TORTAS AHOGADAS MEXICAN DISH

Tortas AhogadasBy Simon Pinedo

A torta ahogada is a typical dish from the Mexican state of Jalisco, particularly in the city of Guadalajara.

Tortas ahogadas are a popular Mexican dish that resembles sub sandwiches but, I dare say, are so much more flavorful! Tortas ahogadas must be made with a special kind of birote (bread) as well as “drowned” (ahogada) in a sauce. First, tortas ahogadas, like many other typical foods of Mexico, have their origin in the city of Guadalajara, Jalisco. This state of the Mexican Republic has been characterized as having the highest gastronomic concentration, and it is also the place of origin of tequila, mezcal, sotol, tejuino and other drinks.

A second important aspect that we have to take into account when talking about tortas ahogadas is the unique and very different bolillo or birote (bread) as it is called here in Guadalajara. Birote is a type of bread found in Jalisco (from Guadalajara) with a consistency similar to the bolillo and a shape very similar to the baguette. Its flavor is more salty, with a slight acidy aftertaste, and its consistency more solid. It is said that this bread dates back to the French occupation of Jalisco, when General Camille Pirotte arrived in Guadalajara on January 6, 1864, when the imperial troops occupied the city. The Emperor of France asked General Pirotte to teach the people of Jalisco trades that included making furniture and baking bread. This is how General Pirotte tried to make baguettes, but due to the altitude and weather conditions, the bread with which tortas ahogadas are prepared today turned out “a salty birote.” And so, the birote was named after the general’s surname “Pirotte” because when Mexicans wanted to pronounce it, they’d say “birote.”

Para hablar de tortas ahogadas, debemos hablar de tres temas importantes: El lugar de origen de las tortas ahogadas, el birote ( pan con el que se elabora la torta ahogada) y la salsa e ingredientes. Las tortas ahogadas como muchas otras comidas típicas de México, tienen su origen en la ciudad de Guadalajara, Jalisco; Este estado de la República mexicana, se ha caracterizado por la mayor concentración gastronómica, y claro, también es el lugar de origen de algunas de las bebidas más características, como son el Tequila, mezcal, sotol, tejuino y otras bebidas.

El segundo aspecto importante que tenemos que tener en cuenta para hablar de las tortas ahogadas es el único y muy diferente bolillo, o birote como se le llama aquí en Guadalajara. El birote es una variedad de pan de origen también jalisciense ( o mejor dicho tapatío), ya que este tiene una peculiar característica, su consistencia semejante al bolillo, y su forma muy parecida al baguette, pero su sabor y consistencia muy diferente, pues este es más sólido y salado, con un ligero regusto ácido en el paladar. Se dice que este pan se remonta a la ocupación francesa en Jalisco, cuando el general Camille Pirotte, arribó a Guadalajara el 6 de enero de 1864, cuando las tropas imperiales ocuparon la ciudad.

Cuando la situación se calmó, el emperador de Francia, pidió al general Pirotte, que enseñara los oficios que ellos, los franceses sabían, a los jaliscienses, como la fabricación de muebles, música y elaboración de pan; es así como el General Pirotte intentó hacer baguettes, pero por la altura, y condiciones climatológicas resultó el pan con el que hoy se preparan las tortas ahogadas, “un birote salado”, hay que decir que birote, es la malformación del apellido del general “Pirotte”, pues los mexicanos al querer pronunciarlo decían “birote”, quedándosele el nombre así a este pan.

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The third very important element in the elaboration of tortas ahogadas are the sauces and ingredients, such as pork carnitas and onions deflamed in lemon juice.

There are several versions of the origin of tortas ahogadas:

1) It is said that the recipe arose when a hungry day laborer came home and looked for something to calm his hunger; he only found a piece of bread, beans, carnitas and tomato sauce.

2) Another version, which is considered the most reliable, reports that about 80 years ago a man nicknamed El Güero, father of Don Luis de la Torre, invented tortas ahogadas. He began to sell them in the garden of San Francisco and in downtown Guadalajara. When Luis Sr. died, his son, Güero Junior, followed the tradition and opened his business on the corner of Miguel Blanco and 16 de Septiembre Street with a very elegant display case and became famous. El tercer elemento muy importante en la elaboración de la torta ahogada, es o son las salsas que se preparan para las tortas y demás ingredientes como las carnitas de cerdo, y las cebollitas desflemadas.

Existen varias versiones del origen de la torta ahogada:

1) Se dice que la receta surgió cuando un día llegó un jornalero a su casa hambriento, buscó con que calmar el hambre, solo encontró un trozo de pan, un poco de frijoles molidos, carnitas y una salsa de jitomate. 2) Otra versión y la que se tiene como más fidedigna es que hace unos 80 años aproximadamente un señor apodado el Güero, padre de don Luis de la Torre, inventó las tortas ahogadas y las empezó a vender en el jardín de San Fancisco y en el centro de Guadalajara. Al morir Luis padre, su hijo, el Güero junior, siguió la tradición y abrió su negocio en la esquina de Miguel Blanco y 16 de septiembre, con una vitrina muy elegante, y a partir de ahí, se hicieron famosas y hasta la fecha siempre buscadas por el gusto de los tapatíos, y de aquellos que las comen por primera vez, sin duda regresarán por otra u otras más.

Depending on the amount of chili that is added to the torta, it will be considered drowned or half drowned. The birote will always be submerged in tomato sauce without chili, but when it is a torta ahogada it is completely submerged in the chili, when it is half drowned it is only half submerged.

1.A torta is well drowned when it is only dipped in hot sauce and completely submerged in the sauce until no bubbles emerge.

2. A torta is half drowned when it is dipped in hot sauce and then dipped with an equal amount of non-spicy tomato sauce.

3. A torta is not drowned when it is just dipped in tomato sauce.

Fact, the city of Guadalajara has the Guinness Record for the largest torta ahogada in the world.

It measured 646 meters in length and included 646 meters of salted birote; 1230 kilos of pork carnitas; 1640 kilos of tomato; 546 kilos of lemon; 820 kilos of onion and 258 liters of chili. It was made by chefs from the National Fair of Birria and Torta Ahogada together with students from the International Gastronomic College to celebrate the bicentennial anniversary of the Independence of Mexico. Dependiendo de la cantidad de chile que se le agregue a la torta, esta será ahogada o media ahogada. El virote siempre irá sumergido en salsa de jitomate sin picante, pero cuando es torta ahogada se sumerge completamente en el chile, cuando es medio ahogada se sumerge solo la mitad.

1. La torta es Ahogada o Completa cuando: Se sumerge o se “baña” la torta ÚNICAMENTE en salsa picante

2. Media Ahogada: cuando se sumerge o se “baña” la torta en salsa picante y después se sumerge o se “baña” con una cantidad igual de salsa de tomate no picante

3. Sin Ahogar: cuando solo se “baña” o se sumerge en salsa de tomate

Como dato importante, la ciudad de Guadalajara tiene el Record Guiness de la torta ahogada más grande del mundo.

Esta midió 646 metros de longitud y se utilizaron 646 metros de birote salado; 1230 kilos de carnitas de cerdo; 1640 kilos de jitomate; 546 kilos de limón; 820 kilos de cebolla y 258 litros de chile. La elaboraron cocineros de la Feria Nacional de la Birria y Torta Ahogada junto con alumnos del Colegio Gastronómico Internacional, con motivo del festejo del bicentenario de la Independencia de México.