Abstract Nell'ultimo anno ci sono state notevoli controversie, soprattutto in Europa, sul fatto che l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia cambiato la sua definizione di influenza pandemica nel 2009, dopo l'identificazione del nuovo virus H1N1. Alcuni hanno sostenuto che non solo la definizione è stata cambiata, ma che è stata fatta per aprire la strada alla dichiarazione di una pandemia. Altri sostengono che la definizione non è mai stata cambiata e che questa affermazione è completamente infondata. Tali opinioni polarizzate hanno ostacolato la nostra capacità di trarre conclusioni importanti. Questa situazione di stallo, unita alle preoccupazioni per i potenziali conflitti di interesse e ai dubbi sulla proporzionalità della risposta all'epidemia di influenza H1N1, ha minato la fiducia del pubblico nei funzionari sanitari e la nostra capacità collettiva di rispondere efficacemente alle future minacce di malattia.