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Rompiendo Límites: Tras el Rastro del SB Pulaski
Por JIMMY GADOMSKY Diseño: ALEJANDRO DUTTO
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El S. B. Pulaski y su ruta
La compañía Savannah and Charleston Steam Packet Company fue la responsable de la construcción del Pulaski, con el objetivo de transportar carga y pasajeros de manera segura y rápida desde Savannah, Georgia, a Baltimore, Maryland, y con paradas en Charleston, Carolina del Sur (todo en Estados Unidos). Los anuncios en los periódicos del día promocionaban las maravillas del motor de 225 caballos de potencia de Pulaski y sus calderas de cobre, así como sus espaciosas habitaciones para pasajeros.
El accidente
En 1838, el vapor Pulaski se hundió frente a la costa de Carolina del Norte al explotar su caldera.
Las calderas de los barcos de vapor a menudo explotaban, quemando fatalmente a los pasajeros y la tripulación, y brindando a la historia marítima innumerables historias de desastres. El hundimiento del barco de vapor Pulaski frente a las costas de Carolina del Norte, Estados Unidos, el miércoles y jueves 13 y 14 de junio de 1838, marcó una de las primeras explosiones de un barco de vapor costero.
Según el artículo del periódico Wilmington Advertiser, el miércoles 13 de junio de 1838, el Pulaski con el capitán Dubois al timón, una tripulación de 37 marineros y un contingente de pasajeros, partió de Savannah, Georgia, con destino a Baltimore, Maryland. Luego de la parada en Charleston, Carolina del Sur donde abordaron unos 65 pasajeros más, el capitán Dubois estableció el rumbo del Pulaski hacia Baltimore. El Pulaski navegó a unas treinta millas de la costa de Carolina del Norte a través de una noche oscura y un clima moderado.
Alrededor de las 23:00 del miércoles 13 de junio de 1838, la caldera de estribor del Pulaski explotó repentinamente y rompió el lado de estribor de su sección media y desalojando el mamparo entre las calderas y los camarotes de proa. La explosión arrojó a algunos pasajeros al mar y dio a otros una muerte instantánea. El primer oficial S. Hibbert, de guardia, buscó sin éxito al capitán Dubois, al que nunca más se volvió a ver. Los pasajeros, presos del pánico, en su mayoría con ropa de dormir, buscaron refugio en la cubierta del paseo. Por esos instantes, la proa del Pulaski se elevó fuera del agua y finalmente se rompió.
Los pasajeros se aferraron a muebles y escombros. Cuando el Pulaski se hundió, la tripulación bajó cuatro botes salvavidas, dos de los cuales volcaron mientras los otros dos se llenaban de pasajeros frenéticos. Cuarenta y cinco minutos después de la explosión de la caldera, aproximadamente la mitad de los pasajeros del Pulaski se habían ahogado, o habían muerto escaldados o aplastados por los mástiles que caían.
Las personas en los dos botes salvavidas buscaron sobrevivientes la mayor parte de la noche y, al ama-
