17 minute read
PHILADELPHIA
DE WIEG VAN DE VS
Bekend om haar rijke geschiedenis, heeft Philadelphia ook haar zinnen gezet op de toekomst.
TEKST HANNAH BRANDLER
LLand je op de internationale luchthaven van Philadelphia, dan word je onmiddellijk herinnerd aan de geschiedenis van de stad als de geboorteplaats van de Verenigde Staten. Uittreksels uit de Onafhankelijkheidsverklaring, ondertekend in 1776, zijn te lezen op de muren van de aankomsthal, stralend in blauw licht. Als je naar het centrum rijdt, word je begroet door een glinsterende glimp van de toekomst van de stad. US-kabel gigant Comcast's nieuwe Technology Center domineert de skyline, torenhoog boven de rest van de stad op 341 meter hoogte. Als je nog niet van Comcast hebt gehoord, dan ben je zeker bekend met haar dochterondernemingen - NBC Universal, Focus Features en Dreamworks Animation, om er een paar te noemen. In 2018 heeft het Fortune 500-bedrijf zijn Europese aanwezigheid uitgebreid met de 40 miljoen dollar-aankoop van Sky, terwijl het deelneemt aan de streaming-oorlogen, met de lancering van NBC Universal's Peacock dienst om te concurreren met onder meer Netflix en Apple TV Plus. Comcast werd in de jaren zestig opgericht door Ralph Roberts, onder zijn leiding is Comcast uitgegroeid tot de grootste kabel-TV en breedband-provider in de VS en, sinds de overname van Sky, mogelijk ‘s werelds grootste aanbieder van betaaltelevisie, volgens de Wharton School. Het veroverde ook het Philadelphiaanse stadsbeeld met twee wolkenkrabbers in het zakendistrict - haar hoofdkwartier, Comcast Tower, kreeg het 1,5 miljard dollar kostende Technology Center als buurman in 2018, ontworpen door Norman Foster. De bouw van het hoogste gebouw van de stad was niet zonder controverse, het mocht oorspronkelijk niet hoger worden dan het standbeeld van de stad.
KOM BINNEN
Het meest aantrekkelijke aan dit gebouw is, naast dat het puur ontworpen is voor de lokale bevolking, is dat het - net als Londen's nieuwe hoofdkantoor van Bloomberg, is ontworpen door Foster en Partners. Het twee verdiepingen tellende atrium is open voor het publiek en is voorzien van een café, wintertuin en innovatieve kunstwerken. Het is een verbazingwekkende ruimte, met Jenny Holzer's digitale installatie For Philadelphia over het hele plafond,
De scrollende schermen van Holzer's installatie zenden 17 uur aan citaten van architecten, schrijvers en kinderen
weerkaatsend op de reflecterende panelen van Conrad Shawcross's Exploded Paradigm tetraëder. Ik vond het onmogelijk om mijn blik af te wenden van Holzer's opus, de scrollende schermen die 17 uur lang citaten van architecten, schrijvers uit Philadelphia en schoolkinderen laten zien. U kunt ook een bezoek brengen aan de Universal Sphere Experience, een 360-graden koepeltheater op de eerste verdieping, hoewel bereid je voor op een nogal cheesy film over de kracht van innovatie. ‘Ik voelde dat er een behoefte was om dit gebouw permeabel te maken, om het een deel van de lokale gemeenschap te zijn’, legde Foster uit tijdens een gesprek met Comcast chief executive Brian Roberts.
Ontworpen met de 4.000 technologen en wetenschappelijke ingenieurs in het achterhoofd, schreeuwt het Silicon Valley. Drie verdiepingen tellende loftruimtes gevuld met zitzakken en pingpongtafels moedigen vrije ideeën en samenwerking aan, terwijl een hele verdieping is gewijd aan de LIFT (Leveraging Innovation for Tomorrow) Labs incubator voor start-ups. ‘We helpen start-ups om potentiële investeerders en partners te ontmoeten, werken met hen aan storytelling en moedigen hen aan om te testen’, leggen D'Arcy Rudnay, Comcast's executive vice-president en chief communicatieofficier, uit. Comcast is ook verdergegaan in de wereld van gastvrijheid, door de bovenste 12 verdiepingen van het gebouw te vullen met een Four Seasons Hotel, waarvan het 80 procent bezit. ‘We hebben ons hoofdkantoor niet in het centrum van de stad met een reden: om een verticale campus te creëren voor onze medewerkers om te werken en te innoveren, en een plek waar onze gemeenschap en bezoekers kunnen komen en genieten’, zegt Rudnay. ‘Het idee voor een hotel werd geboren uit dat doel, om iets unieks te bouwen dat zou bijdragen aan de levendigheid
LINKS: Jenny Holzer's voor Philadelphia ONDER: Ben Franklin brug
MICHAEL PENN/ISTOCK
van onze stad. En niet zomaar een hotel, maar één dat tot de beste in de wereld zou behoren.
VERBONDEN STAD
Ongeveer 42 procent van de banen in de stad bevindt zich in de 5,4 km2 grote binnenstad. Om het nieuwe gebouw te verbinden met Comcast Tower aan de overkant van de weg, creëerden Foster & Partners een ondergrondse hal met verkooppunten, die ook verbinding maakt met Suburban station (verwarrend genoeg, gelegen in het hart van de stad en niet in de voorsteden). Er is mij verteld dat 90 procent van het Comcast-personeel met het openbaar vervoer komt, en het verbetert ook verbindingen voor andere stadswerkers. Afgezien van de metro, heeft Philadelphia geweldige binnenlandse en internationale vervoersverbindingen. Ingeklemd tussen twee grote Amerikaanse krachtcentrales - New York en Washington DC - is het een populaire halte voor zakenreizigers die pendelen langs de Noordoostelijke corridor. Amtrak's Acela Express bereikt beide steden binnen twee uur, en de hogesnelheidsdienst Washington DC-Boston was de drukste dienst in 2018. Ondertussen zag de stad een 7,5 procent jaar-op-jaar stijging in overzeese bezoekers in 2018, waarbij het Verenigd Koninkrijk de titel behield als zijn top overzeese markt sinds de eeuwwisseling. In combinatie hiermee is het hotelwezen booming met een grotere jaarlijkse stijging in kamerbezetting dan elke andere Amerikaanse stad in 2018, volgens de Philadelphia Business Journal. Er is een toename van 300 procent geweest in hotelbouw in de afgelopen twee jaren. Samen met het 219 kamers tellende Four Seasons, toevoegingen in Center City, het 499 kamers tellende Notary Hotel, onderdeel van Marriott's Autograph Collection en het op millennials gerichte Pod Philly. Het stijlvolle privé-ledenhuis Fitler Club opende ook zijn deuren met 14 kamers die kunnen worden geboekt door niet-leden. Onder meer het → MET DE KLOK MEE: Pod Philly; het Rittenhouse;
TIPS
WAT TE ZIEN
De op de Champs-Elysées geïnspireerde Benjamin Franklin Parkway, in de volksmond ook wel bekend als de Museum Mile, biedt onderdak aan de Barnes Foundation en de Free Library of Philadelphia, met als hoogtepunt de legendarische Rocky Steps (op de foto), die naar het Philadelphia Museum of Art leiden.
WAAR TE ETEN
Libanees restaurant Suraya (linksonder) in Fishtown, is gespecialiseerd in het delen van gerechten. Kies het menu A Taste of Suraya, dat een selectie van mezze is, gevolgd door een groot vlees- of zeevruchtenschotel en dessert. Ik raad de Kanafeh aan, een pasteitje gevuld met gesmolten kaaswrongel (een combinatie van roomkaas en mozzarella, in dit geval) en overgoten met rozenbloesemsiroop en gemalen pistachenoten. surayaphilly.com
WAAR TE WINKELEN
Ga naar Rittenhouse Row voor plaatselijke boetiekjes en luxe warenhuizen, of profiteer van de belastingvrije kledingwinkels in het Fashion District-winkelcentrum.
SEAN PAVONE / SHUTTERSTOCK.COM BOVEN: Pennovation Works LINKS: Reading Terminal Market
Rittenhouse en de Renaissance Philadelphia Downtown hebben voor miljoenen dollars renovaties ondergaan in de afgelopen twee jaar. Het Philadelphia Marriott Old City is vorig jaar omgebouwd van een Sheraton. De stad verwacht dit jaar 2.700 hotelkamers toe te voegen, waaronder het Canopy by Hilton in Center City, de allereerste samengevoegde W en Element hotels en een Hyatt Centric in de buurt van Rittenhouse Square.
KENNISECONOMIE
Terwijl voor overzeese bezoekers Philly vooral een toeristische bestemming is - 88 procent van de bezoekers was vrijetijdsreiziger - trekt van gentherapie’, vertelt Assistent Vice-President Anthony Sorrentino me ‘Het is een belangrijke reputatie voor de stad. Het werd opgericht door Benjamin Franklin in 1751 om jonge mensen op te leiden voor leiderschap in het bedrijfsleven, regering en openbare dienstverlening - een afscheid van de 18e-eeuwse norm, waarbij hogescholen mannen opleidde voor de geestelijkheid. Het blijft innoveren in al haar afdelingen met name op 's werelds oudste business school, Wharton. Later dit jaar, wijdde Tangen Hall de eerste ruimte voor cross-campus studenten ondernemerschap in, die werd geopend in University City en onder meer incubatorruimtes, een testkeuken voor startende voedingsbedrijven en een virtual reality-omgeving heeft. Toch moet er meer worden gedaan om ervoor te zorgen dat alle inwoners van de stad kunnen floreren. Philadelphia blijft de armste grote stad in de VS, met een van de hoogste criminaliteitscijfers, deels als gevolg van de achterblijvende werkgelegenheid. Afgelopen november meldde het Amerikaanse Bureau voor Arbeidsstatistieken dat de jaarlijkse groei van de stad langzamer was dan het nationale gemiddelde (1 procent tegenover 1,5 procent). Het ziet er beter uit - het armoedepercentage daalde van 25,7 procent in 2016 naar 24,5 procent in 2018, het laagste percentage sinds de wereldwijde recessie in 2008, volgens het US Census Bureau. ‘Philadelphia verandert langzaam, maar krachtig’, zegt Sorrentino, eraan toevoegend dat de universiteiten klaar zijn voor een grote rol in de wereldeconomie dankzij hun medisch onderzoek.
het nog steeds een sterk zakelijk publiek. Belangrijke industrieën zijn biotech, gezondheidszorg, financiële diensten, telecommunicatie en hoger onderwijs. Het Ivy League-instituut, de Universiteit van Pennsylvania, is de grootste particuliere werkgever in de stad dankzij haar ‘Eds and Meds’-faciliteiten - een bijnaam voor haar indrukwekkende onderwijs en medische afdelingen. De universiteit genereert 10,8 miljard dollar voor de economie van Philadelphia en trekt talenten naar de stad dankzij haar ongeveer 1 miljard dollar aan onderzoekssubsidies. ‘Meer geleerden en onderzoekers verhuizen naar Philadelphia om geassocieerd te worden met de universiteit en haar ziekenhuizen, vooral op het gebied
HET STIMULEREN VAN INNOVATIE IN DE STAD VAN BROEDERLIJKE LIEFDE
Een voorbeeld hiervan is Pennovation Works, een negen hectare groot technologiepark dat zich richt op het transformeren van innovatieve ideeën binnen de
industrieën van biotech, robotica, AI en geneeskunde. Om het om te zetten in economische kansen voor de buurt. De site huisvest een combinatie van kantoren, labs en co-working-ruimtes, bezet door zowel start-ups, die worden aangetrokken door de versnellers en bedrijven als Johnson & Johnson en Hershey's. Sorrentino omschrijft het als ‘emblematisch van de nieuwe Philadelphia kenniseconomie, die wegschuift van de oudere industriële economie’. Greater Philadelphia behoudt ook 54 procent van zijn afgestudeerden aan de universiteit, volgens Campus Philly's Philadelphia Renaissance 2019 rapport. Voortdurend opnieuw uitvinden Voor een stad die kon vertrouwen op haar geschiedenis om bezoekers aan te trekken, kijkt Philadelphia niet werkeloos toe. ‘De hele geschiedenis van Amerika is hier begonnen, dus je zult altijd dat kernfundament hebben, maar de stad blijft zichzelf opnieuw uitvinden door alle culturele ontwikkelingen en kunst van wereldklasse’, zegt Ben Shank, algemeen manager van het Four Seasons. Het Philadelphia Museum of Art, bijvoorbeeld, ondergaat een 196-miljoen-dollar-tellende renovatie door Frank Gehry die meer dan 2.000 vierkante meter galerijruimte toevoegt. Het Penn Museum ondergaat een gefaseerde transformatie, die eindigt in 2023, terwijl het voormalige operagebouw van de stad heropende als concertzaal The Met Philadelphia in 2018. Tegelijkertijd wordt de volksbuurt van Fishtown, ten noordoosten van Center City, veranderd in een opkomende hotspot. Voorheen was het een commerciële vissersbasis, tegenwoordig zijn de industriële pakhuizen gevuld met levendige restaurants, galeries en muziekpodia. Toen Shank voor het eerst begon in Philadelphia, ‘was het een van die gebieden die je niet zou hebben aangetrokken, maar nu echt geweldige gebieden voortbrengen.’ Comcast-oprichter Ralph Roberts heeft ooit gezegd: ‘Een bedrijf is alleen zo sterk als de gemeenschap waarin het opereert.’ Dit lijkt een terugkerend thema te zijn in de zogenaamde Stad van Broederliefde, een naam die aanvankelijk weinig voor me betekende, maar het gebied verpersoonlijkte aan het eind van mijn bezoek. Neem de eetcultuur, die veel verder gaat dan Philly's beroemde cheesesteaks en roomkaas. Shank zegt: ‘Veel chefs trainen in toprestaurants in andere Amerikaanse steden, maar keren terug naar Philadelphia omdat het betaalbaarder is.’ Kimberly Barrett, internationaal communicatiemanager voor het Philadelphia Convention & Visitors Bureau, voegt toe dat veel restaurants eigendom zijn van en gerund worden door chef-koks in plaats van ketens of buitenposten. ‘Iedereen is erg solidair met elkaar en dat is wat de culinaire scene zo succesvol maakt’, zegt ze. Bekroonde chef-koks Michael Solomonov en Greg Vernick hebben allebei verschillende gerenommeerde restaurants opgezet, terwijl de Four Seasons Jean-Georges Vongerichten's haute cuisine naar de stad heeft gebracht. Dan is er het meer casual, maar niet minder verleidelijke aanbod in Philly's vele bakkerijen en markten - Reading Terminal Market, een van de oudste in de VS, rechtvaardigt meerdere bezoeken om enkele van de 80 kraampjes te proeven. Op mijn laatste dag in de stad, maakte ik hier een ommetje om wat snacks in te slaan voor de reis naar huis. Toen ik een paar dagen eerder aankwam had mijn taxichauffeur me gewaarschuwd dat ik "een paar pond" zou aankomen tijdens mijn verblijf. Gewapend met een gigantische bagel en kaneelkrakeling, was ik inderdaad een beetje breder - en historisch wijzer - dan voorheen.
ONDER: Universiteit van Pennsylvania
ACHTERGROND Delta onderhoudt een dagelijkse non-stopvlucht tussen Londen Heathrow T3 en Boston Logan, met vertrek vanuit het VK in de ochtend en de VS in de avond. Vorig jaar plaatste de luchtvaartmaatschappij een opgeknapte B767-400ER op de route. Er zijn vier stoeltypes: Economy, Comfort Plus (Economy met extra beenruimte), Premium Select (zie hiernaast) en Delta One.
CHECK-IN Ik verbleef de nacht ervoor in het Aerotel London Heathrow in Terminal 3 en kwam om 8.20 uur aan voor mijn vlucht van 9.40 uur. Ik had al ingecheckt op de app van de luchtvaartmaatschappij. Er waren ongeveer twaalf Delta selfservice bagagedrop-balies en het was er vrij druk, maar ik reisde alleen met handbagage. De security duurde ongeveer 20 minuten en Gate 21 is ongeveer tien minuten lopen.
BOARDING Tegen de tijd dat ik bij de gate aankwam kon ik meteen boarden. Het liep goed door en ik zat om 9.00 uur op mijn stoel. Wij werden aan boord verwelkomd en kregen te horen dat de bemanning rond zou komen met koptelefoons en oogmaskers. Het IFE-scherm heeft normale hoofdtelefoonaansluitingen, zodat je ook jouw eigen kunt gebruiken.
CHRIS RANK, RANK STUDIOS BESTE Een comfortabele zitplaats en kwaliteitsmaaltijd
DUUR VAN DE VLUCHT 7 uur 30 minuten
C O N F I G U R A T I E 2-3-2
DE STOEL Economy loopt van de rijen 34 tot 57 in een 2-3-2 indeling (A-B, C-D-E, F-G). De nieuwe, blauwe, lederen stoelen zien er schoon uit. Ze zijn ongeveer 46 centimeter breed en 79 centimeter diep. Comfort Plus (rijen 30 tot 33) geeft 86 centimeter rugleuning. Elke stoel heeft een USB-poort, een universeel stopcontact, een tijdschriftzak en een stevige dienbladtafel. Het IFE-touchscreen lijkt vrij klein, op 10,1 inch, maar is responsief. Ik vond de stoel comfortabel. De hoofdsteun heeft gewatteerde vleugels aan beide zijden, die je kunt uittrekken om je hoofd op te laten leunen, wat me hielp om een dutje te doen.
Het eten was lekker en op één lijn met wat ik had in de Premium Economy op andere vluchten
BESTE STOEL De toiletten zijn naast de rijen 39 en 57, dus die vermeed ik. Ik zat op 42C, een stoel aan het gangpad in het middelste gedeelte, wat prima was op een dagvlucht. Rij 41 is een exit-rij met veel beenruimte.
DE VLUCHT We vertrokken precies op tijd om 9.40 uur en stegen op om 9.57 uur. Ongeveer 15 minuten later kreeg ik een warm nat doekje en een flesje water, gevolgd door een menu met Delta's nieuwe long-haul Economy-maaltijdservice. De bemanning bracht een welkomstcocktail - een perzik Bellini met Mionetto mousserende wijn en perzikpuree. Het eten arriveerde om 11.11 uur. Ik had prosciutto en meloen om te beginnen en gnocchi in basilicum-roomsaus met tomaten en pijnboompitten als hoofdgerecht, die samen op een dienblad werden geserveerd. Beide waren lekker en zitten op één lijn met wat ik heb gegeten in de Premium Economy op andere vluchten. Het dessert was gezouten karamelijs. De drankenkaart bevatte Starbuckskoffie, een paar bieren en sterke drank. Qua wijn was er keuze uit chardonnay, Californische merlot of barbera. Een uur voor de landing kregen we een slide pizza en een chocoladetruffelmousse, gevold door stukjes Toblerone.
AANKOMST We landden voor op schema om 12.18 uur lokale tijd en ik was om 12.35 uur uit het vliegtuig. Het duurde maar vijf minuten om door de immigratie te komen.
CONCLUSIE De stoel is comfortabel, de IFE werkt goed en ik heb echt genoten van de maaltijdservice, zowel vanwege de kwaliteit van het eten als de extra's, zoals de cocktail en het menu. Jenni Reid
BESTE Meer attente service en extra ruimte
VLUCHTDUUR 6 uur 30 minuten
CONFIGURATIE 2-3-2
CHECK-IN Ik nam de Boston T-trein (blauwe lijn) naar de halte van de luchthaven, waar ik om 18.10 uur aankwam voor mijn vlucht van 19.52 uur op een zaterdagavond. Vanaf hier pikt een gratis shuttlebus je op om je naar de luchthaven zelf te brengen. Delta gebruikt Terminal A, en de rit duurde iets meer dan vijf minuten. Het vliegveld was erg rustig.
BOARDING Het was tien minuten lopen van de beveiliging in gate A19 naar het toestel. Delta One- en Diamond- passagiers gingen aan boord om 19.05 uur, en Premium Select om 19.10 uur. Ik kreeg een glas Prosecco en mijn jas werd aangenomen. Een Tumi-toilettas was voorzien met daarin een oogmasker, sokken, tandenborstel/pasta, een gezichtsdoekje en een Malin en Goetzlippenbalsem. De cabine was voor iets meer dan de helft gevuld.
DE STOELEN Er zijn vier Premium Select rijen (20 tot 23) in een 2-2-2 configuratie (A-B, C-D, E-F). De stoel biedt een royale 97 centimeter beenruimte (tegenover 88 centimeter in Economy) en 48 centimeter breedte (46 centimeter in Economy). De rugleuning is fatsoenlijk, 18 centimeter (acht centimeter meer dan in Economy). De tafel komt uit de armleuning en is stevig genoeg om op te werken. Het 13.1-
In een 2-2-2 configuratie biedt de stoel een royale 97 centimeter beenruimte en een fatsoenlijke rugleuning
inch IFE-touchscreen in de rugleuning beweegt, zodat u het in de gewenste hoek kunt houden. De stoel had een kleine waterfleshouder, twee USB-aansluitingen en twee universele stopcontacten. Een over-ear koptelefoon met ruisonderdrukking was aanwezig. Ik vind niet dat u in de meeste Premium Economy stoelen - met inbegrip van deze - beter kunt u slapen dat in de stoelen in de Economy. Extra beenruimte en rugleuning kan sommige mensen helpen, maar ik zou liever betere hoofdsteunen terugzien die meer steun bieden - op dit vliegtuig vond ik de Economy hoofdsteun comfortabeler.
BESTE STOEL Ga voor 20A voor heel veel beenruimte, toegang tot het gangpad en het raam. De stewardessen op mijn vlucht waren erg stil en ik kon geen lawaai uit de kombuis horen, ook al was die vlak bij mijn stoel (21A).
DE VLUCHT We stegen op om 20.05 uur. Twee stewardessen bedienden de cabine. Eenmaal in de lucht kregen we een warm CONTACT delta.com
washandje, werd er een een wit tafelkleed klaargelegd en kregen we drankjes en nootjes aangeboden. Ik had een glas Californische merlot. Van het menu koos ik de harissa gamba's met appel, selderij en rucola, en als hoofdgerecht gestoofde runderribstuk met puree, wortelen en groene bonen. Deze werden samen geserveerd met een salade, broodje en chocolademousse. Alle gerechten waren goed, vooral het hoofdgerecht. Mijn bemanningslid was attent en controleerde regelmatig of mensen bijgevuld wilden worden. Mijn IFE-scherm reageerde traag en bevroor. De afstandsbediening werkte ook niet. De stewardess resette het systeem zonder resultaat, dus besloot ik besloot te gaan slapen. Het verstrekte kussen was niet bijzonder comfortabel. De deken was van goed gewicht hoewel het een plasticachtige textuur had. Ik werd 30 minuten voor de landing wakker en miste hierdoor het ontbijt, maar de stewardess kwam snel langs en bood me de keuze tussen ui-quiche met spek (lekker), of granola met vers fruit en een croissant.
AANKOMST We zijn vroeg geland op T3 om 6.55 uur. Het duurde bijna een uur voordat de immigratiedienst klaar was.
CONCLUSIE Of het de moeite waard is om extra geld te betalen voor Premium Select hangt af van de waarde die u hecht aan meer attente service in een kleinere cabine, extra beenruimte, voorrang bij het instappen en een amusementsysteem. De stoel zou voor mij niet extra aantrekkelijk zijn op een dagvlucht, gezien het comfort van de nieuwe Economy-stoelen. Ik had een goede vlucht, maar de IFE zou een probleem geweest zijn gedurende de dag. Jenni Reid
