Resa: Florida Keys & Key West

FLORIDA KEYS & KEY WEST

Söder om Miami breder ett pärlband av öar ut sig. Dessa hundratals öar ligger som på rad, hela vägen ner mot den sydligaste spetsen Key West, och sammansluts med broar och upphöjda vägar. Att ta en roadtrip ner längs Florida Keys är en upplevelse som inte liknar någonting annat.

TEXT: JESSICA BERGHULT FOTO: MALIN DAHLROTH OCH FLA-KEYS.CO.UK

Robbie island

Florida Keys kallas ibland USA:s Karibien och har lockat turister i över hundra år. Öarna är uppdelade i två motsatser – civilisationen och naturen. Men i det här fallet tycks de inte kämpa mot varandra. Den otämjda träskmarken frodas i skuggan av småbåtshamnar, hotell och barer och gör Florida Keys till ett äventyrligt resmål. Men här finns även flera fina stränder. En av de vackraste, ligger i nationalparken på Bahia Honda Key, och är en smal och långsträckt sandstrand med pudervit sand.

Topp 3 öarna

Motorvägen US 1 löper hela vägen från Miami till USA:s sydligaste punkt på Key West och har över 1 700 tropiska öar längs vägen. Först passerar man nationalparken Everglades där trafikskyltar varnar för krokodiler på vägen. Strax därefter rullar man ut på bron till Key Largo, den första och största ön i pärlbandet som kallas Florida Keys. Härifrån fortsätter US 1 mot Islamorada, via 42 broar, och ända ner till Key West. Detta gör Florida Keys till en av världens mest lättillgängliga tropiska övärldar.

1. Key Largo

Efter Key West är Key Largo den mest populära ön på Florida Keys. Hit åker många amerikaner för att dyka, fiska och bara njuta av semesterlivet i sina gigantiska husvagnar. Här finns även USA:s första undervattenspark, John Pennekamp Coral Reef Park som lockar hundratals dykare från hela världen varje år. Är man inte dykintresserad kan man ändå njuta av korallrevet och djurlivet runt norra delen av ön om man hoppar på en glasbottenbåt - en båt med en botten av genomskinligt glas.

Key Largo Princess

Denna glasbottentur tar dig runt på en härlig båttur där det även finns chans att se delfiner om man har tur. Den över två timme långa, båtturen går via både John Pennekamp Coral Reef State Park och the Key Largo National Marine Sanctuary. På vägen kan man sippa på en god cosktail eller bara njuta av den vidunderligt vackra utsikten, både ovan- och under havsytan.

Ocean Pointe Suites

Här kan man bo länge. Ocean Pointe Suites har flera lägenheter med fullt utrustat kök, med separat vardagsrum och egna privata balkonger mot antingen mangroverna eller havet. På området finns även utomhuspool, tennisbanor och tillgång till en strand. Anläggningen har ett kafé vid vattnet och i loungen serveras frukost, lunch och middag. Härifrån tar man sig enkelt till Key Largo, som ligger bara 10-minuters bilresa bort.

Calusa

Restaurang Calusa kan ha en av världens vackraste utsikter med magnifika solnedgångar mot Florida Bay varje kväll. Maten är en kombination av kreolsk- och karibisk matlagning och har man varit i New Orleans så kommer smakerna att vara välbekanta. Calusa ligger på The Baker's Cay Resort Key Largo, som tillhör Hiltons lite flottare utbud, och går under namnet, Curio Collection by Hilton. Hotellet ligger precis vid mexikanska golfen och det lummiga landskapet runt hotellet bjuder både på vackra naturstigar och en privat strand.

2. Islamorada

Söder om Key Largo ligger de fyra öarna som räknas till Islamorada. Här finns fantatsiska stränder men även bra fiskemöjligheter med uthyrare och arrangörer av fisketurer till reven

utanför ön. På Key Islamorada går det att uppleva Hemingways Den gamle och havet på riktigt. Man kan både fiska sötvattensfisk i Everglades mangroveskogar på västsidan, och åka ut till Atlanten på östsidan och fiska svärdfisk och marlin. På en och samma dag.

KeyZ Charters

Bästa sättet att uppleva Florida Keys naturliga djurliv, är att boka en guidad tur genom de smala mangrovekanalerna. KeyZ Charters erbjuder spännande sightseeingcharters med snorkling, öturer och solnedgångskryssningar. Den bästa turen av dem alla är kanske den populära ekoturen på en timme. Kapten på båten är ägarinnan själv, Samantha Zeher, som med van hand guidar genom mangrooveträsket och dess fantastiska djurliv.

Robbie’s Marina

De kulinariska äventyren på Florida Keys består mestadels av färsk fisk som kan fås grillad, friterad eller ”blackened” (svärtad). Den sistnämnda varianten är typisk för det lokala köket och handlar om att fisken doppas i en kryddblandning för att sedan stekas på hög temperatur, berättar Cathy Bellefleur, restaurangmanager på den populära restaurangen Hungry Tarpon. Deras blackened mahi-mahi med lime är vida känd. Som grädde på moset kan man efter måltiden få möjlighet att mata de glupska jättefiskarna som går under namnet, Tarpon. Men man får akta hinken med färsk fisk då det även finns framfusiga pelikaner som mer än gärna roffar åt sig ett skrovmål.

Amara Cay Resort

Detta nyrenoverade Boutiquehotell ligger precis vid stranden och har man tur får man ett rum som vetter ut mot det glittrande turkosblå havet. Lauren Clevenger är manager och gör det där lilla extra för alla gäster. Omgivningen runt hotellet är som tagen från ett vykort, med kritvit strand, höga vajande palmträd och en lång pir som går rakt ut i havet, perfekt för romantiska promenader. Här bor man kungligt i en av de 110 sviterna, njuter av en kall drink i baren med pittoreskt vassbeklätt tak, eller tar ett svalkande dopp i den stora meanderformade poolen.

Chef Michael´s

Om du är ute efter nyfångad färsk fick eller rejäla hummrar är Chef Michel´s ”The place to be”. Denna lilla lokala restaurang har gjort sig ett namn tack vare sitt breda utbud av superfärsk fisk. Klassikerna är ”hogfish” och ”lionfish”, som båda är lokala fisksorter och som kan tillagas på olika sätt. Allt efter gästens önskemål. Håll utkik efter Pontchartrain, Ambassador, Adriatic eller Juliette på menyn. Dessa tillagningsvarianter blandas med olika sorters nötter och kan fås både grillade, sauterade, stekta eller svärtade.

3. Key West

Man brukar säga att det inte är resmålet utan själva resan som är den största upplevelsen. Detta uttryck stämmer väldigt bra överens med Florida Keys. Nästa ö värd att nämna lite extra är nämligen Key West, den populäraste av dem alla. Denna ö ligger närmare Havanna än Miami. Key West är ett karibisk-amerikanskt paradis i femtiotalsskepnad med otroligt mycket att erbjuda. Här finns fantastiska stränder med bra badmöjligheter, dykutbud på ett levande korallrev, restauranger med fisk och skaldjur i världklass och så klart lyxiga hotell, byggda i pampig kolonial stil.

The Gardens Hotel

Massturismen har satt sina tydliga spår på centrala Key West, men strax bortom Duval Street råder fortfarande lugnet. Här ligger vita trävillor med enorma utomhusverandor, som nästan slukas av den omkringliggande grönskande frodigheten. Ett av de absolut mest storslagna husen är The Gardens Hotel, som bär på en fantastisk historia. Detta vackra hotell har 23 rum och var en gång i tiden, den största privata egendomen på Key West. Hotellet är helt unikt i sitt slag och inget rum är det andra likt. Alla antika inredningsdetaljer är noga utvalda, inget är lämnat åt slumpen. Som namnet vittnar om, finns här också en tropisk trädgård som är en fristad för allehanda djur och växter. Till och med några orädda sköldpaddor vandrar bekymmersfritt omkring bland den tropiska landskapsarkitekturen.

Latitudes

Lyxrestaurangen Latitudes ligger uppe på den exklusiva ön Sunset Key och hit tar man sig med en shartrad båt som avgår varje halvtimme från hamnen i Key West. Om man lyckas pricka in när solen sakta sänker sig och färgar himlen röd mot horisonten i mexikanska golfen, kommer detta garanterat vara ett unikt minne för livet. Men Latitudes är så mycket mer än bara en vidunderligt vacker utsikt med vackra solnedgångar. På menyn finns allt från lokala öklassiker, tillagade med nyfångad fisk, till olika innovativa rätter i karibisk stil. Självklart har Latitudes även den lokala desserten Key Lime Pie på menyn. Antagligen av de allra bästa på hela Key West.

Kayaking Tour

Key West Eco Tours är ett lokalt företag som anordnar personliga rundturer, för mindre grupper, i Key Wests magnifika mangrovelandskap. Samtliga turer leds av lokala naturguider med många års erfarenhet, bland annat den lokale kändisprofilen ”Tortuga” Jack Hackett, som flera gånger har vunnit första pris på Hemingway Storytelling contest, och i år även blivit utsedd till Key Wests egen skald. Om man har turen att få denne ikon som naturguide, kommer man säkerligen få höra både en eller två egenskrivna dikter, medan man rofyllt paddlar fram i orörd natur.

Segla i solnedgången

På kvällen följer vi med på Wind and wine Sunset sail, som är en lite lyxigare solnedgångskryssning, med max 25 deltagare och lite finare viner och bubbel. Danger Charters har avgångar från hamnen varje kväll och det finns flera olika vackra fartyg att välja bland. Medan den glödande solen sakta sjunker mot horisonten och himlen färgas röd smuttar vi på goda viner, diverse kanapéer och spanar efter vilda delfiner i horisonten. Det är svårt att föreställa sig en mer romantisk och stämningsfull avslutning på en härlig dag i Key West, än en vacker solnedgångskryssning.

Dolphin Watch & Snorkel Excursion

Att titta på djurlivet utan att störa och inkräkta på naturen är något som utflyktsarrangören Honest Eco tagit fasta på. Deras Dolphin Watch-turer och Honest Eco Sustainable Nature-turer drivs av Key Wests första solcells drivna charterbåt, Squid. Förutom att Squid är ett bra miljöalternativ, är det dessutom mycket större chans att få se delfiner på riktigt nära håll utan störande motorljud. Under den fyra timmar långa turen bjuds vi på färsk frukt medan vi sitter på första parkett, bara några meter från de nyfikna delfinerna i vattnet. Elmotorer är tydligen spännande, vilket gör att de nyfikna delfinerna kommer riktigt båten. Under turen får man även snorkla över ett litet korallrev och titta på Karibiens färgglada fauna.

Half Shell Raw Bar

Detta lilla hål i väggen är beläget i Key Wests historiska hamn. Här är stämningen avslappnad och på menyn finns så klart färsk fisk, rosa lokala räkor och andra skaldjur. Även fish and chips och klassikern Half Shell conch ceviche finns på menyn. Man sitter vid enkla små bord med bänkar av trä medan man blickar ut över vattnet och båtarna.

vi hjälper er att hitta drömbostaden i lissabon eller på algarvekusten.

tel +46 70 825 46 00 • +351 911 015 315 algarve@skandiamaklarna.com skandiamaklarna.com