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MENTE CURIOSA FAVORECE LA SALUD Y ESTIMULA EL APRENDIZAJE
por Guillermo Cárdenas Guzmán
imagen de EMXW
Recientemente, los científicos han descubierto que cultivar una actitud inquisitiva y un gusto por el saber puede ayudar a la salud, fortalecer el aprendizaje, mejorar la memoria e incluso mantener el bienestar psicológico de una persona.
La curiosidad no se limita a los juegos infantiles o a la investigación científica: psicólogos, neurocientíficos y otros expertos en salud mental han encontrado que este rasgo nos motiva a conocer el mundo y resulta esencial para mantener el bienestar y estimular el aprendizaje.
Así lo señalan las investigadoras Raquel Tatar, Tammi Kral y Caitlin Iverson Roa, del Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison en un artículo publicado en Psychology Today. Afirman que “la curiosidad está asociada con el bienestar psicológico, la felicidad subjetiva, el sentido de significado en la vida, bajas tasas de depresión, así como menos emociones negativas”.
Aunado a esto, las expertas consideran que, más que una cualidad innata con la que aparentemente nacen muchas personas inquietas, la curiosidad es una habilidad que puede aprenderse y, sobre todo, cultivarse con el apoyo de herramientas como la meditación:
Los investigadores están poniendo especial atención al papel que desempeña la curiosidad en el cambio de comportamiento, especialmente a través de intervenciones basadas en la técnica de atención plena. Cuando experimentamos tensión o desacuerdo con otra persona, puede ayudar a resolver el conflicto y a reducir los prejuicios el hecho de preguntarse cómo las propias experiencias (personales) pueden estar dando forma a los pensamientos y acciones.
De acuerdo con el artículo, otras evidencias indican que la curiosidad puede mejorar el aprendizaje y la memoria al activar las regiones cerebrales involucradas en la anticipación de recompensas. “Esto es cierto: experimentar curiosidad genera una sensación tan placentera como un cálido abrazo, lo que conlleva mayores posibilidades de desarrollar el hábito de cultivarla”.
En otro estudio, un equipo de expertos del Departamento de Neurociencia de la Decisión y Nutrición en el Instituto Alemán de Nutrición en Potsdam encontró que la curiosidad, además de predecir el bienestar, resulta esencial para mantener el equilibrio psicológico en situaciones de confinamiento y soledad como las que experimentamos en la pandemia.
Tras aplicar cuestionarios a 183 participantes con apoyo de una app, el equipo de científicos liderado por Annabel Losecaat Vermeer encontró que tuvieron una mayor motivación para buscar información positiva cuando se ocupaban más de sí mismos:
Tanto la curiosidad como la búsqueda de información predijeron el más elevado bienestar, mediado por la soledad. La curiosidad también fue un predictor de bienestar y excitación durante los días siguientes.
Guillermo Cárdenas Guzmán es periodista especializado en temas de ciencia, tecnología y salud. Ha trabajado en diversos medios de comunicación en México como Reforma y El Universal. Fue becario latinoamericano de la American Association for the Advancement of Science en 2009.
