Derrames en Ríos

agua por retención y acumulación en las riberas del rio. Sin embargo, es de gran

importancia especialmente en derrames de ríos. En la Figura 2-2 se muestra una

representación esquemática del transporte y meteorización de los procesos, al igual que

una tabla de tiempo en donde se muestra los periodos en los cuales cada proceso cobra

una gran importancia.

Figura 2-2. Representación Esquemática de las Transformaciones del Crudo en los Derrames en Ríos Fuente: Shen y Yapa (1988). Modificado por: Guerrero Calderón (2007)

2.5 DERRAMES DE CRUDO EN COLOMBIA

El derrame de cientos de barriles de petróleo como consecuencia de la explosión de un

oleoducto por algún grupo armado al margen de la ley —en un contexto de guerra— no es

comparable con un error operacional cometido por una empresa estatal. Sin embargo, al

final, sea cual sea el origen, el crudo se explaya de la misma manera y a su paso contamina

los cuerpos de agua, afecta la seguridad alimentaria de las comunidades locales —que

viven, por ejemplo, de la pesca y la agricultura—, genera enfermedades y pone en riesgo a

diversas especies de animales y plantas. Las causas varían, pero los impactos no

necesariamente (Pardo Ibarra, 2018).

Los derrames de hidrocarburos son comunes durante los procesos de producción de crudo,

así como también durante su comercialización, transporte y almacenamiento en sitios de

acopio y distribución como se ha mencionado en reiteradas ocasiones. Los derrames

accidentales a gran escala presentan un volumen significativo de contaminantes en todo el

mundo. Lastimosamente, son varios los ejemplos que se pueden citar. Entre estos está el

derrame del Exxon Valdez en Alaska en 1989 y el derrame de BP Deepwater Horizon en el

Golfo de México en 2010 catalogados como los dos peores desastres ambientales en la

historia de los Estados Unidos que aún están afectando algunos de los ecosistemas marinos

más productivos y vulnerables (Spier, Stringfellow, Hazen, y Conrad, 2013). Sin embargo,

este tipo de contaminación relacionada con sustancias derivadas del petróleo no tiene

origen exclusivo en las actividades petroleras; existe un aporte masivo y continuo que

proviene de labores diversas, tales como: la pesca; el transporte marítimo y de cabotaje;

las operaciones de limpieza de buques y los expendios de combustible a embarcaciones

pequeñas, cuyo suministro se realiza a través de mangueras, sin llave de cierre al final; el

vertimiento de los residuos del cambio de aceite, las latas de lubricante en lanchas (Jiménez

Buitrago, 2006). De esta manera, se puede afirmar que no solo los grandes y reconocidos

derrames mundiales son los que causan mayores daños ambientales; puesto que, día a día

son innumerables las situaciones como las mencionadas por Jiménez Escobar (2006) las

que se presentan sin ser catalogadas como desastres ambientales, pero que sí son

acumulativas con el paso del tiempo y poco a poco generarán graves impactos. En lo

referente a los hidrocarburos, el aceite al ser un derivado del petróleo puede causar daños

al medio ambiente a través de varios mecanismos, incluyendo la toxicidad asociada con la

ingestión o absorción a través de las estructuras de la piel o respiratorias.

En el caso de los derrames en Colombia, estos se han presentado por diversas

circunstancias entre las que cabe destacar: voluntaria, accidental o por atentados de