BESÖK VARA I SOMMAR

VARA ELLER INTE VARA

Att vara eller att inte vara var den frågan ställdes Hamlet inför i William Shakespeares drama med samma titel. Men denna problematik torde inte beröra invånarna i Vara, ett samhälle med drygt 12 000 invånare i västra Västergötland, ungefär tio mil norr om Göteborg.

TEXT: HARALD MÖLLERSTRÖM FOTO: JESPER ANHEDE FÖR NORDPOLEN

IVara ligger bland annat konditoriet och bageriet Nordpolen, en legendarisk inrättning som 2016 belönades med förstapriset av White Guide som bästa konditori i Sverige. Här ligger även Sivans ost, en lika välrenommerad institution som under årens lopp tilldelats flera utmärkelser av gastronomiska akademin. Vara kommun ligger i en gammal kulturbygd och flera historiskt intressanta personer har levt och verkat där. Bland andra kung Stenkil som lär ha bott i Levene och därmed troligen även dennes söner Halsten och Inge den äldre Birger Jarls bror. I Larv ligger Larva hed där bland annat Västgötaherrarnas uppror eller Västgötabullret utspelade sig. Det var en resning för att avsätta kung Gustav Vasa som startade i norra och östra Småland. Det spred sig även till Västergötland och det hela var för att förhindra kungen att genomföra den lutherska reformationen. Conditori Nordpolen är ett klassiskt konditori med drygt 100 år på nacken. Konditoriet grundades av systrarna Alma och Alvida Jansson. Det köptes på 1970-talet av Stig Larsson, som först arbetade som springpojke men som sedan avancerade till konditor innan han tog över ägarskapet. Konditoriet ägs idag av Stigs tre barn Tina Henström, Elin Wahl och Per Larsson. Det består idag av ett helt nytt bageri och nya serveringslokaler som nyligen genomgick en omfattande renovering. Man anlitade då arkitekten Anna Lena Tjernberg som ritade om det hela och idag består konditoriet av flera serveringslokaler som är ritade i miljöer som påminner om svunna tider. Varför i fridens namn döpte de två systrarna konditoriet till Nordpolen? Egentligen var det inte så konstigt. Upptäcktsresanden och forskaren August Andrée hyste en stor dröm och det var att flyga till Nordpolen i en luftballong och under en av sina testflygningar den 14 juli 1894 startade han från gasverket i Göteborg då han skulle testa om han kunde styra sin ballong med så kallade styrlinor. Det rådde vid tillfället västlig vind och på eftermiddagen passerade han Vara. Han landade slutligen på en åker som tillhörde gården Glädjen. Därefter begav sig Andrée med ressällskap till Vara där ”de ägnade sig åt umgänge med Varaborna” Tre år senare startade Andrée sin ödesdigra färd från Danskön på Spetsbergen mot Nordpolen. Han kom dock inte så långt. Färden tog slut 65 timmar senare då han nödlandade på Vitön. Och inte förrän drygt 30 år senare hittade en annan expedition kvarlevorna efter honom samt dagböcker och film. När systrarna Jansson öppnade sitt konditori kom de att tänka på Andrées besök i Vara 1893. De beslöt då att hedra dennes minne med att döpa sitt konditori till ”Nordpolen”. Konditoriet är uppdelat i flera olika avdelningar, däribland tre rum som kallas Almas rum, Andrées rum och Sveas rum. Almas rum är inrett i sekelskiftesstil. Andrées rum har inspiration av ballongfararens expedition till Nordpolen med fotografier och texter. Sveas våning är dedicerad i farmoderns namn. Svea startade sitt bageri ”Sveas Hembageri” i Gillstad på 1940-talet och var en av de många inspirationskällor till varför vi har ett vedeldat bageri idag. I hennes våning kan man avnjuta vårt utsökta utbud av godsaker i en hemtrevlig och avslappnande miljö, berättar Tina.

Idag har konditoriet 43 anställda varav 11 arbetar heltid i bageriet. I oktober 2018 fyllde Nordpolen 115 år och det firades genom att Nordpolens stenugnsbageri öppnades. Där bakas dagligen olika sorters bröd och bullar och du kan enkelt kila in där för att köpa med dig lunch eller frukost hem.

– Vi fick ofta höra från våra lokala kunder att dom inte alltid orkade stå länge i kö hos oss bara för att köpa med sig lite bröd hem. Vi hade då lokaler i vår fastighet som vi tidigare hyrt ut som passade för detta ändamål och vi beslutade oss för att satsa och drog igång stenugnsbageriet som även det glädjande nog är uppskattat av våra kunder, berättar Tina vidare. I dag är Conditori Nordpolen vida känt för sina fantastiska bröd och bakverk, smarriga mackor och läckra chokladpraliner. De placerar sig högt på White Guides topplista över Sveriges bästa kaféer och har verkligen lyckats med konststycket att förena gamla anrika traditioner med moderna smaker och trender, säger Tina, en av de tre i familjen som driver Conditori Nordpolen vidare. – Vi fick förstapriset från White Guide 2016 och nu senast 2021 fick vi priset ”Till kakdrottningen Birgitta Rasmussens minne” av Västra gastronomiska akademin, säger Tina.

Tina medgav att konditoriet också drabbades hårt av pandemin men att man klarade sig hyggligt igenom det hela tack vare konditoriets stora utrymmen där gästerna kunde fika på bra avstånd från varandra. Och vi levererade också tårtor och andra saker ut till kunderna.

Konditoriet har ett dagligt besökarantal som kan göra många avundsjuka. Vardagar kan det vara upp till 200 gäster och på lördagarna kan det komma upp till 250 gäster under de sex timmar man har öppet. Bästa året hittills var 2016 då man räknade in lite drygt 200 000 gäster.

När det gäller storsäljare är det räkmackan som är den största. Andra storsäljare är tårtor av olika slag och klassiska bakelser som Princess, Napoleon och Budapest. – Annars är den största överraskningen att intresset för småkakor kommit tillbaka starkt och det handlar om gäster i alla åldrar, säger Tina.

Hon berättar vidare att stenugnsbageriet öppnar redan klockan 06.00 och att morgonpigga kan komma förbi och köpa med sig sin frukost då. – Vi har flest gäster under helgerna och sommaren, vi har ibland ostprovningar som sedan följs av en fika och det handlar mest om gäster utifrån.

Sivans ost är en del av den lokalt så kallade Gourmethörnan i Vara. I den ingår förutom Sivans Ost, som är inrymt i Sparköp som även hyser Marcus chark, en lokal delikatessbutik där man kan köpa en fantastisk långlagrad biff och entrecote samt Systembolaget som ligger nästan mittemot. – Det är en hel del Varabor men även folk utifrån som handlar ost hos oss och kött hos Marcus för helgen och sedan avslutar med ett besök på Systembolaget, säger Sofia.

Sivans Ost är nu inne på femte generationen med dottern Sofia vid rodret sedan hennes mamma, Sivan, under vars storhetstid butiken skördade stora framgångar. Då fick man bland annat Gastronomiska akademins diplom för sina insatser för att ha gjort svenska ostar kända utomlands.

Bland dagens storsäljare finns Sofias utvalda Suecia som lagrats i 30 månader. Här lagrar man också ostar från Vrigstad och Gäsene mejeri som enligt Sofia tros ha goda möjligheter att bli storsäljare.