1. INTRODUCCIÓN

1.1 Antecedentes

Desde tiempos ancestrales, el fuego ha sido un regulador de procesos naturales y por ende un elemento fundamental en la evolución de la tierra (Castillo et al., 2003), así como también para mantener la estabilidad en el interior de distintos ecosistemas e incluso ha sido una herramienta muy utilizada en el ámbito de la agricultura, realizando quemas controladas. Sin embargo, este proceso natural o se podría decir que hasta controlado; se ha visto modificado por la intervención antropogénica provocando incendios forestales que han arrasado con grandes superficies de bosque a nivel mundial.

Actualmente los incendios forestales se han convertido en una gran preocupación en todas las regiones pues en los últimos años han incrementado significativamente, pero sobre todo se han vuelto más catastróficos y difíciles de controlar, causando efectos negativos y grandes pérdidas en el medio ambiente, la economía, la seguridad y salud humana. Es así que se estima que cada año se quema una superficie de más de los cuatro millones de km², aunque algunos autores indican que este dato podría ser mayor aun (Muñoz, 2021); estos valores se han incrementado significativamente por diversas causas sin embargo los efectos del cambio climático han sido un factor importante pues con el aumento de la temperatura, falta de lluvias y las sequías la materia orgánica se seca con facilidad, siendo el combustible que propaga el fuego. Si bien los incendios forestales se han intensificado por el cambio climático, también han sido parte del problema ya que son una de las mayores fuentes de emisión de gases de efecto invernadero, es decir que el cambio climático y los incendios forestales se alimentan el uno al otro resultando en un círculo vicioso.

En el Ecuador los incendios forestales son una amenaza constante que afecta gran parte del territorio no obstante se ha podido observar que en los últimos años las autoridades recién han puesto su atención en estos eventos, de aquí que la información disponible sobre los incendios forestales es escasa, inconsistente y no se encuentra disponible información actualizada. En el 2019, Bustos et al exponen un breve análisis sobre los incendios forestales en el Ecuador, en el cual menciona que la mayoría de eventos se dan en la costa y sierra ecuatoriana, siendo las provincias más afectadas: Carchi, Imbabura, Pichincha, Loja, Azuay, Chimborazo, Cañar, Cotopaxi y El Oro. Además, sugieren que a partir de los datos analizados se puede definir patrones de los incendios forestales que muestran “que cada 3 años posterior a un año húmedo, el siguiente año es probable que tenga una alta afectación” (parr. 15) y se da un incremento en las superficies quemadas como sucedió en los años 2012, 2015 y 2018 que ascienden a 31,057.1 ha, 26,350.4 ha y 26,647.2 ha respectivamente. A esto se contrastar la información del Informe de Situación del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (SNGRE) del año 2020 en que se manifiesta que, en los años 2018, 2019 y 2020 hubo un total de 27,614.51 ha, 23,161.22 ha y 23,462 ha respectivamente de cobertura vegetal quemada, denotando una disminución del área quemada en los años siguientes al 2018 (Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias, 2020)

Como ya se ha mencionado previamente Imbabura, es una de las provincias que mayor afectación ha tenido a nivel nacional y esto se evidencia en los datos de incendios forestales del SNGRE que se tiene registrados en el periodo del 2015 al 2018, que revelan que Imbabura es la tercera provincia con mayor número de incendios forestales después de Pichincha y Guayas que ocupan el primer y segundo lugar. Los datos del SNGRE se limitan a definir las coordenadas donde se produjeron los incendios forestales, pero no se tiene mayor información sobre la superficie afectada o ya sea el tipo de vegetación u otros datos que pueden facilitar la gestión del riesgo en este ámbito y para profundizar este estudio se ha recurrido a la información satelital disponible en la plataforma de FIRMS por sus siglas en ingles “Fire Information for Resource Management System”, la misma que dispone de datos sobre incendios a modo de focos de calor que se registran por sensores remotos basados en la temperatura de la superficie.

Con la intención de comprender de mejor manera el comportamiento de los incendios forestales en la provincia de Imbabura, esta investigación se centra en el análisis de los patrones de distribución espacial de los incendios forestales en el periodo del 2015 al 2018 integrando el uso de los SIG y herramientas de análisis geoestadístico.

1.2 Objetivos y preguntas de investigación

1.2.1

Objetivo general

• Analizar los patrones de distribución espacial de los incendios forestales en la Provincia de Imbabura, Ecuador en el período de 2015 al 2018

1.2.2 Objetivos específicos

• Recopilar información sobres los incendios forestales generada por el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias - SNGRE (a nivel nacional) y los datos de focos de calor generados en la plataforma FIRMS (Fire Information for Resource Management System) para la Provincia de Imbabura, Ecuador en el período de 2015 al 2018

• Identificar las áreas con mayor ocurrencia de incendios forestales de la provincia de Imbabura en el periodo de 2015 al 2018

• Determinar los patrones de distribución espacial de los incendios forestales en el periodo de 2015 al 2018 en la provincia de Imbabura aplicando herramientas de análisis espacial y geoestadístico

• Comparar los resultados obtenidos para los datos generados por el SNGRE a nivel nacional del Ecuador frente a los datos de focos de calor de la plataforma FIRMS de los incendios forestales de la provincia de Imbabura en el periodo de 2015 al 2018.

1.2.3 Preguntas de investigación

• ¿En dónde se concentran la mayor cantidad de incendios forestales en la provincia de Imbabura en el periodo de 2015 al 2018?

• ¿Cuáles son los patrones de distribución espacial de los incendios forestales en la provincia de Imbabura en el periodo de 2015 al 2018?

• ¿Existe relación en los datos generados sobre los incendios forestales en la provincia de Imbabura en el periodo de 2015 al 2018 tanto por la SNGRE (a nivel nacional) y los datos de los focos de calor de la plataforma FIRMS?

1.3 Hipótesis

La ocurrencia de incendios forestales en el periodo de 2015 al 2018 en la provincia de Imbabura, Ecuador, se caracteriza por mantener una distribución espacial agrupada según el análisis de autocorrelación espacial, clustering y de puntos calientes aplicados a los datos de las SNGRE y de la plataforma FIRIMS.

1.4 Justificación

Dentro la región interandina se ubica la provincia de Imbabura en la estribación occidental de la Cordillera Real y Cordillera Occidental en un rango altitudinal de 200 a 4,939 msnm y cuenta con una superficie territorial de 4,791 32 km² caracterizada por laderas, cerros y altiplanicies. El 35,16% del territorio provincial se ha establecido como zonas bajo conservación o manejo ambiental, es decir gran parte del territorio está conformado por ecosistemas estratégicos y entre estos se tiene las siguientes áreas protegidas: Patrimonio

Forestal del Estado, Subsistema Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) Consorcio

Taita Imbabura, Socio Bosque, Bosques Protectores Provinciales, Reserva Ecológica

Cotacachi Cayapas, Parque Nacional Cayambe Coca, Área de Conservación y Uso Sustentable Municipal Intag Toisán, a pesar que estas áreas están bajo un esquema de protección constantemente son amenazados por acciones antrópicas en las que se incluyen los incendios forestales (Prefectura de Imbabura, 2021)

Asimismo, en el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) existe información sobre del levantamiento histórico que han hecho de las amenazas naturales y antrópicas a las que está expuesta la provincia desde el 2006 al 2020, identificando las siguientes amenazas:

• Naturales: o Geológicas: deslizamientos, hundimientos, sismos o Hidrometereológicas: Inundación, Socavamiento, Vendaval

• Antrópicas o Degradación ambiental: Incendios forestales

De todos los eventos que han ocurrido durante los años analizados, se indica que los incendios forestales tienen un alto nivel de incidencia y es la amenaza que ocurre con mayor frecuencia con 1138 casos identificados alcanzando un 69% en comparación con el resto de eventos. Este análisis se lo ha hecho con la información disponible que contaba el GAD y manifiestan que los datos no son completos puesto que muchos incendios forestales no son declarados o registrados por las instituciones responsables (Prefectura de Imbabura, 2021)

Por otro lado, es importante mencionar que en la legislación ecuatoriana rigen 6 normas relacionadas a la prevención, control y mitigación de los incendios forestales, en las cuales se estipulan como cada nivel de gobierno debe actuar frente a este tipo de amenaza de hecho los gobiernos municipales, como nivel de administración intermedio; tienen la competencia exclusiva de “la prevención, control y mitigación de los incendios forestales” (Bustos et al., 2019, parr. 2) pero en la realidad en muchos de los cantones no es posible cumplir con esta competencia debido a dificultades tales como no contar con el presupuesto, personal capacitado, información adecuada, mecanismos de alerta, entre otros.

En definitiva, los incendios forestales son una problemática constante en la provincia de Imbabura afectando a grandes superficies de territorio y también a la población, por lo que resulta preciso entender el comportamiento de los incendios forestales y que a su vez sea una herramienta que facilite la gestión de las autoridades.

1.5 Alcance

La escasa información sobre incendios forestales en el país es el punto de partida de esta investigación ya que sin estos datos difícilmente se puede identificar las áreas con mayor afectación de este tipo de eventos, así como tampoco se puede desarrollar una adecuada gestión de prevención y mitigación por parte de las autoridades competentes.

Con esta investigación se pretende determinar la ocurrencia de los incendios forestales y sus patrones de distribución espacial en la provincia de Imbabura con una superficie de 4.791,32 km², siendo una de las provincias más afectadas a nivel nacional. Para esto se utilizarán dos tipos de datos, por un lado, se analizarán los datos obtenidos por el SNGRE que se limitan a las coordenadas donde se han registrado incendios y por otro lado se usarán los datos de focos de calor que se puede descargar de la plataforma FIRMS obtenidos de imágenes satelitales, dada la resolución espacial de las imágenes de FIRMS se empleará una escala de trabajo de 1:5000. Los patrones de distribución espacial se los obtendrá a partir de procesos de análisis espacial y geoestadísticos, para finalmente comparar los resultados que arrojan los dos diferentes tipos de datos analizados. Es importante mencionar que el período de estudio se ha definido principalmente por la disponibilidad de datos sobre incendios forestales a nivel nacional, la cual la ofrece el SNGRE y solo se cuenta con los datos de los años 2015 al 2018.

Además de definir las zonas de mayor afectación por incendios forestales, este estudio busca realzar el uso de información satelital disponible en la actualidad y no limitarse a la poca información que ofrece las entidades gubernamentales para mejorar la prevención y mitigación de los incendios forestales principalmente por los niveles de gobierno intermedios o locales, que serías los principales interesados.