Liants d'huile – Moins, c'est plus
L'utilisation de liants d’huile remonte à 1947, lorsque l'on a découvert aux États-Unis que l'alumine calcinée (attapulgite) pouvait également servir de liant d’huile (dits «Floorabsorbents»), en plus de son utilisation dans les domaines technique et chimique. L'alumine de Géorgie était spécialement appropriée pour de telles applications, car la structure capillaire du produit pouvait absorber en toute sécurité les liquides (dangereux) déversés et pouvait empêcher que le liquide ne soit libéré par la suite; une véritable « absorption » et pas uniquement une «liaison». En Europe, des liants d’huile composés de divers matériaux de base tels que l'alumine (sépiolite), la terre de diatomées et le béton cellulaire ont été introduits sur le marché.
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Contrairement à l'attapulgite calcinée originale des États-Unis (et du Sénégal), qui peut être décrite chimiquement/techniquement comme «oil and chemical spillage absorbents», les «directives pour les liants d’huile» développées en Allemagne dans les années 1970, parlaient d’une «capacité de liaison» et non pas d'une «capacité d'absorption» - d'où le terme «liants d’huile». Aujourd'hui, il existe un choix de liants d’huile testés et approuvés, qui retiennent cependant uniquement la capacité de liaison purement théorique comme critère, sans tenir compte de l'utilisation dans la pratique.
