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Figura 3 Distribución natural de Hevea brasiliensis
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Figura 3 Distribución natural de Hevea brasiliensis Modificado de Priyadarshan (2017)
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Distribución actual del caucho natural a nivel mundial.
Debido a la alta demanda de caucho natural a nivel mundial, el establecimiento de plantaciones ha ampliado su rango de distribución a países tropicales y subtropicales. Actualmente, de las 11,27 millones de toneladas de caucho natural producidas a nivel mundial, el 92% se produce en el sureste de Asia, el 6% en África y el 2% en Latinoamérica, siendo Tailandia el mayor productor con 3,09 millones de toneladas en 2008, seguido de Indonesia, Malasia, India, China, Vietnam y también Sri Lanka, Brasil, Liberia, Côte d'Ivoire, Filipinas, Camerún, Nigeria, Camboya, Guatemala, Myanmar, Ghana, República Democrática del Congo, Gabón y Papua Nueva Guinea (Priyadarshan, 2017). En América Latina, los principales productores de caucho natural para el 2018 fueron Guatemala (349,546 t) y Brasil (199,870 t) (FAO, 2020). Para Colombia en el 2017, la producción nacional es de aproximadamente 7,000 t, cubriendo sólo el 20% de la demanda nacional y el 80% es importado de países como Brasil y Guatemala (MADR, 2017).
Distribución actual del caucho natural en Colombia.
Según Gutiérrez et al., (2017), en Colombia para el año 2014, se registraban un total de 55,660 ha que fueron establecidas en caucho natural, distribuidas en 17 departamentos. El departamento de Meta es el más representativo a nivel nacional con 19,849 ha que representa el 35.7% del total de las áreas de cultivo establecidas, seguido por los departamentos de Santander (15.7%), Vichada (15.3%), Caquetá (10.4%) y Antioquia (7.6%) (Tabla 1). El área total de caucho natural establecido en Colombia se encuentra distribuida en 6,127 plantaciones (Figura 4). Los departamentos que agrupan el mayor número de productores (personas naturales) o empresas corresponden a Santander (20.5%), Caquetá (19.8%), Antioquia (14.8%) y Córdoba (12.6%) y que concentran cerca del 68% de los productores de caucho a nivel nacional.
