Alessandro Ferrero
EDITORIALE
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Virus, paure e opportunità
Virus, fears and opportunities Cari Lettori, mai avrei pensato d’iniziare questo terzo anno di direzione di Tutto_Misure costretto “ai domiciliari” dai provvedimenti presi per contrastare la diffusione, ormai pandemica, di un virus particolarmente cattivo che non si accontenta, come i suoi predecessori, di farci ammalare d’influenza, ma vorrebbe (purtroppo riuscendoci in molti più casi di quanto sappiamo gestire) causarci gravi complicazioni. È una situazione strana, per non dire assurdamente frastornante, che induce a diverse riflessioni nella speranza di riuscire, da un lato, a non farsi condizionare dalle inevitabili paure e, dall’altro, a mantenere la necessaria lucidità per intravedere le opportunità che anche situazioni critiche come questa offrono per uscirne mitigandone le conseguenze. Paure ce ne sono tante. La prima è quella atavica di fronte a una minaccia largamente incognita, dalla quale non si sa come difendersi in modo realmente efficace. Se non diventa panico è benefica, perché porta alla prudenza ed evita comportamenti favorevoli alla diffusione del virus, come quelli tenuti da una massa di sciagurati sbruffoncelli incapaci, se proprio non sanno rinunciare a un aperitivo o a una giornata sugli sci, di prendere quel minimo di precauzioni da più parti invocate. A me, sinceramente, fa più paura l’incompetenza, soprattutto quella di chi dovrebbe comunicare dati e notizie con grande attenzione e che invece, giustificandosi con l’urgenza di dare informazioni tempestive per far fronte alla criticità del momento, diffonde dati non validati e, soprattutto, li usa per confronti insensati perché basati su dati non omogenei. Purtroppo, la velocità con cui queste informazioni rimbalzano da un social all’altro non fa altro che propagare conclusioni tanto affrettate quanto ingiustificate, che generano panico tra i pessimisti e incoscienza tra gli ottimisti. Ancora una volta si trattano dati sperimentali senza quel minimo di nozioni di base di metrologia che eviterebbero d’incorrere in interpretazioni quanto meno dubbie, se non grossolanamente errate. Si sparano notizie secondo cui accurati modelli matematici fanno ritenere in 1,82 m la distanza di sicurezza tra individui per evitare il contagio, dimenticandosi che così facendo si afferma di avere un modello accurato al centimetro. Poi magari si scopre che quel 1,82 m è la conversione acritica in unità metriche della distanza di 6 piedi, che nel mondo anglosassone viene spesso ritenuta come la distanza di sicurezza. Se si ragionasse secondo un minimo di competenze metrologiche, si capirebbe che la risoluzione implicita è quella del piede (circa 30 cm) e quindi, in unità metriche, la distanza di sicurezza andrebbe espressa in 1,5-2 m. Se si ragionasse… Questo è il punto, in situazioni come queste: superare le pur legittime paure e, razionalmente,
considerare le tante opportunità che la tecnologia, condita con un po’ d’inventiva, ci offre per superare anche queste situazioni. La più ovvia, a cui si è fatto molto spesso ricorso, è la presenza virtuale da remoto. Non è solo smart working o remote learning, ottimi per superare l’emergenza, ma forse non ancora altrettanto efficienti del contatto in presenza in condizioni normali. Penso ai tanti modi e strumenti oggi esistenti per diffondere informazioni scientificamente controllate e i rudimenti – per esempio di metrologia – per valutare gli intrinseci limiti di validità del dato considerato e, quindi, difendersi dai danni prodotti dalle fake news. Spesso sono strumenti già disponibili, ma che utilizziamo solo in parte a causa della pigrizia nell’abbandonare abitudini e consuetudini a cui siamo da tempo avvezzi. Serve una scossa, e capita che la paura di eventi come quello che stiamo vivendo in questi giorni possa essere un ottimo catalizzatore di cambiamento. Anche per noi di Tutto_Misure. Molti lettori sanno che esiste una versione telematica della rivista, in tutto e per tutto uguale alla versione cartacea, ma fruibile dal proprio PC, tablet o smartphone. Era un esperimento in atto da diversi anni, iniziato dal precedente Direttore, Franco Docchio, per sfruttare le opportunità offerte da una piattaforma di pubblicazione on-line: rendere multimediale la rivista, con innegabili vantaggi per tutti, lettori, autori, inserzionisti ed editore. Il progetto, nonostante la pressione di alcuni, tra cui il sottoscritto, ha languito per anni, frenato dall’abitudine di tanti a quello che una volta si chiamava l’odore dell’inchiostro. Abituati a sfogliare pagine reali, ci siamo preclusi le tante opportunità offerte dallo sfogliare pagine virtuali, come aprire direttamente link a riferimenti vari, vedere esperimenti, e, perché no, parteciparvi se ci fosse un laboratorio virtuale disponibile. Last but not least, di questi tempi, correre solo il rischio (peraltro molto remoto) di essere contagiati da un virus informatico, ma non da un qualche maledettissimo (e pericoloso) Covid19… Ebbene, in accordo con la proprietà e con l’editore, che ringrazio per la disponibilità, abbiamo deciso, da questo numero, di fare il grande salto e sostituire l’odore dell’inchiostro con l’odore dei bit. All’inizio dovremo abituarci e, come per ogni cambiamento, superare il rimpianto per la vecchia versione cartacea (e chi andasse in crisi di astinenza potrà sempre stamparsi su carta il numero sfogliabile, tutto per sé...!). Sono sicuro che, con l’aiuto e i preziosi consigli di tutti, anche questo progetto andrà in porto e ci darà l’opportunità di rendere Tutto_Misure ancora più interessante, di aumentarne la diffusione e, conseguentemente, di avvicinare sempre più pubblico alla cultura delle misure. Chissà che anche questo non serva a vincere qualche paura e combattere qualche virus… Buona lettura! Alessandro Ferrero
(alessandro.ferrero@polimi.it)
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