5 minute read
Bert Sterk, gefascineerd door glas
Het Reeland is een wijk die rijk is aan kunstenaars met een even zo grote diversiteit aan kunstvormen. Velen hebben de revue gepasseerd. Bert Sterk wordt in deze editie van De Reelander belicht. Hij houdt zich bezig met de glaskunst. Ik ging op bezoek om zijn verhaal te horen en natuurlijk zijn werken te bewonderen.
Na de eerste kennismaking kreeg ik een rondleiding door zijn huis. Er liggen veel objecten op tafel, kasten en er hangen nog een paar schilderijen aan de muur. Boven heeft Bert zijn atelier waar hij boetseert en de mallen maakt voor de objecten. In de tuin is een garage met daarin een oven en een weckketel, zo één als je vroeger gebruikte om groenten te wecken. Maar die wordt nu door Bert gebruikt in het productieproces van de kunstwerken.
Bert was 23 jaar toen hij ging werken bij de Glasfabriek in Leerdam. Hij woonde in Heukelum, dus vlakbij. Hij legt uit: ”Ik heb daar veel verschillende functies gehad: in de productie onder andere glazen en flessen gemaakt, was personeelsfunctionaris, heb verschillende projecten geleid. Nee, glasblazen kon ik niet. Maar verder heb ik er veel geleerd. Na ongeveer dertig jaar werkzaam te zijn geweest ben ik in 2006 gestopt. Ik wilde beeldhouwen en schilderen, dat waren mijn grote hobby’s. Dat heb ik in Gorinchem op de volksuniversiteit geleerd en dat ging me goed af. Ik wilde naar de kunstacademie om daarin verder te gaan. Tijdens de open dag in 2010 in Antwerpen zag ik dat er ook een afdeling Glaskunst was. Dat vond ik geweldig. Ik wist veel van glas en het kunstzinnige leerde ik op de Academie. Zo viel alles weer op zijn plek. Die opleiding heb ik zo lang mogelijk gevolgd, tot 2018. Toen studeerde ik af.”
Proces Glas is een fascinerend materiaal: vloeibaar en keihard na bewerking. Je kunt het helder houden, maar ook mat. Hoe dan ook, het blijft lichtdoorlatend en ruimtelijk. Bert maakt ook geblazen objecten. Dan maakt hij gebruik van de diensten van een bevriende glasblazer. Die begint met een klein balletje, bouwt het op en blaast het groter, dan rolt de glasblazer het object door de kleurpoeders en het zand voor een ruwe buitenkant. Dat brandt erin. Daarna gaat ie uitblazen tot het object goed is voor Bert en dan wordt het gevormd op zijn aanwijzingen. “Dat is een techniek; een samenspel tussen de glasblazer en de kunstenaar. Daarnaast maak ik ook portretten. Voordat ik naar de kunstacademie ging, had ik een beeld van mijn vader gemaakt. Ik begon met een mal van was en daarna wilde ik het van glas maken. Maar dat was veel te groot. Dit is namelijk een detail. Later heb ik het toch gemaakt met een portret van mijzelf erin. Ik zit dus in zijn hoofd.”
Bert boetseert een portret in was of klei en maakt vervolgens een mal waarin hij het glas kan gieten. Vervolgens gaat er een ingewikkeld proces in werking van uitstomen van was, uren in de oven op 850 graden, afkoelproces, slijpen en polijsten, brandschilderen en zandstralen wat uiteindelijk een mooi object oplevert. Bert legt het uit, maar er staat een mooi, kort filmpje op zijn website met een link naar YouTube waarin hij het verduidelijkt. Echt interessant om te bekijken. In Lommel (België) is een glasblazerij met een museum. “We hebben een team van vier kunstenaars en we huren gezamenlijk wel eens een oven in de glasblazerij. Dan gaan we vloeibaar glas in zandmallen gieten. Dat glas scheppen we uit de oven. Het is zwaar en kwetsbaar en de temperatuur van deze oven is wel zo’n 1200 graden. Iemand opent de deur van de oven, een tweede man schept het glas en een derde knipt het af. Het is daarom nodig onze krachten te bundelen.”
Portretten in opdracht Bert wordt regelmatig gevraagd om glasobjecten te maken. “Zelfs van een zwangerschapsecho heb ik een portret gemaakt. Wel heel bijzonder. Maar ook voor nabestaanden kan er een mooie herinnering worden gemaakt. Ik ga dan in gesprek met de familie van de overledene om een beeld te vormen over die persoon en maak een portret. Dat vind ik een mooi onderdeel van mijn vak.”
Exposities Zoals elke kunstenaar heeft ook Bert exposities door het hele land. Momenteel exposeert hij in galeries in Steenwijk en Hoofddorp. Ook is er een tiendaagse Kunstschouw in Schouwen-Duiveland en in Bergen aan Zee. Zelfs in november worden er op Ameland de hele maand objecten van hem geëxposeerd. Dus er is genoeg te doen. Op mijn vraag of hij nog schildert, antwoordt hij ontkennend. “Sinds ik de glaskunst ontdekte, heb ik niet meer geschilderd. Het werken met glas is zwaar en kost veel energie maar daar tegenover staat dat het zo'n mooi vak is dat het ook veel energie geeft!”
Een kijkje op www.bertsterkglas.nl en de link naar de filmpjes is zeker de moeite waard.
Tekst Coby Janssen - Foto’s kunstwerken Bert Sterk
