Fireblood Dragon 4 - Fire In His Fury - Ruby Dixon

ÍNDICE direito autoral Índice Fogo em sua fúria O QUE FOI ANTES Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Epílogo Nota do autor Lista de leitura de Ruby Dixon Precisa de mais shifters?

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FOGO EM SUA FÚRIA UM ROMANCE DE DRAGÃO DE FOGO

RUBI DIXON RUBI DIXON

Copyright © 2018 por Ruby Dixon Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida em qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto pelo uso de breves citações em uma resenha literária.

Foto por Sara Eirew Photographer Capa de Kati Wilde Edita por Aquila Editing

Criado com velino

CONTEÚDO Fogo em sua fúria O QUE FOI ANTES Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Epílogo Nota do autor Lista de leitura de Ruby Dixon Precisa de mais shifters?

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FOGO EM SUA FÚRIA Assim como Rapunzel dos contos de fadas, sonhador e romântico Amy vive uma vida oculta. Ela é mantida trancada em uma torre para sua própria segurança, com sua irmã como protetora. Amy sabe que é para o bem dela. Se um dragão sentir seu cheiro, ela será levada e forçada a se tornar a companheira de um drakoni.

Mas Amy tem um segredo - ela quer desesperadamente ser roubada.Ela adoraria ser resgatada de sua vida de ociosidade e o pensamento de um devotado drakoni carregando-a e salvando-a de seu tédio soa perfeito para ela. Claro, ela quer um homem romântico e amoroso que a adore.

O que ela recebe é Rast.

Ele não é gentil. Não é romântico. Definitivamente não é gentil. Mas ele é totalmente e completamente obcecado por Amy e ele não vai parar em nada para tornar a delicada fêmea dele.

O QUE FOI ANTES O ano é 2023, sete anos após a destruição do mundo conhecido. Em 2016, uma fenda se abriu nos céus e dragões surgiram, tão terríveis e violentos quanto as feras da lenda. Como formigas, elas invadiram as cidades humanas, destruindo tudo em seu rastro. Edifícios desabaram, países caíram e, em questão de meses, a humanidade foi quebrada. Armas não tiveram efeito sobre as criaturas sobrenaturais de outra dimensão. Aviões e mísseis eram lentos demais. Tumultos eclodiram quando os homens foram forçados a lutar não apenas por sua sobrevivência contra os dragões, mas contra os outros.

As pessoas que sobreviveram àqueles primeiros dias brutais se esconderam.

Eventualmente, pequenos grupos de sobreviventes se uniram e formaram fortes onde podiam viver com segurança e segurança. No After, o concreto é o material de construção preferido, e as pessoas renunciam livremente a seus direitos em troca de proteção para suas famílias. Os próprios fortes são isolados e corruptos, dirigidos por uma milícia faminta por poder. As armas que carregam podem não ser úteis contra os dragões, mas são mais que suficientes para manter as pessoas do forte alinhadas. Aqueles que não conseguem obedecer às regras de um forte são expulsos para viver como nômades. Eles são considerados escória pelos moradores dos fortes e se vêem como homens mortos caminhando. Sem abrigo ou um lugar permanente para chamar de lar, eles também poderiam estar.

Por sete anos, a humanidade continua vivendo nas fendas e se escondendo nas sombras.

Então, as coisas começam a mudar lentamente. CLAUDIA, um ladrão de Fort Dallas, é deixado nas ruas abandonadas da antiga cidade, agora conhecida como Scavenge Lands, como isca para domar um dragão. Ninguém espera que ela viva ... ou que ela funcione. Seu dragão KAEL é feroz e possessivo, sua mente quebrada pela constante loucura que come no drakoni. Apesar disso, ele é um ser inteligente e pode ser tão gentil e amoroso quanto brutal. Depois de um tempo, Claudia deixa de vê-lo como o inimigo e começa a vê-lo como um parceiro e um poderoso. Com a ajuda de Kael, ela cria um plano para resgatar sua irmã AMY e sua amiga SASHA de Fort Dallas e sua milícia corrupta. (Livro 1 - Fogo no Sangue dele) No processo, Sasha é arrebatado por DAKH, um dragão maluco que procura um parceiro para consertar sua mente. Embora leve tempo para o temeroso Sasha confiar em Dakh, ela finalmente percebe que o dragão faria qualquer coisa por ela e que ele pode amar tão ferozmente quanto qualquer ser humano. Quando Sasha é capturada por bandidos locais, ela descobre que não são apenas os nômades que trabalham com um velho inimigo dela, mas os bandidos são liderados por um misterioso estranho chamado AZAR. Azar afirma ser drakoni, mas não como os outros. Ele não está enlouquecido, ele não pode (ou não) mudar para a forma de dragão, e ele tem um plano para retornar ao seu planeta natal. Ele precisa de alguém para voltar através da fenda que foi criada entre os mundos, mas como ninguém sabe se isso pode ser feito, ele precisa de um voluntário. Se ele não conseguir, ele forçará alguém. Ele mantém Sasha refém na esperança de que ela consiga convencer Dakh a passar pelo Rift, mesmo que isso lhe custe a vida. Para tornar as coisas ainda mais

perigosas, Azar capturou ZOHR, outro dragão, mas ele continua louco demais para ser útil.

Sasha se recusa a levar Dakh para os jogos perigosos de Azar. Com a ajuda de Emma, ela se liberta do cativeiro e escapa para os braços de Dakh. (Livro 2 Fogo no Beijo dele) Enquanto isso, Emma fica para trás com o pessoal de Azar para tentar libertar Zohr. Para fazer isso, ela deve acasalar com ele para estabelecer a conexão mental. Zohr se liberta depois de um confronto com Azar, mas ao custo de suas asas. Enquanto ele cura, ele e Emma trabalham em um plano para destruir Azar e seus homens. Quando o par acasalado se aproxima de Claudia e Kael em busca de ajuda, a irmã de Cláudia, Amy, é recrutada para ser isca de cheiro. (Livro 3 Fogo em Seu Abraço) Amy tem um plano próprio, no entanto. Ela joga sua calcinha na cidade para que um dragão possa encontrá-la e se apaixonar por ela. Ela quer se libertar do quase-exílio que mora lá atrás na torre de Claudia.

Um dragão encontra sua calcinha - RAST. E ele vem reivindicar ela ...

1 AMY

EU vai ser outro dia quente.

Mesmo que seja cedo, meu quarto já parece um forno. Não há janelas, porque a segurança deve ser a chave. Ninguém pode saber que estou me escondendo aqui dentro. E porque é o apocalipse, não tem ar condicionado, não tem ventilador de teto, não tem nada. Eu tenho um fã de papel que Claudia me trouxe, e eu o pego e agito no meu rosto na escuridão, criando uma brisa. Eu posso acender algumas velas ou talvez usar uma de minhas lanternas, mas isso libera calor também, e às vezes é mais frio ficar sentado aqui na escuridão e esperar.

E espere.

E espere.

O que eu estou esperando, eu não sei exatamente. Uma mudança nesta vida. Um resgate.

Um príncipe a cavalo.

Tolice, eu sei. Mas quando sua vida é tão estagnada quanto a minha, você se entrega à fantasia, porque a fantasia é tudo o que você tem. Eu me lembro de todos os filmes de contos de fadas de quando eu era criança. Todos eles envolviam uma corajosa heroína cantora que lutava em tempos difíceis para conseguir seu homem. Talvez seja esse o meu problema. Eu não sei cantar.

Bem, isso e eu não sou muito corajosa.

E eu não posso lutar com a minha perna ruim. Então eu sou zero para três em relação a ser material de princesa. Não importa. Eu não quero governar um reino. Não sou muito sociável e o pensamento de bailes e saraus - se é que eles existem mais - parece um pouco infernal. Mas eu adoraria ter um príncipe. Eu fecho meus olhos na escuridão, me abano e sonho.

Meu príncipe ideal seria alto. De cabelos escuros com lindos olhos azuis que perfuram a alma. Ele seria forte o suficiente para me levar aonde eu precisasse, já que minha perna ruim não me permite fazer muito por muito tempo. E ele seria gentil. Tão gentil. Ele me pegava flores e me lia poesia e passávamos dias sem fim à sombra de uma árvore sobre um cobertor, olhando para as nuvens fofas enquanto segurava as mãos. Ele me imploraria por um beijo e eu seria tímida, mas é claro que eu obedeceria. Eu toco meus lábios, apenas pensando em tais coisas.

Meu príncipe seria doce, gentil e adorador ... e eu nunca mais ficaria sozinho novamente. Ele me segurava perto e tirava meu cabelo do meu rosto e sussurrava doces no meu ouvido. Eu sou a mulher mais incrível que ele já conheceu. Ele quer me escrever músicas e— Há uma batida forte na porta do meu quarto. “Amy? Você está bem? É minha irmã. "Estou acordado." Eu não me levanto da cama, apenas fico me

abanando.

Claudia abre a porta uma fresta. Não muito, porque meu cheiro é perigoso.

“Bom dia, dorminhoco.” Ela me dá um sorriso carinhoso. “Temos algumas horas legais antes de ficar muito quente. Quer subir e tomar café da manhã?

Sinto uma pontada de ressentimento pela minha irmã, com seu cabelo ruivo e encaracolado que é tão limpo e fresco e não estampado no rosto com suor. Ela está levemente sardenta por passar seus dias ao sol, e sua mão repousa sobre a protuberância da barriga. Ela é tão feliz e eu sou tão ... não.

Claro, então me sinto culpado. Claudia está fazendo o melhor que pode. Não é culpa dela que eu seja infeliz. Eu me sento na cama e lhe dou um sorriso feliz, espero que pareça sincero. "Certo." "Ótimo. Eu vou colocar um pouco de café. Te vejo daqui a pouco." Ela fecha a porta novamente e então eu estou sozinha no escuro.

Eu fico de pé. Desde que eu estou deixando minha cela quente, há coisas que eu tenho que fazer antes que eu possa sair para o ar fresco. Acendo uma vela com o isqueiro Zippo ao lado da minha cama e, em seguida, levo a vela para o banheiro ao lado do meu quarto. Bem, não é realmente um quarto. Este edifício costumava ser uma espécie de escritório, mas no After, as pessoas vivem onde é mais seguro. Nossa antiga casa costumava ser um ônibus escolar quebrado em um estacionamento em Fort Dallas, então isso é uma melhoria. Tipo de. Pelo menos, de volta ao ônibus escolar, eu poderia quebrar uma janela e sentir uma leve brisa. Meu quarto não é agradável, temperatura-sábio, então eu fiz meu melhor para decorar isto com tantas coisas bonitas quanto eu posso. Cachecóis e cortinas coloridas cobrem cada centímetro das paredes e penduram acima do teto alto como estandartes. Claudia me trouxe revistas e pôsteres de livrarias, e eu arrastei as paredes com fotos de coisas maravilhosas - anúncios de filmes antigos, fotos de castelos, tudo e qualquer coisa que chamou minha atenção.

Meu mobiliário é delicado e bonito, também graças a Claudia e seu companheiro de dragão, Kael. Minha cama é uma nuvem macia e fofa como nada que eu tenha experimentado no passado.

Realmente, eles foram tão bons para mim. Não é culpa deles, eu sou miserável.

Eu vou para o banheiro e coloco minha vela no balcão. Primeiro eu me lavo. O suor é um cheiro forte e, como os dragões têm um senso aguçado, tenho que tentar remover o máximo possível dele. Eu tiro meu vestido e tiro minha calcinha e, em seguida, uso um pano, sabonete e água para me dar um banho rápido. Eu tenho que esfregar cada parte do meu corpo que possa levar perfume debaixo dos braços, atrás dos joelhos, do pescoço e entre as coxas. Uma vez feito isso, eu seco a toalha, aplico uma quantidade generosa de desodorante e começo a perfumar.

Eu odeio mais o perfume. Apenas o cheiro disso é o suficiente para me fazer engasgar e engasgar, mas eu tenho que fazer, ou então eu não posso sair. É algo a ser suportado, assim como o calor. Fecho os olhos, prendo a respiração e começo a pulverizar. Uma leve névoa por todo o corpo e, em seguida, doses pesadas nos meus pontos de pulso, com os maiores sprays entre as minhas coxas. Eu recebo calcinhas novas de uma gaveta que eu mantenho aqui no banheiro, e as tomo com perfume antes de colocá-las também. Então, tossindo, saio e me visto rapidamente antes de começar a suar de novo.

Quando estou vestida, coloco um par de sandálias e saio, finalmente capaz de encarar o sol brilhante e quente do dia. Como Claudia disse, é cedo, mas comparado com a caverna escura do meu quarto, é lindo. Eu posso ouvir pássaros distantes e a brisa agita meu cabelo. Eu vivo por esses momentos, quando sinto que sou livre e não apenas presa em um caixão. Estamos no alto, no topo de um arranha-céu destruído no meio do Velho Dallas. Porque minha irmã é acasalada com um dragão, nós vivemos nos andares de cima, porque ele gosta de ir e vir facilmente. Eu imagino que seja muito parecido com pássaros e seus ninhos - eles não querem estar no chão como pessoas. O edifício não é inteiro, no entanto. A maioria das janelas foi quebrada e uma das extremidades do edifício desmoronou e caiu completamente. Isso não incomoda minha irmã ou seu dragão, no entanto. Eles têm mobília do pátio e grelhadores a lenha criados na área aberta, como se fosse apenas um grande espaço ao ar livre. É onde minha irmã mantém sua “cozinha” e eu manco em direção à borda do prédio, porque gosto de olhar para os espaços abertos.

"Não chegue muito perto", Claudia me avisa quando ela alimenta outro tronco de madeira em sua fogueira.

Eu a ignoro, porque ela está sempre me dizendo isso como se eu fosse uma criança. Como se eu não fizesse isso toda vez que saísse. Eu me movo para a borda do prédio, onde a parede caiu e não deixou nada além de espaço aberto vazio a centenas de metros de altura. Eu me agarro ao morteiro e me inclino para frente, deixando a brisa forte chicotear meus longos cabelos loiros em volta do meu rosto.

Aqui em cima, você pode ver para sempre.

Eu suspiro e descanso meu queixo na minha mão enquanto olho para as ruínas da cidade abaixo. Até aqui é quase bonito. Lembro-me de ser jovem e andar no banco de trás do carro enquanto meus pais passavam pelo tráfego do centro da cidade. Lembro-me de que as ruas não passavam de vagões, edifícios cinzentos, placas de sinalização e outdoors, e tantos edifícios aglomerados que nunca poderiam ser chamados de bonitos. Tudo é diferente agora. Ainda há muitos edifícios, sete anos depois do Rift, mas a vida selvagem está recuperando muito do mundo. Mesmo com o fogo do dragão queimando o mundo regularmente, ainda há muito verde. As construções meio desmoronadas são cobertas de vinhas e as ruas são cobertas de grama verde que cresce nas fendas do asfalto. Árvores surgiram em todos os lugares possíveis, e quando eu olho através do caminho, há um grupo de novas mudas que surgiram em cima de um viaduto quebrado. Os cervos saltam para trás e para a frente entre arbustos crescidos. Os prédios altos de Old Dallas ainda se erguem das ruínas, mas está se tornando um lugar mais selvagem e bonito. Os únicos sons são aqueles de pássaros cantando e o vento chicoteando ao nosso redor. Olho para o verde e cinza do Velho Dallas, e ao longe, como uma grande e feia mancha, está Fort Dallas. É o último lugar "seguro" para a humanidade nessa área, e todos eles se agrupam em uma pequena área cercada por uma barricada de metal fundido feita de carros antigos.

Por trás dessa barreira, eu sei como é. Cheira e há pessoas sob os pés, não importa onde você se vire. É sujo e executado por soldados e nunca há o suficiente para comer.

Não foi melhor do que aqui. Mas pelo menos lá eu tive alguma liberdade. Aqui,

no que passa por luxo no After, não tenho nenhum.

Claro, o pensamento me deixa triste, e eu me viro, mancando até a mesa do pátio e me sentando cuidadosamente, estendendo minha perna ruim para fora na minha frente.

"Como está a perna esta manhã?" Claudia pergunta enquanto ela quebra um ovo em uma frigideira. Não sei bem como ela conseguiu ovos, mas ela e Kael sempre parecem ser capazes de encontrar um novo suprimento de comida. É uma diferença de quando estávamos morrendo de fome em Fort Dallas.

"Minha perna não é tão ruim", eu minto, porque não quero que ela se preocupe.

Mesmo se eu dissesse a ela doendo, ela não seria capaz de fazer nada sobre isso.

Claro, conhecendo Claudia, ela provavelmente iria querer ver se ela e Kael poderiam atacar uma velha farmácia por alguma aspirina, qualquer coisa para me ajudar. Minha irmã está dando como ela é corajosa. Mas nada vai ajudar minha perna. Emendou mal e nada vai fazer sentir cem por cento. Eu aprendi a aceitar isso. "Há muita fumaça em Fort Dallas hoje", comentei para mudar de assunto.

"Algo está acontecendo?"

"Dragon attack", ela comenta, tão facilmente quanto se dissesse que está chovendo. Estamos a salvo aqui, porque o dragão dela está sempre por perto.

“Ouro grande, eu acho. Eu não vi, mas Kael viu. Os vermelhos são devidos mais tarde hoje. Ela se vira e me faz uma careta de desculpas enquanto desliza os ovos em um prato e traz para mim.

Eu continuo sorrindo, apesar de sentir vontade de gritar. Os vermelhos atacam por vários dias seguidos, e se há dragões na área, isso significa que eu tenho que me esconder no meu quarto, apesar do banho de perfume que acabei de tomar.

Entre isso e o calor suado, é muito perigoso para mim ficar no topo. Os dragões têm um senso agudo de cheiro, como tubarões. Eles podem escolher um perfume solitário no vento a quilômetros de distância. A única razão pela qual todo mundo em Fort Dallas é seguro, Claudia me conta, é que o fedor de todos eles empilhados sobrecarrega os sentidos do dragão. É também por isso que o forte é bombardeado por dragões enlouquecidos toda vez que eles estão na área.

E dragões vermelhos atacam por dias seguidos, o que significa que eu vou ter que me esconder lá embaixo por dias e dias a fio. Eu fecho meus olhos e digo para mim mesmo que não importa. "Está bem. Eu vou ler uma coisa.

Claudia joga um ovo no prato e senta-se à minha frente. "Eu me sinto mal."

"Oh, por favor, não", digo a ela, e estou falando sério. “É assim que as coisas são. Não é como se você pudesse ajudar. Estou mais seguro aqui com vocês do que em Fort Dallas.

Miserável, bem alimentado e seguro ainda é melhor do que miserável, faminto e em perigo, afinal.

Ela toma uma garfada de ovos e acena com a cabeça. “Eu sei, mas me sinto mal por você. Eu gostaria que o truque do perfume funcionasse tão bem quanto o da Emma. Não sei por que isso não acontece.

"Eu simplesmente não tenho a composição química certa, eu acho." Eu dou de ombros como se isso não importasse, mas é meio doloroso. O perfume só funciona para mim até certo ponto. Meu perfume natural - que soa embaraçoso rapidamente o domina e então eu estou jogando feromônios no ar para cada dragão não-amado vir depois. Desde que eu sou unmated, eu sou um perigo para

todos que eu estou por perto, porque vai chamar todos os dragões masculinos para mim. É por isso que tenho que me esconder no meu quarto, longe de qualquer tipo de brisa.

Eu não tenho permissão para sair a céu aberto. Eu devo ser perfumado em todos os momentos. E eu não tenho permissão para me masturbar, porque o cheiro carrega. É embaraçoso pensar sobre isso, mas eu me lembro de que estou seguro aqui, e estou com minha irmã, que me ama.

"Está tudo bem", eu digo de novo, e como uma grande boca cheia de ovos. “Isso é muito bom esta manhã. Ovos frescos?

Claudia assente com a cabeça, sua expressão pensativa. "Eu posso ir e ficar com você, você sabe."

"Não seja bobo", eu digo a ela, meu tom gentil. "Você está grávida. A última coisa que você precisa fazer é sentar no escuro e assar o dia todo. Ela parece infeliz com minhas palavras, brincando com seu café da manhã, e eu cutuco gentilmente com meu garfo. “Não se preocupe comigo. Eu tenho aquele novo livro que você me deu na semana passada, e talvez eu encha a piscina infantil e apenas deixe de molho por um tempo. É instalado no banheiro para que eu possa enchê-lo facilmente, e isso ajuda quando o dia fica quente demais. Não é ótimo, mas é melhor que nada.

Minha irmã se anima. “Eu comprei uma daquelas coisas adultas de livros para colorir. Encontrei na livraria. Marcadores também. Eles estão secos, mas se você molhar as pontas, eu aposto que você pode tirar tinta delas. ” “Você é tão atencioso. Obrigado." Eu viro para ela, porque ela realmente está tentando.

Claudia sorri de volta, rasgada. “Eu realmente não me importo, você sabe. Eu ...

Ela faz uma pausa e o olhar em seu rosto se distancia, como se ela estivesse ouvindo uma conversa particular.

Eu sei o que está acontecendo - ela está falando com Kael, seu dragão. Claudia me disse que eles têm um elo mental que foi criado quando eles se ligaram, e é apenas mais uma razão pela qual eu tenho inveja dela. Para ter um vínculo mental com a pessoa que você ama? Para nunca mais estar longe do que um pensamento? Parece o paraíso.

Eu termino a última mordida da minha comida enquanto espero minha irmã terminar sua conversa silenciosa. Claudia ri e balança a cabeça alguns momentos depois, olhando para mim. "Sinto muito, o que estávamos falando?"

"Nada importante", eu prometo, e é a verdade. Eu sei como qualquer argumento iria. Ela tentaria o seu melhor para me fazer sentir confortável, mas então eu me sentiria culpada e eventualmente a empurraria para fora. Ela está grávida, afinal.

Ela precisa estar ao ar livre e tomar sol. Toda essa escuridão e calor não podem ser bons para ninguém, nem para mim.

Uma grande sombra passa no céu, e as bochechas da minha irmã ficam rosadas.

Há um rubor animado em seu rosto, e eu suspeito que seja da conversa particular que ela estava tendo. Ela pula de pé, pegando meu prato antes que eu possa me livrar dele. "Kael está de volta."

Eu aceno e coloco minhas mãos no meu colo, tomando meu café. Está quente e eu não quero nada quente para beber, mas, ao mesmo tempo, o café é um luxo e não é para ser desperdiçado. Quem sabe quando isso será meu último? Então eu

gosto disso apesar do tempo.

Com um estrondo baixo, quase como uma tempestade que se aproxima, o dragão desce, e suas asas batem como velas enquanto ele as puxa de volta contra seu corpo, colocando-as perto. Ele se empoleira na borda da parede em ruínas, olhando para nós com olhos dourados e giratórios. Ele é todo temível escamas e garras, asas e cauda, e maior do que qualquer coisa que eu já vi. Talvez do tamanho de uma baleia, mas tudo em um zoológico ou aquário está morto há muito tempo ou escapou. Sua cabeça é do tamanho de um carro pequeno e ele parece tão feroz e reptiliano como ele levanta uma garra e pega em dentes longos e presos que eu me pergunto como Kael e minha irmã se apaixonaram.

Eu olho para a minha irmã, e ela está em sua sombra, olhando para ele, os braços cruzados sobre o volume ligeiro de sua barriga de grávida. Ela tem um olhar de adoração pura em seu rosto, e faz meu coração apertar para vê-la tão feliz. Eu admito, estou com ciúmes. Como não posso estar em face de tanta alegria? Ela está grávida e segura com um companheiro que a ama além de qualquer coisa.

E eu tenho um livro de colorir.

Eles estão completamente em silêncio, conversando de um jeito que eu não consigo ouvir. Minha irmã me diz que Kael tem a habilidade de falar inglês, mas a única coisa que eu já ouvi é o nome dela. Um suspiro depois, e depois Kael está em sua forma humana, saltando da parede para o chão na frente de Claudia.

Eu desvio meus olhos, porque ele está nu, e como ele é tecnicamente meu cunhado, eu realmente não quero ver todos os seus pedaços. Minha irmã tira uma toalha e a oferece a ele, e ele a envolve em torno de seus quadris. Mesmo assim, ele é incrivelmente bonito. Há uma pitada de selvageria em seu comportamento enquanto ele se move para o lado da minha irmã e acaricia sua bochecha com dedos com pontas de garras. Sua pele parece escamas douradas, mesmo que Claudia me assegure que é pele. De outro modo, ele se parece com um homem humanóide musculoso e bem construído, com uma massa de cabelo dourado grosso e uma coroa de chifres curtos e pontiagudos em suas têmporas.

Mas quando ele olha para mim e sua boca puxa para baixo um pouco em desgosto, seus olhos brilhando com um toque de preto, ele parece menos humano e mais como uma fera que por acaso tem forma humana.

“Kael diz que ele pode sentir seu cheiro na brisa hoje, Amy. Eu sinto muito."

Claudia morde o lábio. "Ele diz que não é seguro estar aqui em cima." Ela parece dividida entre seu companheiro e eu, olhando para trás e para frente entre nós.

"Talvez possamos experimentar alguns novos perfumes."

Eu sei que Kael sai deliberadamente quando estou por perto porque os perfumes machucam o nariz dele. Minha pobre irmã. Ela está tentando fazer todos nós felizes. "Está tudo bem", eu digo a ela brilhantemente. “Vou apenas ler meu livro. Por favor, diga a Kael obrigado por mim.

Ela olha para o seu dragão, em silêncio, e então ele acena lentamente para mim.

Eu sorrio para os dois e gesticulo de volta para os meus aposentos. “Eu vou voltar. Obrigado pelo café da manhã, irmã.

"Claro. Vou te trazer o almoço mais tarde ”, ela promete. "Estou experimentando fazer pão e espero que possamos comer sanduíches". Sua mão acaricia sua barriga novamente, seu sorriso apologético.

Eu lhe dou um sorriso ainda maior para que ela saiba que eu não a culpo e me

viro para voltar para o meu quarto. Meu quarto odiado e odiado. Eu embarco nessa direção, tentando não fazer meus passos muito devagar, ou então Claudia se preocupará. Abro a porta dos meus aposentos e a escuridão quente me espera.

Eu olho de volta para a minha irmã antes de entrar, e vejo Kael se inclinando sobre ela, acariciando seu cabelo e acariciando o lado do rosto dela. Os olhos de Claudia estão fechados no que só pode ser descrito como puro êxtase, e uma de suas grandes mãos está em sua barriga.

E é por isso que ela é tão feliz. Não é que ele seja selvagem e perigoso. Não é que ele seja o pior predador do bloco. É que ele é tão dedicado e apaixonado por ela. Ela é o centro do universo dele. Ele faria qualquer coisa por Claudia, e o sol nasce e se põe em seus olhos quando se trata dele. E é isso que me deixa tão invejosa e solitária de uma só vez.

Fecho a porta atrás de mim e me fecho no calor sufocante. Acendo uma vela, não está completamente escuro, e tenho um livro para ler - Outlander .É muito grosso e a história é intrigante ... mas não consigo me concentrar nisso. Minha mente está em outros lugares hoje.

Eu fiz uma coisa muito, muito ruim alguns dias atrás.

Eu espero, no entanto. Não quero que minha irmã venha ao meu quarto. Quando ouço sua risada ficar rouca e distante, vou até a porta do meu quarto e ouço. Não consigo ouvir nada, o que significa que provavelmente se retiraram para o quarto deles. Eles provavelmente estarão lá por um tempo. Eu tento não pensar muito sobre isso e jogo o ferrolho na minha porta. Se alguém perguntar, direi que estava dormindo nua.

Feito isso, vou até o outro lado da sala, onde fica a minha escada, e puxo para um canto. Percebi quando estava decorando com lenços que os dutos de ar nessa sala eram grandes o suficiente para apertar uma pessoa, e um dia, quando estava entediada, inquieta e tão infeliz que conseguia gritar, subi em uma para ver aonde ela levava. Eu puxo os lenços para trás e o abro novamente hoje, depois entro. Meu joelho lateja em protesto, mas eu o ignoro. Se eu parasse toda vez que meu joelho doesse, nunca sairia da minha cama. Eu escalo para dentro e me contorço para frente, tentando manter o peso do meu corpo fora da minha perna ruim. A canalização imediatamente gira e depois contorna a parede externa do prédio, e a próxima queda é de vários quartos, em um dos escritórios antigos. É para onde estou indo. A grade está faltando lá, porque eu tirei isso meses atrás.

Claudia não percebeu, porque ela nunca vai nessa direção. Ela fica no pequeno canto do prédio. O resto do prédio está destruído e inútil, mas esse lugar tem algo que eu quero.

Tem uma janela.

Eu deslizo para fora do duto e entro no quarto. O chão range e parece um pouco mole em certos lugares, então eu tomo cuidado enquanto equilibro meu peso, avançando. Há um grande número de mesas quebradas e quebradas neste velho escritório, alguns computadores e o que parecem ser os restos de uma copiadora.

Lixo inútil no After. Ninguém tem um escritório, ninguém está fazendo papelada, e ninguém está computando. Eu passo por eles e vou para a janela. É empoeirado e coberto de sujeira e cinza, mas eu posso ver. E daqui, eu posso ver por milhas e milhas. Não há brisa e é tão sufocante nesta sala quanto na minha, mas a vista é de tirar o fôlego. Sento-me pesadamente em uma cadeira

com alguns rolos faltando e apenas admiro a vista.

E penso na coisa ruim que fiz…

Quando estávamos ajudando a amiga de minha irmã Emma e seu dragão Zohr, eles me usaram como uma isca de perfume para expulsar o inimigo de Zohr, um homem-dragão maligno chamado Azar. Eu não conheço todos os detalhes Claudia mantém um monte de coisas de mim para me manter segura. Mas foi uma das poucas chances que tive de sair do meu quarto e ir para o campo aberto.

E… eu deixei cair minha calcinha nos arbustos quando ninguém estava olhando.

Calcinhas são perfeitas, mesmo se o pensamento de alguém encontrá-las me faz corar. Eles são a roupa que, aham, obtém o máximo do meu perfume, e eles são pequenos e fáceis de esconder. Com o meu cheiro ... outro dragão pode me encontrar. Um unmated.

Então ele pode vir e me resgatar, como Rapunzel libertada de sua torre. Ele pode me amar como o companheiro de minha irmã a ama, e eu estarei segura e querida. Eu nunca vou ter que passar mais um longo dia nesta caixa sufocante de um quarto, me perguntando se estou segura. Eu vou ter a mesma coisa que minha irmã tem.

Aqui estou. Venha me encontrar, eu envio para o mundo, minha mão descansando na janela.Se desejar e esperar pudesse levar pensamentos para o mundo, o meu seria uma bala em alta velocidade com toda a necessidade que eu despejo neles.

Certamente há alguém lá fora para mim, um dragão tão solitário e precisando de alguém para amar como eu sou.

2 RAST

EU aguarde um minúsculo pedaço de material enrolado em torno de uma garra enquanto eu sobrevoo a colmeia humana, procurando por aquele cujo cheiro está no fraco material rosa. Aquele cujo cheiro me mantém em cativeiro.

O cheiro fraco e atraente desapareceu com o tempo, mas isso não importa. Eu memorizei e reconheci em qualquer lugar. A sucata em si não importa, exceto que é um lembrete, mesmo nos meus momentos mais loucos, que tenho um objetivo. E então eu carrego isso comigo sempre. Eu não sei quanto tempo passou desde que eu encontrei. Três dias? Trinta? O tempo não tem sentido para meus pensamentos. Os dias correm juntos em uma névoa de fumaça e sede de sangue.

Isso não importa. Eu não vou descansar até encontrá-la.

Meu companheiro.

O cheiro na parte rosa me diz muitas coisas sobre ela, mesmo que eu não conheça o rosto dela ou o nome dela. Eu sei que ela é jovem, ela é fértil e ela é unmated. Eu sei que ela não é drakoni. E sei que ela não é tocada por outro homem, ou eu sentiria seu pedido.

Mas não há nada, e então eu pretendo ser o único a reivindicá-la.

Apenas o pensamento de um companheiro é suficiente para concentrar meus pensamentos dispersos, para me trazer clareza depois de semanas, meses, talvez até anos de loucura. Respirar seu aroma me dá uma direção, como um túnel de clareza nos pensamentos selvagens e sanguinários que povoam minha mente.

Por um momento, um breve momento, posso lembrar quem e o que sou.

Então o aroma desaparece e estou perdido mais uma vez.

Eu não desisto, no entanto. Entre o empurrão e a puxada dos meus pensamentos malucos, continuo focado em um objetivo - encontrar meu companheiro. Ela está em algum lugar aqui, perto dessa colméia humana, e então vou persegui-la até que possa encontrá-la. Todos os dias, eu vou para o céu, procurando traços leves de seu cheiro na brisa. Quando não há nada, aterrisso no chão e espreito as ervas e as ruínas rochosas deste lugar, tentando extrair seu adorável e leve aroma da miríade de outros que apimentam o mundo.

Ela está aqui em algum lugar. Eu vou encontrá-la.

Eu levanto o fragmento para o meu nariz, respirando fundo mais uma vez. Então eu levanto minhas asas e vôo mais alto, tentando pegar o vento. O instinto me diz que devo verificar em todos os lugares, e isso inclui brisas baixas e altas. Eu varro o chão quando não há nada alto, e quando o baixo não fornece nada além do fedor da colmeia humana, eu tomo o ar mais uma vez.

Então eu acho. Apenas um traço, não mais do que uma dica, mas ela está aqui.

Algum lugar.

Eu me viro, mergulhando de cabeça no vento, seguindo seu rastro de cheiro. É tão leve que é facilmente esquecido ... só que tenho o cheiro dela gravado em minha mente, surgindo através do meu sangue. Mesmo que seja fraco, eu posso pegá-lo e segui-lo ansiosamente.

Minha companheira, ela está perto.

Eu varro o céu, mas não importa o quanto eu voe, parece que o cheiro dela não cresce mais perto, nem mais forte. O fio fraco dele permanece apenas isso ... fraco. É frustrante, mas não vou desistir.

Não quando tenho uma sugestão de que ela está aqui. Que ela é tão real quanto o ar sob minhas asas, e não apenas uma invenção da minha mente torturada.

Por dias, eu circulo a mesma área. Pelo menos, parece que são dias. O tempo passa e se desfaz. Eu como pouco e durmo menos, porque não quero perder a chance de encontrar seu perfume. Sem fim, eu escolho através dos perfumes no ar, procurando por um esperado aroma do delicioso aroma de minha companheira. Quando passar de novo, paro tudo e vou para o poleiro mais alto.

Lá, eu sento e bebo seu cheiro.

Não é só o aroma do meu companheiro. É acompanhado por outra fêmea ... uma companheira. Eu posso distinguir as notas ricas de drakoni alegando no perfume da segunda mulher. Não estou interessada nela, mas isso explica por que meu cônjuge é tão esquivo. Quando o cheiro de um macho drakoni se entrelaça com o cheiro da segunda fêmea, percebo que eles estão protegendo meu cônjuge.

Não ... eles estão mantendo-a de mim.

Raiva explode no fundo da minha mente, borbulhando em direção à fúria. É por isso que não consigo encontrá-la. Eles a escondem, garantindo que ela seja mantida longe de mim. Eu sigo os aromas, agarrando-me ao da fêmea acasalada. É mais forte, mais fácil de encontrar na brisa e, em questão de horas, localizo o ninho. É um poleiro em cima de uma das estruturas altas e semelhantes a dedos.

Quando me aproximo, o macho aperta um aviso de território e eu me afasto.

Para agora.

Se é onde a fêmea acasalada é, a minha estará por perto. Ela estará esperando por mim para reivindicá-la. Eu a imagino, garras enroladas, escamas vermelhas piscando com necessidade de acasalamento, imagine ela levantando seu olhar para o meu em um desafio para inflamar meus quadris e excitar minha alma.

Mas não posso chegar até ela se esses outros a esconderem. Não me atrevo a atacar um macho protegendo seu território e sua fêmea. Eu me movo para um poleiro próximo a uma curta distância e me acomodo, enfiando minhas asas contra o meu corpo e esperando. Eu irei ver. Eu prestarei atenção aos aromas.

E quando for a hora certa, vou atacar e expulsar minha fêmea, forçá-la a tomar o ar e em forma de batalha. Uma vez que ela faz, então ela é minha.

AMY ESTRONDO. O som me acorda de um sono profundo. Eu me sento na cama desorientada. Está quente no meu quarto, minha pele pegajosa de suor e, a princípio, não tenho certeza do que aconteceu. Um sonho ruim, talvez? Eu esfrego a mão no meu rosto e pego uma vela na cabeceira da cama. Enquanto ouço, ouço um som de trombeta e raiva que sacode as paredes.

Um dragão. Bugling Meu coração martela na minha garganta e eu me aperto contra a parede, esquecendo tudo sobre uma vela. Eu puxo minha perna boa contra o meu corpo, como se de alguma forma me protegesse do ataque. O que está acontecendo? O que Kael está fazendo? Eu me aconchego na cama, de costas para a parede, tentando me fazer o menor possível. Se Kael e Claudia estão tendo uma briga ... mas eles nunca brigam. Eu não entendo Um momento depois, alguém bate na minha porta. “Amy! Amy, deixa-me entrar!

"Claudia?" Eu chamo da cama. "O que está acontecendo?"

"Depressa e deixe-me entrar!" ela grita, parecendo impaciente e preocupada. Ela bate de novo na porta e eu posso sentir sua impaciência.

Eu saio da cama e corro para a porta, ignorando a dor aguda que está se movendo tão rapidamente que está levantando minha perna. Consigo chegar até lá, me atrapalho com as trancas no escuro e minha irmã cai no momento em que a porta se abre. Ela tem algo longo e escuro na mão - uma espingarda.

O que está acontecendo?

"Isso é uma arma?" Eu sussurro, sem fôlego com o choque. Eles não trabalham contra dragões. "Você vai atirar em Kael?"

"O que? Nunca!" Ela empurra a porta fechada atrás dela. “Eu não posso acreditar que você trancou isso. Não faça isso de novo. Eu quase fui pregado com uma daquelas pedras que ele está jogando aqui.

Eu luto contra a onda de irritação que estou sentindo com o comentário da minha irmã. Só assim, ela vai tirar meu direito à privacidade? Qual o proximo? Eu dormindo no pé da cama deles? Eu não digo isso, porém - está claro que ela está estressada. "O que está acontecendo?" Eu pergunto novamente.

"Há um dragão lá fora", ela me diz, puxando-me para trás da porta em si.

Estamos sozinhos no escuro, e está mortalmente quieto por um longo momento, o único som da nossa respiração.

E então o dragão toca de novo, um momento antes de outro BOOM quebrar a sala. Os chãos tremem com a força disso, e eu suspiro e me agarro à minha irmã para me equilibrar. Antes que eu possa falar, um segundo dragão adiciona uma corneta raivosa à mistura, desafiando a outra.

Dois dragões.

"Estamos sendo atacados", minha irmã diz em uma voz azeda. “Aquele outro dragão começou a jogar pedras no prédio. Não apenas rochas, na verdade. Mais como pedras do caralho. Claudia não parece assustada, apenas irritada, e eu tenho inveja de como ela está calma. “Eu não sei qual é o seu negócio. Kael diz que deveria sentir o cheiro que um casal acasalado vive aqui.

Eu agarro o braço da minha irmã, meus pensamentos disparados. Fico feliz que esteja escuro para que ela não possa ver meu rosto, porque imagino que não seria capaz de esconder meus sentimentos muito bem. Outro dragão está nos atacando.

Eu me pergunto se ele veio por mim?

Meu medo se mistura com esperança. Eu não sei por que ele está jogando pedras para baixo, mas certamente devo ser a razão pela qual ele está atacando este prédio apesar do cheiro de Claudia e Kael estar por toda parte? Minha irmã não

pode saber o que eu fiz, se ela descobrir sobre minha calcinha, ela nunca vai me deixar em paz. Seu lado protetor assumirá e então eu ficarei preso para sempre.

"Um segundo dragão ... o que você acha que ele quer?" Eu mantenho minha voz tão calma quanto posso, mas está balançando, só um pouquinho.

Claudia bufa na escuridão e dá um tapinha no meu braço. “Eles são loucos, lembra? Quem sabe o que ele quer? Talvez ele imagine isso como sua casa. Não se preocupe. Kael vai cuidar das coisas.

"Kael está falando com ele?" Eu pergunto curioso. "O que ela está dizendo?"

"Ele não vai responder", minha irmã diz, e eu posso ouvir o aborrecimento em sua voz. “Ele deve estar mais louco do que o normal. Vamos. Onde esta sua cama? Vamos nos sentar para que você possa descansar a perna.

Estou despedaçada - parte de mim quer ir espreitar pela porta e dar uma olhada no dragão. E se ela estiver certa, e ele não for para mim? Ele é apenas louco e atacando porque ... bem, louco? Ela me disse que Kael mostrou a ela o quão louco esse mundo deixa os dragões, então eu sei que é realmente uma coisa com eles. Eles não são apenas sanguinários e cruéis para serem cruéis. Eles realmente perderam a cabeça e só sabem atacar para compartilhar a raiva e a dor que estão sentindo.

Parece tão terrível. É outra razão para tomar um dragão como meu “companheiro” - ele pode me salvar e eu posso salvá-lo.

Claro, eu não achei isso muito bem. Se este dragão está realmente aqui para mim, eu não sei como vou chegar até ele sem alertar Claudia para o que eu fiz. E se Kael me ver no telhado sem minha irmã, enquanto estivermos sob ataque?

Não tenho dúvidas de que ele só vai me pegar e me deixar em algum lugar seguro.

Depois que eu descobrir o que está acontecendo com este dragão, se ele é meu, eu tenho que de alguma forma ficar longe deles para que eu possa escapar com ele. Eu não sei exatamente como fazer isso, porém, e minha perna está latejando de dor, então eu pego a mão da minha irmã e a levo para a cama. Sento-me na beirada e suspiro de alívio pelo quanto melhor está no meu joelho machucado.

Eu nunca consigo ficar de pé por muito tempo, e correr para a porta só fez piorar.

Eu sinto o colchão afundar um pouco quando Claudia se senta ao meu lado, e então o tilintar metálico da arma enquanto ela toca na minha cama. "Qual é a arma para?" Eu pergunto à minha irmã. "Eu pensei que dragões não poderiam ser feridos com uma arma?"

"Eles realmente não podem", ela murmura. “É principalmente para garantir que ele não tenha um piloto. E se ele mergulha baixo o suficiente e não tem a terceira pálpebra protegendo os olhos, podemos ser capazes de cegá-lo. Mas isso é um grande problema. Ela dá um tapinha no meu ombro. "Eu me sinto melhor com uma arma embora."

Eu não. Agora estou imaginando minha irmã cegando meu dragão, meu lindo e selvagem príncipe. "Não use isso, ok?" Eu sussurro, encontrando a mão dela no escuro e agarrando-a. "Por favor, não faça isso."

"Não tenha medo", diz Claudia em uma voz fácil. "Eu vou te proteger, e Kael vai proteger nós dois."

Não é com isso que estou preocupado.

O silêncio passa. Um momento depois, algo alto e metálico se quebra no teto, fazendo nós dois pularmos. "Carro", minha irmã diz. "Cara, esse bastardo está determinado."

“Kael pode falar com ele? Razão com ele? Eu pergunto preocupada. Um dragão apaixonado não… jogaria carros em sua amada, iria? Isso soa mais como louco do que como romance, o que significa que realmente estamos em perigo.

"Não. Ele não está respondendo. Kael diz que ele é um pouco lúcido, mas não o suficiente para parar de atacar ”. Ela aperta minha mão. "Estavam a salvo. Eu prometo."

Eu aceno na escuridão e aperto a mão dela. Eu gostaria de saber como me comunicar com o dragão lá fora. Para perguntar o que ele quer. Para ver se ele veio por mim. Mas não há como fazer isso, então tudo que posso fazer é sentar aqui no escuro com Claudia e esperar. "Kael está muito bravo?"

"Mais irritado do que qualquer coisa", ela me diz, uma pitada de diversão em sua voz. "Nós estávamos ... carinhos".

"Não me diga mais nada", digo rapidamente, porque agora estou visualizando.

Ela apenas ri.

MESMO QUE pareça que estamos em perigo, é tarde e está escuro.Eu caio no ombro de Claudia enquanto ela permanece quieta, trancada em conversa com Kael. De suas atualizações infrequentes, eu sei que Kael está empoleirado no topo do prédio, impedindo que o outro dragão voe muito perto. Nenhum outro carro ou pedregulho foi deixado cair a noite toda e eu cochilo contra o lado da minha irmã enquanto esperamos o amanhecer ... ou o dragão sair.

Eu não sei o que quero que aconteça. Não quero que ele vá embora ... mas também não quero que ele continue atacando. Eu não pensei mais adiante do que soltar minha calcinha para que um dragão pudesse sentir meu cheiro, e agora me preocupo com o erro que cometi.

"O dragão se foi", Claudia murmura quando estou prestes a adormecer novamente. "É seguro."

"Oh, tudo bem", eu sussurro enquanto ela se levanta. "Eu ... Kael está bem?"

"Ele é", ela me diz. “Ele não vai sair neste dia. Ele vai ficar por perto e deixar de caçar apenas para o caso de nosso novo amigo voltar.

E agora me sinto culpado por Kael ir embora sem nos proteger, quando suspeito que seja minha culpa. "Ele descobriu o que o outro queria?"

"Não", minha irmã diz, e há uma nota irônica em sua voz. “Apenas outro dragão louco em um mundo cheio deles. Durma um pouco."

Eu me enrolo em minha cama depois que ela sai, e eu posso ouvir o baque suave de Kael quando ele cai no telhado, e a voz de minha irmã quando ela chama ele.

Então fica quieto, e imagino que eles voltaram para a cama ... para abraçar.

E estou sozinho mais uma vez.

"AQUELE DRAGÃO NÃO ERA dessa região", minha irmã disse durante o almoço no dia seguinte."Como está sua tortilla?"

Como se ela pudesse dar uma bomba assim e não me distrair? Eu mastigo o mais rápido que posso. “Seco e pesado. Um ...

"Bem, droga", diz Claudia, frustrada. “Eu estava esperando que fosse tão simples quanto moer um pouco de milho. Talvez não."

"Ainda é bom", eu digo a ela entre andorinhas e bebo fortemente da minha água.

Hora de voltar ao assunto principal. “Hum, então como Kael sabe que o dragão não é daqui?”

“Ele não reconhece a mente. Você sabe que há um casal nesta área que tivemos desentendimentos, ”ela diz casualmente, dando uma mordida em sua tortilla e, em seguida, franzindo o nariz. "Deus, isso é horrível." "É muito ... piegas", eu digo. Eu não posso ser exigente. Comida é comida, e eu vou comer, não importa o quão seca e estranha ela seja. Eu penso sobre o que ela disse, no entanto. Se o dragão não é daqui ... talvez ele não seja meu. Talvez ninguém tenha encontrado minha calcinha, e eles estão sentados na grama ainda sem serem notados. Talvez ninguém os encontre, e eles simplesmente desaparecerão para nada.

Como eu. Puxa, que pensamento deprimente.

Claudia sacode sua tortilla na frigideira, franzindo a testa em concentração. Ela está determinada a tentar recriar alimentos antigos que não podemos obter no After. Eu acho que parte disso é a gravidez dela falando, mas todo mundo tem que ter um hobby, certo? O meu é… bem, costurar roupas, ler e decorar meu quarto e desejar desesperadamente por mudanças.

Há um alto bater de asas e, em seguida, Kael pousa acima de nós, em sua forma de batalha. Ele não relaxa, mas fica alerta e pronto, olhos girando enquanto olha nos céus. Claudia olha para ele, mas depois volta sua atenção para a frigideira e ri baixinho. Estou impressionado com inveja e solidão de uma só vez. Eu deveria estar feliz por estar segura aqui com a minha irmã. Isso não é tudo que eu sempre quis?

Em vez disso, me sinto como uma terceira roda. Como eu sou constantemente deixado de fora da conversa. Eu sei que não é culpa da Claudia. Ela não pode evitar que os dragões sejam telepáticos e eu não posso ouvir Kael. Mas isso me faz desejar ainda mais que eu tivesse alguém meu. "Você acha que ele vai voltar?"

"Hmm?" Minha irmã olha para mim. “Oh, o dragão? Eu espero que não. Levou Kael para sempre se livrar de toda a porcaria que ele despejou aqui no telhado.

Ela olha para o dragão e lhe dá um sorriso tão feliz e contente que me faz doer.

Mesmo um dia "ruim" não é mais tão ruim para Claudia. Ela está feliz, desde que ela tenha Kael. É TARDE, e estou lendo um livro no meu quarto à luz de velas quando ouço outro rugido feroz à distância.Eu me sento, empurrando meu livro para o lado enquanto Cláudia entra no meu quarto, com a espingarda na mão.

"Ele está de volta", diz ela severamente.

3 AMY

T ele novo dragão fica até quase amanhecer antes de sair mais uma vez. São duas noites seguidas que ele interrompe nosso sono e minha irmã tem os círculos profundos sob seus olhos para provar isso. No dia seguinte, seu humor é menos divertido, e ela lança olhares preocupados para Kael.

"Está tudo bem?" Eu pergunto hesitante no café da manhã. Eu não posso provar os ovos porque eu tomei muito perfume. Kael continua olhando para mim, e a expressão da minha irmã está tensa. Suspeito que eles discutiram se devo ou não sair para uma refeição. Fico feliz que minha irmã tenha vencido a discussão; O pensamento de estar confinado o dia todo sem ser solto é praticamente como estar em uma gaiola. Não importa o quão bom de uma gaiola seja, ainda é uma gaiola.

Claudia apenas balança a cabeça e senta comigo. Ela não está comendo, um sinal de que ela está mais estressada do que o normal. "É tratado."

A sobrecarga de dragão bufa, o som quase escarnecedor.

Uh oh. Eu olho entre minha irmã e seu companheiro. Não tenho certeza se quero escolher um lado nisso. “Manipulado? Então tem um problema? Ele não está apenas passando?

Minha irmã fica com aquele olhar distante e interior em seu rosto que me diz que ela está tendo uma conversa particular mais uma vez. Normalmente Kael não está em forma de dragão o dia todo, o que deveria ter sido minha primeira pista.

Ele ainda está em guarda, ainda tentando nos proteger.

"Ele está voltando?" Pergunto à minha irmã, tentando avisá-la.

A boca de Claudia forma uma linha fina e quando eu olho para cima, Kael está olhando para ela. Ele agita as asas e se põe de pé, depois olha novamente para o céu aberto. Eu praticamente posso ouvir sua voz dizendo: Você diz a ela, ou algo nesse sentido.Definitivamente parece que eu entrei em algum tipo de discussão.

"Kael acha que ele pegou seu perfume", minha irmã diz em uma voz plana. "Isso não é mais seguro para você aqui."

"Oh" Eu sento para trás, minhas mãos dobrando no meu colo. Meu coração palpita de excitação e preocupação. As coisas estão mudando… Eu não tenho certeza do que elas significam ainda. "Ele tem o meu perfume?"

Ela balança a cabeça e cruza os braços sobre o peito. "Ele vai continuar voltando até encontrar você, então vamos ter que sair e ir para outro lugar. ” Eu percebo que minha irmã está mais do que estressada, ela está chateada. Ela olha para o quarto e eu sei que não é só comigo que ela se preocupa. É a vida que ela estava esculpindo com Kael aqui no topo desta torre. Ela passou meses adquirindo coisas e fazendo uma casa, e está grávida. Há tantas coisas em jogo, mais do que apenas minha segurança.

Minha segurança que eu sabotei. Eu me sinto como um idiota infantil de repente.

Eu não pensei em mais ninguém, não é? Eu só quero o que ela tem e eu agi sem pensar. Agora minha irmã terá que pagar o preço a menos que eu confesse o que fiz e deixe as fichas caírem onde elas possam estar.

Mas quando olho para ela, as palavras ficam na minha garganta. Se eu disser a ela o que eu fiz… ela ficará tão chateada comigo. Tão desapontado. Eu não posso dizer a ela ainda. Talvez ... talvez eu escreva, componha meus pensamentos. "Entendo. Nós temos que sair? Você trabalhou tão duro para ter uma casa aqui.

Qualquer pessoa no Depois sabe o quanto "casa" significa para uma pessoa.

Depois de viver com medo em Fort Dallas, com fome e miserável e constantemente preocupado sobre onde sua próxima refeição virá ou o que você terá que trocar por remédio ou um lugar para dormir? Lar é mais do que apenas coisas. É segurança, e eu tirei da minha irmã. Eu me sinto tão incrivelmente culpada e triste. Eu arruinei isso por ela.

Ela tenta sorrir, como se não fosse tão ruim. “Tudo vai ficar bem, eu prometo.

Nós vamos encontrar algum lugar novo e seguro, e vamos configurar tudo de novo.

E se ele nos segue lá? Eu não pergunto isso. Eu não acho que posso fisicamente usar mais perfume do que já sou. O sabor disso está nos meus ovos, no meu nariz, no meu tudo. Eu sei que Claudia está se esforçando tanto para me manter segura, o que apenas torna minhas ações egoístas ainda piores. "E quanto aos outros? Eles poderiam ajudar a expulsar o dragão? Eu praticamente engasgo com as palavras, porque estou rasgado. Eu não quero que ele seja expulso. Eu quero conhece-lo. Quero cumprimentá-lo e ver seus olhos brilharem de alegria ao perceber que sou sua companheira.

Ao mesmo tempo, a miséria da minha irmã está me comendo.

"Os outros?" Claudia ecoa e depois sacode um pouco a cabeça. “Sasha e Dakh estão no oceano e não voltarão por semanas. E Zohr se ofereceu para vir e ajudar, mas você sabe que suas asas não são ótimas. Ele precisa ficar para trás e proteger Emma. Este outro dragão é realmente grande e o Zohr está em desvantagem no chão. Ele não ajudaria muito em uma briga.

"Ainda assim", eu digo fracamente. "Dois contra um…"

"Ou podemos apenas nos mover." A voz de Claudia é nítida, como se terminássemos discutindo sobre isso. "Tome hoje e arrumar suas coisas, e amanhã de manhã, vamos sair e procurar um novo lugar para morar."

Amanhã. "Tão rápido?"

"Não faz sentido esperar", diz minha irmã.

Não, suponho que não. Tudo bem então. Um dia. Um dia para eu de alguma forma chegar ao dragão e falar com ele. Para parar seus ataques sem fim para que minha irmã não tenha que deixá-la em casa. E mais do que isso, para eu dizer olá ao homem - uh, dragão - vou ser o companheiro para.

Ele tem que ser o único que encontrou minha calcinha. Ele me quer.

O pensamento me alegra provavelmente mais do que deveria.

EU SÓ EMPACOTO O SUFICIENTE para uma pequena bolsa.Pode ser porque eu realmente não pretendo que Claudia e Kael tenham que sair de casa. É apenas

uma bolsa grande o suficiente que me permite manter algumas pequenas necessidades no caso de eu precisar viajar. Tem um vestido, um envoltório para o meu joelho, uma escova de dentes, um pente e uma caixa de tampões altamente valiosa que eu tenho guardado. Eu joguei uma faca lá "apenas no caso" e um par de lanches embrulhados, porque eu quero estar preparado. Parece um pouco ridículo preparar o que parece ser uma bolsa de noite, quando, na verdade, provavelmente estou fugindo com um dragão que nunca conheci.

Na verdade, isso soa ainda mais ridículo.

Eu também levo um sutiã e calcinha sobressalentes e meu livro. E então minha bolsa começa a ficar volumosa, então eu a escondo embaixo da cama como se fosse uma criança e espere a noite.

Estou inquieta e nervosa, e quando minha irmã vem para passear, eu tento me concentrar em costurar restos de roupas rasgadas em um cobertor enquanto ela fala sobre que mobília ela vai mandar Kael voltar e obter e possíveis locais para nós permanecer temporariamente. Ela não tem certeza se eles querem se aproximar dos arredores de Old Dallas, porque a caça pode ser melhor para Kael com menos competição dracônica, mas ela também não quer se afastar muito do ninho de Sasha e Dakh, também como Emma e Zohr.

Entendi. Ela quer estar perto de seus amigos, que estão passando pela mesma coisa que ela está com um dragão e uma gravidez. Eu posso simpatizar e ouvir, mas eu realmente não posso oferecer conselhos em nenhum desses aspectos, então eu entendo porque ela quer ficar perto. Eles formaram sua própria pequena rede de damas dragonrider. É apenas outra pequena coisa da qual eu fui excluído. Não de maneira maliciosa, é claro. Claudia ficaria magoada se achasse que eu me sentia excluída. Mas não tem como me incluir sem, bem, eu pegar um homem-dragão sozinho.

E estou animada.

Pensar que um dragão está aqui. Para mim. Alguém me quer o suficiente para me amar e me proteger. É diferente quando é um homem comparado a apenas minha irmã. Eu cresci no After, então nunca tive um relacionamento real.

Quando o Rift aconteceu, eu estava no ensino médio. Depois disso, estávamos em Fort Dallas, e ter um relacionamento nunca passou pela minha cabeça, porque todos os homens eram assustadores e me faziam sentir insegura. Se eu quisesse apenas ficar tateou, eu poderia ter escolhido meus homens apesar da minha perna ruim. Mas ter alguém que ama e cuida de mim? Não é uma chance.

Tento lembrar o que minha irmã disse sobre seu encontro com Kael. Ela analisou vários detalhes quando tentei descobrir detalhes, mas conheço a essência disso.

Ela estava acorrentada no topo de um prédio, deixada pela milícia. Kael cheirou seu perfume, pousou na frente dela e mudou. De lá, eles se apaixonaram. Eu não sei como eles ultrapassaram a barreira da comunicação, mas apenas sentir o cheiro da minha irmã deve ter de alguma forma mudado o interruptor na mente de Kael de louco para são. É como se faltasse uma peça que ela não compartilhava comigo, mas não consigo descobrir o que é. Kael não é nada além de amor para ela, então eu não estou preocupada.

Eu só espero que minha perna ruim não faça meu dragão menos gostar de mim.

Eu esfrego meu joelho, preocupado. O intervalo aconteceu no tempo do caos durante o Rift e não havia médicos para ajudar. Ainda me lembro vividamente

daqueles dias terríveis de dor entorpecente e das semanas que passei incapaz de fazer mais do que deitar sem me machucar. Ele se curou muito, e quando passo meus dedos pela minha perna, posso sentir o tecido cicatrizado e a curvatura nodosa logo abaixo do meu joelho, onde os ossos se curaram mal. Está doendo desde então, mas tenho sorte de estar vivo. Tantos morreram durante esse tempo.

Mas Claudia é forte e saudável e tão inteligente. Sasha é linda. Emma é forte e bonita. Se dragões querem um companheiro forte, então… o que acontece se o meu me rejeitar?

Você está apenas causando problemas para si mesma, Amy. Eu engulo meus medos. Estou atrasando, principalmente porque estou um pouco preocupado em dar o salto para o próximo capítulo da minha vida. Espero que minha irmã entenda. Deixei um bilhete na mesa explicando que fui ao encontro do meu dragão e que estou seguro e não para me seguir. Espero que ela e Kael ouçam.

Não há mais demora, digo a mim mesmo.É hora de ir.

Eu sugo uma respiração profunda e firme. Eu posso fazer isso. Eu posso ser corajoso. Minha solidão é mais forte que meu medo. Eu me levanto da minha cama e me movo para a porta, ouvindo. Não há som. Eu sei que Claudia queria esperar pelo dragão, mas a gravidez a deixa cansada, e acho que Kael a convenceu a descansar por um tempo, porque ela foi para a cama antes de mim.

Eu também não o ouço, então suspeito que ele esteja com ela. Eu bato minha porta e olho para fora, apenas no caso. Quando não vejo ninguém, silenciosamente fecho a porta novamente e lanço a fechadura, só porque preciso de alguns momentos extras para me comprar. Kael pode transformar a coisa toda em escória derretida de qualquer maneira.

Com isso feito, eu volto para a minha cama e coloco meus sapatos. Não minhas sandálias que eu uso ao redor do prédio aqui, mas sapatos reais, resistentes, que nunca são muito usados por mim. Eles se sentem duros contra a minha pele, mas eu estou feliz que Claudia me fez levá-los "apenas no caso." Eu pego minha bolsa e a coloco sobre o ombro, então me dirijo para a minha grade escondida, afastando os lenços. Está escuro por dentro, e não ouso levar uma vela ou usar minha lanterna, mas conheço o caminho de cor. Eu rastejo para dentro e lentamente caminho em direção ao meu quarto "secreto", aquele com a janela.

Quando chego ao outro lado, fico tão nervosa que quase caio do duto de ar e aterriso pesadamente no chão. Uma dor aguda aumenta minha perna ruim e eu permaneço totalmente quieta, preocupada que Claudia - ou pior, Kael - venha investigar, e tudo isso acabará antes de começar.

Ninguém vem, porém, e depois de alguns minutos nervosos, dou outra respiração profunda e estremecida, e me pego do chão.

O luar entra pela janela empoeirada e as ruínas da cidade não passam de sombras. Eu me aproximo da visão, pensando em como costumava voltar quando havia coisas como eletricidade. Lembro-me de milhares de luzes aglomeradas em todos os lugares, pontuando a paisagem como uma cama de vaga-lumes e tão brilhante que eles afogaram as estrelas acima. Agora, o céu noturno é tão brilhante que é como um show de luzes próprio, e é a própria cidade que é escura e pouco convidativa. Na escuridão, os edifícios arruinados parecem mais com as mãos esqueléticas que se erguem da terra, e isso é o suficiente para me fazer tremer. Felizmente as estrelas são tão brilhantes que

iluminam o céu noturno e eu me aproximo da janela.

Estou respirando com dificuldade, nervoso. Ele está lá fora? Ele está esperando por mim? Ele pode sentir meus pensamentos? Ou ele desistiu e foi embora? O pensamento me enche de pânico. Por favor, por favor, ainda esteja lá fora. Não me deixe ainda. Me de uma chance.

Eu só preciso sair o suficiente da janela para deixar meu cheiro continuar a brisa.

Se ele estiver por perto, ele vai me cheirar.

Eu acho que.

Eu estudo a janela. É feito de várias vidraças, todo o vidro maravilhosamente grosso e forte por ter aguentado tanto tempo, dado os dragões e o apocalipse e tudo mais. Cada painel é tão grande quanto uma parede, e não tenho certeza de como vou abrir um deles. A borda do lado de fora tem facilmente dois metros de profundidade, grande o suficiente para eu ficar em pé mesmo com meu joelho machucado.

Eu coloco uma mão contra o vidro, franzindo a testa enquanto empurro contra ela. Parece sólido. Forte. Não tenho certeza de como conseguir isso. O que eu faço? Eu não tenho um taco de beisebol como Emma carrega com ela. Mesmo se eu fizesse, não tenho certeza se teria forças para quebrá-lo. Eu corro minha mão ao longo do vidro até atingir a costura. O selante parece rachado e velho, e por um capricho, eu deslizo minha bolsa do meu ombro e pego minha faca. Eu o atiro no reboco e arrasto para baixo, e a argamassa cai como sujeira, seca e dura.

Progresso!

Eu continuo trabalhando ao longo da costura, cavando o máximo possível da argamassa. Eu vou o mais alto que eu posso alcançar, mas eu não consigo entender tudo, então eu me movo ao longo do fundo. Quando termino, a janela parece a mesma, no entanto. Frustrada, eu faço um soco e enfio os nós dos dedos contra o centro do copo.

Eu não sei o que eu estava esperando - talvez uma cutucada, ou uma ligeira mudança no vidro que me diria que estou no caminho certo. Em vez disso, o vidro em si apenas range e, em seguida, a laje maciça está caindo dos céus. Eu me inclino para fora, olhando horrorizado enquanto desce centenas de metros, e eu me encolho quando ouço o leve barulho dele na calçada, o tilintar dos vidros quebrados enchendo o ar.

Certamente isso vai acordar minha irmã? É melhor eu agir rápido, então. Eu enfio a faca de volta na mochila e saio para o ar livre.

Imediatamente, a borda não parece grande o suficiente. Parecia enorme e espaçoso do outro lado do vidro. Neste lado? Não é quase o suficiente separarme de cair centenas de pés até a calçada quebrada abaixo. Eu me agarro à parede e embarco ao longo dela, minha bunda colada a ela por segurança. O vento aqui em cima é uma loucura, e eu desejo por um momento que amarrei meu cabelo comprido para trás, mas não há nada a ser feito agora. Está frio também, e me pergunto se eu deveria ter usado algo diferente de um dos meus vestidos normais e simples, porque minha saia está batendo em minhas pernas.

Eu me pergunto quanto tempo terei que esperar pelo meu dragão para pegar o meu perfume?

Eu examino o céu noturno, mas parece tão vazio quanto antes. Enquanto os

minutos se arrastam, começo a ficar ansioso. E se Claudia e Kael me virem aqui antes do meu dragão? Como vou explicar isso? Claro, não importa se ele não vier ... meu coração frágil pode quebrar.

"Oh, por favor", eu sussurro no ar. “Venha e me encontre. Eu serei um bom companheiro, prometo. O melhor amigo.

O único som é o vento assobiando ao meu redor.

Meu joelho começa a latejar e olho para a borda na qual estou empoleirado.

Minha situação começa a tomar um rumo mais alarmante. Se meu joelho ficar pior, minha perna inteira poderia sair de debaixo de mim. Este não é o lugar ideal para que isso aconteça, porque me mandaria direto para o limite. Eu tento sentar-me então? Ou voltar para dentro? Eu me inclino pesadamente contra a parede, me sentindo frustrada com o meu corpo. Se eu fosse tão forte quanto Claudia, isso não seria um problema O bater de asas interrompe meus pensamentos.

Exultante e aterrorizada de uma só vez, vejo como o dragão circula no ar, saindo de vista para manobrar ao redor do prédio. Eu prendo minha respiração até que ele apareça novamente, observando enquanto sua cauda se move. Este é ele.

Este é meu dragão. Meu companheiro. Estou tremendo de emoção. É aqui que minha vida muda. Ele vai ser meu príncipe, meu amor, meu protetor e meu melhor amigo, tudo em um. Eu o observo avidamente enquanto ele move as asas e desce, em seguida, desliza em direção ao meu lugar no meu poleiro. Ele está chegando perto o suficiente para que eu possa ver olhos pretos e dourados, uma nobre cabeça dourada com uma linda crista de chifres e escamas douradas reluzentes. Oh. Ele é tão lindo A visão dele me domina. Isso tudo é tão romântico. Eu precisava que ele viesse me salvar e aqui está ele. EleDo nada, outro dragão colide com ele.

Eu mal vejo um vislumbre de longas e brancas presas e olhos negros como a noite quando o segundo dragão se aproxima e agarra meu dragão pelo pescoço.

Eles vão caindo pelos céus, e eu mordo meu grito de horror. Não é assim que deve acontecer! Observo enquanto eles voam pelo ar em um turbilhão de asas e membros, e o segundo dragão - que é muito maior e muito mais ameaçador ainda tem sua mandíbula presa no pescoço do meu dragão.

Enquanto observo, o grande e malvado dragão balança a cabeça para a frente e para trás, sacudindo-o com força impossível. Há um horrível estalido de ossos, e então suas mandíbulas se soltam.

Meu dragão desliza para fora de seu alcance, desossado. Ele cai no chão, e até daqui, posso dizer que ele está morto.

Eu vou vomitar.

Totalmente doente com o que acabei de testemunhar, eu sufoco minhas lágrimas e começo a recuar em direção à janela quebrada. Como as coisas poderiam dar tão errado tão rapidamente? Dentro do espaço de um momento, meu sonho foi destruído. Eu me sinto tão destruído quanto a janela espalhada na calçada abaixo. Minha visão se desfaz com lágrimas não derramadas, mas eu não me importo. Tudo que preciso é visão suficiente para me levar de volta à janela. Eu não me importo com o que acontece depois disso. Meu dragão está morto. Ele foi morto por outro.

Eu ouço a rajada de asas enquanto o outro dragão se aproxima, indo para mim.

Não, eu não posso deixar isso acontecer. Eu não quero que o assassino do meu dragão me pegue. Eu não quero nada com ele. Em pânico, eu me lanço para frente E então meu joelho machucado cede.

Há um lampejo de dor e eu caio no lábio concreto da borda. Eu agarro-me, desesperado para encontrar a compra, mas não há nada para segurar. Minhas mãos raspam inutilmente sobre a borda áspera, e então eu estou caindo.

Queda.

Queda. Eu fecho meus olhos. É assim que vou morrer.

O vento muda.

Eu bato em algo - não forte o suficiente para ser concreto, mas apenas o bastante para tirar o vento de dentro de mim.

Eu abro meus olhos ... e olho para a garganta do segundo dragão. Ainda está salpicado de sangue da sua vitória brutal. Eu estou em suas garras. É demais para o meu cérebro processar. O mundo borra e escurece ao meu redor e eu desmaio como uma heroína em um conto de fadas.

4 RAST

M y mate O cheiro aparece no ar, forte e delicioso, um momento antes do cheiro de um segundo dragão tocar meu nariz.

O rosnado começa baixo na minha garganta e não desacelera. Um desafiante. Eu me recuso a deixar que ele a toque. Eu vou destruí-lo primeiro. Ela pertence à mim.

Furioso, bombeio minhas asas ferozmente enquanto empurro os ventos, indo em direção à fonte de seu cheiro. Eu sabia que estava aqui neste lugar estranho e alto, mas não sabia como chegar até ela. Toda vez que eu me aproximava, o cheiro dela desaparecia, encoberto pelo do dragão e seu companheiro ligado.

Eles também não sairiam. Não importa quantas pedras eu joguei em seu ninho, o grande ouro não iria sair e abandonar sua companheira. Isso me deu uma admiração relutante por ele, mesmo que sua tenacidade esteja frustrando meus esforços para conseguir minha própria companheira. Mas eu não desisti ... e agora isso. Ela surgiu, apenas para outra aparecer nos ventos, surgindo no último momento para tentar roubá-la.

Isso não será feito. Eu não vou deixar ele tê-la.

Eu a vejo um breve momento antes do outro dragão aparecer, e ela é tão bonita e perfeita que faz meu espírito brilhar de calor. Ela tem cabelos longos, a cor dourada das escamas de um dragão, uma figura magra e delicada e o perfume mais sedutor de todos os tempos. Ela permanece em sua forma de duas pernas, apesar da aproximação de outra. Ela não deseja lutar contra ele? Fico intrigado com a reação dela, mas é uma coisa boa - eu só tenho o intruso do sexo masculino para lutar por seu favor, então. Ela vai esperar e desafiar o vencedor, suspeito.

Eu pretendo ser aquele vencedor.

Com um grunhido, eu mergulho para o meu inimigo. Eu posso dizer imediatamente que ele é jovem e inexperiente. Ele não reage como um guerreiro.

Ele fica surpreso com o meu ataque e deixa sua garganta aberta - e então eu aceito. Eu tiro minhas mandíbulas em torno de sua garganta facilmente e começo a usar pressão. Demora apenas alguns momentos antes de eu esmagar sua garganta, e então é uma questão de tempo. Ele sabe que ele está morto, que ele é derrotado. Quando ele relaxa totalmente, eu bato meu pescoço, batendo nele.

Acabou no espaço dos batimentos cardíacos. Tolo arrogante.

Eu deixei ele cair no chão, cheio de desdém. Ele não vale nenhuma fêmea, muito menos meu perfeito. Com uma batida de minhas asas, volto a avançar, pronto para encarar minha fêmea. Estou preparado para o desafio dela. Saúdo-o com entusiasmo, porque depois de conquistá-la, podemos acasalar. É um ritual tão antigo quanto o tempo e meu espírito anseia por isso.

Para minha surpresa, porém, minha fêmea cai de seu alto poleiro, seu corpo flácido. Leva um momento para eu perceber que ela não está simplesmente mudando para a forma de batalha. Eu ajustei minhas asas, voei em sua direção e a retirei do ar, embalando-a protetoramente perto do meu peito.

Ela olha para mim e depois fica mole, inconsciente. Ela está doente? Assustado?

Os outros que a impediram de mim a prejudicaram? Eu não sei, mas vou levá-la daqui para descobrir.

Cheio de alegria, eu agarro minha companheira no meu peito e voo através do ar, voando tão longe deste lugar quanto eu posso possivelmente levá-la. Os outros virão atrás de nós, mas isso não importa. O que importa é que ela é minha e ela está ao meu alcance. Quando ela assumir a forma de batalha, eu vou reivindicála como minha e então ninguém será capaz de tirá-la de mim novamente. Eu a seguro no meu focinho e respiro fundo do seu cheiro. Só isso é suficiente para limpar minha mente o suficiente para me concentrar. Não é perfeito, e a raiva ainda se acalma sob a superfície, mas é menos opressiva do que era antes.

E quando minha mente estiver clara, com ela ao meu lado, poderei voltar para casa.

PARA UMA MULHER TÃO PROTEGIDA, ninguém vem atrás dela.Eu me irrito com irritação com isso - o guerreiro em mim quer lutar por ela. O macho em mim anseia por um desafio. O drakoni em mim apenas se enfurece para destruir alguma coisa. Enquanto ela dorme em meus braços, meus pensamentos se tornam mais caóticos, menos pacíficos. Eu preciso que ela esteja acordada para acalmar minha mente. Preciso que seus pensamentos toquem os meus para acalmá-los, mas não estamos ligados.

Ainda.

Eu vou consertar isso em breve quando eu reivindicar ela.

Eu voo para longe dos aromas humanos agrupados. Eles estão focados na expansão de ruínas, em prédios de pedra e arredores estranhos. É ao ar livre que eu cheiro presas e nada, mas vegetação, e eu cabeça nessa direção. É onde é mais seguro levar minha companheira, mesmo que minha mente enlouquecida pela batalha exija que eu permaneça no centro das coisas, procurando enfrentar todos os outros para provar minha força. Mesmo quando meus pensamentos estão no auge, sei que isso está errado.

A fêmea ao meu alcance é frágil. Delicada, especialmente em sua forma de duas pernas. Até que ela me mostre sua força e mude para a forma de batalha, devo fazer tudo o que puder para protegê-la. Até lá, devemos ir o mais longe que pudermos dos outros. Parte disso é o macho egoísta dentro de mim que quer mantê-la fora da vista de todos os outros machos drakoni. Ela é minha companheira e só minha.

Eu continuo enquanto as ruínas se achatam para meras cordas de pedra espalhadas pela grama e os aromas desbotam. Logo, ela é o único humano que eu cheiro, e o sol neste lugar terrível começa a subir, afugentando as estrelas. Eu voei a noite toda sem parar. Eu considero continuar, mas meu companheiro precisará de sustento em breve. Isso significa caçar ... e isso significa forma de batalha.

Excitação flui através dos meus sentidos com o pensamento.

Eu desci das nuvens e voei para o chão, procurando um local seguro para aninhar minha fêmea. Algo protegido, eu acho, mas capaz de voar facilmente.

Eu viajo ao longo da brisa, examinando as ervas e, ao longe, vejo o lugar perfeito. É um aglomerado de edifícios planos e com formas estranhas. Eu vejo duas colunas e uma bola estranha na frente de um dos edifícios. De um lado há um lugar mais alto, perfeito para um ninho. Eu vou para lá, circulando. Não há lugares bons para pousar - estranho - então volto para os lugares estranhos com os longos e planos topos e aterrisso sobre um deles.

Eu gentilmente coloco minha companheira para baixo de minhas garras e a examino. Ela não se move nem se levanta para me desafiar, e isso é decepcionante. Eu a estudo em vez disso. Agora que ela não tem minhas garras em volta dela, ela parece menos delicadamente frágil do que antes. Ela usa uma pele longa e solta de um rosa pálido sobre sua carne, e eu cutuco com uma garra, sem saber o que isso significa. Eu tenho visto muitos humanos desde que ficaram presos neste mundo, mas quando eu tento lembrar como eles são, minha mente fica embaçada. Não me lembro de sua forma de batalha, ou se todos usam essas peles estranhas sobre seus membros.

Seu cabelo é agradável, no entanto. É pálido dourado, como um ... Eu franzo a testa para mim mesmo com a onda de lembranças irritadas que surgem. Como o quê? O que é que eu acho agradável de olhar, mas tão odioso quando tento pensar nisso? Eu solto uma respiração frustrada.

Os olhos da fêmea se abrem e ela faz um pequeno som ofegante enquanto se concentra em mim.

Finalmente. Agora ela vai me desafiar. Eu bagunço minhas asas e endireito a minha altura total. Estou pronto.

AMY Eu olho para o enorme dragão que se aproxima de mim e tento não gritar de terror. Eu posso contar em uma mão quantas vezes eu estive tão perto de um dragão, e sempre com sua companheira ao seu lado. Nunca sozinho.

Nunca depois que ele acabou de assassinar outro dragão na minha frente.

Eu prendo a respiração, esperando que ele não tenha notado que estou acordado.

Que talvez ele esteja dormindo ou olhando para outra coisa e eu serei capaz de me arrastar para longe. Mas então a cabeça grande afunda, os olhos se focam em mim e ele se inclina.

Eu mordo de volta um gemido de terror.

Onde estou?

Eu dou uma olhada rápida ao redor, mas não reconheço o que me rodeia. Não tenho certeza de onde ele me levou, mas o fato de que o sol está nascendo me diz que algumas horas se passaram. "Claudia?" Eu sussurro para o mundo, apenas no caso de minha irmã estar por perto e eu não a ver. Então, "Kael? Vocês estão aqui?

Não há resposta, apenas as rajadas solitárias do vento e o dragão à minha frente.

Ele me observa de cima, sem piscar e imóvel. Seu olhar está focado inteiramente em mim, e meu coração bate no meu peito por puro terror.

Em todas as minhas fantasias, nunca sonhei que ficaria preso ao lado do dragão que assassinou o que eu queria. Eu não sei o que fazer. Sempre achei que

encontraria meu Príncipe Encantado e seríamos felizes e juntos, e teria o que Claudia tinha. Eu não pensei sobre o que aconteceria se outro dragão sanguinário acontecesse com ele.

Perdido em meus sonhos de menina, eu esqueci completamente que dragões são monstros. Que eles são vorazes, assassinos furiosos que tão logo rasgam uma pessoa em pedaços com suas garras como olham para eles. O dragão parado em cima de mim? Essa é a realidade. Estas são as criaturas que destruíram bilhões de pessoas e destruíram nosso mundo. Não importa que minha irmã ama um.

Não importa que Sasha e Emma encontrassem pessoas amáveis para amar e cuidar. Tudo o que importa é que esse monstro aterrorizante me tem em suas garras.

E é completamente minha culpa que eu esteja lá. Eu sou o único responsável. Eu escapei e fui na borda. Se eu morrer - e está parecendo muito bom agora - é minha culpa.

Eu aperto meus olhos fechados novamente. Eu sinto muito, Claudia. Eu pedi muito e olhei para onde isso me pegou. Eu estava tão solitário ...

Mesmo com os olhos fechados, posso sentir o ar ao meu redor mudar. Há uma respiração quente contra a minha pele e eu abro meus olhos abertos apenas para ver o dragão mover sua cabeça para baixo e está vagando sobre mim, seu focinho a centímetros de distância de tocar minha pele. Eu abafar um grito, porque neste ponto de vista, eu posso ver as longas e brancas presas saindo de seus lábios. Suas escamas estão manchadas de sangue ao longo de sua mandíbula e garganta. Oh Deus.

Eu preciso parar isso. Eu preciso ser forte. Dragões são criaturas que se alimentam de presas, e os humanos foram presas muitas vezes. Eu levanto meu queixo, tentando fazer o meu melhor para parecer desafiador. Apesar dos meus melhores esforços para ser corajosa, meu corpo começa a tremer como se houvesse um terremoto na minha barriga. Eu não posso parar de tremer de medo completo e absoluto quando a cabeça do dragão se move sobre mim, farejando.

Isso não soa nada como Kael e Claudia se conheceram. Ele não deveria ser amigável? Amoroso? Carinhoso? Não vejo nada disso no focinho manchado de sangue diante de mim, apenas a morte.

O focinho me toca brevemente e recuo para trás. Eu tento dar uma boa olhada em seus olhos - Claudia me disse que olhos negros significam muita emoção, e isso é uma coisa ruim quando se trata de dragões. Suas mentes podem ser instáveis e se voltam para a violência. Um ouro como suas escamas significa que ele está calmo.

"Olá?" Eu sussurro para chamar sua atenção. Eu não consigo soar tão corajosa quanto eu quero ser.

Sua cabeça mergulha e um grande olho girando se concentra em mim. Ótimo. Seus olhos são iguais em preto e dourado, girando juntos. Eu não sei o que isso significa. Eu queria que Claudia estivesse aqui para interpretar. Claro, se ela fosse, eu não estaria nessa bagunça. Uma pequena risada histérica borbulha na minha garganta e eu aperto a mão na boca, tentando engoli-la de volta.

Ele me estuda por mais um momento, e então seu nariz trilha meu estômago. A respiração do dragão sopra contra o meu vestido, e então ele vai para baixo,

narinas roçando meus quadris e, em seguida, movendo-se para o mergulho entre as minhas coxas.

Eu congelo. Ele não é…

O dragão coloca seu focinho diretamente contra minha boceta e respira fundo, como se estivesse memorizando meu perfume através do meu vestido.

Ele é! Indignado, um som sem palavras escapa da minha garganta e eu não posso me ajudar - eu empurro seu nariz para longe. "Não se atreva!"

Há um grunhido baixo e ameaçador, e esse é todo o aviso que eu recebo antes que o dragão pegue um punhado do meu vestido, cheire novamente, e então o rasgue para longe do meu corpo como se ele estivesse desembrulhando um presente.

Eu faço outro som irritado na minha garganta. Meu medo está se arrastando para outra coisa - indignação. Apenas quem ele pensa que é? Vestidos são preciosos no After, e Claudia me deu aquele no meu aniversário. "Se você vai me comer, apenas faça isso", eu assobio para ele, furioso quando eu bato nas garras que descem em minha direção novamente. “Não brinque comigo assim. Apenas me mate e acabe com isso!

Seus olhos brilham com algo - reconhecimento? A mão com garras alcança meu corpo quase nu mais uma vez, e noto que há um pouco de material acinzentado amarrado sobre uma garra, como amarrar uma fita no seu dedo para que você não esqueça. É a coisa mais absurda e parece completamente fora de lugar no dragão feroz. Quando ele alcança com suas garras, não posso deixar de olhar para aquele pequeno pedaço de tecido que está perto de mim.

Não, eu não vou permitir isso. Eu sei que fui protegida por Claudia, mas esse ultraje é tão ruim quanto os horríveis homens em Fort Dallas. Tateando e rasgando minhas roupas? Por que imaginei que um homem-dragão seria melhor que um homem humano? "Você é um monstro assim como o resto deles", eu digo a ele, empurrando seu pé com garras quando se aproxima de mim novamente. É como um jogo para ele, mas eu não estou jogando.

Parafuso isso.

Os olhos do dragão giram novamente, mais ouro que preto, e então de repente, não é mais um dragão. É um homem agachado ao meu lado no concreto.

Eu respiro fundo ao vê-lo, porque salpicada de sangue, olhos arregalados, cabelos loucos e nua, ele ainda é a coisa mais linda que eu já vi na minha vida.

Ele é muito mais selvagem e feroz do que Kael, Dakh ou qualquer outro homemdragão que eu tenha visto. Seu cabelo parece mais grosso do que o deles, e é tão rosnado e emaranhado que parece uma capa de ouro nas costas, e é tão espesso que a cabeça dele é como se ele fosse um anjo de um dos velhos vitrais. Suas feições são fortes e orgulhosas, suas sobrancelhas e nariz pronunciados como se tivessem sido esculpidas em pedra dura. Seu corpo é enorme, mais alto do que qualquer homem humano que eu já vi, mas ainda de alguma forma se inclina, com garras terrivelmente longas derrubando cada dedo. A dapple em sua pele é fraca em seu peito e mais fundo em seus braços, que têm longos espinhos ao longo dos cotovelos, lembrando suas asas. Seu peito está tenso com os músculos, e noto quando ele se inclina, há um estranho padrão pálido em seu pescoço.

Demoro um momento para perceber que é uma cicatriz.

O homem-dragão olha para o meu corpo com fascinação e eu olho para ele,

igualmente chocado. Ele está ... ele está realmente nu e realmente excitado. E ai meu deus. Eu vi pênis antes. Eu cresci em Fort Dallas, que não era o mais privado dos lugares. Mas eu nunca vi um tão dourado ... e tão ereto. Não há pêlos no corpo para esconder qualquer coisa, e ele parece enorme. Minhas coxas apertam automaticamente.

Ele olha para mim com olhos ferozes, seus lábios se curvando em um quase sorriso, e então pega uma das minhas mãos e prende-a ao cimento, acima da minha cabeça.

Meu suspiro aterrorizado ecoa entre nós. O que ele está fazendo?

O homem-dragão se inclina sobre mim e respira fundo, inalando meu cheiro de um jeito que me faz sentir ... estranho. Eu não sei o que pensar de como ele está agindo, só que isso me deixa nervosa e estranha. Aterrorizado e ainda não ao mesmo tempo. Isso é bizarro.

"Você fala inglês?" Pergunto-lhe. Eu sei que a resposta é provavelmente não, mas o silêncio entre nós é muito forte para eu me deitar e deixá-lo cuidar de mim e não dizer nada. "Me deixar ir. Por favor."

Ele mantém a mão com garras enrolada no meu pulso e se inclina. Esse sentimento de "presa" vem sobre mim novamente. Eu empurro contra a mão me prendendo, e isso faz seus olhos brilharem um profundo ouro com preto nos aros. Eu respiro fundo, fascinado com a pequena mudança, e então sinto seu peso sobre meus quadris, até que ele está em cima de mim.

Mesmo que eu esteja usando calcinha, isso parece muito íntimo."Não!" Eu choro, assustada. Empurro-me contra ele, tentando empurrá-lo, mas ele envia uma onda de dor pela minha perna ruim - e só parece excitá-lo mais. Ele rosna baixo em sua garganta, um som satisfeito, e corre o rosto ao longo do meu ombro, apertando a mão no meu braço. Seus quadris se levantam contra os meus, e eu posso sentir seu pênis descansando contra a minha calcinha, e estou com medo do momento em que ele força minhas pernas a se separarem. Eu não sei o que fazer. Desamparado e frustrado, eu levanto minhas pernas novamente para chutá-lo E quase desmaia com quanta dor isso envia através da minha perna ruim.

Eu ainda vou, tentando respirar pela agonia. Eu sei que vai passar. Eu só tenho que esperar que isso diminua. Fecho os olhos, tentando me desligar para me proteger mentalmente e, à medida que a dor desliza, percebo algo curioso.

O dragão-homem em cima de mim não está se movendo.

Eu deslizo meus olhos abertos, olhando de volta para ele. Ele ainda está acima de mim, mas o olhar de necessidade feroz e prazer em seu rosto se foi. Foi substituído por confusão ... e frustração. Ele empurra meu braço de novo, como se estivesse me desafiando a lutar com ele, e depois observa meu rosto.

Isso me ocorre então. Ele quer que eu lute contra ele. Isso o excita.

Eu me forço a permanecer totalmente imóvel, respirando apenas superficialmente e evitando contato visual. Eu olho para a mão enrolada no meu pulso. A pele dourada, o calor dele que se sente quente o suficiente para deixar marcas avermelhadas contra a minha carne. As garras muito longas que parecem perigosas e curiosas. Tento me lembrar se o tempo de Kael foi tão longo, e parece estranho comparar esse homem-dragão com o da minha irmã. Eles não sentem nada parecidos. Kael é totalmente dedicado à minha irmã.

E esse aqui ... eu não sei o que pensar.

Ele rosna baixo e o som está zangado. Irritado. Frustrado. Eu continuo a ignorálo, tentando me acalmar, relaxar. Não preciso mostrar nada que faça com que ele pense que eu quero atacar.

Então eu espero. E espere.

Com um som frustrado, ele se joga para longe de mim, a poucos passos de distância.

Eu olho, mal ousando respirar. Ele está ... ele está me deixando? Mas ele apenas se move para frente e para trás, flexionando as mãos como se não soubesse o que fazer. Seu cabelo ondula atrás dele como uma cortina bagunçada, e ele parece tão estranhamente bonito quanto ameaçador. Penso nas cicatrizes brancas em seu pescoço ... e depois no modo como ele assassinou meu dragão. Eu engulo em seco. Eu não posso me dar ao luxo de pensar que ele é atraente. Não quando ele pode me agarrar tão facilmente quanto ele quebrou o pescoço de outro dragão.

O homem-dragão rosna e olha para mim novamente.

Eu congelo no lugar, mordendo de volta um gemido de medo enquanto nossos olhos se fecham. Estou meio que esperando que ele volte para o meu lado e tire o resto das minhas roupas, ou fique em cima de mim mais uma vez e termine o que ele começou. Quando ele se aproxima de mim, eu recuo, levantando a mão para o meu rosto.

Isso o impede. Ele olha para mim e eu poderia jurar que a expressão em seu rosto é um choque. Ele se foi tão rapidamente quanto relampejou em seu rosto, mas um momento depois, ele pega os restos do meu vestido do telhado e enterra seu rosto nele, respirando meu perfume. Ele fica assim por tanto tempo, muito tempo que me pergunto se ele está respirando.

Ele levanta a cabeça novamente um momento depois, e seus olhos são de ouro puro. Há um olhar de solidão tão intensa em seu rosto que parece que ele está me apunhalando no coração. Oh. Eu conheço esse olhar. Eu sei que tudo parece muito bem.

Eu quero dizer algo para ele. Para se comunicar com ele de alguma forma.

Mesmo que nós somos inimigos, eu sinto muito por ele.

Então seu olhar se volta para mim e seus olhos surgem novamente de preto. Ele abaixa meu vestido, e acho que ele vai largá-lo, mas ao invés disso, ele o envolve em torno de seu pênis. Seus quadris se lançam para frente e sua boca se achata. Ele grunhe e, um momento depois, percebo o que ele está fazendo.

Ele está ... acasalando meu vestido. E ele está fazendo isso com um olhar tão acusador e desafiador em seu rosto orgulhoso que eu não sei o que pensar ...

Além de suspeitar que minha irmã não me contou toda a verdade sobre seu primeiro encontro com Kael.

5 RAST

S ele está com medo de mim. É insuportável, esse medo que ela tem. Pensar que encontrei minha companheira depois de tanto tempo apenas para encontrá-la tão cheia de medo que ela não mudará para a forma de batalha. Irritada, eu empurro meu pau na pele macia que carrega seu perfume, mas não é o mesmo que tocá-la. Não é a mesma coisa, e pelo olhar no rosto dela, ela não está satisfeita com minhas ações. Isso torna tudo ainda pior, e estou tão cheio de necessidades e frustrações que quero gritar com isso.

Para queimar alguma coisa.

Destruir.

Eu balancei minha cabeça, tentando deixar esses pensamentos da minha mente.

Eu devo me concentrar no meu companheiro. Ela é tudo o que importa agora.

Não há necessidade de queimar ou destruir. Não agora. Não há guerra a ser travada. Até que eu seja chamado de volta para ...

Para quê? Eu procuro por uma resposta e não tenho nenhuma. Minha mente está muito cheia de fumaça e neblina. Eu bombeio meu pau em sua pele macia, novamente, mas o cheiro de seu medo permeia o vento ao nosso redor, e é impossível manter minha ereção. Não quando ela me observa com os lábios entreabertos em choque, olhos arregalados.

Desafiar-me é a última coisa em sua mente neste momento.

Eu jogo de lado a pele em desgosto, meu pau mole. Se minha companheira não me quer, devo pensar em outra maneira de atraí-la para a forma de batalha. Ela deve me desafiar para que eu possa conquistá-la. Nenhuma fêmea drakoni se permitirá levar uma companheira, a menos que ela tenha sido conquistada primeiro. Minha necessidade por ela corrói minha mente, mas tento permanecer focada. Ela é minha companheira. Ela está aqui. Seu perfume está ao meu redor e acalma meus pensamentos. Eu preciso entendê-la, como qualquer outro quebra-cabeça. Desbloquear seus segredos e fazê-la perceber que eu estou aqui, seu companheiro. Que estou esperando que ela me desafie e depois faça com que ela mude para a forma de batalha.

Eu não vou deixá-la fora da minha vista até então.

Eu mudo para a minha forma de batalha e me sento em minhas coxas, observando-a.

A melhor maneira de entender um inimigo é observar suas ações, e eu me acomodo para observá-la.

A fêmea permanece completamente imóvel por algum tempo, o único movimento que o peito dela respira. Ela me observa com grandes olhos castanhos, mas eles não mudam de cor para indicar seu humor. Eles não precisam. Mesmo daqui, posso sentir o medo dela. Isso ameaça abafar o cheiro

doce de seu corpo que flutua na brisa, me seduzindo. Eu sou paciente, no entanto. Eu mantenho meus sentidos picados apenas no caso de outro drakoni pegar o vento de meu companheiro e tentar reivindicá-la, mas meu olhar nunca deixa sua pequena forma. Lentamente, ela se senta, movendo as mãos sobre o corpo. Ela afasta o cabelo comprido do rosto e olha em volta, cautelosa, depois se levanta.

Quando ela percebe, um de seus membros está torto. Seu joelho se curou e o osso se projeta em um ângulo estranho, mas eu não sinto cheiro de sangue. Uma ferida antiga, então. O pensamento de alguém prejudicando ela me enche de raiva negra, mas eu me forço a me concentrar nela. Na luz, doce aroma de seu corpo. Não há sangue, eu me lembro. Não há ninguém para atacar por prejudicála.

Mas ... isso explica por que ela é tão medrosa. Ela foi ferida no passado e espera que eu a machuque. Eu tenho lembranças vagas disso. De outros tão gravemente feridos que se escondem na forma de duas pernas, a sua sede de batalha é destruída pelo medo.

Eu devo ganhar sua confiança, então. Quando ela relaxa o suficiente para acasalar, ela assumirá a forma de batalha.

Ela dá um passo à frente, cruzando os braços sobre o peito e estremece, os dedos afundando na carne dos braços pálidos.

Frio? Ela é fria?

Eu a alcanço com minhas garras, pretendendo puxá-la contra mim e compartilhar meu calor.

Ela grita e desmorona no topo do prédio, protegendo o rosto com os braços.

Eu rosno baixo em frustração com a reação dela e a levanto de qualquer maneira, movendo-a contra o meu peito e embalando-a para compartilhar meu calor. Ela deve aprender que não vou machucá-la.

Minha fêmea treme contra minhas escamas, seu corpo duro ao meu alcance. Eu me acomodo mais uma vez e faço o melhor para não mexer no rabo. Por mais nervosa que ela seja, minha companheira provavelmente ficará aterrorizada com movimentos bruscos. Por alguma razão, embora eu esteja aborrecida com ela, quero fazê-la feliz. Eu não gosto do medo que emana dela. Isso me deixa ... chateado. Eu não gosto que ela me teme.

Eu quero que seu corpo cheire a perfume de acasalamento. Do doce aroma de sua boceta quando está molhada de necessidade, não de medo. Então eu acaricio seus cabelos e a coloco contra mim, então abaixo minha cabeça, tentando parecer como se estivesse descansando. Deslizo uma das minhas pálpebras protetoras sobre os olhos, mas ainda posso ver formas e formas, e observo-a assim.

Está claro que ela não sabe o que fazer com isso.

Ela permanece completamente imóvel por algum tempo. Então, seus movimentos tão sutis que quase sinto falta deles, ela cutuca minhas garras. Não muito, e se eu não estivesse tão sintonizado com a presença dela, eu poderia ter perdido isso. Ela os afasta um pouco e depois relaxa. Um momento depois, outra mudança sutil e, em seguida, ela espera um pouco mais.

Essa inteligente está tentando fugir do meu aperto enquanto eu "durmo".

Divertido, eu finjo ignorância em suas ações, fascinado. Ela continua a se soltar

lentamente das minhas garras e, eventualmente, ousa puxar uma perna livre. É o ferido, e quando ela cuidadosamente levanta sobre a minha pata dianteira, noto a massa de tecido cicatricial em sua pele. Eu quero estudá-lo de perto, para entender o que aconteceu, mas isso deve esperar. Um momento depois, ela perde o equilíbrio e cai sobre minhas garras. A respiração sibila de sua garganta em dor, e então ela fica completamente e completamente imóvel.

Ela está esperando para ver como eu reajo, então? Eu a obriguei, bocejando para mostrar meus dentes afiados e, em seguida, baixando a cabeça mais uma vez, como se estivesse voltando para a minha soneca. Eu posso ver a tensão aliviar no conjunto magro de seus ombros, e isso me faz querer correr meu focinho ao longo de sua pele macia, para afastar seu longo cabelo e respirar profundamente seu perfume, para apertar minha língua na base dela pescoço e ver como ela reage.

Mas eu não posso ter essas coisas ainda.

Eu permaneço no lugar quando ela fica de pé - notando a oscilação em seus movimentos - e depois se arrasta com passos silenciosos. Meus sentidos estão alertas agora. Ela está olhando para escapar ou simplesmente explorar?

Certamente ela sabe que eu não vou deixá-la ir. Mesmo se ela fosse descer do nosso poleiro, eu poderia seguir seu perfume em qualquer lugar. Ela está queimada na minha alma.

A pequena fêmea se move para a borda do prédio e olha para fora, uma das mãos protegendo as sobrancelhas do sol. Um olhar de frustração cruza seu rosto, e então ela passa a mão sobre as bochechas e se vira para mim. Ela pensa por um longo momento e, em seguida, manca na minha direção. Seus braços se cruzam sobre o peito e ela se abraça, hesitando.

Ela parece tão perdida e abandonada, tão frágil. É estranho pensar em um companheiro tão frágil. As fêmeas de Drakoni são criaturas ferozes e cruéis.

Mas… ela não é drakoni.

Depois de um momento, ela dá um pequeno suspiro e se move de volta para o meu lado, enfiando seu pequeno corpo contra minhas escamas para compartilhar meu calor.

Ela não está fugindo. Ela está ficando comigo. Meu coração está tão cheio de prazer que eu poderia tocar minha alegria nos céus, mas tudo que faço é deslizar minha pata dianteira em torno dela e segurá-la perto.

AMY Não há sentido em tentar escapar. A realização sem esperança ocorre para mim enquanto eu olho para fora sobre a borda do prédio. Estamos no telhado, e até daqui posso dizer que é muito alto para eu descer sozinho, a menos que haja uma escada. Algum lugar. Este edifício é totalmente massivo, porém, e até onde a vista alcança, não há nada além de aberturas no teto e no ar. Não é até eu olhar para o "gramado" que percebo que não é um gramado. É um estacionamento antigo que está rachado e cresceu, e este edifício não é um shopping como eu pensava. É um cassino.

Estou um pouco desapontado, porque um shopping teria roupas e produtos que eu poderia usar para sobreviver. Eu não sei o que um cassino terá. Eu nunca fui a

um. No momento, a falta de roupas está me incomodando mais do que tudo, porque meu bando se foi. Em algum lugar entre o meu seqüestro e nosso desembarque, caiu do meu braço e agora está perdido em algum lugar entre aqui e as florestas do Velho Dallas. Isso significa que eu não tenho pente, sem comida, sem calcinha e sem roupas. Eu olho para trás, onde o dragão está dormindo, e perto de seus criminosos estão os restos esfarrapados do meu vestido. Se ele não veio, acho que eu poderia tentar colocá-lo novamente ... mas eu estremeço com o pensamento.

E se. Grande se.

Eu esfrego meus braços para afastar a brisa alta. Figuras que normalmente são empoladas e no dia em que eu for sequestrada, está nublado e frio. Estou com frio, mas não há muito que eu possa fazer a não ser voltar para o lado do dragão.

Eu me afasto da borda e passo de volta para ele, considerando.

Eu não posso fugir dele. Mesmo se eu estivesse em perfeita forma, ele seria capaz de seguir o meu perfume. Kael pode farejar Claudia por quilômetros. E agora, minha perna ruim está latejando e doendo algo feroz. Se doer isso de volta em casa, eu terminaria por alguns dias, mas não tenho essa opção. Eu tenho que ignorar isso. Meu estômago ronca, e isso me faz perceber o quão seco e empoeirado minha garganta se sente. Eu tenho que ignorar tudo isso também.

O dragão dorme, alheio ao meu furioso debate interno. Assim, com a cabeça baixa e os olhos fechados, ele parece quase pacífico, provavelmente porque não consigo ver suas presas desse ângulo, ou o sangue que está seco em suas escamas. Mas ... ele não me violou. Ele não me machucou também. No momento em que ele percebeu que eu estava com medo, ele surtou e voou para longe de mim como se eu estivesse doente. Se ele quisesse me machucar, ele poderia ter. Eu fui beliscado e estimulado muito pior pelos homens em Fort Dallas. Eu não acho que ele também quer me matar.

O que significa que ele deve pensar que sou sua companheira.

Eu não sei como me sinto sobre isso. Parte de mim está completamente aterrorizada com o pensamento, porque ele é um assassino. Parte de mim também é fascinada. Como ele vai me tratar se ele acha que sou sua companheira? Ele vai me amar? Acalme-me?

Posso morar comigo mesmo se for amado por um assassino? Eu nunca pensei sobre isso.

Mas se ele acha que eu sou sua companheira ... ele definitivamente vai tentar colocar os movimentos em mim novamente. Eu me sinto nervosa e nervosa com o pensamento. Eu nunca fui beijada. Tateou, sim. Meus peitos apertaram e minha bunda agarrou? Sim. Foi brutalmente proposta? Cem vezes. Mas ninguém nunca me beijou ou foi gentil comigo.

Eu tenho que admitir que parte de mim está ansiosa para aprender o que é ser beijada por alguém que te ama. Eu sei que sou uma tola romântica. Eu sei que procurar ternura de um dragão assassino é provavelmente igualmente tolo. Mas não posso evitar os pensamentos que surgem na minha cabeça. Talvez seja porque estou presa e o fato de não poder andar ou fugir me leva a considerar o que farei se me tornar sua companheira.

Afinal, que outras opções eu tenho?

Os ventos fortes mordem minha pele, me forçando de volta para ele. Ele está

quente, pelo menos, e eu estou com frio.

Eu me movo para o lado dele, embora pareça uma insanidade retornar ao que me sequestrou e me enrolar contra suas escamas. Sua pata dianteira move-se imediatamente para se enrolar em volta de mim, e é estranho, mas não é tão ruim assim. As garras se enroscam ao redor da minha perna e me lembro do jeito como ele balançou a cabeça para frente e para trás, estalando o pescoço de seu rival, e uma onda fria de medo se move sobre mim novamente. "Só não me mate, ok?" Eu sussurro, desajeitadamente acariciando suas escamas. "Talvez possamos ser amigos, se nada mais."

Aqui está esperando.

EU QUERO voltar a dormir porque eu não tenho que pensar.Infelizmente não posso. Estou com muito medo e estressado, e então eu apenas sento no lugar e penso e me preocupo e me pergunto se eu vou morrer aqui, sozinha. Com certeza ele não me pegou para me matar, eu me lembro. Ele quer um companheiro, não um lanche. Enquanto meu cérebro desaba em volta da minha situação, tentando descobrir o que fazer, eu finalmente decido que vou ter que ser corajosa e fazer amizade com esse dragão.

Amigos não comem amigos. Esperançosamente. E mesmo que ele tenha tentado me montar como se fosse um companheiro, espero que, se estabelecermos amizade, ele não tente de novo.

Tudo bem então. Eu posso ser caloroso e amigável. Eu vou aprender o nome dele - de alguma forma - e então talvez possamos começar uma linha de comunicação. Eu tento não pensar no fato de que Claudia disse que Kael só poderia falar com ela uma vez que eles se ligassem. Na época, eu inocentemente pensei que era quando eles abriram suas mentes um para o outro, e ela não entrou em detalhes. Agora que fui levada por um dragão, lembro-me da maneira como ele olhou para mim e colocou seu corpo sobre o meu e acho que "vínculo" vai ser algo completamente diferente.

Isso só vai ter que esperar. Eu não estou fazendo isso. Não com um assassino.

Sento-me em silêncio e fecho os olhos, tentando aproveitar o fato de que estou sob o sol e o ar livre. Não é isso que eu queria? É irônico, porque todos os meus sonhos estão se realizando e eu nunca estive mais apavorado na minha vida. Eu preciso fazer xixi, mas não me atrevo a sair. E se os dragões são como outros predadores e no momento em que você corre, isso os faz querer perseguir? É melhor ficar calmo e esperar e ver o que ele faz. Eu posso fazer isso. Claudia e Sasha e Emma todos confrontaram um dragão e acabaram felizes. Se eles confrontarem um dragão, eu também posso fazer isso. Eu acho que. Minha perna dói, lembrando-me de que não sou tão forte fisicamente quanto eles. Tudo bem, no entanto. Isso significa apenas que não posso fugir. Realmente, eu não ia fazer isso de qualquer maneira, ele poderia me superar em um instante. Meu plano tem que ser algo não-físico, e é por isso que eu vou com amizade, tão piegas quanto parece.

Meu estômago ronca alto. Eu estremeço quando o olho do dragão se abre e ele olha para mim. O turbilhão negro em seu olhar se desvanece em ouro pálido e ele levanta a cabeça, cutucando-me com o nariz. Eu tremo de medo sob aquele toque, mas quando ele não faz mais nada, eu me pergunto se ele está esperando

por mim para fazer alguma coisa, para fazer um movimento. Oh garoto. "Hum, oi", eu digo baixinho e aceno a minha mão. “Eu não sei se você pode me ouvir assim, mas seria muito bom se pudéssemos conversar pessoalmente e, em seguida, talvez encontrar um banheiro. E almoço.

A cabeça abaixa imediatamente, o olhar focado em mim e eu me encolho. Não soei bobo exigindo o almoço de um dragão, mas não sei se ele me entende.

Deus, eu sou tão idiota. O que eu estava pensando? O queUm momento depois, o dragão se transforma em forma humana e quase caio de surpresa, depois de descansar contra suas escamas. Ele desenrola seu corpo nu, em pé em um movimento fluido que eu já vi Kael fazer centenas de vezes, e eu automaticamente desviei meus olhos para que eu não olhasse para sua nudez, olhando para o chão aos meus pés. É claro que a coisa toda de “não olhá-lo nos olhos” funciona por cerca de dois segundos, porque ele se agacha na minha frente e toca meu queixo, forçando-me a olhar em seu rosto. Quando ele faz, fico impressionado com o quão bonito e forte seu rosto é. Ele parece um pouco com Kael, mas suas feições são mais nítidas, seus olhos mais longos e mais finos, seus cílios não tão grossos. Seu nariz é mais proeminente e seu ouro é diferente. E depois, claro, há as cicatrizes no pescoço dele. Ele estuda meu rosto e depois se abaixa e cutuca meu estômago antes que eu possa empurrar sua mão.

Eu recuo e ofego surpresa, porque, bem, eu não estava esperando por isso. O homem-dragão rosna baixo, como se estivesse descontente com a minha reação, e suas narinas se abrem. Ele me estuda muito, e é como se ele estivesse esperando por algo.

"Você me assustou", eu sussurro sem fôlego.

Eu também noto pela primeira vez que ele não está completamente nu. Há um pedaço desbotado de material amarrado em seu pulso. Eu percebi isso antes, penso eu, o pequeno emaranhado de fios em sua garra em forma de dragão. Eu não percebi que isso se transformou em sua forma humana, mas é claro que sim.

"Você quer que eu tire isso do seu pulso?" Eu pergunto, apontando para o pedaço de material puído.

Ele se inclina mais perto, e eu esqueço tudo sobre o que ele está usando em seu pulso. Ele é tão perto. Eu sinto minhas bochechas queimando de vergonha porque ele está muito, muito nu, e o agachamento que ele está não deixa nada para a imaginação. Eu posso ver todos os músculos em sua barriga lisa e o jeito que seu pênis fica pendurado entre as pernas, e isso é absolutamente chocante.

Eu estou começando a perceber o quão protegida eu estive, graças a minha irmã, e acho que toda essa inocência será desfeita com esse cara por perto.

Eu também quero olhar, mas não sou corajosa o suficiente. Então eu fecho meus olhos novamente.

"Huuussss?" ele murmura, as palavras estranhas e engolidas.

Abro os olhos novamente, surpresa por ele falar. "Você pode falar?"

"Huuu", ele repete e, em seguida, cutuca uma longa e perigosa garra no meu peito.

Oh. Ele acha que é o meu nome? Eu hesito por medo, mas esta é a abertura que eu estava esperando. Eu coloco um sorriso brilhante no meu rosto como se fosse a melhor coisa de todas, e depois bati no meu peito. "Amy.

O homem-dragão inclina a cabeça, parecendo um animal, estudando-me. Antes que eu possa descobrir o que ele está pensando, ele agarra meu queixo de repente, e eu choram de medo quando ele o aperta. Não é difícil, mas também não é um toque reconfortante. Ele franze a testa para a minha boca, franzindo os lábios e, em seguida, faz uma careta, recostando-se nas ancas e apontando para mim com impaciência.

Eu não sei o que ele quer. Eu permaneço perfeitamente imóvel, fazendo o meu melhor para não tremer - e falhando miseravelmente.

Ele rosna baixo e, em seguida, alcança para frente, longas garras flutuando sobre a minha bochecha. Eu sugo uma respiração aterrorizada, mas ele apenas aperta meu queixo novamente. Não tenho certeza do que ele quer, então abro minha boca. Ele dá outro aperto no meu rosto e depois se senta, esperando, e faz outro gesto impaciente com suas garras.

Então ele bate no peito e faz o gesto impaciente mais uma vez.

Demoro um momento para perceber que ele quer que eu fale novamente. É ... é por isso que ele está pegando meu rosto? Eu toco meu peito novamente. "Amy" Ele alcança meu rosto antes que eu possa terminar, e eu mordo meu nome em um grito sem palavras, me encolhendo. Ele estuda meu queixo com aqueles longos olhos dourados e negros e depois abre ligeiramente a boca. Com o aperto dele, ele trabalha minha mandíbula novamente, e eu me lembro de uma marionete de madeira que eu vi em Fort Dallas uma vez. Por alguma razão, o visual absurdo me faz querer rir de horror. É isso que é isso? Ele esqueceu como falar? "Amy", eu digo de novo, arrastando a palavra lentamente.

Com certeza, ele observa minha boca com intenso fascínio, seus lábios se abrindo enquanto eu ouço meu nome. Acho que ele esqueceu de falar depois de tudo. Eu digo meu nome novamente e pela terceira vez. “Aaaaaamyyyyyy. Amy. "Aaaaaah", ele tenta, e o som é gutural e irritado, suas narinas queimando. Ele parece irritado, e eu me encolho quando ele solta meu queixo e estreita os olhos para mim mais uma vez.

"Aaaaaa", eu tento novamente, achatando o som e abrindo bem a boca. "Aaaaaa meeeeee" "Aaaaahm", ele ecoa, mordendo o som. Então ele sorri, como se estivesse satisfeito por poder meio que fazer o som do meu nome. Claro, seu sorriso é igualmente aterrorizante, porque seus dentes são longos e afiados como os de um predador. Se eu não tivesse conhecido Kael e visto esse tipo de coisa no passado, a visão disso me faria mijar em mim mesma, mas é quase reconfortante. Quase.

Eu nunca vi Kael sorrir assim.

E eu não posso esquecer o jeito que ele quebrou o pescoço, como se não fosse nada.

"Amy", eu concordo, repetindo e batendo no meu peito. Para mover as coisas, eu timidamente me aproximo e bato no peito dele, indicando que quero saber o nome dele.

Suas narinas se inflamam e o preto nada sobre seus olhos. O sorriso desaparece e se transforma em algo irado, e eu recuo aterrorizado quando ele pula de pé.

Eu acho que não consigo aprender o nome dele.

6 RAST

S ele pergunta o que eu sou chamado.

Eu não lembro. A fumaça irritada que obscurece minha mente esconde isso de mim. Eu soar sílabas, tentando agitar algo solto, mas tudo que eu tenho são sentimentos vagos e irritados, agravados pelo medo que eu posso sentir saindo dela. Aahm está com medo de mim, não importa o que eu faça, e seu medo é infinitamente frustrante. Nesse ritmo, ela nunca estará confiante o suficiente para mudar para a forma de batalha.

Eu odeio que minha mente esteja tão longe. Eu enrolo minhas garras contra o ruff do meu cabelo e sinto seu emaranhado selvagem em meus ombros. Não deveria ser assim. O cabelo que é comprido é muito fácil de pegar na batalha, mas… mas…

O pensamento fugaz desaparece tão rapidamente quanto chegou, e eu rosno em frustração.

Eu olho de volta para minha fêmea, mas ela está me observando com olhos grandes e preocupados, como se ela esperasse que eu a desafiasse quando ela não estivesse pronta. Como se eu fosse machucá-la. Mas ela ergue o queixo enquanto eu olho para ela, e sinto uma onda de orgulho com aquela pequena ação, e se transforma em prazer quando ela se levanta. Seu olhar está em mim, como se ela esperasse que eu me acertasse com ela, e quando não o fizesse, ela afastou alguns passos e varreu a área, como se estivesse procurando por algo.

Curioso, eu assisto ela. Se ela deseja explorar o nosso novo ninho, não me importo, desde que nenhum outro drakoni chegue para me desafiar para ela. Ela parece estar satisfeita com a minha forma de duas pernas, então fico assim, me agachando para observá-la.

Aahm me estuda e depois se afasta, seus passos desnorteados enquanto ela anda.

Não seria mais fácil voar? Eu me pergunto com a determinação dela em continuar assim. Deve haver uma razão. Talvez a mente dela seja mais clara que a minha. Talvez a fumaça irritada não esconda suas lembranças e ela saiba por que ela deveria permanecer assim. Eu seguirei a liderança dela, então.

Eu permaneço no lugar enquanto ela se move ao redor da superfície plana e quente do nosso ninho. É difícil aqui, mas o sol está quente e a brisa leve e clara de qualquer intruso. Sinto cheiro de humanos, mas o fedor deles é fraco.

Também sinto cheiro de presa, mas também é fraco. Estou muito mais interessado no aroma leve e delicado do meu companheiro ao meu redor e me concentro nele.

Aahm estuda seu entorno e, em seguida, dirige-se para um afloramento saliente, colocando a mão na superfície plana. Para minha surpresa, abre, mostrando uma caverna dentro. Isso é ... uma porta. Eu me lembro vagamente dessas coisas de

volta ... de volta para onde? O pensamento se foi tão rapidamente quanto veio, mas eu sei que as portas levam a algum lugar. Eu fico de pé e a sigo enquanto ela entra, fascinada. Ela é inteligente e inteligente para saber de tais coisas, e eu estou interessado em ver o que mais ela pode me mostrar.

Dentro da porta, há curiosos degraus de metal descendo por um longo e estreito corredor, pequeno demais para qualquer forma de batalha. O cheiro de humanos é mais forte aqui, e eu respiro pela boca com o cheiro sujo e sufocante. Minha fêmea desce os degraus, parando lentamente com cada um enquanto ela se move sobre ele. No começo eu acho que ela está com medo de descer, mas quando ela respira enquanto seu pé pousa, percebo que ela está com dor.

Isso é facilmente resolvido. Eu me movo para o lado dela e a pego pela cintura, carregando-a para mais alguns passos. Ela ofega ao meu toque, mas não luta comigo, e suas mãos são pequenas e frias no meu ombro, apertando firme como se ela estivesse com medo de deixá-la cair. O pensamento é absurdo; seu peso leve não é nada para mim. Eu a seguro com mais força para tranquilizá-la, e fico feliz quando seus braços vão ao redor do meu pescoço.

Talvez eu a carregue mais vezes. Eu gosto da sensação dela me tocar.

Os degraus levam a uma pequena sala escura, e embora a escuridão não me incomode, posso dizer que Aahm está perdido nela. Suas mãos percorrem as paredes planas, e ela finalmente encontra uma barra longa e dura e a aperta, abrindo outra porta. Fascinante.

Nós entramos em uma caverna interna volumosa. Janelas distantes acima da cabeça fornecem luz suficiente para ela ver, porque meu Aahm faz um som de prazer enquanto ela olha ao redor. Eu não vejo nada vale a emoção, eu mesmo.

Está cheio de detritos e lixo, grandes coisas quadradas de metal viradas de lado ao nosso redor. Fede a humanos e poeira e mofo. Mesmo no meio da escuridão, posso ver que há cores por toda parte, o suficiente para me causar dor de cabeça.

Vejo o acasalamento vermelho nas paredes, e o chão é de um azul esverdeado brilhante que me lembra água. Esses humanos estão satisfeitos com esse tumulto de cores? Isso faz minha cabeça cansada.

Espero para ver o que ela faz, e ela olha ao redor, depois cobre os seios com os braços e as cabeças para frente, movendo-se como se visse algo específico. Eu sigo curioso. Ela olha de volta para mim para ver se eu ainda estou atrás dela, mas não faz uma pausa. Depois de um momento, fica claro para mim quando o cheiro de lixo humano flutua no meu nariz sensível. Ah Ela abre outra porta em um quarto escuro e fedorento e faz um gesto de “espere aqui” para mim. Divertido, eu seguro a porta e não a sigo por dentro. Mesmo eu posso dizer apenas pelo cheiro que esta pequena caverna de uma sala não tem saída para o seu mau cheiro. Eu não pretendo pairar sobre ela enquanto ela se alivia. Ela desaparece por um momento e depois ouço um silvo, sinto o cheiro da água, e então ela volta para o meu lado, suas bochechas rosadas e um olhar de vergonha em seu lindo rosto.

Humanos são estranhos.

Seu estômago ronca de novo e ela coloca uma mão sobre ele, fazendo uma careta. Ela me pergunta algo, mas sua boca se move muito rápido para eu seguir, e então ela acena com a mão e se afasta mais uma vez. Talvez ela saiba onde encontrar comida aqui, então? Eu trago para trás, curioso. Depois de alguns

passos, sua perna machucada sobe e ela solta um grito de dor.

Isso não fará.

Com um grunhido baixo de desagrado na garganta, eu me movo para frente e a pego em meus braços antes que ela possa cair no chão. Aahm faz um barulho assustado quando meus braços a envolvem novamente, puxando-a contra mim.

Eu espero pacientemente, e ela diz algo e aponta à distância. Muito bem. Eu posso carregá-la se ela quiser ir para lá. Eu saio nessa direção, e ela murmura coisas suaves e coloca os braços em volta do meu pescoço, e eu decido que gosto muito disso. Apenas o toque de sua pele contra a minha, com o cheiro dela no meu nariz, faz as nuvens iradas de frustração desaparecerem. Por um momento, não me importo que este mundo cheira mal e chore a minha mente, que estou presa sem nenhuma maneira de voltar para casa. Ela está aqui e tudo é perfeito. É fugaz, no entanto, porque no momento seguinte, o fedor dos seres humanos cresce e eu percebo que há outros aqui.

AMY Tudo parece estar indo bem por um tempo. O dragão me segura contra ele e me carrega, um braço sob minha bunda e outro em volta da minha cintura como uma criança de pernas longas. É meio estranho, mas não me importo porque minha perna dói demais para protestar. Ele parece gostar de me abraçar, e vai aonde quer que eu aponte.

Eu fico empolgado quando vejo que há uma área de restaurante dentro do cassino, porque se não tiver sido apanhada, pode haver comida dentro. Até mesmo uma lata de feijão verde seria bem vinda agora.

Mas no momento em que nos dirigimos pelo arco da entrada do restaurante, o homem-dragão começa a rosnar baixo em sua garganta.

"Você está bem?" Eu pergunto em um sussurro, me perguntando o que fiz de errado. Ele não está olhando para mim, no entanto. Ele está olhando ao nosso redor, suas narinas dilatadas e seus olhos completamente negros.

Ah não.

Antes que eu possa tentar falar com ele, ele me coloca no chão com muito cuidado, seus movimentos surpreendentemente macios enquanto ele me observa assentar meu peso na minha perna ruim. Quando ele está satisfeito que eu não vou entrar em colapso, com os dentes nus e, em seguida, em um flash, estou de frente para o grande traseiro dourado de um dragão enquanto ele entra no restaurante.

"Espere", eu chamo, e depois paro para mim apenas no caso de ele se transformar toda a raiva em mim. Eu fecho meus olhos e afundo no chão, lembrando do estalo casual do pescoço do outro dragão.

Mais adiante, ouço gritos e o que parece ser uma arma disparando.

Pessoas.

Eu imediatamente corro para longe, procurando cobertura. Eu posso estar abrigada, mas sei que pessoas com armas tendem a usá-las, e qualquer um aqui não vai gostar que eu apareça à procura de comida ou roupas. Oh Jesus ... roupas! Eu estou em um sutiã e calcinha. Horrorizado, agacho atrás de uma máquina caça-níqueis danificada pela água que está inclinada para o lado. Minha perna lateja ao ser dobrada, mas não posso me esticar exatamente no momento.

Eu me faço o menor possível, observando para ver quem surge. Claro que há posseiros na área da cozinha. É onde eu iria.

O dragão ruge e ouço um enorme estrondo. "Corre!" Alguém grita, e há outro grito e o que parece um barulho de panelas e frigideiras. Eu estremeço quando algo ainda maior cai - provavelmente o próprio dragão batendo em alguma coisa - e então fica quieto.

Apenas por um segundo, no entanto. Um momento depois, o dragão lança outro som de raiva, como se estivesse alertando a todos do mundo para longe deste lugar. Sinto uma pontada momentânea de culpa por estarmos empurrando alguém para fora de casa, mas a sobrevivência é a sobrevivência. Estou apenas fazendo o melhor que posso com a mão que me foi dada ... e minha mão aparentemente envolve um dragão.

Talvez eu devesse aproveitar esse tempo e me esconder também. Espere que ele saia e então apenas fuja e nunca olhe para trás. Espero que eu possa encontrar minha irmã e seu dragão novamente. Espero que eu possa descobrir onde estou e como recuperá-lo. Espero não me deparar com nômades ou outros dragões.

Ou talvez eu pegue o caminho do covarde e fique bem aqui.

Os sons se apagam até que a única coisa que eu possa ouvir é aquela de um ocasional tapa de algo pesado contra uma parede. Eu espio por cima da máquina caça-níqueis e vejo o homem-dragão ainda em forma de dragão, a fumaça saindo pelas narinas, os olhos negros enquanto ele anda pela área do restaurante. Sua cauda bateu contra a parede, fazendo o barulho alto de novo. Eu deslizo de volta para o meu esconderijo, mordendo meu lábio. Isso não é culpa minha, digo a mim mesmo. Você não pode se sentir culpado se ele comeu todos eles. Você não os conhece. Eles não teriam recebido você. Eles podem ter sido piores que o dragão.

No After, as pessoas se agrupam em pequenos bolsões da humanidade. Há Fort Dallas, que é administrado pela milícia, e Fort Orleans. Ouvi dizer que existem outras fortalezas nas cidades antigas - existe até um Fort Atlanta - mas a maioria delas está tão longe que nunca ouvimos notícias ou sequer sabemos se estão por perto. Ninguém viaja porque as únicas pessoas nas estradas são mais nômades, os assassinos sem lei que são tão terríveis que até os fortes degenerados os expulsam.

Então eu não posso me preocupar em expulsar alguns nômades, não quando eles são pessoas horríveis. Mas eu não sei o que vou fazer se o dragão voltar para mim e ele estiver coberto pelo sangue deles. Tremendo com o pensamento, eu engulo em seco e fecho os olhos, desejando que esse pesadelo fosse embora. Por que eu sempre achei que queria um dragão para um companheiro? Por que eu acho que seria como o relacionamento de Claudia? Esse monstro que me tem é selvagem e brutal e não posso falar com ele. Eu não sei o que fazer.

"Aahm", ele chama em uma voz gutural, e eu olho para cima para ver o dragão voltou a sua forma humana, seu cabelo longo e nodoso balançando enquanto ele caminha para frente.

Eu me levanto para cumprimentá-lo e sinto uma pontada de alívio quando percebo que ele não tem sangue nele. "Eu vou escolher acreditar que você os deixa ir sem um arranhão", eu digo a ele suavemente.

Ele se move para o meu lado e agarra meu queixo, mas não é um movimento

áspero. É surpreendentemente gentil, por tudo que eu posso sentir a força intensa nele. Ele me examina rapidamente e, em seguida, satisfeito por não estar machucado, agarra-me pela cintura e me empurra para a frente, levando-me ao restaurante.

De certa forma, é meio ... doce? Eu acho que. Ele entra como o conquistador, com os ombros para trás com orgulho evidente em defender seu território, e mesmo que eu esteja com medo dele, eu tenho que achar isso um pouco divertido. Homem-dragão, conquistador de restaurantes de cassino. Se fôssemos amigos, eu provavelmente riria, mas sou cativo dele. Eu não posso esquecer isso.

Ele me leva para o centro do restaurante, onde o chão foi limpo e as cadeiras derrubadas, e me coloca para baixo gentilmente. Mais uma vez, ele me dá um olhar vigilante, como se para ter certeza de que minha perna se comporta, e então espera pacientemente. Meu joelho roça seu pênis enquanto ele me libera, e eu corro de vergonha de novo. "Nós realmente temos que pegar algumas calças", eu sussurro. “Ou me tire daqui. Eu ficaria feliz com isso, só estou dizendo.

O homem-dragão grunhe em minhas palavras como se ele as entendesse.

Ele apenas espera por mim, e eu acho que é hora de eu assumir a liderança.

"Espero que todos os nômades tenham sumido", digo a ninguém em particular, e depois dou um passo à frente. Minha perna ruim se agita e ele imediatamente entra para me pegar. "Se você está tentando ficar do meu lado bom, isso vai ser um pouco difícil depois de uma onda de assassinatos", digo a ele, fazendo o meu melhor para soar tão firme quanto Claudia. Eu aponto para as portas duplas que levam de volta para a área da cozinha. Eles foram pintados com marcas de mão e símbolos de gangues em cores diferentes, mas se houver comida deixada aqui, ela estará lá. Meu estômago ronca novamente, lembrando-me que preciso comer.

Eu deixei o dragão me levar para a cozinha, e então eu o coloquei de novo. É claro que alguém morava aqui há algum tempo, porque há colchas de cama ao lado de uma linha de refrigeradores, e há uma pilha de latas vazias espalhadas em um canto da sala, decoradas com moscas e mosquitos agitados. Adorável.

Mesmo que essas pessoas tivessem roupas, não tenho certeza se as quero. Há uma camada de sujeira por todo o lugar e o cheiro impregnante de suor. Que nojo.

Quando eu olho para o dragão, suas narinas estão queimando, sua expressão rígida. "Eu imagino que isso cheira bem maduro para você", eu digo a ele, e franzo o nariz.

Isso me deixa surpreso, o que parece divertido. Estou estranhamente contente com isso. Talvez nem tudo esteja perdido se não pudermos nos comunicar. A linguagem corporal é universal, não é? Tudo bem então. Eu faço um gesto de comer e aponto para uma porta que tem que ser uma despensa de algum tipo. Ele fica com uma expressão revoltada no rosto e, dessa vez, não posso morder minha risada. "Eu só estou comendo se for enlatada e segura, confie em mim." Eu deixei a ironia aparecer na minha voz. "Estou com fome, mas não estou com tanta fome."

Uma leitura rápida da despensa mostra que quase tudo foi colhido, exceto por algumas latas de inhame de tamanho industrial. Oh uau Eu não tenho inhame desde o Dia de Ação de Graças há muitos anos. Eu aponto as três latas para o dragão e procuro por um abridor de latas e um garfo. Não há nada além de uma

colher suja. A água aqui funciona, porém, e passo alguns minutos esfregando o meu achado, lavando as tampas das latas livres de poeira e depois bebendo meu recheio de um copo quebrado que encontro no fundo de um armário. O homemdragão me observa com diversão, mas não faz nenhuma tentativa de me ajudar ou me impedir.

"Eu acho que você não está muito certo do que eu estou fazendo, não é?" Eu digo a ele e suspiro pesadamente em minhas latas. Ou eles não gostavam de inhame ou não tinham um abridor de latas. Suponho que qualquer um seja plausível. Eu corro meus dedos ao longo do topo de metal. "Eu não sei como abrir isso." Eu olho de volta em volta de mim na cozinha suja e cheia de gente.

"Talvez haja uma faca em algum lugar." Eu indico a lata e faço um gesto de esfaqueamento. "Eu tenho que tirar essa tampa."

O homem-dragão avança e examina a lata, pegando-a nas mãos e virando-a. Ele cheira e depois olha para mim de novo. Eu pantomima abrindo a tampa, depois comendo o conteúdo, e ele me dá outro daqueles olhares de dragão "você é louco". Enquanto observo, ele abaixa a lata e, em seguida, pressiona uma garra com o polegar contra a tampa. Enquanto eu assisto, seu braço flexiona, seu bíceps enorme, e então eu ouço o soco de metal rasgando debaixo de seu aperto.

Suas garras são fortes o suficiente para serem abridores de latas. Meus olhos se arregalam.

Ele se solta, fareja o conteúdo e então acena para si mesmo, como se de repente entendesse. Com suas longas garras, ele corta o buraco que ele fincou na tampa até conseguir abrir uma seção do tamanho de um punho, exibindo os inhames abaixo. O cheiro me atinge e eu bato minhas mãos com entusiasmo. "Você fez isso!"

Imediatamente, seus olhos brilham em ouro brilhante. Eu sorrio para ele ... e então percebo que seu pau está ficando duro. Meu medo retorna imediatamente e eu o observo, cauteloso. Ele vai me arremessar no chão e tentar subir em cima de mim novamente? Mas ele só me oferece a lata, observando meu rosto com uma expressão ávida e faminta que nada tem a ver com comida.

Hesito e, em seguida, avance. Deslizo-me ao lado dele, com cuidado para ignorar a crescente ereção, e pego um pedaço de inhame laranja brilhante. É xaroposo com esmalte e cheira tão bem que minha boca se molha antes que eu possa trazê-lo aos meus lábios.

A primeira mordida é o céu, e não posso evitar o pequeno suspiro de prazer que me escapa. "Ou eu estou com fome ou isso é incrível", digo a ele.

Ele se aproxima de mim e toca minha bochecha, mas não faz mais nada, apenas me observa. Quando hesito, ele enfia a mão na lata e pega outro inhame, oferecendo-o para mim. Eu delicadamente tomo dele com meus dedos e como, lambendo meus dedos.

Eu acho que isso significa que somos amigos. "Se vamos ser amigos, você precisa de um nome." Eu olho para ele novamente. “Algo ... bom e doce e não assustador. Como Sam. Sam não é um nome assustador em tudo.

Ele apenas toca meu cabelo, empurrando-o para trás do meu rosto como se estivesse fascinado por ele. Ou eu.

DEPOIS QUE MINHA BARRIGA ESTÁ CHEIA de inhame, procuramos por uma loja de

presentes e eu consegui encontrar uma, afinal.Eu pego uma camiseta para usar que é muito grande e horrivelmente feia. Isso me serve como um vestido, e estou feliz por tê-lo. Eu me sinto melhor com roupas em mim.

Nós exploramos pelo resto do dia, mas o cassino está muito destruído, e as partes que não estão são imundas de nômades que pararam completamente. Quando o sol começa a baixar, fico com fome de novo e cansado. Eu posso dizer que Sam não gosta de estar dentro, então voltamos para o telhado.

Desta vez, quando ele muda de volta para a forma de dragão, eu tento não entrar em pânico. Ele não significa mal a mim.

Sam encontra um lugar no telhado e apenas me observa com um olhar sonolento.

Seu rabo se contorce e tenho a impressão de que ele está muito mais alerta do que está deixando transparecer. Não importa; Estou cansada demais para tentar uma pausa na prisão e minha perna está doendo. O sol se pôs e está ficando frio.

Eu acho que não estamos dormindo por dentro. Acho que por um momento voltei para aquelas paletes sujas na cozinha e estremeci. Não, obrigada. Eu prefiro dormir sem cobertores que com piolhos. Eu escolho um ponto no concreto a alguns passos do dragão e tento me sentir confortável.

Não funciona, no entanto. É concreto. Não há maneira confortável de relaxar e não sentir o quão difícil é o telhado. Talvez eu deveria ter encontrado algo na loja de presentes para usar como travesseiro. Minhas pernas também estão frias e tento esticar minha camiseta sobre meus membros.

Há um bufo dracônico baixo e então eu ouço ele se levantar. Um momento depois, garras cercam minha cintura e eu suspiro, agitando os braços. Eu mordo meu grito de surpresa quando ele me levanta no ar. Então, ele se acomoda em suas ancas, enfia as patas dianteiras no peito e me acomoda em cima delas. Sua cabeça abaixa e ele fecha os olhos mais uma vez.

Eu permaneço completamente imóvel por um momento. É claro que quando ele não faz mais nada, ele percebeu que eu estava com frio e desconfortável e está tentando me dar uma cama melhor de algum tipo. Tudo bem então. Eu relaxo e desloco meu peso contra uma perna dobrada, e consigo ficar confortável. É quente como se eu estivesse dormindo em um radiador, e o calor dele me acalma.

Eu vou descobrir um plano para amanhã, talvez. Estou cansado demais para pensar em qualquer coisa agora. Eu fecho meus olhos e adormeço para dormir.

RAST Ela está aprendendo a confiar em mim.

Eu assisto minha frágil companheira humana dormir contra o meu peito, sua boca ligeiramente entreaberta, sua bochecha embalada na palma da mão. A sensação dela descansando contra minhas escamas é ... indescritível. Quero acariciá-la, montá-la e reivindicá-la como minha, mas agora estou ganhando sua confiança.

Eu posso esperar mais alguns dias. E se alguém vem desafiar minha reivindicação sobre ela, estou preparado para destruir.

7 AMY

T ele dia seguinte não fornece mais respostas para mim, apenas mais perguntas. Está claro que o dragão não tem intenção de me deixar ir. Na verdade, ele não me quer fora de sua vista. Eu entendo isso quando ele me segue de volta para os banheiros novamente, e então quando nós voltamos para o telhado e ele me agarra em suas garras e voa. Ele persegue uma vaca comigo em seu aperto, arrebatando a coisa com a boca e depois engolindo em dois goles. É tão rápido que não consigo nem gritar, e então voltamos para o telhado e ele se acomoda de novo.

E me observa, esperando.

Ok, bem, se eu estiver no comando aqui, quero um lugar melhor para ficar. Isto não é uma casa. Penso na casa de Claudia, com o buraco no telhado para que Kael possa ir e vir. Eu preciso de um lugar acessível para o dragão, mas ainda é mais confortável para mim do que um telhado duro. Minha perna dói a cada passo hoje, então eu sei que vou precisar ficar de pé a menos que eu queira estar engatinhando logo.

Algumas pessoas podem lidar com isso, mas eu não posso. Minha perna estúpida simplesmente não tem força. Eu odeio isso, e eu odeio que eu seja um fardo para todo mundo. Mas eu não posso fazer nada sobre isso. Eu vou para a beira do telhado e, em seguida, olho para fora, pensando. Um cassino não é o lugar mais hospitaleiro, especialmente quando é escolhido. Minha capacidade de sobreviver sozinha está ao lado do zilch, e não há nada para limpar. Eu suspiro em frustração e deixo meu olhar passar pelo estacionamento, pelo longo prédio ... até o hotel no final.

Claro. Há um hotel no local. Por que não haveria? E no hotel, estou pensando que haverá cama, pelo menos, desde que o lugar não tenha sido completamente saqueado. Eu protejo meus olhos com a mão e olho para o prédio. É muito alto, facilmente quinze ou vinte andares. Se eu fosse um catador, poderia me aventurar até o último andar, mas provavelmente não. Não quando qualquer coisa que eu encontre tem que ser levada de volta ao chão. Não faz sentido.

Mas faz todo o sentido se você tem um dragão que pode levá-lo ao topo do prédio. Eu me levanto e me aproximo de Sam. Ele me observa, seu corpo calmo.

Eu acho que a calma é um ato, no entanto. Não há nada nele que se sinta calmo no mínimo. Mais como… vigilante. E seus olhos estão rodopiando de preto nas bordas, o que me diz que ele poderia facilmente ser colocado em um feitiço maluco.

Quando me aproximo, o ouro em seus olhos se torna mais pronunciado, e eu me pergunto se sou eu quem o impede de se masturbar? Ele não tem ido em uma fogueira desde que ele me agarrou, e a maioria dos dragões são altamente voláteis. Se for esse o caso, preciso encorajar seu humor feliz. Sorrio

brilhantemente para ele e me aproximo de sua cabeça, embora uma pequena parte de mim esteja tremendo por dentro com terror. Eu não acho que ele vai me machucar, no entanto. Não se ele me quiser para o acasalamento. Eu estendo a mão, testando as águas.

O dragão levanta a cabeça, escovando seu enorme focinho contra meus dedos.

"Tudo bem então", eu sussurro, e sinto um pouco de prazer quando seus olhos ficam ainda mais dourados. Se os dragões pudessem ronronar, aposto que ele estaria ronronando agora. Eu me aproximo e acaricio minhas mãos ao longo do seu nariz, aprendendo as texturas. Escalas incrivelmente duras, tão firmes contra a pele, que parece uma folha de metal ondulante. Fico com cuidado ao lado da boca dele, porque não me esqueço de que os dentes dele são longos e afiados.

"Podemos ir em uma viagem?" Pergunto-lhe. "Um pequeno?"

Sam pisca para mim, e no momento seguinte, eu estou acariciando o ar e o homem-dragão nu com o cabelo longo e louco está indo em minha direção.

Ah caramba Ele entendeu mal. Ele acha que eu quero conversar. Eu continuo sorrindo mesmo que eu queira dizer algo obsceno com frustração. "Este lugar não é um bom lar", eu digo a ele, e quando ele me dá a leve cabeça, o que significa que ele não entende, minha frustração aumenta. Minha perna está doendo, estou com sede e cansada e ficando enjoada de inhame. Eu esfrego a mão no meu rosto, lutando contra a irritação.

Ele se move para frente e alcança meu rosto.

Eu congelo, alarmada, mas tudo o que ele faz é esfregar levemente as garras no meu queixo, depois observa minha expressão. Ele está me acariciando. Oh. Ele acha que foi uma saudação? Eu luto com uma risadinha, imaginando dizer oi para a milícia de Fort Dallas com um belo toque de mandíbula. É, não.

Deixei que ele me acariciasse por mais um momento e depois apontasse para o prédio no horizonte, do outro lado do amplo estacionamento. "Podemos ir lá?"

Seu olhar segue meu gesto, e então ele aponta para ele também, uma longa garra cortando o ar.

Eu aceno ansiosamente. "Sim. Lá. Mais comida, eu me mexo comendo. Não sei se isso é verdade, mas se houver algo que não seja invadido, serão os andares mais altos do hotel. "E roupas". Eu arranco minha camisa, tentando demonstrar isso a ele.

O olhar de Sam se move para cima e para baixo no meu corpo, considerando minha roupa. Depois de um momento, ele se inclina para frente e rasga minha camiseta, abrindo um buraco ao longo do quadril. Surpreso, eu empurro para trás para pará-lo e acabo tropeçando para trás. "O que você está fazendo?"

Ele rosna baixo em sua garganta e se agacha ao meu lado, alcançando meu rosto novamente. "Aahm?"

Eu estremeço e me sento, ignorando as mãos dele. “Eu não estava mostrando a minha camisa para que você pudesse arrancar de mim. Eu estava te mostrando para você saber o que eu quero. Eu olho para ele, e seus olhos estão girando mais negros a cada segundo, como se ele estivesse a centímetros de perdê-lo. Ok, não é bom. Eu estendo a mão e acaricio sua mandíbula para acalmá-lo. "Está bem."

Com certeza, o preto em seus olhos recua um pouco e ele toca meu rosto.

Sim, nós vamos ficar presos aqui o dia todo batendo palmas se eu não conseguir que ele me entenda. Eu não posso deixar de rir do absurdo dessa situação, e seus

olhos brilham em ouro puro por um momento, e ele sorri.

Oh meu Deus Quando ele sorri ele é ... de tirar o fôlego. Eu sorrio de volta e aponto para o prédio novamente. "Então vamos lá?"

RAST Está claro que meu companheiro quer um novo ninho. Este a desagrada, e ela aponta e tagarela em outro prédio alto e magro nas proximidades. Ela quer isso.

Eu considero isso. É muito mais alto do chão, mas isso é bom. Isso significa que ela estará a salvo de humanos com mais mau cheiro se chegarem. Mas eu não gosto que seja tão alto, porque isso significa que o cheiro dela vai levar muito mais longe na brisa. Isso certamente trará desafiantes que procuram tirá-la de mim.

Mas então ela estende a mão e acaricia meu rosto com suas mãos pequenas e macias, e eu não posso recusar nada. Só esse pequeno toque empurra para trás a fumaça da raiva que obscurece minha mente e, por um momento, parece que minha mente se endireitou. É apenas um momento fugaz, mas me deixa faminta pelo que podemos ter se estivermos juntos. Ela deve estar confortável o suficiente para me desafiar por direitos de acasalamento, e se ela quiser um ninho diferente, eu darei a ela. Eu mudo de volta para a forma de batalha, levanto-a delicadamente em minhas garras e, em seguida, tomo para o ar.

Como sempre, eu abro meus sentidos, filtrando através da miríade de aromas na brisa. Não há outros drakoni nas imediações, mas posso sentir o cheiro de carvão e fumaça ao longe, o que me diz que há outros por perto, mas contra o vento vindo de nós. Isso é bom. O fedor dos seres humanos quase desapareceu, e eu também posso sentir mais o cheiro dos animais que comem comidas e que fazem refeições tão saborosas. Aqueles permanecem nas proximidades para facilitar a caça.

Se seu ninho alto é como ela gosta, este é um bom lugar para ficar por enquanto.

Eu lanço meu corpo poderoso no ar, embalando-a perto. Ela se agarra à minha pata dianteira, fazendo barulhos assustados, e me pergunto para uma criatura que tem tanto medo de voar. Se ela tem uma forma de batalha própria, ela não abraçaria o ar? Há algo que eu estou faltando. Quanto mais eu tento me concentrar, mais meus pensamentos se dispersam e se afastam como fumaça.

Ela toca minha perna dianteira enquanto eu circulo o prédio, apontando mais e mais para onde ela deseja ir. O topo mesmo. Isso facilita a aterrissagem, mas estou descontente com a idéia de ficar tão alto ao ar livre. Certamente ela vai atrair outros com seu aroma doce. Eu rosno com o pensamento, e então seu cheiro de medo se eleva ao meu redor. Estou assustando-a, o que só aumenta minha frustração.

Muito bem. Se ela deseja estar no ar, então é isso que faremos. Se isso é assim, ela pode me assistir desafiar todos os cantos para os direitos de acasalamento, então eu vou destruir todos e quaisquer que cheguem. O que ela quiser, eu farei.

Eu aterrisso no telhado com um baque pesado, sacudindo o prédio. Em algum lugar próximo, há o barulho de algo quebrando e eu fico alerta. Não há novos aromas no ar, no entanto. Apenas uma reação ao meu peso se instalando aqui.

Minha companheira humana afaga minhas garras, indicando que ela deseja que eu a solte, e ela gesticula e balbucia em suas palavras fluidas e suaves. Eu

relutantemente a solto e ela sorri de volta para mim, como se estivesse muito satisfeita. Eu mordo de volta um grunhido de prazer em sua resposta, observando, esperando. É este o momento em que ela assumirá sua forma de batalha e me desafiará para que eu possa conquistá-la? Então podemos nos acasalar e nos unir?

Mas ela apenas se afasta, favorecendo sua perna ruim e indo para alguma coisa do outro lado do telhado plano. Eu percebo, um momento depois, que é uma porta. Ela deseja entrar neste estranho edifício. Vou precisar mudar para o meu formulário de duas pernas para essas coisas, então. Eu me abaixei e mudei, e quando eu fiquei de pé, eu a vi esperando pacientemente por mim, o cabelo dela tremulando sob o vento forte. Seu cheiro de medo se foi, e a visão dela me enche com tanto prazer que não posso me ajudar; Eu me movo para o lado dela e a puxo para mim, enterrando meu rosto contra seu pescoço e respirando profundamente seu perfume, apreciando a sensação de seu corpo contra o meu.

Ela endurece, mas depois relaxa contra mim. Não há cheiro de medo, não desta vez, e isso me enche de alegria. Ela está aprendendo a confiar em mim.

Eu posso fazer um ninho dentro desta construção feia e alta, então, se é isso que ela quer. Toda vez que eu a agrada, estamos um passo mais perto do acasalamento, e meu objetivo é tê-la de quatro, estremecendo embaixo de mim enquanto a encho de sementes.

O que ela quiser, eu farei.

Eu a carrego por outro lance de escadas, e ela coloca os braços em volta do meu pescoço, segurando-se perto de mim. Eu gosto disso. Eu continuo segurando ela, esperando por sua próxima direção pontuda, mesmo quando chegamos a uma área plana, mas ela desliza para fora do meu aperto e manca para outra porta, abrindo-a.

O interior deste estranho edifício é diferente do último. Isto é mais como… algo que eu já vi antes. Eu franzo a testa enquanto avançamos. Há árvores no interior, as folhas ainda brilhantes, mas não cheiram vivas. Eles estão em vasos coloridos nos cantos, e o longo corredor tem um piso padronizado que parece confuso sob meus pés. Ao longo do corredor há vários conjuntos de portas, e ela me lança um olhar animado antes de ir em direção ao primeiro.

Ela abre para revelar uma pequena sala que cheira a mofo e amargo ao mesmo tempo. Minha companheira parece infeliz com a visão, avançando e vasculhando o aglomerado de objetos nas prateleiras antes de suspirar e sacudir a cabeça. Eu noto algo preso na parede e a pego. Parece um longo bastão com grossos cordões de cabelo em uma extremidade. Curioso. Eu cheirei, mas cheira a mofo e sujeira.

Com um bufo de repugnância, eu volto ao seu lugar.

Meu companheiro diz outra coisa e depois indica que eu deveria segui-la até a próxima porta. Seja o que for, não é o que ela procura.

A próxima porta se abre e ela faz um som de prazer ao vê-la.

8 AMY

W e eu encontrei a cobertura.

Eu mordo de volta meu gritinho de alegria quando o segundo conjunto de portas (o primeiro leva a um armário de vassouras) se abre para um amplo conjunto de apartamentos que deve ter sido bem chique uma vez. Na verdade, eles ainda são bastante chiques para os meus olhos. Este lugar parece intocado de todo o caos e destruição abaixo. Há uma área de estar, completa com sofá verde delicado e chaise, uma mesa de madeira esculpida e um tapete intrincado desbotada por baixo. Montado na parede há uma grande televisão de tela plana que tem uma série de fissuras que atravessam a tela, mas que, de outro modo, é toda. A arte lavada está pendurada na parede, do outro lado das janelas ainda abertas, e a cama no quarto ao lado é recém-feita, os cobertores e travesseiros perfeitamente unmusted. É quase como se estivéssemos entrando no quarto de alguém, tudo está perfeitamente configurado. Eu sou fascinado por tudo isso, até as flores murchas em um vaso de cristal em uma das mesas.

"Se houver alguma coisa boa para ser encontrada, estará aqui", digo a Sam, e começo a explorar. É tudo tão lindo e luxuoso. Eu olho para o banheiro e fico encantada com o grande chuveiro envidraçado com vários chuveiros. Se um deles funcionar ainda, posso ter um banho verdadeiro e honesto. Estou emocionado com o pensamento. Eu vou para o quarto e o closet não tem roupas de verdade, apenas um roupão branco e macio com poeira acumulada nos ombros. Eu o puxo e puxo do cabide, abraçando-o ao meu corpo. É a coisa mais macia que já senti. Eu não estou nem brava porque é a única coisa lá e é impraticável. Estou cansado de ser prático. Eu deslizo sobre meus braços e enterro meu rosto na penugem suave, suspirando feliz. "Eu já amo esse lugar", digo a Sam. "Aahm", diz ele, uma carranca na testa enquanto ele me dá um olhar curioso. É claro que ele não sabe o que fazer com a minha excitação sobre o manto, e eu mordo minha risadinha com a expressão dele.

"Está tudo bem", digo a ele, e me movo em direção à cama. Parece tão fofo quanto o manto. Um pouco empoeirado, claro, mas moro no Depois. A poeira é o menor dos meus problemas. Eu testo a borda da cama com as mãos como costumavam fazer nos filmes e, em seguida, caio para trás com um suspiro de prazer.

Isso me dá uma risada ruidosa do dragão, e eu não posso deixar de rir de mim mesmo. "É uma cama tão legal", eu exclamo, como se ele pudesse me entender. "É incrível. Tão macia e macia. Deito-me de costas e fecho os olhos, feliz como poderia ser. Eu nem me importo que seja abafado aqui e cheira a mofo. Este é o melhor lugar para sempre.

A cama bate forte, e eu abro meus olhos com um grito para ver que Sam se jogou para trás na cama, assim como eu fiz. Sua expressão é meio carrancuda, meio pensativa, como se ele não conseguisse entender o que ele deveria gostar. Eu rio disso, e depois suspiro quando o braço dele explode nos cobertores, fazendo um som rasgante. "Oh não, você está destruindo", digo a ele, estendendo a mão para ele.

Ele se senta em um braço, ignorando meus protestos e olha para mim. Seus olhos são de ouro puro.

Só assim, perco toda a respiração no meu corpo. Eu nunca vi ninguém me olhar tão intensamente. É quase demais. Isso me faz sentir tonto. Eu lembro de respirar, mas não me atrevo a me mexer. Eu apenas permaneço completamente imóvel, esperando para ver o que ele faz. Ele vai me atacar? Tenta me montar?

Sam estende a mão e gentilmente acaricia meu maxilar com suas garras. É o mais leve dos toques, tão dolorosamente gentil para um dragão tão brutal que rouba minha respiração novamente.

Eu deveria afastá-lo. Eu sei que deveria. Mas há algo profundo dentro de mim que quer ver o que acontece se eu deixá-lo continuar. Se eu gosto de suas carícias. Então eu apenas espero, olhando para ele e mal ousando respirar.

Ele escova as pontas dos dedos ao longo do meu rosto, traçando-o com pequenos movimentos. É como se ele fosse fascinado por mim, e eu amo a atenção, mesmo que esteja vindo de um terrível dragão assassino. Há algo dentro de mim que está dolorosamente sedento de atenção, e ele está me dando exatamente o que eu quero. Eu vou me sentir mal sobre isso mais tarde, eu decido. Por enquanto, quero apenas me sentir como o centro do universo de alguém.

Sam continua a olhar para mim, tocando meu rosto com precisão cuidadosa.

Suas garras roçam minha pele, mas ele nunca me arranha com elas, e me sinto estranhamente segura, apesar do fato de que sei que ele é um assassino. O jeito que ele está me tocando, eu sei que ele não me machucaria. Assim não. Não é minha dor que ele quer ou ele já teria feito coisas terríveis comigo.

Eu sei exatamente o que ele quer. O pensamento me deixa sem fôlego e excitado - e aterrorizado - de uma só vez.

As pontas dos dedos se movem sobre a minha testa, traçando minha testa. Eu fecho meus olhos, deixando este prazer simples passar por mim enquanto ele acaricia meu rosto. "Aahm", ele murmura, acariciando meu cabelo para trás. Oh meu Deus, quem teria pensado que seria tão bom ser acariciado por alguém? Eu tenho desejado tanto tocar?

Eu acho que sim.

Quando eu abro meus olhos novamente um momento depois, ele ainda está me olhando, seu olhar intenso, puro ouro. Seu quadril está perto do meu e quando eu olho para baixo, posso ver que seu pênis está completamente ereto, tão perto da minha perna que ele poderia me esfaquear com ela. O pensamento faz meu pulso palpitar forte e meus mamilos ficam tensos. Oh. Enquanto eu assisto, ele passa suas garras levemente sobre minha orelha e depois para baixo do meu pescoço, movendo-se para o decote aberto do meu manto. Uma garra se arrasta entre os meus seios, por cima da minha camiseta, e não consigo dizer a ele que não, que essas áreas estão fora dos limites. Porque eu não sei se eles são. De repente estou muito consciente do fato de que não estou usando calças e que ele é muito maior

e mais forte do que eu.

Eu também estou muito, muito ciente do fato de que ele está incrivelmente nu.

Minha boca fica seca. Não demoraria muito para ele apenas rolar para frente e ficar em cima de mim novamente, e ...

E eu iria pará-lo? Eu não sei. Porque quando ele olha para mim assim ... Eu acho que poderia ter o que Claudia e Kael têm. Mas ele é um assassino e instável, e ele não é o dragão que eu deveria ter, e isso é confuso. Eu não sei o que pensar.

"Aahm", Sam murmura novamente, e eu tenso, imaginando se ele vai passar por baixo da minha camisa. Mas ele pega minha mão na sua, embalando-a com delicadeza infinita, e então pressiona meus dedos contra o peito dele.

Oh. Ele quer que eu toque nele.

"Você quer que eu faça o mesmo com você?" Eu sussurro, e seus olhos se agitam com ouro, absolutamente lindo em quão profunda e rica é a cor. Eu sou fascinado por ele quando ele é assim. Quando ele é terno e gentil e fascinado por mim. Eu ouso tocá-lo e encorajar esse tipo de coisa? Se estou tentando escapar, não devo mantê-lo a distância?

Mas ele é quente e duro sob o meu toque, e eu sou muito curiosa.

E não há ninguém aqui para saber se estou me comportando. Não é como antes, quando eu estava morando em um quarto dos apartamentos de Claudia, onde Kael podia farejar tudo que eu fazia e minha irmã tinha que me avisar para não me masturbar ou dragões iriam sentir o cheiro. Deus, esse foi um dia embaraçoso.

E, claro, agora estou me lembrando de quanto tempo passou desde que me masturbei. Eu me pergunto ... Eu me pergunto se ele estaria contente em apenas tocar e nada mais? “Está tudo bem brincar com você, Sam? Ou você vai querer mais?

Claro, ele não me responde. Ele apenas me observa com aqueles intensos olhos dourados, esperando.

Estou muito tentada a ir embora. Mordendo meu lábio, eu levanto levemente meus dedos sobre um peitoral duro como pedra, ao longo do padrão de escala em sua pele dourada.

Apenas aquele pequeno toque o faz fechar os olhos e gemer profundamente, como se estivesse com dor. Ele parece feliz, e eu estou totalmente fascinado com a resposta dele. Se apenas tocá-lo desse jeito o faz enlouquecer, o que ele faria se ... se eu tocasse mais?

De repente, estou me sentindo muito, muito ousada e curiosa.

"Eu vou continuar", eu aviso Sam, mesmo sabendo que ele não pode me entender. "E se as coisas ficarem muito intensas, vamos apenas recuar, tudo bem?" Eu arrasto um dedo ao longo da borda de seus músculos. Não há uma onça de gordura em seu corpo magro e duro. O que quer que ele faça em forma de dragão, deve ser um treino intenso, porque ele está coberto de músculos ondulantes. Eu nunca prestei muita atenção em como o corpo de Kael parece, porque ele é da minha irmã. Na maior parte do tempo, estou desviando os olhos da nudez dele, e a única coisa em que presto atenção é como ele olha para Claudia. É como se Sam estivesse olhando para mim e isso faz meu coraçãozinho bobo e romântico vibrar de alegria.

Eu não sei o quão ousada eu deveria ser. É claro que quero tocá-lo e explorá-lo, mas também não quero que as coisas se deixem levar. Eu não posso me parar, no entanto. Eu continuo tocando, deslizando meus dedos ao longo de sua clavícula e traçando as veias sob sua pele. As cicatrizes no pescoço dele são cruéis, cortes cruzados. Eu não sei se eles foram feitos por dentes ou qualquer outra coisa, mas eles parecem como se fosse uma brutal briga. "Quem te machucou, eu me pergunto?"

"Aahm", ele murmura, esfregando um dedo contra a minha bochecha.

"Certo. Eu odeio essa barreira de idioma. Eu movo meus dedos ao longo de seu braço, fascinado pela força lá, os músculos duros de seu bíceps, antes de deslizar até seu cotovelo. Aqui, ele começa a parecer mais dracônico do que humano, porque ele tem aqueles enormes espigões que não ficam totalmente planos, e suas mãos estão com as garras maiores que eu já vi em um homem-dragão.

Não que eu tenha visto uma tonelada de dragões, é claro. Mas fora do Dakha de Sasha e do Zohr da Emma e do Kael da minha irmã, o Sam definitivamente tem o maior equipamento.

Claro, pensar isso me faz lembrar de outro equipamento, e eu paro. Ele está esperando que eu toque nele? Isso pode ser demais para a minha mente virgem lidar. Eu não posso deixar de contemplar isso, no entanto.

Quem saberia?

Qual é o mal, se eu quiser fazer isso?

Estranhamente, eu quero fazer isso. Mordendo meu lábio, eu olho para o seu rosto e deixo meus dedos patinarem para baixo em sua barriga, uma indicação clara das minhas intenções.

RAST Eu mal posso respirar com antecipação enquanto as mãos questionadoras do meu companheiro deslizam mais para baixo e para baixo. Ela tem sido tão tímida até este momento, mas sua ousadia me agrada. Isso sugere que há mais confiança do que eu pensava. Eu posso sentir o perfume fraco de sua excitação. É apenas uma mera respiração, um cheiro minúsculo, quase imperceptível, no ar, mas está lá.

Eu quero fazer isso mais forte. Eu quero que o ar seja saturado com o cheiro de acasalamento dela. Eu me aproximo dela, esfregando meu nariz contra o dela.

Ela dá um pequeno suspiro e inclina o rosto para o meu, como se pedisse algo, mas eu não sei o que ela procura. Eu esfrego meu nariz contra o dela novamente, esperando que isso seja suficiente.

Ela só suspira, um sorriso brincando em seus lábios. Seus dedos patinam baixo na minha barriga. Meu pau dói em resposta, todo o meu corpo antecipando seu toque. Mais baixo, eu silenciosamente exijo. Vá mais baixo Mas suas mãos apenas acariciam e deslizam contra a minha pele e depois param, como se ela estivesse relutante em dar o último passo para frente.

Talvez ela esteja esperando pelo meu toque, para eu acariciá-la como ela faz comigo.

Ou ela deseja que eu assuma a liderança? Eu pego sua mão na minha e ela pressiona a palma contra a minha, olhando para nossas mãos entrelaçadas. Ela parece fascinada pela visão de sua mão menor na minha, um olhar sonhador em seus lindos olhos escuros. O cheiro dela fica mais forte e eu sinto o meu

agradecimento. Eu levanto as mãos unidas para o meu rosto e inalo profundamente, respirando seu perfume. Ela me observa, fascinada, e eu lambo sua pele, querendo prová-la.

Se ela me deixasse, eu iria prová-la todo.

Seus olhos são suaves enquanto ela me observa, mas o cheiro dela fica mais grosso com a excitação. Seu olhar está trancado em mim e, novamente, espero que ela assuma a liderança, desafie. Ela não, porém, e eu sinto novamente como se estivesse faltando alguma coisa.

Talvez ela espere para ver se eu vou desafiá-la.

O pensamento me intriga, e eu rosno um desafio baixo para ela. Eu pego seu pulso no meu e coloco sobre a cabeça dela mais uma vez, segurando-a na cama macia.

Então eu espero.

Espere ela lutar comigo. Espere ela mostrar sua raiva por estar presa. Espere ela mudar para a forma de batalha.

Mas ela só engasga e encolhe, seu doce aroma de excitação substituído pelo de medo.

Isto não é o que ela quer. Mesmo quando percebo, eu grunhi de frustração e me joguei para fora da cama.

Ela não deseja ser minha companheira? Eu não a entendo. Eu atravesso a sala, andando de um lado para o outro. Eu não sei como fazê-la mudar. É como se houvesse algo errado e eu estou sentindo falta dele.

Ela faz um barulho desagradável atrás de mim, e quando me viro, ela se senta na cama, com os olhos cheios de tristeza e confusão. A fumaça que obscurece minha mente ameaça varrer uma vez mais, abafando tudo, menos o fogo da raiva.

Talvez eu seja um tolo por tentar lutar contra eles. Talvez eu devesse apenas afundar na raiva, deixar isso acontecer. Mergulhe no nada irracional disso. Deixe meus pensamentos desaparecerem e apenas ... existam.

Por um momento, eu me perco. Eu crio nos fogos e deixo que eles me consumam. O ódio e a raiva trovejam em minha mente e eu sinto isso se espalhar sobre mim como uma força palpável. Não há nada aqui, exceto a necessidade de matar e ferir, como este mundo fere meu espírito.

Mas… Não há companheiro frágil e pálido na fúria. Não há mão delicada tocando a minha. Nenhum som suave vem de sua garganta quando a toco, nenhum cheiro de prazer quando me inclino para perto. É por essas coisas que ficarei, mesmo que os incêndios me chamem. Eu me forço a me concentrar nela, fechar os olhos e me concentrar no cheiro dela. Os fogos em minha mente diminuem, a necessidade de machucar e destruir o calcamento.

Por enquanto, é o suficiente.

Eu trago minha frustração e raiva de volta sob controle e volto para o lado dela.

Ela me observa com preocupação em seu olhar, e eu acaricio sua bochecha. Sua mente está fechada quando eu a alcanço, como sempre é, e eu mordo minha frustração.

Em breve.

9 AMY

S A raiva de sou palpável.

Eu estou perdendo ele, eu acho. Ele tem sido bonito "com isso" por um dragão não acasalado, mas eu posso dizer que ele está escorregando. À medida que as horas passam, ele fica mais nervoso e o preto rasteja em seus olhos um pouco mais. Eu sei que é apenas uma questão de tempo antes que ele fique completamente insano mais uma vez e então eu não sei o que vou fazer. Há momentos em que ele parece estar bem e vezes em que ele olha para as sombras, como se estivesse vendo algo que não está lá. É um pouco assustador e mais do que isso, é alarmante.

Se ele perder completamente o controle, não posso me defender. Eu vou ser torrada. É definitivamente uma preocupação. Há uma parte de mim que pensa que ele não me machucaria porque ele me quer como companheiro, mas então ele fica com aquele olhar de olhos arregalados no rosto e sai, e nem mesmo falar com ele pode alcançá-lo. Esta manhã, encontrei-o olhando pela janela, imóvel e sem piscar. Era como se ele estivesse em transe, e quando eu me aproximei para ver o que estava acontecendo, seus olhos estavam completamente negros. Voltei para a cama e me escondi debaixo dos cobertores apesar do entupimento do quarto e esperei.

Levou para sempre - horas, talvez - para sair disso. Eu gostaria de ter um relógio para que eu pudesse contar, mas tudo que sei é que durou muito tempo. Durante esse tempo, se eu falasse ou fizesse algum barulho, ele não se mexia. Era como se ele não estivesse lá. É a imprevisibilidade de sua personalidade que me preocupa. Se ele não está em sua mente, como ele saberá que não me machucará? Eu vou pegar o zumbi em branco neste dia, o assassino sanguinário, ou o carinhoso homem-dragão que quer um companheiro? Eu gostaria de ter pensado em fazer mais perguntas a Claudia sobre como ela e Kael estavam juntos, então eu saberia como lidar com isso.

Eu penso em como eu estava despreparado para tudo isso e poderia simplesmente chorar.

Hoje, Sam parece estar comigo. Na maioria das vezes. Ele teve uma manhã ruim, mas agora ele espia por cima do meu ombro e me observa enquanto eu cavo através de um dos carros de empregada que eu encontrei no corredor, procurando qualquer coisa para comer. Não há nada, é claro, mas eu acho toalhas felpudas e sabonetes e shampoos extravagantes.

E isso me lembra que o chuveiro só poderia funcionar. Eu evitei usá-lo porque Sam tem sido imprevisível, mas como a hora suada depois da hora suada passa, eu me sinto cada vez mais suja. Claro, eu sei que tomar um banho significa que

Sam vai me seguir, porque ele não gosta que eu deixe sua visão. Essa é apenas outra razão pela qual eu adiei. Eu não tenho certeza se quero adiar por muito mais tempo, no entanto. Eu praticamente posso sentir meu cheiro me seguindo como uma nuvem. Se os dragões são movidos pelo cheiro, não acho que vou estar seguro por muito mais tempo se sentir um cheiro forte.

Eu também não tenho perfume para disfarçar meu perfume.

Eu coleciono alguns dos sabonetes e shampoos e os trago de volta para a cobertura. Se eu não puder cobrir meu perfume com perfumes, talvez eu possa limpar isso. Eu coloco minhas coisas no banheiro grande, ligo a água e acendo uma vela para ter alguma luz. O chuveiro fica sujo e avermelhado por um momento, depois começa a correr, então deixo correr por alguns instantes, adicionando meus sabonetes e xampus ao lábio para essas coisas dentro do próprio chuveiro. Sam me segue no banheiro, porque é claro que sim, e o dragão-homem fareja tudo que eu toco. Ele acha a vela divertida, bufando alto o suficiente para que ele quase ponha a chama de volta antes de empurrá-la para o lado e pegar uma toalha. Ele esfrega no rosto, depois joga no chão como se fosse lixo. Com um pequeno suspiro, eu o pego de novo e o dobro. "Isso não é para você, é para mim."

Ele se aproxima enquanto eu falo, seus olhos se agitando com ouro como se o som da minha voz o agradasse. Ele estende a mão para acariciar minha bochecha e eu deixo, contanto que seus olhos permaneçam mais dourados que negros. Eu não retribuo o favor porque não quero me distrair do meu banho. Quando ele abaixa a mão, eu pego seu pulso e aponto para a cobertura, depois o levo para fora do banheiro.

Sam me segue facilmente ... pelo menos até eu indicar que ele deveria ficar, e então eu giro e volto para o banheiro o mais rápido que posso, trancando a porta atrás de mim. "Banho rápido", eu chamo na minha voz mais feliz. "Volto logo!"

Não vai ser um banho quente, mas eu não me importo. Um bom fluxo legal de água sobre a minha pele parece maravilhoso agora.

Eu ouço o homem-dragão rosnar do outro lado da porta, e a coisa toda treme, a maçaneta se contorcendo. Quando não abre, ele rosna mais alto, e a porta inteira treme nas dobradiças da força de seu barulho. "Só um minuto", eu digo na minha voz mais alegre. Isso vai ter que ser o banho mais rápido do mundo, porque ele não vai me deixar sair de vista por um segundo. "Você não conhece ninguém aqui", eu digo no meu tom mais suave, mesmo quando eu deslizo meus sapatos e deslizo meus braços por baixo da minha camiseta para tirar meu sutiã e calcinha. “É perfeitamente seguro, Sam. Não se preocupe, ok?

Seu rosnado baixo se transforma em um berro de raiva, e no momento em que deixo minha calcinha deslizar para o chão, um punho bate na porta de madeira.

Eu suspiro, tropeçando para trás enquanto a coisa toda estremece, e quando ele puxa o braço para trás, um grande painel de madeira cai no chão. Sam olha através da bagunça da porta do banheiro para mim, e então continua a terminar de quebrá-lo até que ele possa entrar.

"A sério?" Eu pergunto, frustrado. Eu me inclino para tirar minha calcinha do chão. “Você não poderia me deixar ter cinco minutos sozinho para ficar limpo?

Você-" Eu paro em choque quando ele pega minha calcinha da minha mão e a levanta

para o nariz.

Oh meu Deus. Eu estou tão envergonhado. Eu olho horrorizado enquanto ele respira fundo. Eles não podem cheirar ... bom neste momento. Mas ele não se importa, parece. Enquanto eu assisto, seus olhos ficam completamente dourados e ele me dá esse olhar intenso que faz meu corpo reagir. Nervosa, eu puxo a barra da camiseta que estou usando, tentando fazer isso o tempo suficiente para cobrir todas as minhas partes. Faz, mas apenas mal. "Posso ter aqueles de volta, por favor?"

O homem-dragão os abaixa do nariz, mas ao invés de devolvê-los para mim como eu pedi, ele começa a enlaçá-los em torno de seu pulso, ao lado dos pedaços desgastados de tecido que ele usa em seu braço o tempo todo.

Eu pego sua mão, surpresa. "O que você está fazendo?"

Ele olha para mim, os olhos inundados de preto e dourado igualmente, sua expressão na borda. Eu sinto essa frustração intensa saindo dele, e quando olho para baixo, percebo que ele está completamente ereto. Não há dúvidas sobre a reação dele. O cheiro de mim o excitou. Eu acho que vou deixar ele ficar com a minha calcinha, se ...

Espere.

Eu giro o pulso dele e inclino a mão dele em direção à luz das velas, porque quero dar uma olhada mais de perto no tecido gasto que ele está usando. É cinza e esfarrapada da exposição ao sol, mas quando eu toco o tecido, parece familiar.

Eu corro meus dedos ao longo do elástico, e então eu vejo isso - um pequeno arco, como o tipo que uma garota tem em sua calcinha.

Estas são minhas calcinhas. Os que deixei para trás para um dragão encontrar.

Eu suspiro, olhando nos olhos de Sam. “Você é o único que os encontrou? Foi você?"

Ele alcança meu rosto com a mão livre, correndo um dedo ao longo da minha mandíbula nas mais simples das carícias.

Estou chocado ao meu núcleo. Todo esse tempo, pensei que o outro dragão era o que tinha sido feito para mim. Que ele era meu companheiro e Sam o matou.

Acontece que estou terrivelmente errado. Sam é o único que encontrou minha calcinha e veio me procurar. O outro deve ter acertado meu cheiro na hora certa, e Sam o matou por tentar me roubar.

Não foi assassinato, não realmente. Foi Sam defendendo seu território.

E o seu território sou eu.

"Esta é a coisa mais estranha de se emocionar", digo a ele, mesmo quando meus olhos se enchem de lágrimas. "Mas você sempre esteve procurando por mim, não foi?"

"Aahm", ele murmura, e eu nem me importo com aquelas garras enormes que patinam sobre a minha pele. Este é meu companheiro de dragão. Este é o que eu queria me encontrar.

Ele fez, e eu o tenho segurado o tempo todo, o tempo todo ele tem estado perdendo sanidade a cada momento que passou. Eu me sinto tão culpado.

"Oh, Sam", eu sussurro, e coloco meus braços em volta de sua cintura, descansando minha bochecha contra seu peito. Ele é tão quente e vibrante, e eu posso ouvir o estrondo de prazer baixo em seu peito quando eu o toco. Isso não nega o fato de que Sam é um assassino, é claro. Mas sinto que o entendo melhor

agora. E parece que temos um elo em algum lugar lá embaixo de todos os loucos.

Ele coloca seus braços em volta de mim, suas mãos se movendo sobre minhas costas, seu estrondo de prazer feroz.

Eu solto um suspiro feliz. Não é bem assim que eu sonhei que as coisas acabariam. Minha versão era muito mais romântica - e infantil - do que isso. Eu pensei que ele seria um príncipe vindo me resgatar, mas ao invés disso ele é um berserker de olhos arregalados. Em vez de me deixar com medo, porém, o medo está se transformando em outra coisa - um desejo de ajudá-lo. Eu vi vislumbres do verdadeiro Sam por trás de toda a fúria e frustração. Ele é carinhoso e dedicado. É só que ele está sendo engolido pelo louco Sam que quebra as portas e arrebenta os pescoços.

"O que fazemos para ajudá-lo?" Eu pergunto, esfregando as costas. "Como faço para encontrar o que Claudia fez para romper?"

Sam ronca baixo em sua garganta e seus braços se apertam em volta de mim. De repente, estou abraçada contra sua enorme ereção, empurrando contra o meu estômago. Oh ... a pressão dele contra o meu corpo me faz sentir um pouco arrepiada e excitada. Eu também estou ciente de que não estou usando nada além de uma camiseta, minha calcinha e sutiã fora. Não levaria nada para ele tirar a camisa de mim e ...

Eu tremo com o pensamento, me sentindo vulnerável, ansiosa e animada de uma só vez. Eu não sei se é seguro fazer alguma coisa com Sam até que eu descubra como resolver sua mente, no entanto. Até que eu possa forjar esse vínculo que Claudia fez com Kael. Eu tenho uma imagem mental de Sam envolvendo as mãos em volta do meu pescoço e quebrando-o como ele fez com o outro dragão, e eu tremo e me afasto dele. "Nós vamos descobrir isso", eu prometo a ele. "Por enquanto, eu provavelmente deveria tomar banho."

Eu me solto do aperto dele, mas ele pega minha mão, não querendo me deixar ir longe. Eu ri disso, mas eu também estou lisonjeada que ele me quer tanto que ele não pode parar de me tocar. "Eu não posso tomar banho com você segurando minha mão", digo a ele, mas percebo que seus olhos são quase ouro puro neste momento, e ele parece relaxado. O louco vai embora quando ele se concentra em mim, eu acho. Eu considero o chuveiro e o dragão-homem ao meu lado. Seu cabelo parece uma bagunça desgrenhada, e o meu provavelmente não parece muito melhor. "Quer vir tomar banho comigo?"

Eu acho que não pode doer tanto para nós dois, enquanto eu uso minha camiseta.

Vai fazer bem a sua cabeça, penso eu, em limpar. Talvez isso faça com que ele se lembre da sua humanidade.

Não se engane, uma pequena voz dentro da minha cabeça diz.Você quer ver onde isso vai.

Ok, então talvez eu faça. Que virgem não sonhou em fazer coisas com o cara certo? De ser acariciado e acariciado e, lentamente, fez amor para? Eu não tenho certeza se estou pronto para tudo isso ainda, mas estou atraído por ele e estamos aqui sozinhos e tem um lindo chuveiro correndo e…

E eu não vou me privar, eu decido.

Então eu vou em frente, em direção ao chuveiro, e continuo segurando a mão

dele. Ele me segue em direção a ele, suas sobrancelhas franzidas como se ele não conseguisse entender o que estávamos prestes a fazer. Eu empurro a porta de vidro do chuveiro aberta todo o caminho, em seguida, corro minha mão livre sob a água. Eu estava esperando que fosse frio amargo para esfriar minha pele corada, mas é morno. Tudo bem, então. Está correndo e eu não posso esperar mais.

Eu pisei sob o spray e posso sentir a sujeira dos últimos dias correndo para fora de mim. Eu suspiro de prazer, liberando minha mão de Sam para limpar a água dos meus olhos. É maravilhoso e eu aceno ele. "Vamos. Você vai gostar."

Seus olhos se estreitam no meu tom brincalhão e, um momento depois, ele está no chuveiro comigo. O spray não é grande o suficiente para nos atingir ao mesmo tempo, então eu volto um pouco para compartilhar. Meu pé derrapa na banheira escorregadia e quase caio, mas ele me agarra bem a tempo.

E então estou pressionada contra o corpo dele e nós dois estamos molhados.

Eu respiro fundo, completamente consciente de como estamos colados um contra o outro, e o tecido molhado da minha camiseta não parece ser algum tipo de barreira. Eu posso sentir o calor dele através do material fino, posso sentir o jeito que seu corpo se move quando ele desliza um braço forte ao redor da minha cintura. Eu praticamente posso sentir o estrondo começar em seu peito quando ele começa aquele estranho ronronar de dragão.

Isso é ... muito mais intenso do que eu imaginava. Eu coloquei a mão em seu peito e empurrei para trás, tentando conseguir espaço entre nós. Sam não está permitindo isso, no entanto. Uma mão grande planta na minha bunda e me embala contra ele, e há uma expressão de prazer feroz em seu rosto, seus olhos dourados.

Nossas bocas estão tão juntas que eu poderia jurar que ele está prestes a me beijar, e nesse instante, eu quero tanto que eu possa sentir o gosto dela. Eu levanto meu queixo, esperando que ele feche a distância entre nós, mas ele só esfrega o nariz contra o meu. Oh, certo. Claudia mencionou que Kael não sabia o que era beijar quando se conheceram. Como ela treinou ele? Como posso mostrar a Sam quando nunca fui beijada?

Mas… certamente não pode ser tão difícil, pode?

Eu coloco uma mão no pescoço dele e o puxo para baixo, só um pouquinho, até que ele se inclina. Então, eu gentilmente escovo meus lábios sobre os dele. Não é nada mais do que uma mera vibração de contato, mas posso sentir seu corpo tenso contra o meu em resposta. Eu me movo de volta, estudando-o, e seus olhos são de ouro brilhante, suas pálpebras pesadas. Ele aperta os lábios, como se tentasse me provar na boca, e depois se inclina, pedindo mais.

Meu coração bate, e eu olho para ele, fascinado pela expressão em seu rosto. Ele parece tão ligado quanto eu sinto, e quando eu separo meus lábios, ele alcança meu rosto e acaricia minha boca com as pontas dos dedos. Uma garra dança perto do meu nariz e quando ele me toca, coça meu rosto.

"Ow!" Eu recuo, pressionando meus dedos no meu nariz. Há um pouquinho de sangue nas minhas mãos, mas não parece um grande arranhão. Dói, mas suponho que esse seja um dos perigos de beijar um dragão.

Sam olha para as garras, as narinas dilatadas. Seus olhos ficam negros e, um momento depois, ele morde uma garra, depois outra, cuspindo as pontas

quebradas enquanto me observa. Estou surpreso que ele fizesse uma coisa dessas, e o jeito que ele está olhando para mim - muito intenso - me faz tremer. É como se ele estivesse se livrando de suas garras para provar algo para mim.

Quando o último é mordido, ele flexiona a mão, olhando para as unhas cortadas.

O olhar que ele me dá em seguida está totalmente determinado, e ele se move para frente e me puxa contra ele mais uma vez, sorrindo. Ele varre os dedos ao longo do meu queixo, aparentemente satisfeito em como ele pode me tocar sem suas garras no caminho.

E eu realmente estou gostando daquele sorriso no rosto dele. Está me deixando fraca nos joelhos.

Ele me puxa para mais perto, uma mão na parte inferior das minhas costas e, em seguida, escova seus lábios sobre os meus. Um formigamento de resposta se move através de mim como um raio, me fazendo contorcer. É chocante como um ato tão pequeno pode fazer com que partes completamente diferentes do meu corpo se acendam em resposta. É como se eu sentisse seu beijo profundo entre as minhas coxas, em um lugar que só eu toquei.

Eu choramingo e pressiono meus lábios nos dele, separando os meus para que possamos fazer o beijo mais profundo. Eu timidamente acaricio minha língua em sua boca e posso sentir sua sacudida de resposta. Ele rosna de novo e, em seguida, sua mão cava no meu couro cabeludo, prendendo-me contra ele enquanto ele desliza sua língua contra a minha com entusiasmo. Eu nunca senti nada assim. É liso, quente e íntimo, e toda vez que sua língua escova a minha, todo o meu corpo se arrepia de consciência. É demais e não o suficiente de uma só vez. Eu tento quebrar o beijo no caso dele não gostar, mas ele inclina a boca sobre a minha, sua língua emaranhada novamente. Com cada toque, é diferente.

Eu quero nunca parar. Meus braços se enroscam ao redor de seu pescoço e eu não me importo que eu esteja pressionando meu corpo molhado, quase nu contra o dele. Eu não me importo que ele esteja totalmente nu e um homem-dragão. Eu não me importo com nada além da sensação de sua boca na minha. Mais e mais, nossas línguas se trancam e acasalam, e eu percebo na névoa escura no fundo da minha mente que estou fazendo pequenos e suaves ruídos de prazer a cada golpe de sua língua. Isso me faz pensar em outras coisas. Coisas mais profundas.

A enorme coisa que está pressionando minha barriga.

Sam rosna baixo em sua garganta enquanto continuamos nos beijando, e uma mão desliza ao longo da minha coxa molhada, então se move sob a minha camisa. Ele geme quando ele cobre minha bunda, como se agora percebesse que eu tirei quase tudo. Estou incrivelmente excitada e molhada também. Beijá-lo fez a piscina de calor entre as minhas coxas, e eu sinto como se contorcendo contra seu corpo duro apenas para tentar espremer um pouco mais de prazer de nossos toques.

"Aahm", ele murmura, e lambe minha boca com essa língua incrível dele. Oh. Oh. É como se ele tivesse me lambido ... mais baixo. E de repente eu quero isso.

Minhas bochechas ficam vermelhas com o pensamento, porque eu nunca seria ousada o suficiente para pedir por tal coisa, mas vou pensar nisso para sempre agora.

"Sam", eu sussurro. Eu deslizo um pouco mais perto dele - e fico com a face cheia de seu cabelo molhado quando ele abaixa a cabeça para beijar meu

pescoço.

Isso me assusta e eu meio que dou uma risadinha.

Ele levanta a cabeça e o momento está quebrado. Eu sorrio para ele enquanto ele olha para mim, e escovo os longos fios de cabelo do rosto. Com a juba de cabelo de leão louco, seus chifres são muito mais proeminentes, deixando a sobrancelha franzida como se eles estivessem em forma de dragão. É fascinante ver. "Talvez devêssemos lavar-se antes de desperdiçarmos mais água." Quando ele não responde, eu lavo a pantomima e pego uma garrafa de xampu, depois demonstro.

"Vejo? Você coloca isso no seu cabelo e limpa ”. Eu adiciono um montão ao meu próprio cabelo e começo a esfregar, e não posso evitar o suspiro que me escapa.

Este é definitivamente um bom shampoo, e meu cabelo está sujo.

Curioso, Sam estende a mão para o meu cabelo e pega um punhado de espuma, levantando-os para o rosto e cheirando. Ele inala um pouco das bolhas e depois bufa de indignação, passando o dedo no nariz. É difícil não rir do olhar indignado em seu rosto, mas eu de alguma forma consigo. "Aqui", eu digo a ele, pegando outro punhado de xampu fresco e depois segurando-o. "Eu posso lavar o seu cabelo para você."

Ele faz uma careta para a minha mão, sua expressão feroz, mas eu vou pela sombra de seus olhos. Ele ainda está calmo por enquanto, então eu vou ser um pouco mais ousado. Eu me aproximo e levanto o sabonete no cabelo dele. Então, levanto o outro braço e começo a esfregar.

Seu cabelo parece diferente do meu. Os fios são mais grossos, quase rijos, e parecem ter vida própria. Eu só posso imaginar os nós de força industrial que ele deve ter nessa massa, porque normalmente parece uma nuvem espessa presa à sua cabeça. Molhado, escovas contra os quadris e cascatas pelas costas. Eu adiciono mais xampu à minha mão e viro-o ao redor (com um toque suave em seu ombro) e continuo ensaboando seu cabelo. No momento em que a coisa toda está ensaboada e pronta para lavar, ele está praticamente se contorcendo de impaciência.

"Agora nós enxaguamos", digo a ele, e demonstro. Ele me imita uma vez que eu saio do rio, usando a água para esfregar o último sabonete em seu cabelo. Eu adiciono condicionador ao meu próprio cabelo, porque é um luxo que eu não costumo pegar. Quando lhe ofereço o condicionador para o cabelo, ele rosna, claramente não é fã de toda a roupa lavada. "Para mim?" Eu pergunto na minha voz mais doce, dando-lhe um olhar suplicante. "Isso tornará muito mais fácil de pentear, eu prometo."

Quando eu estendo a mão para colocar o condicionador em seu cabelo, ele fica parado, seu olhar de paciência aflita. Ele definitivamente está fazendo isso só para mim e é doce. Eu não posso deixar de sorrir quando ele se vira para que eu possa condicionar sua longa e longa varredura de cabelo com mais palmeiras de condicionador. Minhas mãos estão escorregadias, e ele é tão dourado e molhado que não posso deixar de estender a mão e acariciar seus ombros largos. Ele é tão forte e poderoso. Faz todos os tipos de coisas para o meu interior para tocá-lo, para saber que alguém tão lindo como este homem me quer e não a mais ninguém.

Pensar que eu poderia ter algo tão bom quanto esse homem. É um pensamento inebriante.

Ele inclina a cabeça para frente, gemendo de prazer enquanto eu movo meus dedos ao longo de sua pele. Esta parte do banho, ele gosta. Eu adiciono sabonete líquido às minhas mãos e o escorrego por suas costas largas, fazendo o meu melhor para espalhar cada centímetro dele com o material levemente perfumado.

Ele é tão grande e musculoso em comparação com a minha própria forma que significa que eu tenho que esfregar contra ele para conseguir o máximo dele o mais limpo possível.

Embora eu tenha que admitir, eu posso estar esfregando mais do que preciso. É tão bom pressionar meus seios contra sua pele quente e ... imagine.

Ele se vira e me puxa para seus braços, e então sua boca está na minha mais uma vez. Estamos nos beijando loucamente, nossos lábios tão entrelaçados quanto nossas línguas. A água cai sobre nós e eu posso sentir espuma enquanto eles escorrem pelos nossos rostos e enxaguam para fora dos nossos cabelos, mas eu não me importo. Eu vou continuar beijando-o enquanto ele continuar me beijando. Eu amo isto.

Eu poderia beijar para sempre, eu acho. Eu sabia que seria maravilhoso, mas não fazia ideia de que seria assim.

Sam rosna baixo em sua garganta novamente e, em seguida, desliza uma mão da minha bunda para entre as minhas pernas.

Eu suspiro e meus olhos se abrem e eu quebro o beijo apesar das minhas melhores intenções. Quando eu encontro seus olhos, vejo seu olhar concentrado no meu. Sua mão está segurando minha boceta, mais gritante do que qualquer coisa, e eu estou chocada e excitada pelo toque. Eu não sei como reagir - deixo ele saber que está tudo bem? Que eu gosto tanto quanto estou impressionado com o quão íntima é? Ou eu o afasto porque não sei até onde estou disposto a ir?

Seu olhar se fechou no meu, Sam esfrega os dedos para cima e para baixo nas minhas dobras, e eu suspiro quando o calor atravessa meu corpo. Ele puxa a mão e eu mordo meu protesto. Fico ainda mais chocada quando ele leva a mão à boca e lambe os dedos, saboreando meus sucos. Oh meu Deus. Essa é a coisa mais ... insana e obscena que eu já vi.

Também pode ser o mais excitante.

Eu olho para ele, meus lábios entreabertos enquanto tento recuperar o fôlego. Eu não sei o que fazer, então eu vou no instinto. Eu alcanço entre nós e acaricio seu pau. A virada é justa, afinal.

Sam rosna imediatamente, todo o seu corpo estremecendo ao meu toque.

Eu entro em pânico e recuo para trás. “Isso foi ruim?”

Ele se inclina e enterra as duas mãos no meu cabelo, segurando meu rosto até o dele. O olhar em seu rosto é tudo o que consome, e enquanto ele olha para mim com olhos dourados atados com preto, eu me pergunto se eu levei as coisas longe demais. Mas ele se inclina e me dá outra luz, beijo esvoaçante na minha boca e, em seguida, prende os braços em volta dos meus quadris, puxando-me contra ele.

Eu suspiro de surpresa, minhas mãos indo ao seu pescoço para segurar. O movimento repentino faz minha perna latejar, mas eu não me importo com isso agora. "O que estamos fazendo?" Pergunto-lhe.

Como se respondesse à minha pergunta, Sam afasta o vidro da porta do chuveiro e me leva para fora do banheiro. Eu me apego a ele para que ele não me deixe

cair. Nossos corpos são escorregadios e ainda têm vestígios de sabão, mas duvido que ele esteja pensando em tomar banho por mais tempo. Eu sei que estou achando que eu poderia me importar menos com a lavagem adequada do meu cabelo no momento. Eu só quero que ele continue me tocando. Estou ciente do fato de que ele está com os quadris presos na cintura e que seu pênis roça contra as minhas coxas quando ele se move, e que minha boceta está bem aberta assim. Eu estou imaginando todos os tipos de coisas, minha mente está ligada como o meu corpo está.

Eu nunca pensei que um simples beijo pudesse levar a isso, mas estou rapidamente aprendendo que nada é simples com dragões.

Ele me carrega para o outro lado da sala e para a cama. Com um olhar feroz, ele gentilmente me coloca no chão, me colocando para trás, suas mãos deslizando pelo meu corpo.

Eu me contorço, puxando a barra molhada da minha camiseta. Eu me sinto exposta assim, mas também não quero parar.

Sam pega minhas mãos enquanto eu fujo com a minha camisa, me parando. O olhar em seus olhos está quente e ele solta minhas mãos novamente, seu foco indo para minhas pernas nuas. Como se estivesse fascinado, ele roça suas garras agora embotadas ao longo da pele sensível do lado de dentro da minha coxa, e então gentilmente pressiona meus joelhos.

Eu poderia afastá-lo. Lute contra essa exploração carinhosa do meu corpo, porque estou prestes a ser exposta do modo mais intenso e não sei se estou pronto para isso. Mas qualquer virgem está sempre pronta para o sexo? Eu não faço ideia. Não tenho ninguém para pedir, a não ser minha irmã Claudia, e está claro que ela está escondendo coisas de mim.

Não importa, no entanto. Não tenho certeza se quero parar. Quando sua mão desliza mais alto e ele se inclina para esfregar o nariz contra a parte interna da minha coxa, eu gemo e deixo minhas pernas se abrirem.

Ele dá outro grunhido e percebo que não é raiva ou frustração, mas prazer que o faz rosnar assim. Ele não tem as palavras para o que ele está sentindo, então ele está vocalizando de uma maneira diferente. Eu entendi aquilo. Oh deus, eu sempre. Porque enquanto seu nariz esfrega mais acima na minha coxa, eu cerro minhas mãos nos cobertores debaixo de mim. Eu posso sentir minhas dobras ficando mais molhadas com antecipação, até que eu estou praticamente tremendo com a necessidade de ficar parada e abrir para ele enquanto ele se aproxima do meu centro.

No momento em que sinto o calor de sua respiração contra a minha pele, praticamente dou a volta em meus quadris em resposta. Eu nunca quis nada tão ruim.

Ele esfrega o nariz contra os cachos do meu sexo, e o baixo estrondo de prazer vem através de seu corpo mais uma vez. De repente me lembro de que seu corpo é totalmente sem pêlos, sua virilha tão lisa quanto seu peito, e me pergunto se ele vai achar meu cabelo repulsivo. Eu me abaixei para me proteger, mas ele afasta minha mão como se não fosse nada. Como se eu estivesse bloqueando-o de uma visão fascinante.

Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele se inclina e esfrega o rosto inteiro contra a minha buceta, como se quisesse tomar banho no meu perfume. Eu

suspiro, além de chocada, mas eu tenho que admitir que também me excita que ele ama tanto o meu perfume. Com outro estrondo no peito, ele esfrega o rosto mais uma vez e, em seguida, arrasta a língua sobre minhas dobras doloridas.

Eu dou um suspiro assustado e arqueio para fora da cama. Oh. Não há palavras para como isso é sentido. Foi tão ... tão ... surpreendentemente íntimo. Eu nunca fui tocada assim, muito menos com a boca de alguém. E enquanto ele acaricia minha boceta novamente e depois me lambe mais uma vez, eu choramingo, fechando os olhos e tentando relaxar para apreciá-lo, mesmo que pareça que vou pular para fora da minha pele a qualquer momento.

Este é o amante gentil com o qual eu sonhei. Ele ainda é ferocidade mal amarrado, mas esse é meu dragão. Isso é o que eu queria. Eu tomo uma respiração trêmula enquanto sua língua acaricia minhas dobras, porque cada arrastar de sua língua curiosamente áspera parece como se estivesse se movendo em todo o meu corpo, não apenas na minha buceta. Meus mamilos estão duros e doloridos sob a camisa, e eu quero que ele os toque mesmo que eu queira que ele continue me lambendo.

Rapaz, eu quero que ele continue me lambendo. Por que eu sempre achei que poderíamos simplesmente levar as coisas devagar? Não há "lento" envolvido nisso. Há beijando Sam, e depois há o envio para Sam enquanto ele lambe cada centímetro de mim. Não há intermediários nem áreas cinzentas. Se ele quisesse me levar de todas as formas possíveis no próximo momento, eu me deitaria de volta e o faria de bom grado. Eu o quero tanto quanto ele me quer, talvez mais.

"Sam", eu respiro quando ele bate na minha buceta mais e mais, enviando pequenos choques através do meu corpo. É delicado e excitante, e estou me contorcendo a cada arrastar de sua língua. Eu sinto que eu deveria estar com vergonha de que seu rosto está lá embaixo, mas tudo o que posso pensar é querer que ele vá para o meu próximo clitóris. Eu mostro a ele onde está se ele não encontrar por conta própria? Ou… Há um grunhido animalesco que me arranca do meu devaneio feliz.

Abro os olhos e vejo Sam inclinado sobre mim, a cabeça levantada. Seus olhos estão redemoinhos e ele parece distraído, a boca ainda molhada e brilhando ao me provar. Ele não está prestando atenção em mim, e antes que eu possa perguntar o que está incomodando ele, ele rosna, se levantando. Eu me sento em meus cotovelos e entre o espaço de uma respiração e a próxima, ele muda para a forma de dragão.

As fotos caem das paredes e a mobília bate quando seu enorme corpo dracônico toma todo o espaço da cobertura. Eu suspiro em voz alta quando o peito do enorme dragão aparece sobre mim, as escamas a centímetros de me esmagarem no colchão. "Hum, Sam?" Sua cabeça está alerta, focada em algo ao longe. Enquanto observo, ele olha para a parede de janelas de um lado.

Então eu ouço isso. O desafio da trombeta de outro dragão.

Alguém nos seguiu até aqui. É outro dragão, venha tentar colocar sua reivindicação em mim. Ele deve ter sentido meu cheiro.

Sam joga a cabeça para trás e canta uma resposta furiosa, tão alto que as paredes vibram e minha cabeça parece que vai chacoalhar direto dos meus ombros. Seu grande corpo de dragão tenciona por um momento, e então ele se arremessa

através da parede de janelas, enviando vidro por toda parte.

10 RAST

UMA o desafiador chegou para tirar minha companheira de mim. Outro idiota acha que pode roubar o que é meu.

Eu chamo um desafio furioso, voando do meu ninho para encontrar o intruso.

Fico furiosa com o momento dele - pensar que meu rosto está enterrado na doçura da boceta de meu cônjuge e este vem tentar reivindicá-la apenas alguns instantes antes que eu esteja prestes a afundar nela e lhe dar meus fogos? Eu vou destruí-lo duas vezes mais rápido por me tirar dos toques do meu companheiro.

O outro responde com uma explosão de raiva, e eu sigo seu cheiro, circulando o prédio para encontrá-lo. Ele é um homem mais velho, a julgar pelas cicatrizes e marcas que cobrem suas escamas. Uma de suas narinas está arrancada de um velho ferimento de batalha, seu rosto em um rosnado permanente. Suas escamas são pálidas, mas seus olhos são tão negros quanto os meus. Ele cheira meu Aahm e quer levá-la para si mesmo.

Vou queimar todo este mundo no chão antes de deixá-lo colocar uma garra nela.

Eu recuo, batendo as asas com força para poder mudar o ângulo em que mergulho nele. Como eu vejo, suas garras são quase tão longas quanto as minhas. Um guerreiro honrado, então. Minhas garras estão destruídas, inúteis. Se estivéssemos em casa, seria um sinal de vergonha, mas estamos aqui, neste lugar estranho e miserável, e sem eles eu posso tocar meu cônjuge tão livremente quanto eu quiser.

Vou precisar usar meus dentes e minha astúcia então. Isso não importa. De um jeito ou de outro, eu vou derrotá-lo.

Ele descobre suas presas para mim e mergulha baixo, tentando se mover atrás de mim para que ele possa agarrar meu pescoço. Um movimento clássico, que apenas jovens são ensinados em seus primeiros dias de batalha. Eu evito facilmente, mantendo meu peito em direção a ele e minha cabeça baixa para que ele não possa arranhar a fina linha de escamas vulneráveis debaixo da minha mandíbula. Ele me ataca de novo e, mais uma vez, me contorço com facilidade.

Vou deixá-lo mostrar seus movimentos antes de atacar de volta. Quando ele mergulha e mergulha em mim de novo, noto que ele me atira com as mesmas garras e torce seu corpo, uma asa não bate tão forte quanto a outra. Não seria perceptível para ninguém, exceto um com a minha habilidade, mas com essa exibição, ele é tão bom quanto morto. Eu o desvio mais uma vez e depois giro pelo ar, voando alto.

Ele me persegue, como eu suspeitava que faria, e nos movemos ao longo das correntes de vento, subindo cada vez mais. Eu agito minhas asas, mudando o ângulo, e viro para trás, apenas para colocar minhas asas e cair no céu, diretamente em suas costas. Ele não pode se afastar rápido o suficiente, sua asa

mais grossa com tecido cicatricial. Ele tenta manobrar, mas tarde demais. Eu aperto minhas mandíbulas em volta do seu pescoço e enquanto ele tenta me empurrar, eu aumento a pressão, procurando o ponto certo para esmagar sua traqueia e destruí-lo.

A intrusa se esforça ferozmente, mas apesar de todas as suas longas e gloriosas garras e experiência, sou mais jovem, mais forte e mais inteligente. Minha mente é mais clara do que a dele graças à presença de minha companheira, e eu devo destruí-lo rapidamente para que eu possa voltar a saborear sua doce boceta. O mais velho torce no meu aperto e então meus dentes afundam profundamente.

Eu aperto e balanço a cabeça ferozmente, esperando pelo estalo satisfatório.

Demora algumas tentativas, mas depois sinto seus ossos se rangerem ao meu alcance, e seu pescoço fica mole entre meus dentes. Eu continuo a pressão, mesmo quando estendo minhas asas, deslizando nossos corpos em direção ao chão. Vou deixá-lo aqui para apodrecer como um aviso para qualquer outro que pense em tirá-la de mim antes que eu possa reivindicá-la. O cheiro de dois dragões nesta área manterá qualquer um, exceto o mais forte - ou o mais insano longe do meu ninho.

Eu deixo seu corpo suavemente sobre a terra, então inclino minha cabeça para trás e bebo o sangue enchendo minha boca como um sinal de respeito. O cheiro do meu cà £ o flutua atravà © s da brisa, medo misturado com o mel morno de sua boceta, e isso me enche com uma onda de saudade. Eu devo voltar para o lado dela. Reivindicá-la como eu deveria ter dias atrás. Encha seu corpo com meu pau e afunde minhas presas profundamente em seu pescoço. Compartilhe meus fogos com ela para que possamos compartilhar espíritos.

Então ninguém tentará reivindicá-la de mim novamente.

Eu bati minhas asas, abandonando o cadáver do meu adversário, e voltei para cima, minha mente em minha companheira e a maneira como sua boceta estava encharcada de desejo por mim. Minha luxúria por ela está dominando a fumaça da raiva que ameaça nublar minha mente, mas eu a empurro de volta, focando no cheiro dela. Seu delicioso aroma carente. É um mistério para mim porque ela está exalando aromas de acasalamento quando eu não a desafiei, mas ela é humana. Talvez eles não desafiem o mesmo. Penso no jeito que ela colocou os braços em volta de mim na caixa com a água pulverizada. Meu Aahm é delicado e suave ... talvez esse tenha sido o desafio mais gentil de todos os tempos e eu não percebi isso? Isso foi o suficiente para despertá-la? Ou foi a boca-a-boca que a fez querer acasalar?

Os humanos têm sinais diferentes do drakoni?

Só de pensar em sua doce boca me deixa louco de fome. Corro de volta para o ninho e vejo que não é necessário ir ao telhado e descer as escadas humanas com duas pernas. Eu rasguei um buraco enorme na lateral do prédio com minha fúria, e minha companheira espera lá, agarrada à parede. Seu cabelo bate em seu rosto na brisa, e eu quero agarrá-la em minhas garras e escondê-la do mundo, para dominá-la egoisticamente e escondê-la para que ninguém mais possa beber em seu incrível perfume.

Eu aterrisso dentro do ninho, colocando minhas asas perto, e então volto para a minha forma de duas pernas. Seus olhos se arregalam e ela dá um passo para trás enquanto me aproximo dela, ainda cheia de luxúria de nosso encontro anterior.

Eu quero voltar para o meu lugar entre as pernas dela, para enterrar minha boca em sua boceta mais uma vez. Percebo vagamente que estou rosnando, que meus ombros estão curvados de raiva e que cedi aos fogos de fúria mais uma vez.

Meus pensamentos são meras faíscas passando pelo inferno em minha mente, e a única coisa que me impede de afundar de novo no fogo selvagem da loucura é a fêmea diante de mim. É por isso que devo reivindicá-la.

Agora.

Antes que qualquer outro possa me parar. Antes de outro challenger surge. Antes de me perder completamente para as raivas.

Seu cheiro de medo me impede, no entanto. Eu me aproximo dela, mas eu diminuo meus passos. Ela me observa com os olhos arregalados, cautela em seu corpo. Seu cheiro de acasalamento está praticamente acabado, e enquanto eu me aproximo dela, quero cair de joelhos e lambê-la até sentir o gosto novamente.

Mas então ela procura por mim e eu estou distraída. Ela diz algo em sua voz suave, seu tom suave. Eu paro, porque ela nunca alcançou para mim antes. Isso é novo. É preciso tudo o que tenho para manter minhas mãos ao meu lado, mas não quero que seu aroma de medo se torne mais forte.

Ela murmura novamente e chega a acariciar minha bochecha. Seus dedos acariciam minha pele, e então ela indica que devemos sentar na cama. Eu sigo sua liderança quando ela pega minha mão, e deixo ela me guiar até lá. Estamos voltando ao acasalamento? Ela também quer isso? Mas eu não sinto mais cheiro de acasalamento, então não pode ser isso. Ela mantém as mãos em mim, acariciando minha pele, e eu fecho meus olhos, me perdendo para essa sensação.

Se eu não posso montá-la, então eu vou tomar isso. Suas mãos voam sobre meus ombros e braços, roçando meu peito. Ela não vai mais baixo, e isso me diz que ela não quer mais acasalar. Eu perdi minha chance por agora. Vou precisar dela para me desafiar novamente com a boca e o corpo esfregando na água.

Amanhã então. Vou deixar que ela tenha medo e então eu vou reivindicá-la.

Aahm continua a falar comigo, e depois de um momento eu a ouço pegar alguma coisa. Um suspiro depois, algo molhado toca meu rosto e percebo que ela está limpando minha pele com uma de suas peles estranhas que ela mantém dobrada e próxima. Eu olho para baixo e vejo que estou respingado com o sangue do meu inimigo. Ah É isso que a assusta? Eu permaneço imóvel para que ela possa limpar minha pele, e quando ela está satisfeita, ela coloca o material de lado. Eu fecho meus olhos, antecipando o toque dela. Algo sacode meu cabelo, enviando uma pontada irritante até o meu couro cabeludo. Eu assobio, assustada, e seu cheiro de medo imediatamente obscurece o ar. Ela levanta um pente e gesticula para o meu cabelo, e percebo que ela está tentando me arrumar.

Eu estudo o pente por um momento. Já faz muito tempo desde que eu vi uma coisa dessas. Eu tenho lembranças vagas disso ... de antes. Da minha casa. Um lampejo de conhecimento dança em minha mente e, com isso, uma visão de outras mulheres, demorando-se em torno de um banho e esperando para me preparar, suas risadinhas enchendo o ar. Lembro-me de sua beleza e lembro como me agradou que eles quisessem esperar por mim.

De alguma forma, isso parece pálido comparado com a fêmea ao meu lado.

Aquele com a perna ruim e o corpo delicado e olhos que parecem tão escuros e

profundos que eu quero me perder neles. Eu grunho em concordância quando ela gesticula para o meu cabelo novamente, e permaneço imóvel enquanto ela começa a pentear meu cabelo gentilmente.

Ela pode fazer o que quiser comigo, desde que construa sua confiança em mim.

AMY Vou dar uma coisa a Sam - ele é muito paciente quando quer ser.

Leva horas para roçar o cabelo grosso e emaranhado. Horas e horas trabalhando suavemente nos nós, estremecendo cada vez que puxo com muita força e esperando que ele perca o controle e fuja. Mas ele permanece quieto e completamente quieto, e mesmo quando eu trabalho um emaranhado particularmente ruim, ele não diz nada e não indica se dói.

No momento em que termino, porém, seu cabelo quase seco é a cachoeira mais linda de ouro líquido que eu já vi. Ele brilha na baixa luz do pôr do sol e parece um rio derretido contra suas escamas de bronze dourado. Tenho inveja de tanta beleza em um cara, e não consigo resistir a acariciá-lo. "Você é linda."

Ele faz um dos ruídos que agora conheço é prazer e se aproxima de mim. Estou na beira da cama, com ele a meus pés, e fico um pouco surpresa quando ele coloca os braços em volta dos meus joelhos e coloca a cabeça no meu colo. Isso me lembra o quanto ele é maior do que eu e o quão quente ele é. Quão bondoso ele pode ser para mim. Eu ignoro o fato de que ele voltou para mim coberto de sangue de outra pessoa e acaricia seu cabelo para trás de seus chifres e rosto. Eu acho que ele é viciado em toques.

Isso funciona para mim, já que sou viciada em tocá-lo também.

Nós permanecemos assim por um longo tempo, até que minha perna está doendo e apertada por não se mexer e meu estômago ronca porque eu perdi as refeições hoje. Parecia mais importante acalmá-lo e voltar a si mesmo do que comer, embora agora esteja me arrependendo. Eu continuo acariciando seus cabelos, porque ele está calmo e não rosnando e com os olhos negros de raiva.

"E agora temos uma nova janela e uma brisa", murmuro, tentando fazer o melhor das coisas. "Então eu acho que de certo modo funciona."

Ele levanta a cabeça e seus olhos estão tingidos de preto, mas são em sua maioria de ouro. Isso é bom. Ele estende a mão para a minha camiseta agora seca e toca meu estômago. Eu sei que ele está perguntando se estou com fome, mas de repente estou lembrando que a cabeça dele estava entre as minhas coxas antes. Penso no olhar de felicidade absoluta que ele usava enquanto esfregava seu rosto inteiro contra minha boceta. Oh Deus. Eu nunca vou esquecer esse momento. "Nós podemos ver se há coisas para comer aqui", eu digo em voz alta, nervosa que eu estou pensando sobre esse tipo de coisa em vez de comer. "Acho que havia um frigobar que não checamos dois quartos, lembra?"

Eu fico de pé e minha perna ruim cede, fazendo-me tropeçar. Isso acontece o tempo todo, e é por isso que não posso viajar muito longe sozinha. Sam está imediatamente lá, e ele me levanta em seus braços, não como normalmente faz, me acomodando em seu quadril. Desta vez ele me pegou como se eu fosse uma princesa em um conto de fadas, embalada contra o peito dele. Isso faz meu coração bobo e romântico vibrar.

Ele espera, e está claro que ele está me deixando dirigir. Por alguma razão, sinto-

me muito grato por isso. Como se fôssemos uma equipe, em vez de eu ser inútil e cair como a inválida que sou. Eu não sinto que sou um inconveniente para ele, e é um prazer raro. Eu aponto para o corredor e lá vamos nós.

Nós achamos o outro quarto e vamos para o minibar. Este quarto (como o meu) tem uma pequena cozinha, e uma geladeira. Eu encontrei um par de garrafas de vinho no meu quarto, mas eles cheiravam a vinagre e eu não queria experimentálo. Eu estou esperando que este lugar tenha algo para comer, mesmo que seja apenas sacos de pretzels obsoletos. Eu cutuco a geladeira principal e não encontro nada lá, mas há uma segunda geladeira no quarto, e quando a abro, minha bunda bate no chão em surpresa.

Esta geladeira está cheia de lanches.

Nada saudável, claro. Nada naturalmente feito duraria tanto tempo. Mas há uma fileira inteira de barras de chocolate meio derretidas, doces cobertos de chocolate, bolachas, biscoitos, batatas fritas e duas fileiras de água mineral e refrigerantes. Eu puxo uma barra de chocolate, fascinada. Estou babando, faz tanto tempo desde que eu comi chocolate. "Oh wow", eu sussurro, acariciando o invólucro. Apesar de ser um pouco mole, parece que ainda está em forma.

Sam passa por mim e pega um, cheirando o invólucro.

“Isso é uma coisa muito boa, Sam. Espere e veja." Eu viro a barra e cuidadosamente abro o invólucro, correndo meu dedo ao longo do selo até que ele se abra. Eu o retiro e, com certeza, o chocolate gourmet ainda mantém sua forma. Eu paro um pequeno quadrado e, apesar de estar além de excitação com o pensamento de chocolate, ofereço para Sam. Ele empurra a minha mão de volta para mim, indicando que eu deveria comer.

"Você primeiro. Está bem. Eu prometo que vou comer um pouco. Quando ele ainda se recusa, eu dou de ombros e coloco o pedaço na minha boca. O doce sabor explode na minha língua e leva tudo o que tenho para não gemer de pura alegria. Eu poderia ficar um pouco com os olhos marejados, no entanto.

Chocolate. Não apenas chocolate, mas também chocolate gourmet caro.

E eu tenho uma geladeira inteira cheia das coisas. Eu estava esperando por alguns crackers obsoletos, nada mais. Eu sei que isso não é uma refeição, mas estou muito animada para me importar. Eu quebro outro pedaço e então lambo meus dedos limpos das manchas que o chocolate deixa para trás. "Oh meu deus, isso é tão bom."

Sam pega minha mão e a puxa para sua boca, lambendo meus dedos por mim.

Oh. Não há mais nada para ele limpar, mas não acho que ele se importe. O olhar que ele me dá é abafado e cheio de promessas.

"Se você quiser um pouco de chocolate, posso dar-lhe um pouco", digo a ele, sentindo-se tímido. Eu gentilmente puxo minha mão e obtenho outro flashback da expressão no rosto dele quando ele estava entre as minhas pernas. Oh meu Deus, vai me levar semanas para superar isso. Meses. Anos. Nunca.

Eu quebro um pedaço dele e aguento. Em vez de levá-lo em sua mão, ele se inclina para frente e tira diretamente dos meus dedos, lambendo-me novamente.

Oh misericórdia. Eu sinto um pouco de agitação de emoção através de mim enquanto ele mastiga, uma expressão pensativa no rosto. Parte de mim espera que ele não goste - mais para mim -, mas parte de mim quer que ele ame algo que eu amo. Para ver que os humanos não são todos horríveis e que podemos

criar coisas maravilhosas.

Ele engole, lambe os lábios e, em seguida, traz meus dedos de volta à boca, lambendo-os limpos.

Bem, isso é uma distração. Eu tento ficar parado, mas estou me contorcendo quando ele termina. É o ranger de sua língua não muito humana que parece um pouco de gato? Ou será que ele está me dando um olhar ardente com os olhos enquanto ele fala meus dedos? Ou ainda estou pensando sobre o que estávamos fazendo antes?

Pode ser um pouco de todos eles. Seja o que for, estou sentindo isso. Meus seios se sentem apertados e sei que meus mamilos estão duros, e aposto que se eu colocar minha mão entre as minhas coxas, eu ficaria molhada novamente. Eu espero que ele diga algo sobre isso, mas ele apenas aponta para a barra de chocolate, e então me observa com aqueles olhos intensos.

Estou decepcionado que ele quer chocolate mais do que eu? Eu sinceramente não sei. Partes de mim - partes impertinentes de mim - são. Mas depois que ele acabou de matar outro dragão? Eu não sei se estou pronta para voltar para a cama com ele. Então é chocolate. Eu quebro outro pedaço e ofereço a ele, mas ele empurra de volta para mim. Ele quer me ver comer. Oh. Eu tomo na minha boca e saboreio o pequeno quadrado, rolando na minha língua. Antes que eu possa lamber meus dedos do derretimento, ele pega minha mão e faz isso por mim. Espero que ele termine, depois quebre outro pedaço e ofereça a ele. Ele faz o mesmo gesto e está claro que quer que eu coma de novo. Quando o faço, ele pega minha mão e lambe meus dedos mais uma vez.

Nós terminamos o bar inteiro dessa maneira, e quando o tempo passa, eu fico inquieto e ligado, e seus olhos estão brilhando em ouro puro. Eu nunca gostei tanto de algo. Eu lambo meus lábios e olho para o mini-frigorífico. Eu não quero deixar essa recompensa agora que a encontramos, mas eu também não quero comer tudo de uma vez só. Estas são coisas que devem ser saboreadas. Gostei.

Talvez devêssemos nos mudar para este quarto? Eu olho em volta e não é uma suíte tão legal quanto a minha, mas ela tem todas as paredes.

Ele também tem uma camada enorme de poeira, que eu me livrei de volta no meu quarto. Hesito e decido que vamos levar isso de volta conosco. "Vamos pegar fronhas e enchê-las para levar essas coisas de volta para o nosso quarto, ok?" Eu acho que podemos nos mudar para cá como um back-up se chover. Mas se o tempo estiver bom?

Uma brisa não vai machucar as coisas.

Eu me sinto um pouco culpada quando empacotamos nosso estoque de guloseimas. Não posso deixar de pensar em minha irmã, Sasha e Emma. Eles girariam se vissem todo esse chocolate. E doces para arrancar? Biscoitos? Eu sei que a Emma tem um dente doce com certeza. Eu penso em segurar algumas das guloseimas e salvá-las para trazer de volta para minha irmã e as outras ... mas então isso me ocorre. Não sei quando vou voltar… ou se estou. Nada é certo com Sam. O pensamento me deixa triste e tira um pouco da alegria do momento.

E se eu nunca mais ver minha irmã?

11 RAST

M a fêmea está triste.

Apesar das guloseimas que ela parece gostar tanto, posso dizer que o humor dela mudou. Seus olhos fazem água e seu cheiro mudou para algo sem graça.

Eu não gosto disso. Eu gosto quando ela está sorrindo e feliz e suas mãos se movem sobre a minha pele. Ela não alcança para mim, mas ao invés disso, flutua em seus pensamentos. Eu me pergunto se ela sucumbiu à loucura, e o pensamento faz minha própria fúria explodir mais uma vez. Eu afundo em vez de lutar, deixando-me levar. Minha frustração é demais, e é mais fácil descer para a loucura e deixar que ela assuma o controle.

O cheiro de presa me chama, e eu mudo para a forma de dragão e ando pelos ventos, perseguindo carne fresca.

Sangue.

Sangue é o que eu preciso.

Sangue e o desejo de matar me levam, consumindo meus pensamentos.

Eu encontro uma criatura com chifres e eu o agarro em minhas mandíbulas antes que seus companheiros possam se espalhar. Eles mugem e galopam, mas são criaturas gordas e deselegantes e é fácil agarrar outra e outra e comer o meu preenchimento. Eu agarro em outro, preguiçosamente, apreciando a matança mais do que a comida real. É bom destruir. Para ferir. Matar. Eu escolho meu caminho através do rebanho, agarrando-os enquanto voo em cima, apreciando seu terror. Isso alimenta o fogo em minha mente, apaziguando o destruidor dentro de mim. Se eu devo sofrer neste mundo, eles devem sofrer também. Não é assim que as coisas funcionam? Não é esse o caminho do predador?

Eu sou um predador. O doce suco de sua vida corre ao longo da minha língua, cobrindo minhas costeletas, e eu o lambo. Tem gosto quase tão bom quanto ... como algo. Não me lembro o quê. Tudo o que sei é que o sangue deles está na minha boca, nas minhas garras embotadas, respingando minha pele, e eu me delicio com isso. Isso é liberdade. Esta é a vida. Isto é…

Esperar. Por que minhas garras estão embotadas? Por que eu usaria tal marca de vergonha?

Eu olho para eles, revoltado, e vejo o material macio em volta de uma garra curta. É gore spattered e sujo, mas eu levanto-o para minhas narinas para pegar o cheiro, curioso.

O cheiro do meu companheiro me atinge como uma súbita tempestade, lavando a fumaça em meus pensamentos. Eles limpam e eu me lembro dela. Meu Aahm, com suas mãos suaves e seus toques gentis. Seus olhos tristes. Seu delicioso sabor e os ruídos de prazer que ela fazia quando eu provei sua boceta.

Minha fúria desaparece e a vergonha retorna. Eu a abandonei. Eu olho para o campo sangrento na minha frente, minha barriga cheia de carne. Nada além de

carcaças jazem diante de mim, seu sangue vermelho manchando a grama verde da terra. É um desperdício, o que eu fiz. Eu destruí sem sentido e deixei meu companheiro para trás, tudo porque minha mente estava fraca. Eu rosno para mim mesmo por ser tão inútil, tão tola. Eu nem sequer a alimentei neste dia.

Que tipo de macho drakoni eu sou? Para escolher uma matança por simplesmente estar na presença da minha mulher? Eu odeio ter afundado tão profundamente na loucura. Minha determinação em conquistá-la deve superar tudo e, no entanto, sou mais fraca do que pensava.

Devo retornar a ela rapidamente, para que ela não se sinta abandonada. E devo de alguma forma fazer isso com ela.

Há um animal morto com apenas algumas mordidas no pescoço, e pego nas minhas garras, com a intenção de lhe trazer uma refeição. Eu volto ao nosso ninho, voando o mais rápido que posso. Ela parece aliviada quando eu volto, embora ela franze o nariz para o animal morto que eu deixo cair na frente dela.

Ela não se apressa para comer, mas indica que eu deveria soprar chamas sobre ela. Um pedido estranho, mas não posso recusar nada. Coloquei fogo nele e a observei com expectativa, esperando. Ela vai comer e o gosto do sangue vai fazê-la me desafiar?

Minha companheira olha para a criatura em chamas com um olhar de frustração.

Ela cobre o nariz e balança a cabeça, enojada. Eu fiz algo errado, então? Digame o que vai agradar a você, eu a imploro, tentando tocar sua mente com a minha. Desafie-me para que eu possa reivindicar você. Vamos nos tornar um espírito.

Mas ela só olha para o animal queimado com uma expressão de derrota no rosto.

Mais água cai dos olhos dela.

Eu sinto como se… eu falhei com ela. Que eu fiz de errado de alguma forma. Eu não entendo isso, e a raiva que flui através de mim em resposta faz o fogo da minha mente queimar. Eu deveria afundar de volta na loucura. Deixe-a cuidar de si mesma. Abandone-a e divirta-se em sangue Eu sacudo o pensamento da minha mente o mais rápido que posso. Não. Isso não é o que eu quero de jeito nenhum. Essa é a loucura me seduzindo, tentando me fazer deixar meu companheiro para trás. Eu nunca vou abandoná-la novamente.

A loucura não vai me conquistar.

Eu mudo para o meu formulário de duas pernas e me ajoelho ao lado dela, colocando seu pequeno rosto em minhas mãos. Eu encontro seu olhar, uma pergunta em meus olhos. O que ela precisa de mim? Como posso consertar isso?

Ela me dá um sorriso aguado e fareja duro, as palavras caindo de seus lábios em uma agitação. Eu não os entendo, mas tudo que eu preciso saber é que ela está angustiada e eu causei isso. Isso é o suficiente, e isso rasga o meu espírito que eu a fiz tão infeliz. Eu me inclino para tentar pressionar minha boca para a dela do jeito que ela gosta, mas ela recua e gesticula para o meu rosto.

Raiva explode, e ela franze a testa, estendendo a mão para escovar alguma coisa na minha bochecha. Ela afasta a mão e está manchada de vermelho de sangue.

Me leva um momento para perceber que o sangue é da minha matança, e não dela, e eu relaxo. "Aahm", eu digo, inclinando-se para esfregar meu nariz contra o dela.

Meu doce companheiro dá uma risadinha e diz outra coisa, depois gesticula atrás

dela. Ela deseja se levantar? Eu me levanto e ofereço minhas mãos, e ela as leva, seus movimentos deselegantes. Eu não me importo que ela não seja graciosa; Seu membro ruim significa que eu apenas terei que ser mais feroz em minha proteção. É uma tarefa que saúdo. Qualquer coisa para agradá-la.

Ela gesticula para a porta no fundo do ninho e suas bochechas ficam rosadas.

Com surpresa, percebo que ela está apontando para a caixa com água, onde acasalamos línguas ontem e ela esfregou as mãos por todo o meu corpo. É este o seu sinal de acasalamento?

Se assim for, eu aceito.

12 RAST

EU ter lembranças vagas de rituais do meu mundo. De sacerdotes e incenso, incêndios e cânticos. De templos e orações. Eu não me lembro muito sobre essas coisas, apenas vislumbra através da névoa da minha mente destruída. Mas eu acho que eles devem ser importantes para Aahm, e então eu vou participar deles.

Eu farei qualquer coisa que ela queira se isso a levar a desafiar.

Nós entramos novamente na pequena sala quadrada com a água, a mão gentil de minha companheira me levando para frente. Lá dentro está escuro e espero ver as ações dela. Há um ritual para isso, penso eu, embora minha mente obscurecida pela luxúria não possa compreendê-lo. Ela é humana, eu me lembro.

Seus caminhos são estranhos. Eu espero pacientemente enquanto ela libera minha mão e se move para o balcão, fazendo uma faísca de fogo e persuadindo-a sobre um pilar de cera.

Isso é tudo que ela quer? Eu posso lhe dar mais fogo do que isso. Eu me inclino para frente e gentilmente sopro no pilar, um fluxo constante de chamas que derrete e faz a cera escorrer em riachos.

Minha companheira exclama algo em surpresa, então ri, balançando a cabeça e me afastando. Isso não faz parte do ritual, então? Eu vou seguir a liderança dela.

Contanto que ela continue rindo, o sorriso dela brilha em vez de triste.

Ela se move em direção à caixa de água e gira um botão. A chuva cai do topo em um padrão estável, e Aahm se vira para olhar para mim. Ela é tão bonita que faz meu peito doer. Mostre-me como posso reivindicá-lo, exijo em silêncio, estendendo a mão para tentar me conectar com o dela. Não há nada lá para me agarrar, o que me faz sentir vazio e irritado de uma só vez.

Mas então ela me dá outro olhar suave e sinto uma onda feroz e possessiva atravessar meu corpo. Eu quero pressionar minha boca para a dela e acasalar, como fizemos da última vez. Ela não chega para mim, então eu suspeito que a água é parte desse ritual. Corro para o borrifo, meus pés com garras deslizam na bacia estranha e lisa em que a chuva cai. Eu me lembro de algo assim em casa ... um banho. Mas os banhos têm água neles e este só pega água. Outra estranheza humana, suponho, e alcanço Aahm.

Minha fêmea faz um pequeno som de protesto quando a puxo para frente. Ela tropeça um pouco, mas eu estou lá para pegá-la, e então ela está em meus braços, cuspindo enquanto a chuva jorra em seu rosto. Ela está coberta de muitas peles espessas e estranhas que cobrem o corpo neste dia e, enquanto eu assisto, elas absorvem a água. Hora de removê-los, então. Eu quero sentir o corpo dela contra o meu, como da última vez que fizemos esse ritual.

Ela fica muito quieta contra mim, seu corpo tremendo quando eu empurro a camada superior para fora de seu corpo. Ela não luta comigo, mas eu também

não sinto seu cheiro de medo. É como se ela estivesse esperando por algo. Mas se ela me deixar fazer mais, então que seja. Eu empurro a pele branca pesada de seu corpo e ela cai no fundo da bacia com um baque molhado. Agora ela está em sua pele mais clara, aquela que ela usa diariamente. Cobre-a do pescoço até o meio da coxa, grudando-se no corpo dela enquanto absorve a água.

Eu odeio a visão disso. É outra barreira que a impede de mim.

Eu olho para a minha fêmea e seus olhos estão em mim. Seus lábios se separaram, o cabelo molhado colado à cabeça. O olhar em seu rosto é de antecipação, de medo e excitação docemente misturados. Eu coloquei uma das minhas garras embotadas no pescoço de sua pele, esperando para ver como ela reage. Ela dá o menor tremor, e eu sinto o cheiro dela então - seu cheiro de excitação.

Ela gosta disso.

Eu pego um punhado da pele e me inclino para rasgá-lo com os dentes. Ela engasga, permanecendo completamente imóvel ao meu lado enquanto arranco a pele de seu corpo, mostrando-a ao meu olhar.

Agora, digo a mim mesmo, vou olhar para o corpo da minha companheira.

Meu Aahm não está nu, no entanto. Ela usa outro pedaço de material sobre os lombos e outro em seus seios. Ela está ofegando agora, tremendo em meus braços, apoiando-se pesadamente em mim. Se ela colocasse a mão em mim e pedisse que eu parasse, eu o faria em um piscar de olhos. Ela sabe disso. Eu parei antes.

Eu espero para ver se ela vai fazer uma coisa dessas. Se ela vai me parar e acabar com esse namoro.

Mas ela não faz. Ela simplesmente me observa, esperando.

Eu alcanço as estranhas peles em forma de triângulo cobrindo seus seios. Sua boca está aberta, lábios entreabertos enquanto ela calça. Seus braços vão ao redor do meu pescoço para se firmar, e eu mordo o material estranho que cobre seus seios, em seguida, deslizo para baixo para que eu possa morder os outros pedaços.

Um pequeno gemido sem fôlego a escapa, quase afogada pela água que derrama sobre nossas cabeças em um aguaceiro constante. Mas estou sintonizado com meu companheiro e ouço isso. Eu ouço cada pequeno som que ela faz, cada suspiro, cada suspiro, tudo. Ela não tem medo de mim neste dia. Ela não gosta do sangue que eu estou coberto, mas não há medo nela.

Se ela me deixar vencer o desafio, vou acasalar com ela neste dia. Deixe-me ser seu, eu silenciosamente rogo. Me escolha. Desafia-me.

Seus dedos trabalham no meu cabelo, e ela se agarra a mim mesmo enquanto eu esfrego meu rosto contra sua barriga inferior. Ela cheira deliciosa aqui, uma sugestão de suor tingindo sua pele e acrescentando o delicioso aroma de seu almíscar. O material entre suas coxas esconde toda a sua doçura, e eu agarro com meus dentes afiados, rasgando e puxando para longe de seu corpo como teias de aranha.

Ela diz alguma coisa, acariciando meu cabelo. Esta palavra "Sahm". Não é meu nome, então não presto atenção. Em vez disso, observo seu corpo e seus aromas.

Eles me dizem que ela gosta disso, então vou continuar. Eu acaricio a pele macia de sua barriga, gosto do fio dental fascinante entre suas coxas. É quase como um

escudo, e eu acho isso divertido e fascinante e excitante de uma só vez. Eu quero provar isso, aprender seus segredos.

Minha companheira engasga quando eu esfrego meu nariz contra sua pele inferior, os cachos que escondem sua boceta. As mãos dela vagam pela minha cabeça, como se ela não tivesse certeza de onde colocá-las, e quando eu olhei para cima, ela lambeu os lábios, ofegante e cheia de necessidade.

Eu quero colocar minha boca na dela novamente, como fizemos ontem. O acasalamento da boca, onde a minha língua empurrou em sua boca mais e mais como se fosse sua boceta, reivindicando-a como minha. Eu amei o gosto dela assim. Eu deslizo de volta para os meus pés e ela encosta suas mãos molhadas no meu rosto, esfregando minha mandíbula. Suas mãos saem rosa, e percebo que ela está lavando o sangue.

Ela não quer que eu use o sangue dos outros quando eu for até ela. Eu entendo isso. Eu levanto minha cabeça até o riacho e esfrego a mão no meu rosto, enxugando os restos do meu frenesi de mais cedo. Fico feliz que isso seja tudo o que ela verá. Ela não precisa conhecer minha vergonha. Para saber o quão perto eu estava de perder o controle e partir para sempre, perdida na violência mais uma vez. Ela é o único fio de sanidade que me resta e vou me agarrar a ela ...

Assim como ela se agarra a mim nesta tempestade estranhamente feita.

Abro os olhos e olho para ela, e ela está brilhando úmida e escorregadia, sua pele pálida em tons de rosa e branco contra o meu ouro quente. Eu imagino o rubor que vem sobre ela quando ela está excitada, e me pergunto se ela vai se enrolar quando ela vier.

Eu gostaria de ver isso.

Eu acaricio uma mão para cima e para baixo em seu braço, como se acariciasse uma criatura selvagem. Ela olha para mim com as pálpebras pesadas, olhos fascinados, e eu me inclino para acasalar minha língua com a dela novamente.

Desta vez, ela não me afasta, mas acolhe meu toque. Seus lábios entram sob os meus e então eu estou provando-a novamente, o calor escorregadio de sua língua tímida roçando a minha.

Meu pau dói com a doçura dele, e eu mordo um grunhido de prazer feroz. Eu enterro minhas mãos em seu cabelo molhado, em seguida, seguro sua cabeça, segurando-a em mim enquanto eu varro minha língua mais profundamente na caverna de sua boca, reivindicando-a aqui, mostrando-lhe o meu desejo por ela.

Este é um tipo de desafio, eu acho. Não é uma das garras e presas, mas é assim que mostro meu desejo.

Aahm se inclina contra mim, um pequeno som de prazer em sua garganta enquanto eu conquisto sua boca, suas mãos enrolando em volta dos meus ombros. Eu percorro minhas mãos sobre o corpo dela, querendo tocá-la em todos os lugares e me acomodar nas curvas arredondadas de suas nádegas. Eu apertoos com força, amassando sua carne macia mesmo enquanto acaricio minha língua contra a dela repetidas vezes, mostrando a ela como é grande o meu desejo. Quanto prazer posso dar a ela.

Como posso fazer sua boceta se sentir tão bem quanto sua boca se ela apenas disser a palavra.

O perfume de Aahm se fortalece, seu aroma aumenta a cada momento que passa.

Eu gemo em sua boca, fascinada pela rapidez com que ela está tão

profundamente excitada. Minha querida e perfeita companheira. Eu poderia acasalar sua boca por dias intermináveis e nunca me cansar disso, mas estou ansioso para tocar o resto dela, para provar todo o seu corpo agora que eu o revelei. Com uma varredura de minha língua, eu lambo sua boca gorda uma última vez e, em seguida, beliscar sua mandíbula com os dentes, mostrando a ela que eu levaria este desafio ainda mais, mostrar-lhe os outros lugares que eu posso prazer.

Ela suspira e arqueia a cabeça para trás, expondo seu pescoço para mim com confiança total e absoluta. Eu estremeço meu prazer com a visão e esfrego meu nariz ao longo de sua mandíbula, acariciando-a antes de arrastar minha língua ao longo das cordas de seu pescoço. Tão frágil. Tão amável.

O meu para proteger e estimar, sempre.

Pressiono minha boca contra a pele macia de sua garganta, de novo e de novo, movendo-se para baixo, para a delicada propagação de seus ombros, e depois para baixo ainda. Atraída pelos seios, caio de joelhos e pressiono o rosto entre o vale deles, depois a exploro com a boca. Sua pele é incrivelmente macia, seus seios pequenos, mas firmes. As pontas são rosa brilhante, o que eu acho fascinante ... quase tão fascinante quanto os gritos que ela faz quando eu lambo um.

Ela gosta disso, então. Suas mãos se movem para o meu cabelo e apertam, e sua cabeça vai para trás, seus olhos fechados. Ela está se rendendo a mim. Se isso é um desafio, eu ganhei. Cheio de satisfação, eu ignoro a dor do meu pau e redobro meus esforços em seus seios. Eu acaricio-os com as mãos, apertando os pequenos montes antes de provocar as pontas. Ela me segura perto e então eu lambo e chupo seus mamilos, vendo quais toques conseguem as melhores reações dela. Os sons que ela faz me levam à loucura, e eu vivo para cada suspiro, cada estremecimento que ondula através de seu corpo. Ao tocá-la, o aroma de sua excitação se torna mais grosso a cada momento.

Eu ganhei o desafio dela, mas estou estranhamente relutante em parar de tocá-la.

Eu quero continuar. Qualquer drakoni acabaria com um desafio virando sua companheira no instante em que ela se virasse para sua forma de duas pernas e se aproximasse dela. Mas… isso não serve para o meu Aahm. Ela é gentil e delicada. Eu não posso lidar com ela como se eu fosse uma mulher drakoni, que é toda guerreira. Eu a machucaria se eu tentasse. Em vez disso, quero continuar a acariciá-la, a continuar lambendo sua pele e observando a maneira como ela reage, aproveitando seus gritos de prazer.

Esses choros são tudo.

Eu arrasto minha língua sobre a ponta de um seio, beliscando-o até que ele esteja ereto, o mamilo duro contra meus lábios. Eu faço o mesmo com o outro seio, e quando estou satisfeita por eles estarem satisfeitos, abro a boca, passando a língua sobre o umbigo.

Aahm estremece e geme, mas ela não solta meu cabelo. Ela me prende a ela, aprovação silenciosa da maneira como ganhei o desafio. Eu continuo, lambendo e saboreando sua pele enquanto vou. Volto ao monte de sua boceta, os cachos dourados mais escuros que protegem da minha vista. Minhas mãos se flexionam em seus quadris e então levanto a cabeça para ver sua expressão— E fique com a cara cheia de água. Com um grunhido frustrado, eu me levanto e

puxo meu companheiro contra mim, aproveitando o tapa de seus seios molhados contra o meu peito. Ela faz um barulho de surpresa, mas quando eu a carrego para fora da caixa de água, ela envolve seus braços em volta do meu pescoço e se inclina para dentro. Um momento depois, sinto sua língua beliscando minha orelha e preciso irromper através de mim como um inferno. Sua boca ... eu nunca senti nada tão bom. Eu gemo e a agarro ao meu peito, deixando-a provar o desejo de seu coração. Meu Aahm, meu companheiro. Sua pequena língua toca no lóbulo da minha orelha e, em seguida, ela morde minha pele, provocando e acariciando ao mesmo tempo.

Isso só me faz querer mais ela. Com alguns passos rápidos, atravesso a sala e me movo para a área que ela montou como seu verdadeiro ninho, sua cama. Eu a coloco de costas com cuidado e, em seguida, prendo um braço sobre a cabeça, como já fiz tantas vezes antes.

Ela olha para mim, suas bochechas coradas e rosadas, seus olhos vidrados. Seus lábios se separam e ela olha para a minha boca.

Eu me inclino e pressiono minha boca na dela, acasalando minha língua para ela novamente.

Aahm geme e ondula embaixo de mim, arqueando os quadris. Ela deixa seu pulso ficar sob o meu, e quando eu levanto a minha mão, ela mantém o braço dela lá.

Ela se entregou para mim.

Ela me deixou vencer o desafio.

Orgulho feroz surge em meu corpo, e eu quero mudar para a forma de batalha e soltar uma enorme corrente de chamas, tão grande é a minha alegria. Eu quero ir para o céu e voar o mais alto que puder ... mas então eu abandonaria meu doce Aahm enquanto ela estivesse macia e dolorida pelo meu corpo reivindicar o dela.

Sorrindo descontroladamente, eu deslizo de volta para suas coxas e dou um beijo nos cachos sobre sua boceta. Meu companheiro. Finalmente meu, de todas as maneiras. Tudo o que resta é dar-lhe os meus fogos para poder dar-lhe a minha semente. Tanto tempo eu esperei ...

E ainda assim ela vale cada momento de agonia.

Então eu abaixei minha cabeça entre suas pernas e me deliciei com sua boceta.

Ela dá um grito assustado quando meus lábios fazem contato com sua doce carne, suas pernas arqueando como se ela não pudesse ficar parada. Seus dedos apertam meu cabelo, mas ela não me afasta. Ela tem fome disso tanto quanto eu tenho fome dela. É evidente no fluxo de sua excitação, o jeito que ela molha meu rosto com sua necessidade, a maneira como ela encharca minha língua.

Eu nunca provei nada mais delicioso ou mais perfeito do que a minha boceta de Aahm. Eu amo seus gritos suaves, os pequenos tremores de reação que se movem através dela quando eu exploro seu corpo com a minha boca. Eu me inclino sobre ela, mantendo suas coxas abertas com as minhas mãos enquanto eu me aprofundo em sua doçura com meus lábios, saboreando e lambendo suas dobras. Eu observo suas respostas, vendo que toques fazem ela chorar e quais a fazem se contorcer de impaciência. Ela é tímida, tentando fechar as pernas em volta do meu rosto como se isso fosse me impedir, e acho que sou o primeiro homem a tocá-la assim.

O pensamento é insuportável em seu deleite. Ela é minha e só minha. É a

sensação mais irresistível e ferozmente prazerosa de sempre. Eu não vou desapontá-la, eu decido. Ela virá e virá duro muitas vezes, então ela deseja acasalar comigo de novo e de novo. Agora que ela me deixou vencer seu desafio, farei as coisas tão boas para ela.

Muito bom.

Eu arrasto minha língua sobre sua boceta, deixando-a permanecer em seu clitóris. Quando eu a toco lá, todo o seu corpo se ergue da cama, e eu sei focar minhas atenções lá. Eu giro minha língua sobre a pequena protuberância, acariciando e chupando, até que ela está choramingando e se debatendo debaixo de mim. Suas coxas tremem quando eu começo um ritmo lento e constante de movimentos com a minha língua, determinado a fazê-la perder o controle. As mãos no meu cabelo ficam apertadas, sua boceta fica mais suculenta com sua excitação molhada, e ainda me recuso a levantar a cabeça. Não até que ela venha. Não até que ela banhe meu rosto com sua libertação.

Os gritos de Aahm ficam mais altos, mais intensos, e então eu sinto seu corpo inteiro se apertar e estremecer. Um momento depois, sua doce liberação enche as dobras de sua boceta, e eu lambo tudo, encantado. Seu perfume está em toda parte, e o prazer que isso me dá é esmagador. Mesmo o pulsar do meu pau não se compara a beber em seu sabor. Minha necessidade não importa tanto quanto a dela. Eu arrasto minha língua uma e outra vez, continuando meu ataque implacável em sua boceta. Uma vez não é suficiente. Eu quero senti-la gozar novamente. Eu continuo lambendo mesmo quando suas pernas se agitam e ela choraminga, porque eu quero arrancar outra liberação brutal dela.

Desta vez, quando ela grita, ela tenta afastar meu rosto. Sua boceta é rosa e corada com sua liberação, molhada da minha boca e seus sucos ambos. Com um rosnado baixo, eu me levanto e puxo seus quadris, arrastando-a para baixo na cama. Eu a empurro para seu estômago e depois separo suas coxas, colocando meu peso sobre ela. Agora vou montá-la e ...

E há uma sugestão de seu cheiro de medo, mesmo quando ela calça e arqueia seus quadris contra mim.

Não. Isso não fará. Eu quero que ela me queira em cima dela tanto quanto eu quero.

Muito bem. Eu vou agradá-la novamente. Eu saio dela, e quando ela tenta levantar, eu coloco uma mão na parte de baixo de suas costas, segurando-a no lugar. Seus joelhos estão na cama, sua bochecha pressionada contra os cobertores. Eu puxo suas coxas separadas, apreciando a visão da delicada propagação de seu traseiro, sua boceta rosa molhada e convidativa. Meu pau palpita em resposta, mas eu ignoro isso. Voraz com a necessidade, eu me inclino para frente e começo a satisfazê-la novamente, atacando a carne de sua boceta com a minha língua mais uma vez.

Seus gritos se transformam em gritos. Seu corpo estremece com cada chicote da minha língua, e ela inunda minha boca com seu sabor. Seu corpo treme a cada golpe que eu movimento contra seu clitóris, e quando isso não é suficiente para levá-la mais uma vez, eu deslizo uma mão entre suas coxas e provoco seu clitóris com as pontas dos meus dedos enquanto empurro minha língua no calor úmido de seu núcleo. Eu posso sentir sua boceta apertar e apertar minha língua quando ela goza novamente, e desta vez quando ela solta, ela está fazendo um

som baixo, seu corpo inteiro tremendo.

Eu pressiono minha boca contra as costas de suas coxas e seu traseiro, acariciando-a. Eu quero que ela saiba que ela está segura comigo. Que eu só quero dar prazer a ela. Para adorá-la com minha forma. Meu Aahm Eu respiro o nome dela e ela geme, e enquanto eu assisto, sua boceta aperta, quente e molhada e corada.

Eu deslizo por trás dela novamente, deixando meu pau descansar contra suas dobras, mesmo quando acaricio seus quadris e costas, lembrando a ela que eu a tenho. Que eu nunca vou deixá-la ir. Que ela pertence a mim. Desta vez, não há cheiro de medo, apenas excitação aturdida. Ela olha por cima do ombro de volta para mim, tal necessidade e desejo atordoado em seus olhos que eu quase derramei contra uma de suas coxas tenras. Quando ela olha para longe, eu rosno baixo, inclinando-me sobre ela para pegar um punhado de seu cabelo, ancorando-a contra mim. Nós viremos mais uma vez juntos. Eu quero que ela saiba que sou eu quando eu entrar nela.

Ofegando, ela olha de volta para mim, os olhos arregalados, a respiração ofegante enquanto eu a seguro cativa. "Aahm", eu chamo em voz baixa e rouca.

Eu deslizo meus dedos sobre as dobras de sua boceta, satisfeita que minhas garras se foram, porque não há prazer como tocar nela. Sua boceta faminta aperta meus dedos quando eu escovo suas dobras, e ela brilha, molhada e convidativa. Eu pego meu pau na minha mão e esfrego a cabeça para cima e para baixo em suas dobras, lambendo-a com seu desejo. Eu sou grande e ela é pequena, por tudo que ela é molhada. Com infinita paciência, eu alivio a ponta do meu pau em seu aperto.

Ela ainda está embaixo de mim, seus dedos apertando na cama, e seu corpo tem muito pouco para dar. Quando eu entro, há um leve cheiro de sangue e eu paro, ofegante, com vontade de soltar. "Aahm." Eu estou te machucando? Eu te causo dor?

Ela não consegue ouvir meus pensamentos, e eu rosno com frustração. Eu começo a me retirar, porque se isso estiver errado, eu não farei isso.

Aahm choraminga debaixo de mim, e quando eu encontro seus olhos, ela balança a cabeça. Ela morde o lábio e me lança um olhar suplicante, depois volta para acariciar meu quadril. Ela está me dizendo para continuar. Que ela quer mais. Um gemido sai da minha garganta. Algum homem já teve tanta sorte? O sangue que sinto não é porque eu a danifico, mas porque é a primeira vez dela.

Ninguém vai possuí-la como eu. O pensamento me inunda com triunfo possessivo. Meu companheiro. Meu. Eu crio para ela, deixando-a saber que eu a tenho, e ancoro uma mão em seu quadril, a outra em seu cabelo. Ela está trancada para mim, minha companheira, e quando ela fecha os olhos novamente, eu sei que não é porque ela está com medo ou quer escapar ... ela está deixando as sensações se moverem sobre ela. Ela está perdida para o prazer. Eu quero segui-la naquela escuridão dolorosa, para me perder completamente nela, mas devo ser a cautelosa. Seu prazer não pode se transformar em dor.

Eu alcanço minha mente, mas ainda não há conexão. Preciso dar-lhe meus fogos primeiro, mas na minha impaciência, eu tento de qualquer maneira.

Eu facilito meu caminho em seu canal apertado, flexionando meus quadris e acariciando sua pele. Ela ainda está muito embaixo de mim, dando apenas um

suspiro ocasional para me deixar saber que ela está muito consciente dos meus movimentos. Eu trabalho meu pau para a marca do meio e, em seguida, acaricio suavemente nela. Aahm é uma droga, seus olhos se abrem. Ela olha de volta para mim, seus lábios separados em maravilha.

Eu não posso evitar o grunhido que sai da minha garganta. Meu companheiro.

Finalmente, estou reivindicando ela. Eu bombeio nela de novo, indo mais fundo, observando suas reações. Ela engasga quando eu afundo, seus dedos contra a cama. Eu vou ainda e ela desloca seus quadris, gemendo baixo.

"Aahm", murmuro, mantendo meu próprio corpo ainda quando me inclino para frente e acaricio a delicada coluna dela, acariciando-a. Eu vou devagar para você, eu digo a ela em silêncio. Eu vou te dar muito prazer. Seja paciente, meu gentil.

Ela geme, estremecendo, e seus quadris pressionam contra o meu pau, uma demanda silenciosa por mais. Ah, meu doce e ganancioso companheiro.

Rosnando, eu deixo uma mão deslizar debaixo de seu estômago e procuro o minúsculo mamilo no ápice de sua boceta, acariciando para ver como ela reage.

Minha companheira dá um pequeno grito estridente e bate seus quadris, me levando mais fundo. Satisfeito, eu mantenho meu dedo pressionado contra o clitóris, enquanto lentamente rolo meus quadris para frente, empurrando para dentro dela novamente. Com cada movimento, sua boceta deliciosamente apertada me chupa um pouco mais fundo, até que finalmente estou sentada completamente dentro dela. Ela faz ruídos choramingando e se contorce sob o meu toque, frenética. Eu noto que seus movimentos do quadril a fazem esfregar contra o meu dedo, e eu provoco seu clitóris, amando o alto grito que ela dá quando eu faço isso.

Não mais tímido, meu companheiro.

Satisfeita com sua resposta entusiasmada, eu afundo meu eixo profundamente dentro dela, empurrando com força. É o primeiro golpe completo no corpo de boas-vindas do meu companheiro, e quando eu estou sentada completamente, eu fecho meus olhos com a incrível sensação. Nada nunca foi tão bom quanto a boceta apertada de Aahm tremendo e flexionando ao redor do meu pau. Eu balanço nela novamente e ela estremece. Mesmo que eu deva andar comigo mesmo, tenha cuidado para não chegar muito perto da borda, não posso deixar de empurrar nela, duro, de novo e de novo. É como uma doença dentro de mim, a necessidade de possuir seu corpo, a necessidade de reivindicá-la, marcá-la como minha. Com cada bomba do meu pau dentro dela, ela grita, e sua boceta aperta em volta de mim em resposta.

Eu sinto a pressão crescendo no meu corpo, sinto uma onda subir pela minha espinha e sei que estou perigosamente perto de derramar. É o aperto apertado de seu calor, os gritos suaves que ela faz, o jeito que ela se contorce quando eu esfrego seu clitóris - todas essas coisas corroem com a minha determinação até que eu sou uma criatura sem mente, empurrando em seu corpo, buscando a borda.

Mas eu não posso ir ainda. Não quando eu devo dar a ela meus fogos primeiro.

Se eu for para reivindicá-la, devo dar-lhe a mordida que vai fundir nossos espíritos juntos ... ou devo derramar minha semente nas costas dela, o mais grave dos insultos a uma fêmea.

Eu nunca farei tal coisa com ela. Apenas o pensamento faz meu corpo apertar, minha determinação retornando. Ela é minha e eu esperei o tempo suficiente para reivindicá-la. Eu empurrei fundo, espetando-a com meu pau, e quando estou sentada nas profundezas do seu calor, eu coloquei minhas mãos em sua cintura.

"Aahm", murmuro, pedindo-lhe que olhe para mim.

Ela geme, balançando seu lindo traseiro contra mim, fazendo-me cerrar os dentes com uma necessidade não satisfeita. Ainda não me lembro. Você deve reivindicar sua doçura primeiro. Eu a puxo para cima da cama, mantendo meu pau enterrado profundamente dentro dela, e levanto-a para trás até que ela esteja de joelhos, escarranchando meu colo, suas costas pressionadas contra o meu peito. Eu envolvo um braço ao redor dela, segurando-a com força. Seus seios fazem cócegas no meu antebraço, mas tenho o cuidado de não machucá-la com meus espinhos enquanto gentilmente embolo seu pescoço, prendendo-a contra mim.

"Aahm", eu digo novamente, e lambo sua garganta.

Ela geme e diz essa palavra novamente. Isso "sahm". Esse som que não é meu nome.

Está na hora. Minhas presas se arrepiam, enchendo-se com o veneno que a ligará a mim. Eu acaricio minhas garras embotadas sobre sua garganta e lambo sua pele novamente, e quando ela treme, balançando seus quadris contra meu pau mais uma vez, eu me inclino e afundo meus dentes na carne tenra de sua garganta.

Minha fêmea dá um suspiro sufocado, todo o seu corpo tremendo e depois fica imóvel. Eu acaricio ela, deslizando minha mão livre entre suas coxas para brincar com seu clitóris, com a intenção de ver isso como prazer ao invés da dor que estou dando a ela. Eu sinto sua boceta apertando em torno do meu pau, e ela estremece em meus braços enquanto eu deixo os fogos se moverem de minhas presas em seu sangue. Isso trará sua temperatura para a minha, ligará nossas mentes e espíritos por todo o tempo, e possibilitará que ela pegue minha semente ... e carregue meu filho. É a maior das honras para dar a uma mulher, e ainda assim ... eu acho que ela não gosta disso. Seu corpo ficou muito quieto e até meu toque em seu clitóris não lhe traz prazer.

Isso não fará.

Eu rosno baixo contra sua garganta enquanto eu mantenho minhas presas enterradas dentro dela. Eu balanço meus quadris, bombeando em sua boceta, mesmo quando eu provoco seu clitóris. Ela solta um pequeno choro e seus mamilos duros se esfregam no meu braço. Eu continuo me movendo e depois vou ainda, esperando. Eu fico satisfeita quando ela coloca uma mão na minha coxa e cava com as unhas, sussurrando algo urgente. Eu não preciso entender sua língua para saber que ela deseja que eu continue.

Eu faço, empurrando nela com tanta força quanto eu posso, meus dentes afundaram profundamente. Estou trancada nela, mesmo quando o poder flui de dentro de mim e se move para dentro dela. Eu posso sentir meu próprio espírito sendo minado por sua força enquanto eu a uno a mim, e é preciso toda a minha concentração para não derramar nela enquanto eu fodo sua boceta apertada.

Todos os meus incêndios devem ser transferidos primeiro; se eu a magoar derramando cedo, não serei digno de ser seu companheiro.

É como se meu corpo pudesse sentir minhas necessidades. Com um impulso final, sinto o último dos meus fogos se mover para ela, e libero sua garganta de minhas presas, lambendo a pele para curar a ferida. Eu pressiono dois dedos contra seu clitóris, esfregando com força mesmo quando bombeio para dentro dela, e ela arqueia, suas costas se curvando quando outro orgasmo a atravessa.

Sua boceta me aperta mais do que um punho, e então é demais.

Com um rugido, deixei minha semente se soltar e, com isso, toda a minha força.

Eu empurrei para dentro dela, enchendo-a com meus gastos, a umidade de nossa união se fundindo enquanto nós dois viemos. Como eu faço, a escuridão se arrasta ao redor da minha visão, e eu alcanço-a com a minha mente.

Não há conexão, ainda não, mas parece que a barreira entre nós é tão fina e frágil quanto uma casca de ovo. Logo percebo, e a antecipação é esmagadora.

Eu caio para frente, gasto e tenho energia suficiente em mim para empurrar meu peso para o lado, para não esmagar meu companheiro abaixo de mim. O mundo ao meu redor distorce e desaparece, e eu afundo na inconsciência ... mas antes que eu possa, eu agarro minha companheira e a seguro contra mim.

Meu.

13 AMY

EU Faz meu melhor para me calar enquanto me deito na cama, ainda tentando recuperar o fôlego.

Eu… não posso acreditar que acabou de acontecer.

Estou chocada com o que acabamos de fazer. Quero dizer, como uma virgem, eu li livros e ouvi as pessoas falarem. Eu conheço a mecânica. Mas fazendo tudo isso com Sam agora ... não há palavras para descrever a intensidade de tudo isso.

A maneira como se sentiu quando ele empurrou dentro de mim, seu domínio agressivo que deveria ter me assustado, mas apenas me excitou ainda mais ... tudo parece como se estivesse desvendando a velha Amy e ela está deitada em pedaços aqui na cama ao lado dele.

Boas peças, claro. É tudo de bom. Eu nunca me senti tão satisfeito.

Eu nunca me senti tão possuído, também. Mesmo que eu esteja suada e pegajosa com o que acabamos de fazer, Sam ainda está colado ao meu corpo, seu braço em volta de mim e sua mão descansando na minha garganta, como se ele tivesse que me segurar contra ele enquanto ele dormia. Isso me faz sentir querida, mesmo que ele esteja cochilando quando tudo que quero fazer agora é falar do que acabou de acontecer.

Ele não pode falar com você, lembra? Eu me lembro, mas de alguma forma eu acho que isso vai mudar. Minha cabeça dói e me sinto um pouco febril, e não consigo parar de pensar nessa mordida. Meu pescoço palpita com a lembrança disso e eu lembro como ele me segurou perto, me acalmando, mesmo quando ele afundou os dentes mais fundo. Eu me lembro vagamente de Claudia mencionando uma mordida, mas toda vez que eu perguntava sobre ela, ela ficava vaga.

Eu suspeito que é assim que a ligação é criada entre o dragão e o humano. É por isso que ela não disse nada para mim. É porque não é qualquer tipo de vínculo é intensamente sexual e erótico e ela não queria discutir isso com sua irmãzinha.

Eu entendo isso, eu faço. Ao mesmo tempo, é frustrante porque sinto como se estivesse voando às cegas. Claudia tinha todas as respostas e não as compartilhava comigo, e ao invés disso, eu tenho medo de Sam e do humor dele.

Talvez eu pudesse ter feito as coisas de forma diferente, se tudo o que ele precisava fazer era me morder.

Eu me movo contra Sam, porque seu pênis está pressionando entre as minhas coxas, onde eu ainda estou molhada com a nossa liberação, e eu quero me contorcer e tomar um banho. Mas seu braço está apertado em volta de mim e mesmo em seu sono, ele esfrega contra o meu cabelo, como se ele tivesse que ter certeza de que eu estava lá contra ele, e que eu estou segura.

Então eu relaxo. É legal estar em seus braços, segurado assim. Eu deslizo meu

braço ao redor dele e me inclino contra ele, fechando meus olhos. Se eu tirar uma pequena soneca, espero que a batida na minha cabeça diminua.

Então, quando ele acordar, talvez nós conversemos. Acredito que sim.

EU CAIO EM UM SONO PROFUNDO, cheio de sonhos selvagens e fogo.Eles não se sentem como meus sonhos normais, mas são tão fortes e vívidos que eu não sei como poderiam ser qualquer outra coisa. Eu luto para acordar e, eventualmente, consigo abrir os olhos, apenas para descobrir que qualquer febre que me atingiu mais cedo só cresceu mais forte enquanto eu dormia. Estou de bruços na cama e esfrego a mão nos olhos, tentando reunir meus pensamentos. Minha garganta doía, ressecada e seca. Minha pele fica vermelha e tudo dói, principalmente minha cabeça.

Uma mão acaricia minhas costas e desce pelo meu quadril, cobrindo uma das minhas nádegas. Eu posso ouvir o som fraco de um estrondo, quase como um trovão, exceto que vem do corpo pressionado ao lado do meu.

Isso me deixa totalmente acordado. Eu olho por cima do meu ombro e Sam está lá, olhando para mim daquele jeito ultra-possessivo, deslizando a mão para cima e para baixo nas minhas costas como se estivesse me acariciando.

Estou satisfeito que você não tenha medo.

O pensamento flutua em minha mente ao mesmo tempo em que os olhos do homem-dragão encontram o meu olhar. Estou chocado com a intensidade do pensamento, a ferocidade do mesmo. Se eu estivesse em pé, provavelmente teria tropeçado e caído. A voz é como um prazer líquido, e eu posso sentir as emoções do dono por trás das palavras / pensamentos que flutuam pela minha mente.

Oh uau É assim que o elo mental é? É impressionante. Minha cabeça lateja enquanto eu me esforço para me acostumar com isso. "Sam?" Eu sussurro. "Isso é você?"

Há uma risada baixa, tanto em minha cabeça quanto em voz alta, e o homemdragão me dá um meio sorriso, o olhar em seu rosto totalmente satisfeito. Ele traça uma garra embotada sobre o meu quadril, como se fascinado pela visão do meu corpo nu contra o dele. Você acha que meu nome é esse Sahm? É isso que você tem dito todo esse tempo? Estou divertido.

"Eu não tenho nada para ligar para você", eu respondo. "Parecia um bom nome como qualquer outro."

Há uma estranha descoberta em minha mente, como se ele estivesse mergulhando em meus pensamentos e vasculhando o pântano deles. Você escolheu porque soou ... seguro. Agradável. Seus dentes piscam de uma forma que é ao mesmo tempo sinistra e atraente. Você deseja que eu seja legal, então? É isso? Lamento desapontar você.

Eu posso sentir meu rosto corar de vergonha. “Você não precisa ser legal. Foi só um pensamento. Eu estava com um pouco de medo de você. Eu ainda sou… não, isso não está certo. Mesmo agora, estou mais nervoso em “conhecê-lo” do que com medo. Preocupado, ele encontrará algo sobre mim que não vai gostar.

Não há nada sobre você que eu não goste, meu doce Aahm. Não… isso não está certo. Eu sinto ele mergulhar em meus pensamentos novamente. Amy Um som tão delicado e doce. Isso combina com você.

Estou corando ainda mais agora, especialmente quando seu olhar vai para o meu

corpo e ele acaricia minhas nádegas novamente, aquela carícia ociosa como se eu fosse seu brinquedo. "Qual é o seu nome, então?"

O homem-dragão pensa por um momento, com a concentração no rosto.

Surpresa amanhece, e então um sorriso genuíno curva sua boca. Rast. Eu acho que é isso, mas não parece tudo.

"Você não lembra?"

Ele traça a ponta embotada de uma garra no meu traseiro, fazendo círculos na minha pele. Minha mente está limpando um pouco mais a cada momento, mas ainda há muito que está embaçado e inacessível. Coisas perdidas ou queimadas.

Eles vão voltar no tempo ... espero. Seu olhar se fixa no meu rosto. Sua presença em minha mente ajuda. Isso me ancora. Um companheiro sempre ancora seu macho.

Um companheiro. Então sou sua companheira com certeza.

Você duvidou? Ele se inclina sobre mim e pressiona a boca no meu ombro, e eu sinto sua língua apertar minha pele. Depois do que nós compartilhamos? Depois que eu te dei minha semente?

Eu tremo com o toque casual, mas erótico. Eu só não sabia. Eu não sou muito ... forte. Eu odeio que minhas inseguranças estão vazando em todos os meus pensamentos. Isso parece muito mais nu do que estar ao lado dele na cama sem roupa. Eu percebo que não posso esconder nada que flutue em minha mente, porque ele vai pegá-lo.

Seus desafios eram incomuns, mas acabei entendendo por que eles eram.

Desafios Sim. Quando você me puxou para a caixa de água e se esfregou em mim. Eu sabia que era quando você queria se acasalar. Seus olhos brilham de prazer.

Agora estou realmente corando. "Eu não estava desafiando você."

Ele continua quieto e o olhar no rosto dele é ofendido. Você não queria que eu reivindicasse você? Você acasalou sua boca na minha. Sugado na minha língua.

Eu escondo meu rosto nas capas, porque esta é a conversa mais embaraçosa e franca que já tive. Eu… não, eu queria isso. Até minha voz interior parece envergonhada.

Boa. Não há vergonha em querer um companheiro forte para você, minha Amy. Sua mão se move sobre o meu traseiro novamente, um dedo traçando a fenda das minhas bochechas. Eu me contorço com o toque íntimo, mas também sou fascinado por isso, apesar da febre que me assola. Você é novo no acasalamento e tímido. Eu não procuro envergonhá-lo, meu companheiro. Eu só quero saber mais sobre você.

"Isso é o que eu quero também ... Rast." Seu nome soa estranho na minha língua.

Uma inundação de prazer varre minha mente. Eu gosto quando você diz meu nome. Eu não sou esse "Sam".

“Eu não vou te ligar de novo. Eu sinto Muito. Eu tive que te chamar uma coisa.

Eu levanto minha cabeça e olho de volta para ele, e seus olhos estão girando quase inteiramente de ouro, sua mão acariciando meu traseiro novamente. Um dedo desliza ao longo da parte das minhas coxas, e então eu estou ofegante quando ele mergulha na umidade lá.

Você pode me chamar de sua companheira. Isso é tudo que eu preciso de você.

Seus olhos brilham e ele abaixa seu corpo para que ele possa pressionar sua boca

para meu ombro novamente, lambendo minha pele com pequenos movimentos curiosos de sua língua. Apenas esses pequenos toques fazem meus mamilos duros contra os cobertores, e eu não consigo me concentrar, porque a mão dele está entre minhas coxas e acariciando minhas dobras molhadas. É como se meu corpo não mais pertencesse a mim. É tudo dele.

"Eu ..." Eu gaguejo quando ele afunda um dedo dentro de mim e morde meu ombro novamente. "Eu sinto Muito. Tudo isto é novo para mim." É novo para mim também. Minha mente tem sido nada além de um incêndio desde que cheguei através do Rift. Com sua mente ligada à minha, porém, sou muito mais clara. Meus pensamentos seguem caminhos retos ao invés de torcer, cheios de fumaça. Ele esfrega o nariz contra a parte de trás do meu pescoço e alisa seu dedo profundamente dentro de mim. Eu gosto que você ainda esteja molhada com minha semente, minha companheira.

Eu gemo, tanto em seus pensamentos sujos deslizando pela minha mente e o dedo que bombeia em mim. "Eu deveria me levantar e tomar banho-" Por quê? Eu gosto de você coberto no meu perfume. Por que lavar a minha semente quando vou enchê-lo com mais? Sua língua toca minha nuca. Ou você está doente demais do meu fogo para me deixar empurrar meu pau em sua boceta e te dar prazer?

Eu tremo com as imagens rolando pela minha cabeça. Eu vou? Eu ... "Seus fogos?"

Ele me envia uma imagem visual de seus dentes presos na minha garganta enquanto ele bombeia para dentro de mim, e eu gemo novamente, porque estou vendo isso em sua mente e é além do erótico ver-me fodida por ele assim. Eu te dei meus fogos para que pudéssemos ser um. Seus dedos alisam sobre o meu pescoço, acariciando a dor lá. Eu só tenho que fazer isso uma vez, no entanto. Eu não vou te machucar novamente. Era necessário que eu lhe desse a minha semente, ou então teria queimado sua doce por dentro. Mesmo quando ele diz isso, ele desliza outro dedo dentro de mim e empurra com força, deixando-me tremendo e cheio de necessidade. Deus, meu corpo está fazendo os sons mais chuvosos e eu posso dizer pela nossa conexão mental que ele acha incrivelmente sexy. Ele acha que tudo que faço é sexy. É incrível. Sua mente é tão forte que é quase irresistível.

"Rast", eu respiro, ofuscado por ele. Eu ainda estou tão surpresa que ele me quer.

Lisa, quieta Amy com a perna ruim.

Não vejo nada claro diante de mim, ele me diz, a voz sensual com o calor.Ele se inclina mais perto e quando eu viro minha cabeça, ele morde minha orelha com seus dentes afiados. Vejo minha adorável e frágil companheira que tem um corpo suave e generoso, uma mente forte e o perfume mais incrível. Eu te queria desde o momento em que te cheirei.

"Minha calcinha", eu sussurro, lembrando. “Você os encontrou. Você me cheirou neles.

Sim. Eu tenho caçado você desde que peguei seu cheiro naquele dia.

“Eu os deixei para você encontrar. Para alguém encontrar. Eu pensei que o outro dragão era o único que tinha vindo para mim, no entanto. E então você o matou.

Eu penso sobre a confusão e preocupação daqueles dias, o medo que eu tinha dele. Estranhamente, não tenho mais medo. Talvez seja porque nossas mentes

estão ligadas, mas sei que ele nunca me machucaria. "Eu ainda não consigo acreditar que você fez isso."

Uma pontada de ciúme atravessa meus pensamentos. Eu não vou deixar outro te tocar.

"Eu não quero outro, então é bom", digo a ele.

O ciúme desaparece imediatamente. Então você entende porque eu tive que destruí-lo. É essa parte que eu ainda estou chegando a um acordo. Mas para ele, a violência é um modo de vida. Eu me esforço para me recompor. Claudia se sentiu assim?

Tão completamente sobrecarregado com uma presença tão forte em sua mente?

Ela teve problemas para formar pensamentos coerentes? Ou tem mais a ver com os dedos que estão empurrando dentro de mim, imitando seu pênis e o sutil calor de sua respiração no meu pescoço? Eu tento me concentrar, porque eu quero aprender muito sobre ele. "Então ... Rast." Eu pratico o nome dele, rolando na minha cabeça. É curto e brutal. Eu acho que se encaixa melhor do que o muito mais suave "Sam". “Você lembra do seu nome. Você se lembra de outras coisas do seu mundo?

Ele faz uma pausa, os dedos parando dentro de mim. Isso me faz contorcer, porque eu não percebi o quanto eu queria que ele continuasse fazendo isso até que ele parasse. Com uma risada, ele acaricia meu pescoço novamente e começa os impulsos vagarosos mais uma vez. Se eu tento me concentrar em algo diferente do corpo do meu cônjuge, no momento, não consigo pensar em nada.

Mas talvez eles venham a mim em pedaços. Você pode me perguntar coisas se você tiver dúvidas, no entanto. Seus dedos surgem profundamente, mesmo quando ele empurra minhas coxas e eu posso sentir seu corpo escaldante - mais quente do que o meu febril - movendo-se sobre mim. É difícil se concentrar. Há tantas coisas que quero perguntar. Quantos anos tem ele? Ele tem família? Quem foi ele antes? Qual era o nome do seu mundo? Ele tinha um companheiro antes? Eu tento me concentrar, mas estou distraída pela maneira como ele gentilmente puxa meus quadris até que eu estou de joelhos, minha bochecha pressionada contra os cobertores. Um rubor de corpo inteiro se move sobre mim quando percebo que esta é a mesma posição em que eu estava ... na noite passada, quando ele me levou.

Eu vou te levar de novo, ele ronrona em minha mente.A menos que você sofra muito mal? É um tipo diferente de dor, eu acho, e quando ele ri na minha cabeça, percebo que ele ouviu isso. É verdade, no entanto. Eu estou doendo lá no fundo, e quando seus dedos deslizam para fora do meu calor e me deixam vazia, eu choramingo.

Não, companheiro, ele me diz na minha cabeça.Um guerreiro drakoni se une apenas uma vez e por toda a vida. Você é meu e eu sou sua.

Meu coração bobo e romântico vibra com isso. "Mesmo?"

Um macho só pode dar o seu fogo uma vez, porque o liga ao seu espírito. Se nos acasalarmos com uma fêmea que não é digna, nós derramo-lhe as costas para que ela saiba que ela é rejeitada.

Jesus, isso parece insultuoso. Eu não sei o que pensar. Ele fez isso com muitas mulheres? Agora eu sou o ciumento.

Não se preocupe com isso. Isso nunca vai acontecer com você, querido. Ele acaricia meu pescoço novamente, mesmo quando eu sinto o calor de seu pênis pressionando contra a entrada do meu núcleo. Você pegou meus fogos. Você é meu inteiramente. Seu perfume mudará para combinar com o meu, seus pensamentos são meus ... todos vocês serão meus.

Tudo de mim? Eu tremo Tudo, ele concorda.Especialmente sua boceta. E ele empurra para mim.

Eu suspiro porque é apertado e meu corpo se esforça contra a invasão. Uma fração de segundo depois, é como se minha boceta o recebesse, porque toda a tensão diminui e então eu me sinto incrível. É como se ele estivesse coçando uma coceira que eu nunca soube que tinha até hoje, e eu não posso evitar me balançar contra ele enquanto o sinto endireitar, com as mãos nos meus quadris.

Ele se ajoelha atrás de mim, suas coxas pressionadas contra as minhas, seu pau tão profundo dentro de mim é chocante.

Você não tem mais perguntas? Ele pergunta, e gira seus quadris mesmo enquanto fala na minha cabeça. É muito difícil pensar quando ele está dentro de mim assim. Puxa, é difícil respirar. Eu só quero enrolar meus punhos nos cobertores e chafurdar na sensação de ser preenchida assim. Meus dedos se enroscam quando ele bate em mim, e quando o próximo dele é tão duro e exigente, meu suspiro se transforma em um meio soluço. Estou sobrecarregado de emoção e sensação ambos. Mas ... perguntas. "Eu ... sim", eu sufoco. "Você ... você é um guerreiro?"

Um general, ele me diz com orgulho.É por isso que minhas garras são tão longas. Ele faz uma pausa sobre mim. Costumava ser longo. Isso não importa agora.

"Um general?" Eu ecoo. "Em um exército?"

Do tipo. Todos os drakoni servem aos nossos senhores salorianos. Uma onda de ódio inunda seus pensamentos. Que eles queimem em todos os fogos de todos os infernos imagináveis. Eu não pensarei neles quando estiver dentro você, no entanto, ele me diz, e me dá outro impulso profundo e oscilante que parece me abalar até o meu íntimo.

Oh. "Você se lembra muito, ”eu respiro, mal conseguindo me concentrar. Zohr e Emma - porque eu tenho que pensar neles como um par - mencionaram os salorianos. "Você não é como os outros."

Ele continua ainda sobre mim. Outras? Rast pergunta, e eu posso senti-lo procurando em minhas memórias, procurando por respostas. Que outros?

"Outros ... outros dragões", eu consigo, e minha buceta ondula em torno de seu comprimento duro. Oh deus, eu vou vir só dele estando dentro de mim assim. Eu sou muito sensível, muito cheio de tudo. Eu mal posso pensar. Estou inundada com seus pensamentos eróticos e o jeito que seu pênis se sente dentro de mim.

Uma mão grande agarra a parte de trás do meu pescoço e me segura na cama, e eu tenho que admitir, me faz ainda mais quente perceber que estou presa e não consigo me levantar. Eu gemo alto, meu corpo apertando forte. Outro drakoni? ele pergunta. Eles procuram acasalar você?

Seus pensamentos são frenéticos, furiosos. "Não", eu manejo quando ele se abaixa com a outra mão e manipula meu clitóris, como se ele estivesse determinado a me fazer gozar antes que eu pudesse pensar em outra pessoa.

“Irmã… companheiro. Amigo ... ”Oh deus, ele me toca e então parece que todo o meu corpo está acendendo. Eu choro novamente, porque é tão incrível e eu estou tão perto.

Há uma onda de prazer furioso que varre de sua mente para a minha. Boa. Você é meu. Eles não podem ter você.

Seu, eu concordo, perdido em minha necessidade.Estou falando na minha cabeça agora, porque estou muito sobrecarregada para formar palavras. Eu estou apenas choramingando de novo e de novo.

Você pertence a mim, Rast afirma novamente, e empurra em mim com força.Ele ancora meus quadris contra ele e então começa a bombear lentamente, pegando um ritmo lento e constante que me faz gritar em questão de momentos. Cada traço me faz ficar ainda mais difícil, até que parece que meus orgasmos estão apenas caindo em cima um do outro em um clímax grande, interminável e contínuo. Entre isso e a febre, eu mal percebo quando ele para, quando a sua entrada entra dentro de mim com calor e ele me prende debaixo dele, lambendo meu pescoço com uma onda de pensamentos possessivos.

Mas então ele está deslizando para longe de mim e puxando meu corpo contra o dele, enfiando minha perna ruim suavemente sobre uma de suas coxas, como se ele soubesse que precisa ser apoiado quando dói. Ele me acomoda contra seu peito, e desta vez seu pênis ainda está dentro de mim enquanto ele relaxa, suas pernas entrelaçadas com as minhas. Ele abraça meus seios com uma mão, acariciando e provocando meus mamilos preguiçosamente.

Eu gosto de te tocar assim. Eu sinto isso em sua boceta. Como se para provar isso, Rast acaricia meu mamilo e faz minha buceta apertar e apertar em um tremor.

Por favor, suspiro pesadamente, exausto.Sua torrente constante de pensamentos e os toques que ele continua me dando de repente são muito para levar. O cansaço cai sobre mim como um cobertor. Eu acho que preciso descansar um pouco.

Ele acaricia meu pescoço, lambendo minha orelha. Muito bem. Deixe o fogo terminar seu trabalho. Você ainda é muito legal ainda. Sua mão desliza para a minha barriga e ele me acaricia, como se ele não pudesse deixar de me tocar.

Então ele faz uma pausa. Esses outros. São eles que te prejudicaram?

Me machucou? Um flash da minha perna ruim passa pela minha mente. Oh. Não, isso é uma ferida antiga.

Ele resmunga. Boa. Se eles te machucassem, eu destruiria todos eles.

Não sei se acho isso doce ou perturbador. Um pouco dos dois, talvez. Claudia é minha irmã. Seu companheiro é Kael. Sasha é como uma irmã para mim. E Emma é uma amiga. Eles são todos acasalados. Devíamos voar de volta para Fort Dallas e conhecê-los em breve.

Não.

Não? Eu ecoo, cansado demais para sequer olhar para ele. Eu estou caindo no sono, o pulsar da minha vagina sendo substituído pelo latejar da minha dor de cabeça quando a doença toma conta de mim novamente.

Não, minha Amy, Rast promete.Você é minha e de mais ninguém.

Antes que eu possa protestar, estou inconsciente mais uma vez.

14 RAST

M y mate falls em um sono exausto ao meu lado. A febre que vem com incêndios a consome, e suas pálpebras vibram mesmo quando ela dorme. Eu a observo, incapaz de afastar meu olhar. Ela é tão perfeita, tão frágil. Eu nunca senti tal contentamento como eu apenas olhei para ela. Ela me salvou.

Mesmo esse mundo terrível, que eu odiei por tanto tempo, não parece tão ruim agora que ela está nele.

Eu escovo meus dedos ao longo de seu ombro e abaixo de seu braço, porque eu não posso parar de tocá-la. Ainda é difícil acreditar que ela está aqui e ela é minha depois de tanto tempo. Mesmo preenchendo meus pensamentos com Amy, outras coisas entram em cena.

Recordações.

Agora que os fogos que consumiram minha mente por tanto tempo não são nada além de fumaça, estou começando a lembrar de outras coisas. Nem tudo de uma vez, mas pensar no que eu disse a ela anteriormente abalou alguns fragmentos.

Eu me lembro dos salorianos. A sinistra elite do meu povo. Eu me lembro deles em suas longas túnicas e seus prédios altos e austeros cheios de jardins e esculturas. Lembro-me das festas que eles lançavam quando perfumes ricos e exuberantes saíam das muralhas da cidade, enquanto meu povo lutava por comida. Lembro-me de como se sentiu selecionado das fileiras de soldados e transformado em general. Isso me deu uma posição de autoridade ... mesmo que eu odiasse quem eu servia. Eu era importante. Eu era poderoso. Eu poderia usar meu título e minhas habilidades para alavancar privilégios para o meu pessoal, mais comida para minha família.

Nenhuma dessas coisas aconteceu, no entanto. Em vez de salvar minha família, eles os escravizaram e me traíram. Eu penso no meu irmão, Hitaar. Eu me lembro dele, sua expressão gentil e olhos risonhos. Lembro-me que ele amava música e não gostava de lutar, mesmo em forma de batalha. Eu me lembro de seu sorriso gentil.

Eu me lembro dos Salorianos esmagando sua mente como uma casca de ovo e transformando-o em um soldado. Lembro-me desesperadamente de usar meu título, meus privilégios, qualquer coisa para tentar libertar meu irmão de seu recrutamento. Para mandá-lo de volta à nossa pobre aldeia nas areias, onde ele poderia ter uma chance de uma vida feliz, livre do veneno do controle mental saloriano e de suas intermináveis guerras.

Eles riram de mim.

Minhas mãos se curvam, minhas garras toscas desesperadas para se agarrar a algo e destruí-lo na memória. Na morte violenta de Hitaar na primeira batalha em que ele entrou, incapaz de resistir às ordens entorpecedoras de seu líder

saloriano.

De que adianta ser um general se você levar seu povo ao abate?

Ao meu lado, Amy choraminga durante o sono e me inclino sobre ela, afastando o cabelo suado do rosto pálido. Meu companheiro. O prêmio final. Eu me lembro como os salorianos cumpriram a promessa de um companheiro de volta de nós. Que poderíamos servir nosso tempo e depois voltar para as terras de acasalamento para voar e desafiar as fêmeas dignas. Eu lembro que todos os homens lutaram por essa honra.

Não conheço nenhum dos meus amigos que tenha tido essa chance. Eu me esforço para pensar em rostos, nomes que servem bem o suficiente para receber tal honra, mas não me lembro de nada.

Eu me pergunto se os salorianos também tiraram minha mente disso.

Frustração e raiva incham dentro da minha mente. Quanto mais eu me lembro, mais irritado fico. Este mundo é ruim, com seus maus cheiros e sua estranha atmosfera que me trazem tão facilmente à raiva. Mas penso na minha pátria e quero destruir todos os salorianos que já vi. Eu quero esmagá-las sob minhas garras e arrancar suas cabeças e fazê-las sofrer. Eu quero que eles rastejem e suem e sirvam como escravos como nós, drakoni, fizemos.

Eu quero que eles sejam humilhados.

Eu quero vingança por Hitaar.

Todos esses pensamentos entram de novo a cada momento que passa, e sinto a raiva deslizar de volta através das rachaduras, pronta para me consumir novamente. Eu me inclino mais perto do meu companheiro, respiro seu cheiro que agora mesmo se mistura com o meu.

Esse mundo é meu passado. Ela é meu futuro.

Eu posso me enfurecer contra a injustiça do meu passado, o tratamento do meu povo, o assassinato do meu irmão. Eu posso deixar isso me consumir, ou posso me concentrar neste novo mundo para o qual eu vim. Eu penso no Rift, e é como uma ferida pulsante na minha mente com a sua presença. Não há como voltar ao meu mundo através daquela lágrima nos céus. Goste ou não, meu lugar é aqui agora, neste mundo.

Ao lado de Amy. Eu posso fazer uma nova vida com ela. Posso até ser feliz, penso, com ela para concentrar meus pensamentos e seu adorável corpo para reivindicar. Nós podemos criar meio-drakoni jovens e nos estabelecer um ninho e viver nossas vidas em silêncio. Parece agradável, eu acho.

Hitaar teria amado tal vida.

O pesar faz minha garganta se fechar e eu me inclino contra o meu companheiro, segure-a perto. Eu não posso mudar o passado, eu me lembro. Os Salorianos estão do outro lado do Rift e eu estou aqui. Eu devo esquecê-los. Minha necessidade de vingança não importa quando não há ninguém para me vingar.

Amy é a única coisa que importa agora. Eu acaricio sua pele e espero que ela acorde, para seu corpo se acostumar com meus fogos. Quando ela voltar para mim, podemos começar nossa vida juntos.

Nós podemos começar de novo.

Será o suficiente. Tem que ser.

EU DROWSE ao lado de meu companheiro, mantendo meus sentidos alertas para intrusos que possam entrar em meu território.Longe dos ninhos humanos, é silencioso nos céus e nada toca minha mente. É quase pacífico estar sozinho assim, sem o zumbido de outros pensamentos drakoni nas bordas da minha consciência, mas também é ... diferente. Quando eu estava perdido nas fogueiras da mente, era mais fácil, eu acho. Agora que voltei a mim mesmo, tudo parece estranho. Talvez seja apenas esse mundo humano que é estranho e acabarei me acostumando com isso.

Eu a sinto excitada, e fico parada, curiosa para vê-la e ver sua reação. Eu posso sentir sua mente aberta para mim, como uma flor. Ela não sabe como manter seus pensamentos privados ainda, e eles inundam minha mente. Há uma onda de confusão e admiração, de dores musculares e febre, e então uma onda avassaladora de prazer tímido quando ela percebe que ainda estou pressionada contra ela. Eu me delicio com isso, bebendo.

Ela pensa por um momento e, em seguida, lentamente desliza para fora do meu aperto e, em seguida, sai da cama. Ela olha para mim para ver se estou dormindo, e então mantenho meus olhos fechados, fingindo por mais um momento. Sua mente ataca a minha, desajeitada, mas não há dúvida, então eu não respondo. Depois de um tempo de respiração, ela se vira e se dirige para a caixa de água onde ela me desafiou. Ímpar.

Seus pensamentos são uma agitação caótica. Há notas de prazer misturadas com o constrangimento, e toda vez que ela pensa em mim, seus pensamentos se aquecem. Ela pensa na minha possessividade e eu posso senti-la tremer. Imagens de outras pessoas - uma irmã de cabelos ruivos, outro dragão, outras mulheres e seus dragões - flutuam por sua cabeça, e então sinto sua enorme tristeza e confusão. Ela liga a água e pisa debaixo dela, tremendo com o frio da chuva enquanto ela tamborila na pele.

Mais pensamentos tristes passam por sua mente e me levanto para confrontá-la.

Eu não gosto da tristeza dela. Se eu tiver que expulsá-lo com concertos repetidos, então o farei. Afinal, se ela está subindo na caixa de água, isso não significa que ela deseja acasalar novamente? Meu pau sobe em resposta a isso.

Quão luxuriosa ela é, como doar. É uma surpresa bem vinda. Eu sabia que ter um companheiro seria agradável, mas eu não percebia as profundidades que eu sentiria por ela tão rapidamente.

Eu abro a porta e entro no quarto.

Amy se vira e engasga, quase soltando a barra escorregadia em suas mãos enquanto a aperta. "Oh meu deus, você me assustou!"

Como? Estou em sua mente.

Ela cobre os seios e a buceta com as mãos, e uma onda de emoção confusa entra na minha cabeça. "Eu ... eu pensei que você estivesse dormindo." Ela olha para o meu pau, que já está ereto com a necessidade dela, e eu posso sentir a excitação que penetra em sua mente em resposta.

Ah, minha companheira. Ela é perfeita. Você está na caixa de acasalamento, então pensei em me juntar a você.

"Acasalamento ... caixa?" ela ecoa, e suas bochechas ficam vermelhas de vergonha. "Isso é para tomar banho, não para acasalar."

Nós nos acasalamos, eu raciocino com ela mesmo quando me movo para o lado dela.Eu deslizo um braço ao redor de sua cintura, com cuidado para segurá-la contra mim, para que ela não perca o equilíbrio com a perna ruim. Não é uma caixa de acasalamento então?

"Eu acho que pode ser." Ela finge não prestar atenção em mim e faz espuma em suas mãos, em seguida, esfrega-os em seus braços e estômago. Depois de um momento, ela olha por cima do ombro para mim. "Você vai me assistir tomar banho?"

Por que não? Eu gosto da visão de você. Eu deslizo atrás dela e acaricio seus quadris. Ou preferes que te lave antes de nos acasalarmos novamente?

Novamente? Ele apunhala a mente com surpresa. "Você quer acasalar novamente?"

Eu rio com sua reação surpresa. Eu planejo acasalar com você repetidamente por muitos e muitos anos por vir. Então sim, vamos nos acasalar novamente. Eu me inclino e pressiono minha boca no ombro dela. E de novo. Eu lambo sua pele levemente e depois belisco com minhas presas. E de novo.

Seu aroma de excitação começa a perfumar o ar. “Eu… eu sou pegajoso. Eu deveria limpar primeiro.

Então limpe, digo a ela.Eu posso esperar.

Seus pensamentos confusos passam pela minha cabeça, e é uma alegria passar por eles. Eu amo como ela é aberta e desprotegida. Eu posso sentir seu prazer quando pressiono meu corpo contra o dela, e também sinto a dolorosa dor entre suas coxas enquanto ela se lava lá. Ah Eu esqueço que ela é tão nova no acasalamento, e eu tenho sido um parceiro muito entusiástico. Eu acaricio seu cabelo molhado. Você está dolorido. Vou esperar que sua boceta se sinta melhor.

Talvez eu apenas lamba para ver você gritar.

Calor flui através de seu corpo e ela choraminga. "Todos os dragões estão à frente?"

Com seus companheiros? Sem dúvida. Eu pego a barra de sabão de suas mãos e ensaboo contra as palmas das mãos enquanto a vejo, então limpe sua pele para ela, tomando meu tempo para esfregar seus seios e estômago. Seus mamilos são pequenos pontos duros enquanto eu a toco, e sua respiração engata com cada carícia lisa. Isso é um grande prazer, e eu me sinto roncando em resposta a simplesmente segurá-la assim. Eu não sabia que ter um companheiro traria uma alegria tão intensa tão rapidamente. Eu pensei que seria gradual, como a ascensão do sol no horizonte, mas isso é mais como uma explosão em meu espírito, trovejando através de mim e ficando mais poderosa a cada momento.

Meu companheiro, eu digo a ela enquanto pressiono meu rosto contra a cabeça dela, esfregando contra ela.Quão perfeita você é.

Seus pensamentos se enchem de adoração e ela se inclina para trás contra mim.

"Me desculpe se eu te acordei", ela me diz timidamente.

Você não. Eu estive esperando por você. Meus incêndios tomaram muito de você. "É por isso que me sinto tão febril e fraco?"

Sim. Ele irá diminuir enquanto seu corpo se ajusta. Eu movo uma mão escorregadia para seu estômago e acaricio-a. E eventualmente você vai carregar meus jovens. Mas ainda há tempo para isso.

É a coisa errada a dizer, porque a lembrança de outra mulher - a irmã de cabelos vermelhos - passa por sua mente e a tristeza retorna. "Oh", é tudo o que ela diz, mas há tantas emoções em sua cabeça.

Você não quer estar comigo?

Isso é impensável. Só assim, meu humor vai da calma para a formação de bolhas. O próprio pensamento faz meu espírito se enfurecer e uivar de dor. Os incêndios, sempre lambendo as bordas da minha mente, ameaçam retornar.

"Isso não é nada disso", ela sussurra mesmo quando eu coloco seus seios em minhas mãos e provoco as pontas escorregadias e ensaboadas. Ela suspira. “Só sei que minha irmã sentirá minha falta. Ela vai se preocupar.

Eu não entendi. Você não disse que você deixou sua pele para eu encontrar? Eu mando uma imagem mental do tecido que eu mantenho em volta do meu pulso, sempre.

“Minha calcinha? Eu fiz, ”ela admite, depois suspira e se inclina contra mim.

“Eu só… não pensei nas coisas. Eu estive perdido em fantasias de minha própria criação. Eu não pensei no que aconteceria quando eu chamasse um dragão. Eu só sabia que estava sozinha e que se você me encontrasse, você me amaria. Amy olha para mim, um sorriso de desculpas no rosto. "Isso parece bobo?"

Não, eu digo a ela.Eu quero pressionar minha boca na dela e capturar sua língua mais uma vez. Eu quero prová-la todo ... mas eu preciso que ela também queira.

Um parceiro é a maior alegria que alguém pode ter. Eu tenho procurado por você também. Eu olho para ela. Você se arrepende de ter te encontrado? Que ganhei seu desafio?

Sua testa franze e há um lampejo de confusão em sua mente no meu comentário de "desafio". Ela não vê isso como um desafio, o que é curioso. “Você se arrepende? Nunca. Você é maravilhoso." Ela sorri timidamente para mim. "Eu ainda não consigo acreditar que você me quer."

Como ela pode pensar isso? Ela é perfeita em todos os sentidos. Seu perfume é a coisa mais gloriosa que eu já tive o prazer de experimentar. Eu amo sua doçura, sua natureza gentil. É um contraste perfeito para minha natureza zangada e sanguinária. Então você vai ficar comigo.

"Claro." Ela chega e acaricia meu queixo. "Eu sinto falta da minha irmã e quero que ela saiba que estou feliz e segura." Lembranças passam por sua mente e, enquanto o fazem, vejo outros machos drakoni de pele dourada ali. Eu rosnei baixo. Não importa que ela seja minha e que as outras sejam acasaladas. Eu sei que o pedido dela é simples e lógico. Ela deseja ver a família, isso é tudo. Mas isso é muito novo e sou muito territorial. Apenas o pensamento de trazê-la ao alcance daqueles machos para que eles possam respirar o cheiro dela é o suficiente para fazer minha mente tremer.

Meus braços apertam ao redor dela protetoramente e eu a seguro contra mim. Eu não sou um bom macho, minha Amy. “Do que você está falando, Rast? Você é maravilhoso." Sua voz tem uma pitada de timidez quando ela diz meu nome, mas eu posso sentir o prazer que ela sente quando diz isso, e isso faz meu pau doer. Já foi um macho tão sortudo?

Sou possessivo. O pensamento de levá-lo para perto de outros machos - até mesmo os acasalados - me faz querer atacá-los. Eu a agarro com força para mim. Talvez isso vá embora a tempo, mas por enquanto, eu ... não posso te levar

para casa. Você é minha e só minha.

Eu sinto sua tristeza ondular através dela e isso só me frustra ainda mais. Eu a seguro no peito o mais perto que posso, deslizando uma mão entre suas coxas para cobrir sua boceta, minha natureza possessiva assumindo o controle. Eu não posso ser o macho que ela quer que eu seja e isso torna minhas emoções ainda mais altas, meu ciúme irracional maior.

Mas Amy é o maior tesouro que já tive. E passei toda a vida tendo as coisas que eu valorizo tiradas de mim. Minha família, por opção, quando entrei no odiado exército saloriano e busquei o ranking. Meu irmão Hitaar, quando ele foi recrutado. Meu mundo, quando fui empurrado para o meio do Rift no meio da batalha.

Eu não posso perder minha Amy. Não para nada nem para ninguém.

Eu a seguro perto, enterrando meu rosto em seu cabelo molhado. Eu vou te levar a qualquer lugar do mundo que você queira ir, meu companheiro, meus fogos.

Em qualquer lugar. Apenas… não está lá. Ainda não. Talvez um dia eu esteja pronto, mas… ainda não.

"Está tudo bem", diz ela baixinho, levantando e acariciando minha bochecha. Há uma sugestão de tristeza em seus pensamentos, mas também compreensão. “Nós iremos a algum outro lugar por um tempo, então. Talvez possamos encontrar um lugar com suprimentos melhores. Uma visão melhor. Talvez o oceano. Sasha sempre fala sobre ir lá e eu admito que gostaria de ver como é em um mundo pós-Rift. Se é selvagem e bonito e vazio.

Então nós iremos se isso fizer você sorrir, eu digo a ela.

Ela se vira nos meus braços, de frente para mim, e suas mãos vão para a parte de trás do meu pescoço. Ela olha para mim com seus olhos suaves e bonitos. “Você é o que eu queria, Rast. Nunca duvide disso. Contanto que você me queira, estaremos juntos.

Os oceanos secariam antes que eu parasse de querer ela. Os ventos iriam morrer e as estrelas cairiam do céu, e ainda assim eu desejaria a minha Amy.

15 AMY

UMA s se ele é tendo pena do meu corpo machucado, cansado e febril, Rast não inicia o sexo novamente pelos próximos dois dias. De certa forma, estou um pouco feliz porque me sinto horrível. Estou exausto e muito quente e dolorido para me levantar da cama e meu pescoço palpita. Minha cabeça também, quando tento me acostumar com a conexão mental. Eu não me lembro de Claudia me dizendo como é incrivelmente impressionante ter um dragão na sua cabeça, mas Rast tem muitas de suas memórias de seu mundo natal, então talvez ele tenha uma conexão mental mais forte comigo do que a dela é para Kael. Parece meio malhumorado pensar dessa maneira, mas não posso evitar.

Rast é incrível. Ele é tudo que eu sonhei, embrulhado em um pacote inesperado.

Eu queria um homem que fosse tão atencioso comigo quanto Kael é com Claudia? Sim. Mas eu nunca sonhei que Rast iria querer passar horas no telhado comigo sobre o peito, nua sobre ele, enquanto ele me embalava na chuva para que eu pudesse aproveitar o tempo frio em vez de sufocar no meu quarto sem vento. Eu nunca sonhei que ele me segurasse contra seu peito e apenas acariciasse minha pele por horas a fio, me alimentando com pedaços de chocolate quando me sentia muito doente. Está além das palavras como eu me sinto querida, e para alguém como eu, que sempre sentiu falta por causa da minha perna, engulo sua atenção como se fosse doce, e eu sempre quero mais.

Não é perfeito, claro. Rast está lutando para entender nosso mundo e suas emoções. Ele mencionou que ele era um general em seu mundo natal, e eu acho que isso explica algumas de suas ... arrogâncias. É claro que ele está acostumado a ser obedecido, porque a qualquer momento eu o contradiz, ele parece totalmente incrédulo. Ele também luta com ciúmes e explosões de temperamento. Ele está com inveja dos corvos e pombos que vagueiam no buraco aberto do nosso quarto, porque se eu sorrio para eles, não estou sorrindo para ele. Parte disso é o resíduo de sua selvageria, eu acho, porque eu imediatamente sinto a vergonha que rola através de seus pensamentos quando seu temperamento se inflama. É apenas ajustando um ao outro e ele se ajustando a este mundo, eu acho. No passado, ele não precisava se preocupar em se ajustar ao meu mundo porque ele estava além de enlouquecido. Agora que ele é são, é como se ele tivesse que aprender tudo de novo, e eu posso dizer que ele fica frustrado - acima de tudo consigo mesmo e com sua mente que não se comportará como ele quer.

Ele é infinitamente paciente e amoroso comigo, no entanto.

Exceto ... além daqueles dois primeiros acasalamentos, ele não me tocou novamente. Eu me pergunto se há um problema comigo que ele está tomando cuidado para se esconder em seus pensamentos. Ou ele acha que depois de dois

acasalamentos, não são necessários mais? Eu não faço ideia. Tudo o que sei é que ele despertou um desejo em minha mente, e agora tudo que eu penso é sexo.

Eu penso nisso quando ele acaricia minhas costas ou acaricia meu cabelo. Eu sonho com isso quando durmo. Eu penso sobre isso toda vez que ele sorri para mim, ou eu pego um cheiro de seu cheiro, ou sua pele acaricia a minha.

Basicamente eu estou me transformando em uma ninfeta e ele não vai me tocar, e eu não sei o que fazer.

Eu digo a mim mesma que é mais uma daquelas coisas de ajuste. Isso só porque ele não está fazendo sexo comigo agora - após as primeiras rodadas de mindblowing - isso não significa que há um problema. Mas minha auto-estima é patética e claro que me preocupo. Eu me preocupo porque não sou tão bonita quanto Claudia, ou tão em forma, ou tão obstinada. Eu não estou trazendo muito para a mesa de mate.

E quando ele acorda, seu pênis está duro e ereto. É difícil não notar, porque ele está nu e não há outro lugar para olhar além de sua beleza masculina. Nesse aspecto, ele definitivamente é como o príncipe dos meus sonhos. Quando ele olha para mim? Seus olhos estão cheios de tanta fome e necessidade que me tira o fôlego.

Então , sinto como se houvesse algo que estivesse perdendo.Mas como uma garota recém-virginizada diz a um cara que ela quer transar de novo? Eu ainda não percebi essa parte. Eu ainda sou terrivelmente estranho ao redor dele. Se ele pegar em meus pensamentos, ele ainda não indicou.

O que então me deixa preocupada, o sexo não era muito bom, ou meu corpo fraco o repeliu.

Deus, eu sou uma bagunça. Eu pensei que conseguir meu Príncipe Encantado resolveria todos os meus problemas. Eu o tenho, mas ele é mais parecido com o Príncipe Fury, e ele trouxe todo um novo kit de questões junto com ele.

Pelo menos minha febre me distrai, na maior parte.

Mas no terceiro dia me sinto muito melhor. Eu não estou suando constantemente, e a brisa hoje parece fria e refrescante na minha pele ao invés de dolorosa. Eu acordo com fome e pego através dos restos da minha junk food em frustração.

Eu estou desejando algo de enchimento e, embora uma barra de chocolate é incrível, não faz uma refeição. Eu não me importei muito nos últimos dias desde que meu apetite foi inexistente, mas é voraz hoje.

Espere aqui, diz Rast, invadindo meus pensamentos com aquela explosão mental dele.Eu vou cuidar de você. Ele se move para o meu lado, acaricia minha bochecha, e então se dirige para o buraco aberto e aberto na janela. Enquanto eu assisto, ele muda para a forma de dragão como se estivesse explodindo nos céus, e então ele decola com uma poderosa aba de suas asas.

Volte logo, não posso deixar de ligar atrás dele.Esta é a primeira vez que ele me deixa em dia e parece estranho.

Eu não deixaria o seu lado por muito tempo, meu companheiro. Seja paciente.

Ele envia algo que parece uma carícia mental e começo a pensar que todas as minhas preocupações são bobas. É apenas mais de nós nos acostumando, eu raciocino. Talvez quando ele voltar, ele queira fazer sexo.

Claro, o pensamento me faz corar e eu vou até o chuveiro para limpar todo o meu suor da minha pele para que eu cheire o mais fresco possível ... apenas no

caso.

QUANDO saio do chuveiro, posso ouvir a batida distante das asas.

Eu volto, Rast me diz.

Eu mal tenho tempo de puxar o robe sobressalente sobre o meu corpo antes do dragão pousar, asas suavemente flutuando, e aterrissar no chão a poucos metros de distância, através do buraco aberto na lateral do prédio. Ele carrega uma vaca morta na boca e a joga no chão na minha frente.

Estes são saborosos, ele me diz.Coma seu preenchimento.

Eu olho fixamente para o grande animal morto. Seu pescoço está estalado e não está coberto de sangue, o que é bom, suponho. Mas é tão grande e ... morto. Eu vesti esquilos e vi Claudia ajudando Kael com suas mortes, mas eu nunca tive que cozinhar sozinho. Eu estou em uma perda, e eu agarro o pescoço do meu robe fechado, preocupado. "Eu vou ... uh, pegue uma faca."

Por quê? Eu posso cortar para você. Apenas me mostre onde morder a pele e farei uma ferida para você comer. Ele cutuca em minha direção com o nariz.

Quando eu não dou um passo para frente, um toque de impaciência explode em seus pensamentos. O sangue coagulará se você não se apressar.

Eu engulo em seco. "Certo." Ele está tentando me alimentar. Eu posso fazer isso.

Não é como se eu fosse vegetariano. Eu vou comer tudo o que puder encontrar, assim como todo mundo. Mas agora estou ansiosa por mais uma lata daqueles inhames idiotas, porque me sinto totalmente despreparada para vestir uma vaca inteira sozinha, no meio da área de estar da suíte do hotel. Eu vou para a minha bolsa e pego uma faca, então me movo para o lado da vaca. Eu preciso descobrir o melhor lugar para cortar. Eu cortei a garganta para que o sangue possa derramar? Eu vi Claudia e Sasha fazer isso antes quando estávamos em Fort Dallas, mas não há lugar para o sangue ir no momento, exceto no tapete. Hesito e me ajoelho ao lado dele. "Você pode cozinhar isso para mim, certo?" Minha voz soa mais corajosa do que eu sinto.

Se você gostar. Recue.

Eu dou a ele um olhar horrorizado. “Não, espere. Eu preciso tirar a pele. Eu não posso comer assim.

Eu vou esperar.

Há paciência em seu tom, mas sinto que estou sendo apressado. Não, eu sinto que estou sendo julgado. Eu não gosto disso. Eu me movo para o lado da vaca e tento descobrir de que parte um bife seria cortado. Você pensaria que eu saberia algo assim, mas eu nunca tive tanta carne lançada no meu caminho antes. Nunca em Fort Dallas, e depois que me mudei com Claudia em sua torre, tive que ficar no meu quarto. Eu engulo em seco e decido no quadril. Um quadril parece bom e benigno. Eu me movo em direção a ela e coloco a parte afiada da lâmina contra a pele, então gentilmente tento cavar.

Não vai muito longe. Tenho que cutucá-lo para que a faca penetre na pele, e, quando o faço, o sangue negro começa a jorrar por toda parte, e eu engulo em seco, meu estômago revirando.

Você deseja um flanco? Aqui, mova-se. Deixe-me te morder um pedaço. A cabeça do dragão gentilmente me empurra para o lado e enquanto eu assisto, ele aperta seus dentes afiados contra a coxa da coisa e morde. Há um crocante de

osso e depois ele cai no chão, um grande pedaço de carne sangrenta. Terminar de esfolar e então eu vou cozinhar para você.

Eu aceno, engolindo em seco. Eu subo as mangas do meu roupão branco macio e coloco uma mão na carne enquanto eu vejo a pele ao lado. "Você pode comer o resto", digo a ele. "Isso é mais do que suficiente para mim e você deve estar com fome."

Há um surto de prazer em seus pensamentos e então ele se inclina e pega o resto da vaca, derrubando-a em um estalar de ossos e um grande gole.

Queria que fosse assim tão fácil para mim cuidar da minha comida, eu penso com relutância como eu vi no pedaço de couro deixado na minha parte. A carne é dura e escorregadia, e juro, quando terminar, nem vou sentir fome. Vou precisar de um banho de novo também, acho azedamente.

Você não é muito bom em cuidar de si mesmo, Rast observa, seu tom curioso.

Eu olho para ele, magoado. "Eu sinto muito se meu desempenho desaponta você."

Isso é muito estranho.

"Você está certo", eu digo sarcasticamente. "Aqui, deixe-me sair do prédio e eu vou descer para um bom cervo gordo ou dois para o jantar." Eu bato minha perna ruim e olho para ele. “Logo depois disso, eu vou brindar com um par de pássaros para a sobremesa. Parece ótimo, não é? Talvez depois que eu terminar com isso eu vou correr uma maldita maratona.

Ele está quieto, até na minha cabeça. Por um longo momento, é totalmente silencioso entre nós. Eu odeio que eu perdi a paciência e xinguei com ele. É só que… sou muito sensível com a minha perna. Eu sei que é feio e me faz lento e inútil. Eu gostaria de poder mudar isso, mas não posso.

Eu bato na carne com a faca uma última vez e depois jogo minha faca, olhando para ele. "Feito."

Ele pega a carne entre duas garras quebradas, respira uma chama suave até que o exterior esteja fresco e minha boca esteja molhando com o cheiro. Ele cozinha um pouco mais, e depois oferece para mim, como uma panela gigante assada, estilo dragão.

"Obrigado", eu digo educadamente, mas ainda estou transbordando de dor. Esta é a primeira vez que ele me fez sentir como "menos" e eu não gosto disso. Eu agarro o assado, mas está quente e eu o deixo cair no chão, fazendo uma exclamação de raiva.

Imediatamente, Rast muda para a forma humana e se aproxima de mim. Ele pega meu assado e tira o pó com os dedos, em seguida, coloca-o na superfície plana mais próxima e se aproxima de mim. Você está chateado.

Duh, é o pensamento que vem imediatamente à mente, mas eu o sufoco. "Não é nada."

Não é nada, ele insiste, e depois acrescenta, duh.

Eu não posso evitar o sorriso que curva minha boca ao ouvir isso. "Está bem-" Não é. Seus pensamentos passam pela minha cabeça e eu estremeço. Ele reduz seu tom mental e se move para o meu lado, acariciando minha bochecha. Eu não quis ferir seus sentimentos. É algo que percebi enquanto observava você. Eu não deveria ter perguntado.

Eu suspiro, porque agora me sinto um idiota. “Não, você apontou algo que eu

estou lutando comigo mesmo. Mesmo que eu não possa correr, eu deveria ser capaz de me matar. O fato de eu não ser um pouco embaraçoso. Minha irmã sempre cuidou de tantas coisas para mim que eu nunca tive que me esforçar. É surpreendente perceber o quão passiva eu tenho sido. Quanto Claudia simplesmente “lidou” e eu deixei ela? Eu nunca fiz metade do que ela, em termos de trabalho, quando estávamos em Fort Dallas. Ela insistiria que poderia cuidar de tudo, mas eu poderia ter feito mais. Afinal, esfolar um pedaço de carne pode ser feito sentado e em pé. Talvez seja uma coisa boa termos sido separados, mesmo que eu tenha saudades dela.

"Você está certo", digo a ele. “Eu nunca fui bom em fazer muitas coisas. Eu nunca precisei. Eu acho que não gostei de ser jogado na minha cara, mas é um bom abrir de olhos. Isso me faz perceber o quanto estou protegido apesar de todas essas coisas. Se eu não tivesse você para cuidar de mim e eu estivesse aqui sozinha? Eu estaria morto. Não só por causa da minha perna, mas porque não sei como cuidar de mim mesma. Eu nunca precisei. Alguém sempre esteve lá para lidar com o que precisava ser feito e eu os deixei. É uma coisa bastante humilhante para perceber. Eu olho para ele. "Mas eu vou aprender", eu digo a ele com firmeza.

Ele acaricia minha bochecha e pressiona um beijo na minha boca. Aprenda depois de comer. Você precisa da sua força.

Vou até a pequena cozinha e pego um prato e utensílios, corto minha carne em pedaços pequenos e mastigo metodicamente. É um pouco cru por dentro, mas é tão bom que não posso deixar de devorar o máximo que puder.

Rast me observa comendo, sua expressão concentrada e decidida.

"Há muitas coisas que eu nunca tentei fazer sozinho que eu gostaria de dar uma chance", digo a ele entre mordidas. Agora que estou me aquecendo para o conceito, parece um pouco uma aventura, e eu tive dolorosamente poucos daqueles em minha vida. “Eu posso aprender a pescar. Talvez coloque armadilhas. Andar de bicicleta. Disparar uma arma." Acho que por um momento, depois acrescento: “Não quero que você pense que sou completamente inepto. Eu posso acender um fogo, mas preciso de um isqueiro ou fósforos. Posso costurar roupas e posso cultivar verduras em velhas latas de café. Eu costumava fazer isso quando morávamos no ônibus em Fort Dallas. Eu cultivaria uma muda e a venderia para alguém em troca de comida. ” Eu dou-lhe um leve sorriso. “Muito disso não é tão útil aqui, no entanto. Oh, nadando. Eu adoraria aprender a nadar.

Podemos fazer todas essas coisas, ele me diz, inclinando-se e escovando os dedos no canto da minha boca.O que você quiser, nós faremos. Ele esfrega o polegar no meu lábio. Você tem sangue na sua boca.

Eu dou-lhe um olhar envergonhado e passo a mão sobre ele antes que ele possa se inclinar e fazer algo impertinente, como me lamber. Então eu meio que me arrependo disso, porque eu gosto da lambida dele. Claro, então eu penso nele lambendo e eu posso sentir meu rosto ficando vermelho até as minhas raízes.

"Você vai ter que ter paciência comigo", digo a ele. “Eu era muito jovem quando o Rift aconteceu e foi assim que minha perna quebrou. Vivemos em Fort Dallas até alguns meses atrás. Eu sei como lidar com a milícia, mas não com um cadáver de vaca. Vai ser muito para mim aprender, mas estou disposto.

Você não é o único que tem muito a aprender sobre a sobrevivência neste mundo. Um sorriso triste curva sua boca dura. Eu sinto como se tivesse acabado de voltar à minha mente depois de tanto tempo. Será um desafio olhar para este lugar como um lar, em vez de onde estou simplesmente preso, mas pelo menos tenho a minha mente de volta.

Eu concordo. “Não foi sempre assim. Era uma vez ... estava ocupado. Pacífica.

Havia tantas pessoas. Bilhões. Eu olho para o buraco aberto, para as ruínas distantes de Fort Dallas, pouco visíveis contra o horizonte. “Foi muito diferente.

Você não pode imaginar como. Eu sinto uma pitada de tristeza, pensando em meus pais e na vida que eu tive antes. De ir à escola e uma barriga cheia e roupas novas e nunca ter que se preocupar com o fogo do dragão.

Antes que seu mundo fosse destruído no Rift.

Eu mordo meu lábio. “Não foi o Rift que destruiu nosso mundo. Foi o que aconteceu. ” Ele grunhe com a minha correção sutil.

Enquanto eu como, ele se move para o meu lado e me puxa para fora da minha cadeira. Assustada, levanto-me apenas para ser arrastada de volta para o colo dele. Seus braços imediatamente me rodeiam e ele esfrega o rosto no meu cabelo. "Está tudo bem?" Eu pergunto timidamente.

Eu quero te abraçar. Nada mais. Já faz muito tempo desde que senti sua forma contra a minha.

Eu me sinto corando. Por "muito tempo", ele deve dizer algumas horas, desde que dormimos juntos na noite passada, mas apenas no sentido mais puro da palavra.

Conte-me sobre o seu mundo, antes que ele fosse alterado. Como foi?

Oh meu Deus “Bem, eu tinha doze anos antes de tudo mudar. Morávamos numa casa nos subúrbios e era eu, meus pais e minha irmã mais velha. Deixei a lembrança dela encher minha mente, a pequena e aconchegante casa e nosso pequeno quintal. "Eu sempre quis um gato e meus pais me disseram que se eu fizesse bem na escola, ganharia um no verão, mas então o Rift aconteceu."

Gato? Você estava com fome de um animal tão pequeno?

"Com fome? Oh meu deus, não. As pessoas os mantinham como animais de estimação. Eu ri do seu mal entendido. “Você não come gatos. Ou cachorros.

Ninguém faz."

Um animal de estimação, ele ecoa, claramente não entendendo.

"Sim. Você os deixa morar em sua casa e você os alimenta e cuida deles e, em troca, você os acaricia e ama. É como uma criatura selvagem domada.

Ah Então você doma e depois come. É como um lanche esperando para acontecer.

"Agora você está apenas me provocando", digo a ele, e posso sentir a bolha de diversão em sua mente. Ele está provocando. Quão encantador. "Sem lanches como esse."

Então o Rift destruiu todos os gatos?

Eu sacudo minha cabeça. Eu esqueci tudo sobre comer porque ele tem seus braços fechados em volta da minha cintura, meu peso está equilibrado em suas coxas, e ele está esfregando levemente sua boca e mandíbula contra o meu ombro, como se ele quisesse me tocar ainda mais. É ... distrair da melhor

maneira. “Não, mas a comida era muito escassa quando os dragões chegaram e pararam as cadeias de suprimentos. Mercearias esvaziadas e nunca reabastecidas. Os campos foram destruídos, então não havia mais produtos frescos e ninguém poderia se aventurar em segurança. Foi um tempo realmente horrível. Acho que comi farinha de aveia durante um verão inteiro e fiquei feliz por isso. ” Eu me lembro daqueles dias longos, terríveis e famintos. Dias em que Claudia e eu nos escondemos na casa de um estranho abandonado depois que nossos pais se foram, aterrorizados para se aventurar. Comíamos cada coisa na despensa deles. Lembro-me de comer a aveia enquanto Claudia comia “panquecas” feitas de farinha e água e nada mais. Ela jurou que eles estavam bem. Eu sabia que ela estava mentindo, mas eu ainda comia a aveia de qualquer maneira porque minha perna doía e sentia pena de mim mesma.

Deus, eu tenho sido um idiota egoísta por tanto tempo. Eu me sinto como um idiota. Eu nunca pensei sobre o quanto Claudia sacrificou por minha causa. Eu apenas tomei como meu devido. Não mais. Se eu ver minha irmã novamente, vou me desculpar. “De qualquer forma, as coisas eram difíceis. Conseguir outra boca para alimentar era a última coisa em minha mente. Se eu tivesse encontrado comida de gato, provavelmente teria comido. Eu sorrio levemente com o pensamento. “Mas a maioria das lojas que eram facilmente acessadas foram limpas imediatamente. E então, uma vez que todos os postos de gasolina ficaram sem gasolina, você estava encalhado onde estava. Muitas pessoas morreram em fogo de dragão, mas acho que muitas morreram de fome.

Fome? Ele acaricia meu pescoço e depois passa a língua contra a minha pele.

Minhas coxas apertam em reação, mas eu tento me concentrar em seus pensamentos. Esta é uma terra de abundância. Existem aqueles animais de casco em todos os lugares.

“Vacas? Veado Cabras?

Sim? Todos esses, ele concorda, combinando as imagens que eu enviei para sua mente.Como seu povo pode morrer de fome?

“Bem… nós temos toda a nossa comida em supermercados. Nós não cultivamos nossas próprias plantações nem criamos nosso próprio gado ”.

Você deveria ter caçado.

Eu rio com o pensamento. “Ninguém realmente caçava mais, também. Foi um momento muito ... estranho. Olhando para trás, levou apenas uma ou duas coisas erradas para o mundo inteiro desmoronar. Acho que ninguém estava tão preparado quanto eles pensavam.

Ele resmunga. Meu mundo é muito diferente disso. As terras dos drakoni são estéreis, despojadas de quase toda a vida. Ele me envia uma imagem mental que me lembra as Terras Ruins, todas as rochas vermelhas e castanhas e o deserto, com muito pouca vida para ser vista.

Eu deslizo minha mão sobre o braço dele, querendo tocá-lo como ele me toca.

"O que você comeu?"

Nós caçamos o dia inteiro pelo que podíamos. Lagartos Catadores de Deserto.

Mhri. A imagem mental é a de algo que se parece com um enorme rabisco, banhado de um lado e centenas de pernas do outro. Amargo, mas preenchendo, ele concorda.Mas é uma vida difícil para aqueles que desejam permanecer independentes.

"Independente?"

Dos salorianos. Sua mente se enche de ódio mesmo quando surgem imagens em seus pensamentos de cidades de pedras brancas e verdejantes no outro lado das montanhas. Água brilha em suas memórias, cercada por gramados exuberantes e rebanhos de criaturas gordas e bamboleantes com nadadeiras e pele escura. Você poderia passar fome e assistir a sua família lutar, ou você poderia vender sua fidelidade aos Salorians em troca de comida para sua família.

Eu escovo meus dedos sobre a mão dele. "E isso é o que você fez?"

Ele balança a cabeça lentamente, e seus pensamentos se tornam vagos, como se ele estivesse vasculhando suas memórias. Eu permaneço quieta, esperando que ele fale. Eu sei de conversas com minha irmã que a mente de Kael é fragmentada e é difícil para ele lembrar quem ele costumava ser e sua vida então. Mas Rast é diferente. Desde o começo, sempre senti que ele tinha mais em sua cabeça do que Kael. Ele é mais selvagem, eu acho, e mais rápido para raiva, mas talvez isso seja apenas parte de quem ele é e a coisa que envenena suas mentes aqui só amplifica isso.

Eu era jovem em um momento muito ruim para o meu povo, diz Rast depois de um tempo.Quando havia pouco para caçar e ainda menos para encher a barriga do drakoni. Foi quando eles exigiram coisas do nosso povo que não ousamos dar a eles. Eles eram o inimigo e entregar-se ao seu serviço significava trair tudo o que você era como drakoni. Você virou as costas para a pátria e seu povo. Você virou as costas para suas crenças e deu sua alma aos salorianos para usar como quisessem. Foi uma desonra grave e grave.

"Mas ... você fez isso", eu sussurro.

Eu posso sentir seu tormento. Minha família estava morrendo de fome. Minha irmã mais nova morreu, sua barriga desabou. Meu pai tinha uma asa ruim e não podia caçar. Minha mãe ficou jovem mais uma vez e não pôde deixar o ninho.

Meu irmão Hitaar e eu éramos os únicos que podíamos e éramos muito jovens e inexperientes para caçar o suficiente para alimentar nossa família.

"E mais ninguém queria ajudá-lo?"

Ele escova seus lábios contra a minha pele. Como povo, é considerado uma fonte de orgulho alimentar sua família, ser independente. Aqueles que não podem são envergonhados, evitados. Ou era envergonhado por morrer de fome, ou envergonhado por me escravizar aos salorianos que se sentavam em seus tronos brancos e ficavam gordos com o sangue e o suor da servidão drakoni. E então eu os escolhi. Eu era jovem quando cruzei as montanhas, apenas após minhas provações da vida adulta.

Ele envia uma imagem mental para mim de um jovem de pele dourada com cabelos curtos e um corpo magro demais. Seus olhos vazios e expressão triste e desafiadora perfuram minha alma. Meu coração dói por ele.

Fui aos Salorianos e me comprometi. Deixe-os entrincheirar seu mal em minha mente de boa vontade em troca de comida para ser enviado de volta para minha família. Eu não acho que minha família aceitou. Eles deixam os svarti domados soltos no deserto, em vez de comerem esporos salorianos. Seus sentimentos crescem duros, afiados com ressentimento. Eu desisti da minha liberdade por nada e joguei todo o meu ser em sua ferramenta. Se eu fosse para ser um soldado em seu exército, eu seria o maior soldado que eu poderia ser.

Sua vida me deixa triste. Eu sinto sua intensa angústia e frustração e me pergunto se talvez seja melhor que Kael não se lembre de seu passado, a não ser em trechos. "E você estava?"

Você não viu minhas longas garras? Admirar sua ferocidade de rasgar? Seus pensamentos estão cheios de diversão e amargura. Eu me tornei um grande homem, um general notável para a causa saloriana. Muitos tremiam diante da minha sombra. Ninguém ficou no meu caminho.

Eu me inclino para trás contra ele e, ao mesmo tempo, vejo a borda de sua mandíbula, o cruzamento branco de cicatrizes ali. Eu os traço levemente com a minha pele. "E estas feridas de batalha?"

Não. Ele pega minha mão e a puxa contra seus lábios, pressionando a boca para eles.Não me pergunte isso. Eu vejo um flash do rosto de seu irmão em minha mente e então ele o fecha tão completamente quanto eu fecharia um livro. Isso satisfaz sua curiosidade?

"Até certo ponto", eu admito, sorrindo apesar da minha confusão. Se ele tem coisas que ele não quer compartilhar, eu entendo ... e ainda assim ao mesmo tempo eu estou um pouco magoada por ele ter me mantido - seu companheiro ligado à mente - de partes de seus pensamentos.

Não é porque eu não quero você lá, doces fogueiras. Ele morde minha orelha. É porque é muito difícil para mim compartilhá-lo ainda. Me de tempo.

Tempo que eu posso dar a ele. Eu mudo tópicos. “Você se lembra de ter passado pelo Rift? Eu me lembro do dia eu mesmo. Deixei minha mente vagar àquela hora, assistindo a programas estúpidos na TV enquanto estava em casa, doente.

Eu estava com gripe, embora não tão ruim quanto Claudia. O meu era mais fingido, se eu fosse honesto comigo mesmo. Eu queria ficar em casa mesmo que minha irmã estivesse. É uma coisa boa que eu fiz, porque acho que se eu estivesse na escola naquele dia, estaria morta. Eu não teria voltado para casa.

“Foi uma manhã tranquila e depois houve um som horrível. Eu lembro que era tão alto que meus ouvidos estalaram e pareciam estar explodindo. Nós saímos para ver o que era e esse grande… buraco aberto no céu. ” Eu tremo com a memória. “Demorou um pouco para percebermos que os dragões estavam chegando e que estavam matando pessoas. Vimos os incêndios espalhados pela cidade, mas achamos que eram apenas manifestantes ou pessoas saqueando. Nós não sabíamos ... e então era tarde demais.

Eu não me lembro daquele dia, diz Rast.Estou feliz. Eu não quero lembrar disso.

Tudo o que sei é que um dia eu estava no meu mundo, e no outro estou aqui, minha mente devorada pela loucura e sede de sangue. Ele acaricia meu braço.

Eu poderia ter te cheirado naquele dia e não ter percebido isso. Eu posso até ser aquele que destruiu seus pais.

Parece que há um nó enorme na minha garganta. "Aconteceu. Eu não posso mudar isso. Nem você pode. Nós só podemos seguir em frente.

Isso está certo. E não há salorianos aqui.

O nó na minha garganta fica maior.

Rast ainda está debaixo de mim. Diga-me o que você sabe. Sua mente se agita, e eu posso sentir a raiva crescendo atrás de suas palavras calmas. Meu companheiro. Minha amy Não pense em esconder tal coisa de mim. São os mais sujos aqui?

Eu engulo em seco. "Havia um. Ele morreu, no entanto.

Se houvesse um, haveria mais. Onde ele foi visto pela última vez? Seu corpo sob o meu é como uma estátua, imóvel e dura.

De repente estou inundada de medo. “Não, Rast, por favor. Eu não quero que você vá encontrá-lo.

Ele precisa ser destruído. Seus pensamentos são selvagens, e eu praticamente posso sentir a raiva vibrando através dele. Eu lembro das coisas terríveis que eles nos fizeram fazer. Eles tomaram conta de nossas mentes, usaram-nos como se fôssemos brinquedos.

"Eu sei", eu digo baixinho. “Ele fez isso com o companheiro de dragão do meu amigo. Mas eu prometo que ele está morto. Eu não mentiria para você sobre isso.

Os pensamentos de Rast acalmam um pouco a cada palavra que eu falo. Eu alcanço e acaricio sua mandíbula novamente. Parece errado não ir atrás deles, ele admite depois de um longo momento.Você não pode saber quantas vezes eu sonhei em destruí-las. De ter controle de mim mesmo mais uma vez. Você sabe o que é ser consciente de quem você é e do que você está fazendo, e ainda outra pessoa controla seus movimentos? Você sabe quantos dos meus próprios povos abatidos, gritando por dentro porque eu não queria? Mas eu não tive escolha porque os salorianos possuíam minha mente. Eu jurei que iria vingar eles.

Agora que tenho a chance ... não perseguir tal coisa é estranho.

"Você vai ficar comigo, não vai?" Eu pergunto, acariciando-o. "Você não vai me deixar sozinha?"

Isso traz seu foco de volta para mim, e ele se inclina e escova os lábios sobre os meus nos mais suaves beijos. Não. Eu nunca te abandonaria. É como você disse - o passado está no passado. Minha ligação mental com eles está quebrada agora. Isso é tudo que importa. Você é tudo que importa. Sua mão desliza pela minha cintura. Mesmo agora, você pode estar carregando meus filhos.

Eu suspiro. "Você acha?"

Ainda é cedo, mas não é inédito.

Eu mordo meu lábio e deixo meus pensamentos seguirem em uma direção que evitei por dias. É por isso que você não vai mais me tocar?

Rast ri, o som um estrondo na garganta, mesmo quando ele abaixa a cabeça e lambe o lado do meu pescoço. Você está sentindo falta do meu toque? Meu pobre e negligenciado companheiro. Há um tom de flerte em seus pensamentos que me deixa sem fôlego. Eu tenho dado tempo ao seu corpo para curar. Eu toquei seus pensamentos e senti suas contusões, suas dores. Eu nunca desejaria te machucar, mas algumas coisas não podem ser ajudadas. Ótimo, agora estou corando. Ele cavou meus pensamentos e encontrou minhas contusões? Eu sei onde eles estavam e estou morrendo de vergonha por dentro.

Não fique envergonhado. Somos Um. Eu sabia que nos acasalamos mais ou menos. Seus dedos acariciam minha bochecha. Mas você gostou tanto quanto eu.

Eu acho que eu estava envergonhado antes? Isso não é nada comparado a como me sinto agora. O chão me engolindo soa muito bem no momento, e Rast ri das minhas imagens mentais. Ele fica de pé, eu ainda em seus braços, e me agarro ao pescoço para não perder o equilíbrio. Ele me carrega para o outro lado da sala, em direção à nossa cama, e meu coração palpita ao perceber. Ele me coloca lá

embaixo com infinita ternura, como se eu fosse o maior tesouro que ele já viu, e então descasca meu robe.

Ela cai aberta, revelando meu corpo nu por baixo. Rast empurra o tecido branco de pelúcia para o lado e, em seguida, fica de joelhos na beira da cama, puxando minhas coxas em direção aos ombros.

"O que estamos fazendo?" Eu pergunto, sem fôlego.

Estou agradando meu companheiro, assim como ela pediu. Se sua vagina doer muito pelo meu pau, eu lhe darei minha língua.

"Oh", eu protesto, e todo o meu corpo treme. Não tenho certeza se pedi isso.

Quero dizer, estou mais do que feliz em aceitar, mas estou um pouco surpresa.

Não seja. Provar você é um prazer que tenho lutado por noites a fio. Eu queria te acordar com minha boca entre suas coxas, minha língua em sua boceta. Eu queria ver você gritar meu nome e queria sentir suas garras no meu cabelo. Mas não me preocupei, porque fiquei preocupado que você não fosse forte o suficiente para suportar a doença dos incêndios e as exigências de seu cônjuge.

Mas se você está se sentindo melhor ...

Eu gemo quando sua boca encontra apenas o lugar que ele estava descrevendo.

"Para o registro?" Eu digo a ele, e depois choram quando ele começa a me cutucar com fortes pancadas. "Você pode me acordar a qualquer momento."

16 RAST

EU é a noite.

Meu companheiro está deitado ao meu lado, saciado. Sua mente é uma confusão cansada e encantada depois da atenção que dei a seu corpo. Ela veio para mim muitas e muitas vezes, e eu tenho as marcas no meu couro cabeludo para provar isso. Eu gosto de sentir suas marcas, no entanto. Seu perfume está em cima de mim, e eu o acolho e a calma traz para o meu espírito. Não importa que meu pau dói toda vez que ela se move na cama, ou com cada pequeno suspiro que ela faz.

Meu prazer em acasalar esperou muitos e muitos anos. Pode esperar mais algumas noites. Eu acaricio minha mão sobre seu braço, apreciando a visão de sua carne estranhamente colorida contra minhas escamas douradas. Eu admiro minha mão grande em seu pequeno quadro. Eu sei que um drakoni deve querer um companheiro feroz que possa desafiá-lo e atacar a um capricho. Um companheiro que não precisa de proteção.

Mas eu gosto da minha suave e doce Amy. Não importa que ela não tenha uma forma de batalha. Eu percebo que ela só tem uma forma agora que eu mergulhei em seus pensamentos. Não há indício de qualquer outra forma em sua mente, ou então suspeito que ela teria mudado há muito tempo para aliviar a dor quase constante que sua perna ruim lhe traz. Na verdade, não importa que ela não possa caçar sua própria comida ou que ela seja frágil. Estou aqui agora e cuidarei de todas as suas necessidades. E enquanto sinto um pouco de medo de que meu cônjuge seja tão indefeso, sou forte e poderoso. Enquanto eu estiver ao lado dela, ela não precisa temer nada.

Ela é minha para proteger.

Ela é meu mundo. Meu tudo. Minha razão de viver. Eu ainda estou cheia de admiração quando seus pensamentos gentis passam através dos meus, como fios de fumaça. Eu amo que até mesmo suas idéias e reações tenham a mesma inocência e doçura de seu espírito, e é uma alegria conectar minha mente à dela.

Eu não sou nada como ela. Eu não sou um bom macho. Eu não sou honrado nem nobre. Eu lutei pelo inimigo e fiz coisas terríveis, e eu era muito, muito bom para eles.

Só de pensar no meu passado faz as fogueiras em minha mente brilharem, e eu sinto a selvageria começar a se agitar na parte de trás dos meus pensamentos. Eu quero me mover em direção a ela, afundar nas profundezas cheias de sangue e deleitar-me com o meu ódio e necessidade de destruir. Mas então Amy vira-se em seu sono e aperta seu pequeno rosto no meu braço, e sua mão encontra meu estômago em seu sono.

E assim, os fogos desaparecem. Eu alcanço e acaricio sua bochecha, levemente para não perturbar seu sono. Estou cheia de admiração e alegria ao ver minha linda companheira. Pensar que eu tinha que vir a este mundo infernal para

encontrá-la.

Vale a pena. Vale a pena os anos de loucura, os fragmentos da minha mente fragmentada. Vale até meu passado como general saloriano, embora eu odiasse todos os momentos daqueles anos.

Amy é meu futuro, como ela disse. Eu preciso me focar nela e não nos salorianos.

Mas… eu não posso me ajudar. Enquanto Amy dorme, meus pensamentos vagam para aqueles senhores cruéis e caprichosos. Só de pensar neles faz com que meu intestino se agite.

Eu odeio que eles estejam aqui. Eu odeio que nem mesmo este mundo esteja a salvo de seu mal. Eu odeio que Amy possa encontrar alguém algum dia. Eu odeio a preocupação de que minha conexão mental com eles retornará em um instante, apesar de estar quebrada, e que se isso acontecer, ela vai me ver como eu estava no meu pior. Ela não vai vê-la Rast, apenas um assassino impiedoso, sem controle sobre sua própria alma.

Se um saloriano está aqui neste mundo, haverá outros. Não importa quantos drakoni escravizados eles mandassem para a batalha por eles, alguns cavalgariam conosco, de costas, para que pudessem comandar no campo. Se fomos tirados da batalha - e é por isso que fomos, dado que chegamos a este mundo em forma de batalha - haverá mais de um saloriano.

Eles precisam destruir. O pensamento de um deles encontrando minha doce Amy e roubando sua mente faz com que os fogos em minha mente se acendam. Meus pensamentos se enchem de raiva impotente. Eu não posso sentar e agir como se a presença deles não roesse meu intestino. Não posso fingir que meu passado não me marcou.

Mas Amy não me pediu para fingir que o passado não está lá. Ela também reconhece seu próprio passado e deseja aprender com isso. Eu preciso ser mais parecida com ela, eu acho. Eu preciso me concentrar nas alegrias do dia-a-dia.

Agora que ela está aqui, há tantos prazeres a serem encontrados. Não precisa se preocupar com os salorianos. Não precisa haver medo.

Não precisa ser mal em nossas vidas. Eu não tenho que ser aquela casca amarga e sem alma que eu já fui. O general que não tinha controle sobre seus pensamentos, cujas garras estavam à disposição de qualquer senhor vil.

Isso não é mais quem eu sou. Eu digo a mim mesmo isso repetidamente, até que comece a sentir como se fosse a verdade.

Amy suspira algo em seu sono. Soa como meu nome, e meu pau se agita em resposta. Nunca vai cansar, vendo o prazer dela, eu acho. Mesmo agora, eu anseio por isso. Eu cuidadosamente deslizo para baixo na cama para não acordála, e depois a rolo suavemente de costas. Antes mesmo que ela acorde, eu tenho minha boca em sua boceta, lambendo e provando-a novamente.

Afinal, ela disse que eu poderia acordá-la assim. Eu pretendo fazê-lo em uma base regular.

Se Amy está na minha língua e em meus sentidos, talvez o passado permaneça onde está e não assombrar meu futuro. Eu gostaria muito disso. Por enquanto, afundo nas reações de Amy e aproveito o pequeno gemido que ela faz, enquanto ela enrola os dedos no meu cabelo mais uma vez.

ESTAMOS MAIS FÁCEIS JUNTOS no dia seguinte.A estranha tensão entre nós se foi e percebo que me perdi muito em meus próprios pensamentos para perceber que minha Amy estava preocupada por não achá-la atraente. Eu pego a sensação disso em sua mente, embora ela tente esconder isso. Ela se sente tola por pensar assim, e em meio a seus rubores mentais, eu pego mais fios de prazer e o quanto ela gosta da minha língua.

Ah, é o suficiente para fazer um macho puxar seu companheiro de volta para a cama e mostrar a ela o quanto ele se importa com ela. Eu a lambo até que sua excitação reveste minha língua e ela está estremecendo com a liberação, e eu continuo lambendo-a até que a última gota se foi e ela faz pequenos miados de protesto, seus quadris ondulando contra o meu rosto.

Essa foi uma boa refeição, eu a provoco enquanto corto o interior de uma coxa, só para vê-la tremer em resposta.Eu terei que todas as manhãs para quebrar meu jejum.

"Oh", ela respira, e seus mamilos ficam rígidos, como se o próprio pensamento lhe agradasse. Meu pau dói com uma necessidade feroz, mas vou deixar Amy definir o ritmo. Quando ela me disser que ela está pronta para levar meu pau fundo em sua boceta novamente, eu vou reivindicá-la. Até então… esta é uma maneira prazerosa de se relacionar.

Ela está aturdida e repleta quando se deita na cama, recuperando o fôlego. Eu continuo a dar a sua pele pequenas belezas, fascinado por quão responsiva ela é.

Eu poderia fazer isso o dia todo, eu acho. Talvez eu seja.

Amy estremece e puxa meu cabelo levemente, indicando que é demais para ela.

"Você deveria ..." ela suspira, arqueando quando eu corro minha língua ao longo da dobra macia da parte de trás de seu joelho. “Você vai caçar hoje? Você precisa comer?

Talvez eu diga a ela.Meu estômago não está roncando de fome e posso passar dias com uma boa refeição. Mas um caçador sábio sempre toma presa quando tem a habilidade, porque pode ser escasso depois. Você quer se juntar a mim?

"Juntar à você?" Ela se apoia nos cotovelos, olhando para mim surpresa. "Eu não posso voar."

Eu posso carregar você em minhas garras. Eu mando uma imagem mental. Vou me certificar de que não recebo sangue em você.

Ela recua. “Eu… acho que vou passar isso. Eu preciso ficar aqui e fazer roupas de qualquer maneira.

Roupas?

"Coisas para vestir", ela me diz, tirando o cabelo suado da testa. Sua imagem mental preenche uma das perguntas que eu tinha - as roupas são as peles estranhas que ela usa sobre o corpo. É por modéstia, parece. Lembro-me de Salorianos vestindo o mesmo, mas é um detalhe que iludiu minha mente por algum motivo. Ela continua: "Eu não posso sair nu e você rasgou todos os meus outros".

Eu esfrego meu rosto contra sua perna, respirando seu perfume adorável. Por que você não pode se mover nu? Você está frio?

"Não frio." Amy me dá um sorriso tímido. “Eu gosto de encobrir, apenas no caso de nos encontrarmos com outros humanos. Eu não quero que estranhos me vejam nua. Ou qualquer um que me veja nua, isso é. Exceto para você."

Uma imagem mental de sua perna passa por sua mente. Ela acha isso horrível com suas cicatrizes e a curva estranha no osso. Eu me movo para aquela perna e a beijo apenas para mostrar a ela que eu a acho tão bonita quanto o resto dela. Eu gosto de você nu.

Ela ri, se contorcendo um pouco sob o meu ataque implacável de beijos. "Vou precisar de roupas", ela insiste. "Especialmente quando estamos perto de outros humanos."

Então nós não iremos contorná-los, eu digo com a mesma teimosia.Não tenho vontade de cheirar a espécie deles. Eu esfrego meu nariz contra sua pele. Além de você, é claro.

"Bem, nós vamos ter que estar perto deles em algum momento."

Eu não a desafio sobre isso. Eu não gosto da idéia de compartilhar minha companheira com alguém, humano, drakoni ou de outra forma. Mas é claro que ela acha que vamos encontrar outros e… o quê? Compartilhar terras de caça? Eu não sei. Eu preferiria que ela permanecesse minha e só minha.

Amy suspira e rola de lado, segurando a cabeça no braço dobrado. Ela me dá um sorriso sonolento e fecha os olhos. Eu me movo para cima da cama e a puxo contra mim, enfiando seu corpo contra o meu para que eu possa segurá-la enquanto ela dorme. Eu vou voar mais tarde e caçar, eu prometo.Por enquanto, não tenho vontade de sair do lado dela.

Eu me estabeleço ao lado dela enquanto a respiração dela se equilibra, e estou prestes a adormecer quando outra mente pica na minha.

Meus olhos se abrem.

Eu ainda vou, pânico e raiva queimando através de mim enquanto eu imagino um Saloriano estendendo a mão para agarrar minha mente e arrancá-lo de mim mais uma vez. A raiva selvagem que sempre parece ferver nas bordas dos meus pensamentos avança, e eu me agarro ao meu companheiro, enterrando meu rosto em seu cabelo e respirando profundamente seu cheiro para afugentar esses pensamentos. Não. Eu devo ficar focado em Amy. Eu devo ficar são.

A outra mente estende a mão para a minha mais uma vez. À medida que se aproxima, parece ... drakoni. Forte e desimpedido pela selvageria que a maioria das mentes tem. É um macho drakoni, então, mas não um perdido para a loucura.

Ele deve ter um companheiro.

E se ele tiver um companheiro ... é possível que este seja o clã da minha Amy. Os outros machos drakoni que ela me contou. Os que ela quer estar por perto, junto com suas fêmeas humanas.

Roer o ciúme corre através de mim enquanto o macho tenta para fora, procurando uma resposta. Eu deveria mandar uma saudação. Diga-lhe que sou a companheira de Amy. Diga a ele que ela está aqui segura e sua irmã não deve se preocupar.

Mas então não vou mais ter minha Amy para mim. Ela se cobrirá com roupas e eu terei que dividir com outras pessoas. Seu tempo não será totalmente meu mais uma vez.

O pensamento me deixa louco de ciúmes. Talvez ainda seja minha mente se ajustando à novidade do meu companheiro. Talvez leve tempo para nossos fogos se ligarem. Ou talvez eu simplesmente não queira compartilhar. Seja o que for, o pensamento de reconhecer àquele buscador que eu tenho Amy? Isso me faz

querer me atirar no ar e queimar toda a colmeia humana no chão e depois assar as cinzas mais uma vez. Raiva explode em minha mente e leva tudo que eu não tenho para mudar para a forma de batalha e apresentar um desafio.

Mas Amy está ao meu lado, dormindo. Eu respiro o cheiro dela e tento me acalmar.

Ela é minha. Ninguém está tirando ela de mim.

Quando eu me acalmei o máximo que pude, mandei uma nota de aviso para o macho, indicando que este é o meu território como um macho acasalado e para ele não se intrometer. Não lhe diz nada além disso, e ele reconhece isso com um pensamento e depois se afasta, indo em outra direção.

A raiva selvagem que se agita em minha mente se esvai.

Eu puxo meu companheiro para perto. Ela se mexe em seu sono e depois suspira mais uma vez, puxando meu braço ao redor dela. Ela ficaria desapontada se soubesse o que eu fizera. Eu odeio machucá-la, mas não posso compartilhá-la ainda. Nem posso contar a ela sobre isso. Não quero que ela tire a triste água dos olhos e sinta seus pensamentos infelizes.

Eu não sou um homem bom e gentil. Eu sou um homem negro e egoísta. Talvez com o tempo eu possa compartilhar meu doce companheiro.

Mas ainda não.

17 AMY

M y pobre dragão parece incomumente possessivo hoje. Rast paira sobre mim com uma atenção constante que é maravilhosa ... mas também me deixa curioso. Por mais amorosamente obsessivo que ele seja no momento, seus pensamentos estão bastante fechados. Parece que algo o está incomodando, mas ele não indicou nada nesse sentido. Ele apenas se certifica de que ele está me tocando em todos os momentos, e quando ele não sai para comer, eu começo a me preocupar. Ele também não voou ontem. Mesmo que ele tenha dito que ia caçar, quando eu acordei da minha soneca, ele estava ao meu lado na cama e permaneceu ao meu lado a noite toda. É um mistério.

Embora eu tenha que admitir que uma parte egoísta de mim gosta de toda a atenção.

Eu tiro o robe branco fofo que tenho usado nos últimos dias. Há dois deles e guardei o segundo para fazer roupas novas. Posso cortá-lo um pouco e fazer uma jaqueta, ou posso tirar alguns dos pesados e caros lençóis da cama no quarto ao lado. Nenhum deles é muito bonito, e a única tesoura que eu consegui encontrar na área está quebrada, uma das bordas de corte desapareceu completamente. É basicamente vai ser rasgar para moldar o vestido a menos que eu descubra outra coisa. Estou determinado a fazer uma muda de roupa, não importa o quão estranho Rast possa pensar.

Imagine o quão estranho será se encontrarmos alguém e eu estiver andando de roupão.

Também é um tipo prático de coisa. Os roupões são enormes e quentes, e o Texas não é exatamente um estado temperado. Sem mencionar que o manto se abre na frente e a menor insinuação de uma brisa vai praticamente rasgar a coisa toda, então não é ótimo para o companheiro de um dragão. Eu preciso de algo um pouco mais ajustado e muito menos escancarado.

Largo o lençol que estou pensando e olho para Rast, que está descansando no sol do fim da manhã junto ao buraco na parede. Sua atenção está em mim, como sempre é. "Eu não suponho que você viu alguma loja na área?"

Lojas? Ele levanta a cabeça em uma mão e me dá um olhar preguiçoso que me faz sentir toda arrepiada por dentro. Quem são esses?

Eu compartilho uma imagem mental com ele. Edifícios com coisas neles. As pessoas costumavam comprar coisas lá.

Sua diversão rola pelo meu cérebro. Minha Amy, tenho visto muitos dos seus edifícios humanos com "coisas" neles. Os humanos têm coisas demais, pareceme.

"Bem, não mais", eu digo a ele, sentindo calor em seu sorriso. “E eu não me importaria de adquirir um pouco dessas coisas eu mesmo. Talvez alguns pratos

ou panelas ou roupas. Essa suíte é legal, mas não tem muita praticidade. ” Mmm Ele considera por um longo momento e depois fica de pé em um movimento gracioso que me deixa com inveja. Você deseja ir buscar os lugares humanos para as coisas? Eu posso te levar.

"Você irá?" Por alguma razão, estou absolutamente encantado com o pensamento. Eu não tive a chance de realmente explorar ou ir a qualquer lugar de uma maneira segura - desde o Rift. Minha perna e segurança me mantinham tanto em Claudia quanto em Fort Dallas, e depois, quando nos mudamos para os arranha-céus com ela e Kael, eu tive que ficar trancada em um quarto. Ser levado é bom, mas ir e encontrá-los por conta própria é uma aventura que ainda não tive o prazer de fazer. "Eu adoraria fazer isso."

Então nós devemos. Se te faz feliz, sou feliz. Ele se move para o meu lado e me oferece suas mãos para que eu possa ficar de pé. Venha para a borda e deixe-nos ir.

Eu coloquei uma mão atrapalhada no meu cabelo e depois no pescoço do meu roupão de banho. "Tão rápido? Eu não estou preparado."

O que há para se preparar? Ele parece surpreso.

“Eu preciso de protetor solar e roupas. Calcinhas. E sapatos! Eu realmente preciso de sapatos, se vamos ser catadores. ” Eu atravesso a nossa suíte, procurando por coisas. "E uma bolsa para trazer as coisas de volta aqui."

Rast apenas me observa e balança a cabeça devagar. Humanos são criaturas estranhas.

Ele não está errado ... mas isso ainda não significa que eu não saia sem calcinha e sapatos.

NO FINAL do dia, estou convencido de que Rast é o dragão mais atencioso, paciente e gentil que já existiu.

Eu não sou o melhor passageiro. Eu quero andar de costas, mas não temos o equipamento para isso, e ficar com as garras me assusta um pouco, especialmente considerando que a minha única vestimenta exterior é o manto idiota que estou começando a odiar. Ele bate na brisa e não cobre nada, e é tão solto que suas garras se sentem como se pudessem escapar de mim a qualquer momento. Eu poderia ter feito alguns gritos femininos quando nós primeiro decolamos, apesar do consolo mental de Rast.

Eu não conheço essa área, então Rast sai em uma direção aleatória, procurando por edifícios. Tivemos a sorte de encontrar um shopping center e uma mercearia perto de uma das velhas estradas abandonadas, os carros se esgueirando ao longo do concreto por quilômetros em um engarrafamento que nunca se dissipou. Eu me pergunto o que aconteceu com todas essas pessoas. Eles foram mortos pelo fogo do dragão dentro de seus veículos? Eles ficaram sem gasolina e abandonaram a segurança de seus carros? Ou algo pior aconteceu? Eu decido que não quero saber. Este é um dia de prazer. Há tão poucos deles agora que eu sinto que toda oportunidade deveria ser agarrada e saboreada.

Então, como todo namorado paciente do mundo Antes, ele me espera enquanto eu faço compras.

Eu não posso me ajudar, no entanto. Compras é muito divertido .Eu escolho loja após loja, ignorando as pontadas do meu joelho ruim em favor das guloseimas

que estou encontrando. Eu não tive o prazer de fazer compras - ou mesmo de sair - em tanto tempo que me esqueci da alegria de encontrar coisas novas que tornarão minha vida mais fácil. Pentes Escovas. Frigideiras Isqueiros Sapatos que se encaixam. Novos sutiãs e calcinhas. Vestidos que realmente estão no meu tamanho. Tesouras. Fita adesiva. Há tantas coisas úteis a serem encontradas e eliminadas que eu tenho que lutar comigo mesmo para não trazer de volta mais do que posso razoavelmente carregar, porque Rast tem que me segurar em suas garras no caminho de volta. O espaço é definitivamente limitado.

Mas é realmente muito difícil deixar passar um lindo vestido verde. Ou três.

No final, sou prática e só uso dois vestidos, e aqueles que parecem duros o suficiente para durar o quanto as coisas são difíceis no After. Sem frescuras, sem belos apliques ou lantejoulas, sem tiras de espaguete. Eu preciso de roupas resistentes, mesmo que eu olhe ansiosamente para um vestido que tenha girassóis bordados na bainha delicada que não durará um dia. Eu tenho uma perna ruim, então fico com os vestidos, já que nunca há uma preocupação de que eles fiquem muito apertados com a minha perna ruim ou não se encaixem se ela inchar, como às vezes acontece quando estou nela por muito tempo .

Como agora. Eu ignoro isso, no entanto. Eu tenho o resto da minha vida para mentir por aí, e agora estou apenas curtindo o mundo que ficou para trás. Este lugar já foi varrido antes, mas ainda há o suficiente para que eu possa encher minha mochila, que meu dragão insiste em tirar de mim com uma carranca e depois uma carícia no meu queixo.

Ele é realmente o homem mais doce, meu rabugento Rast.

Seguimos para a mercearia, mas o fedor de comida estragada permeia o ar antes que possamos entrar, e há nuvens e nuvens de moscas negras por todo lado.

Quando vejo a casca de um cadáver na calçada, roupas desbotadas e tudo, engulo em seco e agarro-me ao braço forte de Rast, decidindo que talvez procuremos comida em outro lugar.

Alguém mais estará desesperado o suficiente para se aventurar lá, mas não eu.

Eu não sou como a Claudia. Eu não posso ser prático acima de tudo. Ela carregaria lá com algo cobrindo sua boca e limpando o que podia. Eu sou um covarde. Tudo o que posso ver é o cadáver na calçada e as hordas de moscas que me fazem perder o apetite. Até mesmo o pensamento de cookies ou doces dentro não pode me tentar.

Quando nos afastamos, Rast desliza o braço em volta da minha cintura e meu novo vestido verde. Você está cansado. Você favorece mais sua perna a cada momento que passa. Devemos retornar ao nosso ninho em breve. Ele esfrega o nariz no meu cabelo no que deve ser um gesto de afeto de dragão, porque ele faz isso com frequência. Essas coisas estarão aqui amanhã, meus fogos. Podemos voltar se precisar de mais.

"Tenho certeza de que você está certo", digo a ele, embora parte de mim não queira que o dia termine. O sol está indo em direção ao horizonte e enquanto Rast pode ver bem no escuro, eu não posso. A lógica me diz que devemos voltar para casa. Mas eu apenas me diverti muito. Tem sido tão bom estar fora de casa como uma pessoa normal que não tem mais medo de nada. É uma sensação inebriante, não ter medo. Eu quase me esqueci do que é isso.

Mas não tenho medo. Não com Rast ao meu lado. Ele é meu protetor, campeão e

amante em um todo.

Eu estou sempre certo, ele me diz naquele tom presunçoso dele.Ele me beija e depois coloca minha mochila nas minhas costas, certificando-se de que não é muito pesado, apesar de todas as coisas que eu coloquei dentro dela. Então ele volta para sua forma de dragão - sua forma de batalha, como ele chama - e gentilmente me pega em suas garras. Ele me segura em seu peito escamoso e então eu estou aninhada por uma enorme cabeça de dragão. Eu não posso deixar de rir, porque não é todo dia que uma garota é fustigada por algo do tamanho de um Toyota e não acha isso assustador. É quase como se eu estivesse me transformando em uma pessoa diferente com ele na minha vida ... e eu gosto disso. Amy 2.0 é destemido e tão feliz.

O passeio de volta ao hotel cassino é quase reconfortante e minhas pálpebras começam a cair de exaustão. Eu estou meio adormecida quando Rast pousa na nossa nova “sacada” e depois me coloca gentilmente no carpete. Eu acordo e fico de pé quando ele volta para sua forma humana e depois pega a mochila de mim.

Sentar. Comer. Você está cansado.

Eu sou, mas não consigo parar de sorrir. Eu sou tão totalmente contente. É a sensação mais maravilhosa. Não me lembro de um dia em que estive tão maldito ... feliz.

Eu posso ouvir Rast rir em nossa conexão mental. Não é preciso muito para agradar a você, meu companheiro. Alguns pedaços de bobagens em sua mochila e um dia no sol e meu companheiro doce está contente.

"Eu tive uma ótima companhia", eu digo a ele alegremente, desembrulhando um PowerBar e dando uma mordida roçando nele. É duro e obsoleto, mas é nutritivo. Rast pegou um cervo errante mais cedo quando estávamos voando, então ele não está com fome. Eu mastigo minha refeição enquanto pego as coisas da minha bolsa e as considero. Parece que fomos capazes de recuperar tão pouco e eu ...

Eu paro quando encontro um livro de bolso na minha bolsa. É um romance de John Grisham. Eu nunca teria escolhido por conta própria - meus gostos correm para coisas mais fantasiosas - mas um livro é um tesouro, não importa o gênero.

"De onde veio isso?"

Eu vi em uma das lojas e comprei para você. Você costuma sonhar com um desses em sua mão. E eu vi você olhando para o outro por um longo tempo.

O outro? Minha cópia do Outlander ?Oh. "Você me deu um livro? Meu coração aperta com carinho.

Claro. Tudo o que vai agradar meu companheiro. Seus olhos brilham quando ele se inclina e se agacha ao meu lado no chão. Eu fiz bem?

"Muito bem", eu sussurro, determinado a não chorar de felicidade. Ele realmente não entende o conceito de "lágrimas felizes" ainda. “Muito obrigado, Rast. Você é o melhor."

Eu sei.

Eu mordo de volta um sorriso. “Hoje foi maravilhoso. Espero que você não estivesse muito entediado.

Ele inclina a cabeça e me estuda, aquela linda cachoeira de cabelos dourados deslizando por cima do ombro. Entediado? Eu tinha meu companheiro ao meu

lado e ela estava cheia de alegria. Como algo sobre isso pode ser chato?

Eu cheirei. Como de fato. "Você só pode ser a melhor coisa que já aconteceu comigo, você sabe disso?"

Em vez de ficar satisfeito com meu elogio, ele parece um pouco nervoso. Meu companheiro, não me confunda com um bom macho. Eu não sou gentil ou altruísta. Eu faço essas coisas para você porque me dá prazer ver você tão feliz.

"Eu sei que você pode pensar que você é um monstro, mas você não é", eu digo a ele, e quando ele estende a mão para acariciar meu rosto, eu me inclino para a palma da mão dele. "Você pode me dizer o quão terrível você é tudo que você quer, mas eu sei a verdade." E a verdade é que meu dragão é incrível e gentil e amoroso e todas as coisas que eu sempre esperei quando joguei minha calcinha na grama há meses atrás.

Ele resmunga. Eu não posso persuadi-lo a ver a verdade, então. Ele parece mais divertido do que aborrecido, embora, como se secretamente o agradasse, que eu acho que ele é incrível. Você está cansado, é tudo o que ele diz.Você deseja tomar banho? Eu posso te abraçar para que sua perna não te machuque.

Outra oferta doce. Eu sorrio para ele e balanço a cabeça, segurando meu livro no meu peito. "Eu gostaria de fazer uma pequena leitura antes de dormir. Você pode acender minhas velas para mim?

Rast dá outro grunhido grosseiro. Eu sei que ele não é um grande fã das velas porque elas são perfumadas e incomodam o nariz dele, mas ele entende que eu não quero ficar sentada no escuro por horas a fio. Venha então, ele diz, indo para o meu lado e me pegando em seus braços.Sua perna incomoda você.

Eu me inclino contra o peito dele sonhadoramente enquanto ele me leva para a cama. “Minha perna sempre me incomoda. Apenas faça o que eu faço e tente ignorá-lo.

Eu não posso. Sua dor me rasga.

Eu me sinto culpado por isso. Eu sei que ele está sintonizado com minhas emoções, assim como Kael é com Claudia, e eu sei que meu humor pode afetálo. Se estou aborrecido, ele vê aquele pântano negro em seus olhos que me diz que está prestes a perder o controle. Eu só posso imaginar como minha dor constante deve ser irritante para ele. "Eu sinto Muito. Eu odeio que você tenha um companheiro aleijado. Tu mereces melhor."

Rast rosna, o som tão alto e irritado que me assusta, meu coração martelando no meu peito. Seus olhos piscam negros por um momento antes de voltar para um ouro mais confortável. Amy, nunca diga essas coisas. Você é minha companheira. Não há ninguém melhor que você. Se você alinhasse vinte das mais perfeitas mulheres drakoni com olhos ferozes e escamas brilhantes, eu ainda escolheria você todas as vezes. Você é o único para mim.

Agora eu sinto minhas lágrimas bobas e sentimentais perto de inundar a frente novamente. Ele é tão bom para mim. Eu faço o meu melhor para afastá-los quando ele gentilmente me coloca na cama e sopra em uma vela para acendê-la.

Ele afofa meus travesseiros e paira até ter certeza de que estou confortável, e depois acaricia minha bochecha antes de se afastar da vela e se mover para a beira do buraco, onde o ar é mais fresco.

Eu o vejo ir, seu corpo nu esticado e cheio de músculos ondulantes. Deus, ele é tão bom de se olhar.

Eu tenho muita sorte Esse pensamento continua correndo pela minha cabeça várias vezes enquanto eu abro o livro - o livro que ele me pegou, porque ele pensa em mim - e aliso minha mão sobre uma das páginas secas e úmidas. Estou cheia de tanto amor por Rast que quero fazer algo para agradá-lo. Ele passou o dia apaixonado por mim e eu quero dar prazer a ele também. Tento olhar para as páginas do romance de Grisham, mas tudo em que consigo pensar é sexo.

Rast e eu definitivamente deveríamos fazer sexo novamente.

Eu espio por cima do livro para ele, mas ele ainda está de costas para mim. Está claro que ele não está escutando meus pensamentos no momento, porque se ele estivesse, ele provavelmente estaria aqui lambendo minha boceta. Ele fez isso tantas vezes nos últimos dias que meus dedos se enrolaram só de pensar nisso.

Puxa, estou com muita sorte. Eu quero fazer o mesmo por ele ...

A ideia surge em minha mente como um cometa.

Não pode ser tão difícil dar a um cara um boquete. Boca. Língua. Entusiasmo.

Eu li muitos romances que descrevem em detalhes. Tenho certeza que posso administrar. E ele gosta de me atacar ... por que não posso retribuir o favor?

Estou animado com o pensamento, não só porque eu posso tocá-lo, mas porque eu posso surpreendê-lo de uma maneira tão sexy.

Eu coloco meu livro de lado e apago a vela. "Estou cansado. Venha para a cama.

Na escuridão, ele volta para a cama e sinto o peso dele pressionar o colchão. A excitação passa por mim e eu espero que ele se acomode sob os cobertores antes de se inclinar e pressionar um beijo em sua boca.

Rast grunhe de prazer com minha espontaneidade e me irrita com entusiasmo, tentando assumir a liderança como sempre faz. Beijá-lo é tão bom e muito perturbador, mas eu tenho uma missão e não quero me desviar. Eu coloquei uma mão no peito dele e empurrei-o gentilmente para trás, depois retirei os cobertores de seu corpo.

Algo está errado? Ele pergunta, curioso. Eu posso dizer por seus pensamentos que ele não tem idéia do que eu estou fazendo, e é encantador e engraçado ao mesmo tempo. Eu o sinto sondar minha mente, tentando pegar dicas, e desde que eu sei que sou ruim em manter as coisas dele, não há tempo para hesitar ou sentir-se feminina e tímida. Eu deslizo minha mão para seu pênis, acariciando-a ousadamente, e então movo meu corpo para baixo da cama.

Antes que eu possa colocar minha boca em seu pênis, ele fica duro contra mim e eu sinto um surto de descontentamento intenso em sua mente. Ele se afasta de mim. O que você faz, meu companheiro?

Bem, eu não esperava essa resposta. Eu posso sentir o rubor envergonhado subindo pelas minhas bochechas, mas estou determinado a não sentir vergonha.

Ele adora me provar, por que eu não amaria o mesmo? "Eu quero chupar o seu pau", eu digo a ele, sentindo todos os tipos de coragem para obter as palavras sem engasgar. "Até você vir."

Nas sombras enluaradas do nosso quarto escuro, seus olhos brilham escuros antes de nadar novamente para o ouro. Por que você faria uma coisa dessas?

"Porque eu gosto de tocar em você?" Agora meus sentimentos estão realmente começando a se machucar. "Isso é uma coisa tão terrível?"

Você sabe que não é nada terrível, ele me diz, e avança, sua mão acariciando

meu pescoço enquanto ele se aproxima de mim novamente.Ele aperta um beijo na minha testa e meu nariz, espalhando a atenção pelo meu rosto. Deixe-me tocar em você e eu vou te mostrar o quão agradável eu encontro seu corpo.

Eu o afasto, porque preciso entender isso. “Rast, por que está tudo bem para você me tocar, mas não para eu tocar em você? Eu não entendo. Eu coloquei minha mão em seu peito. "Eu quero te tocar. Mais do que isso, quero saboreá-lo.

Por que isso é ruim?

Ele puxa a minha mão de seu peito e traz para a boca, pressionando os lábios lá.

Eu não entendo porque você se insultaria assim, minha Amy. Eu não posso suportar o pensamento disso. Não importa como você pensa de si mesmo, não vou deixar que isso aconteça.

Insultar-me? “Agora estou muito confuso. O que quer dizer, insultar-me?

Eu posso sentir a confusão girar em seus pensamentos. Forçando-me a me derramar fora de sua boceta?

“Por que isso é ruim? Eu meio que pensei que seria sexy.

Ele se inclina e seu olhar encontra o meu. É o mais grave dos insultos que um macho cortejador pode dar a uma fêmea. Entre os drakoni, um macho nunca cai dentro de uma fêmea, a menos que ela seja sua companheira escolhida. Depois que um desafio é vencido e a fêmea se submete, ele pode reivindicar o corpo dela. Se ele não quiser levá-la como sua companheira permanente, ele puxa e derrama sua semente nas costas dela, deixando-a desperdiçar. Não há maior vergonha. Diz-lhe que ele não a considera digna. Ele acaricia minha bochecha.

Eu não faria tal coisa para você.

Uau, isso é estranho. "Você cortejou muitas mulheres?" Não posso deixar de perguntar, sentindo uma pontada de inveja ao pensar nele tocando uma mulher forte e bonita drakoni com cabelos dourados e pele igualmente dourada.

Um pouco. Mas eu nunca dei a minha semente para ninguém além de você.

Vou ignorar o quanto estou com ciúmes no momento e me lembrar de que é um elogio. Ele nunca quis ninguém além de mim desde que ele me viu, e aquelas outras mulheres sem rosto com duas boas pernas não são uma ameaça. Eu acaricio minha mão para cima e para baixo em seu peito, sentindo o calor escaldante de sua pele. "Mas esse é o seu povo", digo a ele, mais determinado do que nunca para conseguir o que quer. “Entre o meu pessoal, é considerado sexy levar um homem em sua boca e agradá-lo até ele gozar.”

Ele rosna furiosamente e sua mão dá um nó no meu cabelo, me segurando contra ele. Seu nariz pressiona o meu e tenho a impressão de uma violência amarrada.

Não dirigido a mim - mas aos homens que ele está imaginando. E você deu prazer a machos desse jeito?

"Nunca", eu sussurro. Eu não tenho medo dele. Eu sei que ele nunca me machucaria. Eu realmente acho sua intensa possessividade despertando.

Ninguém nunca me quis tanto que eles quase perderam a merda com uma sugestão da minha boca indo para outro homem. “Eu quero que você seja meu primeiro. Meu único."

Ele geme. Eu vou te dar qualquer coisa, minha Amy ... mas não isso. Parece errado.

"Não é errado", eu sussurro para ele, e depois escovo levemente a língua sobre os lábios em uma provocação. “Você nunca se tocou até chegar? Eu sei que você

tem. Lembra o que você fez com o meu vestido quando nos conhecemos?

A imagem pisca em minha mente, dele arrumando o tecido e fodendo como se ele quisesse me foder. Ele se lembra disso também. Eu posso sentir o calor surgindo através de seus pensamentos, e isso está me deixando toda excitada.

Isso é diferente. "É diferente", eu concordo. "Porque em vez de sua mão - ou meu vestido - eu usaria minha boca para lhe dar prazer." E eu lhe envio um visual que faz ele gemer.

Mas ainda assim ele me nega. Eu recuso.

Meus sentimentos feridos se foram, mas agora eu só acho que ele não está sendo muito divertido. "Você poderia se provocar por mim."

Eu não vou. É a mesma coisa. O olhar que ele me dá é severo. Toda a minha semente é sua agora. Eu vou esperar para derramar dentro de você.

Não é que eu não queira isso, claro. Eu amo ele estando dentro de mim. Mas eu não quero aceitar um não como resposta quando se trata disso. Quanto mais ele se recusa e parece confuso, mais ousado isso me faz. Pela primeira vez, tenho a vantagem na cama e é uma sensação inebriante.

Eu me sinto muito corajosa quando deslizo a mão entre as pernas, determinada a atraí-lo. "Vamos", eu sussurro, uma nota tentadora no meu tom. “Agora você nem vai tocar. Quer que eu mostre como pode ser sexy se tocar para o seu parceiro?

E mesmo que meu coração esteja batendo forte e eu esteja meio em pânico com o pensamento de ser muito avançado, eu também estou ridiculamente animado e eu amo que eu o tenha todo agitado. Eu toco minha buceta e deslizo minha mão sobre minhas dobras.

Suas narinas se abrem, como se ele estivesse pegando o meu cheiro, e seu olhar se fecha no meu.

Eu amo o quão intensamente ele olha para mim. Eu também amo aquela mão que está apertada no meu cabelo, como se ele não conseguisse me deixar ir. Isso é sexy também. Eu esfrego minha mão para cima e para baixo nos cachos da minha boceta e, em seguida, delicadamente separo-os, provocando um dedo sobre minhas dobras. Não me surpreende ao descobrir que estou molhada. Meus pensamentos nos últimos minutos foram totalmente imundos, e não demorou muito para me excitar ultimamente. Apenas estar com ele é uma espécie de afrodisíaco, e eu adoro isso. Eu acaricio meu dedo sobre minhas dobras, e quando meus lábios se separam, noto o seu também. Ele está me observando tão intensamente que não pode deixar de imitar o que estou fazendo, como se meu prazer fosse alimentar o dele.

Eu circulo um dedo ao redor do meu clitóris e um tremor me atravessa.

"Mmmm, Rast."

Ele rosna baixo em sua garganta, pressionando a testa na minha novamente.

Diga meu nome mais uma vez. Bem desse jeito.

"Rast", eu respiro, e o som é tão sensual quanto eu sinto. Nossos rostos estão pressionados juntos, seu olhar fixo no meu, e seu corpo está tão perto que eu posso sentir o calor dele irradiando ao meu lado. Eu levanto um pé e o esfrego contra a perna dele, sentindo os ligeiros espinhos que se alinham na parte de trás deles, como as espinhas de seus braços. Apenas tocá-lo torna a masturbação

mais feroz, e eu arrasto meu pé sobre sua pele mais uma vez antes de circular meu clitóris novamente.

Eu suspiro e tenho que parar, porque se eu continuar, eu vou chegar muito rápido. Meus seios estão doloridos com a necessidade, e eu me inclino e esfrego as pontas contra o peito dele. Eu estou usando ele para sair, e isso me faz sentir muito ... poderoso. Adoro o rosnado sexy que ele dá também, como se ele percebesse exatamente o que estou fazendo. Estou atormentando-o da maneira mais divertida possível.

"Você está perdendo", eu sussurro para ele enquanto eu mergulho meus dedos no canal molhado da minha buceta e na entrada do meu núcleo, onde eu sou mais esperta. Eu acaricio minha entrada e, em seguida, arrasto a umidade de volta para o meu clitóris, provocando-o novamente. A lubrificação adicionada faz tudo parecer melhor e eu estou ofegante com a necessidade enquanto eu provoco meu clitóris. "Faz tanto tempo desde que eu fiz isso", digo a ele. "Eu não pude me tocar enquanto eu estava me escondendo." Minha respiração está áspera, e está ficando mais difícil formar pensamentos completos enquanto continuo me tocando, desenhando pequenos círculos ao redor do meu clitóris. Não parece tão bom quanto a sua língua, mas eu sei como me provocar com um ritmo que vai me tirar rapidamente. "Se eu fiz", eu ofego, "Alguém pode cheirar todos os sucos na minha boceta e vem me procurar. Então eu não pude me tocar enquanto esperava por você. Eu tive que salvá-lo.

Suas narinas se inflamam novamente e ele geme, fechando os olhos quando eu deslizo meus dedos sobre minhas dobras e faz um som molhado. Deus, eu não percebi que estava tão molhada fazendo isso. Molhado para ele.

"Rast", eu ofego novamente. “Quer me ver gozar? Estou tão perto." Eu arqueio meus quadris, esfregando meu corpo contra o dele enquanto me movo em direção ao pináculo.

Meu, ele rosna na minha cabeça, e então ele me empurra de costas, suas mãos indo para os meus quadris balançando.Ele desliza entre as minhas pernas e enterra seu rosto na minha buceta, lambendo freneticamente o meu calor úmido.

Esta é minha, minha Amy. O meu para o prazer. O meu a gosto. Há tal possessividade em seus pensamentos, necessidade tão intensa que é como se uma bomba detonasse dentro de mim. Eu grito quando ele chupa meu clitóris, e então ele está rosnando e esfregando seu rosto contra minhas dobras, tentando arrastar meu orgasmo. Sua mente está repleta de necessidade possessiva, como se ele estivesse com ciúmes das minhas mãos por tocar o que é dele, e eu nunca me senti tão sexy ou querida, mesmo quando ele torce onda após onda do orgasmo de mim com sua língua. Minhas coxas apertam e empurram contra seus ombros, e ele continua me lambendo com sua devoção feroz muito depois de eu descer da onda, como se ele estivesse determinado a me mandar de volta para lá antes que eu pudesse recuperar o fôlego.

"Rast", eu suspiro. "Pare. Por favor." Estou tremendo com cada golpe de sua língua porque parece que ele nunca vai desistir. Ele só vai lamber minha buceta até eu me derreter em uma poça de mulher saciada. "Deixe-me fazer você agora." Eu lhe envio imagens mentais de mim inclinando-se sobre ele enquanto ele se esparrama na cama, com a mão no meu cabelo, alimentando seu pênis para mim.

Ele levanta a cabeça então, seus olhos tão dourados que brilham como faróis ao luar. Você deseja minha semente?

Deus sim. Eu nem falo em voz alta. Estou muito ocupado choramingando com a necessidade.

Ele nuzzles minha buceta. E você ainda está machucado aqui? Sua língua patina mais baixo, sacudindo contra o meu núcleo antes de provocar a entrada.

Eu gemo, minha cabeça jogada para trás. Eu não me importo se eu sou. Eu te quero tanto.

Eu me importo. Eu não quero que você se machuque.

Só dói porque você não vai me encher. Por favor, Rast. Eu preciso de você.

Ele dá outro rosnado que soa sexy e delicioso de uma só vez e então ele está empurrando minhas coxas separadas. Ansioso, coloco minhas mãos em seus ombros e o beijo com toda a necessidade e desejo feroz que sinto.

Espere, ele me diz enquanto eu puxo minha boa perna em torno de seus quadris.Eu tenho que te entregar para que eu possa te montar.

"Podemos fazer isso assim", eu sussurro para ele, percebendo que nunca fizemos amor face a face. Ele sempre me vira. Outra coisa de dragão, eu me pergunto?

"Não é desobediente", prometo. "E você ainda pode me dar toda a sua semente."

Rast geme e fecha os olhos, como se fosse empurrado para além de seus limites.

Seu ... seu povo acasala assim? Eu posso sentir a tensão em seus pensamentos, e isso me deixa ainda mais quente.

"Oh sim", eu respiro, correndo a mão pelo seu peito. "Podemos nos olhar enquanto nos acasalamos. Eu adoraria fazer isso. Para olhar para você. Não que o outro lado não seja quente também. Mas isso parece mais… intimo.

Ele coloca seu peso em cima de mim e percebo que venci qualquer argumento que fosse. Ele se move sobre mim e parece tão estranho ter um homem em cima de mim assim, mas tão bom também. Eu o seguro perto, querendo tocá-lo em todos os lugares. Eu odeio que minha perna ruim dói e é muito fraca para eu colocá-la em torno de seus quadris, porque eu gosto do pensamento de envolver todo o meu corpo em torno dele e ser nada mais do que um círculo de membros retorcidos.

Você é perfeita, ele me diz enquanto se inclina para me beijar novamente.Eu não me importo com a sua perna e quão forte ou fraca ela é. Tudo o que me importa é Amy, meu companheiro, meus fogos. Sua língua desliza contra a minha, mesmo quando eu sinto o calor dele pressionar contra a entrada do meu núcleo. E eu vou reivindicar você.

"Todo o seu", eu sussurro, e estou falando sério. Eu sou completamente e absolutamente Rast. Eu nem me importo que não exista um príncipe de conto de fadas. Eu não me importo que meu dragão não seja a gentil e gentil alma que eu imaginei que ele seria. Ele é tudo que eu sempre quis e ele me faz sentir tão bonita e especial. Mesmo que esse lindo príncipe aparecesse amanhã, eu gostaria de estar com Rast. Ele pode não ser o que eu pensava, mas ele é perfeito para mim e está me ajudando a me tornar uma pessoa melhor e mais forte.

Ele empurra em mim com um daqueles roncos baixos em seu peito, e então eu estou ofegando com a sensação de aperto. Já faz dias e dias desde que fizemos sexo - sexo real, todo o caminho - e achei que não ia doer dessa vez. Não, na verdade não, mas não posso negar que é um pouco desconfortável.

Rast endurece sobre mim, seu olhar preocupado.

Eu sorrio para ele. "Estou bem." E assim que digo isso, percebo que é verdade.

Houve uma pontada inicial, mas se foi quase que imediatamente e não deixou nada além da pura sensação de se sentir completamente preenchido por ele. Eu sinto como se tivesse sido lanceado por todo o meu coração, como se ele estivesse me possuindo uma polegada de cada vez.

Rast bufa e depois balança a cabeça. Eu mal estou dentro de você, meu companheiro. A lança ainda não começou.

Eu posso sentir minhas bochechas vermelhas. Oh. Bem, me dê tudo então.

Tão impaciente. Eu gosto disso.

Agora estou realmente corada, mas o próximo movimento dele me distrai disso.

Seus quadris balançam e ele empurra um pouco mais fundo dentro de mim, aumentando a sensação de plenitude. Ele se move em movimentos rápidos, rápidos e superficiais, empurrando-me um pouco mais a cada vez, e cada movimento de seu corpo se sente melhor e melhor. Parece impossível que eu possa aguentar mais, e ainda assim, a cada pressão, ele afunda em mim até que seus quadris finalmente encontram minha pele e depois afunda profundamente.

Ele se inclina em um braço sobre mim, em seguida, alcança e acaricia meu rosto, escovando meu cabelo das minhas bochechas suadas. Eu gosto de acasalar com você assim. Eu posso ver seu rosto quando te agrado.

Eu também gosto disso, digo-lhe timidamente, não confiando na minha voz.Eu gosto de olhar para ele, quão feroz e selvagem ele parece, e ainda quando ele olha para mim, eu sei que ele me vê. Que ele não está pensando em nada nem em ninguém além da simples e aleijada Amy. Meus olhos se enchem de lágrimas emocionais.

Não faça água com os olhos, ele castiga, inclinando-se para beijar minhas lágrimas.Você vai fazer meu pau murchar.

Eu ri através das minhas emoções e cheirei forte. "Desculpa."

Apenas me diga que você não chora de tristeza.

Eu choro porque estou muito feliz, Rast. Você me faz sentir bonita.

Isso é porque você é.

No momento seguinte, ele enche minha mente com a forma como ele me vê.

Estou espalhada por baixo dele, meus seios saltando com cada impulso que ele faz, e posso sentir em seus pensamentos o quanto ele gosta da visão deles, a curva do meu estômago, as pontas rosadas dos meus mamilos. Ele gosta do brilho de suor no meu rosto e como eu olho para ele, meus lábios entreabertos.

Aos seus olhos, eu sou uma criatura selvagem, sensual e bonita, com um perfume encantador e olhos adoráveis. Minha perna nem sequer leva em consideração.

Eu gemo com o quão excitante é a imagem mental, e posso sentir o quanto ele gosta disso também. Ele me puxou completamente em sua mente, e é a coisa mais erótica que eu já experimentei. Faz meu corpo apertar e percebo vagamente que estou prestes a voltar. É muito cedo. Eu quero durar mais tempo, mas ele dá outro daqueles roncos sensuais, satisfeito com a rapidez com que estou prestes a vir, e não posso evitar. Eu choro quando minha boceta aperta em torno dele, mesmo quando ele dirige para dentro de mim. Isso apenas torna tudo mais apertado, e ele não para de empurrar para dentro de mim ou mudar seu ritmo

para que eu possa recuperar o fôlego. É como se ele estivesse determinado a me fazer orgasmo novamente.

Ele também não está errado, porque assim que meu corpo inteiro se agita com a liberação, sinto outra rodada se movendo através de mim. É como uma onda na praia, um fluxo rápido e depois outro apressar-se. Eu cavo minhas unhas em sua pele e gemo alto enquanto o orgasmo continua a disparar através de mim, e parece que eu nunca vou parar de vir, assim como parece que Rast nunca vai parar de bombear seu pau em mim, sua mente Enchendo a minha com imagens do que parecemos estarem juntas.

Eu olho para baixo entre nós, ofegando com a visão de seu pau empurrando em meu corpo, e eu lhe envio uma imagem disso. Se ele quiser jogar esse jogo, eu também posso fazer isso. Ele range os dentes, a respiração sibilando entre eles, e seus movimentos se tornam erráticos, bruscos. Ele aperta minha coxa com mais força, e mesmo quando eu choramingar em outro orgasmo, sinto-o na borda da sua. Com um grunhido gutural que quase soa como o meu nome, ele se inclina para a frente em mim, e então eu sinto o calor da sua liberação dentro de mim.

Seus movimentos são lentos, e então ele descansa em cima de mim, sua testa pressionada na minha como se nossas mentes precisassem tocar para permanecer ligadas. É só eu estar fantasiosa, mas gosto de como ele é afetuoso e como ele gosta de me acariciar e me tocar o tempo todo. Eu não percebi o quanto eu estava faminto por carinho. Minha irmã é maravilhosa, mas ela é tão independente e forte, e a afeição de uma irmã é diferente da de um homem.

Ou um dragão.

Rast desloca seu peso para cima de mim e me empurra suavemente para o meu lado, e então me puxa contra ele, nossos corpos ainda ligados. Ele envia pequenos choques trêmulos através de mim com cada movimento que ele faz, e eu sinto que vou estar à beira de outro orgasmo muito rapidamente se ele respirar profundamente.

Eu gosto do pensamento disso, ele envia para mim e belisca meu ombro enquanto seu braço desliza possessivamente sobre meus seios.

Deixe uma menina recuperar o fôlego, digo a ele, aturdida.

Eu vou, ele promete, uma nota provocante em seus pensamentos.Eu preciso de você bem descansado para amanhã.

Franzo a testa em surpresa ao ouvir isso, olhando por cima do ombro para ele.

"Amanhã? O que é amanhã?

Acho que vamos voar e deixar este lugar para um ninho melhor, diz ele.Sair hoje me mostrou que você precisa de muitas coisas, e esse ninho não oferece nenhuma delas. A menos que você deseje ficar, acho que devemos continuar em frente.

"Nós poderíamos sempre voltar para a cidade, em direção a Fort Dallas", eu ofereço, pensando em minha irmã.

Imediatamente, sinto seus pensamentos escurecerem e ficarem menos claros.

Não, você é meu. Eu não estou compartilhando você com outro.

Eu quero salientar que eu ver minha irmã não é exatamente “compartilhar” comigo, mas eu sei que os dragões lutam com a raiva que consome seus pensamentos. Eu sabia disso e, embora seja frustrante, vou descobrir uma maneira de conseguir uma mensagem para Claudia de alguma forma. Por

enquanto, meu foco precisa estar no Rast. Enquanto estivermos juntos e for seguro, não me importa para onde vamos, digo a ele com sono.Sua vez.

Ele se inclina e morde minha orelha. Nós vamos encontrar o melhor ninho, meu companheiro. Eu te prometo isso.

Tenho certeza que eu já o tenho porque ele está nisso, mas estou cansado demais para discutir.

18 AMY

EU é maravilhoso noite exaustiva e acabamos fazendo amor pelo menos mais duas vezes antes de Rast finalmente se desgasta e me deixa dormir por mais de uma hora. Não que eu me importe. Eu secretamente amo ser tão sexy que ele não pode manter as mãos longe de mim por mais de uma hora. No momento em que eu acordo, porém, o sol está alto no céu, os pássaros estão cantando, e Rast ainda está enrolado ao meu lado na cama, dormindo profundamente.

Eu bocejo e olho para o grande buraco aberto em nosso quarto, ainda não pronto para sair da cama. Ele está certo de que precisamos encontrar um lugar melhor para ficar. A coisa ao ar livre está bem, mas no momento em que temos uma tempestade, tudo dentro dela vai mofo. Eu sei que Claudia se queixou da mesma coisa em seu "ninho". Precisamos de um lugar que seja grande o suficiente para o Rast mudar para a forma de batalha confortavelmente - o que esta suíte realmente não qualifica como - e precisamos de um lugar onde eu possa estar confortável também. Que tipo de construção é essa, não tenho certeza. Nós vamos descobrir alguma coisa.

Enquanto reflito sobre isso, uma pomba gorda entra e senta na beirada, arrulhando. Eu sorrio ao ver isso. Eu amo o quão destemido os pássaros estão por perto. É como se eles não tivessem medo de dragões, o que é irônico, porque os humanos estão completamente aterrorizados com os dragões. Engraçado como o mundo funciona assim. Eu vejo como o pássaro se agarra ao longo da borda e depois bate as asas antes de se estabelecer.

Então eu franzo a testa. Parece que há uma mancha de cor brilhante na perna da coisa. Eu me sento, porque não tenho certeza se a vi. Talvez eu esteja imaginando coisas ou seja um truque da luz.

O braço de Rast aperta minha cintura. O que é isso?

Eu acho que esse pássaro tem algo em sua perna, eu digo a ele em silêncio.Ele pode ser um pombo mensageiro. Pomba. Tanto faz.

Pombo mensageiro?

Ele pode ter uma mensagem de outras pessoas! Eu acaricio seu braço com entusiasmo. Nós temos que pegá-lo!

Eu posso sentir uma onda de desagrado em direção ao pássaro varrer de sua mente. E se eu não quiser? Eu não me importo com as outras pessoas, Amy. Eu só quero você.

Então faça por mim, eu pergunto a ele docemente.Porque eu quero ver o que esse pássaro tem.

Ele franze a testa para mim por mais um momento, como se o que eu quero estivesse em guerra com o que ele quer. Estou curioso em como ele vai responder. Eu sei que sua possessividade é algo que ele luta, mas eu não vou

viver em uma bolha para o resto da minha vida. Não mais. Não quando estar com ele me deu um gosto de liberdade.

Eu não posso voltar para Amy, princesa perdida na torre. Estou me movendo em direção a Amy, Badass Dragonrider. Enquanto ainda não estou lá, sinto-me muito mais perto dela do que do sonhador que era.

Rast continua a me dar um olhar pensativo, e o pássaro balbucia e balança as asas novamente. Eu prendo a respiração, preocupado que vai voar para longe.

Meu dragão-homem voa para fora da cama em um movimento rápido, tão rápido que ele não é muito mais do que um borrão dourado. Ele arrebata a ave antes que ela possa fugir, aterrissando com força contra a borda do buraco da janela, com um tom de pele dourada e cabelo solto.

Eu suspiro, tentando sair da cama, porque parece que Rast está a centímetros de sair da cobertura completamente. Os cobertores me envolvem e me agito, aterrissando no chão em um tombo.

Eu posso mudar de forma, ele me diz com um pensamento reconfortante.Não se machuque para me perseguir. Eu ainda tenho seu pássaro. Fique calmo. Ele está segurando ainda.

Consigo me levantar e enrolar o lençol em volta do meu corpo, me sentindo envergonhada por quão desajeitada sou. Tanto para Amy the Badass. Passos de bebê, digo a mim mesmo. Você vai chegar lá. Eu levanto minha cabeça e Rast está ficando de pé também, o pássaro agarrado em suas mãos com garras. Com certeza, está sendo muito quieto.

Eu manco para o lado dele, e então um nó de horror se forma na minha garganta.

"Oh, Rast", eu digo baixinho quando eu tomo isso de suas mãos. O pássaro não se move. Seu pescoço cai em um ângulo estranho e sinto uma onda de tristeza.

Ele deve ter pousado quando tentou agarrá-lo. Pássaro pobre. Eu acaricio um dedo sobre sua cabeça emplumada, mesmo quando vejo a nota em sua perna.

"Está morto."

Ele resmunga. Café da manhã, como você chama.

Eu dou-lhe um olhar de horror. “Este era o animal de estimação de alguém. Eu não posso comer isso.

A expressão de Rast é curiosa. É carne.

"Agora é!" Eu gesticulo para o pássaro morto. “Mas ele é um animal de estimação treinado por alguém. Era animal de estimação treinado de alguém.

Nós não comemos gatos, assim como não comemos pássaros de estimação. ” Você está chateado.

"Eu sou! Alguém está esperando por ele voltar e ele nunca vai. Meu lábio inferior oscila com o pensamento. Por que eu sinto tanta dor em um pássaro morto acidentalmente? É porque alguém está esperando em casa por mim? Ou eu estou apenas sendo um bebê sobre isso? Eu pisco de volta minhas lágrimas estúpidas porque Rast se move para o meu lado, aninhando no meu pescoço e cabelo, seus pensamentos cheios de desculpas. Ele não queria matá-lo. Eu sei que ele não fez. Ele simplesmente não percebeu o quanto era frágil. Se qualquer coisa, é minha culpa por pedir a ele para pegá-lo. Se é realmente um animal de estimação de alguém, eu poderia ter conseguido, talvez.

Ainda outra lição de vida que a Princesa Amy precisa ter batido em sua cabeça.

Eu suspiro e viro o coitado do passarinho, olhando o tubo vermelho em sua

pequena perna. "Ele definitivamente tem uma mensagem."

Eu não entendo, Rast me diz, esfregando meus braços.Ele não pode falar. Ele é um pássaro.

“Uma mensagem escrita, como em meus livros.”

Uma história? Ele está interessado agora. De nossas conversas, sei que ele tem dificuldade em compreender o que é a linguagem escrita. Parece que os drakoni não têm isso, e se os salorianos o fazem, não compartilham com ele. É apenas mais uma diferença entre os nossos povos. O que a história dele diz? ele pergunta.

"Vamos dar uma olhada", eu murmuro, e entrego-lhe o pássaro para que eu possa puxar a manga da pequena perna. Desembaraça e, em seguida, puxo a minúscula nota enrolada do tubo em miniatura e a desenrolo. O papel é tremendamente pequeno, mas a letra é bem organizada e regular.

FORT SHREVEPORT É MUITO PEQUENO, MAS PRÓSPERO. NÓS SOMOS BOAS PESSOAS. Estamos atualmente sob o cerco de um dragão rei que se recusa a deixar. POR FAVOR, AJUDE-NOS SE VOCÊ PODE. NOSSAS PESSOAS ESTÃO FICANDO INICIADAS PORQUE NÓS NÃO PODEMOS SAIR A CIDADE E OS FORNECIMENTOS SÃO BAIXOS. XO JOANNA EU LI a nota mais duas vezes e olhei para Rast enquanto eu a dobrava cuidadosamente.“Eu não tinha ideia de que havia um pequeno forte em Shreveport. Deve ser novo. Eu já ouvi falar de Orleans, Dallas e Tulsa, mas não de Shreveport. Não é longe daqui."

Isso não significa nada para mim, Rast me diz.Eu não conheço este lugar.

Eu também não. Eu sou muito jovem para lembrar muito sobre isso além de estar em Louisiana em algum lugar. “Aposto que poderíamos encontrar um mapa e seguir as velhas estradas para chegar até ele. A maioria dos sinais ainda estão em alta, especialmente os das estradas. Podemos segui-los e ir ajudá-los.

Ajude-os? Rast rosna em clara desaprovação, e seus olhos piscam cada vez mais escuros. Por que nós os ajudamos?

"Você ouviu o que eles disseram", eu digo a ele, sacudindo a nota. “Eles estão morrendo de fome. Um rei dragão - que é um dragão macho - não os deixa sair de sua cidade. Eles não podem caçar. Se é algo como Fort Dallas, todos dependem do que os caçadores trazem ou o que pode ser eliminado. E se a área em que eles estão já estiver limpa ... Eu engulo em seco com o pensamento.

Alguém está esperando em Fort Shreveport, esperando que esse pássaro volte.

Que eles serão salvos.

Exceto eu matei o pássaro deles. Sua única chance de sobrevivência pode ser eu com minha perna ruim e meu dragão possessivo e raivoso. Temos de ir.

Não. Eu proíbo isso.

"Bem, isso é muito bom e tudo, mas não é uma decisão sua."

Ele avança, narinas dilatadas, olhos negros de raiva. Uma mão se enrola em volta da minha garganta em um aperto que poderia ser possessivo ... ou ameaçador, se eu não o conhecesse melhor. Não é? Eu não sou aquele com asas?

Eu controlo se deixamos este ninho ou não.

Eu pisco para ele, totalmente calmo. “Se você está tentando me intimidar, não

está funcionando. Eu percebo que você está com ciúmes, Rast. Eu posso sentir isso em sua cabeça agora mesmo. Seus pensamentos são obscuros e cheios de ciúmes ao pensar em mim em torno de outras pessoas. "Mas eu não vou deixar um monte de gente morrer se pudermos ajudá-los."

Ele acaricia meu pescoço com os dedos, curioso com a minha falta de reação.

Você não tem medo de mim?

Eu bufo. "Não. Você está mais propenso a ficar de joelhos e lamber minha boceta do que você está para me sufocar.

Um sorriso surpreso cruza seu rosto e então seus olhos brilham com a excitação.

Eu gosto daquela ideia.

"Foco, baby." Eu acaricio seu peito. Estou aprendendo meu dragão, assim como ele está me aprendendo. Ele é muito fanfarrão e raiva, mas ele também me escuta. "Se é um rei dragão, por que ele estaria atacando uma cidade?"

Ele cheira um companheiro e ela está se escondendo dele, ele diz imediatamente, seus olhos deslizando de volta para o ouro enquanto ele esfrega a ponta de um dedo contra a minha garganta.

"Certo." Está ficando mais difícil se concentrar, porque mesmo esse pequeno toque está me excitando. “Podemos avisá-los sobre isso. Ajude-os a descobrir como lidar com a situação. ” E se os machos deles tentarem tocar em você? Tente respirar seu perfume? Seus pensamentos escurecem imediatamente.

"Se algum dos homens de lá tentar me tocar, você estará livre para comer todos eles." Penso na milícia vil em Fort Dallas e nas suas observações grosseiras. O mundo provavelmente estaria melhor sem alguns idiotas como esse. “Mas pode haver famílias lá. Crianças. Morrendo de fome."

Seus olhos ficam distantes. Eu sei o que é morrer de fome.

Eu me apeguei a isso. "Exatamente. E você sabe o quão desesperado isso pode fazer uma pessoa. Nós podemos ajudá-los, Rast. Você mesmo disse que queria encontrar um novo lugar para um ninho. Por que não vamos explorar nessa direção? Podemos ver como é, ajudá-los e seguir em frente. ” Eu olho para o pássaro morto, ainda embalado em uma das mãos de Rast. Eu não me importaria de encontrar se há mais desses pássaros mensageiros. Eu poderia mandar uma mensagem de volta para Claudia desse jeito, deixá-la saber que estou bem.

Ou melhor ainda, talvez o Rast esteja perto dos humanos e decida que eles não são tão ruins assim e nós podemos voltar para a minha irmã.

Eu nunca verei humanos como qualquer coisa além do inimigo, ele me diz com uma carranca.

"Agora eu sei que você está errada", digo-lhe levemente, chegando a acariciar sua mandíbula forte. "Porque você acasalou comigo."

Você é diferente. Você é meu. Seus olhos brilham de ouro brilhante novamente.

Tudo meu.

"E tudo humano", eu indico. “Eu não estou dizendo que você tem que ser o melhor amigo de alguém. Só estou dizendo que podemos ajudá-los sem comprometer quem e o que somos ”.

Eu não gosto disso, ele me avisa, um olhar perturbado rodando em seus olhos expressivos.Não gosto de pensar em colocá-lo em perigo.

"Em perigo?" Eu sacudo minha cabeça. Estou segura. Estou contigo. Aquele

dragão não vai dar dois tremores de cabeça em relação a mim porque eu estou acasalado, certo?

Eu quis dizer os humanos. Ele envia um visual através da minha cabeça da minha perna ruim, de algumas das más lembranças que ele pegou do meu tempo em Fort Dallas. Eu não tinha ideia de que ele estava pescar tanto em meus pensamentos. Eu não gosto do pensamento deles chegando perto de você.

“Nós vamos descobrir alguma coisa. Eu prometo deixar você me proteger o máximo possível, eu prometo a ele. “Somos uma equipe. Nós vamos comprometer. Ajudaremos a cidade e essa pessoa de Joanna, mas não ficaremos confortáveis. E não vou falar com nenhum homem, prometo.

O rugido que se forma em sua garganta morre lentamente. E você vai me deixar cobrir você no meu perfume antes mesmo de nos aproximarmos deles.

Cubra-me em seu perfume? "Claro. O que voce tinha em mente?"

Seus olhos brilham e ele joga o pobre pássaro morto para fora do buraco na parede. Eu ofego quando ele se aproxima de mim, com a intenção clara em seus olhos. Eu sei exatamente o que ele quer dizer, cobrindo-me em seu perfume.

Muito sexo e muito do seu corpo em todo o meu. "Tudo bem", eu digo, um tremor na minha voz. É uma parte necessária, uma parte fascinada por sua expressão perigosa. Eu achava que ele era manso? Eu devo estar fora da minha mente. "Mas lave suas mãos", eu sussurro. "Os pássaros são imundos."

Ele ri baixo e me pega em seus braços em um porte de noiva. Vamos brincar na caixa de água? Você pode me desafiar novamente.

Eu coro. "Sua ideia de desafio é muito diferente da minha."

Você pode me mostrar a diferença, ele me diz com um pensamento sedutor.

Senhor me ajude, mas eu amo essa ideia.

19 RAST

UMA depois de um longo acasalamento e um cochilo, minha Amy se move em torno de nosso ninho, arrumando as coisas e decidindo o que precisamos levar conosco. Ela pegou um dos lençóis de outro quarto e o está costurando em uma espécie de laço, que ela diz que será útil durante o vôo.

Eu não discuto e deixo ela fazer o que ela gosta. Ela se sente bem com essa decisão. Ela se preocupa com os estranhos que enviaram o pássaro, mas posso sentir excitação em sua mente. Ela tem uma missão, minha Amy, e ela está determinada a ver isso.

Eu deixei ela pensar que ela ganhou nosso argumento. Que ela me convenceu da sabedoria da nossa missão.

Eu não acho que seja sábio em tudo. Eu acho que é mais provável que seja uma armadilha. Uma mensagem enviada para chamar os tolos em direção a sua casa para que eles possam ser destruídos e despidos de seus bens. Então eles podem ter suas matilhas tiradas deles - muito parecido com o pacote que minha Amy está enchendo de tudo que ela acha que precisaremos. Se eu fosse roubar alguém, isso é exatamente o que eu faria. Atraí-los para uma armadilha e depois despachá-los.

Não posso dizer que não fiz exatamente isso no passado. Não tenho lembranças disso, mas soa familiar demais para que eu descarte.

Mas… os humanos são tolos.

Eles não vão pensar que a mensagem deles chegará a uma garota humana com um coração suave ... e um macho drakoni muito grande ao seu lado. Os humanos não podem me prejudicar e nunca terão a chance de chegar perto da minha frágil Amy. Ela não tem um osso cruel em seu corpo.

Todos os meus são cruéis.

Deixe-os fazer o que quiserem. Eu vou protegê-la. Eu vi em seus pensamentos e esta é a primeira vez em sua vida que ela se sentiu forte e capaz. Que ela não se sentiu isolada e indefesa. Ela tem a oportunidade de ajudar os outros.

Eu não vou tirar isso dela.

Iremos ver o que esses humanos insignificantes querem, e se eles tiverem algum mal em suas mentes, eu os destruirei com chamas e presas.

NA MANHÃ SEGUINTE, nós comemos uma refeição rápida e Amy coloca suas botas e, em seguida, encolhe os ombros em sua mochila.Eu também rapidamente tomo o pacote pesado dela novamente, porque eu não gosto do pensamento dela carregando algo tão pesado. Será um dia longo. Deixe-me ser o único a carregar isso.

Ela franze o nariz e me lança um olhar interrogativo. "Mas eu vou estar em suas

costas."

Isso não importa. Você ainda vai se cansar. Deixe-me ser sua força. Eu dou-lhe um beijo feroz para engolir qualquer protesto que ela possa fazer. Quando nos separamos, ela está aturdida e corada de paixão, e eu pego o pacote dela facilmente, em seguida, entrego-lhe a longa folha que ela fez em um loop. Pegue isso.

Amy espera no ninho enquanto eu pulo da borda do prédio e mudo o ar para a forma de batalha. Eu deixo minhas asas explodirem, pegando a brisa, e então passo ao longo por um momento, apreciando o alongamento do meu corpo nesta forma. Duas pernas estão bem, mas me sinto forte e poderosa assim, e é uma alegria própria. Eu mergulho baixo, em seguida, levanto as asas para cima, voltando para o prédio onde minha companheira espera por mim. Sua mochila é pequena e fácil de carregar em minhas garras, e a seguro em uma pata dianteira enquanto deslizo de volta para o buraco na parede e para o apartamento. Seus cabelos ondulam na brisa que eu crio, e eu posso ouvir sua risada alegre e leve.

Ela está tão feliz neste dia. Eu juro que não vou deixar nada destruir esse prazer em sua voz.

Eu me acomodo no chão e depois abaixo meu ombro, desde que ela indicou ontem que ela queria montar nas minhas costas, em vez de nas minhas garras.

Você pode subir? Eu pergunto, enviando-lhe um visual de onde ela deveria sentar-se sobre meus ombros, entre os músculos densamente agrupados lá na base do meu pescoço.

"Eu posso tentar." Ela não parece convencida, e eu gentilmente a pego com uma pata e a levanto perto da minha asa. Ela desajeitadamente sobe, cavando desajeitadamente em membranas e tendões de asas, e eu faço o meu melhor para permanecer completamente imóvel para não derrubá-la. "Claudia faz isso parecer tão fácil", ela resmunga. "É injusto."

Você está indo bem, eu tranquilizo ela.Ficará mais fácil com o tempo.

Amy consegue se posicionar, e sinto seu corpo estremecer quando ela empurra a perna ruim para fora. Eu posso sentir o brilho da dor irradiando através de sua mente.

Meus fogos Eu pergunto. Você está bem?

"Apenas uma cãibra", ela mente. "Está bem." Ela pousa o traseiro nos meus ombros e depois desenrola o lençol comprido. "Como é que isto vai funcionar?"

Eu mando-lhe um visual. Coloque-o contra suas costas e me dê a frente. Nós vamos usá-lo como um estilingue.

Ela luta com isso por um momento, e então consegue envolvê-lo em suas costas e oferece o laço da frente para mim. "É quase como um freio, mas eu não acho que um freio deve ir ao meu redor." Quando eu abaixei minha cabeça, ela jogou o lençol sobre ele e a parte da frente da alça ficou solta sobre o meu seio enquanto ela se inclinava para o fundo dele. "Eu não tenho certeza se isso vai funcionar, Rast—" Eu agarro a parte da frente do laço e puxo-o para longe do meu corpo com o meu antebraço até que esteja esticado contra as minhas costas. Isso força Amy para frente, seus seios pressionando contra minhas escamas, suas pernas bem abertas na base do meu pescoço. Desta forma, ela está apertada contra mim e não há perigo de ela se cansar e escorregar para o lado.

"Tipo ... de ... apertado", ela murmura, sua mão chegando em torno de um lado para acariciar meu pescoço.

Vai ser bom. Ele irá protegê-lo do sol e de insetos.

E de respirar, ela acrescenta ironicamente em sua mente, mas não fala em voz alta.

Eu rio de rir disso. Confie em mim, eu prefiro você respirando, meu companheiro. Você está pronto para ir?

Eu posso sentir o nervosismo dela. "Pronto como sempre serei, eu acho."

Eu não vou deixar você cair, meu companheiro. E se eu fizer, vou pegar você.

A pequena risada que ela dá é aguda e ansiosa. "Isso deveria me fazer sentir melhor?"

Eu não acho que nada vai fazer você se sentir melhor até a terra, eu digo a ela.Mas isso me faz sentir melhor.

Sua risada assustada se transforma em um grito quando eu pulo da borda e para o ar livre. Eu posso sentir seu terror, a maneira como a respiração desaparece de seu corpo enquanto eu deslizo para baixo. Ela está segura, no entanto. Eu posso senti-la sentada com segurança em minha nuca, e puxo o laço da folha um pouco mais apertado para embalá-la ainda mais perto. Quando ela percebe que não vai cair, seu medo muda lentamente para se perguntar. A respiração retorna ao seu corpo e ela olha em volta com olhos surpresos e espantados. "É tão diferente nas suas costas do que nas suas garras", ela me diz, e depois cospe, tentando tirar um pedaço de seu cabelo voador da boca.

Fale com sua mente, eu digo a ela.É muito mais fácil no ar.

Oh. Então é. Rast, isso é ... incrível. Eu me sinto tão forte aqui. Tão poderoso.

Seus pensamentos crescem envergonhados. Eu sei que é tudo de você, mas ainda assim ...

Você é o único que torna isso possível, meu companheiro. Eu mando uma onda de carinho. Se não fosse por você, eu ainda estaria descuidado e perdido. Nunca duvide que você é um parceiro igual e digno.

Eu posso sentir seu sorriso e ela olha para a terra que está aberta diante de nós, como se estivesse vendo pela primeira vez. Talvez ela esteja - sei que ela fecha os olhos quando a seguro em minhas garras. Ela tem menos medo assim, e ela pode apreciar a beleza das paisagens. Sua mente se enche de imagens. O bando de pássaros distantes que se lançam em nossa direção se aproximam, deslizando sob minha asa como se para me receber de passagem. As nuvens brancas e fofas que dominam o céu azul. Cumulonimbus, ela oferece.Eu lembro disso da escola.

Essa é uma grande palavra para “nuvem” , digo a ela, e atravesso a borda da próxima.Quando saímos do outro lado, estamos úmidos com a neblina e ela pula, cheia de prazer.

Você pode ver tudo daqui de cima, ela me diz feliz.Veados e vacas e as velhas estradas e tudo mais. Seus pensamentos estão cheios de admiração enquanto ela estuda o chão abaixo. É tão verde, exceto que alguns pontos parecem marrons e estéreis.

Dragonfire, eu concordo.Alguém passou por esta área recentemente. Eu posso sentir a memória dele.

Há uma sugestão de preocupação em seus pensamentos. Precisamos nos preocupar com isso?

Não. Você cheira muito forte das minhas marcas. Mesmo agora, minha semente absorve sua boceta. Eu a levei muito bem esta manhã só assim ela estaria tão arraigada com o meu cheiro que não haveria dúvidas de que ela é reivindicada.

O cheiro dela é inebriantevelmente agradável.

Eu posso senti-la corar de volta. Bom Deus.

Você não precisa se preocupar com nada quando está comigo, meu companheiro, eu a tranquilizo, mudando a conversa para longe do pensamento de outros dragões.Eu não quero que ela pergunte sobre o dragão de sua irmã. Eu não quero que ela tire a verdade dos meus pensamentos, então eu decido distraíla. Onde encontraríamos esse “mapa” que você mencionou?

Oh. Ela estuda o campo aberto.Precisamos seguir as estradas. A maioria das lojas estava ao seu lado, eu acho. Precisamos de uma livraria ... ou talvez de um posto de gasolina. Isso pode funcionar também.

Apontar uma estrada e vamos segui-lo.

Eu faria se pudesse libertar meu braço, ela me diz, mas há diversão em seu tom de voz, mesmo quando ela mentalmente me direciona para uma longa faixa cinza coberta de caixas de metal.Carros, seus pensamentos me dizem, preenchendo o vazio.Carros e caminhões de todos os tipos, abandonados por seus motoristas. E onde há carros, deveria haver um posto de gasolina.

Nós voamos por um tempo, até que ela me aponta para um sinal particular. Seus olhos examinam o prédio. É no meio do nada, com um toldo desmoronado e um fedor que ela me diz ser gasolina velha. Nós pousamos a uma curta distância e eu gentilmente a coloquei virando o lençol e pegando-a em minhas garras antes que ela pudesse atingir o chão. Ela sorri para mim e agarra meu focinho, pressionando um beijo antes que eu possa voltar atrás.

Eu nunca gostei muito de um carinho de focinho, eu acho.

Eu mudo formulários e dobramos a folha, em seguida, deslizamos seu pacote no meu ombro para que ela possa ficar livre enquanto olha em volta. Não há cheiro de humanos aqui, digo a ela.Tudo é muito antigo.

"Talvez não seja escolhido, então", diz ela, esperançosa.

Nós quebramos uma janela para entrar na pequena loja, e a partir daí, Amy vasculha os restos do que sobrou. Ela encontra alguns gravetos que parecem carne seca embrulhada, mas tão velha que o conteúdo é verde acinzentado por dentro. Minha companheira enruga o nariz daquele jeito encantador e joga de volta no balcão. "Não tão desesperado." Ela se move para um suporte no canto e atravessa quadrados decorados. "Mapas", ela me diz alegremente, depois pega um e volta para o balcão para desdobrá-lo. Eu olho por cima do ombro dela enquanto ela olha para a rede de linhas e símbolos, uma visão impressionante para os meus olhos.

O que é tudo isso? Eu pergunto a ela.

“Estas são ruas. Cidades." Seu dedo traça ao longo de uma das linhas. "Onde as pessoas costumavam viver."

Eu estou admirado. As pessoas costumavam viver ... em todos esses lugares?

"Todos eles", ela concorda, então olha para mim. “A maioria deles se foi agora.

Mesmo as maiores cidades não eram páreo para apenas um dragão zangado ”.

Eu grunho. Eu não sei se devo me desculpar. O pensamento de humanos enxameando como formigas sobre esta terra é estranho. Estou feliz por não me

lembrar disso. Eu gosto mais como é agora, com grama rolando, tranquilidade sem fim, e rebanhos de animais vagueando ... e todos os humanos fedorentos se aglomeravam em suas colméias.

Claro, nem todos os humanos são fedorentos, eu me lembro, puxando meu companheiro para perto e respirando seu perfume. Alguns são bastante, muito bons.

Amy ri, faz cócegas e me lança um olhar satisfeito por cima do ombro. Ela aponta para uma linha em seu "mapa". "Encontrei. Precisamos encontrar a Highway 20 e depois poderemos ir até Shreveport.

Continua, digo a ela e dou um chiado no ouvido dela.A menos que você gostaria de parar e relaxar.

Ela bufa. "Eu sei o que você quer dizer com 'relaxar' e não é realmente relaxante." Suas bochechas ficam rosadas. “E há tempo suficiente para isso depois. Vamos viajar enquanto eu tenho energia.

Mmm, eu acho que você sempre tem energia, eu digo a ela, não querendo largar seu corpo macio ainda.Meus braços permanecem ligados em torno de sua cintura e eu pressiono contra seu traseiro. Você se move e se contorce muito quando eu vou entre suas coxas "Silêncio, você", ela repreende, mas há calor em seu tom e ela desliza as mãos sobre as minhas. "Você está tentando me distrair."

Sempre. Eu sou muito bom nisso.

"Que você é", diz ela sem fôlego quando eu pressiono meu pau contra seu traseiro. "Eu acho que viajar pode esperar mais algumas horas ..."

Isso é bom, encorajo, mesmo quando puxo o vestido longo, passando as mãos pelas pernas por baixo do tecido.Você precisará descansar e alongar, e eu posso marcá-lo com o meu perfume.

Seu pequeno gemido é o único encorajamento de que preciso.

NÓS DORMIMOS em outra loja naquela noite.Eu permaneço em forma de batalha para proteger minha Amy, e ela pega o único cobertor que ela arrumou e envolve em torno de si, enrolando-se contra as minhas patas dianteiras no cimento duro.

Eu posso sentir a dor em sua perna ruim, mas ela não diz nada. Eu quero encontrar um lugar mais confortável para ela descansar, mas ela está cansada demais para continuar, ela me diz. Eu a pego em minhas garras e gentilmente embolo-as para fazer dela um lugar mais macio para dormir. Ela sorri para mim com uma expressão doce e sonolenta.

"Você é o melhor homem de todos os tempos", Amy me diz, suspirando feliz.

Sinto-me satisfeita com o elogio dela e triste. Ela me vê como algo melhor do que eu. Para ela, sou um protetor. Para o meu povo, sou um traidor e um soldado sem mente. Para os salorianos, eu sou uma ferramenta muito útil, mais útil do que a maioria por causa da minha natureza competitiva que me faz lutar para ter sucesso acima dos outros.

Mas isso não me faz um bom homem. Isso só me faz um assassino muito competente. Mas eu acaricio minha companheira e não a corrijo. Não quero que Amy me olhe com desapontamento ou ódio, como meu povo faz. Eu não acho que eu poderia suportar isso. Eu quero que seus olhos brilhantes olhem para mim com amor e confiança.

Perder isso me destruiria.

20 RAST

EU cheiro a fumaça na brisa antes de sentir o dragão.

Nós viajamos ao longo do caminho da rodovia no dia seguinte, seguindo de cima. Ao fazê-lo, passamos pelas ruínas de muitas cidades e vilarejos antigos, todos desabitados, seus prédios e carros abandonados e destruídos como conchas vazias. As únicas coisas vivas que vemos são veados e gado, vagando nas árvores e ervas altas que trabalham para recuperar a terra agora abandonada pelos humanos. É pacífico e a minha Amy é mais fácil de andar de costas esta manhã.

Mas quando eu cheiro o outro, eu endureço. Minha boca brota com a necessidade de atacar e proteger, e eu bato minhas asas mais devagar, querendo colocar mais distância entre mim e o estranho até descobrir o que ele pretende.

Outro dragão, digo a minha companheira.

Onde? Ela pergunta, e eu posso senti-la tremer contra minhas escamas.

Distante, mas este é o seu território. Eu posso sentir tanto quanto sinto sua preocupação pressionando em minha mente. Eu envio um senciente mental, fazendo contato com o outro.

Uma confusão selvagem é a resposta que recebo.

Estou chocado com a gravidade disso, o caos que ameaça sobrecarregar minha mente. É um dragão macho, completamente perdido para a selvageria como eu já fui. Flashes de imagens queimam através de sua mente na minha, confusa e caótica e tão cheia de raiva e raiva. Não há mais nada do drakoni que ele foi, apenas a necessidade de atacar e queimar, seus instintos se reduzem a um imperativo específico: destruir.

Eu lhe envio um aviso, um sinal que apenas um macho acasalado usa. Eu digo a ele sem palavras que estou protegendo meu cônjuge e seus instintos não estão tão distantes. Ele reconhece isso, concordando comigo, e ao longe vejo o brilho de escamas douradas quando ele se aproxima. Eu posso sentir sua inveja e fome por sua própria companheira, lutando contra a loucura que toma conta de sua mente.

Ele está vindo, digo a Amy.Não tenha medo. Ele meramente deseja ver minha companheira.

Eu posso sentir suas mãos apertando contra o meu pescoço, mas ela me dá uma resposta corajosa. Tudo certo. Eu preciso dizer alguma coisa?

Não, apenas fique quieto. Ele ainda é selvagem.

Eu posso ficar quieto. Ela parece aliviada.

Sinto-me menos aliviada - esse macho não deve machucá-la, mas não posso ter certeza. Eu devo estar em alerta. Continuo a voar pelo caminho, enquanto ele se aproxima, e sinto a curiosidade aberta em sua mente. Eu envio um aviso, uma

ameaça sutil, se ele se aproxima, e ele muda as asas para se mover ao longo da brisa, obedecendo. Ele não se aproximará do que é seguro. Eu posso dizer no momento em que ele a vê nas minhas costas, porque sua confusão mental tornase cheia de inveja e de admiração, e ele luta contra a loucura, tentando encontrar sanidade em algum lugar em sua mente e fracassando. Enquanto ele voa paralelamente a mim, eu olho e fico chocado.

Ele está faltando uma garra em uma asa e um chifre ao longo de sua testa. Eu conheci um soldado assim. Jurik, eu mando para ele, lembrando o nome dele.Nós servimos sob os salorianos juntos. Eu me lembro dele como um guerreiro rindo e calmo com precisão mortal .Isso é você?

Eu não recebo nada em resposta exceto mais loucura. Se é ele, ele está muito longe. Enquanto observo, ele se afasta e a raiva ferve em sua mente insana. Ele abre a boca e solta uma longa torrente de fogo furioso, queimando as árvores ao longo de seu caminho como se ele pudesse tirar suas frustrações sobre eles.

Você está bem? Amy pergunta. Eu posso sentir seu choque. Algo está errado.

Eu o conheço, eu digo a ela.Ou eu fiz. Era uma vez que ambos servíamos como guerreiros juntos. Ele não se lembra do nome dele. Estou entristecido e horrorizado com o quão selvagem ele é. Mesmo agora, vejo como ele desce e ataca uma árvore flamejante como se lhe tivesse causado grave insulto. Ele é louco.

Eu sei, ela me diz, e posso sentir sua mãozinha acariciando meu pescoço.

Somos todos assim? É diferente vê-lo de longe, quando minha mente é clara e completa. Isto é terrível.

Todos, exceto aqueles que tomaram um companheiro, ela concorda.Os únicos dragões que eu já vi são são aqueles com um companheiro. Todo mundo está completamente perdido.

Eu o observo enquanto ele sai, rosnando e ateando fogo nas árvores, atacando-as como se fossem o inimigo. Eu fui assim uma vez.

Amy me salvou.

AMY No segundo dia da nossa viagem, acordo na manhã seguinte com o meu período menstrual.

Dizer que estou arrasada é um eufemismo. Não é que eu queira engravidar - não tenho certeza se estou pronto para isso ainda, porque tudo é tão novo. Mas isso significa uma semana sem sexo com Rast. Significa também viagens desconfortáveis, sentindo-se nojento e inchado, e eu só tenho dois absorventes internos, o que significa que preciso salvá-los para uma emergência realmente muito ruim.

Droga. Isto.

Paramos em outra loja de conveniência que vemos ao longo da rodovia, mas ela está completamente saqueada. Não há mais nada a ser encontrado, e mesmo se houvesse, duvido que os tampões estivessem lá. Eles são mais raros do que comida enlatada no After, parece. Eu tenho que recorrer a recheios de minha calcinha, e isso me faz sentir feia e nojenta, e eu me encolho quando eu abro minhas pernas para pegar as costas de Rast. É uma coisa natural, meu companheiro, ele responde, enviando-me pensamentos

reconfortantes.E não tem que significar nenhum acasalamento por uma semana.

Ah sim, eu digo a ele enquanto enrolo o lençol nas minhas costas e, em seguida , dou um laço na frente do seu pescoço.Estamos melhorando o uso do meu cinto de segurança. Eu sinto o oposto de sexy bem agora.

Ele grunhe, sua resposta quando ele não concorda comigo, mas também não quer discutir. Mesmo agora, você ainda tem um cheiro mais fresco do que a sua colmeia humana.

Claro, isso só me faz gemer com desânimo. Eu esqueci seus sentidos aumentados. Ele pode cheirar tudo. Sinto-me doente. Vamos apenas dizer a ele.E vamos tentar não pensar sobre isso. É claro que Rast não entende o meu constrangimento, mas, novamente, que cara pode?

Fica pior a cada hora, minhas cãibras começando e uma ligeira dor de cabeça do vento seco se transformando em uma enxaqueca furiosa. Eu me sinto mal quando ele sugere que paremos cedo, porque de acordo com o meu mapa, podemos chegar lá hoje. Não é nem meio-dia ainda, eu protesto. Nós podemos continuar.

Não se você se machucar, ele me diz teimosamente, e circula baixo, pousando em um campo gramado.

Nenhuma quantidade de protestos de mim faz com que ele volte ao ar, e então escorrego de suas costas e desmorono no chão, agarrando meu abdômen. Talvez sejam as mudanças no meu corpo por causa de seu veneno ou talvez seja todo o material físico que eu tenho feito recentemente, mas meu período parece pior do que o habitual e é miserável. Eu me movo para a sombra de uma árvore próxima e uso o pacote como um travesseiro para descansar minha cabeça doendo. Eu vou ficar bem, eu digo a ele.Apenas me dê alguns.

O que eu posso fazer? Ele pergunta, e eu sinto sua sombra cair sobre mim. Eu posso sentir sua preocupação.

Deixe-me deitar aqui e sangrar até a morte? Eu brinco, mas quando sinto um clarão imediato de alarme vindo de seus pensamentos, eu abro meus olhos e estendo a mão para tocá-lo. "Isso foi uma piada."

Um pobre. Ele se move para se sentar ao meu lado e depois coloca minha cabeça em seu colo. Você quer que eu te procure algo para comer?

Não com fome, digo a ele, fechando os olhos novamente.Meu cabelo está derramando sobre suas coxas nuas e seu pau, e não consigo achar que me importo. Seu corpo é mais quente do que uma almofada de aquecimento, e isso realmente ajuda minha cabeça um pouco.

Os dedos de Rast acariciam minha testa, escovando meu cabelo para trás. Posso te tocar?

Sinto-me bem, admito, permanecendo imóvel enquanto ele me acaricia.

Então descanse, meu dragão-homem me diz.Nós iremos novamente quando você estiver pronto.

Nós não podemos perder tempo.

Sim, nós podemos. Nós não lhes devemos nada.

As pessoas estão em perigo se um dragão atacar a cidade Então diremos a eles que minha companheira estava doente e me recusei a voar até que ela se sentisse melhor.

Eu não tenho certeza de como uma desculpa de “Sim, nós estávamos vindo para resgatá-lo, mas eu estava menstruada. Espero que isso não seja um grande problema ”, vai falar com essas pessoas.

Ele rosna baixo. Você é minha companheira. Eu vou cuidar de você. Não finja que você se sente bem quando não se sente bem. Eu não me preocupo com nenhuma dessas pessoas que vamos "resgatar". Eu só me importo com uma pessoa e se ela não se sentir bem, eu não estou voando em qualquer lugar. Seus dedos patinam na minha testa. E essa é a minha resposta final.

Não digo nada. Eu sinto que ele está errado, mas eu também me sinto muito mal, então eu não vou discutir. Suas mãos se sentem bem contra a minha pele e eu fecho meus olhos, determinada a tirar uma soneca. Quanto mais cedo eu me sentir melhor, mais cedo podemos pegar a estrada.

EU ACORDEI um pouco mais tarde e TOMEI um pouco de água, percebendo que o sol está quase acabando e que dormi a maior parte do dia.Rast não se moveu de seu lugar debaixo da árvore, ainda esfregando cuidadosamente minhas têmporas e roçando minha testa com as pontas dos dedos. Eu me sinto muito melhor mesmo que minhas cãibras não sejam agradáveis.

Nós vamos encontrar um lugar para dormir e depois iremos lá amanhã, Rast insiste.Eu não vou discutir sobre isso. Ele me dá um olhar atento e então pega o cantil de mim quando eu ofereço a ele, bebe um gole e depois o prende. Eu sei que ele está guardando a maior parte disso para mim, porque é assim que ele é.

E tudo bem que ele não discuta se vamos ou não ir hoje à noite, porque meus planos mudaram. Enquanto dormia, encontrei uma solução diferente.

"Precisamos ir a uma loja", digo a ele.

Para procurar mais itens para ajudar no seu sangramento? Ele pega minha mochila e ajusta o topo, certificando-se de que está bem fechado.

Gah Eu posso me sentir corada ao ouvir isso tão claramente. “Não apenas isso.

Eu acho que ... acho que quando formos em direção à cidade, você precisa estar disfarçado.

Disfarce. Ele repete a palavra lentamente em sua mente, rolando ao redor.

Depois de um momento, ele dá uma pequena sacudida de cabeça. Eu não sigo.

Explicar.

Eu endireito minhas roupas e olho para ele. “Estamos nos aproximando de uma cidade humana, certo? E eles estão atualmente sob ataque de um dragão. Eles podem saber que ele pode se tornar humano. Eles podem não. Eles podem estar prontos para atacar todos os dragões e eu não quero isso. Então, acho que devemos esconder o que você é.

Ocultar? Eu não vou deixar você ir sozinha "Não, não, não é assim", murmuro, e depois toco meu vestido. “Nós arranjamos roupas para você. Um boné para cobrir seus chifres. Alguns óculos escuros para cobrir seus olhos. E fingimos que você é humano.

Ele descobre suas presas, um olhar de desgosto em suas características orgulhosas.

"E nós não fazemos essa expressão", acrescento rapidamente, porque isso faz com que ele pareça qualquer coisa menos humano. Quando ele faz isso, ele é todos os dentes e ameaças temíveis.

Eu não quero fingir ser humano. Como vou fazer isso? Esfregar estrume em mim mesmo? Rast parece ofendido. Rolo na lama?

"Jeez, eu vejo como você pensa de mim", eu digo a ele, ferido.

Sua mandíbula aperta e ele se move para o meu lado, segurando meu rosto em suas grandes mãos. Você sabe que eu não te considero como os outros. Você é meu. Isso faz você diferente.

"Sim, mas eu ainda sou humano." Eu coloco minhas mãos sobre as dele, apertoas. "Tente e seja um pouco mais paciente com eles, por favor."

Rast resmunga, e é um pedido de desculpas tão bom quanto eu vou conseguir.

Me conte mais sobre o seu plano.

"Bem, eu estou pensando que você pode dizer ao dragão que vamos entrar na cidade e parar de atacar."

Porque vamos mandar sua companheira, Rast adivinha.

"Bem, eu acho que podemos dizer isso a ele."

Meu homem-dragão arqueia as sobrancelhas para mim. Porque nós vamos mandá-la para fora.

“Eu não estou enviando ninguém para fora se ela não quiser ir. Mas se estivermos dentro da cidade, podemos ajudar a descobrir o que está acontecendo ”.

Seu peito ronca, e posso dizer que ele está descontente com o plano. Então você está me pedindo para mentir para um dos meus que está sofrendo?

Simplesmente porque é mais fácil para os humanos?

"Bem, quando você coloca dessa maneira, você me faz soar como um idiota", eu digo a ele infeliz. “E a pobre mulher humana que não sabe o que está acontecendo? Como eu vou convencê-la de que um dragão não vai machucá-la sem falar com ela? E ela não vai falar comigo a menos que ela confie em mim.

Ela não vai confiar em mim se eu aparecer com um dragão ao meu lado. Essas coisas levam tempo.

Sua mandíbula aperta. Entendo. O que você quer que eu faça?

“Use roupas humanas. Apenas enquanto estamos na cidade. Não precisamos ficar lá mais do que alguns dias, se você não quiser ...

Alguns dias? Seus olhos imediatamente ficam pretos. Você pretende ficar lá durante a noite?

Eu acaricio seu braço, enchendo meus pensamentos com imagens suaves. “Rast, baby, escute o que estou dizendo. Se eu achasse que era perigoso, eu sugeriria isso? Eu não quero me machucar também. Acho que depois de hoje é óbvio que não sou bom com dor.

Ele me puxa contra seu peito como se isso pudesse mudar minha mente e acariciar meu cabelo. Eu também não gosto do seu sofrimento. Se eu pudesse suportar, eu faria.

"Bem, eu ficaria feliz em dar-lhe o meu período, mas não é assim que funciona, infelizmente", eu digo, acariciando seu peito. "Mas os humanos se escondem em fortalezas agora. É o único lugar que oferece segurança aos dragões. Agora, como seria se aparecessemos na cidade humana e tentássemos sair no escuro? Se você fosse humano, o que você acha?

Eu acho que precisava de um banho Eu bato no peito dele levemente. "Estou falando sério. Pensar."

Rast grunhidos. Você não está errado.

Eu não posso deixar de sorrir com o quão relutante é sua resposta. "Eu sei que não sou."

No momento em que terminamos de ajudar esses tolos, estamos saindo, ele me avisa.Eu não gosto do cheiro de uma colmeia humana. Ataca os pontos fracos da minha mente. Há uma pitada de medo em seus pensamentos, e me pergunto se ele está imaginando o dragão que vimos antes. Ele estava tão chocado com a forma como perdeu o outro, como estúpido. Meu pobre Rast. Tem que ser tão difícil ver o seu povo sofrer assim e saber que não há nada que ele possa fazer para ajudar.

Eu olho para ele e aperto sua mandíbula. “Eu estarei ao seu lado a cada momento. Eu não vou deixar você ir à loucura novamente, eu prometo.

Ele pega minha mão na sua e pressiona a boca nos meus dedos. Eu confio em você.

E de alguma forma, isso parece o maior presente de todos - confiança. Confie que ele vai me deixar assumir a liderança no que poderia ser um plano perigoso.

Ninguém nunca me deixou no comando antes. É uma sensação incrível e um pouco esmagadora de uma só vez.

"Eu não vou deixar você para baixo", eu sussurro para ele.

21 AMY

D ressentindo um dragão é muito mais divertido do que eu pensava que seria. Isso me distrai completamente da dor na minha pélvis e do horror geral que sinto enquanto estou menstruada. Eu não acho que Rast compartilha o mesmo sentimento que eu faço, no entanto. As únicas palavras que podem vir à mente para como ele está agindo esta tarde são "extremamente tolerantes".

Nós caçamos para cima e para baixo a rodovia por uma loja que poderia ter roupa. Os únicos que encontramos por um tempo foram lojas de tipo boutique que tinham roupas femininas e nada mais. Peguei algumas saias e tops e um segundo pacote para guardar. Ainda sem tampões ou almofadas, então eu tenho mudado minhas calcinhas e trapos em todas as paradas, o que é tão terrível e desagradável como eu temia que seria. Leva algum tempo até encontrarmos uma loja que tenha roupas masculinas, e é uma antiga loja de departamentos, as portas quebradas e cobertas de carrinhos de compras como se alguém tentasse se barricar.

Sem aromas frescos, Rast me diz quando nos aproximamos.Quem esteve aqui se foi agora.

"Provavelmente porque não havia comida ou água", digo a ele. Eu reconheço o nome da loja e lembro que eles venderam roupas da moda, jóias e sapatos, mas pouco mais. No After, isso é apenas um abrigo temporário, não um lar de verdade. Você para, pega algumas coisas e continua seu caminho. Nós pousamos e Rast me ajuda a descer, e eu pego um dos buggies soltos e enferrujados da confusão. "Vamos levar isso para a loja conosco."

No interior, as coisas não são muito melhores. Está escuro, então Rast soltou uma chama de fogo… e colocou fogo em uma pilha de casacos de inverno. No meu grito aterrorizado, ele bate o rack no centro do corredor, longe das outras prateleiras de roupas. Já cheira melhor aqui, diz ele irritado.

Sim, meu dragão não é fã desse plano. Mas ele está concordando com isso, o que me diz que ele sabe que estou certo. Eu aperto a mão dele. "Ajude-me a encontrar a roupa masculina."

Nós vagamos pela loja, olhando para as coisas de um mundo passado. Há uma seção de volta às aulas, cheia de mochilas, caixas de lápis e sapatos novos, todos em tamanhos pequenos. Há um balcão de jóias empoeirado, ainda cheio de anéis e brincos de todos os tipos imagináveis. Eu olho para eles por um minuto e depois os deixo para trás. Os diamantes são bonitos, mas inúteis agora. Eu não posso comer um diamante, e ninguém trocaria um pedaço de carne por uma bela bugiganga hoje em dia. Agora, se o estojo tivesse sido preenchido com baterias carregadas ... nós teríamos sido ricos. Ah bem. Eu não estou procurando uma grande pontuação, apenas algumas roupas.

Eu faço uma pausa na seção de lingerie na esperança de que haja algo que eu possa encontrar para os problemas do meu período, mas não há nada de útil, então eu pego dois pacotes de calcinha de algodão, atiro-os no carrinho e continuo de frente.

A seção de cobertores foi saqueada. Mesmo com os bens domésticos. Há uma área de vestidos brilhantes de formatura que parece intocada, e eu suspiro melancolicamente ao ver as criações flutuantes, porque eu nunca cheguei a ir ao baile de formatura ou vestir-me.

Rast ouve meu suspiro e faz uma pausa. Você gosta disso?

"Eu faço", eu admito. "Eles são completamente impraticáveis e inúteis e eu nunca consegui usar um."

Ele se move para frente e tira um vestido rosa de uma prateleira. Ele tem duas alças finas sobre os ombros levando a um corpete de contas, um lenço rosa longo que artisticamente vai ao redor do pescoço do usuário e camadas e camadas de tule rosa para uma saia de princesa. Então use isso agora.

"Não é prático", eu protesto. "Não há sentido."

Você pode usá-lo aqui. Quando eu faço uma pausa, ele acrescenta, você pode usá-lo para mim.

Hesito, mas depois pego o vestido e o seguro contra o peito. Muito pequeno. Eu me movo em direção ao rack e procuro por algo que possa caber em mim, pego na diversão de brincar de se vestir. Se Rast quiser me ver nisto, pode ser divertido de usar por uma tarde.

Eu olho para ele com um sorriso tímido, e ele me dá um aceno de encorajamento. Use todos eles, se quiser.

Eu ri disso. "Você só deveria usar um de cada vez."

Então use o melhor.

Pego outro rosa em tamanho maior e admiro-o. Estou esquecendo tudo sobre estar inchado e infeliz em face de uma tarde de prazer. "Você gosta disso?"

Pergunto-lhe.

Eu gosto mais de você nua e gemendo.

Eu bato no braço dele, rindo. "Não foi isso que perguntei."

Ele estuda o vestido. É suave e bonito. Gosto de voce.

Eu quase me derreto com essas palavras doces. Radiante para ele, eu tiro meu prático vestido de verão e sutiã e deslizo rapidamente o vestido de baile sobre o meu corpo. É um ajuste apertado, e eu não posso fazer a linha de botões nas costas. Eu me viro para o Rast. "Você pode fazer isso por mim?"

Ele franze a testa, um olhar de concentração no rosto enquanto estuda os dois lados do corpete. Eu não entendo como isso funciona. Na imagem mental que eu mando, ele bufa com escárnio. Humanos são estranhos. Por que ter trinta laços quando um será suficiente?

"Porque é elegante", eu digo a ele, segurando meu cabelo para que ele não fique preso na abotoadura.

Demora algum tempo para terminar de se atrapalhar com os botões, e tenho certeza de que ele perde um ou dois pontos, mas quando termina e o corpete está encaixado, as saias fluem até o chão e escondem minha perna ruim ... sinto como uma princesa. E porque estou me sentindo princesa, voltamos para o balcão de joias e carrego meu pescoço e meus dedos com um monte de joias inúteis e

brilhantes.

Você brilha lindamente, meu companheiro, Rast me diz.Essas coisas te fazem feliz? "É divertido me sentir bonita", eu admito para ele, segurando a minha mão e admirando a riqueza de brilho em cada dedo. "É algo que os humanos costumavam fazer muito e agora temos sorte apenas em sobreviver". Eu abaixei minha mão e a coloquei na dele. “É bom ter uma tarde em que podemos fingir que o mundo não é um pesadelo. Onde é só nós e podemos fazer o que quisermos sem ter que nos preocupar.

Nós podemos fazer o que quisermos de qualquer forma, Rast me diz, mas se inclina e me dá um beijo leve.E você é adorável. Seu sorriso é mais brilhante do que todas as coisas que você veste hoje.

Como eu não posso amar o cara por coisas assim? Eu posso dizer o quão sincero ele é porque eu posso ler seus pensamentos, e isso torna as palavras mais doces.

Eu me sinto como uma princesa enquanto vagamos pela loja, minhas longas saias balançando ao redor das minhas pernas. Rast fica em silêncio, mas ocasionalmente estende a mão para acariciar meu braço ou tocar a parte de trás do meu pescoço, sinais silenciosos de seu afeto pelo qual eu vivo.

Eu sei que ele não está interessado em conseguir roupas humanas, então eu quero ter certeza de que vamos conseguir algo decente para ele. Eu também sou um pouco vaidosa, porque quero vesti-lo e mostrá-lo a outros humanos. Eu nunca tive um namorado - muito menos um amante - e tenho orgulho de como ele é bonito. Talvez seja um pouco egoísta querer desfilá-lo, mas estou tão feliz, quero transmiti-lo para o mundo.

Mas primeiro roupas.

Encontramos a roupa masculina na parte de trás da loja. Eu escolho algumas prateleiras de jeans. Eles parecem fortes, mas também parecem apertados e desconfortáveis. Algo me diz que Rast não vai ser fã de jeans skinny, não importa o quão prático. Eu vou em direção ao desgaste esportivo e pego uma calça azul. "Isso pode funcionar."

Para quê? Ele parece abertamente cético quando estende a mão e toca o tecido.

Por que se sente escorregadio? “É para correr. O material de sentimento liso é popular. É nylon ou algo assim.

Eu seguro até a cintura, tentando julgar seu tamanho. Ele é grande e musculoso, mas não é nem um pouco gordo. "Vamos encontrar algumas roupas íntimas e você pode experimentá-las.

Você gosta disso? Ele olha para eles com uma carranca.

"Eu acho que eles são ótimos. Muito prático. Por quê?"

Ele estende a mão e toca meu vestido. Algo que flui seria menos confinante.

Mais fácil lutar em. Eu preciso de algo parecido com o seu.

Eu mordo meu sorriso. "Mesmo? Você quer usar um vestido?

Isso é ruim? Ele parece surpreso. Os machos não usam tais coisas? Ele me envia uma imagem mental de um homem dourado pálido e pálido em uma longa e esvoaçante túnica branca. Os salorianos eram os únicos que usavam roupas na minha terra e é isso que eles usavam.

“Não, os homens não os usam aqui. Você realmente se destacaria se usasse algo assim. Eu sinto Muito. Temos que nos misturar.

Ele grunhe e passa a mão ao longo das listras ao lado das calças da pista. Como um guerreiro deveria lutar nisso? É cortado até o meu saco. Ele se abaixa e segura seu pênis em suas mãos. Ele será pego se eu me mexer.

Eu mordo outro riso que ameaça. "É por isso que os caras usam cuecas." Eu jogo alguns pares de calças no nosso carrinho e, em seguida, vou para a seção de roupas íntimas, em seguida, pego um par de boxers de um cabide. "Como estes."

Ele aperta os olhos. Estes não conterão nada. Meu pau vai ficar emaranhado nisso também. Ele olha de volta para mim. Você está brincando comigo, meu companheiro?

Eu estou tentando tão difícil não rir e eu duvido que eu estou conseguindo.“Não brincando. Eu prometo, as pessoas as usam. Eu pego um pacote de cuecas e as ofereço para ele. "Estes podem ser melhores?"

Ele pega o pacote e olha para a foto. Estes se parecem com os seus.

Por alguma razão, isso me faz explodir em risos. "Eu prometo a você, eu não estou vestindo roupas íntimas masculinas." Eu abro o pacote e sacudo um par.

"Basta tentar, ok?"

Ele tenta eles. Eu posso sentir suas queixas mentais silenciosas enquanto ele desliza a cueca até as pernas e ajusta-as, em seguida, coloca as calças. Em seguida, encontramos uma camiseta, uma camiseta de mangas compridas com um logo de basquete, porque a maioria das outras coisas será muito justa em seus ombros largos. Em seguida, um par de sapatos que se encaixam e um boné de beisebol para cobrir seus chifres, e eu lhe dou um par de óculos de sol que eu estava segurando. E então eu recuo e estudo meu trabalho.

Esta é a primeira vez que Rast já esteve em roupas humanas. Sua forma é ligeiramente curvada, estranha considerando seu tamanho, como se todo o seu corpo estivesse esperando o momento em que ele pudesse arrancar a roupa de si mesmo. Como se parece?

A roupa é folgada e seu rosto está escondido, seu longo cabelo dourado puxado para trás e escondido. Ele realmente não se parece com ele mesmo. Se alguma coisa, Rast parece que ele pertence a um dos cartazes adolescentes que eu costumava ter na minha parede de volta antes do Rift.

Ele parece que deveria estar em uma boy band. Eu não posso deixar de sorrir.

"Parece perfeito."

Rast grunhiu e puxou o colarinho contra o pescoço dele, claramente desconfortável. É isso que você prefere? Que eu sou humano? É estranho, porque eu gostaria de vê-lo vestido de "normal", mas eu não. Toda a sua bela selvageria indomada se foi. Tudo o que o torna especial está escondido, e quando ele está assim, não consigo ver seu corpo incrível ou o lindo brilho dourado de seu peito. Eu não posso ver o turbilhão de seus olhos. Apenas parece errado. "Na verdade não. Eu gosto de você do jeito que você é." Eu me movo para frente enquanto ele puxa o colarinho novamente e alisa a mão dele pela frente. Eu não posso sentir sua pele quente assim e por alguma razão, vê-lo "preso" em todas essas camadas de roupa realmente me incomoda.

Não quero que ele seja outra coisa senão quem ele é - orgulhoso, feroz e um pouco selvagem.

Bom, porque eu já não posso esperar para tirar tudo isso. Eu posso sentir o desgosto saindo dele.

"Nós não temos que fazer isso", murmuro. Estou dividida entre querer ajudar as pessoas necessitadas e querer que Rast seja feliz. Ele tem estado contra esse plano desde o começo e está começando a me preocupar. Talvez eu não esteja pensando logicamente sobre isso e deveria estar mais preocupado.

Nós vamos fazer isso, ele me tranquiliza.Você precisa de suprimentos femininos e quer ajudá-los. Desejo ajudar meu irmão que está precisando. Há razões para ir, mesmo que o que devo usar seja ... desagradável.

Eu sorrio para ele. "Eu agradeço." Eu coloquei meus braços ao redor de sua cintura e o abracei, pressionando minha bochecha contra seu peito. "Obrigado."

Não me agradeça. Nós somos um time. Nós fazemos isso juntos. Sua mão repousa sobre a minha cabeça enquanto ele me segura perto.

"Tudo bem, bem, quando chegarmos na própria cidade, mantenha a aba do chapéu abaixada, tente não fazer contato visual, e deixe-me falar." Estou nervosa, mas também estranhamente animada.

Ele resmunga. Não é como se eu quisesse falar com eles de qualquer maneira.

Você é o único com quem eu me preocupo em me comunicar. É ruim ouvir isso me dá um pouco de alegria?

22 AMY

W e preencha nossas malas com nossos novos suprimentos e saímos. Empurro um monte de cuecas de roupa íntima na minha sacola, porque você nunca sabe quando vai precisar trocar com alguém, e calcinhas novas sempre precisam. Rast parece feliz por estar fora de suas roupas mais uma vez, e assim nós levamos os céus para nos aproximarmos da cidade. Uma revisão do meu mapa me diz que deveríamos estar chegando aos arredores em breve, e minhas suspeitas se confirmam quando vejo novos grafites em um outdoor desbotado. É quase branco da idade e do clima, mas escrito em letra grande e em negrito é: FORT SHREVEPORT, SAÍDA 13. OLHE PARA SETAS VERDES. TODOS OS SERES HUMANOS BEM-VINDOS - EXCETO NOMADS. "Amigável", murmuro para mim mesma. Embora faça sentido excluir nômades, não tenho certeza se considero a sugestão particularmente acolhedora. Isso significa que alguém está mentindo sobre o lugar ser “amigável” ou que eles tiveram muitos problemas com nômades no passado. Nenhuma delas é uma ótima opção.

Diga a palavra e vamos nos virar, Rast me diz.

Não, vamos continuar. Eu quero ver o que o forte parece. Admito que estou curioso sobre como outro forte é administrado, mas é mais do que isso. Não consigo parar de pensar no bilhete e no outro dragão. Existe outra mulher que foi escolhida por um dragão? Se assim for, ela vai precisar da minha ajuda. Eu não posso imaginar o quão aterrorizada ela estará. Eu preciso tranquilizá-la e deixála saber que está tudo bem. Que não é uma sentença de morte como parece.

Eu quero que ela saiba que ela não está sozinha nisso. À medida que continuamos para o leste, as ruas ficam mais obstruídas com automóveis mortos e os prédios vão de ocasionais para agrupados. As ruínas estão por toda parte, tão ruins quanto no coração de Fort Dallas. Vejo conchas queimadas de prédios antigos, montes de carros onde o asfalto está escondido pela enorme quantidade de folhas e destroços que deslizaram entre os carros que agora estão mortos. Eu vejo algumas mercearias que foram claramente saqueadas há muito tempo.

Fumaça, Rast me diz.No horizonte.

Eu levanto a mão para os meus olhos e olho ao redor do seu pescoço, tentando ver o que ele vê. Ele abaixa a cabeça um pouco enquanto voa, e então eu vejo. É uma minúscula coluna de fumaça, mas ainda está lá. Você acha que as pessoas fumam ou fumam dragão?

Fumaça de dragão, ele me diz.Eu posso sentir que ele está por perto. Nós nos aproximamos do seu território. Eu não acho que ele vai ser acolhedor, no entanto. Ele já enviou avisos para mim.

Ele tem? Eu sinto uma pontada de preocupação.

Ele está em pleno modo de namoro, Rast concorda.Ele não vai receber outro intruso.

Oh. Saliente que você está acasalado e estou com você e estamos aqui para ajudar. Eu não gosto do pensamento de jogar matchmaker desde que eu sei que uma das partes provavelmente está apavorada, mas eu me lembro do que Rast disse. Por que é justo ajudar um e não o outro? Ele não está errado e estou determinado a desempenhar um papel neutro nisso. Eu quero ajudar a resolver o problema, não importa o que isso signifique para o humano ou dragão.

Eu ainda não descobri os detalhes, mas acho que vamos improvisar.

Nenhum trocadilho intencional. À medida que avançamos no ar acima da estrada quebrada, vejo mais algumas setas verdes aqui e ali, todas apontando para a direção em que estamos indo - em direção àquela nuvem de fumaça. Eu não acho que é um dia de ataque de dragão - algo que você poderia praticamente definir um cronograma em Fort Dallas.

Se ele cheirar uma fêmea, não importa o dia. Ele não vai parar até encontrá-la. É seguro nos aproximarmos? Eu pergunto. Você pode falar com ele e deixá-lo saber que estamos aqui para ajudar?

Eu vou tentar.

Há uma longa pausa e eu sinto a conexão mental de Rast crescer um pouco distante, como se ele estivesse distraído. Eu acaricio suas escamas enquanto ele voa, porque eu sei que é difícil para ele falar com outros de sua espécie quando suas mentes são insanas. Eu só posso imaginar o que isso faz com a cabeça dele.

Eu continuo acariciando-o e tocando-o, deixando-o saber que estou aqui com ele.

Navegamos ao vento e, ao longe, vejo uma grande sombra no céu. Esse deve ser o dragão. Ele continua a voar ao redor, circulando uma área em particular como um abutre sobre uma matança, e eu tremo com a visão dele. Isso traz de volta muitas lembranças ruins. Eu penso em Fort Dallas, e eu me pergunto se Kael sentiu o cheiro de Claudia uma vez quando ela saiu para sair em suas caçadas a caça? Isso explicaria por que ele estava atacando a cidade várias vezes, fora do padrão. Tantas coisas se encaixam com mais informações eu recebo. É fascinante, e me faz pensar se muitos dos problemas entre humanos e dragões são que simplesmente não nos entendemos.

Isso me faz mais resolvido do que nunca para ser essa ponte, esse link de comunicação para ajudar ambas as partes. Se Rast e eu pudermos viver felizes juntos, também há esperança para os outros. Olha minha irmã. Sasha Emma Todos nós fizemos o impensável - emparelhado com o inimigo. E todo mundo está feliz. Se pudermos fazer isso, talvez outros também possam. Recuso-me a acreditar que há algo especial sobre nós ... ou pelo menos sobre mim.

Você é especial, diz Rast.Nunca duvide disso.

Seus pensamentos parecem focados mais uma vez e eu olho para cima para ver que o dragão está se afastando. Ele está jorrando chama, mas se afastando do local em que ele estava circulando. Você falou com ele?

Eu fiz. Ele está perdido, embora não tão ruim quanto os outros. Rast parece pensativo. Ele sente um companheiro lá embaixo, mas ela se esconde dele. Eu disse a ele que meu companheiro e eu vamos ajudá-lo a encontrá-la, mas ele

não pode atacar a cidade por dois dias. Isso deve nos dar tempo suficiente. Seus pensamentos se esticam novamente e ele faz uma pausa. Depois de um tempo, ele acrescenta , eu tive que lembrá-lo.Preciso ficar em contato constante com ele porque ele não consegue lembrar.

OK. Eu acaricio suas escamas.Consegues fazê-lo?

Eu posso. Vaan tem uma mente forte. Ele é rápido para entender as coisas ... e tão rápido para esquecê-las, mas eu farei o que puder para mantê-lo calmo. São dois dias suficientes?

Acredito que sim. Nós vamos descobrir. E se não for, vamos ter certeza de que estamos muito longe antes que este outro dragão volte.

Vaan, ele me lembra.Ele tem um nome. Eu não acho que é todo o seu nome, mas alguns deles. Seus pensamentos crescem pensativos. Eu não tenho certeza se meu nome é todo o meu nome também.

Você mencionou isso antes. O que você quer dizer?

O nome do meu irmão era Hitaar. Meu amigo era Jurik. Eles estão mais longos na língua do que os meus. Eu acho que há alguns que eu não me lembro, alguma parte que foi quebrada quando chegamos. Sua mente fica triste. Alguma parte que pode ter desaparecido para sempre.

Não para sempre, eu digo a ele ferozmente.Nunca. Se você teve uma vez, você terá novamente.

Rast me dá uma cutucada mental, como se ele quisesse me abraçar, mas não pode. Tenho sorte de ter você, meu companheiro.

Engraçado, eu sinto o mesmo. Eu acaricio suas escamas. Vamos nos concentrar na tarefa em mãos e podemos mostrar uns aos outros o quão sortudos somos depois. Eu coro mesmo quando eu mando para ele, mas isso não importa. Nada vai me separar do meu dragão. Não agora, nem nunca.

PASSAMOS A NOITE em outra loja de departamentos e saímos esta manhã.É o começo da tarde quando os portões de Fort Shreveport estão à vista. Como não sabemos que tipo de alarmes de dragão eles podem ter, não queremos desativálos. A última coisa que precisamos é aparecer quando o forte está fechado, porque ninguém nos deixará entrar.

Estou um pouco surpreso ao ver que Fort Shreveport é uma escola intermediária entre subúrbios abandonados. Eu não deveria estar surpresa, no entanto. No After, um edifício robusto é um bom abrigo, não importa qual seja seu propósito original. Este ainda está de pé, de modo que faz com que seja o lar de alguém.

Heck, Fort Dallas é uma série de favelas encravadas entre garagens de carros antigos e prédios de cimento, porque é isso que é seguro. As pessoas soldaram um monte de quadros de carros antigos juntos para formar a barricada em torno do "forte" em Dallas, então o fato de que esta é uma escola secundária fortemente vedada não deve ser tão estranho. O cofre é seguro.

O outro dragão, Vaan, deixou a área, mas Rast me diz que ele está ansioso para voltar, seus pensamentos enlouquecidos constantemente subindo contra os mais calmos de Rast. Então, em vez de nos dirigirmos para os portões da escola, dobramos de volta, voando sobre os bairros dos subúrbios em ruínas que se agrupam ao redor da própria escola. Saímos até a escola sumir de vista e depois aterrissamos. Rast permanece em forma de dragão enquanto nós entramos, com

cuidado para manter baixo para que ninguém possa nos identificar.

Esta parte do meu plano, eu não pensei tão bem. Eu sabia que poderíamos voar perto da cidade, mas eu não pensava em como iríamos para dentro da cidade.

Não é como se pudéssemos voar por uma rua e apenas ter formas de mudança Rast - eles notarão um enorme dragão desaparecendo. Então temos que levar as coisas muito mais devagar. Quando nos aproximamos demais da cidade para que seja segura, o Rast muda para a forma humana. Ele muda de roupa, claramente odiando cada minuto, enquanto eu desesperadamente tento encontrar um carro ou uma bicicleta em funcionamento. Eu estou usando uma saia longa como um cachecol e uma camiseta com meus tênis, tendo mudado para algo mais prático do que o vestido de baile. Eu sinto falta disso, no entanto. Talvez nós vamos voltar e brincar de vestir-se novamente depois que isso for feito. Eu adorava ser uma princesa por um dia. É claro que, como estamos tão perto de um forte, qualquer coisa nessa área que seja útil é demorada. Estou determinado a andar a cada passo, mas Rast põe fim a isso. Ele põe as duas mochilas de lado (já que fizemos uma para ele por causa da aparência), depois me levanta em seus braços como se eu não pesasse nada e me carregasse.

"Eu posso andar", eu protesto, mesmo com meus braços ao redor de seu pescoço.

Você pode. Mas é um prazer transportar você. E você está cansado.

Estou cansado.Dia após dia de viagem realmente me esgotou. Não importa que eu esteja andando o dia todo nas costas dele. Não estou acostumada ao esforço físico de estar fora de casa. Junte isso com o calor interminável do Texas, meu período e tudo mais? Eu estou muito limpo para discutir. Eu apenas ajustei a aba do seu boné para que ele caísse sobre seus olhos e depois acariciasse a longa trança de seu cabelo loiro. "Nós provavelmente deveríamos ter cortado isso para fazer o disfarce perfeito", eu murmuro, "Mas eu não posso suportar o pensamento. Eu amo seu cabelo. É tão selvagem e livre como você é ... normalmente. Mesmo agora, eu odeio vê-lo trançado e confinado. Parece errado.

Você pode pentear para mim depois, ele promete.Por enquanto, fingiremos ser o mais humano possível.

Eu estudo o rosto dele. Não sei se esse é um ótimo plano. Mesmo em "disfarce", Rast ainda parece de outro mundo. Seus olhos estão cobertos de óculos escuros, o boné sobre a cabeça, e suas roupas cobrindo seu corpo não conseguem esconder o fato de que ele é assustadoramente grande e musculoso. Também não pode esconder o fato de que ele está usando mangas compridas no início do outono, o que é ridículo para o Texas. Ele não está suando. Sua pele é um estranho ouro acobreado que tem um padrão se você olhar de perto.

E ele tem quilômetros de cabelo, presas e unhas grossas. Em uma rápida olhada, ele pode passar por humano, mas qualquer um com metade do cérebro descobrirá imediatamente que ele é "outro".

Se eles fizerem isso, eu mudarei de forma e protegerei você como deveria, na minha forma de batalha. Não há nada a temer.

Ele está certo, claro. "Eu só não quero estar errado." Eu quero que isso corra bem porque sou eu quem empurra para ajudar as pessoas. Eu sinto que esta é a minha única chance de mostrar a Rast que os humanos não são tão terríveis quanto ele pensa que são. Que não somos todos bastardos fedorentos sentados ao

redor destruindo e fedendo. Que os humanos são tão inteligentes e espertos quanto o seu próprio povo. Somos apenas diferentes Você pode dizer isso, mas eu não acredito, ele me diz com diversão.Eu nunca vou acreditar que alguém que cheira como se rolasse em seu próprio estrume é inteligente.

Eu bato no peito dele levemente, porque eu sei que ele está me provocando, e então deixo minha cabeça descansar em seu ombro. Ainda é uma boa caminhada até os portões da frente e estou cansado. "Desculpe, meu plano não foi melhor."

Seu plano está bem.

Seria se eu pudesse andar corretamente, eu acho.

Não há nada de errado com você, Rast me envia com outra daquelas rajadas mentais ferozes que sempre parecem chocalhar meus dentes.Nós temos diferentes forças, isso é tudo.

Não tenho certeza se tenho algum ponto forte.

Seu coração é mais gentil do que qualquer outro que eu já conheci, ele me diz imediatamente.

Estou lisonjeado ... até me lembrar que ele não tem muita memória dele.

"Hmmm."

Eu não posso, mas sei que isso é verdade. Você é bom para o seu núcleo. Você quer ver apenas o melhor naqueles que o cercam.

Eu brinco com sua trança, fascinado com o quão grossa ao redor é maior do que o meu pulso e tão dourado quanto os anéis que eu toquei ontem. “Talvez porque eu esteja cercado pelas melhores pessoas? Minha irmã é maravilhosa e você é o homem mais atencioso e doce ...

Não, ele me diz abruptamente.Eu não sou um dos bons. Só porque eu sou bom para você não significa que meu passado seja apagado, minha Amy. Ele parece tão certo que estou surpreso com a veemência de sua raiva. Ele realmente pensa que é uma pessoa má. Se você fosse cruel, você me levaria para blocos só porque eu tenho uma perna ruim?

Se você fosse meu companheiro? Sim. Porque sua boceta aperta meu pau melhor que qualquer mão.

Eu bufo. "Mentiroso. Você tenta soar todo foda, mas o aperto das minhas… partes de menina não tem nada a ver com você esfregando minha cabeça quando eu estava com dor de cabeça. ” Rast apenas grunhidos.

"Você não pode me convencer", eu digo a ele alegremente. "Você é o melhor.

Não negue isso.

Amy, meu fogo, sua memória é curta. Você se esqueceu que eu destruí outro dragão que procurou reivindicá-lo? Roubou você de seus amigos e familiares?

Eu me aconchego contra o peito dele, os olhos fechados. “Sim, mas eu queria ser roubada. E ele estava tentando ficar entre o nosso amor. Tudo isso é diferente ”.

Eu me vendi para o inimigo no meu mundo.

"Necessidade. As pessoas fazem isso aqui também. Você não queria que sua família morresse de fome.

Ele é quieto. Eu posso dizer que ele não acredita em mim, mas tudo bem. Essas coisas levam tempo. Talvez um dia ele se veja como incrível, assim como eu o vejo.

Até lá, vou continuar dizendo o contrário.

23 AMY

T aqui está algo sobre Fort Shreveport que parece ... fora.

Nós nos aproximamos e não posso deixar de me sentir desconfortável. Não há ninguém nas ruas que levam ao forte, e tenho que me lembrar que eles estão sob o cerco de um dragão. Só porque o Forte Dallas se encheria de gente minutos depois de o tudo estar claro, isso não significa que Fort Shreveport é o mesmo.

Mas ainda assim, deve haver catadores fora, ou caçadores procurando trazer mata de volta para a cidade. Alguém. Alguma coisa.

Em vez disso, é terrivelmente quieto.

Eu tenho Rast me colocar para baixo e ligamos as mãos enquanto nos dirigimos para os portões de ferro. Eu posso dizer que as roupas estão esfolando-o de todas as maneiras, mas ele se recusa a puxar o material, determinado a não nos entregar. Eu também sei que ele está andando de um lado para o outro, então seus passos combinam com os meus muito mais lentos, e eu aprecio isso. Faz parecer que estamos entrando em sua cidade cheia de confiança, tão despreocupados que estamos dando um passeio vagaroso até a porta deles.

O portão em si não é tão grande - tem cerca de um metro e oitenta de altura e ferro forjado, com “Os Thompsons” trabalhando através do metal. Obviamente, isso pertenceu na frente da garagem de alguém e foi roubado. Em vez da barricada de carros que Fort Dallas tinha, esta parece mais uma prisão.

Circundando a frente do edifício é uma cerca de cadeia de oito metros de altura no chão com postes e decorado com arame farpado no topo. A escola em si parece ter sido coberta com todos os tipos de telhas metálicas, de todos os lugares imagináveis. É uma cobertura de retalhos, reforçada aqui e ali com a ocasional pilha semi-derretida de pneus nos cantos estratégicos do prédio.

De entre os elos da cerca, posso ver o interior e, enquanto observo, as pessoas emergem do abrigo do prédio e saem, arrastando carroças e carroças. Há toldos de metal que cobrem quase todo o pátio cercado e, por baixo deles, parecem filas de plantas. Fascinante. Enquanto observo, um garoto magro corre ao longo de uma fileira de legumes e puxa uma corrente, prendendo-a. Enquanto isso, os toldos sobem para que as plantas possam captar a luz do sol.

Barreiras de fogo para as suas culturas. Uau. Isso é tão esperto. Eu vejo como os carrinhos são empurrados em fileiras bem definidas e vejo que eles são vasos de plantas cheios com o que parecem ser tomates.

"Eu já estou impressionado com este lugar", murmuro para Rast.

Ele apenas resmunga. Não cheira tão mal como algumas das colmeias humanas.

Eu não acho que há muitos aqui.

Eu olho as manchas vegetais. Eu acho que ele está certo. Quando você tem milhares de pessoas para alimentar, como o Forte de Dallas, nunca há lavoura

suficiente para alimentar todas as bocas lá, e que pouca terra é discutida porque alguém quer derrubar sua favela lá. Se eu tivesse que morar em outro forte, escolheria este, só porque parece mais limpo e mais aberto.

Além disso, não vejo patrulhamento da milícia. Isso é um grande positivo no meu livro.

Eu não posso deixar de notar que todo mundo aqui parece um pouco desconfortável, no entanto. Quando nos aproximamos, meu nervosismo aumenta. Eles podem dizer que Rast é um dragão, então? Isso é tão óbvio? Eu achei que o disfarce dele era muito bom. Eu agarro sua mão com mais força e os dois guardas no portão avançam. Eles estão usando capacetes e casacos de incêndio, o que seria divertido se não fosse uma boa idéia.

Eu também noto que os dois no portão são mulheres, o que também é o primeiro para mim. Eu estou acostumada com a milícia, que não é nada além de um monte de caras jogando seu peso ao redor. Essas mulheres não parecem que devem ser mexidas, no entanto. Cada um carrega uma espingarda e parece que eles estão muito confortáveis em lidar com eles.

Uma levanta o queixo e engata a arma sob o braço, o dedo perto do gatilho.

"Indique seu negócio."

"Nós somos viajantes, parando", eu digo, tentando soar o mais amigável possível. “Vi as placas na estrada que diziam que este lugar era amigável e acolhedor.”

"Até certo ponto", diz a mulher. Ela não sai do meu caminho, no entanto. "É uma má hora para visitar".

"Por causa do dragão?" Eu enfio a mão no bolso da minha saia e pego o bilhete que guardei. “Eu peguei isso de uma pomba que eu vi. Joanna mandou. Posso falar com ela? Eu quero ajudar."

As duas mulheres trocam um olhar. Joanna? diz o outro.

"Está certo."

As mulheres seguram as armas e se dirigem para o portão. “Eu vou levar você para ver Gwen. Você tem armas em você? Precisamos te dar um tapinha.

"Sem armas", eu digo, mas minha voz está tensa, preocupada. Se derem um tapinha no Rast, seu disfarce vai ser arruinado?

Posso morder as mãos deles? Meu dragão rosna na minha cabeça.

Não por favor. Queremos entrar no lugar, lembra?

Ele rosna novamente. Então eles podem colocar suas mãos fedorentas em mim, mas não por muito tempo.

Não será por muito tempo, prometo. Eu dou às mulheres um sorriso brilhante.

"Você é bem-vindo para nos dar um tapinha."

Um se move para frente e passa as mãos rapidamente sobre as minhas pernas e cintura. “Nome é Andrea. Isso é Cass. Você?"

“Eu sou Amy. Meu namorado é Sam. Quando ele rosna na minha cabeça novamente, eu o calo. Você precisa de um nome humano.

Tem que ser esse?

“Prazer em conhecer vocês dois. De onde você vem?" Andrea se move em direção a Rast e dá a ele a mesma leve palmada, e fico aliviada ao ver que ela não chega perto de seus braços, onde seus espinhos seriam dolorosamente óbvios se ela o esfregasse do jeito errado.

"Fort Dallas", eu digo, e quando eles fazem barulhos de surpresa, eu continuo.

"Eu sei. Longe, não é? Nós estávamos indo para Fort Orleans, ver se é um tipo de lugar mais acolhedor. Não tinha ideia de que vocês estavam aqui até recebermos a mensagem de Joanna.

As mulheres lançam outro olhar entre si e, em seguida, Cass me dá um sorriso educado. “Fort Orleans é grande. Indisciplinado. Muita gente com fome lá. Nós gostamos daqui melhor.

"Parece bom aqui", eu admito. Estruturada. Quieto. Limpar \ limpo. Todas essas coisas são tão raras no After.

Eu não gosto de como eles são desconfortáveis, Rast me diz.Eles estão escondendo alguma coisa.

Eu também estou sentindo isso.

“E o dragão? A nota dizia que vocês estavam sob cerco.

"Dragões são dragões", diz Andrea, acenando com a mão. "Não faz sentido em se preocupar com isso."

"Não faz sentido em exagerar ..." Eu eco, surpresa com a resposta dela. Este é o mesmo lugar que enviou uma nota pedindo ajuda do dragão atacante? "Temos alguma experiência com dragões", digo a ela. "Se você tem um que está pairando sobre a sua cidade, talvez possamos ajudar."

"Não é necessário. Ele se foi agora, não é? Ela sorri brilhantemente para mim um pouco brilhante demais. "Venha. Eu vou mostrar para os quartos de hóspedes. Você pode esperar até que Gwen te encontre para jantar.

"E Joanna?" Eu pergunto.

"E Joanna", ela concorda.

RAST Há o cheiro familiar de excrementos humanos e sujeira nesta colméia, assim como todo lugar que os humanos encontram para habitar. Sempre que há mais do que um punhado deles, o fedor segue. Para mim, isso não é surpreendente.

O que é surpreendente é que eu pego um perfume muito diferente quando entramos no “forte”, e escaneio os rostos à nossa volta procurando a resposta.

Apesar dos "óculos escuros" que uso nos meus olhos, ainda consigo distinguir rostos e corpos. Há talvez vinte ou trinta pessoas aqui, principalmente do sexo feminino e com jovens pequenos. Eu vejo mulheres com jovens agarradas a seus seios, algumas segurando as mãos de pessoas mais velhas que nos observam com olhos curiosos. Eles não parecem famintos, o que deixa meu coração feliz.

Acho que não suportaria ver os jovens famintos. Isso me lembra muito da minha juventude. Ainda me lembro do rosto de minha mãe, do modo como ela segurava minha irmã e tremia de frustração e raiva quando percebeu que Tamarit não estaria acordando de novo. É enquanto eu estudo as crianças que eu o vejo.

Outro macho. Ele está coberto da cabeça aos pés, muito parecido comigo, e quando olho em sua direção, ele desliza para trás dos outros, desaparecendo na pequena multidão, mas não antes de eu vislumbrar a pele dourada, roupas pesadas e um chapéu que esconderia seus chifres. Curioso. Um macho acasalado, então? Eu envio uma saudação mental, mas não há nada em troca.

Se ele é drakoni, sua mente foi destruída. Não há vínculo psíquico, nem escova de sua mente, nem presença. Estranho.

Eu quero empurrar para a frente atrás dele, para persegui-lo, mas Amy está apertando minha mão com tanta força que não ouso sair do lado dela. Ela ouve como uma das mulheres continua a tagarelar com ela, falando sobre o cultivo de alimentos e como eles estão seguros, e como todos estão felizes. Estes não são os rostos de pessoas felizes. Eles olham para nós como se tivéssemos trazido problemas para eles em vez de tentar resolvê-lo.

Meu companheiro murmura algo de volta enquanto eu examino o grupo mais uma vez. Nenhum sinal do homem-dragão ... se ele existisse. Agora estou duvidando de minhas próprias habilidades e respiro fundo, tentando sentir o cheiro dele. Tudo que consigo é mais humano, e quase me sufoco com o miasma disso. Eu mando outro sinal mentalmente, mas não há resposta.

Talvez seja outro fragmento da minha mente quebrada. Você o viu? Eu pergunto a Amy. O homem da pele dourada? De pé na parte de trás da multidão?

Ela olha em volta e depois olha para mim. Não. Você quer que eu pergunte sobre ele?

Não. Não vamos chamar atenção para minha aparência. Eu aperto a mão dela.

Um drakoni usa dois sentidos mais do que qualquer coisa - sua ligação mental com outros da sua espécie e seu senso de olfato. Nenhum deles me diz que outro estava aqui. Eu devo estar vendo coisas. Por um momento, estou abatido. Eu pensei que estava fazendo melhor que isso. Eu pensei que minha mente tinha curado mais.

Você está fazendo fantástico, Amy me envia com um pequeno aperto de retorno da mão dela.Talvez nós descubramos mais.

Talvez. Se não, que assim seja. Um saloriano teria feito a sua presença conhecida no momento em que eu tentei tocar sua mente, por isso não é um deles. Se é outro que encontrou uma maneira de permanecer seguro e são neste estranho mundo, não serei eu quem dará sua presença. Não importa, digo a minha Amy.Nos deixe achar isto Joanna e estar a caminho.

"Onde podemos encontrar Joanna?" meu companheiro pergunta. “Sua mensagem fez parecer que as coisas eram muito urgentes. Eu deveria falar com ela.

A mulher olha para a minha companheira e balança a cabeça. Joanna está fora, mas estará de volta para o jantar. Somos convidados, diz ela, para jantar com o prefeito da cidade, Gwen.

"Eu vejo", responde Amy. Eu posso dizer que ela está desconfortável.

Não tenha medo, meu companheiro.Nós não faremos nada tolo. Se eles traírem sua confiança, eu vou quebrar o pescoço deles.

Ainda sem pescoço, ela me envia com uma pitada de diversão.Eu acho que eu deveria estar com medo de que esteja claro que eles estão mentindo para nós, mas eu estou mais irritada com o subterfúgio. Ter você ao meu lado faz tudo bem, no entanto.

Eu mordo um ronco dracônico no meu peito com suas palavras agradáveis.

Peça-lhes para jantar agora. Melhor acabar com isso.

Minha Amy sorri para a mulher. "A que horas será servido o jantar?"

"Ao pôr do sol", a fêmea responde. “Venha, vou mostrar onde você pode ficar.

Temos uma área reservada para os hóspedes da cidade. Se você quiser ficar, você terá uma sala permanente, mas até lá você terá que sobreviver.

"Claro", Amy diz em uma voz doce. “Nós realmente apreciamos o quão

acolhedor vocês são. Eu sei que é difícil confiar em recém-chegados, mas estamos muito satisfeitos em encontrar outro acordo que ofereça segurança e conforto. E temos alguns bens que podemos trocar se alguém estiver interessado.

Os olhos da mulher brilham de excitação, e então ela deixa cair o olhar. "Nós vamos falar sobre isso depois que Gwen der o ok".

"Tudo certo."

Hu, Amy me envia não um momento depois.A maioria das pessoas que chegam das Terras da Escavação seria questionada sobre o que eles têm. Eu sei que sempre foi emocionante quando os viajantes chegaram em Fort Dallas. Ela nem perguntou se somos nômades. E está claro que ela quer negociar, mas ela ... não vai? Não, a menos que Gwen dê o ok? Algo é estranho.

Estaremos prontos se eles tentarem alguma coisa, digo a ela.Não se preocupe.

Eu não sou. Eu sei que você vai me manter segura. Sua confiança flui através de seus pensamentos e me enche de orgulho.

A fêmea nos conduz pelo longo corredor e quando passamos por portas - salas de aula, Amy preenche-se para mim - vemos que eles são configurados como lares.Famílias fizeram ninhos e decoraram cada uma, e mais pessoas espreitam para nos olhar enquanto passamos. A mulher gesticula para uma porta no final do corredor e indica que é onde vamos ficar. Ela diz a Amy que se houvesse outras pessoas visitando, nós dividiríamos uma câmara com elas, mas nós somos os únicos visitantes que eles tiveram em um tempo.

"Tudo bem", diz minha Amy, seu tom tão gentil quanto seu rosto adorável.

"Vamos descansar um pouco e depois sair para jantar?"

A mulher sorri e fecha a porta atrás de Amy. Estamos sozinhos mais uma vez. A sala está estranhamente quieta por um longo momento, e então meus ouvidos se ajustam ao burburinho das pessoas ao longe mais uma vez. Amy olha em volta, dando um passo à frente. "Bem, é melhor do que o que eu tive em Fort Dallas, com certeza."

Eu olho em volta para o quarto. Não há janela para fora, e a parede é coberta por uma longa laje preta com escrita nela. Há três camas para ninhos, com prateleiras ao pé de cada um. O cheiro de palha é grosso, e quando Amy se move em direção a uma cama e se senta na beirada, também ouço o barulho da palha.

"Pelo menos os cobertores são bons", diz Amy, passando a mão sobre a superfície acolchoada de um. "Parece um enorme esforço para uma armadilha."

Seus pensamentos apenas confirmam o meu próprio. E ainda assim você sente que é uma armadilha? Vamos falar em silêncio, meu companheiro.

Ela acena com a cabeça. Eles não fizeram as perguntas certas. Não parecia estar interessado em nada, exceto nos mandar embora até que mencionamos Joanna.

Então eles foram rápidos em nos receber, mas eu ainda não estou recebendo uma sensação bem-vinda.

Eles não estavam interessados em falar sobre o dragão.

Não. Ela é atenciosa.Foi quase como uma reflexão tardia para eles. Ou algo que eles especificamente não queriam falar. Tão estranho.

Sento-me ao lado dela na cama e toco o chapéu na cabeça. Posso tirar isso ainda? A banda corta minha testa.

Talvez ainda não, ela me diz com uma pequena careta.Nós não sabemos se eles estão nos observando. Temos que ter cuidado um pouco mais ... e provavelmente

devemos comer antes de irmos jantar.

Realização amanhece. Você acha que eles envenenam seus inimigos?

Eu não sei, mas também não quero descobrir da maneira mais difícil. Ela pega minha mão na dela. Isso parece um mistério, não é?

Eu não gosto de como animado seus pensamentos são. Ela não mentiu - ela realmente não tem medo. Em vez disso, ela está ansiosa para aprender mais sobre essas pessoas estranhas. Contanto que você não seja prejudicado, não vejo problema em brincar, digo-lhe severamente.Mas no momento em que você está em perigo ...

Eu sei. Ela me dá um pequeno sorriso e faz uma garra com uma mão, fingindo fingir. Sai o dragão.

24 AMY

EU sou nervoso enquanto esperamos pelo jantar.

Rast permanece em sua roupa, embora eu saiba que ele odeia cada momento disso. Eu posso sentir a irritação ondulando sobre ele, como se ele estivesse coberto de urtigas em vez de algodão e náilon. Ele deita de volta na cama comigo enfiado contra o seu lado, me segurando perto dele e brincando com meu cabelo.

Nós dois estamos quietos, perdidos em pensamentos. Eu continuo jogando a conversa muito curta com Andrea na minha cabeça, uma e outra vez. Eu sei que essas pessoas são diferentes, que nunca moraram em um lugar como Fort Dallas, mas eu tentei pensar em como eu teria cumprimentado dois estranhos que apareciam na minha porta, perguntando sobre alguém.

Eu não confiaria neles.

Estranhos são sempre perigosos. As pessoas não viajam por mais tempo. Eles viajam por um motivo. Se você deixou seu forte para trás, é porque você foi expulso ou algo mais terrível aconteceu, como doença ou fome ou dragões arrasando a coisa toda no chão. Eles nem sequer perguntaram por que saímos de Fort Dallas, apenas sorrimos e nos convidamos para entrar depois de uma leve revista. Teria sido uma coisa se eles achassem que estávamos viajando catadores, procurando vender nossos produtos, mas eles nem pareciam tão interessados em negociar. É como se eles não quisessem fazer nada até jantarmos com Gwen ... e Joanna, que quase parece uma reflexão tardia para essas pessoas.

A coisa do dragão é estranha também. Se meu povo estivesse sob cerco de um dragão, eu teria mais medo. Alguém que afirme que pode consertar o problema seria imediatamente encorajado a fazê-lo, porque mesmo um ataque de “pequeno” dragão pode custar colheitas ou vidas valiosas. Eles tinham menos medo do dragão do que… do que?

Não some. É por isso que vamos jantar preparado. Eu tenho uma pequena faca que estava na minha mochila e vou usá-la amarrada na parte interna da minha coxa. Rast está mais do que pronto para enfrentar qualquer um que tente nos machucar. Nós estamos indo sob a suposição de que isso é uma armadilha. De um jeito ou de outro, nós vamos conseguir respostas. Conversaremos com Joanna e veremos o que realmente está acontecendo.

Vaan está retornando. Ele diz que cheira sua companheira. Há uma nota de aviso nos pensamentos de Rast. Ele está ficando cada vez mais difícil convencer.

Diga a ele que é cedo demais. Eu aperto o braço de Rast, o um em volta dos meus ombros, me segurando contra ele. Diga a ele para ser paciente mais um

dia ou não conseguiremos que ela saia e fale com ele. Diga a ele ... Eu não sei o que você pode dizer a ele.

Estou assegurando-lhe que estamos caçando sua companheira para ele e a expulsar da colméia. Há uma longa pausa. Ele diz que vai esperar mais um dia.

Seus pensamentos ficam tensos. Devo constantemente tranquilizá-lo de que estamos ajudando-o. Ele não tem nada em mente. É como tentar capturar o vento. É melhor que sua companheira esteja aqui, eu digo, ou então isso pode ser lamentável para todos os outros por aqui.

Acordado.

O que é uma vergonha, porque eles parecem pessoas legais o bastante. É limpo aqui, e há muitas crianças, o que já torna diferente de Fort Dallas. Um corredor abaixo, eu posso ouvir as crianças rindo e há o zumbido das pessoas conversando a alguns quartos de distância, suas vozes baixas demais para serem vistas. Ninguém parece preocupado.

Ninguém parece nem um pouco curioso sobre os visitantes, que é outra bandeira vermelha.

Meu estômago ronca, um lembrete de que precisamos comer antes do jantar.

Espero que não vamos perder uma festa luxuosa e decadente porque temos medo de comer. O que você acha que eles vão servir?

Rast borbulha com diversão. Joanna?

Isso não é engraçado, eu digo a ele.

EU COMO uma pequena refeição de batatas fritas e um biscoito velho, e então esperamos que alguém apareça.

Não é surpreendente para mim que Andrea seja o único que chega à porta. Ela bate e depois enfia a cabeça, toda animada. "Pronto para comer? Temos um ensopado especial em sua homenagem.

Eu aposto, eu penso em Rast.Mas eu dou-lhe um sorriso. "Mais que preparado.

Muito obrigado por nos receber.

"Nosso prazer", diz ela com solidão. "Siga-me e eu vou levá-lo para os aposentos de Gwen." Ela inclina a cabeça para Rast, um pequeno sulco de surpresa entre as sobrancelhas enquanto ela percebe seu boné e óculos de sol enquanto está dentro de casa. "Dor de cabeça?"

"Ele é sensível à luz", eu digo a ela com uma pequena careta. "Seus olhos foram danificados durante a fenda."

"Oh, sinto muito." O olhar em seu rosto é realmente simpático, e isso é ainda mais confuso.

Seguimos passo atrás dela e noto que, diferente de antes, os corredores estão completamente silenciosos. Ninguém está escondido em seus quartos ou conversando nas proximidades com um amigo. Ninguém vem para se embasbacar com os recém-chegados. "Vocês têm uma cozinha comunitária?" Eu pergunto curioso. A resposta pode ser tão simples quanto isso.

Andrea parece surpresa com a minha pergunta, e ela me dá outro sorriso brilhante. "Tipo de! Gwen pode explicar isso para você. Vamos. Nós não queremos mantê-la esperando.

"Definitivamente não", eu concordo. Ok, eu não me senti nervoso antes, mas

com todos os quartos vazios e silenciosos por perto, não posso deixar de me sentir um pouco no limite. Rast deve sentir isso dos meus pensamentos, porque ele estende a mão e pega a minha mão, dando um aperto reconfortante.

Eu o amo tanto.

Eu estou aqui. Ninguém vai te machucar.

Apenas essa garantia gentil é suficiente para mim. Eu fico um pouco mais ereta e decido me divertir com isso. Também podemos brincar juntos.

No final do corredor, Andrea faz uma pausa na frente de um par de portas duplas. “Gwen está esperando por você lá dentro. Divirtam-se e sejam bemvindos ao Fort Shreveport. ” Eu dou a ela meu sorriso mais gracioso. “Muito obrigado, Andrea. Você foi tão maravilhoso e acolhedor. Quando o sorriso dela desliza um pouco, eu decido empurrar um pouco mais. “Você sabe, Sam e eu não somos grandes comedores.

Tenho certeza de que há comida suficiente para mais um. Por que você não vem jantar também? Isso nos fará sentir em casa. ” Seus olhos se arregalam de surpresa. "Oh, eu não podia-" Sim, aposto que ela não pode. "Por favor faça." Eu coloco uma mão no braço dela e dou a ela o meu olhar mais convincente.

Ela morde o lábio. “Eu não posso. Meu ... meu irmãozinho está me esperando.

Eu adoraria outra hora, no entanto.

"Outra hora", eu concordo com doçura falsa. Eu vejo quando ela me dá um olhar aliviado e então abre a porta para nós.

Eles são terríveis em ser desonesto, meu dragão aponta.

Eles realmente são.

Nós entramos, e no momento em que o fazemos, Andrea fecha a porta atrás de nós e há um clique, como se estivesse sendo trancado. Eu ficaria nervoso com isso, exceto que meu Rast está aqui comigo.

Ele não vai deixar nada acontecer.

A sala em que estamos é tão elegante quanto possível no After. Longas faixas de tecido de seda cobrem as paredes sem graça e há uma grande mesa de madeira no centro da sala, completa com candelabros. Vários lugares foram colocados à mesa, e há um leve cheiro de guisado - básico do apocalipse - cozinhando em algum lugar. Eu olho em volta, procurando pelo fogo, e com certeza, alguém tem sido inteligente o bastante para montar um fogão a lenha no canto, um buraco cortado no teto deixando o cano levar a fumaça para longe. No alto do fogão, um pote vibra. No centro da sala, uma mulher com cabelos escuros e maçãs do rosto largas derrama alguns copos de água fresca e gestos à mesa à luz de velas.

“Sente-se, não vai? Eu sou Gwen.

Devemos estar satisfeitos com o esforço que ela faz? Rast pergunta, abertamente cético.

Eu acho. Eu me movo para frente e me sento em uma das cadeiras, mordendo meu suspiro de alívio com a dor na minha perna. Mesmo aquele pequeno passeio pelo corredor está deixando-o pulsar ferozmente. Sente-se ao meu lado? Eu pergunto Rast.

Não.

Antes que eu possa questionar, ele vem para trás da minha cadeira e coloca as duas mãos nos meus ombros, uma afirmação silenciosa e proteção. Eu estou

adorando isso.

A mulher chamada Gwen parece surpresa com a postura de Rast, mas depois move seu copo de água ao lado do meu. "Relaxar. Ninguém significa mal a você.

Até o jeito que ela diz é apertado, como se ela não acreditasse nisso.

"Você é o prefeito aqui?" Eu pergunto.

"Eu sou." O olhar no rosto dela não é orgulhoso, mas resignado. É a aparência de alguém que assumiu uma tarefa desagradável simplesmente porque não há mais ninguém para fazer isso. Por um momento, seu rosto parece tenso e eu realmente sinto muito por ela.

E então eu lembro que ela provavelmente vai nos envenenar.

"Meu nome é Amy", digo a ela, e gesticulo para o homem-dragão que paira sobre mim. “Este é Sam. Estávamos viajando em direção a Fort Orleans quando recebi a mensagem de Joanna sobre o forte estar sob cerco. Se você não se importa em perguntar, onde está Joanna? Eu gostaria de conhecê-la e conversar.

Gwen franze os lábios e enche um copo de água, depois se senta diretamente na minha frente. “Ela não poderia fazer isso hoje à noite. Ocupado."

"Ela certamente está aqui no forte embora?" Eu pergunto. "O que com o cerco de dragão e tudo?"

"Claro. Mas ela está dormindo. Eu odiaria incomodá-la.

Eu aceno devagar como se eu entendesse. Eu entendo tudo bem. Eu entendo que Gwen está mentindo através de seus dentes. Estou cansado de jogar esses jogos bobos. Eu sei que estamos trancados. Eu sei que há algo com o ensopado. Eu sei que algo estranho está acontecendo. Não faz sentido fingir que sou ignorante.

Devo mudar para a forma de batalha e defender você? A mão de Rast aperta meu ombro.

Não, eu digo a ele, e é estranho, mas me sinto ... forte.Potencializado Eu posso estar fraca fisicamente, mas temos essa garota da Gwen exatamente onde precisamos dela. Estamos nos seus jogos. Ela não tem ideia de quem ela está mexendo.

Então é hora de mexer de volta.

Eu dou a ela meu sorriso mais doce. “Se Joanna está dormindo, alguém deveria acordá-la. Sua mensagem soou realmente urgente, e esse dragão pode voltar mais cedo do que esperamos.

Por um momento, a expressão cuidadosa de Gwen desliza e seus olhos expressivos parecem tão tristes em seu rosto. Ela é bonita, eu percebo ... ou ela seria se ela não parecesse tão cansada de tudo. Como a vida bateu toda a faísca dela. Mas então ela firma a boca e balança a cabeça, pegando o copo de água e tomando um gole. "Ela vai se juntar a nós mais tarde."

"Entendo." Eu inclino minha cabeça. “Antes ou depois do ensopado envenenado?”

Gwen engasga com a água, tossindo e vomitando. "Oo quê?"

"Não é isso que você está fazendo?" Eu pergunto. "Ou é outra coisa? Algum outro tipo de armadilha? Não pode ser a água. Eu gesticulo para o copo na mão dela. “Ou você vai para a velha escola e apenas nos mantém sob a mira de uma arma? Estou curioso."

Ela pisca seus grandes olhos para mim. "Por que você acha que vai se machucar?"

"Oh, vamos lá", eu digo com uma risadinha. “Eu venho de um forte. Eu sei como essas coisas funcionam. Vocês são muito acolhedores. Um jantar privado só porque estranhos apareceram? Por favor. Se você quiser me deixar à vontade, vai me tratar muito pior. É assim que os fortes tratam os visitantes. Você e eu sabemos que ninguém simplesmente vaga das ruas por uma brincadeira. Mas vocês não fizeram uma única pergunta, apenas nos receberam e nos convidaram para jantar com o prefeito. Como isso não grita 'armadilha'? E por que ninguém está preocupado com o maldito dragão? Eu cruzo meus braços sobre o peito.

"Joanna existe mesmo? Estou curioso."

Gwen apenas me olha por um longo, longo tempo. Eu tenho um momento desconfortável onde eu acho que talvez eu tenha julgado que ela estava errada, mas então seu rosto se encolhe e sua boca treme e ela coloca a cabeça para baixo em seus braços, os ombros tremendo de lágrimas.

Bem… isso não é exatamente a ação de um assassino sanguinário. Mais como uma mulher presa sem escolhas. Meu coração aperta com simpatia e eu atravesso a mesa para acariciar sua mão. “Você quer nos dizer o que realmente está acontecendo aqui? Eu quis dizer isso quando disse que poderíamos ajudar.

Ela respira fundo e levanta a cabeça, tirando lágrimas dos olhos. Suas mãos estão tremendo e por um momento, ela parece muito mais delicada e frágil do que eu já senti.

"Nós não iria envenenar você", diz ela. "Nós precisamos de você viva."

"Vivo? Pelo que?"

Sua expressão fica mais triste e triste. "Porque esse é o acordo que temos com os irmãos de Ash." Eu nunca ouvi falar desses "Irmãos de Cinza", mas posso adivinhar quem eles são. "Nômades?" Com seu aceno envergonhado, sinto toda a simpatia por ela se libertar do meu corpo. "Você fez um acordo com os nômades para vender pessoas para eles?"

"Eu não tenho escolha." Ela coloca as mãos nas têmporas. “Você viu as pessoas que temos aqui. Fort Shreveport não tem milícia. Nós temos muito poucos homens. Não éramos nem um forte até cerca de um ano atrás, apenas um grupo de mulheres e crianças que deixaram Fort Tulsa quando o novo prefeito assumiu o poder e decidiu que qualquer pessoa com uma vagina fazia parte de seu harém pessoal. ” Ela estremece. "Você não entende as escolhas que tivemos que fazer."

Esta não é a primeira vez que eu ouvi coisas ruins sobre Fort Tulsa. Emma fala disso com ódio.

Isso importa? Rast pergunta. Eu posso sentir que você está dividido entre sentir pena dela e ficar com raiva. Não se esqueça que ela tentou envenená-lo para dar-lhe nômades. Suas mãos estão apertadas em meus ombros. Você é inteligente demais para seus planos, mas isso não significa que ela deva ser perdoada.

Eu sei. Eu alcanço e toco uma de suas mãos, acariciando seus dedos. Eu posso sentir a raiva fervendo por trás de seus pensamentos. Ele realmente não gosta que Gwen nos queira, e isso me faz sentir ainda mais seguro. Eu tenho o maior e pior protetor ao redor. Eu não tenho medo dela ou de qualquer coisa que ela tente. Tudo vai ficar bem, prometo a ele.Eu quero saber o que está acontecendo.

Deixe-me falar com ela antes de queimarmos este lugar no chão.

Eu não sei se você está brincando, ele murmura para mim.Eu alegremente

arrasaria este lugar. Posso ligar para Vaan de volta a qualquer hora e entre nós dois ...

Não, querida. Eu prometo que vamos chegar ao fundo disso antes de decidirmos qual é o nosso plano de ação. Podemos ser badasses benevolentes, desde que nos convenha.

Ele grunhe em voz alta e Gwen olha para ele.

Eu chego para frente e acaricio sua mão com a minha livre para focá-la. “Você acha que eu não entendo más escolhas? Eu cresci em um forte. Eu sei o quão terríveis eles são.

Ela parece totalmente infeliz. “Não temos nada além de mulheres e crianças aqui. Alguns idosos. Alguns homens que passam. Alguns ficam porque se apegam a uma garota, mas na maioria das vezes somos vulneráveis. Eu nunca percebi o quão vulnerável até alguns meses atrás. Os Irmãos de Frei cavalgaram e nós os recebemos, assim como damos as boas-vindas a todos que precisam de um lugar para ficar e uma refeição. ” Ela engole em seco. “Essa foi uma ... má ligação. Eles nos roubaram e feriram algumas das mulheres. Eles ficaram por alguns dias e depois partiram, mas não antes de nos dizer que voltariam em algumas semanas e que agora estávamos "sob a proteção deles". Eles insistiram que temos que pagar um dízimo.

Soa como coisas típicas de nômades. Eles são valentões e pessoas terríveis. E Gwen tem razão - este lugar parece ser principalmente mulheres e crianças. Eu só posso imaginar como ela se sentiu sabendo que ela inconscientemente deixaria entrar o inimigo. "Então você decidiu oferecer-lhes estranhos."

"Não", diz ela com voz rouca. “Decidimos melhorar nossa segurança e tentar combatê-los. Nós não somos sem orgulho. Escondemos toda a nossa comida, armamos o nosso povo, reforçamos as nossas cercas… e isso não adiantou nada.

Quando eles voltaram, exigiram seu dízimo. Nós não poderíamos pagar, é claro.

Não tínhamos a intenção de pagá-los. Nós só queríamos ficar sozinhos. Seus olhos lacrimejam e ela os olha de novo, olhando para longe. “Então eles armaram uma armadilha e roubaram minha irmã quando ela saiu caçando. Nos disse que se quiséssemos vê-la novamente, precisávamos dobrar o dízimo. Os humanos são os melhores, já que estão no mercado para vender carne. Isso foi há semanas atrás. Eles nos disseram que, se não recebêssemos o dízimo para eles, eles a venderiam no mercado negro para o maior lance ”. O olhar dela está implorando. “Eu sei que não é desculpa, mas ela é minha irmã. Família é tudo."

Suas palavras são como uma pequena punhalada no meu coração. Família é tudo.Não é? Mas eu abandonei minha irmã para ficar com Rast. Eu sei que ela está preocupada doente, frenética sobre sua frágil irmãzinha desaparecida, e eu não lhe enviei uma palavra. Eu me sinto tão culpado. As mãos de Rast apertam meus ombros, e eu sei que ele tem que estar pegando meus pensamentos.

"Eu não queria ir junto com o que os irmãos de Ash estão sugerindo, mas minha irmã ..." Ela engole em seco. “Eu não posso abandoná-la para eles. Então mandamos pássaros mensageiros com anotações. Você está certo de que não há Joanna. É a palavra de código que decidimos usar. Nós achamos que qualquer um que aparecesse pedindo por Joanna poderia ser drogado, roubado e mandado embora. Não é honrado, mas é nossa única opção. Ela esfrega a sobrancelha novamente. “Eu não estou orgulhoso. Eu sei que está errado. Eu simplesmente

não sei mais o que fazer.

"Peça por ajuda?" Eu sugiro.

"De quem?" Ela ri amargamente. “Fort Orleans? Fort Tulsa? Você disse que veio de um forte. Você sabe tão bem quanto eu que pedir ajuda não ajuda em nada. O que quer que eles queiram, o preço será muito alto ”.

Eu posso imaginar o que eles querem de um acampamento cheio de mulheres.

Eu odeio que suas palavras façam muito sentido. Eu quero ficar com raiva, mas eu entendo como ela está pensando. Claudia não faria o mesmo se eu estivesse em apuros? Ela praticamente derrubou todo o Fort Dallas tentando me resgatar quando a milícia me manteve cativa. Eu nem estou com raiva. Quando vejo Gwen, não vejo uma mulher conivente tentando atacar estranhos.

Eu vejo uma mulher desesperada que quer sua irmã de volta e ficou sem opções.

Ela é impotente.

Sorte para ela, eu não sou. Eu tenho Rast do meu lado. Babe Se você quiser ajudá-los, nós o faremos. Eu entendo o que é querer ajudar a família.

Eu lhe envio uma onda de amor e carinho. Meu maravilhoso e maravilhoso dragão. Ele acha que é tão terrível, mas ele me entende como ninguém. "Nós podemos ajudar", digo Gwen suavemente.

O olhar no rosto dela é claramente incrédulo. Ela se endireita, um pequeno sorriso amargo no rosto. “Você sabe o que é realmente triste? Quando eu mandei os pombos mensageiros com as anotações sobre o cerco do dragão, não havia um. É como se o destino estivesse jogando coisas na minha cara porque, na última semana, tivemos um dragão que não iria embora. Ela sacode a cabeça.

“Alguma sorte terrível. Você está melhor apenas deixando este lugar para trás.

Eu não vou te parar. Inferno, eu provavelmente enviarei meu povo com você.

Seus olhos lacrimejam de novo e ela parece infeliz. "Eu não posso protegê-los se ficarem aqui."

"Estou falando sério", digo a Gwen novamente. "Nós podemos ajudar. Nós podemos ajudar com os nômades e o dragão. Mas você tem que prometer nunca prejudicar outra pessoa. O que você estava tentando fazer esta noite não está certo.

Ela sacode a cabeça para mim. “Eu agradeço a oferta, eu realmente gosto. Mas, a menos que você seja rico, não sei se os nômades vão se interessar por qualquer coisa que você tenha a oferecer como ofício para minha irmã Daniela. Ela é muito bonita. Sua voz pega e ela limpa a garganta. “E ela é virgem. Eles vão mantê-la e vendê-la, não importa o que aconteça, eu acho. Você precisaria de um monte de mercadorias comerciais.

"Oh, nós não vamos trocá-los", eu tranquilizo ela.

Gwen inclina a cabeça. "Você não é? Então como…"

"Rast?" Eu pergunto, acariciando meu companheiro na mão. Eu olho para ele.

“Quer fazer as honras?”

Ele mostra os dentes, exibindo presas afiadas.

Gwen engasga e empurra para trás em sua cadeira, quase caindo. "Que porra-" "Nós podemos ajudá-lo com o dragão porque temos um", digo a ela presunçosamente. “E nós temos muito mais músculos do que qualquer número de nômades faria. Sente-se e ouça, porque eu tenho uma história muito

interessante para contar a você. ”

25 RAST

T ele mulher humana conhecido como Gwen não acredita em minha Amy no início. Para ela, os dragões são enormes e escamosos, e eu não condizo com a imagem dela de tais coisas. Ela nunca ouviu falar de um dragão tomando forma humana. Penso no homem que vi em seu forte e me pergunto se ela é realmente tão sem noção ou se é um ato. Mas quando me inclino sobre a mesa e respiro fogo, ela parece assustada o suficiente para acreditar.

Depois disso, ela chama a mulher humana que tem sido nosso guia - Andrea. Os dois se sentam com Amy e discutem como eles vão proteger os outros em Fort Shreveport. É claro que os nômades humanos precisarão ser tratados, a irmã de Gwen precisará ser resgatada e o dragão precisará de sua companheira.

Para uma população tão pequena, eles certamente têm muitos problemas. É interessante, porém, porque minha Amy está em seu elemento. Seus olhos brilham enquanto conta sua história para Gwen e Andrea. Ela fala com tanta autoridade que as outras mulheres a ouvem sem protestar, e quando ela lhes dá ideias de como atrair os nômades, eles concordam rapidamente. Estou orgulhoso do meu companheiro. Quem pensaria que a minha gentil Amy tinha uma tendência tão forte de liderança? Mas eu a conheço melhor de tudo, e isso faz sentido para mim. Ela tem um coração feroz, apesar de seu frágil exterior, e se importa profundamente com tudo o que encontra. Ela realmente quer o melhor para Gwen e seu povo e nem se importa que eles tentaram nos enganar. Ela entende, e toda vez que Gwen faz cair água de seus olhos e menciona sua irmã, eu posso sentir a tristeza de Amy em sentir falta dela.

Percebo que cometi um erro ao manter minha companheira da família dela. Amy escolheria estar comigo, eu acho, mas não há razão para que seja um ou outro.

Certamente ela pode ver sua irmã e ainda ser minha companheira. Quanto a esses humanos… enquanto não estou satisfeito com eles, eles são mais limpos individualmente do que como grupo. Em pequenas doses, eles podem ser tolerados. E enquanto contam as histórias tristes da minha Amy, vejo uma comunidade entre elas. Carinhoso. Família.

Isso me lembra do meu próprio povo. Os drakoni são ferozes mas muito unidos.

E isso me faz doer de saudade.

As fêmeas falam enquanto eu fico em cima do meu companheiro. Eu não participo da conversa a menos que minha companheira me faça uma pergunta diretamente, e nunca me dirijo às outras mulheres. Eu não gosto da língua humana falada. Amy pode transmitir meus pensamentos para eles facilmente, e eu não tenho vontade de falar com os outros. Vou deixar meu companheiro assumir a liderança e apenas apoiá-la.

Amy não é tudo doçura e compreensão, no entanto. Ela faz exigências do grupo.

Se quisermos ficar e ajudá-los, devemos ter confiança. Precisamos ter suprimentos e eles devem ouvir o que Amy diz. Devemos ter quartos grandes o bastante para abrigar um dragão, e assim as fêmeas nos levam a uma enorme sala chamada “ginásio” na qual eles armazenam itens. Gwen pergunta se a sala servirá.

Eu decido mostrá-los. Eu mudo imediatamente, minha roupa humana coçando em um monte aos meus pés enquanto minhas asas se projetam para fora e eu agito meu rabo. Eu me alongo, porque ahhh, é bom estar de volta à minha forma de batalha depois de um dia jogando humano.

Como eu faço, Gwen tropeça para trás. O outro cai em choque e deve ser revivido. E minha Amy? Minha Amy está orgulhosa, forte e sem medo.

Eu tenho uma companheira que qualquer guerreiro drakoni estaria orgulhosamente orgulhoso de reivindicar.

As fêmeas se dispersam, com Gwen prometendo enviar mensagens via seus pássaros para os nômades. Amy quer mandar um para sua irmã, mas muda de idéia no último momento. Eu não sei se ela vai ver isso, Amy me diz, e há tristeza em seus pensamentos mais uma vez. Ela sente falta de Claudia e deseja poder falar com ela.

Eu sinto minha culpa como uma pedra em volta do meu pescoço. Ele permanece mesmo depois que os humanos trazem comida e cobertores de verdade para Amy, e uma cama está pronta para ela perto dos meus pés. Minha companheira agradece-lhes graciosamente, e eu me divirto em como eles correm para agradála.

Alguém poderia pensar que este é seu forte, não de Gwen.

Eles farejam Amy e se certificam de que ela está confortável, e então todas as três mulheres se voltam para mim. "Você tem alguma dúvida antes de sair para a noite, Rast?"

Eu me inclino e cutuco meu doce companheiro. Pergunte-lhes sobre o macho que estava escondido aqui. Aquele que desapareceu.

Amy se vira para eles e fala. Ela descreve ele e as mulheres trocam um olhar.

Gwen diz que seu nome é Liam, que não é um nome drakoni. Então, novamente, nem é Sam. Mas percebo que Gwen parece desconfortável. Ela fala novamente, dizendo ao meu companheiro que o macho esteve com eles por alguns meses, mas ela não o viu hoje.

Eles não sabiam que ele era um dragão? Eu pergunto a Amy. Ninguém viu seus olhos? Os dentes dele?

Eles falam um pouco mais e então Amy manda para mim, Eles achavam que ele estava doente.Condição de pele. Ele sempre ficou muito coberto e não falava muito. Gwen está escondendo alguma coisa. Ela sabe mais do que está dizendo.

Veja como ela está nervosa.

Talvez ela seja sua companheira, sugiro. E ele está brincando de ser humano para protegê-la.

Mas isso não explica por que ela ficou tão surpresa quando você mudou de posição. Você não pode fingir isso.

Um mistério, eu concordo.Um para outra noite. Eu nariz o cabelo dela. Você está cansado.

Como se minhas palavras o alertassem, meu companheiro boceja. Eu sou. Mas

eu preciso perguntar mais sobre quem é o companheiro do outro dragão.

Precisamos descobrir qual é a garota. Vaan não pode atacar a cidade novamente. Precisamos expulsá-la e conversar com ele.

Ele vai querer mais do que falar com sua companheira. Ele vai querer a conexão que eu tenho com a minha Amy, a camada suave de seus pensamentos contra os meus, seu espírito entrelaçado com o meu. Eu não tenho certeza se essas fêmeas vão concordar, e então eu assoei minha companheira suavemente de novo. Isso pode esperar até amanhecer. Ele tocou meus pensamentos várias vezes hoje, mas se contenta em esperar.

Oh bom. Cara, esse lugar é apenas um monte de problemas. Mas ela parece feliz, contente. É como se ela estivesse prosperando sendo de tal utilidade para os outros. Eu pensei que ficaria com ciúmes de tal coisa, mas ... eu adoro ver o quão feliz é meu companheiro. Quanta alegria isso traz ela. Talvez eu tenha sido egoísta em querer mantê-la só para mim. Eu pensei sobre o que eu queria e não sobre o que ela queria. Agora, estou começando a ver que ambos podemos ser felizes em tal ambiente, se for o certo.

Enquanto ela estiver ao meu lado, não me importo com quantos humanos nos cercam.

As portas se fecham e então estamos sozinhos na sala ecoando. Minha companheira suspira e deita nos cobertores, olhando para mim. "Sozinho, finalmente", ela murmura e me dá um sorriso sonolento. "Este foi um dia interessante."

Eu acho que a coisa mais interessante é como você assumiu, eu digo a ela com diversão.Meu pequeno comandante feroz de um companheiro.

Amy apenas ri, fechando os olhos e rolando na cama que eles fizeram até que ela possa alcançar minhas garras. Ela coloca a mão em uma e acaricia, como se ela tivesse que me tocar para relaxar. Eu gosto disso. “Eu acho que Gwen nunca quis ser uma líder. Eu acho que ela simplesmente não tinha mais ninguém para aceitar o trabalho. E acho que se tivéssemos uma escolha, ela se entregaria para salvar sua irmã Daniela, mas aposto que ela sente que não pode porque está no comando. É uma situação complicada.

Podemos sair, sugiro. Saia daqui e deixe-os com seus problemas.Seria o que eles merecem.

"Não, eu quero ficar e ajudar", ela me diz com uma carícia ausente para minhas escalas. “É engraçado, porque uma vez eu poderia ter gritado sobre o quão errado e mal eles eram por tentar nos vender, mas o Depois muda as coisas.

Agora eu só os vejo como pessoas em dificuldades tentando tomar as melhores decisões possíveis. Eu provavelmente faria o mesmo se Claudia estivesse em perigo.

Seus pensamentos voltam para sua irmã. Ela se pergunta como Claudia está se saindo, os jovens em seu ventre… e ela se preocupa que sua irmã está aflita.

Eu me inclino e deixo minha respiração seguir seus cabelos, afofando-os apenas para que eu possa sentir contra o meu nariz. O cheiro dela me acalma, mesmo quando eu sinto o fogo lamber na minha mente, como eles fazem agora com o pensamento de Amy me deixando. Você sente falta da sua família.

"Eu não posso evitar", ela murmura. “Por muito tempo fui eu e Claudia, e ela cuidou tão bem de mim. Ela era a mãe quando não tinha mais ninguém. Eu sinto

que estou traindo-a um pouco todos os dias Eu não digo a ela que estou bem.

Não consigo imaginar como ela está preocupada. Ela morde o lábio e olha para mim infeliz. “Eu sinto muito em trazer isso à tona. Estou tentando não pensar nisso. Eu sei que é estressante para você. É mais estressante que minha companheira esteja chateada, digo a ela.

"Você pode mudar para que você possa me segurar?" Ela pergunta, olhando para mim. "Eu realmente gostaria disso."

Ela não precisa perguntar novamente. Eu imediatamente mudo de formulários e me movo para o lado dela na cama, puxando seu corpo macio contra mim. Meus sentidos se enchem com o cheiro dela e eu acaricio seus cabelos, mesmo quando ela aperta sua bochecha contra o meu peito e seus braços vão em volta de mim.

"Muito melhor", diz ela com um pequeno suspiro de contentamento. "Eu não acho que estamos em perigo aqui, e eu gosto de tocar você assim." Ela acha isso reconfortante e precisa de conforto.

Eu sinto uma pontada de culpa. Eu a mantive da família dela. Eu sou aquele que causa sua infelicidade.

"Está tudo bem", ela sussurra, e percebo que ela leu meus pensamentos. Eu devo ter transmitido muito alto. Ela acaricia a mão para cima e para baixo do meu braço. “Eu sei que leva tempo para o seu cérebro se sentir como o seu novamente. Nós vamos descobrir alguma coisa.

Eu sou egoísta, admito.Há uma parte feroz e possessiva de mim que quer voar para longe de todos os seres humanos e escondê-lo nas montanhas. Encontre um ninho alto onde ninguém possa encontrá-lo e mantenha-se seguro e em segredo do mundo.

Ela ri, sua respiração se espalhando pela minha pele. “Não é a pior ideia. Mas não posso simplesmente desaparecer e não dizer nada à minha irmã. Eu sinto falta dela, e não é justo.

Eu sei que sou injusto. Eu corro minhas garras embotadas pelo cabelo dela. Eu percebo isso agora. Eu guardei você para mim porque isso me fez feliz, mas isso não te faz feliz. Você gosta de estar perto de outras pessoas, outros humanos.

“Quando eles são decentes o suficiente? Sim. Eu faço. Eu conheci alguns realmente terríveis em Fort Dallas. Gwen e os outros… Eu realmente acho que eles são muito parecidos comigo. Eles estão fazendo o que podem para sobreviver. Isso me faz querer ajudar.

Isso é porque você tem um coração gentil.

“Mmm, talvez. Eu só tenho conhecimento que sinto que posso compartilhar pela primeira vez. É bom ser uma parte ativa de uma comunidade que trabalha em conjunto. Quando estávamos de volta a Fort Dallas, havia tantos dias em que fiquei sentado, não fazendo nada porque não podia fisicamente fazer muito.

Claudia iria procurar comida, e Sasha trocaria, e eu ... bem, eu me sentaria em casa e esperaria que eles voltassem. Eu aceitei porque era assim que as coisas eram, mas agora que vejo que posso ter mais, quero fazer mais. Eu gosto de ser útil. Eu gosto que possamos devolver ao mundo. Se pudermos fazer apenas um pequeno bolso da humanidade feliz, então fizemos uma coisa boa, sabe? É importante ter lugares seguros no mundo, especialmente para mulheres e crianças. Fort Dallas está longe demais, eu acho. A milícia tem um estrangulamento. E o Forte Tulsa parece horrível. Mas talvez esse pequeno forte

possa ser algo melhor do que é.

Sua infelicidade se inflama de novo e penetro seus pensamentos. Ela se preocupa em escolher entre três coisas agora - esse forte, que ela quer ajudar, eu, quem ela ama e sua irmã.

Você pode ter tudo, eu digo a ela gentilmente.Nós vamos ajudar essas pessoas.

Eu não vou te abandonar. E depois que terminarmos aqui, iremos encontrar sua irmã.

Ela se senta na cama, os olhos arregalados de esperança enquanto ela olha para mim. "Mesmo?"

Verdadeiramente. Eu acaricio sua bochecha. Apenas juro que você não vai me deixar.

"Te deixar?" Sua expressão suaviza. “Oh Rast, eu nunca te deixaria. Eu te amo.

Somos duas metades do mesmo todo agora. Um time. Bonnie e Clyde. Ervilhas e cenouras. Mulher Maravilha e… quem quer que seja Mulher Maravilha estava namorando. ” Eu não entendo nada do que você acabou de dizer, mas estou feliz. Sempre haverá uma parte de mim que se preocupa em afastar você com meu egoísmo.

Eu não sou um bom macho Estou surpreso quando ela revira os olhos. “Você sempre diz isso, mas você sempre é bom para mim. Você é como Gwen, querida. Você fez o que tinha que fazer para sobreviver. Não foi como se você tivesse acordado e decidido que queria servir os Salorianos porque parecia divertido. Você fez isso para alimentar sua família e porque estava com fome. Por que eu julgaria você sobre isso?

Penso em Hitaar e a última vez que o vi vivo. Meu espírito dói. Eu me preocupo com a família porque ... a minha me traiu. Meu irmão tentou me matar, eu confesso a ela, e pego sua pequena mão e a pressiono contra a garganta, onde as cicatrizes brancas dançam ao longo do meu pescoço.Você perguntou sobre essas marcas. Ele os deu para mim. Ele tentou acabar com a minha vida.

Seus olhos se arregalam de choque. "O que aconteceu?"

O que sempre acontece com os salorianos. Eles penetraram em minha mente e assumiram até que eu era uma mera concha. Eu entendi o que eu fiz, mesmo que eu não gostasse. Eu não pude protestar contra as ordens deles. Eles me possuíram até o meu espírito. Meus pensamentos se enchem de amargura. Eu nunca me permiti retornar ao ninho da minha família. Eu não queria que eles vissem o que eu me tornei. Embora eu fosse um grande general no exército do Salório… para eles, eu era um monstro. Meu irmão me viu quando eu estava visitando um ninho vizinho. Eu os destruí em nome dos salorianos, porque eles estavam retendo dízimos que haviam sido prometidos aos suseranos. Eu fecho meus olhos para a memória. Hitaar era um espírito gentil, como você. Eles eram seus amigos. Ele não podia acreditar no que eu estava fazendo. Eu vi em seus olhos que ele me detestava. Eu mudei de volta para a minha forma de duas pernas para mostrar a ele que eu ainda era seu irmão e lhe ofereci minha mão.

Ele se virou. Quando virei de costas para ele, ele me atacou. Tentou me matar com suas garras. Um sorriso irônico toca minha boca. Mesmo em sua raiva, ele era um lutador terrível. Ele rasgou minha garganta, mas não o suficiente para me matar.

"Isso é tão horrível", sussurra Amy, e eu posso sentir sua dor quando ela sofre

por mim.

Isso foi. Eu me lembro do sentimento de total traição. De raiva vazia e vazia quando percebi o que meu irmão tinha feito. Eu estava verdadeiramente perdido naquele momento, coberto pelo meu próprio sangue e por um ninho vizinho. De uma família que conheci quando era jovem e sem sangue. Eu os abati sem pensar duas vezes, tudo porque os meus senhores salorianos ordenaram.

"O que você fez?" Ela pergunta, sua mente sondando gentilmente a minha.

Meus mestres não gostaram do que aconteceu, claro. É contra a lei saloriana atacar um general. Mesmo que eu estivesse sangrando pelas minhas feridas, e mesmo que meu coração estivesse quebrando, eles me forçaram a subjugar Hitaar e trazê-lo de volta para terras Salorianas. Ele foi recrutado e forçado a servir no exército como eu, sua mente aberta pela sua magia suja. Eu penso no meu gentil irmão e meu espírito dói tão ferozmente que não aguento mais.

Arrastá-lo foi pior do que qualquer ferida na garganta.

Foi por minha causa que ele morreu. Eu sempre me lembrarei disso.

"Não foi sua culpa", minha Amy me diz, sua voz doce. Ela acaricia meu rosto, seu toque me aterrando, forçando os fogos do desespero para o fundo da minha mente. “Ele fez sua escolha, assim como você fez. Ele sabia que o que estava fazendo era errado.

Ou ele simplesmente sentiu que não tinha outra escolha, assim como os humanos daqui. Eu pego a mão dela na minha e pressiono meus lábios na palma da mão dela. É por isso que não confio. É por isso que tenho medo de te perder se sua família te encontrar.

Você nunca vai me perder, ela envia ferozmente.

Seus pensamentos são tão cheios de amor e compreensão que eu sofro com a percepção do que devo dizer a ela. Mesmo se eu sou o único que mantém você longe de sua irmã? Eu sei que eles procuraram por você. Eu senti.

Amy continua ao meu lado.

Eu posso sentir sua dor, sua confusão, e as chamas possessivas e furiosas surgirem em minha mente. A raiva ameaça transbordar.

O que você quer dizer? Ela pergunta, seus pensamentos desmaiam quando meus próprios ameaçam ir à loucura.

Senti o toque da mente de um macho acasalado no nosso antigo ninho. Eu sabia que deveria ser o companheiro de sua irmã e eu o mandei embora .Mostro-lhe o sinal que enviei, o aviso sem palavras do território de um macho acasalado e para ele partir. Eu sabia que estava errado e eu fiz isso de qualquer maneira, porque eu queria mantê-lo sozinho.

Ela está em silêncio. Tenho medo de investigar sua mente, sentir seu desânimo e sua traição. Eu não quero sentir o amor dela por eu estar morrendo. Isso me quebrará completamente e eu já sou frágil.

Momentos passam com um silêncio dolorido. Todo o tempo, a fúria se acumula em meus pensamentos, esperando para me dominar. Esperando minha companheira me rejeitar para que eu possa me perder para a loucura mais uma vez. Eu vou deixar isso me recuperar também. Não tenho o menor desejo de saber quem e o que sou se ela me odeia.

"Oh, Rast," Amy diz suavemente. Ela se move para frente e pressiona a boca na minha. “Eu nunca poderia, jamais, odiar você. Nunca pense isso. Estou ferido,

sim, mas entendo o que você fez. Eu te amo. No futuro, precisamos conversar sobre essas coisas, no entanto. Como eu disse, somos uma equipe. Eu nunca te abandonaria para ficar com minha irmã. Você é minha alma e eu sou sua. Seu sorriso é dolorosamente bonito enquanto ela olha para mim com confiança e amor.

Eu não sou digno de tal devoção. Eu a seguro perto, não a beijando, apenas pressionando meu rosto no dela. Os fogos morrem de volta, acalmados pelo amor de Amy. Alguma vez foi um homem drakoni tão sortudo? Nunca. Eles nunca tiveram minha perfeita, maravilhosa e bela Amy. Onde quer que você queira ir, eu vou seguir, juro a ela.Se você quiser voltar para sua irmã, eu vou te levar até lá. Se você quiser escapar deste lugar, eu serei suas asas. Se você quiser ficar, eu estarei ao seu lado. Você é o meu tudo. Não há pensamentos, nem palavras que possam expressar o que você é para mim.

Talvez possamos mostrá-lo com toques em vez de palavras, ela me diz, e gentilmente desliza sua boca contra a minha mais uma vez.Sua mão desliza baixo na minha barriga, e ela acaricia meu pau. Deixe-me te amar do jeito que eu sempre quis.

Eu ainda vou debaixo dela. Você quer dizerSim. Eu quero aquilo. Seus pensamentos são brilhantes, brilhando com devoção.

Não há fealdade entre nós, Rast. Um acasalamento - qualquer acasalamento não pode ser nada além de bonito. Eu escolho você todos os dias. Eu escolho você o tempo todo. E eu escolho ter você no meu corpo, então porque não na minha boca? Te ama tanto quanto o resto de mim.

Eu rosno baixo, porque ela faz parecer tão atraente, e ainda assim parece proibido. Não é uma coisa drakoni.

Eu não sou drakoni, ela me lembra, e começa a pressionar leve, provocando beijos no meu peito. Isso te deixa triste?

Isso não. Eu não mudaria nada sobre ela. Eu enfio minhas garras através de seu cabelo macio e a seguro perto enquanto ela deixa seus lábios se moverem sobre minha pele. Você sabe que não.

Então deixe-me amar você como um humano faria. Deite-se e deixe-me dar prazer a você. Seus olhos brilham de entusiasmo e não posso negar isso a ela. Eu não posso negar nada a ela.

Com um sorrisinho malicioso, meu companheiro se move para baixo, beijando e lambendo meu estômago. Meu corpo inteiro se contrai em resposta quando a língua dela toca meu umbigo, porque eu sei para onde ela está indo. Parece a coisa mais errada e decadente de todos os tempos ... e não posso negar que quero sentir sua boca ali.

Isso é porque vai se sentir incrível, ela me diz.Você gosta de acasalar cara a cara, não gosta?

Eu faço. Eu gosto de poder olhar nos olhos da minha Amy enquanto eu mergulho nela e enterro meu pau em sua boceta apertada. Eu adoro ver o olhar no rosto dela. Eu amo ser capaz de beijá-la quando eu empurro nela. Ambas as maneiras são igualmente boas maneiras de acasalar, mas há uma intimidade em seu caminho que tem um apelo especial.

Isso será muito parecido, ela promete, mesmo quando ela desliza a mão para o meu saco.Será diferente, mas tão bom. Você gosta de colocar sua boca em mim.

Claro que vou gostar do mesmo.

Como você sabe? Você nunca fez isso. Meus pensamentos estão tensos, porque tudo o que posso pensar é a sensação da mão dela contra o meu saco, acariciando-o.

Ela ri e acaricia levemente minha carne sensível. Porque é você. Eu amo te beijar. Eu amo seu perfume. Eu amo tudo em você. Por que eu não amaria isso?

Por que de fato? Eu não tenho resposta. Não consigo pensar em nada além da boca da minha doce Amy enquanto ela beija mais baixo. Parte de mim quer sair da cama, colocá-la de joelhos e reivindicá-la. A dor no meu pau me diz que seria bom, tão bom. Mas uma parte mais curiosa de mim quer experimentar isso. Eu não estou mudando para atender às suas necessidades, eu argumento. Eu cortei minhas garras, algo que nenhum drakoni faria. Eu acasalei com ela cara a cara.

Eu posso deixar isso acontecer.

Seus dedos enrolam em torno do meu eixo e ela dá um leve aperto. “Você é tão difícil aqui, mas sua pele é tão macia. É incrível. Eu queria tocá-lo assim por tanto tempo. Seu pequeno suspiro ventila o meu fôlego, e percebo o quão perto ela está de me levar em sua boca. Ela está a apenas um dedo de distância, e eu estou me esforçando para não agarrar sua cabeça e empurrar sua linda boca em direção ao meu pau.

"Eu vou explorar você primeiro", ela sussurra contra a minha pele, e seus dedos deslizam sobre o meu comprimento, tocando e aprendendo o meu eixo do jeito que ela queria por dias a fio. Estou em seus pensamentos enquanto ela me acaricia, e posso sentir sua maravilha e seu prazer em como se sente, como ela está sintonizada com minhas respostas, com minha respiração profundamente inalada. Isso torna as sensações muito mais intensas, e eu não percebo que estou roncando de prazer até ela rir. "Devo parar?"

Não, eu não quero isso. Não mais.

Amy corre as pontas dos dedos sobre a cabeça do meu pau. Ela traça a cabeça arredondada, em seguida, move um dedo ao longo do cume da pele mais grossa ao longo do topo do meu eixo. "É quase como se você fosse escalado, mas de uma maneira diferente do que quando você é um dragão. Como se você estivesse tão sobreposta que parece pele, mas quando vejo isso, parece escamas. É fascinante."

Meu pau estremece em resposta ao seu toque, e ela respira um suspiro de satisfação quando gotículas da minha gota vêm sobre a cabeça. Ela arrasta o dedo no gasto molhado e circula ao longo do meu cockhead, me provocando a cada momento que ela não me leva em sua boca como ela prometeu. Eu nunca pensei que gostaria tanto de algo. Eu quero ver como ela me leva em sua língua, eu quero ver o olhar em seu rosto, sentir seus pensamentos quando ela prova meu sabor ... e então eu gemo em voz alta quando sinto a emoção em sua mente com o pensamento de fazer tal coisa. uma coisa.

Ela se sente poderosa agora. Sexy e poderoso. Seu aroma de excitação perfuma o ar, tornando meu pau ainda mais duro para ela. É preciso tudo o que tenho para ficar deitada na cama ao lado dela, porque o desejo de acasalamento é forte dentro de mim. Mas como posso tirar tanto prazer do meu companheiro? Como posso eu mesmo rejeitar tal prazer?

"Vou colocar minha boca em você agora", murmura Amy.

Por que você está me dizendo antes de fazer isso? Meus pensamentos estão tensos com o esforço de permanecer ainda assim ela pode me tocar como ela gosta.

Ela ri novamente. "Porque eu não quero você recuando e me derrubando?" Ela se inclina e seus ventiladores sopram sobre minha parte inferior do estômago, meu pau. "E porque é divertido te provocar."

Minha companheira, minha doce e amável Amy ... está sendo provocadora e se divertindo. Isso me faz querer ainda mais. Faça comigo como quiser, meus fogos. Eu sou seu.

"Eu sei", diz ela naquela voz tímida, flirty dela e mais grânulos pré-cum em cima do meu pau ao ouvir isso. Eu amo vê-la tão confiante, tão brincalhão.

Meu companheiro perfeito e lindo.

O longo cabelo pálido de Amy desliza por cima do ombro enquanto ela se senta e agarra meu pau, envolvendo seus dedos em volta do meu comprimento. Ela me dá outra leve carícia e depois se inclina, a ponta da língua entre os lábios, na expectativa de me provar.

Antes que eu possa respirar novamente, sua boca está em mim. Quente.

Molhado. Indescritível. Ela faz um pequeno som de prazer ao meu gosto, e eu posso sentir o prazer espiral através de sua mente. Ela gosta do meu sabor. Ela gosta da sensação do meu pau contra a sua língua. Ela agita a ponta contra o meu eixo e, em seguida, traça-me com a língua, explorando-me com ela como ela fez com os dedos. Eu gemo e cerro minha mão em seu cabelo macio. É tudo que posso fazer para permanecer ainda sob seus cuidados. Eu não quero perturbá-la, porque ela pode parar.

Eu quero tudo menos isso.

Esta é uma das coisas mais incríveis que eu já senti. É quase como se meu pau estivesse embainhado em sua boceta mais uma vez, ela está tão quente e molhada. Mas em vez do implacável apertado aperto de sua boceta, eu sinto o arrastamento de sua língua contra a parte inferior do meu eixo, a cócega de seus lábios contra a minha pele, a sucção de sua boca enquanto ela tenta me levar para o fundo. É diferente e é extremamente agradável.

Não, mais que isso. É intensa e pode quebrar o controle de um homem em questão de respirações, especialmente quando ela faz esses pequenos sons enquanto me amamenta. Amy faz parecer que ela não tem mais prazer do que me levar à boca, e isso só faz meu pau ficar mais duro. Eu quero empurrar o doce calor de sua boca, foder como se eu ficasse com ela, mas não me atrevo. Eu sou dela para reivindicar assim.

Amy geme e olha para mim, enquanto ela me desliza mais profundamente em sua boca, sua mão enrolada na raiz do meu pau. A visão dela assim é quase demais para suportar. Minha respiração sibila do meu corpo e meu saco aperta como se eu estivesse prestes a derramar, e eu rapidamente a puxo para fora do meu pau. É muito rápido, muito cedo.

Ela me lança um olhar magoado quando eu a afasto. Fiz algo de errado?

Eu sacudo minha cabeça. Eu estou ofegando. Incrível. É muito. Eu vou derramar na sua boca se eu perder o controle Boa. Isso é o que eu quero. Ela abaixa a cabeça novamente.

Não, meu fogo, espere

Não, ela me diz teimosamente.Deixe-me amar você assim. Sua boca desce no meu pau mais uma vez e sua mão bombeia no meu eixo. Ela me amamenta novamente, provocando com a língua e, em seguida, me levando fundo, tão profundo que eu posso sentir a parte de trás de sua garganta apertar contra o meu cockhead. Sinta como é bom me sentir tocar você assim.

Eu não posso. Se eu tocar seus pensamentos assim, vou explodir.

Você não gosta disso? ela persegue. A visão de eu te levando na minha boca? A sensação da minha língua? Minhas mãos? O Eu rosno e envolvo minha mão em seu cabelo novamente, meus quadris se contraindo involuntariamente para frente, como se meu corpo tivesse uma mente própria. Eu posso sentir seu suspiro de surpresa quando eu empurro com força em sua boca, mas então ela geme ao meu redor e sua excitação adoça o ar. Oh, ela geme, tanto em sua cabeça quanto em voz alta.Faça isso de novo, Rast. Eu amo isso.

Eu posso negar meu companheiro nada. Com um gemido, eu deslizo de volta e, em seguida, empurro sua boca novamente, com cuidado para não machucá-la com a minha força. Seus olhos se fecham com felicidade e ela aperta a boca ao meu redor. Ela ama isso tanto quanto eu. Eu cerro meus dentes, determinado a não derramar muito rápido, e começo a foder sua boca com meu pau, usando meus quadris enquanto seguro sua cabeça firme para me receber. Com esse ângulo - eu em minhas costas e ela em cima de mim - posso observar cada expressão em seu rosto, e isso só aumenta meu prazer.

Talvez demais. Eu sinto meu corpo apertar mais uma vez, meu saco se aproximando. Eu tento puxá-la para trás, para estender o prazer, mas ela envolve uma mão em torno da base do meu eixo e aperta, mesmo quando ela aperta a boca e chupa duro, não querendo me deixar ir. Com um grito mental de seu nome, eu gozo, derramando em sua boca macia e deliciosa. Ela me solta então, e quando eu saio, minha semente percorre seus lábios e língua, e abaixo seu queixo bonito. É a coisa mais selvagem e obscena que eu já vi, e eu sou fascinado pela visão, mesmo quando a minha liberação suga o ar do meu corpo.

Eu deito ofegante na cama, lutando para me recuperar de quão duro eu vim mesmo enquanto ela lambe cada pedaço da minha semente limpa do seu rosto.

E então ela me dá o sorriso mais lindo que eu já vi. Agora eu carrego seu perfume em todos os lugares, não carrego?

Ela é a criatura mais perfeita de todas. Nunca me senti tão contente, tão em paz com quem e o que sou. Não importa se eu sou totalmente drakoni ou não. Tudo o que importa é fazer minha Amy feliz. Rosnando baixo, eu a agarro pela cintura e a coloco de costas na cama, levantando suas saias.

Agora é a sua vez.

A única coisa melhor do que o suspiro de felicidade dela são os outros suspiros que eu torço dela momentos depois.

26 AMY

W e gastar cada momento dos próximos dias preparando-se para o inevitável confronto. Eu trabalho lado a lado com Gwen, fazendo o nosso melhor para acalmar os medos dos outros quando eles percebem que não, nós não vamos ceder ao que os nômades querem. Nós vamos lutar, e vamos usar um dragão para fazer isso. Há muita histeria, especialmente quando as pessoas vêem Rast mudar para sua forma de batalha. Leva tempo para as pessoas perceberem que ele não vai pegálas e comê-las, não importa quantas vezes eu as tranquilize e acaricie o focinho do meu dragão para que elas saibam que ele está do nosso lado. É um pouco chato para Rast, mas ele é infinitamente paciente, especialmente quando as crianças estão preocupadas. É como se ele instintivamente quisesse protegê-los, e isso faz meu coração apertar feliz.

Enquanto Gwen e eu fazemos planos, Rast procura algumas vacas e as traz de volta ao forte. Seu raciocínio é que um povo bem alimentado é mais forte e menos amedrontado e, ao final do primeiro dia, vejo crianças se aproximando dele para tentar acariciá-lo. Rast agita o rabo um pouco, mas por outro lado não se opõe, mesmo quando mãos pequenas e pegajosas batem em suas escamas.

Meu doce e paciente dragão. Eu já pensei que ele não era meu cavaleiro de armadura brilhante? Quão errado eu estava.

Minha parte é muito mais fácil que a de Rast - nos reunimos com cada família e atribuímos a eles esconderijos fora do forte. Se tudo correr mal, quero que eles tenham a oportunidade de escapar. Sacos de suprimentos são feitos, armas são distribuídas, e nós examinamos as ruas próximas ao subúrbio que cercam a escola e nos certificamos de que todo mundo tem um lugar para se esconder quando os nômades chegarem.

Tudo corre bem, e acho que essas pessoas trabalham bem juntas. Mais do que isso, eles me ouvem como se eu fosse uma voz de sabedoria. Eu meio que gosto disso. É estranho pensar que sou o especialista em algo para variar, em vez do fardo. Mas depois dos últimos meses? Eu sei muito sobre dragões.

E depois que Emma corre com nômades, eu sei que você não pode brincar com eles. Você não pode seguir as regras deles. Você tem que ir para eles rápido e duro e você tem que mostrar a eles que significa negócios. Eu pretendo moê-los na poeira e fazê-los implorar por nunca transar com Gwen e seu forte.

Eu só espero que a irmã de Gwen ainda esteja viva. Mas se ela não for, podemos salvar o resto do forte.

Teoricamente Vaan é outro problema. Embora o dragão selvagem esteja ouvindo Rast quando Rast garante que estamos tentando encontrar sua companheira, ele está rapidamente perdendo a paciência com a idéia de ficar longe de Fort Shreveport.

Eu sei que é difícil para ele, porque sua mente está enlouquecida, mas tê-lo aparecendo no meio da reunião dos nômades é a última coisa que precisamos.

Está ficando cada vez mais difícil para ele, e em breve teremos que descobrir quem é sua mulher e ver como ela quer lidar com as coisas, porque Vaan só tem um foco - sua companheira - e ele não é sobre desistir dela. Mas tem sido tão louco no forte em si que não tive muito tempo para descobrir quem ela é.

Se for a Daniela, vamos ter um problema se ela não voltar. Mas se é Daniela, por que ele ainda está no forte e não a está perseguindo dos nômades? A menos que ele tenha perdido completamente o cheiro dela e apenas continue retornando ao último lugar que ele a cheirou.

Tudo o que sei é que só podemos lidar com um problema de cada vez, e agora, Vaan é o problema número dois. Ainda é um problema, mas não tão imediato.

Por enquanto, ele terá que esperar.

Ele pode quebrar, mas espero que não antes que possamos resolver o problema nômade.

27 AMY DOIS DIAS DEPOIS ELES VÊM, Rast me diz quando coloco suprimentos em uma sacola ao lado de Gwen dentro do ginásio.Rast está do lado de fora no pátio, observando para garantir que Vaan permaneça a uma distância segura. Ultimamente tem sido mais difícil para o dragão selvagem esperar. Ele se aproxima cada vez mais perto do forte, mas pelo menos não está incendiando coisas. É um compromisso terrível, mas é tudo o que temos por agora. Eu posso ouvir o ronronar de suas máquinas.

Eu levanto minha cabeça da minha tarefa, todo estado de alerta. Este é o momento que estamos esperando. "Você tem certeza?"

Eu sou. Devo voar e ver o quão perto eles estão?

Gwen olha para mim. Eu a ignoro, concentrando-me em Rast. "Você pode fazer isso sem alertá-los?"

Eu vou voar baixo. Ele envia uma onda de afeição aos meus pensamentos. E eu não irei longe. Você estará seguro, nunca tenha medo.

Não tenho medo, digo a ele, e aceno para Gwen."Eles estão vindo. Rast vai procurar por nós. Hora de reunir todos.

Gwen pula de pé e corre pela sala. Ela pega uma buzina a ar - que estamos salvando para uma ocasião assim - e dá uma explosão. Eu estremeço, esfregando meus ouvidos. As pessoas chegam, pastoreando crianças e entes queridos, enquanto Gwen, Andrea e eu distribuímos mochilas. Eles sabem que precisam se dispersar apenas no caso.

Espero que nunca precisemos desse cenário “por via das dúvidas”, mas também aprendi a não superestimar o quanto a humanidade vai afundar.

Nós conduzimos pessoas para fora da cidade e nos certificamos de que as ruas estão limpas enquanto Rast observa do telhado da escola. Ele me envia visuais de vez em quando, mostrando-me como os nômades estão próximos. Eu posso ver uma frota de motos à distância através de seus olhos e contar até seis homens. Seis contra um forte inteiro. Isso me deixa muito frustrado. Eles estão escolhendo o forte de Gwen simplesmente porque eram tolos o bastante para serem gentis com estranhos. Certamente ainda há um lugar neste mundo para bondade para com os outros.

Há, meu dragão me tranquiliza.Seus pensamentos são vagos, distraídos.

Você está bem, Rast? Eu pergunto, mancando para o meu lugar no ginásio, enquanto Gwen e Andrea levam a última das famílias para a clandestinidade.

Vaan está agitado, ele me diz.Ele espera nas proximidades. Diz que o cheiro de sua companheira está ficando mais forte.

Porque estamos mandando os outros para as casas abandonadas? Ou porque os nômades estão trazendo de volta a Daniela?

Eu não sei. Tentar decifrar sua mente é como tentar espiar a fumaça.

"Você pode segurá-lo?" Eu pergunto, movendo-me para sentar em uma cadeira dobrável. Isso pode ser ruim se meu dragão - nosso músculo para intimidar os nômades - não pode estar em nosso encontro porque ele tem que manter o outro

dragão na baía.

Eu posso. Me dê só um momento. Ele envia uma carícia mental e, em seguida, sua mente se destaca da minha, e eu sei que ele precisa de tudo o que ele tem para se concentrar. Eu posso ouvir um rugido distante de discordância, como se Vaan não gostasse do que está sendo dito. Porcaria.

"Com quem você está falando?" Andrea pergunta curiosa.

"Meu dragão." Eu esfrego minha testa. “O outro dragão está agindo. Ele está tendo que empurrar com força para tentar mantê-lo de volta.

Gwen se move para o meu lado, pálida. Ela tem uma arma na cintura e uma faca no quadril. Andrea tem sua espingarda favorita pendurada em cima do ombro, embora ela tenha abandonado seu equipamento de combate a incêndios hoje para jeans e uma camiseta simples. Sem ela, ela parece mais bonita, quase como uma modelo. Certamente muito feminino para ser um idiota armado. Andrea franze a testa para mim, sacudindo a trança por cima do ombro. “O que isso significa, agindo? Eu pensei que seu dragão o assustou?

“Isso significa que ele está procurando por alguém e agora está mais convencido do que nunca de que a pessoa que ele quer está aqui na cidade. E ele quer conhecê-la.

Os olhos de Andrea se arregalam. "Conheça ... ela?"

Gwen parece pálida. “Ele quer uma namorada? Como o seu dragão?

"Um companheiro", eu corri com firmeza e aceno. "E sim. Ele cheirou alguém que ele acha que é seu companheiro, e ele não vai parar em nada para chegar até ela. Um parceiro é a única coisa que pode restaurar sua sanidade, e então ele vai pressionar muito para vir atrás de quem quer que seja. Precisamos obter um registro de todos que deixaram o forte recentemente e podem ter ido longe o suficiente para um dragão pegar seu cheiro. ” Gwen e Andrea trocam um olhar. Ninguém diz nada.

Eu mordo de volta um suspiro de aborrecimento. “Podemos lidar com isso depois dos nômades, mas não é um problema que vai desaparecer. Escondendo não vai mudar nada. Nós falaremos sobre isso depois. Por enquanto, vamos nos concentrar em recuperar Daniela. Uma vez que Rast tenha Vaan sob controle, ele virá se juntar a nós.

A expressão de Andrea suaviza. “O nome dele é Vaan? O outro dragão?

Mmm, interessante. Eu aceno e acaricio a superfície plana na minha frente.

“Vamos tabelar isso por enquanto. Quem tem a lista de exigências? Andrea, me dê a prancheta. Gwen, ache uma janela e me avise quando eles vierem, já que o Rast está ocupado.

As mulheres disparam e eu preparo a mesa dobrável que montamos. Tem uma toalha colorida sobre ela e copos de água fresca saem. Há seis deles, então eu desdobro seis cadeiras de metal para eles e três para nós (já que Rast prefere ficar atrás de mim), então coloquei os lugares na mesa. Parece um pouco ridículo montar um tipo de “piquenique”, como Andrea chamou, mas há muitas razões para fazer algo assim. Isso mostra que não temos medo. Mostra-lhes que sabemos quantos deles existem por aí. Dá um ambiente civilizado às coisas - e nos dá um pouco de influência. É mais difícil agarrar uma mulher quando ela está sentada à sua frente.

E realmente, colocar uma mesa e convidar meus inimigos para jantar me lembra

de algo que uma rainha da velha escola faria. Além disso, isso os colocará no limite. Eles vão pensar que estamos tramando algo. E nós estaremos ... apenas não da maneira que eles pensam. Eles estarão esperando por um veneno, não um dragão.

Estou quase animada por esse confronto.

Eu volto, Rast envia para mim.Eles estão quase aqui.

Eu estou no ginásio, digo a ele.Venha se vestir. Eu tenho roupas para você. Eu praticamente posso sentir seu gemido de consternação, e morder de volta minha risada nervosa. É necessário, prometo. Eles vão ficar abalados se você ficar nu.

Vai mostrar nossa mão mais rápido do que queremos.

Não é uma má idéia, ele resmunga.

Como está Vaan?

Pronto para pegar os nômades a qualquer momento. Ele é mais difícil de argumentar com a hora. Eu confio que teremos uma resposta para sua companheira em breve. Seu tom indica que ele acha que as mulheres aqui estão sendo tolas por não se manifestarem.

Talvez eles sejam, aos seus olhos, mas eu entendo isso. Um dragão pode ser assustador e assustador. Eles ainda são vistos como monstros assassinos para a maioria das pessoas. Vai levar algum tempo para alguém se adaptar à ideia de que eles têm um dragão apaixonado por eles de longe.

Deixe a fêmea levar todo o tempo que ela quiser, contanto que ela faça isso em seus braços. Rast parece impaciente. Mas vamos fazer do seu jeito por mais um pouco.

Obrigado querido.

As portas da academia abrem um momento depois e Gwen aparece, parecendo envergonhada. Ela tem binóculos na mão e corre para frente. "Eles estão vindo, e uh, então é o seu cara dragão."

Uma fração de segundo depois, Rast entra, exausto e dourado, movendo-se para a frente como se fosse dono do lugar. Gwen olha com muita atenção para a lista de exigências à minha frente e praticamente posso sentir o quanto ela está nervosa. Eu acho que ela não está acostumada a nudez de dragão como eu sou.

Eu me levanto para cumprimentar meu dragão, e ele se move em minha direção e me aperta contra ele, me dando um beijo feroz que me deixa sem fôlego. Estou surpreso, mas satisfeito, na demonstração.

Depois de passar tanto tempo na mente de Vaan, fico grata por ter você, minha Amy. Agora me mostre essas roupas terríveis para que eu possa me irritar ao seu lado.

Eu não posso deixar de rir.

Alguns minutos depois, Gwen e Andrea estão sentadas ao meu lado na mesa, tentando parecer calmas. Rast está vestido com um novo conjunto de roupas humanas, desta vez calça de moletom e uma camiseta com um logotipo de construção. Ele usa um boné e óculos escuros para esconder o rosto mais uma vez, e fica atrás de mim, uma mão no meu ombro. Quando os nômades chegarem, vai parecer que eu estou no comando - o que é bom. Queremos apresentar uma parte neutra para eles. Um que não tem vínculos pessoais com Daniela ou com a própria cidade, e não pode ser manipulado.

Além disso, você é o único acasalado com o dragão. Isso dá a você todo o poder,

Rast me lembra.

Ele não está errado. Se estivéssemos de volta a Fort Dallas, eu estaria tremendo de medo ao pensar em encontrar nômades. Agora estou animada, porque mal posso esperar para colocá-los em seus lugares.

As portas se abrem. Andrea se levanta, a espingarda no ombro. Gwen permanece sentada ao meu lado, mas ela está tensa. Eu faço o meu melhor para parecer o mais calmo possível, e Rast aperta minha clavícula levemente, lembrando-me de sua presença. Cass dá um passo à frente, vestida com seu equipamento de bombeiro, sua própria arma ao seu lado. Ela olha para nós e eu posso dizer que ela está nervosa. "Os convidados estão aqui."

Os nômades passam atrás dela e um bate na bunda dela. Eu praticamente posso ver Cass cerrar os dentes, mas ela não diz nada, apenas passos para o lado e deixa eles se aproximarem.

Os irmãos de Ash são exatamente o que eu esperava quando soube que havia nômades na área. São seis homens, todos vestindo coletes de couro e roupas novas. O líder tem uma barba de sal e pimenta e um pouco de tripa, o que me diz que eles são nômades bem alimentados. Estou apostando que o Fort Shreveport não é o único forte que eles ameaçaram. Atrás dele estão alguns outros homens de vários tamanhos e formas. Um é alto e magro, é baixo e gordo. Um tem dentes terríveis. Um é cicatrizado e medonho. Um me olha como se ele me visse nu. Todos parecem maus e carregam armas na cintura, armas e facas. Não tenho dúvidas de que eles tiveram mais prática com eles do que Andrea provavelmente teve com sua espingarda.

Eu não vejo nenhum sinal de Daniela, no entanto. Claro, eles podem tê-la deixado com suas bicicletas, mas duvido. Eles não trouxeram ela. Eu posso sentir Gwen tensa ao meu lado.

"Ouvi de um pequeno passarinho que recebemos o nosso dízimo", o líder barbudo diz para mim. "A menos que estejamos sendo pagos na buceta, eu não vejo isso em nenhum lugar por aqui."

Os homens atrás dele riem.

Gwen está praticamente se arrepiando de frustração. Hora de agir antes que Gwen ou Andrea possam dizer algo que tenha um objetivo cruzado com nosso objetivo. Eu gesticulo nos assentos em frente a nós. "Sentar-se."

Beard arqueia uma sobrancelha espessa para mim. "Quem diabos é você?"

Agora eu posso sentir Rast eriçado. A tensão na sala parece que está prestes a passar pelo telhado. Eu continuo calmo, no entanto. Eu sorrio para eles e indico os assentos à minha frente. “Eu sou o único responsável aqui. Sentar."

"Nós estamos tendo uma festa de chá, princesa?" Ele me olha de cima a baixo e olha um pouco demais para meus peitos antes de se sentar em frente a mim.

Nenhum dos outros se senta, no entanto. Eles permanecem atrás de seu líder, parecendo arrogantes e cheios de si mesmos. Beard inclina a cabeça e me estuda.

“Eu não estou com vontade de chá, boneca. Estou aqui pelo meu dízimo. Tem lugares para ir, pessoas para matar. Ele sorri largamente e revela um dente perdido.

Encantador. “Não há dízimo. Fort Shreveport está sob nova administração e não vamos jogar junto com seus jogos de chantagem. Você tem vinte e quatro horas para devolver Daniela a nós - ilesa - e devolver esta lista de bens roubados para

as pessoas deste forte. Eu pego a prancheta e ofereço a ele.

Ele olha para mim e depois para Rast. É claro que ele acha que Rast é apenas mais um músculo do forte, porque ele mal olha para ele antes de passar o papel na prancheta, nem mesmo olhando para a lista bem detalhada de itens que solicitamos. Eu sei que não vamos conseguir nada disso de volta, mas isso nos dá força para forçá-los. Nos faz parecer sem medo e no controle.

Ou quando perceberem com quem estão lidando.

Beard solta uma risada e empurra a prancheta para mim. "Você não vai conseguir essa merda, querida."

"Meu nome é Amy. Não é mel. Não é boneca. Certamente não é princesa. É Amy, ”eu digo a ele calmamente. “E nós estamos 'pegando essa merda'. Nós também estamos recebendo Daniela de volta. Isso não está pronto para negociação. ” Seus lábios se contraem e ele sorri para mim. "Ou o que?"

"Ou eu vou chamar um dragão para baixo em você." Eu aperto minhas mãos na mesa e mantenho minha expressão extremamente calma. Sereno.

Beard me encara, depois esfrega o dedo no ouvido, girando para a frente e para trás. “Não entendi bem, garotinha. O que você disse? "É Amy", lembro-lhe. “Eu não vou te dizer novamente. E você me ouviu. Vou chamar um dragão e derrubar seus homens. Eles serão despedaçados, e alguns deles provavelmente acabarão alimentando o dragão, já que ele provavelmente estará com fome. Ele não discrimina quando se trata de carne ”. Eu continuo a dar-lhe um olhar legal. “Então vou mandá-lo de volta ao seu acampamento para destruir todos os outros e retomar o que generosamente nos propusemos para que você nos traga. Nós vamos conseguir de qualquer maneira, você vê. A questão é se você deseja ou não viver ”.

Ele olha para mim. Ouve a minha ameaça calma e ameaçadora com um olhar incrédulo no rosto. Quando termino, está quieto por um longo momento.

Ninguém diz nada.

Então um dos seus homens ri.

Barba quebra em um uivo de riso. De repente todos os homens estão rindo, como se eu tivesse dito a coisa mais engraçada de todas.

Eu apenas espero pacientemente. Quando suas risadas se apagam, eu gesticulei na lista novamente. “Essas são as nossas exigências. Como eu disse, você tem vinte e quatro horas para trazer tudo e devolver Daniela aqui ilesa.

"Isso é uma piada?" Barba chiou, enxugando os olhos. “Porque eu não ouvi nada tão engraçado em um longo tempo. Você não está em condições de fazer exigências, garotinha.

"Eu avisei", eu digo a ele uma última vez. "Meu nome é Amy." "Querida", ele começa, atravessando a mesa para pegar meu pulso.

Antes que ele possa me tocar, o braço de Rast dispara e ele agarra o nômade, rosnando. A mão do homem de barba nunca me toca. Rast não o deixa.

Os outros nômades tensos, pegando suas armas. Eu posso sentir Andrea ao meu lado mudando de pé, pronta para atirar sua espingarda do ombro dela e começar a atirar. Gwen toca a faca em seu cinto.

Posso matá-lo? Rast pergunta.

Ainda não.

As narinas do homem de barba se inflamam e ele olha para Rast e depois para mim. "Você pode querer chamar seu cão de guarda antes de eu fazer algo que você vai se arrepender, garotinha."

"Se você me ligar mais uma vez, você vai perder a sua mão", eu digo calmamente.

"Você e que exército ..."

Mude agora, Rast, eu digo ao meu dragão.Assuste o inferno fora dele.

Feito, meu dragão diz, e eu sou balançado para frente no meu lugar enquanto Rast surge em sua forma de batalha.O nômade barbado cai para trás de sua cadeira em estado de choque quando o dragão paira sobre nós, e vejo Gwen e Andrea tremerem como se estivessem prestes a fugir, então eu aperto a mão na perna de cada um deles para que eles saibam está tudo bem. Os outros nômades cambaleiam e caem para trás em choque.

Rast abre a boca e por um momento aterrorizante, acho que ele vai inflamar todos eles. Mas ele só solta um rugido ensurdecedor que sacode as paredes do ginásio. É por isso que eu queria ter nosso encontro aqui. Eu queria que eles vissem o poder do meu dragão. Eu queria chocá-los e assustar as calças deles.

Parece que está funcionando. Os olhares de terror em seus rostos são francamente risíveis. O leve cheiro de mijo permeia a sala e eu enruguei meu nariz. Eu me levanto lentamente, ignorando a pontada da minha perna. Eu não avancei, apenas coloquei minhas mãos na mesa. "Saia do chão", digo Beard.

"Agora."

Ele cambaleia a seus pés, seu rosto pálido. Atrás dele, os outros nômades erguem as armas, apontando para Rast, mas todos sabemos que são inúteis contra dragões.

Eu pego a prancheta e a seguro para ele. “Sua lista. Agora, onde está Daniela?

Os lábios de Beard se movem, mas nada sai. Depois de um momento, ele sussurra: “Acampamento. De volta ao acampamento. Seus olhos estão arregalados de medo e movem-se para trás e para frente entre eu e meu dragão.

“Ela está no seu acampamento. Até onde isso é daqui?

"Poucas ... algumas horas", ele gagueja, lentamente ficando de pé. Rast rosna, e ele desliza para trás outro pé, cauteloso.

"Bem, então", eu digo com firmeza. “Você tem nossa lista. Você tem suas bicicletas. Esperamos ela de volta esta noite.

Gwen agarra meu braço, inclinando-se. “Amy, espere. Como sabemos que eles vão devolvê-la?

"Porque eles realmente não querem que a gente venha atrás deles." Eu cruzo meus braços sob meus seios. “Um dragão pode farejar uma pessoa em particular e seguir suas trilhas de cheiro por quilômetros e quilômetros. Nós vamos encontrá-lo e vamos arrasar o seu acampamento no chão e destruir todos dentro se você não a trazer de volta ilesa. Esta noite."

Enquanto falo, os olhos do líder barbudo se estreitam. Ele olha para mim e depois observa Rast por um momento. "Se você nos deixar ir, podemos trazê-la de volta, com certeza." É como se ele estivesse reconquistando sua confiança por mais tempo que ele estivesse de pé. Ele dá outro passo para trás, e o olhar em seus olhos está ficando menos receoso e mais astuto. Eu preciso recuperar a vantagem. “Além disso,

você vai deixar Fort Shreveport sozinho a partir de agora. É protegido por dragões e não hesitaremos em deixá-los comer qualquer um que venha à nossa porta. ” O lábio da barba se enrola. "Porque uma boceta de dragão corre o lugar agora?"

Seus homens dão outro passo para trás, olhando para o líder em uma mistura de medo e bravata.

Rast rosna, abaixando a cabeça. Eu olho e vejo que seus olhos estão girando em um preto perigoso. Deixe-me destruí-lo.

Eu coloquei uma mão no nariz dele. Ainda não, amor. “Não mije meu dragão.

Ele não gosta quando você me chama de nomes.

Beard olha de volta para seus homens. Ele franze a testa, olhando para mim e Rast. É como se ele estivesse tentando decidir se salvar cara vale a pena.

"Treinado como um cachorro, não é?" ele zomba de mim. "Você-" Rast se inclina sobre a mesa e pega o homem em uma única mordida. Ossos rangem e sangue jorra no chão, e um braço desmembrado cai no chão. Ah, sim.

Eu não vou deixar ele te insultar. Ou eu. Os pensamentos de Rast são negros.

Devo comer todos eles?

Não, espere, Rast. Eu tenho isto. Deixe-me lidar com isso. Cair pra trás.

Relutantemente, Rast recua, a boca ainda pingando sangue. O ginásio caiu completamente silencioso. Os nômades restantes pareciam chocados, seus rostos brancos. Eles não parecem tão arrogantes agora.

Eu aperto minhas mãos. "Tudo certo. Um de vocês vai trazer Daniela de volta hoje à noite. Quem vai levar a lista?

Nem uma única alma se opõe desta vez. Um dos homens se lança para frente e pega a prancheta de onde está no sangue. "Hoje à noite", ele me diz, sua voz trêmula. "Veja o que podemos fazer."

"Faça isso." E faço um movimento de enxotar com a mão. "É melhor você começar a trabalhar."

Eles saem do ginásio e saem correndo, sem olhar para trás. Rast ruge novamente, agitando suas asas apenas no caso de precisarem de mais inspiração para dar o fora. Eu tenho que admitir, ele soa muito assustador.

As portas do ginásio se fecham e eu sento novamente. Minhas pernas estão tremendo e minhas mãos estão tremendo. Eu olho para Gwen e ela está totalmente pálida. Os olhos de Andrea estão vazios e largos, e ela segura a arma com mais força do que eu já vi alguém segurando uma arma. Eu me sinto ... deflacionada.

Nós os confrontamos. "Isso é feito", eu digo baixinho. "Agora temos que esperar."

"Você acha que eles a trarão de volta?" Gwen pergunta, olhando para mim. "Por que nós não os matamos?"

“Porque se nós matássemos todos eles, o resto de sua gangue voltaria em busca de uma briga. E eles provavelmente matariam Daniela por despeito. Eu sacudo minha cabeça. “Dessa forma, eles voltam e dizem aos seus amigos para evitar o Fort Dallas. A palavra se espalha e nenhum nômade vai mexer com esse lugar.

Apenas dê tempo.

"Isso é incrível", diz Andrea. "Você estava tão calmo e seguro de si mesmo."

Eu rio e o som é um pouco histérico. Eles achavam que eu não estava com

medo? Eu ainda estou tremendo. "Eu tinha um dragão para me apoiar."

Imediatamente, Rast me olha. Me desculpe, eu não pude esperar. Não, espere.

Eu não sou. Lamento que você esteja chateado. Não sinto muito que o tenha comido.

Eu faço uma careta quando seu focinho pegajoso toca meu cabelo. Gross, querida. Você está coberto de motoqueiro.

Eu preciso de um banho, ele concorda.Você pode me lavar.

E pasta de dente, acrescento.Muito creme dental. "Vocês estão bem?"

"Isso foi incrível", diz Andrea, com os olhos brilhando. Ela olha nervosamente para Rast, mas me dá um entusiasmado polegar para cima. "Com vocês liderando este lugar, vamos ser o forte mais seguro ao redor."

"Conduzindo?" Eu protesto, balançando a cabeça. "Oh não, Gwen" “Não quer fazer isso”, interpela Gwen. "Nunca tive. Eu quase nos levamos por um caminho muito escuro. Eu não tenho o que é preciso para ser um líder justo e objetivo. Eu simplesmente não sei. E eu não quero ser. Em um dia você já mudou as coisas. Você tem um dragão fedorento. Sua voz é cheia de admiração.

“Você pode ser o protetor que precisamos aqui. Este forte é seu agora, se você ficar.

Oh uau Eu não sei o que pensar. Há parte disso que tem apelo, mas ao mesmo tempo, tenho que pensar em Rast.

Se você está feliz aqui, eu também estou bem. Suas garras se enrolam ao meu redor e ele me puxa para trás, contra seu peito. As outras garotas parecem alarmadas, mas eu apenas acaricio as escamas do meu dragão, sabendo que ele precisa do meu toque agora. Ainda há um pouco de selvageria em seus pensamentos, como se estivesse levando tudo o que precisa para não correr atrás dos nômades e mastigá-los e cuspi-los.

Você ficaria? Estou surpreso.

Este lugar é tão bom quanto qualquer outro. E estar com essas pessoas lhe traz prazer. Você gosta de ajudá-los. Qual é o mal em ficar por um tempo? Suas garras se enrolam em torno de mim em quase um abraço, como se ele pudesse me apertar contra seu peito nesta forma. Você gosta da ideia. Eu posso sentir isso. E eles não cheiram tão mal aqui quanto outros ninhos.

Eu rio. Tal elogio fraco, mas ... ele não está errado. Eu gosto da ideia de ficar aqui e ajudar. Protegendo Tornando isso um lugar seguro para todos.

Mas não posso esquecer minha irmã. “Eu não posso ficar. Ainda não. Eu preciso visitar minha irmã em Fort Dallas, deixá-la saber que estou bem.

"Nós vamos enviar-lhe um pássaro", diz Gwen com entusiasmo. “Eu tenho vários treinados. Problema resolvido."

Eu sacudo minha cabeça. “Eu não acho que um pássaro faça isso. E ela merece mais que uma nota. Além disso, eu realmente quero vê-la.

Gwen não está satisfeito com isso. “Então, visite e volte. Você é necessário aqui e eu adoraria se você ficasse. Por favor?" Ela aperta as mãos na frente dela. Há esperança em seus olhos pela primeira vez desde que a conheci, e me pergunto o quanto ela odeia ser líder, mas se sente presa na posição.

Eu ... eu meio que gosto de ser líder, especialmente com Rast ao meu lado. Nós podemos fazer muito bem juntos. "Eu preciso visitar", eu prometo. "Mas acho que voltaremos."

Eu também acho, Rast me diz.Existem muitos rebanhos aqui perto. Há boa comida. E meu companheiro precisa de pessoas para cuidar. Se isso te faz feliz, vou aprender a gostar de estar perto deles.

Que engraçado que estou prestes a assumir um papel de liderança. Eu. É tão estranho e ainda assim parece tão certo.

"Você não pode sair ainda", diz Andrea, preocupado. “E Daniela?”

"Nós não vamos sair até que ela esteja de volta", eu prometo. Nenhum dano em ficar outro dia ou dois. Podemos descansar, reabastecer ... e lavar o cheiro de motociclista barbudo da boca de Rast. Yick Eu não acho que teremos mais problemas com os irmãos de Ash. Ninguém quer entrar no lado ruim de um dragão. Mas vamos ficar por alguns dias, apenas no caso.

"E o outro dragão?" Gwen pergunta. Ela olha para Andrea. "Ele não foi embora, é ele?"

Ele não está saindo até que ele consiga sua companheira, Rast me diz.Eu não o culpo. Ela é sua liberdade. Ele precisa dela como ele precisa de ar.

Esses dois sabem algo que eu não sei. Enquanto os vejo de olhos um no outro, percebo que eles sabem alguma coisa sobre quem está puxando o dragão para cá e eles não querem dizer. “Você realmente quer proteger este lugar, então?

Realmente e verdadeiramente? Porque Vaan pode ajudar com isso. Ele vai parar de atacar no momento em que encontrarmos sua companheira. Se nós não a trouxermos para ele em breve, ele pode e vai nivelar este lugar, e mesmo Rast e eu não seremos capazes de detê-lo.

E nós não queremos, meu dragão acrescenta.

As mulheres trocam outro olhar.

"Apenas me diga quem era", eu digo pacientemente. "Nós podemos descobrir isso enquanto todos nós trabalhamos juntos."

Uma das mulheres suspira, um som pesado e cansado. "É tipo isso…"

EPÍLOGO AMY UMA SEMANA DEPOIS EU CHEIRO outro dragão no vento.Estamos perto.

Uma vibração de excitação agita minha barriga e eu me movo contra o lençol me segurando contra suas costas. Tem que ser Claudia e Kael. Ele é acasalado?

Você pode dizer?

Ele não gosta que eu esteja em seu território, Rast envia de volta depois de um momento.Seus pensamentos são extremamente protetores.

Sua companheira está grávida. Ele pode ser um pouco agitado.

Eu posso sentir meu dragão bufar mentalmente. Um pouco? Ele está me enviando avisos muito zangados.

Pergunte se é Kael. Diga a ele que você me traz para visitar minha irmã. Eu acaricio uma mão animadamente contra as escamas douradas de Rast. Oh cara, eu não sei se ela vai ficar brava ou feliz quando ela me ver.

Louco?

Louco que eu fugi! Bem, mais ou menos. Mais como eu caí e você me pegou.

Tanto faz. Eu o aperto com minhas coxas. Estou tão feliz por estarmos fazendo isso, Rast.

Eu não posso te manter longe da sua família, ele me diz com carinho.Não é justo. Eu sei disso agora. Seus pensamentos adicionam um toque de diversão. E depois de vê-lo na colmeia humana esta semana, eu não acho que alguém possa impedi-lo de algo que você quer.

Eu rio de alegria. Eu tenho sido um pouco tirano, eu sei. Apenas um pequeno, no entanto. Eles só precisam de uma mão firme e Gwen não é isso. Mas olhe como ela está feliz em passar os deveres para outra pessoa! É uma coisa boa, Rast concorda.E eles precisam de um tirano.

De certa forma, eles realmente fazem. É claro que Gwen tem sido um líder muito gentil ... ao ponto que algumas pessoas abusaram de sua gentileza. As lojas de suprimentos em Fort Shreveport estavam em um estado triste para um lugar tão próspero, e todos queriam saber o que os nômades admitiam para nós. Por tudo o que eles são um pequeno grupo, seu senso de comunidade estava faltando, e foram necessárias algumas reuniões para fazer as pessoas entenderem que é melhor para todos se todos nós tivermos comida suficiente, não apenas alguns.

Eu estive reorganizando salas, reestruturando onde as pessoas dormem e como, porque alguns dos idosos estavam presos nos quartos mais recheados e isso parecia injusto para mim. Montamos relógios, tarefas para todos e não apenas aqueles que querem trabalhar, e estamos melhorando as cercas e invadindo uma vizinhança por suprimentos. Rast trouxe tanta carne fresca que tivemos que aprender a construir um fumeiro para que pudéssemos curá-lo.

Foi muito divertido.

Há alguns fussers que não gostam de minhas mudanças, mas são eles que estão se livrando do resto do grupo trabalhador. Todo mundo vai resolver eventualmente, e estou ansioso para ver como as coisas estão indo quando Rast e

eu retornarmos. É Kael, meu companheiro me diz.Ele diz que sua companheira está muito feliz e que eu devo trazê-la para o ninho "de uma vez" para que sua irmã possa abraçá-lo e depois matá-lo.

Eu rio em voz alta. Ela não vai realmente me matar.

Eu sei, ou não estaríamos pousando. Seus pensamentos são cheios de diversão.

Você está pronto?

Eu sou.

Nós começamos a descer, as asas de Rast se espalhando enquanto nos movemos para baixo, indo em direção ao aglomerado de edifícios quebrados que compõem as Terras de Limpeza fora de Fort Dallas. Eu sei qual é o lar de Claudia, embora não seja difícil dizer, considerando que há um grande dragão dourado fazendo círculos lentos ao redor dele. Estou estranhamente nervosa quando nos aproximamos, meio preocupados que Kael vá atacar Rast por algum motivo. Eu sei que ele é companheiro da minha irmã, mas ele sempre foi dela. Nós nem somos amigos, na verdade. Nós coexistimos por causa do amor mútuo por minha irmã, mas agora conhecendo meu dragão como eu, ele não pode formar amizades com outras mulheres. Seu cérebro simplesmente não funciona dessa maneira. Mesmo em Fort Shreveport, Rast tende a tratar as outras mulheres como se fossem insetos ligeiramente irritantes.

Terei que usar calças aqui? Rast saboreia o pensamento com desgosto. Sua irmã faz seu companheiro usar calças?

Não, ela não faz. Você está seguro disso. Eu acaricio seu pescoço.

Boa. Calças são a pior parte de viver em um forte.

Eu sou grato por você sofrer em meu nome, eu o provoco.

Kael voa ao nosso lado, aproximando-se, e eu posso ver o redemoinho de seus olhos, preto e dourado. Felizmente, eles são mais ouro do que preto, então eu relaxo um pouco mais. Então aterrissamos, e posso ver minha irmã esperando embaixo em seu apartamento ao ar livre, olhando para cima com olhos esperançosos, o cabelo vermelho caindo em volta do rosto.

Nós pousamos suavemente, e então Rast cuidadosamente agarra o lençol e me ajuda a escorregar pelas suas costas. Estou melhorando, embora nunca seja ótimo. Acima de nós, Kael se acomoda em seu poleiro favorito em uma das saliências quebradas, observando de cima.

Eu mal estou no chão antes de Claudia se atirar em mim, envolvendo-me em seus braços. "Estou tão bravo com você", ela soluça, apertando-me com força.

"Sinto muito", digo a ela, e então começo a chorar também.

Rast agita suas asas e então eu sinto ele soprar uma respiração quente contra o meu cabelo, alarmado. Meu companheiro?

"Lágrimas felizes", eu digo a ele enquanto eu rio e me afasto de Claudia. "Eu prometo que eles são lágrimas felizes."

"Eu tenho estado tão preocupado com você", diz Claudia, apertando meus braços. "Eu não posso decidir se eu quero te abalar pela próxima hora ou se eu só quero continuar abraçando você." Seus olhos se arregalam e ela bate na testa.

“Oh meu Deus, eu esqueci sua perna. Deixe-me conseguir um lugar para você.

"Eu estou bem. Eu posso andar." É engraçado, mas desde que eu tenho passado um tempo com Rast, eu tenho estado muito mais em pé, e ainda mais em Fort

Shreveport. Eu acho que está ajudando também, porque minha perna não doía tanto quanto costumava. Usá-lo mais está ajudando-o a ficar mais forte, eu acho.

Ou talvez eu apenas me recuse a deixar isso me retardar por mais tempo.

“Oh. OK." Ela se senta à mesa e espera por mim, com a mão na barriga.

Rast cheira meu cabelo. Vou esperar acima.

Vai conversar com o Kael? Eu pergunto.

Eu não sei. Seus pensamentos parecem guardados. Se ele se lembra do que eu sou, ele vai me odiar.

Ele não vai. Esse é o passado. Eu me viro e aperto um beijo no focinho dele.

Você é meu agora e eu não vou deixar ninguém ser mau com você.

Meu pequeno companheiro feroz, ele envia carinhosamente.Ele me fere mais uma vez e depois ergue as asas, pulando para um poleiro mais alto em frente a Kael.

Eu volto para minha irmã e dou-lhe um pequeno sorriso, então me movo para a mesa. "Emma e Sasha por perto?"

Ela sacode a cabeça. Sasha e Dakh ainda estão na praia. Emma foi para o Forte Orleans para ver se eles criaram dragões lá.

Eu franzo a testa quando me sento em frente a ela. “Fort Orleans? Eu ouvi que é um pouco selvagem lá. Por quê?"

Claudia franze os lábios. “Há algo suspeito acontecendo em Fort Dallas. Está cercado por dragões. Dragões que não reagem normalmente quando tentamos contatá-los.

Salorians, Rast me diz, sua mente queimando com alarme.

"Emma foi para Fort Orleans para ver se a mesma coisa está acontecendo." Ela se aproxima e aperta minha mão. “Mas não se preocupe com isso. Me diga o que aconteceu. O que esta acontecendo com você?"

“Eu vou, mas se houver um problema em Fort Dallas, talvez possamos ajudar.

Rast tem muitas de suas memórias. Ele se lembra muito dos salorianos e serve debaixo deles ...

Kael rosna baixo, e o som envia um arrepio pela minha espinha. Claudia parece surpresa, olhando para o dragão e depois de volta para mim. “Isso gerou uma memória para ele. Não é uma boa, mas uma lembrança. Seus dedos apertam os meus. “Seu dragão se lembra? De antes?

Eu concordo. “Ele lembra muito. Ele pode ajudar. Eu não posso deixar de sorrir.

"Ele é maravilhoso."

A expressão de Claudia fica chorosa novamente. "Eu não esperaria menos por minha irmãzinha."

CLAUDIA e eu conversamos por horas.Horas. Eu não acho que eu tenha tido longas conversas com minha irmã para sempre. Conversamos tanto que passamos por dois potes de seu precioso café e minha garganta fica rouca por falar tanto. É maravilhoso.

Enquanto conversamos, Rast e Kael vão caçar. Não juntos, não acho. Eu posso sentir pequenas correntes na minha ligação mental com o Rast que me dizem que elas estão se comunicando, mas está claro que é uma trégua mais cuidadosa do que uma amizade. Vai levar tempo. No momento em que o sol se põe, porém,

eles são mais fáceis em torno um do outro, suas posturas relaxadas. O rabo de Kael não está mais sacudindo como o de um gato raivoso e os olhos de Rast permanecem um ouro frio em vez de passar para o preto.

Depois do jantar de mais alguns dos terríveis experimentos da minha irmã para recriar os velhos alimentos que costumávamos ter - essa é uma coisa triste que deveria ser um taco -, estou exausta e Claudia não consegue parar de bocejar. Ela me dá um olhar apologético e sonolento. “O bebê me deixa cansada. Você está ... ”Seu olhar flick para Rast e depois de volta para mim.

"Ainda não."

Não por falta de tentativas, meu dragão acrescenta, e sinto minhas bochechas ficarem rosadas.

"Não vai demorar muito", diz Claudia, sempre prático. “Emma e Sasha estão esperando. Dragões parecem ser potentes. Seu sorriso é irônico. “É bom ter você de volta. Todos nos acostumaremos a ter outro dragão por perto ...

"Oh, nós não vamos ficar", digo a minha irmã, e interiormente estremeço como ela vai receber a notícia. - Estaremos aqui por alguns dias, mas estaremos voltando para Fort Shreveport. Eles precisam de nós.

Espero que Claudia proteste, mas ela só me dá um olhar triste. "Eu pensei que você poderia dizer isso, mas eu esperava ..." Sua cabeça se inclina e ela suspira.

“Kael diz que é o melhor. Território com espaços largos e tudo isso. Além disso, você pode ser nossos olhos e ouvidos lá.

"Não é tão longe", eu prometo a ela. “Um vôo direto e nós vamos e visitamos frequentemente. E uma das mulheres lá treinou pombas mensageiras. Podemos descobrir como configurar e enviar mensagens de um lado para o outro. ” Seu sorriso triste ilumina. "Gostaria disso. Vou sentir falta da minha irmãzinha, mas parece que você encontrou seu lugar no mundo.

Eu não posso deixar de sorrir com isso. Eu encontrei o meu lugar neste mundo-é ao lado de Rast.

MAIS TARDE NAQUELA NOITE, Rast e eu estamos sozinhos no meu antigo quarto.Ele anda pelos meus aposentos, farejando minhas coisas e cutucando objetos. Tantas cores aqui, ele me diz, passando os dedos por um lenço transparente que eu coloquei na parede.Por quê? Sua mente não doeu?

Eu rio, deslizando sob minhas cobertas velhas. “Eu pensei que era alegre.

Ajudou-me a esquecer que eu estava preso aqui.

Ele se vira para mim, espreitando para o meu lado como um leão caçando sua presa, e isso faz um pequeno arrepio de antecipação percorrer-me. E você ainda se sente preso?

"Nem um pouco", eu digo a ele com um sorriso satisfeito. Eu deito de volta nos travesseiros e olho para o meu lindo homem-dragão. "Eu tenho tudo que eu sempre quis."

E o que é isso? Rast se move para se deitar ao meu lado na cama, suas garras roçando levemente minha camisola de algodão. E o que é esse absurdo? "É roupa de dormir." Eu rio e afasto suas garras antes que ele possa rasgá-lo. "Se você quer que eu tire, apenas me diga."

Eu quero que você tire isso. Seus olhos brilham e ele se inclina, acariciando meu rosto e gentilmente raspando seus dentes contra minha orelha. Eu quero você

nua porque eu vou reivindicar você e colocar meus jovens dentro de você, como Kael colocou seu dentro de sua companheira.

Eu tremo com suas palavras ferozes. Você quer um bebê?

Claro.

Eu também. Pode não acontecer imediatamente.

Ah, minha doce Amy, ele murmura, enquanto desliza uma garra embotada na frente da minha camisola.Metade do prazer está na tentativa.

Eu não posso discordar disso. Acho que gostaria muito de ter o bebê dele. Quase tanto quanto eu gosto da tentativa em si.

Você nunca respondeu, ele me diz enquanto mordisca meu ouvido.

Respondeu o que?

Você disse que tinha tudo que sempre quis. Eu perguntei o que você queria.

Eu acaricio seu rosto bonito e alienígena. Ele é tão bonito com sua juba selvagem de longos cabelos dourados e pele manchada de escamas. De outra forma, mas bonita. Eu queria alguém para amar e ser amado. Eu queria um príncipe dos contos de fadas que viessem me resgatar do meu mundo.

Seus pensamentos brilham de emoção. Eu não sou um principe. E eu não te tirei do seu mundo. Eu não posso. Eu estou preso aqui, assim como você.

Você é meu príncipe, eu digo a ele.Perfeito em todos os sentidos e mais maravilhoso do que eu poderia imaginar. E eu não quero mais ser resgatado do meu mundo. Não se você estiver nele. Eu quero ficar ao seu lado.

Ele grunhe e acaricia minha garganta. Você está muito ocupado resgatando a si mesmo, de qualquer forma.

Eu rio, porque ele não está errado. Com ele ao meu lado, me sinto forte, poderoso e pronto para enfrentar o mundo.

Juntos, ele concorda.

NOTA DO AUTOR Primeiro de tudo, deixe-me dizer obrigado a Jody Lingenfelter por ter recebido este título brilhante.Nada bem até você mencionar Fire em sua Fury e então eu sabia que tinha que ser o livro de Rast.

Em segundo lugar, deixe-me dizer OBRIGADO a todos que amam os dragões o suficiente para permitir que eu continue escrevendo-os! Quando eu comecei esta série, eu não tinha certeza de como isso aconteceria ou se alguém estava interessado em um romance de dragão pós-apocalíptico. Mostra o que eu sei todos os dias eu imploro por mais histórias sobre dragões. Você vai conseguir o seu desejo! Vamos continuar fazendo dragões uma vez por trimestre, porque eu gosto que eles sejam longos e aventureiros (e sexy e perigosos e divertidos eee).

Procure pelo menos mais 3 entradas em 2018.

Eu realmente adorava escrever o livro de Amy e Rast. Às vezes eu gosto de escrever a heroína mais do que o herói (ou vice-versa), mas desta vez eu realmente gostei dos dois personagens igualmente. Rast luta com quem ele era em seu passado e quem ele se percebe como. Nós podemos nos relacionar, certo?

Mesmo quando você faz uma má escolha, às vezes sente que não tem outras opções, ou que todas as escolhas são ruins. Eu gosto de explorar isso um pouco, para ver as repercussões. Aos seus olhos, ele é um pistoleiro implacável que se voltou contra o seu próprio povo. Muita auto-ódio lá. E é claro que eu o emparelhei com Amy, romântica e sonhadora Amy, que acha que o mundo é um conto de fadas e está esperando que seu príncipe encantado apareça. Amy é um dos personagens que precisava crescer mais, eu acho. Ela estava mais do que disposta a deixar que todos fizessem coisas por ela e a envolvessem, e à medida que a história passa, ela descobre que ela é tão capaz quanto qualquer outra pessoa, apesar de seus limites físicos.

Uma das coisas que adoro explorar nas histórias é como nos limitamos mais do que qualquer outra coisa.Eu gosto de empurrar gentilmente personagens para fora da caixa em que eles se colocaram e vê-los crescer. Acho que é por isso que também gosto de escrever romances de baixo drama. Nunca há outras mulheres ou lutas de poder entre parceiros. São eles se encontrando e aprendendo a ser os melhores do mundo juntos. Não se trata de consertar o que está quebrado. É sobre se tornar o seu mais incrível (eu fiz essa palavra para cima). Eu também sou um crente firme no tipo de história "Você nunca está quebrado demais para ser amado", que é outro ângulo de Amy e Rast. Mas eu estou tagarelando ... Eu poderia continuar e por que eu amo esses dois juntos, mas eu vou apenas fazer o macarrão filosófico e lançar meus esforços no próximo livro.

Muitas pessoas pediram para aprender mais sobre os salorianos e drakoni e seu mundo, e esse foi um ângulo que eu tomei com Rast - para ver como seria ter um homem drakoni que realmente lembrasse um pouco de quem ele era. Todos eles têm perda de memória diferente e vêem a raiva furiosa que esse mundo traz de uma maneira diferente. Para Rast, é um incêndio na cabeça dele. Para Dakh, são os corvos que o encorajam a fazer coisas terríveis. As memórias que eles guardam serão tratadas da mesma forma - será único para cada pessoa, assim como neste mundo! Algumas pessoas podem dizer até o último detalhe o que fizeram em todos os aniversários nos últimos vinte anos. Eu nem consigo

lembrar o que fiz há cinco minutos. Além disso, há a possibilidade de bloqueio mental - alguns dos Drakoni não quer se lembrar quem eles eram em tudo.

Quanto a quem será a próxima história do Fireblood Dragons… não tenho certeza! Eu acho que é a primeira vez que eu digo isso quando se trata de dragões, mas eu me deixei vários caminhos. Podemos ver que problema está se formando em Fort Dallas, ou podemos investigar travessuras em Fort Shreveport com Vaan ou nosso misterioso estranho Liam. Eu sei qual é o caminho de cada um desses enredos, então é só uma questão de eu descobrir qual deles abordar primeiro. Se você gosta de um enredo específico antes de qualquer outro, sintase à vontade para entrar em contato com o Facebook. Eu tento ler todos os comentários e definitivamente respondo a todas as mensagens.

Por último, obrigado a todos que me incentivam no Facebook, a Kati Wilde, que faz minhas capas impressionantes e me faz gritar como um idiota toda vez que eu recebo uma. Às senhoras do meu clube - Kati, Ella e Alexa - e ao meu editor, Aquila Editing, que me incentivam a escrever mesmo nos dias em que só quero desligar o computador e ler as palavras de outra pessoa. É a melhor coisa de sempre ter um círculo tão fantástico de apoio. Sou muito grato e humilde por estar cercado por pessoas tão amorosas e entusiasmadas. Todos vocês. Vocês são todos maravilhosos !! Talvez seja o ano novo ou talvez seja que eu olhe para o quanto eu recebo incentivo todos os dias de fãs e outros autores e eu me sinto tão abençoado e sortudo por ter todos vocês. Eu estou tendo um momento meloso.

Estou tão ansiosa para 2018 e enchendo-a de histórias emocionantes, românticas, sexy e amorosas em mundos fantásticos. <3 Ame, Rubi PS - Isso será em áudio? Sim! Vou postar datas e links quando estiverem disponíveis. Será adiada por alguns meses, mas prometo que está a caminho. <3

LISTA DE LEITURA DE RUBY DIXON DRAGÕES DE FIREBLOOD Fogo no sangue dele Fogo em seu beijo Fogo em seu abraço Fogo em sua fúria BARBARIANOS DO PLANETA DO GELO Planeta de Gelo Bárbaros Estrangeiro bárbaro Amante bárbaro Mina Bárbara Férias do Planeta de Gelo (novela) Prêmio do Bárbaro Companheiro do bárbaro Tendo o bebê do bárbaro (conto) Gelo Gelo Bebês (conto) Toque do Bárbaro Calma (conto) Bárbaro Taming Aftershocks (conto) Coração de bárbaro Esperança do Bárbaro Escolha do Bárbaro Redenção do Bárbaro Senhora do bárbaro Resgate do bárbaro A provocação do bárbaro O Bárbaro Antes do Natal ( novela ) ESTAR SOZINHO PRISÃO PLANETA BÁRBARO O CATIVO DO CORSAIR A NOIVA DE ORDEM DE CORRESPONDÊNCIA DE ESTRANGEIROS BELEZA NO OUTONO BUTCHERS DE BEDLAM Bedlam Butchers, Volumes 1-3: Off Limits, Embalagem Dupla, Dupla Dificuldade Bedlam Butchers, Volumes 4-6: Double Down, Double ou Nada, Slow Ride Double Dare You MORDIDAS DE URSO Saia da Sorte Junta a tua mudança Shift ficou real

Faz um urso mudar na floresta SHIFT: Cinco Novelas Completas

PRECISA DE MAIS SHIFTERS? Procurando por algo sexy, leve e romântico? Eu adoro a linha Howls quando estou precisando de uma correção. Eu particularmente amo ambos os autores, e juntos, eles são uma vitória para mim! <3 Uma noite levando a um bebê? Sim por favor!

(Nota - isso não é Kindle Unlimited, mas experimente a amostra se shifters e bebês são o seu lugar.)

Ela está grávida e ele está determinado a tê-la sob o seu teto e em sua cama ... não importa o custo!

Reese não consegue tirar da deliciosa loba Jane Coleman. Eles compartilharam uma noite apaixonada em um Ft. Praia de Lauderdale e ela desapareceu pela manhã. Ele deve esquecê-la, mas seu lobo não deixa que ele descarte as lembranças de sua pele sedosa, curvas exuberantes e sorriso sedutor.

Mesmo quando ele luta para manter suas terras fora das mãos de um bando rival, ele não pode reprimir seu desejo constante pelo lobisomem feminino. O último lugar que ele espera encontrar o estranho atraente é ao lado de seu inimigo jurado - seu pai.

Ele deveria esmagar seu pai e ir embora, mas uma fungada muda os planos de Reese. Jane está grávida de seu filhote e ele terá os dois!

Este livro faz parte da linha Howls Romance. Romance clássico com um toque de pêlo ...

QUERO MAIS? Para mais informações sobre os próximos livros dos Planetas do Gelo Bárbaros, Fireblood Dragons, ou quaisquer outros livros de Ruby Dixon, 'goste' de mim no Facebook ou assine o meu novo boletim informativo .

Obrigado pela leitura! <3 Ruby