’De boom en zijn vorm zijn leidend’

Hout is niet zomaar hout en een plank is niet zomaar een plank, voor meubelmaker Frank Heerkens. “Hout komt van een bepaalde boomsoort en die plank komt van een bepaalde boom. Dat speelt mee. Kijk, de plank die daar ligt is van een els uit Leidschendam. Dat hout is van een iep uit het Wilhelminapark. En hier staan planken van een plataan uit een tuin in Den Bosch.”

1980: volop crisis

“In Amsterdam heb ik het hout-vak geleerd, maar wat ik nu doe verschilt wel van wat ik daar leerde. Toen ik klaar was in 1980, was het moeilijk om aan de slag te komen en ben ik, met hulp van mijn vader, voor mezelf begonnen.” In die jaren was de mode niet gunstig, voor een meubelmaker: “Het was lakwerk en kunststofplaat wat de klok sloeg, witgespoten meubels. Niet echt spul waar ik als houtbewerker vrolijk van werd.”

Tekst en fotografie: Gerard Sanberg

Hout als materiaal boeide Frank Heerkens (Tilburg, 1959) van jongs af aan. Zijn vader, geschoold als timmerman en later architect geworden, bracht vaak houtoverschot mee. Jonge Frank ging daarmee aan de slag. Speelde ermee en maakte bijvoorbeeld een tafeltje voor op zijn kamer. “Die liefde is gebleven en na mijn atheneumdiploma ben ik de vakopleiding gaan doen bij wat nu het Hout- en Meubileringscollege is, in Amsterdam.”

Alsof het licht aanging

Heerkens ging zelf ontwerpen in combinaties van massief hout en fineer. Geleidelijk kreeg massief hout de overhand en zo halverwege de jaren ’90 beleefde hij zijn Eureka-moment: “Ik had een boom aangekocht en die planken lagen hier klaar om bewerkt te worden. Dat was wat ik had geleerd: je verwijdert alle onregelmatigheden tot je mooie, rechte planken hebt. Maar ik keek naar die ruwe planken en het was alsof het licht aanging! Ik wilde veel meer van die boom behouden!”

Seniorenpartner

De Wijngaerd in Made is een zelfstandige aanbieder van zorg en diensten voor ouderen