso é possível. Eu decido colocar tudo na mesa para que ele possa ver o quanto eu sei. “Meu dragão não fala em voz alta e não demonstrou a menor inclinação para aprender minha língua. Ele também não está interessado em se misturar, mas você parece ter isso sob controle. É apenas interessante para mim quão diferente você é.

"Por que não seríamos diferentes?" A arrogância praticamente emana de seus pensamentos.

"Você é drakoni também, não é?"

O lábio de Azar se enrola um pouco. "Não é como seu companheiro."

Isso me faz parar. "Há mais de um tipo de drakoni?"

"E não existem muitos tipos de humanos?"

"Na verdade, não, eu pensei que havia apenas um tipo."

“Você tem humanos que usam uniformes em seu pequeno forte, não é? Existem líderes e depois há seguidores. Existem combatentes e há aqueles que ficam em casa e criam os jovens. ” Ah Então ele quer dizer classe em vez de raça. Você está seguindo isso, Dakh? Soa familiar para você?

Eu não sei. A mente de Dakh parece distante, como se ele estivesse se voltando para dentro de si mesmo. Não parece errado, mas estou procurando lembranças e não encontro nada além de corvos.

Tudo bem, querida. Ele poderia estar mentindo.

Eu não acho que ele é.

“Você procura ver se estou dizendo a verdade? Seu dragão se lembra então? O olhar de Azar está focado no laser em mim.

Por um momento, acho que ele está bisbilhotando nossos pensamentos. Mas eu provavelmente só parei por um longo e quieto momento e ele percebeu. "Ele não se lembra", digo a ele, imaginando que é seguro o suficiente para oferecer. O que é outra coisa, mas não quero mudar de assunto. “Então você não é como os outros drakoni porque… por quê? Porque você não é um lutador?

"Eu não estou", ele concorda, inclinando a cabeça. “O drakoni que você conhece serve a minha espécie. Nós os tiramos dos desertos onde eles se amontoavam em suas cabanas de barro, brigavam como crianças e os traziam para nos servir. Eles são nossos guerreiros, nossos defensores, nossas tropas. ” Seu sorriso se torna mais amplo, ainda mais presunçoso. "Não, eu não sou como eles em tudo."

Desertos , Dakh diz pensativo. Eu lembro disso. Nós servimos ... seu tipo. Não de bom grado, mas nós servimos.

Quais são os seus tipos?

Eles habitam um lugar chamado Saloriano. É como o seu Forte de Dallas, mas muito maior.

E estranho.

Interessante. Eu decido tentar jogar isso de volta na Azar. "Então, seus tipos são um povo do deserto que você escravizou?"

"Eles têm uma habilidade única que é perdida para o meu tipo." Ele toma um gole de água e pega suas panquecas, menos interessado em comer do que em conversar comigo.

“Forma de dragão?”

Ele faz um barulho de pfft, como se eu o tivesse insultado. “Eu posso mudar para a forma de batalha se eu escolher. Eu não sou tão habilidoso como eles são, como eu não sou, ah ... ”Ele pondera, considerando a palavra certa. "Criada para isso."

"Ah" Bem, esta conversa fica cada vez mais desagradável.

“Os drakoni são educados para serem guerreiros a partir do momento em que nascem. Eles treinam para isso e têm rituais. Eles não se importam com quanto sangue eles derramam. E eles respiram fogo, diferente de mim. Isso os torna muito mais eficazes quando estão furiosos ”.

Então ele não pode respirar fogo. Bom saber. Outra palavra me chama atenção, no entanto. "Berserk?"

"Sim. Uma das razões pelas quais eles são tão valorizados como lutadores é sua habilidade de facilmente escorregar para o berserk. É algo que eles aprendem em tenra idade. Quando eles são desafiados, eles podem ficar furiosos e se perder em uma briga. Eu acho que é por isso que eles estão tão enlouquecidos agora, aqui neste mundo. ” Ele gesticula com uma mão dourada pálida. "Algo aqui provoca sua capacidade de raiva, e não há uma boa maneira de desligá-lo."

Ele não sabe do que fala. A raiva é provocada pela luxúria do acasalamento.

Então ele está errado? Sobre tudo?

Não tudo. As palavras que ele está dizendo soam familiares. Meu povo é controlado pelos seus - os salorianos. Eu estou lembrando mais agora. Eu não gosto dele. Ou o seu povo.

Compreendo. "Então você os usa porque eles estão furiosos", eu digo, focando em Azar na minha frente. “Você não pode fazer isso? Salorianos não podem?

Suas sobrancelhas sobem. "Então você sabe o que eu sou."

"Eu sei um pouco", digo a ele. "Mas meu dragão não lembra muito."

“Não é uma surpresa. Este lugar come em suas mentes. Ele cheira e pega uma de suas panquecas. “Talvez se eu mudasse para a forma de batalha, eu seria tão afetado quanto os outros nesta terra fétida. Eu não vou arriscar, no entanto. “É… é por isso que você sabe tanto? Por que você lembra e os outros dragões não?

Por que você é são?

Azar balança a cabeça lentamente. Ele bate na testa. “Quando o Rift se abriu e nos puxou, eu estava nas costas de um guerreiro drakoni, liderando minhas tropas para proteger nossas fronteiras. Meu povo - os salorianos - ele esclarece, me dando um olhar aguçado. “Não mude para o formato de batalha. Considera-se, como se diz na sua língua ... mal nascida? Ele encolhe os ombros. “Quando fomos puxados, minha montaria perdeu o controle. Ele caiu no chão, me derrubando de costas, e me deixou encalhado enquanto ele se debatia como uma coisa louca. Eu pensei que era apenas ele no começo, mas quando eu olhei para cima, vi outros caindo do céu para este lugar, e ninguém poderia responder às minhas ordens. Foi o caos.

Eu escuto sem interrupção. Eu quero ouvir mais disso, entender. Até mesmo Dakh está em silêncio em minha mente. Eu acho que ele também.

“Eu estava quebrado e abandonado quando o desastre aconteceu, e fui me esconder quando minhas tropas enlouqueceram, destruindo tudo em seu caminho. Nenhuma ordem funcionou neles. Suas mentes foram embora. Com o passar do tempo, percebi que, se eu me misturasse com os humanos, precisaria aprender a língua deles. Para se parecer com eles. Eu me liberto dos meus chifres e minhas garras. Eu abaixei meus dentes para esses quadrados ineficazes. “Ele descobre para mim em um meio rosnado. “E aprendi a imitar humanos. Isso me serviu bem todo esse tempo, mas eu me cansei desses jogos e deste lugar. ” “É onde eu entro?” Eu cruzo meus braços sobre o peito, ignorando a comida na minha frente. "O que é que você quer?"

"Seu dragão, é claro." Seu sorriso é magro. "Eu pensei que fosse óbvio."

"Uh huh" Eu espero.

Ele apenas sorri enigmaticamente.

Quando ele não continua, começo a ficar irritado. "Você já tem um dragão, amigo."

As sobrancelhas de Azar sobem, e eu tenho que admitir, é bom derrubá-lo. "Alguém está espalhando rumores, parece", ele murmura. “Eu tenho um dragão, sim, mas ele

sofre da mesma loucura que todos eles, então ele não é bom para mim agora. Seu, no entanto ... ”Seus olhos brilham e ele se inclina para frente. "O seu é perfeito."

Eu resisto ao impulso de tremer com a ameaça silenciosa em seu olhar. "Você não pode ter o meu."

"Eu percebi que você estava falando com ele quando ele não veio cobrando para resgatá-lo, como eu esperava." Ele sacode um dedo para mim e seu pequeno sorriso retorna. “Foi quando eu soube que este tinha potencial. Este poderia segurar em vez de enlouquecer. Este poderia fazer o truque. E já que tenho sua companheira, presumo que ele queira fazer o que eu digo.

Eu me forço a não mostrar expressão, nem alarme. "O que é que você quer?"

“Eu quero que ele passe pelo Rift, é claro. Eu quero ver se é mesmo possível. Ele me dá um falso sorriso benevolente. "Isso é tudo que eu peço - que ele voe para ele e veja se ele pode passar."

“Você pode se transformar em um dragão. Você tem um formulário de batalha. Faz você."

“E arriscar se transformar em uma criatura louca de espuma como o resto deles?”

Azar ri. "Eu acho que não. É muito perigoso para mim contemplar. Até eu saber que é seguro trocar de formulário, estou preso como um 'humano' ”. Ele diz a palavra com óbvio desgosto e pega sua comida mais uma vez. “É por isso que estou interessado em seu amigo. Ele pode voar até lá e tentar passar.

"Isso é seguro?"

Ele encolhe os ombros. "Mais uma razão para outra pessoa testá-la, além de mim."

Se fosse fácil, não teríamos já tentado? O Rift é muito alto. Eu não sei se posso fazer isso sem me machucar.

Eu nem quero que você tente, eu mando de volta para ele rapidamente.A atitude de Azar está me assustando. Fácil ser casual quando você não é o único que arrisca seu pescoço.

Eu posso tentar , diz Dakh.

E se você passar e não puder voltar? Eu entro em pânico com o pensamento. Eu não quero que você me deixe aqui sozinho. Apenas o pensamento me apavora. Você não pode me deixar, Dakh. Não quando acabamos de nos encontrar. O pensamento de passar o resto da minha vida sem ele parece ... insuportável.

"Você está discutindo, eu posso dizer", diz Azar suavemente. "Quais são seus pensamentos?"

"Nós vamos recusar", digo a ele. "Não há incentivo zero para o meu dragão se arriscar a tentar voar de volta." Eu sacudo minha cabeça. "Nós não sabemos que ele seria capaz de voltar."

“Ah, mas você é a companheira dele. Se houver uma chance de voltar, ele levaria para estar ao seu lado. Ele me dá outro daqueles sorrisos estranhos. “É mais um

motivo pelo qual seu dragão é muito mais ótimo que o meu. Ele tem um motivo para voltar.

"Não. Apenas não."

Ele pega um pedaço de panqueca que ele está rasgado com os dedos. “Talvez eu não esteja me expressando bem. É tão difícil fazê-lo com palavras faladas em vez de pensamentos ”. Seus olhos se estreitam para mim. - Você pode dizer ao seu dragão que, se ele não voar para o Rift e informar, vou matar a companheira dele.

Horrivelmente."

Eu olho para ele, chocado.

"Eu estou com medo de me cansar de brincar legal." Seu pequeno sorriso é educado apesar de suas palavras terríveis. - Eu sei que você pensa em me enganar, minha querida, então deixe-me, como vocês humanos dizem, colocar todas as cartas na mesa. Eu sei que você está segurando seu dragão de volta.

Não digo nada.

Ele arqueia uma sobrancelha para mim. “Venha, eu conheço seu joguinho. Eu sei o instinto drakoni. Eu sei que ele deveria ter carregado aqui, respirando fogo, olhando para resgatar seu pequeno companheiro doce de nossas garras. E quando isso não aconteceu, achei que você era idiota ou barganha com ele. Então eu mandei meus homens libertarem você. Dar-lhe informações sobre este lugar, apenas no caso de você ser muito chato para descobrir as coisas por conta própria. Ainda não há dragão, o que me diz que você acha que pode me vencer no meu próprio jogo. ” O olhar que ele me dá é desdenhoso. “Eu sou saloriano. Por que você acha que seu precioso drakoni nos serve? É porque somos muito mais inteligentes que eles. Eles não podem esperar nos vencer em jogos de inteligência ou habilidade. Eles são a nossa força bruta. E os humanos certamente não são páreo para nós.

"Bem, tudo isso realmente só me faz querer ajudá-lo", eu digo a ele, feliz por minha voz não balançar quando eu respondo. Estou apavorada, no entanto. Eu não sei o que pensar desse cara - ele é educado em um momento e friamente cruel no outro.

“Eu não me importo com o que você quer. Você é simplesmente uma ferramenta. Eu quero que seu dragão venha aqui e entregue-se a mim. Se ele quer que você viva, ele o fará antes que o sol amanheça amanhã. Azar aponta um dedo para a mesa. “Se ele não fizer isso, vou começar cortando seus membros. Primeiro suas mãos. Então seus pés. Então eu vou subir seus braços, cortando o meu caminho enquanto eu vou e cauterizando a ferida a cada vez para que você não sangre. Então vamos passar para as suas pernas e continuar cortando para cima. É uma maneira muito longa e dolorosa de morrer, e ele vai experimentar cada momento com você. Você me entende?"

Assustado, eu aceno. Meu corpo está com frio de suor.

"Boa." Ele se senta em sua cadeira. "Coma sua comida. Suprimentos são mais difíceis de encontrar todos os anos ”. Ele sorri para mim, mostrando aqueles dentes

estranhamente quadrados. “Esse é um ditado humano que eu peguei. Muito eficaz, você não acha? Eu digo isso e todos pensam que sou um deles. Ele ri. "É quase fácil demais."

Eu apenas olho para ele. Sem palavras, eu pego uma panqueca e dou uma mordida, mastigando. Minha mente está correndo. Eu não sei o que fazer. Eu não sei o que pensar.

Temos que descobrir uma maneira de sair disso, Dakh.

Existe uma resposta simples - eu irei para você.

Não! Eu não vou te arriscar sua vida pela minha! Isso é loucura! Eu luto contra uma onda de exaustão. Eu não posso te deixar.

Tudo o que ele quer é que eu voe para o Rift em troca de sua segurança. Eu posso fazer isso.

E se você for frito no momento em que chegar perto? E se você não puder voltar? E se ele decidir que não quer apenas isso? E se ele decidir que quer que você seja seu animal de estimação que está matando o dragão? Ele vai continuar me usando como alavanca contra você. Não há como vencer isso.

Eu não vou deixar você, Sasha. O pensamento é insuportável. Sua mente está cheia de angústia e raiva. Os corvos tremulam em seus pensamentos, tão alto que posso ouvilos grasnando.

Nós temos que pensar em algo. Eu continuo empurrando a panqueca na minha cara para que eu não tenha que falar com Azar, que está me observando de perto enquanto eu como. Nós só precisamos de tempo. Deus, estou tão cansado, mas não há tempo para isso. Eu tenho que me concentrar. Meus pensamentos se sentem cansados de exaustão.

Eu devo estar lá antes que o sol nasça. Você ouviu ele. Não posso te arriscar, minha Sasha.

Você é meu coração. Você sabe disso. Eu conectarei minha mente com a dele— Não! Babe, não. Para mim. Por favor. Eu não confio nele para não ter algum juju louco que vai te levar. Nós vamos descobrir uma maneira de sair disso, eu prometo. Apenas me dê algumas horas para pensar em um plano. Talvez Emma volte e possamos trabalhar em algo "Meu", Azar arrastou. "Você certamente está pensando muito, minha pequena Sasha."

Eu odeio esse homem. Eu odeio tudo o que ele é e tudo o que ele representa. "Não sua pequena Sasha."

"Não? Suponho que não. É claro que você está segurando as rédeas quando se trata de seu dragão, no entanto. Seu silêncio me diz muito, você sabe. Isso me diz que você está freneticamente tentando pensar em um plano. Suas sobrancelhas sobem, como se me desafiando. "Estou errado?"

Eu estou em silêncio Eu odeio que ele seja capaz de me ler tão facilmente. Eu arranco outro pedaço de panqueca e mastigo com raiva.

"Dado um dia inteiro, talvez você tivesse tempo para formar um bom plano." Azar relaxa em seu assento e pega outro pedaço de coquetel de frutas. "É por isso que eu droguei seu café da manhã."

Eu paro de mastigar imediatamente. "O que?"

“Você vai adormecer muito em breve, e imagino que você vai dormir até de manhã. É assim que você não pode convencer seus pobres e loucos drakoni de que meu plano é ruim. Ele gesticula para a panqueca meio comida nas minhas mãos.

“Também pode terminar isso, você sabe. O estrago já esta feito."

"Seu desgraçado." Eu jogo no prato, mentalmente me testando. Sinto-me lento, mas achei que era porque não dormi bem.

"Lembrar." Azar aponta seu garfo para mim. "Seu dragão tem até a manhã ou você morre em pedaços."

O grunhido de frustração de Dakh na minha cabeça é esmagador. Eu estou vindo para você.

Não! Por favor não. Ele não pode me matar, ele precisa de alavancagem.

Ele ameaça sua vida. Eu não vou sentar e assistir! Você é minha companheira! O meu para proteger! Eu posso sentir sua raiva. Eu sinto sua raiva e frustração. Eu sinto…

Sonolento.

Não não não. Dakh, por favor. Amor, faça o que eu digo. Ficar longe. Nós pensaremos em algo. Apenas não desista. Não Meus pensamentos ficam confusos e eu me envolvo em minha cadeira.

"Mmm, isso foi mais rápido do que o previsto." Azar se inclina para trás e me estuda.

"Quando seu dragão chegar aqui, eu direi a ele que ele tomou a decisão certa."

Eu consigo empurrar meu dedo do meio para o ar antes de cair.

48 SASHA

S asha …

Acorda Sasha ...

Algo frio espirra no meu rosto. "Acorde, Sasha!"

Eu me levanto com um suspiro ofegante.

"Graças a Deus", Emma respira, colocando de lado um balde. "Esse é o terceiro mergulho que eu dei a você."

Mesmo agora, minhas pálpebras ameaçam se fechar novamente. "Drogado", eu administro densamente.

"Eu sei. Eu descobri depois. Ela me agarra sob um braço. "Vamos. Sente-se direito.

Você precisa andar com essa merda.

Parece um esforço monumental para chegar a meus pés. Eu cambaleio, inclinandome pesadamente sobre ela. "O que você está fazendo aqui?" Até minha boca parece cansada.

“Trouxe comida para você. Temos que acabar com você, no entanto. Merda está caindo.

Merda? Eu pisco para ela.

Sasha! A voz de Dakh parece muito próxima, o que é estranho. Meu companheiro!

Você está acordado!

Dakh! Estou tão aliviada em ouvi-lo, embora esteja um pouco preocupada com a proximidade da sua voz mental. Eu estou meio acordada , eu tranquilizo ele.Eu olho em volta, tentando descobrir o que me rodeia. Estou de volta ao quarto do hotel e o papelão está pendurado ao lado da janela. Está escuro lá fora. Merda. Quanto tempo eu tenho dormido?

Um longo, longo tempo. Eu tenho uma impressão de fumaça e cinzas, assim como o som de alguém gritando toca meus ouvidos.

Isso me acorda. "O que está acontecendo?"

"Seu dragão está atacando." Emma coloca um braço em volta da minha cintura. "Os bandidos de Azar estão esperando por ele para balançar perto o suficiente para que eles possam jogar algumas redes à prova de fogo sobre ele e amarrar suas asas, como fizeram com Zohr."

"Zohr?" Eu esfrego minha testa, porque devo estar mais fora do que percebi. "Quem é Zohr?"

"O outro dragão." Ela me puxa para o lado quando minhas pernas oscilam. “Você precisa andar com isso, garota, porque não temos muito tempo. Diga a Dakh para não se aproximar ou ele joga direto no plano de Azar. ” Babe, por que você está aqui? Eu envio, miserável com o pensamento. Eu te disse para ficar longe.

Porque eu não vou deixar eles te machucar. Os pensamentos são dominantes, fortes.

Orgulhoso. Brutal. Você é minha e eu estou te levando de volta. Eu não me importo se ele é saloriano. Ele não tem controle sobre mim neste mundo, não se eu não bater na minha mente e dar-lhe o controle. Vou levar meu companheiro de volta e sairemos daqui. Mostre-me em qual janela você está .

"Ele quer vir até a janela", digo Emma. "Onde estamos?"

"Ele não pode", ela enfatiza novamente. "Você está me ouvindo? Eles esperam que ele venha por você. Há homens esperando nos cômodos acima, abaixo e nos lados

deste com redes. Se eles pegarem suas asas, ele cairá no chão, e então Azar o terá.

Ele precisa ficar no ar até descobrirmos como tirar você daqui.

Oh. Certo. Comunico tudo isso a Dakh, que não está entusiasmado com a ideia. Não podemos nos arriscar a Emma , digo a ele.Ou você. Nós vamos encontrar um caminho diferente.

Então vou continuar atacando , ele me diz.Mas no momento em que você está em perigo ...

Eu sei querida. Eu prometo, estarei a salvo. Eu bato no ombro de Emma. “Eu acho que estou acordado agora. Qual é o plano?"

Ela me entrega uma lata do que parece uma velha bebida energética. Eu estalo o topo e engulo, fazendo uma careta ao gosto horrível. Eu não sei se isso vai funcionar, considerando que já passaram sete anos, mas vou tentar. “Há dois guardas fora desta sala. Precisamos criar um desvio e depois distraí-los e roubar suas armas.

Quando o fizermos, podemos tentar fugir do prédio. Então eu quero ir e salvar Zohr.

O outro dragão, ela sabe o nome dele. "Você e ele ... você ..."

"O que? Não!" Ela parece surpresa. "Mas é minha culpa ele estar aqui, então me sinto responsável."

"Não podemos salvá-lo", digo Emma com um aceno de cabeça. “Se deixarmos ele soltar, ele vai atacar todos e tudo mais. Dragões são perigosos ...

“Você acha que eu não sei disso? Minha família morreu por causa dos dragões! Bem, exceto pelo meu irmão idiota. Ela coloca a mão na testa e faz um som de aflição. "OK. Como posso salvá-lo? Como eu não o deixo louco?

Eu olho para ela. “Emma… só há um jeito de fazer um dragão não ser louco. Você sabe como."

Seu rosto fica vermelho brilhante. "Você sabe o que? Risca isso. Nós vamos descobrir outra coisa para Zohr. Agora só precisamos tirar você daqui. Uma coisa de cada vez."

"Tudo bem", eu respiro. "Me diga o que fazer." Ao longe, posso ouvir os dragões rugindo e sinto cheiro de fumaça e fogo. Seja seguro, Dakh.

Seus pensamentos não são nada além de uma confusão de chamas e raiva.

Emma anda, abraçando os braços contra o peito. Ela pensa por um momento e corre de volta para o meu lado. “Aqui está o que fazemos. Vou deitar no chão e fingir estar inconsciente, e você pode gritar para os guardas. Quando eles entrarem e me verificarem, tentem pegar a arma de pelo menos um deles e nós a partiremos de lá.

"E se os dois entrarem ao mesmo tempo?"

Ela torce as mãos. "Eu não sei! Nós vamos descobrir isso. Você tem uma ideia melhor?"

"Eu mal posso pensar direito", digo a ela. Eu ainda estou grogue das drogas.

"Eu gostaria que pudéssemos virar e ter você no chão, mas eles não se importarão se você ainda estiver inconsciente." Ela torce as mãos novamente e depois dá um tremor nervoso no corpo dela. “Vamos fazer algo antes de nos questionarmos para

sermos descobertos. Pressa. Eles ainda acham que estou checando você. Ela se move para o chão e se deita de bruços, depois me dá um sinal de positivo.

"Tudo bem", eu sussurro. Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso. Chame os guardas em. Roubar uma arma. Figura merda fora de lá. Sem problemas. Eu vou para a porta e paro.

"Depressa", Emma sussurra. "Não podemos deixar Dakh desembarcar ou ele está ferrado."

Deus. Ela está certa. Eu não posso continuar perdendo tempo. Eu suspeito que a sanidade de Dakh esteja por um fio, e quanto mais eu paro, mais eu arrisco sua vida.

Eu envio uma onda de carinho para ele. Eu te amo, eu digo a ele.Apenas no caso de tudo isso ir para o sul.

Meu fogo , ele responde, enviando de volta sua própria feroz onda de amor.

Tudo certo. Não mais porra ao redor. Eu olho para Emma mais uma vez e depois dou um pequeno grito. Eu bato na porta. "Socorro!"

Eu posso ouvir os guardas se movendo do outro lado. "O que você quer?" um chama pela porta.

Isso não está funcionando como planejei. "A menina que veio me trazer comida ... ela está morta!"

"Morto?" Emma sussurra. "Porra?"

"Eu não sei", eu sio de volta. "Cale-se!"

"Morto?" O guarda chama pela porta.

"Sim", eu chamo nervosamente. “Ela me entregou minha comida e depois caiu. Eu acho que ela odiava alguma coisa. Na verdade, isso soa muito bem para mim. Muitas pessoas têm drogas baratas como uma fuga da vida forte.

"Droga", eu ouço um guarda resmungar, e então o som da fechadura na porta girando. É isso. Eu fico preocupada quando a porta se abre. Eu dou um passo para trás quando um homem baixo e corpulento coberto de tatuagens empurra seu caminho para dentro. Ele tem um rifle de assalto em suas mãos e me dá um olhar sujo quando passa por mim para ficar perto de Emma, que está fazendo um ótimo trabalho parecendo morta. Ela está de bruços no chão e eu não posso nem vê-la respirando.

Um segundo depois, o segundo guarda começa a entrar pela porta e eu entro em pânico. Se os dois entrarem, estamos ferrados. Eu não sei o que fazer. Quando vejo o cano da arma do segundo guarda se mover pela porta e suas mãos, eu corro um risco.

Eu arremesso meu peso contra a porta, fechando-a.

O guarda grita de dor e posso ouvir o barulho dos ossos quando a mão dele é presa no batente da porta. A arma cai no chão e eu a agarro, recuando alguns metros.

O outro guarda se vira, com a arma na mão, e nós temos um impasse. Eu estou apontando minha arma para ele, e ele está apontando a arma para mim. Meus olhos

estão arregalados e estou cheia de pânico, mas posso fazer isso. Eles precisam de mim vivo. "Largue sua arma", digo a ele, minha voz tremendo.

"Foda-se isso", ele me diz, incrédulo. "Você solta sua arma!"

"Umm não." Eu mantenho minhas mãos, e meu dedo coça perto do gatilho. “Eu vou atirar em você se for preciso. Azar não vai se importar se você estiver vivo, mas ele com certeza vai ficar chateado se você me matar, porque isso encerra seus planos.

Ele continua a olhar para mim, mas ele não está se movendo. Eu posso ver hesitação em seu rosto.

Ao seu lado, Emma se levanta e coloca as mãos no ar. Quando eu dou a ela um olhar confuso, ela pisca para mim. "Por favor, não atire", ela implora, parecendo patética.

Ela se vira para o guarda. “Ela me fez trabalhar com ela! Ela disse que ia ter seu dragão me comendo se eu não fizesse o que ela disse.

Precisa de um pouco de fogo e ação de dragão assustador agora, querida , eu chamo.

O prédio treme com um rugido de gelar o sangue e o fogo crepita pelas janelas. Oh, uau, ele é muito próximo. Hora de usar isso. "Eu vou tê-lo matar todos vocês se você não ouvir", eu digo com firmeza. "Solta. Seu. Arma." Eu aponto minha arma para o homem no corredor, que está segurando seu pulso quebrado e gesticulei. "Você.

Junte-se a eles."

Ele se move para os outros.

O guarda com a arma hesita e abaixa o focinho.

"Você", eu digo para Emma. "Traga isso para mim."

Ela pega as mãos da guarda e se move para o meu lado, entregando-o.

"Vocês dois, no banheiro", eu digo, acenando para a pequena sala ao lado. "Vai." Eu olho para Emma. "Você vai ser meu refém."

"Por favor, não me leve", ela implora, parecendo chorar o suficiente para que eu quase me critique.

"Vá trancá-los", eu ordeno ela. Caramba, eu soo bem patroa até para os meus próprios ouvidos.

Ela salta para fazer o meu lance e tranca os dois homens no banheiro, protegendo a porta atrás dela. No momento em que ela se vira, ela me dá um silencioso polegar para cima, murmurando “ Yessss! "Ela corre para o meu lado e eu entrego-lhe a segunda arma e depois saímos da sala. Emma faz uma pausa para trancar a porta do quarto do hotel, trancando-a deste lado. “Isso deve atrasá-los para alguns. Isso foi incrível, Sasha. Bom trabalho!"

"Não vamos comemorar ainda", digo-lhe com cautela. "Como chegamos ao telhado?"

"Por aqui", ela me diz, apontando para o corredor.

Corremos para a escada, e lá fora parece um caos. Eu posso ouvir o estalo de chamas, posso ouvir o som de armas disparando e as coisas caindo no chão. Dakh ruge repetidas vezes e eu posso ouvir outro rugido ao longe.

"Depressa", Emma calça quando corremos dois lances de escada, e então eu paro, respirando pesadamente. Eu ainda estou me arrastando das coisas que eles me deram para me derrubar, e subir as escadas parece uma tentativa de correr pela água. Mas eu aceno para ela e avancei. Eu estou perto de Dakh. Perto do meu amor.

Eu estou esperando por você , ele me diz.Seus pensamentos são triunfantes, uma mistura de raiva, raiva e alegria. Venha para mim !

No meu caminho , eu digo a ele, agarrando-me ao corrimão enquanto tento fazer minhas pernas se moverem mais rápido.Não me deixe!

Nunca. Nunca nunca. Eu vou queimar este mundo até o chão antes que eu deixe você ir. É estranho que uma declaração tão violenta me faça querer chorar de alegria? Porque isso acontece. Eu não posso esperar para vê-lo e então esse terrível pesadelo acabará.

Eu me arrasto mais alguns passos, ofegante.

Você está perto , ele me acalma.Você consegue fazer isso. Eu espero por você.

"Aqui! Estamos no topo! Emma chora enquanto ela sobe no próximo patamar.

"Vamos!"

Finalmente. Eu nunca perdi muito os elevadores. Eu uso toda a minha força e empurro para frente enquanto ela me acena.

Quando chego ao patamar ao lado dela, ela pega a maçaneta da porta. Clica. "Oh não", ela respira e, em seguida, empurra a alça novamente. “Está trancado! Eles trancaram! Não!" Ela bate na porta, frustrada. "Estamos tão perto!"

Besteira está trancada. Eu não vou deixar uma porta me impedir de chegar ao meu dragão. "Dê um passo para trás", digo a ela, levantando minha arma.

“Não, Sasha, não faça! Isso vai ricochetear ...

"Você tem uma ideia melhor?" Eu pergunto a ela.

Seus olhos se arregalam e ela olha para mim, depois desce alguns passos. "Estou me protegendo!"

"Faça isso." Espero que ela fique a uma distância segura, depois fecho os olhos e rezo para não cometer um grande erro. Eu os abro novamente, encontro o gatilho e me solto. É como se as balas saltassem da arma. Ele dispara várias rodadas antes mesmo de eu perceber, e elas batem no metal, abrindo buracos onde a maçaneta costumava ficar. Largo a arma e, em seguida, pego a maçaneta da porta, puxando-a. Algo se rompe e depois se abre.

O vento corre para dentro, junto com o ar fresco da noite.

Nós chegamos no telhado. "Vamos", eu chamo para Emma.

"Vem", ela grita de volta, e se junta a mim ao meu lado um momento depois. Ela pega minha mão e corremos para o telhado juntos.

49

SASHA

EU olhar à noite. As chamas parecem dançar em todos os lugares, os céus se iluminam enquanto os prédios nas proximidades queimam. Em algum lugar ao longe, uma arma dispara com um rato-tat-tat-tat, mas parece distante. Não há sinal de Azar ou do seu povo. Ou eles ainda estão esperando por sua armadilha ou estão recuando.

Eu espero que seja o último.

Eu venho , meu dragão me diz, e eu inclino minha cabeça para trás, olhando para cima.

Um momento depois, o vento chicoteia meu cabelo no meu rosto enquanto enormes asas batiam pesadamente, e Dakh pousa no telhado ao meu lado.

"Dakh!" Eu grito, correndo para o lado dele. Eu coloco minhas mãos em seu focinho e pressiono minha bochecha em seu focinho. “Oh meu Deus, eu te amo muito. Você não está ferido, está você, baby?

Não. Rapidamente, suba na sela , ele me diz.Eu quero te tirar daqui.

Eu olho para suas costas e, com certeza, minha sela está lá. "Como você-" "Boyd", Emma chama em uma nota de aviso. Ela congela ao meu lado e suas mãos voam no ar. "Não" Eu me viro e há um homem no telhado. Ele é jovem, com um boné de beisebol na cabeça e uma barba desgrenhada. Ele saiu atrás de mim e Emma, e fica na porta da escada, bloqueando qualquer caminho de volta. Ele tem uma arma nas mãos e não é treinado em mim, não em Dakh ... mas em Emma.

"Que porra você está fazendo, mana?" ele grita.

"Boyd, apenas abaixe a arma, ok?" ela responde.

"Você transa com um dragão assim como essa vagabunda?" Ele gesticula para mim com a arma, em seguida, treina de volta para Emma.

Dakh rosna. Ele ameaça seu amigo. Devo comê-lo?

Eu me agarro ao nariz de Dakh. Não se mexa. Eu não quero que ele atire nela. Precisamos esperar até que ele esteja distraído e roubar sua arma. Eu não posso deixar ele machucá-la.

"Emma, venha ficar ao meu lado", eu digo a ela suavemente.

"Não, Emma, não se mexa", Boyd chama. "Ou eu vou encher sua cabeça cheia de buracos."

"Boyd, por favor", Emma diz desesperadamente. "Sou sua irmã."

“Você é um maldito traidor. Eu deveria ter adivinhado." Ele sacode a cabeça.

“Trabalhando contra o seu próprio tipo. Minha própria irmã. Quem teria pensado?

Isso é irreal. Eu estarei fazendo um favor ao mundo atirando em você.

"Por favor, não faça isso." Emma não se move.

Atrás de Boyd, uma sombra se eleva. Eu olho em estado de choque quando outro dragão desliza pelo céu, aproximando-se do telhado. Um momento depois, mergulha, mergulhando.

"Boyd!" Emma grita e depois se joga no chão.

Eu me viro e empurro o corpo de Dakh, e suas garras me rodeiam protetoramente.

Eu aperto meus olhos fechados.

Snap Crunch .Há um som molhado e depois a aba de asas dracônicas.

Um momento depois, há um suspiro feminino exasperado. “Droga, Kael, eu não estou te beijando se você vai sair por aí comendo todo mundo. Que porra querida.

Isso é ... Claudia.

Eu abro meus olhos em surpresa. Por alguma razão, eu pensei que o dragão no telhado fosse o estranho que Emma mencionou - Zohr -, mas na escuridão eu mal posso distinguir uma pequena forma feminina sentada entre os ombros majestosos do dragão. É a Claudia. Minha amiga. "Oh meu Deus", eu sussurro.

Dakh faz carinho no meu cabelo. Eu trouxe companhia. Quando eu não pude tocar sua mente porque ele fez você dormir, eu fui até eles. Eles queriam ajudar. Eu não acho que esse mau Saloriano - este Azar - esperasse que dois dragões aparecessem. Nós arruinamos todos os seus planos. Seus pensamentos são presunçosos. Agora suba nas minhas costas e deixenos sair daqui.

Espere, tenho que ver para Emma.

Eu me afasto do meu dragão e me movo para o lado de Emma. Perto dali, Kael solta uma chama que pode ser o equivalente dracônico de um arroto. "Você está bem, Emma?" Eu me agacho ao lado dela, tocando seu ombro.

"Eu estou bem", diz ela em voz baixa.

"Eu sinto muito sobre o seu irmão" “Não seja. Ele era um idiota. Ela balança a cabeça e fica de pé. “Boyd sempre foi uma pessoa de merda. Eu acho que estou chocada por ele ter atirado em mim. ” Ela esfrega a mão na testa. “Eu deveria ter esperado isso. E diga ao seu amigo obrigado por salvar nossas vidas. ” Ela olha para Kael e Claudia.

"Isso é o que os amigos são para", Claudia chama.

Eu sinto uma onda de carinho pelo meu amigo. Dakh, você pode dizer a Kael para dizer a Claudia que eu não estou mais bravo com ela?

Ela sabe , ele me garante.Haverá tempo para falar sobre isso depois. Por enquanto, precisamos tirar você e sua amiga daqui. Kael diz que os homens de Azar estão esperando e estarão chegando com fogo em breve.

"Precisamos seguir em frente, Emma", eu digo a ela rapidamente. “Mais caras estão vindo com armas. Você pode andar atrás de mim e ...

"Eu não posso ir", Emma diz suavemente. "Não se Zohr está preso aqui."

Ele é fortemente vigiado , diz Dakh.Vamos arriscar muito se tentarmos salvá-lo e, mesmo assim, ele nos atacará se o libertarmos. Sua mente não é nada além de caos. Eu tento falar com ele e ele não entende. Ele ainda está perdido.

"Dakh diz que nossas vidas estarão em perigo se tentarmos libertá-lo", digo a ela.

"Ele vai me atacar e Claudia, e os dragões não querem arriscar."

Ela balança a cabeça, seus olhos tristes. "Eu sei. Mas não posso deixá-lo sabendo que é minha culpa ele estar preso aqui.

"Emma ..."

"Eu sei. Está bem. Eu quero que você me deixe para trás. Seu sorriso é corajoso. “Eu só queria te salvar. E uma vez que Zohr esteja livre, eu mesmo escaparei desses perdedores. Até lá, preciso ficar. Ela me dá um abraço rápido e então vira as costas para mim e aponta para a parte de trás de sua cabeça. “Eu preciso que você me derrube. Dê à minha história de reféns alguma credibilidade ”.

"Você tem certeza?" Eu hesito. Eu não quero deixá-la aqui, não se isso significa que sua vida está em perigo.

"Tenho certeza." Ela gesticula para a cabeça novamente. "Seja rápido."

Eu pego uma pedra próxima do tamanho do meu punho. Há um nó enorme na minha garganta. "Isso parece errado, Emma."

Ela dá uma risadinha chorosa e fareja. “E esse mundo tem estado certo desde que o Rift aconteceu? Eu ficarei bem."

Depressa, minha companheira , Dakh pede.Eu posso ouvir os humanos vindo com suas cuspinhas de fogo.

Eu dou a Emma outro abraço impulsivo por trás. "Você é o melhor dos amigos", eu digo a ela rapidamente. “E se você precisar de ajuda, você me diz e eu vou atrás de você. Eu prometo."

"Eu sei", ela diz suavemente.

"Desculpe-me antecipadamente", eu digo a ela, e depois bato a pedra na parte de trás de sua cabeça.

Ela desce instantaneamente, caindo no chão, e por um momento de pânico, temo que tenha batido forte demais nela.

Ela respira , Dakh me diz.Rapidamente agora. Suba nas minhas costas.

Eu jogo a pedra e corro para o lado do meu dragão. Em instantes, estou puxando correias e prendendo o Velcro. Eu tenho três tiras sobrando quando os músculos de Dakh se agrupam embaixo de mim .Nós estamos indo , ele me diz.

Eu não estou preparado!

Os cuspes de fogo chegaram, ele me diz, mesmo quando nos lançamos no ar.Perto dali, Kael solta um rugido ensurdecedor e inclina o corpo para longe, protegendo Claudia

quando um tiroteio se abre. Eu me agarro ao guidão e me inclino para baixo. Emma!

Ela esta bem?

Eles não vão machucá-la , ele me garante.Eles atiram para você e para mim. Eu deveria chamá-los todos. Seus pensamentos estão cheios de raiva frustrada. Mas eu não voarei perto o suficiente para eles terem a chance de atirar em você. Nós iremos. Nossa vingança virá outro dia.

"Tudo bem", eu digo baixinho, olhando para o mundo abaixo enquanto voamos cada vez mais alto no ar. É tão escuro que não consigo ver Emma e espero desesperadamente que ela esteja bem.

Ela fez sua escolha, mas isso não significa que estou bem com isso.

50 DAKH

T aqui está nenhuma alegria como o prazer feroz do pequeno peso de Sasha nas minhas costas.

Ela cochila na sela, caiu sobre o guidão, e eu levanto meus ombros mais alto de forma protetora para que ela não caia se suas correias falharem.

Seu companheiro está bem? Kael pergunta. Ela não sofreu ferimentos ?

Ela é saudável. Eu agradeço a você e seu companheiro por sua ajuda.

Eu teria que amarrar minha companheira para impedi-la de ir atrás da sua quando ela soubesse que ela foi levada. Os pensamentos de Kael são cheios de diversão sombria e depois crescem sóbrios. Eu não gosto do pensamento disso ... Azar. Eu me lembro de Salorians, mas apenas vagamente, e as memórias que tenho são ... não são agradáveis.

Nem são meus. Mas ele não pode nos controlar aqui. Não toque sua mente para ele e você permanecerá livre dele.

E se houver outros?

Então nós vamos lidar com eles. Por enquanto, vou me concentrar em minha companheira e levá-la para casa.

Acordado. É um problema para outro dia. Ele muda o ângulo de suas asas no céu, virando em direção ao seu ninho. Você quer trazer seu cônjuge para o nosso ninho para a noite?Está muito mais perto.

Eu quero ela em casa e na nossa cama. Ela vai querer visitar seu cônjuge logo, suspeito, para conversar.

Compreendo. Fique bem, meu amigo, e diga se você precisar de alguma coisa.

Você tem meus agradecimentos, Kael. É estranho ter um amigo depois de tanto tempo.

Antes de hoje à noite, Kael e eu tivemos uma espécie de trégua cautelosa consciência um do outro, mas nossas memórias estão obscuras e é difícil confiar.

Depois desta batalha, porém, e sua ajuda na recuperação do meu companheiro? Eu confiaria nele a minha vida, e ficaria feliz em ir para a guerra ao seu lado mais uma vez.

Eu ando pelo céu, indo em direção à loja que é a nossa casa enquanto minha Sasha dorme. Ela está exausta, seus pensamentos entorpecidos pelo sono, mas eu posso sentir o cheiro dela e senti-la, e é o suficiente por enquanto. Acalma a selvageria que ameaça sair dos meus pensamentos mais uma vez. Ele empurra os corvos para trás e me lembra que eu sou drakoni. Um guerreiro e um protetor. Eu não sou como os salorianos, que usam e planejam. Como Kael, minhas lembranças deles são afiadas com desgosto também. Eu quero que o sangue deste Azar escorra pela minha garganta, mas eu devo escolher a segurança da minha Sasha esta noite.

Ela é a única coisa que importa.

Eventualmente, o nosso ninho entra em cena e eu pouso o mais suavemente possível.

Ela acorda de seu sono e, com gentis estímulos e cutucadas mentais, consegue se soltar e escorregar do meu lado. "Sinto muito", ela murmura. "Eu acho que está tudo me alcançando."

Descanse , eu digo a ela.Eu tenho você .Eu mudo para a minha forma de duas pernas e pego minha companheira antes que ela caia, chutando para o lado a sela e sua infinidade de correias. Eu vou pegá-lo quando ela estiver segura em seus cobertores.

Eu carrego minha Sasha pela loja, minhas narinas dilatadas com o cheiro rançoso dos intrusos. O lembrete faz minha barriga queimar com raiva mais uma vez.

Precisamos de um novo ninho, eu acho. Melhor. Eu destruí muito deste com o meu tumulto na minha urgência de encontrá-la. Prateleiras foram derrubadas, carroças estão por toda parte e as portas estão quebradas.

Não só isso, mas os estranhos que a roubaram conhecem este lugar. Nós não podemos ficar aqui.

Hoje à noite, ela vai descansar em sua cama, e amanhã nós vamos arrumar todas as coisas que ela quer e procurar por um novo lar. Um com paredes altas e sem portas, uma que ninguém pode arrebatar meu precioso companheiro.

Mas isso é para amanhã.

MEU SASHA DORME PESADAMENTE .

Eu não. Eu só a observo, certificando-me de que ela esteja segura e protegida. Não tenho necessidade de dormir, não agora. Não com minha mente aflutter com pensamentos. Parece que à medida que uma camada de loucura desaparece, as coisas ficam cada vez mais complicadas. Meu mundo era simples quando não havia nada do passado e meu único foco era alimentar meu cônjuge.

Mas agora há salorianos aqui, nesta terra estranha. Não me lembro muito deles, mas apenas sabendo que eles existem deixa um gosto ruim na minha boca. Eles são mestres de truques que podem dominar a mente com um simples toque mental. Eu me lembro deles como nossos senhores na velha terra ... e eu lembro de odiar isso.

Lembro-me da opressão em que vivíamos, a raiva ardente.

Talvez estejamos mais livres nesta terra terrível do que em nossa antiga casa, com seus belos desertos vermelhos e montanhas douradas.

Mesmo assim, se houver um saloriano aqui no mundo humano, haverá outros. E se não quisermos cair novamente sob sua regra, devemos trabalhar juntos - todos os drakoni com a mente intacta - para garantir que estamos seguros.

Nosso povo e nossos companheiros humanos.

Eu seguro meu companheiro e respiro seu perfume. Como eu faço, percebo que é ... diferente. Sutil, mas mudou. Está mais quente agora, o tempero do nosso acasalamento é mais profundo. Eu sei o que isso significa. Ela carrega meus jovens.

Meu coração pula de alegria e agarro-a com força para mim. Meu doce fogo. Minha Sasha.

“Mmm. Você está apertando um pouco, querida. Ela não abre os olhos, apenas suspira e pressiona o nariz contra o meu peito. "Você está bem?"

Eu estou apenas ... pensando. Eu acaricio sua bochecha. Eu não vou dizer a ela ainda, eu acho. Ela teve o suficiente para enfatizar ultimamente.

"Pensando no bebê?" Ela pergunta com um bocejo.

Eu estou surpreso. Como você sabia?

"Você estava pensando um pouco sobre a mudança no meu cheiro agora." Seu sorriso é irônico. "Você está feliz?"

Eu esfrego meu polegar em sua pele macia e suave. Além de feliz. O pensamento do seu corpo cheio de minha juventude me enche de alegria. Mas você…

"Eu também gosto do pensamento", diz ela timidamente. "Eu não tinha certeza no começo, mas acho que gostaria de ser uma família." Seu sorriso é doce.

Eu toco seu estômago reverentemente. Ainda vai demorar um pouco.

“Eu não estou com pressa. Isso nos dá tempo suficiente para descobrir para onde estamos indo.

Estou surpreso em ouvi-la dizer uma coisa dessas. Você deseja sair?

“Parte de mim quer ficar o mais longe possível de todos. Apenas fique de costas e siga em frente, até o oceano e nunca volte atrás. ” Ela boceja. "Talvez possamos encontrar uma ilha privada longe de todos os outros."

E os seus amigos? Emma e Claudia e Amy? Você vai abandoná-los?

“Eles podem vir visitar nossa casa de praia. Nós podemos ter uma data de jogo para nossos filhos lá. Ela suspira e abre os olhos, olhando para mim. "Eu acho que é um sonho, não é?"

Nós podemos ir para o oceano se você quiser .Eu continuo a acariciar sua bochecha macia.

Nós podemos criar nossos jovens pelo oceano, se quiserem. Mas isso não resolverá nada.

Ninguém está seguro enquanto houver Salorianos neste mundo. Eu acho que… Eu acho que Kael e eu deveríamos trabalhar juntos mais. Veja o que podemos fazer para ajudar nosso povo.

Eu seguro a curva do queixo dela. E acho que devo começar encontrando um ninho mais seguro, onde os outros não possam entrar e roubar você de mim.

"Eu realmente não odeio essa ideia." Sua mão desliza pelo meu lado. “Em algum lugar seguro e tranquilo seria bom. Embora eu odeie deixar todas as coisas aqui para trás.

Quando descobri que você foi roubada, minha agitação foi feroz. Eu poderia ter destruído uma grande quantidade de sua loja. Eu peço desculpas, meu companheiro.

Ela ri. “Eu não me importo com isso. Estou feliz por estar de volta. Ela se aconchega mais perto de mim, pressionando sua bochecha contra o meu peito. "Obrigado por ter vindo por mim.

Eu sempre virei para te salvar. Sempre. Você é minha e só minha.

"Eu gosto de ser sua e sua sozinha", diz Sasha suavemente, e sua mão desliza para o meu pau. "Eu te amo." Sua mente pisca com imagens escuras, e eu pego uma sugestão da preocupação que ela sentiu nos últimos dias. "Eu não sabia se algum dia a veria novamente ..."

Eu não gosto da tristeza dela, nem da pegada na garganta dela. Silêncio , eu digo a ela.Eu destruiria muito mais do que um bando de nômades se isso significasse que eu te colocaria de volta ao meu lado. Eu derrubaria forte e forte. Eu despeda cem humanos em pedaços. Nada importa além de você.

"Tal conversa doce", diz ela, segurando meu comprimento e me acariciando. "É o suficiente para fazer uma garota querer seu companheiro em cima dela, bem no fundo dela."

Eu rosno baixo na minha garganta, porque sua mente está se enchendo de novas imagens, imagens de nós dois nos acasalando, eu bombeando para dentro dela. Você quer ser reivindicado, meu Sasha?

"Oh, eu faço." Sua voz é um sussurro ofegante. "Eu senti tanto sua falta. Eu sinto muito por ter te mandado embora. Eu não percebi o quanto eu sentiria sua falta até que você fosse embora, e então minha cabeça estava tão, tão silenciosa. Eu odiei isso."

Eu levanto as saias dela, procurando o calor dela embaixo delas. Suas roupas cheiram a cinzas e estranhos, os homens que a roubaram. Pego um punhado de tecido e arranco-o, jogando os restos de sua saia para o lado. Eu quero o seu cheiro fora de você.

"Eu quero isso também."

Boa. Eu continuo a rasgar suas roupas com minhas garras, com cuidado para não marcar sua pele macia. Eu arremesso os pedaços de lado, e então meu companheiro

está debaixo de mim, suave e doce e cheirando a meus fogos. Eu deslizo meus dedos sobre as dobras de sua boceta e descubro que ela está molhada para mim, o perfume de seu perfume grosso e inebriante.

"Dakh", ela respira, envolvendo os braços em volta do meu pescoço. "Leve-me."

Eu reivindico sua boca em um beijo ardente, acariciando minha língua contra a dela, conquistando-a. Ela geme contra mim, engatando uma perna ao redor dos meus quadris e pressionando sua boceta contra o meu pau em um pedido descarado. Ela não quer esperar. Meu Sasha não anseia por uma lenta sedução, não desta vez.

Ela quer seu companheiro feroz.

Eu nunca vou sair do seu lado de novo , digo a ela enquanto empurro suas coxas mais afastadas.

Nunca , ela concorda.

Nossas mentes nunca estarão separadas. Quando eu for caçar, vou levar você comigo. Sempre juntos, nunca separados. Eu escorrego a cabeça do meu pau em seus sucos, arrastandoo para cima e para baixo em suas dobras.

Seu pequeno gemido é tão satisfatório para ouvir. Sempre juntos , ela concorda.Eu não quero sair do seu lado nunca mais.

Eu empurro para dentro dela, aproveitando seu suspiro quando eu sento meu comprimento em seu calor. Ela é apertada, suas paredes segurando meu pau como um punho liso. Eu me inclino e tomo sua boca novamente, minha mão segurando um seio arredondado. Você pertence a mim de todas as maneiras, minha Sasha.

"Todas ... as formas", ela respira. “Oh Deus, Dakh. Você se sente tão bem." Suas unhas cravam nos meus ombros e ela fecha os olhos, o prazer evidente em seu rosto.

"Eu te amo muito."

Eu te amo , digo a ela, embora os drakoni não usem palavras como as dos humanos.Nós mostramos isto em nossas ações ou expressamos isto em nossos pensamentos. E como eu reivindico minha companheira, eu mando-lhe uma corrente interminável desses pensamentos, deixando-a saber todas as maneiras que eu amo, aprecio e adoro ela.

Ela é minha para sempre. Não importa onde eu esteja, contanto que eu esteja com ela e ela esteja comigo. Podemos encontrar uma ilha na praia ou podemos encontrar um ninho ao lado de Claudia e Kael.

O que importa é que minha Sasha está comigo, sempre.

Sempre , ela envia de volta, seus pensamentos tão cheios de amor quanto os meus.

EPÍLOGO EMMA

"H velho ainda ”, Uma voz rouca me diz. "Você está se contorcendo."

"Desculpe", eu digo humildemente, e me encolho quando Old Jerry empurra a agulha através do meu couro cabeludo novamente. Ainda bem que não consigo ver o que ele está fazendo. Eu me forço a ficar parado na cadeira. "Dane-se, isso é tudo."

"Da próxima vez, não seja feito refém", diz-me Old Jerry em voz baixa. Ele puxa minha cabeça e então ouço um recorte. Um momento depois, uma bandagem grossa é enrolada na minha cabeça. "Ai está. Bom como novo." Ele ri de sua própria piada.

"Obrigado, Jer." Eu me levanto, estremecendo. Minha cabeça está toda apertada com os pontos, e lateja como os dickens. Acho que não deveria ter dito a Sasha para me bater na cabeça com tanta força, mas pelo menos é crível. Ninguém questionou minha lealdade, especialmente porque passei a noite inteira chorando por meus ferimentos ... e meu irmão babaca.

Eu odiava Boyd, mas Boyd era seguro, em certo sentido. Ele era da família. Agora eu não tenho ninguém. Nada. Nem mesmo meu amigo Sasha.

Pego um par de velhas barras de granola da minha bolsa e as ofereço a Old Jerry como pagamento pelos pontos. Seu rosto envelhecido se ilumina e ele sorri para mim, seu sorriso cheio de lacunas. Jerry é o mais legal desse bando de nômades. Ele ainda é um assassino sanguinário, mas às vezes há uma sugestão de uma atitude paterna com ele. Ele pega as barras e gesticula para mim. "Você rasga aqueles abertos, você vem me ver de novo."

"Eu vou. Por enquanto, acho melhor voltar ao trabalho. Bato as ataduras na cabeça e coloco minha mochila no ombro, depois volto para a porta do pequeno prédio que Jerry montou como sua enfermaria.

Lá fora, o acampamento nômade ainda está no caos. Edifícios estão fumando, outros completamente destruídos. Há pessoas mortas em toda parte, e eu estimo que Azar perdeu cerca de metade de seus homens no ataque da noite anterior. Isso é ruim para mim, porque ele vai estar em um verdadeiro tumulto ao longo do próximo.

Mas estou feliz por Sasha e Dakh terem saído sãos e salvos.

Não vou pensar em Boyd. Eu vou começar a chorar de novo. Eu nem sinto falta dele.

Na verdade não. Eu acho que sou apenas ... triste pelo passado. Ele foi minha última conexão com isso.

Agora estou verdadeiramente sozinha.

Eu não posso pensar sobre isso, no entanto. Em vez disso, estudo o ambiente do fumo. O antigo hotel está praticamente intacto, mas um lado do edifício está carbonizado. Alguns outros edifícios ainda estão em chamas, e os homens correm,

tentando salvar o que podem. Azar fica perto deles, parecendo um fantasma descontente. Estremeço ao vê-lo e me afasto na entrada do hotel.

A última coisa que quero é a atenção de Azar.

Eu empurro através das portas duplas do hotel e, em vez de ir para as cozinhas, eu viro um corredor lateral, em direção à área que antes era uma piscina coberta. As palavras de advertência de Sasha estão zumbindo em meus ouvidos.

Emma, só há um jeito de fazer um dragão não ser louco. Você sabe como.

Oh garoto. Eu sou o maior idiota do mundo ou ... bem, não, apenas o maior idiota.

Não há "ou" lá fora. Claro que sei como fazer um dragão não louco. Eu não estou interessado no pensamento, mas ...

Mas eu tenho que fazer o que eu sinto que é certo, e nada disso parece certo.

Eu empurro meu caminho para a área da piscina coberta. As janelas são imundas, mas principalmente intactas, e o quarto é aberto e espaçoso. A piscina está vazia, como uma gigantesca banheira de concreto. No centro da piscina, acorrentado ao fundo, é um homem. Ele definitivamente não é humano, seus olhos negros como a noite e seu corpo coberto pelo mesmo padrão escamoso que Dakh tem. Seus braços e pernas estão de pernas abertas, segurados por punhos. Ele mal consegue mexer o corpo e sei que ele tem que estar em agonia. As ligações são projetadas para que ele não possa mudar de forma, é claro. No momento em que ele tentar mudar de volta, ele decapitará a si mesmo ou triturará suas asas - ou ambos. Azar não se arrisca. A engenhoca de aspecto terrível em volta da cabeça e do pescoço parece excessivamente dolorosa, e não gosto de pensar nas coisas pontiagudas que pressionam suas costas douradas.

Uma coisa de cada vez.

Kurt está guardando a "prisão" do dragão. Eu entro na sala de bilhar e gesticulo atrás de mim. “Ei, Kurt. Azar precisa de mais voluntários para apagar um incêndio em uma das dependências. Disse-me para vir aqui e observar o dragão, já que não estou bem agora. Eu gesticulo com minhas ataduras e faço caretas. Acho que essa pancada na cabeça é uma ótima história de capa.

Kurt coça a barriga gorda e fareja. "Porra. Por que eu tenho que fazer todo o trabalho manual?

Eu mantenho um manso, "desculpe", e pegue a arma que ele me dá. Ele cusses sob sua respiração e sai pela porta, correndo um pouco mais rápido do que eu já vi sua bunda gorda se mover. Ninguém gosta de manter Azar esperando.

Eu o observo até ele ir embora e depois fecho as portas duplas de vidro para a área da piscina, trancando-as atrás de mim. Feito isso, abaixei a arma, retirei o curativo da cabeça e afofei meu cabelo da melhor maneira possível ao redor do ferimento doloroso. Eu não quero parecer um inválido, o que é meio bobo, eu acho. Eu não acho que Zohr vai se importar.

Eu pego a escada de metal que leva para a piscina e desço até o fundo. Eu já fiz isso algumas vezes antes para alimentar o homem-dragão, já que ele está acorrentado com tanta firmeza que ele não pode fazer mais do que mover uma ou duas polegadas. Meus passos são altos no reboco rachado, e ele se vira para me encarar, olhos negros e depois dourados quando me aproximo.

"Em-mah", ele grita.

"Oi, Zohr", eu digo baixinho. “Eu vou ajudar você. Apenas ... confie em mim, ok?

Emma, só há um jeito de fazer um dragão não ser louco. Você sabe como.

E eu começo a me despir.

NOTA DO AUTOR

D leitor de ouvido , Muito obrigado por ficar com o livro dois do Fireblood Dragons! Espero que tenham gostado da história de Sasha e Dakh tanto quanto de Claudia e Kael. Com cada história, vamos girar para fora do mundo um pouco mais e vê-lo se desdobrar. Estou me divertindo muito revelando petiscos e explorando o 'Depois' e espero que você também esteja.

Enquanto escrevia isso, ficou claro para mim que a história de Emma viria antes de Amy. Não é que a história de Amy seja menos importante, é só que Emma abriu caminho e exigiu tempo na tela à sua frente. Nós vamos voltar para Amy e ela vai pegar um livro, eu prometo! Na verdade, ela provavelmente é o quarto livro. Emma será o terceiro livro e sairá no final deste verão.

Eu me surpreendo com o quanto as pessoas gostaram do primeiro livro desta série.

Espero que este não desaponte, e se continuarmos como o primeiro, não haverá muitos outros livros da série por vir. Estes não sairão tão rápido quanto os Bárbaros do Planeta de Gelo, principalmente porque os livros são muito mais longos. Este é quase o dobro de alguns dos romances do IPB, por exemplo! Eu quero ser capaz de dar um pouco de variedade entre os mundos, e espero que você esteja aproveitando a mudança de ritmo. Eu gosto de ser capaz de alternar entre séries, porque ajuda a manter meu cérebro 'fresco'. Qualquer pessoa que escreve prolificamente provavelmente lhe dirá que os saltos entre os projetos evitam que você se queime.

Se você tem que escrever dezesseis cowboys sexy em uma fileira, você vai se cansar

de cowboys sexy, não importa o quanto você os ama! Mas escrever um bilionário sexy entre cowboys sexy? Mantém o sonho vivo. ;) Eu tive pessoas me perguntando / me dizendo que elas se preocupam que eu escreva muito rápido e vai queimar. Por favor, não se preocupe comigo! Eu tiro dias de folga como todo mundo, e quando não estou sentindo, não escrevo. Eu gasto meu tempo lendo ou jogando video games, ou limpando house, como qualquer outra pessoa.

Meu marido gosta de piada que eu não sei como fazer uma pausa, porque no momento em que termino um livro, estou cutucando outro. É difícil se afastar da escrita quando é tanto hobby, trabalho e paixão. Quanto a escrever rápido versus escrever devagar, você encontra sua velocidade natural e combina com ela. O meu simplesmente é mais rápido que alguns. E eu sempre desejei ser mais rápido que eu!

Quanto ao que vem a seguir ... mais livros! Este romance foi um grande pedaço de história, então eu vou descansar em Fireblood Dragons até a história de Emma.

Enquanto isso, vamos ter BELEZA NO OUTONO - minha novela curta e fumegante que sai na sexta-feira (e que talvez já esteja esgotada quando você chegar à nota do autor).

Depois disso, nós estamos voltando para o Ice Planet Barbarians… menos a parte do planeta de gelo! A história de Chloe está chegando - ela é a garota que foi cativa ao mesmo tempo que Kate e é mencionada brevemente. No momento em que comecei a escrever este livro, a história de Chloe surgiu na minha cabeça e eu sabia que queria escrevê-lo. Então, o dela será lançado em maio e será intitulado PRISÃO PLANETA BÁRBARO. Três adivinha sobre o que é. Depois disso, vamos para a história de Summer e voltamos para Emma.

Até lá, venha dizer olá no Facebook. Adoro ouvir de vocês! <3 Rubi FOGO EM SEU SANGUE

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Obrigado pela leitura! <3 Ruby