3 minute read
Dossier DuPont/Chemours
Op 15 juni meldde onderzoeksprogramma Zembla dat het Amerikaanse moederbedrijf van DuPont zich dertig jaar geleden al grote zorgen maakte over gevolgen van PFOA-verontreinigingen door de fabriek in Dordrecht.
Uit interne documenten van het bedrijf blijkt dat een door het bedrijf aangestelde PFAS-coördinator in 1994 al waarschuwde dat er door lekkages uit kapotte leidingen enorme hoeveelheden PFAS in de bodem terechtgekomen waren. In 1993 had DuPont al concentraties PFOA in Dordts grondwater gemeten, die 75 keer hoger waren dan het bedrijf zelf als norm aanhield.
Oppervlaktewater
Uit rapportages van het waterschap Rivierenland bleek ook het oppervlaktewater in een straal van vijftien kilometer rond de fabriek extreem hoge concentraties PFAS te bevatten. Zwemwater, maar ook sloten en vaarten waaruit landbouwgrond wordt bewaterd, bleken honderden tot duizenden malen hoger te scoren dan de toegestane hoeveelheid.
Aan de poort
De onthullingen sloegen in als een bom. Het kleine groepje demonstranten van de Sliedrechtse actiegroep Gezondheid Voor Alles, die zich al jaren wekelijks op zaterdagochtend verzamelt voor de poorten van Chemours, zwol na de uitzending aan tot een paar honderd mensen uit heel Nederland, en zelfs uit België. Ook lokale, nationale en zelfs internationale politici voegen zich bij de wekelijkse demonstraties. Zaterdag 8 juli verscheen Europarlementariër Mohammed Shahim om de demonstranten toe te spreken.
Binnenskamers
Er zijn al veel langer aanwijzingen dat die stof schadelijk is voor de omgeving, en DuPont voert al sinds 1981 bloedtests uit onder werknemers van Dupont Dordrecht, maar de resultaten daarvan krijgen ze nooit te horen. Amerikaanse deskundigen van Dupont meldden destijds intern al dat C8 mogelijk kankerverwekkend is en uitten zorgen over het naastgelegen drinkwaterbedrijf. Dupont hield deze zorgelijke feiten echter volledig binnenskamers en meldde ze niet aan de provincie, die belast is met het verlenen van de milieuvergunningen.
Rechtszaken en schadeclaims
De strijd wordt ook in de rechtbank op verschillende fronten gevoerd. Chemours heeft in een rechtszaak meer tijd gekregen om aan de strenge eisen te voldoen die de provincie in de in 2019 verleende vergunning voor uiterlijk 2025 had gesteld, maar is hiertegen in beroep gegaan. Ongeveer 3400 inwoners van de Drechtsteden hebben aangifte gedaan tegen de directieleden van Chemours. Ze zamelden meer dan 30.000 euro in om deze strafzaak te voeren. Daarnaast diende een aantal oud-werknemers in een civiele procedure een schadeclaim in wegens opgelopen gezondheidsschade door het werken met PFOA.
Burenraad
Zes jaar geleden werd de Burenraad in het leven geroepen, om een dialoog tussen bedrijf en de omwonenden op gang te brengen. De ‘buren’ vroegen om meer openheid en transparantie, en meer interactie met de omwonenden. DuPont en Chemours organiseerden in 2018 voor het eerst een open dag, en de bedrijven begonnen sociale initiatieven in de buurt te sponsoren. De Burenraad dacht daadwerkelijk een constructieve relatie met het bedrijf opgebouwd te hebben en was verbijsterd over de reactie van de Chemours-directie. Ze gingen niet inhoudelijk in op de onthullingen, maar zetten vraagtekens bij de journalistieke kwaliteit van de uitzending en trokken de loyaliteit van de ‘buren’ in twijfel. Ook de houding van de directie tijdens de hoorzittingen bij de Provinciale Staten en de Tweede Kamer viel volkomen verkeerd, waarna de Burenraad haar vertrouwen in DuPont en Chemours opzegde.
