Los obstáculos técnicos al comercio:
entre el acceso formal y el acceso real a los mercados
Facultad de Ciencias Económicas y Comerciales Departamento de proyectos
Palabras claves:
comercio, acceso a mercados, crisis subprime, Obstáculos Técnicos al Comercio. Como en una película estelar, las estrellas de todo acuerdo comercial lo constituyen la desgravación arancelaria, la propiedad intelectual, la facilitación de inversiones o la simplificación aduanera; sin embargo el tema de los obstáculos técnicos al comercio –cual actor de reparto- puede convertirse en un cuello de botella para la exportación de nuestros productos. En los procesos de integración económica del Perú, característica saltante de la Política Comercial desde los años 90s, como es conocido siempre se ha venido destacando en diferentes tonos e intensidades por los diferentes gobiernos que se sucedieron, su influencia en el crecimiento económico pasado y reciente. Nadie duda de la performance del sector externo nacional y las estadísticas son elocuentes: crecimiento continuo de las exportaciones totales del Perú en los últimos 10 años, salvo el 2009 que más bien fue un reflejo de la crisis subprime norteamericana cuyo efecto multiplicador se dejó sentir especialmente para el sector textil y confecciones. Al estar ahora nuestra economía más integrada al mundo que hace 12 años, surge una interrogante que forma parte de las preocupaciones de los policy makers para el mediano plazo: al tener efectivamente más acuerdos comerciales negociados – y por tanto, mayor seguridad jurídica- ¿Qué tanta información y preparación cuentan nuestras empresas, principalmente las pequeñas, para afrontar la competencia foránea, y no tanto de las empresas de los países desarrollados, sino sobre todo la competencia proveniente de empresas relativamente pequeñas pero competitivas que ya tienen experiencia en la internacionalización de sus actividades y que proceden de otros países “no tan tradicionales”? Aquí un tema central que debería tratarse con más frecuencia y con la debida responsabilidad de cara al futuro mediato es el referido al papel de los denominados “Obstáculos Técnicos al Comercio” (OTCs) dado que al perder protagonismo el arancel como mecanismo de protección del mercado, existe una clara tendencia a adoptar a los OTCs como una suerte de mecanismo “sustituto” de proteccionismo contemporáneo. ¿Qué debemos entender por los OTCs? Antes se refirieron a la calidad sanitaria de lo que se exporta. Sin embargo, como consecuencia de la fuerte competencia internacional esa calidad termino constituyendo lo mínimo indispensable a cumplir por los operadores del Comercio Internacional. Hoy en día la calidad no solo representa la inocuidad alimentaria o la sanidad sino que está asociada con: los estándares de seguridad del consumidor, la información sobre sus atributos técnicos, los temas
de envases y embalajes así como lo relacionado al etiquetado. Los Reglamentos Técnicos, (RTs), las Normas Técnicas (NTs) así como los Procedimientos de Evaluación de la Conformidad (PECs) constituyen lo que se conocen como OTCs. Pero, ¿realmente significan ello? En principio debe dejarse en claro que todo país tiene el legítimo derecho de autorizar o no, lo que ingresa a su territorio dado que podría ello acarrear peligros sanitarios tanto para animales, plantas y personas. El asunto que nos plantea hoy en día es no tener claramente delineado hasta qué punto es el que efectivamente es el legítimo derecho de todos los países y cuándo es que el conjunto de RT, NT y PECs que se exigen a los productos de exportación como el nuestro, no es más que una modernizada versión de proteccionismo de última generación. La incorporación en los Acuerdos de Libre Comercio de un capítulo destinado al tema de los OTCs es positivo por cuanto ello, quizás más temprano que tarde, inducirá a las empresas peruanas y sobre todo a las pequeñas a trabajar y producir bajo normas y estándares técnicos. “Existe en realidad una urgente necesidad de promover y trabajar con normas técnicas” (Gorro) Hablar de lo anterior no es extraño para las empresas que hace tiempo ya están internacionalizadas, pero si es algo novedoso y retador para un numero alto de pequeñas empresas que como efecto de la apertura comercial tendrán que mejorar su competitividad porque trabajar con normas técnicas le otorgarán valor agregado a sus productos y además el consumidor final siempre valorará productos normalizados, mas aun si son extranjeros. Otro asunto colateral a la necesidad de producir y exportar con calidad y normas técnicas, es el relacionado a los costos que todo esto significa a los productores y exportadores, es decir los costos de implementación y adaptación de los sistemas e instalaciones de producción para que se ajusten a las prescripciones extranjeras. Es una realidad en el Comercio Internacional que las preocupaciones por la salud y el medio ambiente de parte de los consumidores de los mercados más grandes y atractivos han impulsado la demanda de productos más seguros y de alta calidad, es por ello y en atención a esa marcada tendencia del Comercio Internacional que el tema de los OTCs reflejarán la diferencia entre acceder o no acceder realmente a los mercados externos, aun cuando formalmente gran parte de nuestros productos de exportación tengan franquicia arancelaria total. Y eso ciertamente es un aspecto que depende casi exclusivamente de nosotros mismos, si queremos operativizar en forma positiva todos esos Acuerdos Comerciales celebrados en estos años.
Walter Tenorio Méndez Coordinador del Área Académica de Economía Básica