2.1 Christenen in het Romeinse rijk

Je leert:

• hoe het christendom zich verspreidt na de kruisiging van Jezus,

• hoe het christenen de eerste eeuwen vergaat in het Romeinse rijk.

1 Om te beginnen - Hoe zat het ook alweer?

De eerste christenen leefden in de tijd dat de Romeinen een groot rijk hadden. Wat weet jij al van het Romeinse rijk?

Zet de woorden op de goede plek. Kies uit: Jezus, Middellandse Zee, Palestina, Pontius Pilatus, Rome, 500 v. Chr., 500 n. Chr. Het Romeinse rijk was een enorm rijk. Het bestond van tot . Het centrum van dat rijk was de stad . Het gebied bestreek de landen rondom de Dus ook , de geboorteplek van Jezus. De Romeinen wilde geen onrust in hun gebieden. Ze waren bang dat het joodse volk in opstand zou brengen. De Romein gaf hem daarom de doodstraf.

Na de dood van Jezus

Drie dagen nadat Jezus is gestorven aan het kruis, is hij volgens christenen opgestaan uit de dood. Na zijn dood verschijnt hij nog af en toe aan zijn leerlingen. Met verschillende leerverhalen bereidt hij hen voor op hun taak om zijn boodschap over de wereld te verspreiden. Dit duurt veertig dagen. Dan zien zijn leerlingen hoe Jezus wordt opgenomen in de hemel. Dit herdenken christenen op Hemelvaartsdag Tien dagen later gebeurt er volgens christenen weer een wonder. De volgelingen van Jezus kunnen ineens in alle talen van de wereld spreken. Dit wonder herdenken christenen met Pinksteren. Op die vijftigste dag na Pasen begint de verspreiding van de ideeën van Jezus pas echt. Overal in het Romeinse rijk ontstaan kleine groepen mensen die zichzelf christenen noemen. Die groepen noemen we gemeenten

Paulus

In dit schilderij van Caravaggio (ca. 1600) laat Jezus zijn wonden zien aan de ongelovige Thomas om te bewijzen dat hij wel degelijk gekruisigd is geweest. © Rijksmuseum, Hendrick ter Brugghen

Een man die een belangrijke rol heeft gespeeld in deze tijd, is Paulus. Hij heet eigenlijk Saulus en is een Romeins burger. Hij is een fel tegenstander van het christendom. Hij reist door het land om jacht op de christenen te maken. Tijdens een van die reizen wordt Saulus getroffen door een fel licht. Hij is op slag blind en valt hierdoor van zijn paard. Hij hoort een stem: ‘Saulus, Saulus, waarom vervolg je mij?’ De blinde Saulus strompelt naar een dorp verderop. Daar legt een christen zijn handen op de ogen van Saulus. Daarna kan Saulus weer zien! Saulus is daarvan zo onder de indruk, dat hij zich bekeert tot het christendom. Hij verandert zijn naam in Paulus en wordt één van de