3 minute read
Aan de keukentafel met
Joke Gaemers
Directeur publieke gezondheid GGD Zeeland
Advertisement
In deze rubriek praten we met professionals in de Zeeuwse zorg. Ditmaal maken we kennis met Joke Gaemers (60), directeur publieke gezondheid bij GGD Zeeland. Samen met haar man Theo woont ze sinds anderhalf jaar in Brouwershaven, waar ze geniet van de prachtige natuur, het water en de weidse uitzichten.
Joke startte in januari 2020 als directeur publieke gezondheid bij GGD Zeeland. Al had ze toen niet kunnen bedenken dat ze door een wereldwijde pandemie voor een enorme uitdaging zou komen te staan. “Zoals de minister-president het zo treffend zei: we moeten met 50% van de kennis, 100% van de besluiten nemen. Dat gold voor ons ook.”
Aan de ovale keukentafel in Brouwershaven heeft Joke de afgelopen anderhalf jaar heel wat uren doorgebracht. “Ik werkte vaak vanuit huis en had eindeloos veel digitale overleggen. Deze tafel was mijn bureau; bezaaid met documenten, mijn laptop en telefoon. Dus als we gingen eten, moest ik eerst opruimen. Ik herinner me nog dat corona de eerste weken heel ver weg leek, alhoewel bij de artsen en verpleegkundigen van Infectieziektebestrijding de alarmbellen uiteraard wel direct afgingen. Toen het virus in Italië uitbrak, schrokken we van de heftige beelden. Daarna volgde al rap Brabant. In Zeeland kwam het virus voor het eerst dichtbij toen een gezin uit Wuhan terugkwam naar Nederland. Zij gingen thuis in Oost-Souburg in quarantaine. Ondanks dat zij niet besmet waren, hadden we er onze handen vol aan.”
Ingewikkelde puzzel
De GGD is gespecialiseerd in infectieziektebestrijding. “Er zijn vaker virusuitbraken, dus we weten hoe het werkt: zo snel mogelijk beperken door uitgebreid bron- en contactonderzoek te doen. Dat is een ingewikkelde en tijdrovende puzzel om te leggen. De eerste maanden hebben we het testen en bron- en contactonderzoek gedaan met onze eigen medewerkers. Testen deden we toen nog bij de mensen thuis. In de zomer van 2020 wisten we dat we er nog lang niet waren, dus hebben we gekozen voor een andere aanpak: onze driehonderd eigen medewerkers zijn weer grotendeels hun oorspronkelijke taken gaan uitvoeren en voor alle nieuwe taken hebben we medewerkers aangenomen. Rond de piek hadden we zo’n duizend extra collega’s in dienst.”
Saamhorigheidsgevoel
Dat bleek vooral een enorme planning en organisatie. “We moesten allemaal locaties inrichten, nieuwe medewerkers opleiden en hen voorzien van laptops, telefoons en bijbehorende ICT.” Joke roemt de flexibiliteit en veerkracht van de collega’s. “Wat daarbij zo bijzonder was: het saamhorigheidsgevoel. Je moet je voorstellen dat we opeens mensen uit bijvoorbeeld de horeca en reisbranche in dienst hadden, maar ook zorgpersoneel kwam ons helpen. Dit zorgde voor een enorme mix aan medewerkers. Maar zij vormden in een mum van tijd een team. Echt ongelooflijk! Toen er enorme sneeuwval werd verwacht, moesten we op zondagmiddag opeens ruim 600 afspraken voor maandag afbellen. Toch lukte ook dat weer. Dat we een 9,3 scoorden als het gaat om klanttevredenheid maakt ons blij: mensen namen bloemen of lekkers mee en kwamen juichend hun prik halen.” Joke realiseert zich dat de zieken- en verpleeghuizen in een andere positie zaten. “Daar was de situatie soms schrijnend. Het personeel, de COVID-patiënten en hun naasten hebben zoveel leed doorgemaakt. Daar moeten we echt lessen uit trekken.”
Goed samenwerken
Door de pandemie sprong Joke in het diepe en kreeg een vliegende start. “Ik had wekelijks overleg met de GGD’en uit de rest van Nederland, en met de Zeeuwse ziekenhuizen, ambulancedienst, huisartsen en apotheken. Uiteraard ook met alle burgemeesters en de Veiligheidsregio. Zo leerde ik snel heel veel mensen kennen. We probeerden de kwaliteit van de zorg zo hoog mogelijk te houden en alles goed op elkaar af te stemmen. Dat is goed gelukt en geeft me vertrouwen voor de toekomst. We werken ook goed samen met gemeenten. De vaccinatiecampagne is niet meer zo gericht op grootschalig en veel prikken tegelijkertijd. We werken nu fijnmazig en richten ons, in overleg met gemeenten, op specifieke wijken en doelgroepen. Dat betekent bijvoorbeeld met een mobiel team bij bepaalde bedrijven arbeidsmigranten vaccineren. Dat is weer een nieuwe uitdaging: creatief nadenken hoe we die laatste 30.000 Zeeuwen kunnen bereiken.”
Belang van mentale en fysieke gezondheid
Joke kijkt hoopvol naar de toekomst. “De overheden zijn zich er nu van bewust dat de GGD versterkt moet worden. En iedereen realiseert zich hoe belangrijk de mentale en lichamelijke gezondheid is. We moeten zorgen dat de preventie op orde is en de bevolking weerbaar is. Als de coronapandemie ons iets heeft geleerd, dan is het dat we op een andere manier naar gezondheid moeten kijken. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dat samen voor elkaar krijgen!”
