BUSINESS IN AFRICA I BUSINESS EN AFRIQUE I NEGOCIOS EN ÁFRICA
A Roadmap to Navigating Trademarks in Africa Mariëtte DU PLESSIS
Godfrey BUDELI
Les propriétaires de marques sont invités à assurer
une protection adéquate de leurs marques en Afrique. L’Afrique compte 54 pays dont 52 ont des systèmes de marques fonctionnels. La propriété intellectuelle est un actif commercial qui permet aux entreprises de rivaliser plus efficacement et c’est également un moyen d’exclure la concurrence déloyale par des tiers en Afrique. La première étape de la protection des marques en Afrique devrait être l’élaboration d’une stratégie de marque réfléchie et d’un plan pratique pour sécuriser les droits de la marque. Dans le paysage juridique africain, les lois ne sont pas uniformes et il est important de faire la distinction entre les juridictions ” premier à déposer ” et ” premier à utiliser ”. Toute stratégie en matière de marques devrait également inclure une stratégie d’application, y compris des mesures anti-contrefaçon.
Los propietarios de marcas comerciales deben asegurarse de que éstas están adecuadamente protegidas en África. África tiene 54 países de los cuales 52 tienen sistemas de protección de marcas en funcionamiento. La propiedad intelectual es un activo comercial que permite a las empresas competir de manera más eficiente y es un medio para excluir la competencia desleal de terceros en África. El primer paso para proteger las marcas registradas en el continente debería ser el desarrollo de una estrategia de marca bien pensada y un plan práctico para garantizar los derechos de marca. En el panorama jurídico africano, las leyes no son uniformes y es importante distinguir entre jurisdicciones con sistema del “primer usuario” y del “premier solicitante”. Toda estrategia de marca debería incluir también una estrategia de aplicación y la adopción de medidas contra la falsificación.
With substantial advancements in transportation and communications technologies, globalisation has accelerated and is evident across the globe. For business, Africa remains arguably the last frontier in the globalisation push. Intellectual property owners would be well advised to secure adequate protection of their Intellectual Property (IP) rights, particularly their trademarks. With the advent and reach of social media, brand owners should be careful to act quickly, lest they be blocked from trading in these markets because of trademark squatters or copycats.
Why Africa? Africa is the second-largest continent in the world by land mass, with 54 sovereign countries – the most of any continent. Of these, 52 have working trademark systems. It is also the second most populous continent, with over 1.3 billion people, or about The first step to pro16.5% of the world’s populatecting trademarks tion. Over half of the people in Africa should be living in Africa are under 25 years old, which makes it the the development of a continent with the youngest considered trademark population in the world. Its strategy and practical population remains young roll out plan to secure and growing, with the urbanising middle class set to open trademark rights. viable investment opportunities across industries including energy, transport, telecommunications, and financial services. The African Continental Free Trade Area is now in full effect with the fostering of regional value chains progressing at a steady pace. North Africa offers many options for brand owners. Sudan has restored democratic governance, while Egypt and Morocco remain attractive and are making progress
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