The Big Blue Magazine - Número 3 by The Big Blue Magazine

Especial

Buceo en Malta

www. t he bi gb l ue ma g a z i n e . c o m NÚMERO ESPECIAL EN COLABORACIÓN CON:

índice

Número 3 - Especial Malta

Malta

Las islas hermanas

Presentación

Gozo y Comino

Buceo en Malta

¿Por qué bucear en Malta?

Conservación y promoción

Blue Hole

Pecios

Buceo Tec

El Gran Blanco

Gozo

Fotografías de especies

Vida marina en Malta

Presentación

Lugares de interés

The Malta Marine Foundation

Turismo

Historia de Malta

Información útil

Conoce Malta y Gozo

Más de 7.000 años de historia

Clima, moneda, cómo llegar, alojamiento, etc.

Dónde encontrarlos

Malta

Un Record Guinness

NÚMERO ESPECIAL EN COLABORACIÓN CON:

Número 3 Especial Malta

El pequeño archipiélago de Malta, situado a escasos 100 km al sur de Sicilia, ha sido durante miles de años encrucijada de culturas y civilizaciones por su ubicación estratégica justo en el centro del Mediterráneo. Bendecidas con un clima suave y rodeadas por aguas cristalinas, Malta y sus islas hermanas de Gozo y Comino ofrecen una experiencia inolvidable que permite combinar momentos de absoluto relax con la exploración de sus numerosos tesoros culturales, artísticos y naturales, bajo el agua y también en el exterior con sus impresionantes paredes erguidas frente al mar, todas ellas restos de cadenas montañosas calcáreas que hace miles de años dieron origen al accidentado relieve de toda la superficie malteña.

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Consideradas durante mucho tiempo como un microcosmos del Mediterráneo y siendo las preferidas por los viajeros que buscan una experiencia isleña auténtica, ofrecen una impresionante variedad de lugares históricos y culturales, junto con un amplio espectro de actividades, haciendo de Malta un lugar de vacaciones único en cualquier período del año. En poco tiempo cualquier visitante toma conciencia de que sol y playa no son los "souvenirs" más destacados que va a llevarse de este archipiélago. Malta ha logrado un equilibrio perfecto entre el gran atractivo de su litoral y un espíritu cosmopolita que nace de su historia milenaria de acogida de gentes de toda la región y de orígenes mucho más lejanos. Afortunadamente en la actualidad las islas maltesas se encuentran situadas a unas pocas horas de distancia de los principales aeropuertos europeos. Gracias a la gran cantidad de vuelos regulares pero también chárter de bajo coste, Malta queda unida con un sinfín de países europeos y mediterráneos. Con tanto potencial - buceo, naturaleza, templos antiguos, arte, guerras, fortalezas, etc. - no extraña en absoluto que un archipiélago tan pequeño haya proporcionado tantas páginas para la historia. Y para el cine, porque Hollywood ha elegido el escenario de Malta en numerosas ocasiones, desde Gladiator a Troya sin olvidar Ágora, la última película de Amenábar.

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3 islas: Malta, Gozo y Comino Marsalforn

Dwejra

Gozo Victoria (Rabat) Mgarr Harbour

Xlendi

Comino Mar Mediterráneo Cirkewwa Mellieha

Mar Mediterráneo

Bugibba ST Paul´s Bay ST Julians Sliema

Malta

Valetta

Mdina Rabat

Marsaskala

Luqa (aeropuerto)

Marsaxlokk Zurrieq

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Las islas hermanas:

Gozo y Comino Aunque Malta ocupa la mayor parte de los 300 km2 del archipiélago y concentra gran parte del patrimonio cultural, histórico, comercial y administrativo, Gozo es la segunda isla en tamaño pero con un carácter mucho más rural donde la artesanía, la pesca y la agricultura son protagonistas. Gozo es conocida por ser un tranquilo refugio en el que cambiar de aires y de ritmo. El encanto de la hermana de Malta se palpa nada más pisarla; es una isla más verde, donde las estaciones, la pesca y la agricultura dictan el ritmo de la vida. Las iglesias barrocas y las antiguas casas de campo construidas en piedra junto al paisaje escarpado y su espectacular costa, convierten Gozo en una de las mejores opciones del Mediterráneo para bucear.

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Gozo es una de aquellas islas donde el tiempo parece haberse detenido y te permite disfrutar de los mismos escenarios que contemplaban las gentes de la prehistoria. Afortunadamente la mayor parte de la isla sigue resistiéndose al desarrollo moderno para mantener su calma y los grandes espacios entre las diferentes poblaciones que ayudan a disfrutar de una permanente sensación de relajación y libertad. La hospitalidad de sus aproximadamente 30.000 habitantes contrasta con su férrea oposición al proyecto de construcción de un puente que les uniría a la vecina Malta situada a tan sólo 20 minutos de ferry. La tradicional rivalidad con los habitantes de la isla "capital" y el orgullo de habitar un pedazo de tierra propio son para ellos elementos clave para preservar su identidad. La mayoría son granjeros lo cual explica que la isla se mantenga en su estado original y que la naturaleza siga siendo el principal protagonista.

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Homero relata en su obra como Ulysses naufragó en estas aguas y fue víctima del hechizo de Calypso, la reina de la isla de quién se enamoró y le tuvo "cautivo" durante siete años hasta que Ulysses decidió regresar con su esposa Penélope. Así fue como abandonaron la Cueva de Calypso que hoy en día sigue manteniendo el nombre original.

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Para descubrir la verdadera magia de nadar, bucear y disfrutar de todas las actividades que el mar ofrece, la isla que se debe explorar es Comino. Su Laguna Azul, en cuyas aguas turquesas se disfruta del baño sin preocupaciones, es idílica para pasar un día en barco. La isla es muy pequeña, menos de 3 km2, con apenas una decena de habitantes y un sólo alojamiento turístico pero rodeada por las aguas más puras y cristalinas del Mediterráneo. Aficionados al snorkel y el submarinismo se sumergen dia tras día en estas privilegiadas aguas. En invierno, Comino está hecha para senderistas y fotógrafos. Sin tráfico ni zonas urbanas, calma y serenidad son los protagonistas de días soleados y temperaturas suaves.

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Buceo en Malta Fue a finales de los 60 cuando aparecieron los primeros centros de buceo en Malta. Desde entonces el número de buceadores, una gran parte europeos, no ha dejado de crecer para disfrutar de unos atractivos sumergidos que la mayoría de buceadores no esperan encontrar en su primera visita al archipiélago. Por su orografía y tamaño Malta y sus islas hermanas ofrecen una cantidad de posibilidades desde costa o utilizando embarcación muy difícil de igualar. Singulares experiencias donde arrecifes, cuevas y restos de naufragios convierten estas aguas en algo desgraciadamente único en el Mare Nostrum. Sin duda la increíble visibilidad en todo el litoral es uno de los pilares que justifica por sí sólo un viaje de buceo a Malta, con un promedio de 30 m que según las condiciones puede llegar a alcanzar los 50 m. Ello es posible por la escasez de lluvias y la propia orografía de las islas, con kilómetros ininterrumpidos de acantilados y la inexistencia de elevaciones que faciliten el aporte de sedimentos - el punto más alto es el monte Ta'Dmejrek de 253 m sobre el nivel del mar - Tan sólo en los meses de invierno algún temporal puede remover la arena del lecho marino y conseguir traicionar a estas cifras. La fauna típica del Mediterráneo es la protagonista de cualquier inmersión pero la gran diversidad de hábitats permite descubrir una escenificación distinta de determinadas especies en cada buceo. Morenas mediterráneas, preciados trofeos fotográficos cómo el pez de San Pedro, bancos de barracudas e incluso de atunes no son nada extraordinario que no se pueda observar cuando se bucea varios días en cualquiera de las islas. En realidad, el área comprendida entre Gozo y Sicilia siempre ha sido considerada una de las zonas de cría más importante del tiburón blanco en el Mediterráneo por la gran cantidad de atunes de aleta azul que habitualmente se reproducen en estas aguas y que llegan a alcanzar los 400 kg de peso. Así lo avala la captura de un gran blanco de más de 7 m en 1987, considerado un récord a nivel mundial. Cualquiera puede disfrutar aquí de su tipo de buceo preferido. Al atractivo permanente de sus fondos recubiertos de la más "saludable" de las Posidonias, hay que añadir infinidad de cuevas, grutas, arcos, ... sin olvidar los drop-off que dan continuidad a las paredes de piedra caliza que desde el exterior se precipitan en el mar. Además, durante los últimos años las autoridades maltesas, conscientes de su potencial atractivo, no han cesado de incorporar más opciones para los apasionados del buceo convirtiendo en pecios antiguos petroleros, pesqueros, patrulleras o incluso submarinos en diversos puntos de las islas. Desde la época Romana hasta la actualidad pasando por la Segunda Guerra Mundial todo tipo de embarcaciones están representadas en estos fondos. Mención especial merece el buceo técnico, una especialidad cuya práctica va en aumento en muchos países pero que aquí ha sufrido un auge especial debido a la gran visibilidad y a la existencia de numerosos pecios inalcanzables sin aire enriquecido o algún tipo de mezcla.

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Información general sobre el buceo VISIBILIDAD: 30 m de promedio pudiendo alcanzar hasta los 50 m. TEMPERATURA: Mayo a octubre 20 a 25º / Noviembre - abril llega a alcanzar un mínimo de 15º TIPOS DE BUCEO: Muy variado, desde tierra, en embarcación, cuevas, pecios, buceo técnico, buceo nocturno, inmersión con atunes. REGULACIONES: De acuerdo con las leyes maltesas sólo podrán bucear sin ser acompañados por un guía aquellos buceadores que dispongan de una licencia que les permita alcanzar los 30 m de profundidad. No hay restricción respecto a la edad mínima necesaria para bucear en las aguas de Malta siempre que se ajuste a lo establecido en la correspondiente organización emisora del certificado. En cualquier caso todos los menores de 18 años deberán disponer de la correspondiente autorización paterna.

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I nl andSe a

Bl ueDome Twi nAr c he s

Zonasdebuc e o

Bl ueHol e& Az ur eWi ndows

Cor alCave

Pe c i os

Goz o

Tunne l&Re e f

Comi no

Mgari xXi ni MVXl e ndi MVKar we l a MVComi nol and

MarMe di t e r r áne o

P31

HMSSt ubbor n

Roz i P29

MarMe di t e r r áne o

Mar f aCe nt r al

I mpe r i alEagl e

Anc horBay TheBr i s t olBe auf i ght e r

Mal t a

Buc e o:

Mal t a,Goz o yComi no

Mi gr aFe r ha ( Di ngiCl i f f s )

Car ol i t a/MVOdi l e HMSHe l l e s pont HM Dr i f t e rEddy HMSSt .Ange l o HMSMaor i Val et t a MMSJe r s e y

Luqa ( ae r opue r t o)

Bombar de r o Bl e nhe i m

GharLaps i

Um ElFar oud

¿ Porquébuc e are nMal t a? Al s erl ai s l ademayorex t ens i óns ul i t or al pr es ent aunagr anvar i edadgeol ógi caquecondi ci onael t i po debuceoques epueder eal i z arencadaz ona.Enl apar t es udes t el oss i empr emaj es t uos osacant i l adoss onl osi nel udi bl espr ot agoni s t asqueobl i gana conocermuybi enl ospocosacces osalmarno s i empr epr act i cabl ess egúnl ascondi ci ones .Másalnor t el ass uavespendi ent ess epr eci pi t analmar aunquenos i empr eenf or madepl aya.Acces s osnat ur al esoex cavadosenl adur acor t ez adees t as i s l ass onl osmásut i l i z adosporl osguí asycent r osdebuceopar ai ni ci arl asi nmer s i ones . Unt ot al de44punt osdebuceo,29deel l osr eal i z adosdes del acos t ayel r es t odes deembar caci ón, j unt oal agr ancant i daddet ur i s moquer eci beMal t ar es pect oal asot r asi s l asher manasdeGoz oy Comi nol aconvi er t enenl ai s l amásbuceada.Af or t unadament et ambi énpos eeel mayornúmer ode Ár easMar i nasPr ot egi dasconunt ot al des ei sz onasdondei gual ment eespos i bl ebucearper odonde s ehanes t abl eci dor i gur os asmedi dasdi r i gi dasar ecuper arl af aunayapr ot egerl osval i os ospeci os queat r aencadaañoaunmayornúmer odebuceador es .

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Entre otras inmersiones imprescindibles destaca el pecio más popular de todo el archipiélago, el Um el Faroud, considerado por muchos expertos como el mejor pecio del Mediterráneo. Sin olvidar el submarino HMS Stubborn, uno de los preferidos de los buceadores técnicos por estar todavía intacto y porque la profundidad donde reposa su puente de mando a -55m. obliga a utilizar algo más que aire para disfrutarlo como merece. Cerca del puerto de Cirkewwa, donde se embarca en el ferry que enlaza en unos 20 minutos Malta con Gozo, el remolcador Rozi y la patrullera P29, hundidos en 1992 y 2007 respectivamente para formar parte de una de las reservas marinas de Malta, ya se han convertido en visita obligada.

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¿Por qué bucear en Gozo? Aunque Gozo está situado a unos pocos kilómetros de Malta sus fondos son muy diferentes y el buceo mucho mejor a medida que se avanza hacia el norte. De hecho uno de los mejores "dive sites" de Malta, Cirkewwa, es el más cercano a esta isla. Gozo requiere un mayor esfuerzo para acceder a algunos puntos si buceamos desde tierra pero una vez en el agua todo se olvida por la cantidad de paredes, grutas, túneles, arcos, etc. y una gran variedad de vida marina. Si bien no se puede comparar con otros destinos como el Mar Rojo, a la mayoría de buceadores "mediterráneos" les sorprende tanta diferencia con las inmersiones a las que están acostumbrados en el mismo Mare Nostrum. Después de bucear aquí no hace falta preguntarse por qué tanta gente vuelve una y otra vez a reencontrarse con el gran azul protagonista de la famosa película de Jacques Mayol. Salir de alguno de sus túneles guiados por una mancha de azul profunda que va creciendo sin descanso hasta llegar a una infinita ventana de igual color, no es fácil de olvidar, más aún si la experiencia se repite en varias ocasiones. Para los más aficionados a la "comodidad" en el buceo, Gozo ofrece un gran número de puntos donde sólo es posible bucear con la ayuda de embarcación aunque en esta isla no sean precisamente los más reconocidos.

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¿Por qué bucear en Comino? Una isla de 3 km2 prácticamente deshabitada - su censo nunca ha superado los diez habitantes - con una espectacular laguna azul donde cualquier visitante sueña con disfrutar en algún momento de su estancia puede parecer motivo suficiente para olvidar sus fondos. Un error imperdonable mientras se pueda disfrutar de alguna de sus 10 inmersiones, en este caso siempre desde barco. Las cuevas de Santa María y la espectacular chimenea de Lantern Point son un ejemplo de visita obligada para cualquier logbook que se precie.

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Buceo desde costa Saber con exactitud cómo y por donde entrar y salir del agua es un aspecto fundamental cuando se bucea desde tierra en todo el litoral de Malta. Desde playas tranquilas hasta viejos embarcaderos, pasando por espectaculares escalinatas naturales o plataformas de salto obligado, la forma de acceder al agua siempre es distinta en cada inmersión. Con la debida precaución cualquier buceador puede acceder a todos los puntos de buceo pero siempre consultando las condiciones previstas antes y después de bucear. Posibles cambios en la velocidad del viento deben tenerse en cuenta ya que pueden incrementar el oleaje y dificultar la salida en aquellos "sites" que no presentan ninguna alternativa al punto de entrada cuando finaliza la inmersión. Afortunadamente el tamaño de las islas siempre permite bucear en zonas alternativas protegidas de vientos y oleaje. En cualquier caso los temporales no son nada habituales durante la temporada alta entre mayo y octubre.

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Blue Hole (Gozo) Está clasificada como una de las mejores inmersiones de Europa y reconocida mundialmente por su conexión única en el exterior con la "ventana azul" o Azure Window, una de las imágenes terrestres más representativas del litoral Maltés. Con poco más de 10 m de diámetro podría parecer el acceso a algo más parecido a un volcán submarino que a lo que en realidad es una gran ventana de azul intenso situada a pocos metros de profundidad que da acceso a mar abierto. Antes de "salir" al exterior siempre se puede explorar la cueva que hay en la parte más profunda del blue hole donde más combinaciones de luz y formas lo convierten sin duda en uno de los sujetos más fotografiados por los buceadores que visitan las islas. En la parte exterior multitud de pasillos, túneles y pequeños desfiladeros confirman que es sin duda uno de los paisajes submarinos más escénicos e imprescindibles del buceo en Malta.

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Inland Sea Ésta acostumbra a ser la segunda inmersión del día después del también imprescindible Blue Hole. El acceso se realiza por una bahía semicircular donde se asienta un antiguo pueblo de pescadores separado de mar abierto por un conjunto de acantilados con una grieta triangular en la parte central. Los aproximadamente 100 m de longitud sólo pueden recorrerse utilizando antiguas embarcaciones de pesca de pequeño tamaño o buceando a través de un cañón que empieza en la parte interior a un metro de profundidad hasta alcanzar antes de la salida los 16 m donde la caída es literalmente vertical hasta alcanzar los 50 m de profundidad. Es difícil de olvidar la sensación de vértigo al llegar al final del desfiladero y quedar suspendido literalmente de la lengua azul que nos ha servido de referencia durante todo el trayecto. En este punto es muy aconsejable olvidarse del fondo y ojear en el azul por si algún pelágico como los atunes, habituales en la zona, han decidido darnos la bienvenida a mar abierto.

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Um El Faroud (Blue Grotto) Sin duda uno de los mejores pecios de todo el archipiélago. Construido en 1969 con más de 100 m de eslora, este carguero fue protagonista de un terrible accidente en 1995 donde fallecieron nueve miembros de la tripulación. Tres años después pasó a formar parte de la creciente colección de barcos hundidos que las autoridades maltesas siguen incorporando a su ya larga lista de ecosistemas históricos en uno u otro sentido. Aunque un temporal lo dividió en dos secciones sigue siendo una referencia por la facilidad con que se puede penetrar en sus bodegas de proa y en todas sus estructuras junto a la cantidad de vida que aquí se ha establecido desde 1998 con los habituales grupos de barracudas y otros pelágicos que visitan la zona.

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Pecio P29 (Malta) El P29, una patrullera de 52 m de eslora construida en 1960 para la marina alemana, fue utilizada posteriormente por las fuerzas armadas maltesas hasta 2004 en labores de vigilancia y defensa de sus aguas territoriales. En 2007 una vez desballestada y desprovista de cualquier elemento contaminante se convirtió en uno más de los arrecifes artificiales que siguen concentrando la vida marina en los fondos de las tres islas. Tan sólo cinco años después de su hundimiento, los centros locales y los buceadores que regresan año tras año pueden certificar el creciente número de individuos de muchas de las especies representativas de la zona.

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Coral Gardens (Malta) Seguramente una de las mejores opciones para los fotógrafos submarinos. La gran cantidad de morenas son tan sólo un ejemplo de todos los elementos que componen uno de los fondos más coloridos que se pueden disfrutar en estas aguas. Además, la mayoría de formaciones como los innumerables túneles que completan este decorado se situán alrededor de los 12 m de profundidad con lo que la luz natural para los fotógrafos y el acceso al espectáculo para los menos experimentados está asegurado.

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Pecio Rozi (Malta) Hundido a unos 36 m de profundidad en Cirkewwa, la misma Área de Conservación Marina donde yacen los restos de la patrullera P29, este remolcador de 40 m de eslora se ha convertido desde 1992 en una referencia por su impecable estado de conservación. Inicialmente previsto como atracción para un submarino turístico que operaba en la zona, actualmente reposa sobre su quilla entre 28 y 36 m de profundidad en perfecta posición. Una increíble visibilidad hace que miles de fotografías sean tomadas cada día recogiendo siempre en primer plano la mayor presencia de fauna Mediterránea que es posible disfrutar respecto a cualquier otro pecio.

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HSM Maori (Malta) Mientras se encontraba fondeado en la Gran Bahía en febrero de 1942 este destructor británico de 115 m de eslora fue alcanzado por una bomba alemana y el incendio posterior impidió evitar su naufragio. Posteriormente la mitad anterior pudo ser reflotada y así es como en la actualidad el conjunto formado por la proa y el puente de mando, aunque gran parte del casco se mantiene enterrado en la arena, son áun un vivo recuerdo de uno de los numerosos episodios bélicos que han vivido a lo largo de muchos siglos estas aguas y el pueblo maltés. En la actualidad sigue gozando de mucha popularidad por su situación justo enfrente de la bahía de St. Elmo, en la misma capital de Malta, por la facilidad de acceso y por la profundidad máxima de 14 m donde se encuentran sus restos.

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MV Karwela (Gozo) Construido en Alemania como ferry de pasaje y reconvertido posteriormente en Malta como barco turístico, el MV Karwela (48 m) fue hundido en 2006 frente a las costas de Gozo junto a su hermano menor el MV Cominoland (34 m). Aunque las imágenes del hundimiento pueden inducir a pensar que tales estructuras necesitan muchísimo tiempo para ser colonizadas, la realidad empieza a ser muy distinta despues de pocos años. Es cuestión de tiempo que a la incomparable estampa del Karwela se le una un ecosistema que convierta este pecio en cita ineludible al bucear en Gozo. Si bien el acceso es muy rápido y cómodo desde la costa la profundidad media en la cubierta es de 35 m por lo que se debe prestar atención en todo momento a los tiempos de fondo.

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HMS Stubborn (Malta) Recostado en el fondo arenoso casi en posición vertical a -57 m este legendario y poco accesible "ejemplar" de submarino británico de la S CLASS está siempre dispuesto a dar la bienvenida a cualquier buceador con la experiencia y preparación adecuada. Con un historial de guerra ejemplar fue hundido a dos millas de la costa de Malta para ser utilizado inicialmente como lugar de prácticas militares. Desgraciadamente la distancia a la costa y sobretodo la profundidad no permiten disfrutar de esta visita privilegiada a cualquier buceador. Éste es uno de los motivos que han hecho evolucionar de manera tan importante el buceo técnico en las islas maltesas durante los últimos años.

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Bristol Beaufighter (Malta) Construido en Inglaterra en 1940 esta aeronave de 18 m de envergadura regresaba el 17 de marzo de 1943 a Malta formando parte de un escuadrón de bombarderos cuando un problema mecánico obligó al piloto a realizar un amerizaje de emergencia. Aunque sin lamentar ninguna víctima, fue imposible salvar la aeronave que hoy reposa a -40 m, profundidad que no permite una cómoda visita a las buceadores deportivos pero merece la pena para contemplar su fuselaje, sus dos motores y al mismo tiempo poder imaginar en acción uno de los aviones de guerra más carismáticos de la RAF.

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Imperial Eagle (Malta) Construido en 1938 y utilizado en los primeros años como barco de carga en el Támesis fue utilizado por la Armada británica como medio de transporte de suministros. En 1957 fue comprado por Malta para ser reconvertido en ferry para realizar el trayecto entre Malta y Gozo con capacidad para 70 pasajeros y una decena de vehículos. Tras 12 años de servicio fue abandonado a partir de 1970 como almacén y finalmente hundido en julio de 1999. Situado perfectamente vertical a 38m. de profundidad puede ser penetrado sin dificultad. No hay que olvidar la visita obligada a la estatua de Jesucristo erguido sobre la arena a escasa distancia del pecio.

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Santa María Caves (Comino) Cualquier buceador que conozca las Cuevas de Santa María siempre citará esta inmersión como una de las más imprescindibles. El acceso en embarcación y el aislamiento de la isla de Comino podrían justificarlo pero seguramente es más debido a la combinación única de vida marina, un sistema de cuevas espectacular y un arrecife perimetral con formas tan singulares como el paso del Zorro y el famoso arco de Santa María. El espectáculo está asegurado, la profundidad máxima es de 24 m y gran cantidad de peces están siempre presentes por estar acostumbrados a ser alimentados. La única precaución a tener en cuenta es el número de embarcaciones que en temporada alta acceden a esta zona.

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Lantern Point (Comino) Otra de las inmersiones m谩s populares de Comino por su "chimenea" totalmente vertical que empieza a unos 6 m de profundidad forrada de gusanos de fuego pero suficientemente amplia para no tocar sus paredes hasta la salida situada a 16 m. A la derecha grandes columnas circulares sirven de guarida a grandes morenas, algunas langostas y numerosos meros. Si seguimos la suave pendiente que llega a los -50 m debe prestarse atenci贸n no tan s贸lo por la profundidad, sino tambi茅n por las fuertes corrientes que a menudo se crean en el canal que discurre entre Malta y Gozo.

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P31 (Comino) La patrullera P31, al igual que la P29 hundida a escasos kilómetros en la isla de Malta, fue comprada por el Turismo de Malta a las fuerzas armadas para posteriomente encargar a la Marine Malta Foundation el trabajo necesario para convertirla en una nueva atracción para los buceadores. Hasta el hundimiento de esta patrullera en Comino no existía ningún tipo de pecio por lo que se escogió un emplazamiento que no fuera restrictivo para ningún buceador y que tuviera fácil acceso desde las otras islas. Dos años después que su hermana la P29, el 24 de agosto del 2009 la P31 inició su nueva misión, esta vez relacionada con el desarrollo de la vida marina en su nuevo emplazamiento. Apoyado en un fondo arenoso la proa se encuentra a 20 m siendo la profundidad mínima de la estructura de tan sólo 7 m. Ello lo convierte en un excelente pecio para el entrenamiento de nuevos buceadores e incluso para snorkellers que lo pueden contemplar en su totalidad desde la superficie.

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BUCEO TEC en Malta Malta ofrece una gran diversidad de "sites" para el buceo técnico, una especialidad que está experimentando un importante crecimiento especialmente en esta parte del Mediterráneo. Cuevas, grutas, pecios, cañones y fondos espectaculares pero inalcanzables con equipo tradicional se han convertido en la motivación principal de muchos de los buceadores que visitan las islas. Uno de los principales argumentos que explican este auge es la posibilidad de realizar la mayoría de estas inmersiones desde la costa. Muchas de ellas no son necesariamente profundas pero pueden prolongarse de manera importante, algo imposible para aquellos buceadores equipados con un solo tanque que ven restringida su experiencia sobre todo en muchos pecios situados a profundidades que obligan a minimizar el tiempo de fondo con la limitación que ello conlleva. Es curioso observar como en muchas puntos del litoral maltés los distintos buceadores se equipan con más o menos artilugios según sea su objetivo y su preparación, de forma que buceadores técnicos comparten los mismos fondos con los recreativos que a menudo observan con impotencia como deben finalizar la inmersión mientras los más "cargados" permanecen en cuevas y pecios durante mucho más tiempo.

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El Gran Blanco, historia de un Record Guinness Ésta es la historia de un gran tiburón blanco capturado en Malta el 17 de abril de 1987. Alfredo Cutajar, un pescador local, se disponía a salir a pescar cómo hacía cualquier día durante la temporada del atún y el pez espada. A las 4:30 de la madrugada, con la ayuda de un motor de 9 CV dirigió los 5 m de eslora de su embarcación hacia los palangres que había calado horas antes. Para su sorpresa uno de los flotadores estaba extraordinariamente hundido. Pensando que se trataba seguramente de algún túnido de gran tamaño se dispuso a pedir ayuda. En pocos minutos una tripulación mejor equipada empezó a recuperar lo que parecía imposible para un solo hombre hasta que el propio Alfredo pudo distingir una inconfundible mancha blanca que correspondía a un enorme tiburón blanco. No fue nada fácil conseguir inmovilizarlo mientras el animal luchaba con todas sus fuerzas para liberarse y así pasaron tres horas hasta que fueron capaces de regresar a puerto con todo el espectáculo que generó tal captura. Más impresionante aún fue abrir su estómago y encontrar un tiburón azul de 2 m de logitud totalmente intacto, un delfín de 2,5 m y una tortuga de 70 cm. El hígado del tiburón medía unos 4 m y los científicos pudieron comprobar que afortunadamente pocos días antes había dado a luz a 10 crías después de 22 meses de gestación. Con un tamaño de 7 m y 14 cm sigue conservando oficialmente el récord de cualquier ejemplar de gran blanco nunca capturado aunque no fuera el primero en aguas maltesas. Previamente, en marzo de 1973, el propio Alfredo ya capturó otro ejemplar de 6 m de longitud.

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The Malta Marine Foundation La creciente popularidad de las impolutas y pristinas aguas maltesas hizo necesario crear esta fundación hace unos años. Con un doble objetivo de conservación y promoción de los fondos del archipiélago, una de las primeras prioridades fue regular el buceo en los innumerables pecios, muchos de ellos hundidos no hace mucho tiempo para el disfrute de buceadores de todos los niveles. Campañas de protección de especies amenazadas, limpiezas de fondos en playas y zonas de buceo son actividades que de forma regular desarrolla la fundación con el objetivo de proteger y aumentar el número de individuos de todas las especies que habitan en los fondos malteses. La progresiva instalación de arrecifes artificiales y equipamientos para facilitar el fondeo en todo el litoral van a permitir conservar las omnipresentes praderas de Posidonia y repoblarlas con la gran cantidad de vida que sin duda son capaces de albergar, una combinación difícil de igualar en el resto del Mediterráneo.

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Buceando con atunes Otro de los atractivos del buceo en Malta es la posibilidad de sumergirse rodeados de enormes atunes de aleta azul, algunos de los cuales llegan a pesar más de 300 kg. El Marine Adventure Park dispone de infraestructuras habitualmente utilizadas en piscifactorías para poder disfrutar de esta experiencia en un entorno totalmente seguro dedicado exclusivamete a los buceadores y turistas que deseen nadar entre estos gigantes. Todo ello es posible gracias a dos círculos de 50 m de diámetro que sujetan una red circular hasta los 15 m de profundidad y que acogen durante unos meses al año grandes grupos de atunes que posteriormente son liberados dentro de un programa científico de protección de esta especie amenazada.

EL ATÚN DE ALETA AZUL Vive entre 15 y 30 años. Pueden alcanzar los 350 kg de peso y los 3 m de longitud. Los atunes son posiblemente los peces más veloces pudiendo alcanzar más de 20 nudos cuando se alimentan. Al igual que los salmones tienden a regresar a sus lugares de origen para deshovar. No implican peligro alguno para los humanos pero deben ser respetados por lo que es obligatorio mantener la calma y limitarse a observar.

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( c)Edwi nVanDerSande

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TURISMO

Lugares de interĂŠs (Malta y Gozo)

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Malta

Valetta Capital del archipiélago, fue construida por Jean de la Valette, un gran maestre francés de la legendaria Orden de Malta después del famoso sitio de 1655. En sus alrededores se reúne gran parte de la rica herencia histórica, cutural y arqueológica maltesa. La Gran Bahía, uno de los más bellos puertos de Europa y el conjunto de las tres ciudades formado por Vittoriosa, Cospicua y Senglea puede observarse desde los jardines situados en el espectacular mirador de la capital, en su momento lugar estratégico para defender las tres ciudades del asedio turco y finalmente derrotar a su flota.

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Malta

Mdina También conocida como la ciudad del silencio forma parte del Patrimonio de la Humanidad. Sin excepción traslada a cualquier visitante a épocas pasadas mientras pasea entre palacios y catedrales que proporción una singularidad y majestuosidad únicas a esta urbe malteña.

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Malta Concatedral de San Juan De visita obligada para todos los aficionados al arte y la historia de la Orden de San Juan y un verdadero tesoro artĂstico que incluye obras de gran valor realizadas entre los siglos XVI al XIX.

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Gozo

La Ciudadela También conocida como "Gran Castello" fue construida en la época medieval como refugio y defensa de los continuos ataques de turcos y corsarios. Subir por sus empinadas calles merece la pena aunque sea tan sólo por las espectaculares vistas que en días claros permiten incluso avistar la costa sur de Sicilia.

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Gozo

Ggantija Los templos megalíticos de Ggantija son el mayor ejemplo de los monumentos prehistóricos que se pueden encontrar en las islas maltesas. Están consideradas las estructuras más antiguas descubiertas en el mundo ya que se ha confirmado que su construcción tuvo lugar hacia el año 3.600 antes de Cristo, unos mil años antes que las pirámides de Egipto.

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Gozo

Dwejra - Inland Sea Reconocida también por la Unesco, esta zona del litoral de Gozo representa la unión del mar y la tierra por un estrecho túnel que se puede cruzar con embarcación o buceando para recorrer sus aproximadamente 100 m de longitud y sumergirse en lo que se convierte literalmente en un verdadero cañón submarino.

Gozo

Azure Window Imprescindible nadar o bucear en este impresionante arco omnipresente en cualquier publicidad de las islas. Lo mismo ocurre con el no menos famoso Blue Hole situado justo enfrente, un círculo de aguas cristalinas casi perfecto con salida a mar abierto a poca profundidad en forma de ventana de un azul intenso difícil de olvidar.

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Historia Las Islas Maltesas han sido conquistadas a lo largo de sus más de 7.000 años de historia por las más importantes civilizaciones e imperios, incluyendo a romanos, cartagineses, árabes, normandos, españoles, caballeros de la orden de San Juan, franceses e ingleses. Todos ellos dejaron algun tipo de influencia en la cultura y patrimonio de Malta, además de convertir a los malteses en gente con gran capacidad de adaptación a cualquier tipo de cambio social y cultural. La hospitalidad de sus gentes ya fue reconocida por San Pablo cuando naufragó en sus costas en el año 60 DC bajo el dominio romano. Posteriormente inclusó quedó reflejado en los Evangelios cuando San Lucas describió su viaje con San Pablo hasta Roma. El lenguaje utilizado en el archipiélago es otra muestra de tales influencias, con claros orígenes árabes y semitas mezclado con numerosas expresiones de origen italiano, francés e inglés. Cultura, historia y hospitalidad son tres pilares que junto a su riqueza natural tanto terrestre como submarina hacen de estas islas algo realmente especial y definitivamente único en el Mediterráneo.

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5000AC Los primeros colonos llegan a Malta desde Sicilia.

1194-1530 Dominación de Suabia,Anjou y Aragón.

3600-2500AC Construcción de los templos megalíticos.

1530 Islas cedidas a los Caballeros de San Juan.

800-480AC Dominación fenicia. 218AC Comienza la ocupación romana durante la 2ª Guerra Púnica.

1566 Fundación de La Valleta, la nueva capital. 1798 Napoleón invade las islas en su camino hacia Egipto.

60DC San Pablo Apóstol naufraga frente a Malta.

1800 Los malteses consiguen expulsar a los franceses y anuncian e inicio del dominio británico.

395-870DC Dominio bizantino.

1964 Malta consigue la independencia.

870-1090 Dominio árabe.

1974 Se convierte en una República.

1090-1194 Dominio normando.

2004 Miembro de la Unión Europea.

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LosCabal l e r osdel aOr de ndeMal t a Es t a or den que des de 1834 t i ene s us ede en Roma es t ár econoci da porl a Sant a Sede ypor Naci onesUni dasymant i ener el aci onesdi pl omát i casconmásdeci enes t ados .Suspr i nci pi osf undaci onal ess i guens i endol a def ens a del af éyels er vi ci oa l osneces i t ados .L osCabal l er osdel a Or dendeSanJuans ees t abl eci er onenMal t a en1530,cuandoelEmper adorCar l osV l escedi ó es t ai s l a como s ede.Els uper i orr el i gi os o ys ober ano r eci be elnombr e de Gr an Maes t r e y es el egi do deporvi da ent r el osCabal l er osPr of es os .En2008f al l eci ó elGr anMaes t r eFr eyAndr ew Ber t i e yf ué s ucedi do porFr eyMat t hew Fes t i ng que act ual ment es e dedi ca aldes ar r ol l o de l as obr asdel aOr den.

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I nf ormaci 贸n煤t i l

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Este especial de THE BIG BLUE MAGAZINE dedicado al BUCEO EN MALTA no hubiera sido posible sin la participación, profesionalidad y saber hacer de los dos excelentes fotógrafos, Juanmi Alemany y Marcel Gubern, ambos en su primera visita a las islas y algo más que sorprendidos al finalizar su trabajo tras comprobar como el Mediterráneo sigue ofreciendo fondos submarinos y paisajes tan espectaculares como los de Malta. Queremos agradecer también la colaboración de Audrey Cudel y Tom Steiner, profesionales del buceo técnico pero al mismo tiempo guías ideales que con su inestimable ayuda nos permitieron conocer las mejores inmersiones de las islas hermanas, Gozo y Comino. Junto a ellos, Frankie Magro, excelente anfitrión y una auténtica leyenda en Gozo, nos ha proporcionado aquella información difícil de conseguir sin sus años de experiencia y miles de inmersiones en toda la costa maltesa. También agradecer el esfuerzo y apoyo de Derek Chircop que con su conocimiento y ayuda nos enseñó los mejores puntos de inmersión de Malta y nos transmitió su pasión por el buceo y su país. Algunas imágenes del conocido fotógrafo y periodista Peter G. Lemon han permitido redondear un trabajo que confiamos sea de gran utilidad tanto para aquellos buceadores interesados en descubrir nuevos destinos cómo para los repetidores que no pudieron disfrutar todas las zonas y puntos de buceo, algo imposible en un solo viaje a Malta Mención especial a la gran ayuda prestada por la MALTA TOURISM AUTHORITY, la oficina de turismo de este pequeño país, que ha proporcionado un inestimable apoyo humano y material necesario para llevar a cabo este proyecto. Y por supuesto, con el gran y necesario apoyo y entusiasmo que el touroperador ORIZONIA LIFE y la agencia ABANDO DIVE – VIBO Viajes hacen por MALTA y por los Viajes de Buceo, los cuales, han logrado que este Especial BUCEO EN MALTA sea una realidad a disposición de los viajeros buceadores. Nuestro más sincero agradecimiento desde estas páginas a todos.

NÚMERO ESPECIAL EN COLABORACIÓN CON:

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S u s c r í b e t ea T h eB i gB l u eMa g a z i n e

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Di r ect or J uanCar l osMar t í nezT oucedo Di r ect ordepubl i caci ones KaduPi nhei r o Di r ect ordear t e Car l osCabr aVáz quez Sus cr i pci ónbol et í n i nf o@t hebi gbl uemagaz i ne. com Publ i ci dadT heBi gBl ueMagaz i ne mar ket i ng@t hebi gbl uemagaz i ne. com

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•JuanmiAl emany •Deni sGl ehen •St uar tPhi l pot t •Jur genS ci cl una •Umber t oNat ol i •Edwi nVanDerS ande

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