‘Alles geven, niet zeuren en genieten’

Moeilijke tijden, goede tijden, nooit opgeven, vallen en weer opstaan, respect, nederlaag en overwinning. Maar vooral ontzettend leuk. De Rugby World Cup komt eraan! Van 8 september tot en met 28 oktober in heel Frankrijk...

Bonjour. Laten we het even over rugby hebben. Je hebt het misschien wel eens voorbij zien komen op de televisie, misschien wel van gehoord. Misschien heb je ooit een topwedstrijd bezocht en net als je auteur je sportieve hart aan het spel verloren. Hoe kan ik het omschrijven? Nou, ik laat liever anderen praten: Oscar Wilde zei: ‘Rugby is een spel voor barbaren, gespeeld door heren. Voetbal is een spel voor heren, gespeeld door barbaren’, later herhaald door Winston Churchill. Nou ja, hun woorden. Maar zeker is: het is alles geven, niet zeuren naar de scheidsrechter, niet omrollen als je door een veer wordt geraakt, en je vijand voor de wedstrijd beschouwen als een potentiële drinkmakker zodra het laatste fluitsignaal klinkt. Ook voor vrouwen, laat daar geen twijfel over bestaan. In tegenstelling tot de FIFA noemt de rugbybond het ‘WK voor vrouwen’ (weer in 2025) gewoon WK. Waarom specificeren voor vrouwen? Goed gedaan! Voor mij is rugby net als het leven. Moeilijke tijden, goede tijden, nooit opgeven, vallen en weer opstaan, respect, nederlaag en overwinning. Maar vooral leuk.

Een spel voor barbaren gespeeld door heren

Eerlijk is eerlijk, de Nederlandse en Belgische teams behoren niet tot de wereldtop en zullen die kant waarschijnlijk ook nooit opgaan. Een kwestie van geschiedenis. Maar dat betekent niet dat deze geweldige sport genaamd rugby niet populair is in de lage landen. Beide nationale teams kunnen hopelijk op een gegeven moment het WK halen en dan meedoen met de Olypische gedachte. Want het talent komt op en de liefde voor het spel neemt toe. Maar vooral de schare fans is enorm! Zelfs bij het laatste WK, in Japan 2019, kwam het grootste aantal bezoekende fans uit een land dat niet meedeed aan het toernooi uit… Nederland!

Wereldklasse

Maar nu, in 2023, is er een enorme kans om rugby van wereldklasse live te zien, aangezien een van de grootste sporttoernooien naar Frankrijk komt. Van 8 september tot 28 oktober 2023 zal de ovale bal 20 internationale teams verenigen voor 48 gepassioneerde wedstrijden in tien verschillende steden in Frankrijk. Natuurlijk Parijs, maar ook Lyon, Marseille, Nice, Bordeaux, Nantes, Toulouse, Lille-Villeneuve d’Asq en Saint-Etienne sluiten zich aan bij de gastopstelling. Wat een manier om het bezoeken van topsport en alles wat Frankrijk te bieden heeft te combineren!

Verslaafd

Als je het eenmaal live ziet, ben je verslaafd. Gegarandeerd. Volle stadions, live gezang, hapjes en drankjes, u kent dit misschien allemaal van een goede opzwepende voetbalwedstrijd. De spanning van het spel. Het grote verschil is echter het gedrag van de rugbyfans. Dit is een familie. Je kunt je kleuren laten zien bij een uitwedstrijd, je drinkt samen, er mogen snedige grappen zijn ten koste van anderen, maar het is wel twee kanten op. Ja, breng je familie mee, breng de kinderen of oma mee.

De stadionbeleving verschilt natuurlijk wel per stadion, net als in het voetbal. Maar reken op eetstalletjes, bier en wijn, een soort fanzone, de wedstrijdsjaal, gewoon pre-match plezier beleven. Mijn favoriet tot nu toe is het stadion van Edinburgh, maar omdat ik in Cardiff, Twickenham, Dublin en Parijs ben geweest, kan ik gemakkelijk zeggen dat iedereen iets unieks heeft. Dat maakt het dus leuk om

Onderschat de sport niet, de stadions zitten bomvol een paar verschillende in Frankrijk te bezoeken! Er zijn vele wedstrijden om uit te kiezen! En dat belooft een feest, ook in de binnensteden!

Natuurlijk had de Rugby World Cup 2023 zich geen betere openingswedstrijd kunnen wensen! In Saint-Denis, even ten noorden van Parijs, wordt de eerste wedstrijd van de competitie gespeeld in het beroemde Stade de France, het grootste stadion van het land. In de arena met 80.000 zitplaatsen verwelkomen de Franse ‘les Bleus’ de zogeheten ‘All Blacks’, de beroemde bijnaam voor Nieuw-Zeeland. Twee ijzersterke favorieten die elkaar na anderhalve maand (ja, het is lang toernooi waarin teams tijd nodig hebben te herstellen van de stevige inspanningen) mogelijk weer ontmoeten in de finale. Mogelijk.

Want er zijn er zeker meer die de wereldbeker kunnen optillen. De ‘Bokkies’ zijn de houders en mogen het goud misschien wel weer meenemen naar Zuid-Afrika. Maar Ierland is ook favoriet, het team heeft zojuist de Six Nations verliesloos afgesloten. Outsiders zijn Engeland, Australië, Schotland en zelfs Wales en als een gekke weddenschap Argentinië. Maar verwacht ook eersteklas inzet van de prachtige rugbyminnende landen Samoa, Fiji, Georgië, Namibië en Japan. En nog een groot aantal landen, die er niet zijn om te winnen, maar zeker om hun uiterste best te doen.

Big Business

Onderschat de sport niet. De stadions zitten bomvol en er gaat veel geld in om. Rugby is big business! ‘Analyse van gegevens toonde aan dat het hosten van de Rugby World Cup voor mannen tot ruim drie miljard euro aan totale economische impact kan genereren, terwijl de directe bezoekersuitgaven aan de gasteconomie 1,3 miljard euro kunnen bedragen. Vanaf het bescheiden begin wordt de Rugby World Cup voor heren nu beschouwd als het op twee na grootste sportevenement na de FIFA World Cup en de Olympische Spelen. Rugby World Cup heeft opnieuw zijn plaats ingenomen aan de top van wereldwijde sportevenementen.’. Frankrijk zal dit hoogstwaarschijnlijk overtreffen, aangezien rugby stevig in het DNA van de thuisfavorieten zit.

voor Rugby World Cup Frankrijk 2023. Van individuele wedstrijdpakketten tot knock-outpakketten met meerdere wedstrijden en van locatiereeksen (meerdere wedstrijden in één stadion) tot speciaal ontworpen team pakketten. (zie www.p1travel.com/rwc2023/)

WAT TE KIEZEN?

Bezoeken

Heel veel is al stijf uitverkocht via de gewone verkoop. Met zoveel toplanden in de nabijheid van Frankrijk grijpt iedere fan zijn kans. Immers, de vorige was een dure aangelegenheid om even te bezoeken (Japan 2019) en over vier jaar gaat het circus naar Australië. Top, maar ook niet goedkoop. Dus grijp je kans in het nabije Frankrijk. Want kaarten zijn nog zeker te vinden (De zwarte markt raden we af). Het beste is om de officiële weg te gaan met een geregistreerde agent. P1 Travel verzorgt onze markt, als officieel agentschap van Rugby World Cup 2023. Ze bieden verschillende reisarrangementen inclusief ticket

Er is keuze genoeg, en ook de agenda is ruim. Immers RWC2023 duurt 51 dagen en telt 48 matches van 20 teams. Gelijk een WK Voetbal kom je in de eerste ronde meer de kleinere landen tegen en naarmate het toernooi vordert gaat de strijd echt los. Logischerwijs worden deze wedstrijden gehouden in de grotere stadions en zal er meer vraag naar zijn door de vele rugbyfans. Maar aan het einde van de dag: ga gewoon een keer. Want Frankrijk is gek op rugby en dat zal je merken. In het stadion maar ook in de leuke speelsteden. Het belangrijkste stadion wordt het enorme Stade de France in St Denis/Parijs, dat verreweg de grootste capaciteit heeft. Geloof me, bijna 100.000 Fransen La Marseillaise horen zingen is iets om niet snel te vergeten. Of wat te denken van een wedstrijd in het prachtige Stade Velodrome in Marseille, Zuid-Afrika tegen Schotland bijvoorbeeld. Dan heb je meteen twee van de mooiste volksliederen die je met kippenvel zult aanhoren! Of een kleiner stadion in Toulouse, het echte rugby heartland. Of gewoon in het altijd leuke Lille, makkelijk aan te rijden ook! Maar waar je ook bent, de fans zullen op de wedstrijddag de pleinen en straten overnemen, zingend, drinkend en lol makend. De All Black-ster Chris Laidlaw zei het ooit al: ‘Bier en rugby zijn min of meer synoniem’