Acidez y Basicidad de una Solución

cloruro básico de aluminio (AlOHCl2), al que también se lo denomina clorhidróxido de aluminio. Esta sal tiene propiedades astringentes y se usa en la formulación de los antitranspirantes.

Otras sales

Las sales también se pueden preparar haciendo reaccionar un óxido con un ácido. Así, por ejemplo, la reacción entre el óxido de magnesio (MgO) y el ácido clorhídrico (HCl) produce la sal cloruro de magnesio (MgCl2) y agua. Si en este tipo de reacción se utiliza un exceso de óxido metálico se obtiene una sustancia que es, a la vez, sal y óxido. Tal es el caso del oxicloruro de bismuto (BiOCl), un sólido que, incorporado a ciertos cosméticos, produce un efecto nacarado gris plateado. Este producto se utiliza para nacarar esmaltes para uñas, lápices para labios, rubores y sombras para ojos. La reacción por la cual se puede obtener oxicloruro de bismuto a partir de óxido de bismuto (Bi2O3) y ácido clorhídrico está representada por la siguiente ecuación:

ACIDEZ Y BASICIDAD DE UNA SOLUCIÓN

Las soluciones acuosas en las cuales las cantidades de iones hidrógeno (responsables de la acidez) y de hidroxilo (responsables de la basicidad) son iguales se denominan neutras. Esta condición también se da en el agua químicamente pura, en la cual una proporción muy pequeña se disocia dando los iones hidrógeno e hidroxilo en partes iguales.

La doble flecha indica que la disociación del agua es reversible, ya que se forman moléculas de agua por combinación de los iones hidrógeno e hidroxilo con la misma velocidad con la que el agua produce esos iones. Las soluciones acuosas en las cuales la cantidad de iones hidrógeno es mayor que la de iones hidroxilo se denominan ácidas, mientras que en aquellas en las que predominan los iones hidroxilo se llaman básicas. Una solución de cualquier ácido es ácida y la de cualquier hidróxido o de amoníaco es básica.

Tipo de solución Característica Ácida La cantidad de iones H+ es mayor que la de los iones HO. Neutra Las cantidades de iones H+ y HO- son iguales. Básica La cantidad de iones H+ es menor que la de los iones HO.

Concepto de pH

El pH (potencial hidrógeno) de una solución acuosa es una magnitud cuyo valor depende de que si la solución es neutra (pH igual a 7), ácida (pH menor que 7) o básica (pH mayor que 7). Cuanto menor que 7 sea el pH de una solución más acida será y cuanto mayor que 7 sea el pH, más básica será. El pH es una medida de la concentración de los iones hidrógeno. En la tabla siguiente se dan los valores del pH de distintos productos.

Producto

Jugo gástrico Jugo de limón Vinagre Jugo de naranja Cerveza

Piel pH 1-3

2,2-2,4 2,4-3,4 3-4

4-5

5-6

Saliva

6,5-7,5 Sangre 7,4 Solución de bicarbonato de sodio aprox. 8 Leche de magnesia 10,5 Solución de bórax aprox. 9 Soda cáustica (al 4 %) 14

Los productos para la piel que contienen agua generalmente se formulan para que su pH esté comprendido entre 5 y 6, en el que se encuentra el pH de la piel. Los antitranspirantes son ligeramente ácidos y su pH es cercano a 4,5; esta característica le otorga propiedades bactericidas. Muchas cremas depilatorias son muy básicas y poseen un pH elevado. El pH se puede medir con unos instrumentos electrónicos que se denominan peachímetros o bien empleando unas tiras de papel de filtro embebidas en una mezcla de colorantes cuyo color depende del pH. El cambio del color del té que se produce cuando se le agrega jugo de limón se debe a que contiene un colorante natural cuyo color se aclara cuando baja el pH por acción de las sustancias ácidas presentes en el limón.